大清早，一個令明月大大驚奇的訊息傳到了小跨院來。
一名姿容俏麗卻神態高傲的婢女來到她面前，冷冷地道︰「側夫人，老夫人有請。」
小茶正服侍她梳洗完畢，聞言僵了一僵，「梅姊姊，老夫人……請側夫人過去做什麼？」
梅香瞪了她一眼，「小茶，妳是越來越不僅規矩了，側夫人都沒問話，妳多嘴什麼？何況老夫人下的命令，有我們下人過問的余地嗎？」
小茶畏縮了下，「梅姊姊，對不起。」
苞好相處的側夫人相處久了，她都忘了該有主僕之分了。
明月對她甜甜一笑，「小茶，不要緊的，我原也該去向她老人家請安，妳就留在這兒等我回來吧！」
她何嘗不知道小茶是想保護她？只是該來的躲也躲不過，何況老夫人是這將軍府里的主母，是她的「婆婆」，她這個丑媳婦再怎麼說，早晚也得見公婆的。
苞隨在趾高氣昂的梅香身後，明月安之若素，只是當她們越接近老夫人居住的「女德居」時，她的胸口卻沒來由地發冷。
兩鬢隱隱作疼，她不解地輕揉了揉，「咦？這園子里怎麼有道涼嗖嗖的冷風啊？」
雙腳自有意識……她發現自己竟然在抗拒走進女德居。
「側夫人。」梅香回頭，不耐煩地喚著越落越遠的她。「老夫人還在等著妳呢！」
「好、好的。」她急急趕向前，手腳卻越趨冰冷，心兒跳得越急越慌。
好象有什麼不好的事情要發生了！
直到踏入了整理得一絲不苟，清爽卻莊嚴的女德居，抬頭看見了那端坐椅上，兩鬢微銀卻美麗高貴的老婦人……明月心一沉。
好象……是個很難搞的老太太。
「看見了我，居然還站著不動。」老婦人哼了一聲，不客氣地打量著她，「果然是小家小戶的女兒，連這點基本的禮節都不懂。」
明月連忙壓下滿腦子的胡思亂想，欠身作禮，「明月拜見婆婆。」
「跪下。」老婦人的聲音並不高，卻帶著一絲凌厲。
明月像是被當胸一擊，臉色慘白，卻忍不住張口問︰「婆婆，為什麼要我跪？」
「大膽！妳竟然敢質疑我的話？而且誰準妳叫我婆婆的？我兒尚未與妳圓房，我也還沒接受妳，妳這一聲婆婆未免叫得太早了點。」杜老夫人不屑地瞥著她，「妳現在不過是我將軍府貿進的一個陪寢姬妾，別把自己的身分看得太高了。」
明月手掌心不斷滲出冷汗，卻情不自禁地據理力爭，「婆婆，您這樣說就不對了，如果您不承認我是您的媳婦，您不是我婆婆，那您有何權力要我跪在您面前？既然您都要我跪了，就表示您承認我這個媳婦的身分，不是嗎？」
杜老夫人一窒，不敢相信她竟然還振振有詞地反駁，氣得七竅生煙，「妳這個刁嘴的丫頭……妳、妳還敢跟我頂嘴？」
「婆婆，」害怕是一回事，講道理又是另一回事，明月勇敢地道︰「我沒有跟您頂嘴，從頭到尾我都是很尊敬您的。」
杜老夫人氣到說不出話來。
「梅香，妳妳妳……妳給我掌嘴！」
梅香答應一聲，一個箭步上前就要揮掌，明月急忙格住了她——
「等等，」她睜大杏眼，「妳搞錯了，老夫人是要妳掌嘴，不是掌我的嘴。」
梅香一愣，本能地回頭望向老夫人，「呃？」
杜老夫人暴跳如雷，「給我打……用力的打……」
「有沒有听到，老夫人生氣了，要妳用力的打，用力的掌嘴。」明月一臉不忍卒睹，「婆婆……梅香沒有做錯什麼，您若生氣就沖著我來，別遷怒她吧！」
梅香被搞得團團轉，頭都大了，一時之間驚疑莫定，完全不知道是要自我掌嘴還是掌側夫人的嘴才對。
杜老夫人氣到沖了過來，劈頭親自給了明月一巴掌。
「我打妳這個不知所謂的賤丫頭！」
啪地一聲，明月頰畔一陣火辣辣，她呆住了。
「妳還敢跟我在那兒攪和唬弄？我警告妳，我兒貴為當朝大將軍，納妳這個小小玉匠之女真是委屈他了，全京師不知有多少王公貴族爭相將千金嫁予我兒為妻為妾，他卻偏偏迫于妳爹的人情而納了妳……」她狠狠地瞪著明月，「可是我兒子是我兒子，別以為我也是這麼好說話的，如果妳在將軍府中有個什麼不是，我是不會看在妳那個爹的情分上就此罷休的，妳听懂了沒有？」
明月憋著氣，強忍住欲奪眶而出的熱霧，「您不講理。」
杜老夫人又是大怒，強自抑下再賞她一個巴掌的沖動，冷笑道︰「我就是不講理，怎麼？這將軍府里我為大，我又是當朝皇上封賜的一等誥命夫人，論身分、論權勢比妳這小小的玉匠之女不知高貴了多少，就算我存心欺辱妳，妳敢怎麼樣？」
明月捂著紅腫熾熱的臉頰，咬著唇。就算婆婆是長輩，身分高貴，怎麼可以這麼不講理？怎麼可以？
「妳明白就好。」杜老夫人冷冷地道︰「從今天開始，妳就在我屋里當差服侍，要記住妳自己的身分……無論是妻是妾，都得听我的，因為只有我才是這將軍府的當家主母，知道了嗎？」
她一臉抗拒，杜老夫人又是一記巴掌甩來，打得她腦際嗡嗡然一陣暈眩刺痛，唇角立刻破裂滲血。
「听到沒有？」老夫人厲聲地道。
明月這才心不甘情不願地點點頭，勉強忍住在眼眶里打轉的淚水。
老天！她是落到了怎樣的一窟虎穴來？
杜老夫人臉上閃過一絲痛快的神情，彷佛在報復什麼，又像是某種心願得償。
「現在，妳跟梅香去準備準備，我要在靜幽小亭用早飯。」她高傲地吩咐。
「是。」這只是一個開始，她心知肚明……
＊＊＊
戰戰兢兢地擺設好了滿桌的小菜和一小兵雞粥後，明月隨侍在身邊，幫老夫人盛了一碗滾燙的粥。
「老夫人請慢用。」她謹謹慎慎，雖然很想給這個老太太一點顏色看，例如假裝不當心將碗倒在她頭上等等。
可是她不敢。
好漢不吃眼前虧，先過了這一關再說吧，明月偷偷覷著她的神色。
杜老夫人嚴肅地端坐著，一接過碗身登時甩了過去，滿碗熱騰騰的粥全潑在明月的裙上，時值初夏，一身輕爽薄裳的明月被燙得渾身一顫。
「噢！」她疼得眉心一皺，往後跳了一步。
天，老太太心腸更狠！
「妳也覺得燙嗎？」杜老夫人怒叱，「盛這麼燙口的粥分明是想把我給燙死，要妳服侍一下就這麼心不甘情不願的，還說要謹守本分？」
明月咬了咬唇，胸口充溢著滿滿的不舒服，但是她只能忍住。
杜老夫人是將軍府當家主母，這一點是她永遠也抗拒不了的事實。
「對不起，老夫人，是我的錯。」忍著疼燙，她還是欠身賠罪，強抑著不去拂掉裙上漸漸變冷、變黏膩的粥粒。
杜老夫人怒氣未消，聲色俱厲地道︰「給我跪到一邊好好思過去。」
幸虧不是抽篾條或滾釘板什麼的……明月發現自己竟然還能苦中作樂，差一點就笑了出來。
唉，她打從嫁進將軍府，整個人都變得怪怪的了！
「是。」她乖順地走到了草地上，正要跪下。
「慢著。」杜老夫人臉色鐵青，「誰教妳跪在那里的？給我跪到石子那頭去。」
滿地碎石子鋪成的花間小徑，看時非常清雅幽然，可是跪在上頭之後就完全不是那麼一回事了。
明月慢慢跪了下去，凸出不平的石尖毫不留情地戳刺著她的肌膚，可是她默不作聲，甚至神色連變也未變。
總比繼續被老巫婆挑釁欺負的好吧？
杜老夫人在梅香的添盛下接過粥碗，緩緩地進食著，眼神如鷹隼，還是緊緊盯著她的動作不放。
她分明是故意的，只是就算知道這一點，明月也束手無策。
于是她只有頂著越來越熾熱的陽光，空著尚未進食的肚月復，繼續跪在尖銳戳肉的石子路上。
「爹……」她暗暗叫苦，「這就是女兒享的「榮華富貴」，您瞧見了嗎？」
＊＊＊
後來總算被叫起，但是不代表她今天的磨難就結束了，滿身大汗，搖搖欲墜的明月掙扎著起身，跪麻的雙腿和點點游紫凝血的膝頭害她差點一個踉蹌又跌回地面。
她身子微微發抖著，還要跟著梅香將滿桌的碟碟盤盤和殘羹收回廚房去。
廚房里的幾個掌廚大娘一看見她來，還是沒給什麼好臉色，直到梅香交代她好好把所有髒污的碗盤洗滌過，她們的神情才有一絲異狀。
顯然作夢也沒想到，新納進的將軍小妾竟然被丟來做這種粗活。
空著饑腸轆轆的肚子，明月頭暈目眩，但是她避開眾人奇異的眼光，還是很認分地蹲在地上，挽起袖子清洗起那一大堆碗盤。
就連在娘家，她都不需要自己下廚或洗碗，可是說也奇怪，明月卻發現自己做得無比順手，好象做這種活兒已不是一天、兩天的事了。
她苦笑，「我真是越來越不認得我自己了。」
直到清洗完了又多又油膩的碗盤後，她站了起來，腳下卻一個踉蹌，暈眩了下。
「側夫人！」其中一個廚娘驚呼。
她總算及時抓住了一旁的牆柱，穩住了身子，勉強對她們一笑，「我沒事，妳們都去忙吧，我先……回去了。」
廚娘們啞口無言地凝視著她宛若幽魂似的離開了廚房。
好半天，才有一個廚娘遲遲疑疑地開口，「為什麼側夫人會來做這種活兒？」
「得罪了老夫人吧。」另外一個資深的老廚娘搖了搖頭，「唉，以後她的日子可難過。」
「誰讓她是那樣的身分？她根本就不是將軍和老夫人心目中理想的對象。」
「好了，別再說了，各自干活兒去吧！」
＊＊＊
從廚房回小跨院的路上，明月搖來晃去的，像是一個喝醉酒的人。誰知道她從早上到現在根本滴水粒米末進？
「唉呀呀……」她差點撞上人。
「當心！」一雙有力的大手扶住了她。
她感激地抬起頭來，卻以為自己眼花了，「杜、杜……」
杜少卿一見是她，臉色一沉，收回了手，「妳這是做什麼？」
她勉強穩住身子，本能低下頭來檢視自己衣裳有沒有髒，模模鬢角，檢查頭發有沒有亂。
可是衣裳上斑斑點點都是粥跡，汗水順著鬢邊頻頻滑落……她現在的樣子怎麼會好看？
明月沮喪得要命，低著頭咒道︰「可惡。」怎麼偏偏給他瞧見自己最丑的時候呢？
他皺起了眉，看著她一身狼狽，「妳在搞什麼鬼？」
一身疲憊和疼痛，又被他充滿冷漠的質問，明月突然怒從中來，「我不是在搞鬼，是見到鬼了。」
他瞪著她。
「我見到了一個老巫婆，法力高強的不得了，只要一聲令下，就可以把人折騰得死去活來。」她也趁機白了他好幾眼。
哼，哼，哼！
他蹙起了劍眉，「妳胡說什麼，將軍府怎會有鬼和女巫？」
「要不然我為什麼會弄得一身狼狽，渾身酸痛？」她瞪回去。
他緊緊皺眉，「把話說清楚，不要這樣含含糊糊的。」
「我懶得說！」她又不是傻子，向他告老太太的狀，那豈不是請鬼拿藥單，自尋死路嗎？
他倏然抓住她的手腕，慍怒道︰「我是這府里的主人，我命令妳告訴我！」
他雖然不會寵幸她，卻答應過沉老匠要照顧她的下半輩子，不能違背承諾。
包何況她的話語涉及玄奇鬼怪，他不能讓這等胡言亂語傳了出去，搞得將軍府雞飛狗跳。
「噢！」她被他鋼鐵一般的手掌箍得腕際都快斷了，疼得直吸氣，「放開我，你這個仗勢欺人的大混蛋。」
他面色鐵青，「我是大混蛋？如果不是答應妳爹要照顧妳，我何必管這些閑事？」
「閑事？我只是你將軍府的閑事嗎？」她也不怕他，氣得反唇相稽，「你別假好心了，打我進門到現在，你才不管我死活，還說什麼答應了我爹要照顧我？」
杜少卿沒想到她竟然這麼不知好歹，還對自己咆哮辱罵，氣得失去理智，當場將她拖到一邊，一個用勁兒，讓她趴伏在自己大腿上，隨即鐵血大掌如雨落下！
啪啪啪聲不絕，明月的痛到不行，她拚命掙扎踢著小腿，小手狠狠抓著、掐著他的大腿肌膚，卻怎麼也沒有辦法阻止他。
「好痛……嗚嗚……臭杜少卿……」她的胃緊緊抵著他有力的大腿，火燒般疼痛著，頻頻大叫，「放開我……我警告你……啊……」
他一點也不憐香惜玉，大手重重地落在她的小，冷著聲道︰「妳還敢不敢跟我頂嘴？」
「我又不是……唉喲……你們母子倆怎麼一樣不講理……啊……好痛……快住手，快住手……」她嚶嚶啜泣，委屈的不得了。
她真是倒霉到了極點，先後淪于這母子倆的毒手凌虐，嗚。
他心中一動，手掌高高頓在半空中，疾聲問︰「妳說什麼？我們母子倆一樣不講理？妳什麼時候見過我娘了？」
她索性趴在他腿上大哭了起來，報復地將鼻涕和眼淚統統搓揉在他上好的絲料衣袍上。
「嗚鳴嗚……你們將軍府欺負人……不是英雄好漢……婆婆賞我兩巴掌和一頓跪，丈夫對我不由分說就是一陣毒打……」她越哭越委屈，「這就是你們將軍府的作風嗎？不怕給外人恥笑嗎？」
他瞪著她小臉涕淚交縱的模樣，滿月復的怒氣莫名其妙地融化了，起而代之的是一股難以抑止的愧疚。
他有點手足無措，清了清喉嚨，「呃……妳說我娘處罰妳，還打妳？」
她埋怨地瞪了他一眼，扎手扎腳就想要起身，卻甫一動就痛得雙腿發軟，又是一個失勢摔回他腿上。
杜少卿本能扶住她的腰肢。
「婆婆虐待媳婦自古有之，我沒話可講，」看出他有一絲歉疚，她故意說得可憐兮兮，將他的愧意撩撥到最高點，「可是你不可以不由分說又打我，這樣子你于心何忍呢？我都已經打算將這一切吞進肚里不提起，你為什麼偏偏要逼我說出來呢？」
他看著她明亮澄澈、還漾著微微淚意的大眼楮，胸口咚地一聲，眸子本能低垂了下來，止不住良心陣陣戳刺，俊臉一陳白一陣紅。
「很……痛嗎？」他悄悄吞了口口水，有一絲心虛愧歉地瞅著她。
她坐在他的腿上，故意皺緊了眉兒，「痛的要命，痛到快昏倒了……」
他該對她充滿防備的，該將她從腿上推離的，只是……只是他也不知道剛剛為什麼會控制不住自己的脾氣，捺住她就是一陣闢哩啪啦的打。
杜少卿驚駭得冷汗涔涔。
他還不曾打過女人……以前對花容尤其不會。
「我究竟是怎麼了？」他甩了甩頭，卻怎麼也甩不去那一份愧意和驚愕。
他滿是歉意，挽起袖角為她拭去額上斑斑汗水，胸口有一絲絲撕扯糾疼。
她原本白里透紅的臉蛋，被一番折騰得頰色蒼白、唇色淡青，狼狽落魄得完全不像前幾日他看見的那個嬌秀怡然的小女人。
將軍府，非但不能為她遮風蔽雨，反而成了她的牢籠嗎？
杜少卿怔怔地凝視著她，「我雖無心傷妳，卻已無意中傷了妳。」
明月微微一震，小臉溫柔地抬望著他，「知道你是無心傷我，這對我來說，已是意義非凡。」
「我娘……」他有些艱難地開口，「她老人家出身名門，觀念難免偏執守舊……有些不合宜處，還望妳看在她是長輩的份上，多多容讓。」
他好溫柔好溫柔，像是娓娓地叮嚀，也像是在征求她的見諒。
明月心頭一熱，血氣上涌，激動地握住了他的手，「她是你娘，又是我的婆婆，我怎麼會怪她老人家呢？我答應你，會咽下一切，努力做一個听話的好媳婦。」
她的柔荑冰涼而柔軟，緊緊抓著他的手掌，彷佛有無限的依戀與信任。
他小骯一緊，一時之間驚惶失措了。
不，他怎麼可以對她有一絲絲的感覺？他這一生愛的只有花容，怎麼可以對另外一個女子產生憐惜之意？
杜少卿悚然了。
「咳。」他急急起身，將她推拒至安全的兩步外，戒慎又不失禮貌地道︰「對不住，我方才冒昧失態了。雖然妳嫁入府中為妾，可是我們名為夫妻，實為主客，我答應過沉老匠讓妳棲身在將軍府安穩一生，說到便會做到，除此之外……我什麼都承諾不起，也給不起，還望妳見諒。」
她怔忡地望著他，心頭沒來由一陣酸楚，「為什麼？」
他正色地凝視著她，「妳該听過，妳爹幫我雕過一尊小玉像。」
她點點頭，有一絲恍然，「難道那一尊小玉像……」
「是，」他的眼神陡然柔和了，記憶閃動著恁般萬斛的深情，「玉像就是我心愛女子的形容模樣，她是我這一生唯一愛過的女子，除了她之外，我不會再愛上任何女人。」
明月臉色白了白。「永遠……嗎？」
「永遠。」他萬分堅定。
「你……心愛的女子，她怎麼了？發生了什麼事，以致于你們不能在一起？」她的小手有些顫抖。
要鎮定呵，不是早就不該對他有什麼奢望的嗎？現在听到他的表白坦露，她該安心才是。
只是為什麼，她的胸口就是止不住陣陣的酸楚淒惻呢？
「失蹤了，有人說她死了。」他掩不住的落寞與痛苦，「但是我不相信，遲早有一天，她會再回到我身邊的。」
花容答應過他，生生世世，不離不棄……她不會忍心見他孤零零在世上流淚的。
明月心下無比震動，痴痴地凝望著他。
世上還有這樣痴心的男人？
突然之間，她好羨慕好羨慕那個被他深深愛著的姑娘。
就算真的離開了這個世界，就算已芳魂永歸離恨天，可是在這滄海塵世間，卻還有一個男人，一顆真心，永遠地縈系著、相思著……那該是多麼美、多麼值得啊！
明月的眼眶情不自禁地濕了。
＊＊＊
失魂落魄地回到小錯院，明月覺得整副骨頭都快癱散了。
小茶的驚叫連連甚至引不起她的注意。
「少夫人，怎麼會這樣？為什麼會這樣？」小茶在她身邊急得團團轉。
「小茶。」她喚住那個急慌慌的小身子，勉強嫣然，「我還沒有吃早飯，妳可以幫我弄一點東西來嗎？」
「您還沒有吃早飯？！」小茶臉色大變，「現在都快近午了，為什麼！」
明月嘆了一口氣，「小茶，我真的餓了。」等小茶弄清楚後，她可能已經癱掉了。
「對對對，我先到廚房去拿早飯……」
小茶匆匆忙忙地跑了出去，明月望著她的背影，忍不住自我安慰了起來。
「至少將軍府中，還有一個人關心我，願意接受我。」她突然想起了那張冷漠遙遠的英俊臉龐，那雙冰霜孤傲的眸子，心下微微一痛，「夫不成夫，家不成家……只怕對他而言，我永遠只是一個微不足道的人吧？」
她是沉明月，他永遠、永遠不會保護她的。
為什麼一領悟到這一點，她的心就變得好疼好疼？
她是個活生生的人，站在他面前，他卻永遠不會看見她，因為他的眼底，早已深深地鐫刻了那一個女子啊。
＊＊＊
一到晚間，她剛剛吃過晚飯，女德居又有人來叫喚了。
小茶戒備地望著梅香，明月卻是心底幽幽嘆息，認命地站了起來。
「老夫人有請。」梅香淡淡地道。
明月點點頭，「好的。」
「少夫人，您不——」小茶的聲音被梅香瞪住了。
「小茶，她是側夫人，不是正規的少夫人，妳昏了頭嗎？」
明月忍不住笑了起來，梅香著惱地挑釁道︰「側夫人，難道我說錯了嗎？」
「沒有，妳沒有說錯。」她微笑，近乎憐憫地凝視著梅香，「我只是覺得妳有點可憐。」
梅香一窒，臉色瞬間漲紅了。她是老夫人甚為器重的大丫鬟，美麗又能干，素來是身若塵泥，心比天高的，別說看在老夫人份上，這將軍府上上下下的人都得敬她幾分，就連她自己，也不以一般奴僕自許。
或許有一天，她也會被老夫人與將軍相中，收為偏房側室的。
到時候，她非但身分會和這個側夫人平頭齊高，以她的優勢和府中的人脈，甚至還能高高凌駕于這個沉明月之上……
這樣的她，竟然被一個將軍棄若敝屣的小小玉匠之女所可憐？
「側夫人，可憐的還不知道是誰呢！」梅香高傲地哼了一聲。
明月不是不知道，老夫人召喚鐵定沒好事，但是梅香的倨傲和霸道著實令她看不過去，尤其仗勢欺陵小茶，更教她不禁生起了一股忿忿。
「既然妳叫我一聲側夫人，就代表現在我還是妳的主子，」她閑閑地瞥著梅香，滿意地看見她臉色一陣青一陣白，「是吧？」
梅香僵著臉不回答。
「是也不是？」明月加重了語氣，聲音里有著少見的威嚴和凌厲。
梅香嚇了一跳，有點驚愕于明月突如其來的氣勢和威儀，「妳……」
她瞇起了眼，「我什麼？再怎麼說我現在還是妳的主子，妳最好說話給我放尊重一點，不單我，對我屋里的人也一樣，否則……」
梅香有些畏懼，卻依舊硬著嘴皮子道︰「否則怎麼樣呢？側夫人。」
明月冷冷地笑了，笑得梅香腳底發寒。「將軍再怎麼說還是我的丈夫，遲早會與我圓房，而且他可是個不折不扣的男人，到時候床頭甜言蜜語之後，妳再慢慢看我怎麼對付妳！」
梅香嚇得臉色煞白了。「妳、妳居然用這種下流的法子……」
「下流？」她自己也覺得挺下流的，尤其天知道這輩子她什麼時候會與將軍圓房，但是此時此刻，她卻不允許梅香窺透這一點。
「妳……妳……」
「我們畢竟是夫妻呀，就算我只是他的一個妾，但是妻不如妾，妳總該听過吧？」她露齒一笑，神情「友善無比」地繼續道︰「尤其在我變成了他的寵妾之後，妳猜他會不會對我百依百順到把一個「丫鬟」攆出將軍府？」
老夫人是她的婆婆，她名義與實質上都無力抗衡也不該抗衡，但是如果連梅香這種狐假虎威的丫鬟都能夠隨便凌辱欺壓她，那麼她也就太不像她了。
她答應少卿，要容讓婆婆，可沒答應他也得容讓這個梅香。
無論如何，她的威脅已經成功地恫喝住梅香，但見梅香額頭微微滲出了汗來，縱使再心不甘情不願，還是咬了咬唇低下頭來。
「老老夫人已經等您很久了，側夫人……請。」
明月點了點頭，「好多了，小茶，妳先睡吧，就不用等我了。」
小茶崇拜地望著她，差點忘了要應話，「啊，是。」
于是乎，梅香在前，她在後，緩緩地步出了小跨院——
就算剛剛再怎麼大顯威風，明月心底明白，待會兒該受的苦楚還是一點兒都不會減少。
唉……