老司先生離開了，所以秋桐自然得再多兼一個職務，理起賬房里那層層迭迭堆積如小山的賬本。
才一跨進賬房後頭那間雅室里，她就被里頭厚厚的灰塵給惹得打了個大大噴嚏。
「哈啾！」她差點連鼻涕都噴出來了，邊揉鼻子邊四下張望。
以往在外頭那問干淨的窗閣偏廳里支銀子的時候都沒發覺，原來一重靛青棉布簾子後頭的小雅室里，歷年來的大大小小舊帳本堆棧一地，宛如一家搖搖欲墜的舊書鋪子般懲擠。
「這樣怎麼理得清帳目呢？」她捂著鼻子，有些苦惱。
還是得先動手整理干淨再說，否則她光是被灰塵嗆就嗆死，再不然一不小心給堆得高高的賬本給壓扁，那也算是「壯志未酬身先死」了。
秋桐挽袖動手打掃，先將最外頭的那幾迭賬本搬挪出來，撢灰抹塵，再提了桶清水，拿了抹布，打算待會兒掃完地後，再好好擦拭一淨。
癟子桌子底下什麼都有，她手里的掃帚一掃，出來的有陳年瓜子殼、幾枚舊制銅錢！想必是曾老爺映月公年代就滾進去的，兩張揉縐的小紙團、半截磨短了的墨，還有……咦？
她白灰塵堆和細碎小雜物中拾起了一只蒙塵的金鎖片配玉葫蘆，底下喜紅的絲穗流蘇色猶未褪，卻被不知名蟲鼠啖成了個七零八落。
秋桐疑惑地翻來覆去看著這只精致玲瓏的金鎖玉葫蘆，用濕抹布擦淨那雕刻流暢喜氣的碧玉肌理。
好可愛的一只福氣小玉葫蘆鎖片，這是大戶人家打給家中寶貝兒隨身的寶物︰葫蘆代表瓜揚綿延多福氣，金鎖片則是將小孩的神魂鎖在人間，不讓邪祟近身的。
玉是好玉，金是純金，光是這上頭打的如意百福結繁復巧美，更非出自尋常人之手。而且地認得那流蘇用的線乃「漱玉坊」沿襲多年的紅黛玉絲，是在萬只蠶繭中精挑而出的極品所制。
「這種東西怎麼會掉在這兒呢？」她喃喃低語，百思不得其解，還是先將它揣進懷里，待有機會問問老司先生。
說不定是他要給家里孫兒的東西，不小心給遺失在這兒了。
話說回來，這屋子可真亂哪！秋桐索性坐在地上，用干抹布一一擦拭著蒙灰的賬本，等有空再歸類。
「溫家……就只剩你一個婢女嗎？」門口陡然傳來的低沉男聲令她心一顫，警戒地抬起頭。
佇立在門邊的齊鳴鳳高大英挺，豐采尊貴，面色冷淡的他目光炯炯，唇角帶著一抹長駐的諷笑。
她心髒沒來由跳得又急又快，背脊卻是陣陣發涼。
「你在這里做什麼？」她防備地盯著他。
他淡然道︰「來這兒除了談生意之外，還會有什麼？」
秋桐一時語結。心里微微不安，總覺得他的目的豈會如此單純？可是又說不上究竟哪兒不對勁。
就算是這樣，地還是站了起來，悄悄擋住那幾迭賬本。「鳳公子，這里頭窄亂不透氣。不如讓婢子帶您到外頭秀水亭坐，先暍杯茶，然後我再向老夫人稟明您來了的事。」
她不著痕跡的掩飾手法看在齊鳴鳳眼里，仿似三歲小兒般拙劣可笑，他依舊不動聲色，只是靜靜地跟隨著她離開了賬房。
秋桐細碎輕巧的腳步有些僵滯，縴弱秀氣的背挺直緊繃，渾身透著緊張之情。
盡避沒有回頭，她卻敏感地察覺到身後氣勢懾人的他，那兩道專注灼熱的目光。
她不由自主地踫觸了下莫名有些酥麻的嘴唇，隨即心一驚，急急抿緊了雙唇，暗暗氣惱自己的失態。
可惡！這幾天好不容易勉強忘了的，為什麼他一來，她又開始心慌意亂起來？
秋桐決定自己要離他遠一點，而且要越遠越好。
將他帶領至秀水亭後，她臉色有些僵硬地朝他屈膝。「鳳公子請稍待片刻，婢子馬上去稟告老夫人。」
「你怕我。」齊鳴鳳注視著她，驀然開口。
她一震，吞了口口水。「婢子听不懂您的意思。鳳公子，您想喝香片還是楓露茶？婢子先去幫您切。」
他挑眉，「這不像你的個性。」
她暗暗咬牙。這都是誰害的呀？若不是他那一天晚上莫名其妙強吻了她。她又何必這樣心虛閃躲，活像做了什麼見不得人的事似的？
秋桐假意沒听見，只是擠出了一朵假笑，再朝他福個身。「公子請稍候，茶立時就幫您備上了。」
話一說完，她趕緊轉身，低著頭疾走離開。
她幾乎是逃難地沖進溫老夫人屋里，才剛要稟報，卻看見大掌櫃、二掌櫃如喪考妣地垂手站立在一旁，像有蟲蟻嚼背般坐立難安，怎麼也不敢迎視溫老夫人陰森銳利的眸光。
她心一跳，慌忙低頭斂眉，躬身退到角落。
「當初是誰拍著胸膛用性命向我保證，一定讓「漱玉坊」年年財滾財，利滾利，還要一舉吃下蘇杭所有絲織通路？」溫老夫人直板板地端坐在大椅上，目光如電地在大掌櫃，二掌櫃臉上梭巡。「現在呢？」
「回老夫人的話，實在是這幾年繭子欠收，再加上其它商家惡意削價競爭的緣。」大掌櫃硬著頭皮回答，滿臉畏懼。
「是呀，老夫人。我們真是為此費盡了心神，曾想過無數個法子要打敗其余商。可說也奇怪，就拿「吹雲坊」和「半月織」這兩家最大敵手來說，他們收購桑、廣征蠶農，傾注萬金，紡出的絲，繡出的緞卻用比我們低了三成的價錢賣予南下收貨的商人們，我怎麼數算，就算不出他們究竟是怎麼回本的。」二掌櫃神情委屈至極地開口。「他們財力雄厚，光是這點，咱們「漱玉坊」實力上便是輸了一大截啊！」
「我們溫家當年資本何嘗不雄厚？」溫老夫人一想起來，還是恨得牙癢癢。「不就是想我自個兒已經老了，想省心，少操勞點，這才將我們溫家的老根兒交予你們二位操持，沒想到溫家生意卻就此江河日下……若不是那天老司見頂不住了，將歷來賬冊全拿給我過目，我還猶在夢中，以為只是邊疆動亂、世道艱難，只要府里勒啃點就能熬過這難關！」
「老夫人明察呀，咱們蘇杭雖美其名為魚米絲綢之鄉，看似富足如故，可國家戰事連連，百姓不安，身旁積鑽的銀子誰也不敢大方拿出手來添置新裳，就怕國家真的亂了，到時候華衣麗裳總不能當飯吃吧？」大掌櫃搖頭嘆息。
「是啊，絲綢不若以往好賣也是情理之事。」
二掌櫃更是眼眶泛紅。
溫老夫人眯起雙眼，一口氣堵在胸口，吞不下卻也罵不出。
他們說得也有道理，世道不好，蠶繭欠收，生意難做也是意料中事，這一切她都知道。
只是要地如何眼睜睜看著溫家就此敗了，尤其在好不容易有了一線曙光之後？
「現在我不與你們算舊帳，就只問你們一句——」溫老夫人強抑著怒氣，冷冷地問︰「為什麼三個月內趕不出八千匹月光緞和五百匹霞影紗？」
大掌櫃和二掌櫃相覦一眼，暗暗叫苦。
「回老夫人的話，」大掌櫃吞吞吐吐的開口，「繭子不夠，人手不足，銀子欠缺……依小的估算，以現有的人力、機具和原料，要在三個月內紡出一千匹月光緞已是困難了，更何況這麼大筆的訂單，真是看得見卻咽不下，這、這……小的也很是苦惱啊！」
「現有周轉銀兩通剩多少？」溫老夫人心一緊，卻是沉著問道。
「坊里周轉銀兩約莫有兩千兩銀子，可扣除了今年要上繳的絲稅七百兩，還有該付給桑農、眾相與的貨款近八百兩，余下就只剩五、六百兩了。」
溫老夫人越听臉色越難看，面上看不出，干癟老手卻是餡緊了端著的參茶杯。
「秋桐！」
「婢子在。」秋桐在角落正听得心驚膽跳，焦慮不已，聞言，急急一個箭步向前。
「你今兒去過賬房了，咱們府里的現銀還有多少？」
秋桐咬了皎下唇，有些慶幸自個兒在打掃賬房前，先粗略翻過了本月的賬本，可是里頭剩余的數目卻也讓人一顆心不斷往下沉。「回老夫人，通共余三百二十五兩七錢銀子。」
「這麼少？」溫老夫人也傻眼了。
眼見老夫人如遭電極般氣色灰敗，秋桐心微微一揪，趕緊補充道︰「您老人家先別擔心，我瞅著杭州小端園那兒的田租也該收了，還有蘇州城曉豐胡同放出去的那兩處宅子，今年的租金也還沒討，再加上鳳公子給咱們的兩成訂洋，這合計下來至少還有三千兩銀子。」
溫老夫人面色還是很凝重，「三千兩銀子能辦得了什麼事？」
「老夫人，咱們自家繭子雖欠收，但若是用這三千兩先向其它蠶農買繭子，再到鄉下多雇些紡娘來。經驗不足不要緊，重要是便宜些，多點人手做粗淺活兒，要是精細的功夫再讓咱們坊里的紡娘多費點心去做。」秋桐思緒靈活，一一盤算。
溫老夫人兩眼發光，難掩一絲驚奇地盯著她，沉聲疾問︰「你說得輕巧，可染坊那兒的相與怎生應付？他們向來先收銀再染絲，這可是一筆不小的銀子，你打算怎麼個處置？」
秋桐略一思索，微帶遲疑地直言，「就允他們事成之後多給兩成利吧？以利誘之，先穩住他們再說。何況殺頭的生意有人干，賠錢的生意沒人做，若是他們還不肯，就讓他們知道咱們拿下了「麒麟」一紙巨額合同，以「麒麟」之名借力使力，還怕染坊的相與不搶著和咱們做生意嗎？」
「好！」溫老夫人止不住心中興奮之情，一拍椅子扶手。「好樣的，沒想到你一名小小婢女卻有幾分商人頭腦，就照你說的辦。還有，「麒麟」這樁買賣就交由你全權負責，鳳公子那兒也由你出面交涉再向我稟報。」
「我？」秋桐方才的意氣風發登時被嚇光了，呆呆地望著溫老夫人。「可……可秋桐不過是名婢女，怎能擔此重任？」
還有，她躲鳳公子都來不及了，哪能羊入虎口，自個兒上門去送死？
大掌櫃和二掌櫃眼見一名小小丫賓竟然比他們還要出風頭，受重用，不禁怒火中燒起來，嫉妒攻心。
「不成啊！老夫人。怎麼說咱們溫府歷代商號管事是有鐵規矩的，怎麼能讓一名小婢女擔負這麼大的責任？再說了，要是其它商家知道這麼大筆的買賣竟然交到一個婢女手上，定然恥笑咱們溫府沒能人了，還有眾相與要知道了，能安心跟咱們做生意嗎？」大掌櫃說到最後已是咬牙切齒。
「沒錯，甭說我和大掌櫃的顏面無光，就是底下的諸班頭們準服氣被一個婢女管轄？我看老夫人您還是思慮再三，先不必急著下決定吧！」
二掌櫃面上裝作恭敬的樣子，卻是狠狠白了秋桐一眼。
秋桐怎麼會嗅不出兩位掌櫃滿心的怨憤和周身濃濃散發出的煙硝味？
她的心也有點發慌，向溫老夫人行了個禮，面色更加謙卑。「老夫人，二位掌櫃說得一點也沒錯，秋桐只是隨口說說，胡亂出了個主意，當不得真的。」
「我說你行就行。」溫老夫人臉色一沉，目光如炬。「怎麼？你們三個還當不當我是主子？
想違抗我的命令嗎？」
三人登時閉上嘴巴，不敢再言。
「秋桐，從今天起你就是府里的管家，賬房和這筆買賣也歸由你管，我要試試你的能耐……」溫老夫人環顧三人，意有所指地道︰「若是于溫家有用的，我定不虧待；可要是光吃糧不做事的，我也絕不心慈手軟！」
大掌櫃和二掌櫃不約而同打了個寒顫，心驚地偷偷對看了一眼，眼底憤恨嫉妒不平的怒火卻不熄反熾。
哪里跑來的小賤婢，竟然敢扯他們後腿！
秋桐沒有注意到他們憤怒的眼神，卻是滿心說不出的苦。
真是多嘴，這下可好了吧？盡將麻煩往自個兒身上攬，她難道還嫌手頭上的活兒還不夠多、不夠累嗎？
可話說回來富足傳承下去，要是拚著扳勝了這一局，能讓「漱玉坊」起死回生，讓溫家繼續富足穿傳承下去，那麼也算是稍稍報答了老夫人的恩情啊！
思及秀水亭里的那個男人了起來，她的心又是一陣胡亂上下蹦跳，鬧得她又開始痛了起來。
「啊，老夫人，婢子忘了跟您稟報，鳳公子此刻正在秀水亭等您呢！」她忽然想起，急忙對老夫人道。
真糟糕，一陣兵荒馬亂的，她都忘了這事了。
不知道那個凶巴巴又陰暗不定的家伙會不會又逮著機會，說那些不冷不熱卻句句刺心的胡話？
一想到接下來三個月不可避免將和他有所接觸，秋桐的心就一陣陣發涼。
秋桐的性子外柔內剛，既然主子命令下來的事，無論如何，她還是會咬牙一肩挑起，務求做到最好。
所以打從晉升管家後，她除了要忙府里的事，還得忙著出門奔走雇人購繭，並拋頭露面去催租要帳，甚至得硬著膽子和眾相與交辦，討價還價。
這天早上秋風卷起，昨兒忙到曙光乍現卻還在看帳的她，幾乎連眼都沒合上半刻，立時又梳洗換衣，背著包袱，到灶上包了幾顆熱呼呼的饅頭當隨身干糧，裝了一囊袋清水，就這樣走出了溫府。
「哈瞅！」她攏緊了身上的舊披風，沒想到今兒天變得這麼涼。
她甩了甩異樣沉重的頭，覺得喉嚨微微疼痛，有些鼻塞不快……莫不是一宿沒睡，腦袋發昏了吧？
秋桐下意識將包袱褪下來抱在懷里，汲取著包袱里熱熱饅頭所滲透出的絲絲暖意。
「秋桐姑娘，你身子不舒服嗎？」老季伯佝樓著背掃大門前的落葉，忍不住必心問道。
「喔，沒什麼。」她對老季伯嫣然一笑，趕緊把包袱背回背上。
「秋桐姑娘，我看你這陣子忙得不得了，飯也沒好生吃，臉都清減了一圈了。」老季伯勸道︰
「事要做，身子也該顧著，就算年輕力壯也禁不起運熬燈油似的奔波煎熬呀。」
「我會好好照顧身子的，您老就別擔心了。」
她回以微笑。「對了，今天我到鄉下去購蠶繭和雇紡娘，路程遠，恐怕得兩三天才能回，這幾日就得勞煩您老人家多擔待些了。」
本來雇紡娘這差事讓坊里任何一名班頭去就行，找蠶農買繭子更是二掌櫃職分當辦之事，但大掌櫃、二掌櫃懷恨在心，索性哈事都不管，只說了一句「秋桐姑娘本事大，沒什麼難得倒你的吧？」的風涼話，就把事情撇在一旁。
三個月時間緊迫，該做的事又那麼多，她也沒心思再和他們計較爭論，只好自己硬著頭皮上了。
先雇回紡娘，再和相與們打擂台……她嘆了一口氣，心知艱難的挑戰才剛剛開始。
「我懂我懂，你放心，府里有我呢。」老季伯千叮萬囑。「你一個姑娘家路上得小心，寧可白天多趕些路，晚上早點到地頭歇著，也別走夜路……現下世道不好，若遇上了盜匪賊人可就糟了。」
她點點頭，「我會當心的。」
「還有……」老季伯欲言又止，最後長長嘆了一口氣。「咱們身為奴僕，雖說是該一心為主子賣命，可不管怎麼樣，你還年輕，你這條命也是爹娘給的，若是自己不能好好珍惜自己，還有誰能珍惜你呢？」
她微微一怔，有些迷惘。「季伯……」
「沒事，你就當我老人家嘴碎，別當一回事听。」老季伯擺了擺手，「你去吧，記著早去早回呀。」
「我知道。」地淺淺一笑，對老人家揮了揮手道別。秋桐沒出過遠門，卻為了要省錢，決意車也不雇，打算用走的走到鄉下去，所以迫不及待便邁開步子往出城方向走去。
她取了一顆饅頭在手上邊走邊啃著，途中經過了熱鬧的早晨市集。
鎊種香噴噴的味道和著熱氣飄散在空中，有糖炒栗子、豆腐腦兒、油炸果、芝麻燒餅和酥炒面茶等等，她忍不住深深吸了一口氣，羨慕地看著蹲坐在板凳上正唏哩呼嚕大啖早飯的販夫走卒們。
除開大街上擺的攤子不提，許許多多衣著光鮮的人們也談笑著魚貫走進茶樓、酒肆、飯館里頭享用早飯。
秋桐食不知味地嚼吃著手里漸漸冷了的饅頭，單純的面香被五花八門的香味蓋了過去，一股無關饑餓的渴望驀然自月復中升起。
她從來沒有吃過府外的東西，不管是山珍海味，抑或是平凡美味小吃，連想都想不出那些食物究竟是什麼樣的滋味。
溫府里，日日月月如沙漏流逝無聲，早些年富裕鼎盛的時候，婢女們能吃的還是只有粗米飯和兩樣青菜，這幾年就更別提了，奴僕們一一離開，財務依舊吃緊，她不知不覺被迫掌家之後，更是錙銖必較，新鮮的菜蔬瓜果和魚肉都備給老夫人吃，她吃的還是粗米飯，連青菜也減少到只剩一樣。
有時候睡到半夜，她作夢會夢見好吃的食物，卻往往在清醒之後內疚羞愧不已︰連口月復貪求之欲都管不住，她算什麼好奴婢？
她一直努力壓抑著自己的喜怒與哀樂，渴望與夢想，卻忘了自己也不過是個十七歲的女孩，她也有天真傻氣的想望。
其實在她內心深處，一直有個卑微的小小夢想，說出來很是可憐，卻是她盼了好多年也不敢奢求到的！
她想吃一串冰糖葫蘆，不，就算是只吃一顆也好。
那嬌艷欲滴小巧飽滿的青梅或山植果，裹上一層晶瑩剔透的厚厚冰糖，在咬下的那一剎那，酸酸甜甜脆口多汁齊涌上喉間……她光只是想象，每每唾液便瘋狂分泌充滿了唇齒口腔內，連雙頰也泛酸了起來。
她還記得自己很小的時候，老司先生曾帶孫子進溫府里，那小男孩手里抓著的就是一支冰糖葫蘆，喀啦喀啦地咬著，害她看得目不轉楮，多想要沖動地從他手上搶過來。
她忍得好辛苦好辛苦，但事後卻很自傲，她還是守住了做丫頭的本分，半點也沒蝓矩。
後來長大了，更加認清自己的奴僕之身，只有盡心盡力伺候主子的份，沒有貪歡享樂的權利。
只是她還是常常夢見冰糖葫蘆……但後來越想就越害怕，或許有一天地真的買了一串咬下去，卻發現根本不是她所想象、盼望的那麼酸甜美昧可口，怎麼辦？
夢想一日一幻滅，打擊只有更大。
「唉。」她嘆了一口氣，開始確定自己真是一夜沒睡出現幻覺了。
不是早就告訴自己不能貪想什麼嗎？結果現在卻站在大街上發呆，她對得起老夫人的托付嗎？
搖了搖頭，她抑不住咳嗽了兩聲，攏緊披風，邁開步子就要往前走。
就在這時，前頭好死不死飄來了一聲——「冰——糖葫蘆曖！」
秋桐睜大了雙眼，雙腳像是著了魔般自動往聲音來處走了過去。
穿越人群，一眼就先瞧見了那大得令人難以想象的「掃帚」——是掃帚嗎？上頭宛若花火奔射地插滿了串串鮮艷滾圓的冰糖葫蘆！
她的雙眼簡直沒法從那一串串紅寶石般的果子上頭轉移，可就在此時，她眼角余光意外瞥見了一個熟悉的高大身影。
耶？
她的目光離開了冰糖葫廬，轉而怔怔地望著那身著黑綢長袍、琥珀圍帶，英俊深沉的齊鳴鳳。
他淡漠的臉龐籠罩著一抹淺淺的憂傷，神情難掩一絲落寞、渴望又憤怒的復雜光芒，緊緊地盯著那些冰糖葫蘆。
他臉上那一抹神情幾乎令她心碎。
秋桐的胸口緊緊揪成一團，呼吸細碎低促，胃更像有千斤石磨般，不斷被壓得往下沉去。
為什麼他會有如此盼望又憂傷、畏怯的眼神？
她不懂，可是眼眶卻莫名地泛紅潮濕了起來。
他是不是跟她一樣，也出自某種原因深深渴望著這串平凡卻又珍貴的冰糖葫蘆，卻顧忌著旁人的眼光，怎麼也買不下手？
下一瞬間，她沒發覺自己已經走近了賣冰糖葫蘆的小販，毅然決然掏出少得可憐的挨纏，買下一串。
然後她想也不想地將那一串「珍貴」的冰糖葫蘆遞到他面前，「給你吃。」
齊鳴鳳微微一震，憂郁的目光陡然精明銳利起來，如遇蛇蠍般瞪著那串遞到眼前的冰糖葫蘆，猛然後退一步。
秋桐一怔。「大膽，竟敢冒犯我家公子！」
唉趕將上來的大武一聲暴喝，誤以為她是殺手，背後天狂刀倏然拔鞘而出。
秋桐還來不及反應過來，脖子已是一陣寒意襲來，可下一瞬間，兩根修長手指穩穩捏住了那只差三寸就切入她肌膚的刀鋒。
手中的冰糖葫蘆掉落，她待看清楚之後才曉得要驚喘。
罷剛……剛剛她差點就人頭落地，胡里胡涂死了還不知道為什麼一可究竟……「為什麼？」她幾乎擠不出聲音，頭微微發昏。
懊不會真是為了一串冰糖葫蘆，就白白賠上了她的一條小命吧？
齊鳴鳳沒有回答，只是冷冷瞥了大武一眼。
「大武，你造次了。」
秋桐余悸未消地望著那個半截鐵塔般的凶悍男人一縮，像消了氣的牛皮球般，默默無言地退下。
「你沒事吧？」齊鳴鳳低頭注視著她。
她吞咽了好幾下，聲調終于才恢復平靜。
「沒事，謝鳳公子關心。」
丙然鎮山太歲身旁就有個巡海夜叉，他們一主一僕不但氣勢嚇人，就連莫名其妙就沖著人一陣凶巴巴發威勁，簡直如出一轍。
早知道她就別多事，買什麼冰糖葫蘆行善……她心疼地低垂視線，看著那串落在地上沾滾得髒兮兮的冰糖葫蘆。
自己都不舍得買的、夢寐以求的香甜滋味，卻連舌忝也沒舌忝一口就給活生生糟蹋掉了。
「你剛剛究竟在做什麼？」齊鳴鳳目光緊緊鎖著她，努力不去看地上那串髒了的冰糖葫蘆。
「我不是說了嗎？」秋桐嘆了一口氣，還是出自節儉天性，蹲拾起那一串嬌艷果子。
不知用清水沖一沖還能不能吃？
起身的時候，她眼前一陣發黑，足足用掉了兩個喘息的辰光才恢復過來，緩緩直起腰來。
「我不喜歡冰糖葫蘆。」他濃眉深深打結，面色更形冷漠。
「不喜歡就不喜歡啊。」她咕噥，仔細擦了擦上頭黏牢不去的灰塵，又是難忍一陣心疼。
「再不喜歡，也犯不著糟蹋食物，還險些抹了我腦袋泄憤去呀！」
他盯著她，驀然失笑。
她猛然抬頭，驚奇地望著他。笑了？他笑了？
單純愉悅的笑意柔和了他臉上嚴肅冷漠的線條，爽朗的笑聲令她心頭不禁一陣小鹿亂撞，她的雙頰一陣發燙。
他的笑聲有種神奇的感染力，宛如春風吹暖了那片長年冰凍的大地，寒霜消融，百花怒放生機盎然了起來。
她沒發覺自己嘴角也跟著上揚，傻傻笑了。
他的笑臉真好看。
……嚇？她瘋了不成？
秋桐總算及時懸崖勒馬，拉住放肆浪漫過了頭的心，俏臉繃緊起來，抱著包袱又大大後退了一步。
這大白天的有鬼嗎？要不，她怎麼會誤以為他可憐，活像個需要人好好關懷疼惜的小男孩？
因為步伐退得太急，一陣強烈暈眩陡然襲來，秋桐眼前微微發黑，好不容易穩住腳步。
「我、我要走了。」她深吸一口氣，慌亂地繞過他就要走。
倏然，她的手臂被緊緊握住了。
「你要干嘛？」她神情滿是戒備地望著他，試圖不著痕跡掙月兌他的掌握。齊鳴鳳皺著眉頭，另外一只大手飛快貼上了她的額頭。
「鳳公子，男女授受不親，你、你……」
秋桐想要閃躲，可是他的手鋼鐵般牢固緊簸著，她連動也動彈不得。
他粗糙冰涼的厚實掌心霸道卻又溫柔地牢牢貼著她額際，秋桐心兒猛地一震，背脊不禁掠過一波戰栗感，羞窘地想逃開他手心的掌控，卻又昏昏沉沉難以自己地閉上雙眼，享受著那舒適幽涼的踫觸。
「你發燒了。」齊鳴鳳緊緊盯著她泛紅卻滾燙得異常的雙頰，眉頭凶惡地糾結了起來。
「我沒發燒。」她斷然否認，可頭卻越來越重，拚命想睜開沉重的眼皮。「我不可能會生病……不能病……」
話聲未落，她已然昏厥在他的臂彎里。
「該死！」他就這樣眼睜睜看著她暈倒，胸口頓時像被什麼猛然刺了一下。「誰允許你昏倒在我懷里了……喂？喂？」
「主子？」遠遠立在後頭的大武眼見不對，冒著被訓斥的危險一個箭步向前。「要不要我背她到醫館去？」
「不用了。」一想到懷里柔軟的小人兒伏在大武厚背上的景象，齊鳴鳳不知怎的一陣心頭火起，略顯焦躁地搖了搖頭。「她！不是什麼重要的人，你先去辦我交代的事吧。」
「是。」饒是如此，大武還是有些困惑不解地看著，主子打橫抱起那小泵娘的動作竟出奇溫柔。
印象中，從沒見主子對哪個女人這般禮遇過呀。
因為驚異，所以大武在臨去前還是忍不住憂心仲仲地回頭瞄了一眼。