夜間
沽嫁 第2章(1)

大紅燈籠高高掛,照亮了秦府。

酸枝梨木圓桌上滿滿擺著山珍海味,魚翅、燕窩、熊掌、狸唇、大對蝦,各色點心果子也有二三十品,再加上上好珍釀汾酒、竹葉青、狀元紅,真是應有盡有。

秦大人好不容易請動了這名富可敵國的大人物,能在他跟前好生奉承、大獻殷勤,自然不願有其他陪客分了這樣的光榮幸事,所以席上統統是自己人,包括他的布政使岳父大人,再來的就是他最引以為傲的如花美眷──一妻六妾了。

相較於他的全家出動大陣仗,反觀這位貴客僅帶了一名護衛前來赴宴。

那名高瘦矯健的護衛不發一語,只是靜靜地侍立在大人物身後,卻掩不住一身淵渟岳峙的奪人氣勢。

不知怎的,那名護衛只是隨隨便便地站在那兒,每個經過他身邊的都會不自禁心口一陣發涼,悄然躡足而過。

饒是如此,這一切還遠遠不及坐於首席之上的那位大人物,令人震懾屏息的程度於萬分之一。

他高大雄偉挺拔,神情冷漠,渾身勃發著令人無法喘息的純粹陽剛氣息,就算只是隨意倚座一靠,目光漫不經心地落在手中持著的玉杯上,依然震懾全場,萬夫莫敵。

秦大人的五妾全看痴了,魂兒都飛黏到他身邊去了。

就連端莊的大太太都紅著臉,不斷模著雲鬢粉頰,頻頻檢查自個兒妝容可妥當。

談珠玉先前在紫薇亭下已然深深驚艷過,此刻自然心神安定,只是面帶微笑,低著頭,自顧自舉箸輕撥著碗里的鴿子蛋。

商岐鳳面色沉靜淡漠,秦大人和布政使滿面殷勤討好地呱啦呱啦,听在他耳里全是一片模糊的廢話和噪音

「听說商爺今年光是海外運輸往來的船隊總數便不下百艘,真是太了不起了!」

「商爺北上恰克圖的馬隊和馱隊據聞是全中原最大的,就連晉商各大小商號都得仰仗您的鼻息……」

「商場傳聞素喜夸大,不足信哉。」他淡淡道。

「商爺,您真是太客氣了。」秦大人和岳父交換了一個眼光,搓著手陪笑道︰「本官是想……是想……」

商岐鳳只是微挑眉詢問。

「听說商爺的‘鳳徽號’麾下馬隊,光是自江蘇至江北一趟小小的運輸利金,就足足有上萬兩之多……咳,是這樣的,本官不敢貪心,只是想請教商東家,不知道有沒有哪條支線運輸往來可由本官插個幾分子股,略略賺個利銀也好?」秦大人滿眼貪婪之色。

「今日邀宴,就為這事?」商岐鳳緩緩放下白玉杯,眸光冷然射向他二人。

那听不出是真心或是嘲諷的漠然語氣,教秦大人和布政使不禁抖了下,忍不住吞了口口水,沒來由的心虛了起來。

商岐鳳雖是商人,卻是勢跨黑白兩道,簡直就是地下皇帝,萬一得罪了他,他秦大光恐有十顆腦袋都不夠掉!

「呃,不不不,今日真是純粹為了請商爺用頓便飯,這生意之事,只是隨口閑談……不過若商爺願給本官三分薄面,那、那……」秦大人頻頻抹汗,突然異想天開,「對了!听說商爺素來憐香惜玉,倘若不棄,下官第三小妾和第五小妾生得豐滿俏麗,頗識風情,不如……」

商岐鳳毫不掩飾面上諷刺之色。

真是天殺的蠢材!

布政使忍不住狠狠瞪了這個蠢如豬的女婿一眼。商岐鳳府里有多少天香絕色,就連皇上後宮都未必有之,他又怎麼會看上這幾個庸脂俗粉?

秦大人驚覺失言,冷汗如雨下。

「心領了。」商岐鳳冷冷開口,「縱觀大人這些‘嬌姬美妾’,恐怕無一人可合商某脾胃。」

「是、是,當然當然。」秦大人羞愧欲死。

「若真要勉強選一個……」商岐鳳眸光平靜地環顧一眼,最後落在桌面另一端的美麗沉默女子身上,「大人的第七房小妾給商某提提鞋,還算差強人意。」

「啊?!」秦大人愣住。

眾人也如遭雷殛一般,統統呆住了。

自始至終斜坐一旁看好戲的談珠玉依然故我地逗弄著碗里的鴿子蛋,絕艷嫵媚的臉蛋微微漾笑,好似這一切都與她毫無干系。

好不容易到宴席結束,貴客從容離去,秦府內眾人也各懷心思地散了席。

談珠玉裊裊婷婷地回到小苑里,慢條斯理地卸下花鈿妝飾,在金盆里撒了幾滴薔薇花露,縴巧小手親自擰乾了絲絹子,緩緩拭去臉上的胭脂,接著好整以暇地將金銀細軟收拾進箱籠里。

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整整過了三天,卻半點動靜也無。

談珠玉並不心焦,依然笑吟吟地做著平時慣常做的一切行止。

早上親手炖一盅燕窩送到大太太上房里,對其他五位「姊姊們」的冷嘲熱諷四兩撥千斤,偶爾也暗地里使拐子教她們吃吃暗虧,並且替老爺打理帳目──拜這一手又快又好的算盤子兒功夫,加上她又是老爺心尖兒上最最疼寵的七姨太所賜──閑暇得空時也放放外帳、收收利息。

面上絕不公開,但這門私底下放帳給其他花錢闊綽,致使時常手頭不便的官家外室姨太太們的買賣,利水好得不得了。

雖說為了收買、打听、攏絡各官家內宅里的情報和人脈,每月總得耗費個十幾兩銀子,可實際上來說,她半分體己錢都不必出,光是拿公帳放私帳,這當中運轉得利的銀子就積攢了不下上千兩。

除卻這無本得利的好處外,更可貴的是她從中匯集了極為豐富的情報網,這些官家大老爺大太太,恐怕做夢都不知道,自己府里最不為人知的私隱秘密常被下人看在眼里、擱在心里,而且只要區區數兩銀子就買得到。

午後覷了個空檔,她彈指如飛地撥完了算珠子兒,見四周無閑雜人等,抬頭對著一旁侍立的老帳房一笑。

「包先生,放在外頭的帳明日申時之前都去收回來吧。」

他微愕。「七夫人,可這個月放利的息錢還沒到……」

「以十日一期,余下期限的利息扣完給他們,」她一雙晶瑩美眸透著精明,「可明日之前,我要把所有放出的款子現銀全收回手。」

「是,七夫人。」老帳房點點頭。

談珠玉自袖里取出一封物事,老帳房疑惑地接過那只有些沉的紙封。「七夫人這是?」

「前回不是听包先生提起,你家大公子下個月要娶親了嗎?」她嫣然一笑,「勞你辦妥我這信里交代的事兒,北大街福慶胡同那一間三進宅子就算是我送給新人的賀禮吧。」

「七夫人,這、這禮太大了……怎麼敢當呢?」包先生滿面驚喜卻又受之有愧。

「沒事,你別同我客套。」她笑吟吟。

「謝謝七夫人。」

就在此時,若兒微喘地奔了進來。「主子,老爺有請。」

「知道了。」談珠玉款款起身,蓮步輕移走向門口,突地停下腳步,微微側首略一沉吟,「這樣吧,息錢還罷了,今兒就將帳統統收回來!」

老帳房有些詫異,隨即慨然答允。

到了秦大人的書房,談珠玉未語先笑,翦水眸兒盈盈凝視著自家老爺。

「玉兒,你知道老爺向來最疼你。」

「誰說不是呢?」她嫣然一笑。

「收拾一下,明日一早有轎子送你往蘇州。」秦大人盯著她,目光復雜──有三分戀戀不舍,也有七分終於做出抉擇的如釋重負。

他對這個第七小妾是真舍不得。

可知情識趣的美人兒要多少有多少,白花花的銀兩卻不是天天都有的。

他知道自己不需對她多做解釋,談珠玉聰慧得並無問任何問題。

她一頷首,嘴角那朵美麗笑意始終若明若滅。「是。」

看著那比花解語、比玉生香的麗人兒離去,秦大人心下掠過一絲後悔。

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蘇州商府

她曾經以為,徽州談家已是鉅富中的鉅富。

她也曾以為,杭州知府豪邸已然是園林廣廈中的極致。

直到她進了商府,她才知道外人所有對商家的一切夸大臆測和艷羨,還不足真實景況的萬分之一。

商岐鳳果然是威震天下、人人敬畏的南方霸主。

談珠玉搬入其中一座典雅幽靜的寬敞軒室,單單自己這屋里屋外逛上一遍,恐怕就得花上大半天的辰光。

然而,她並不會天真到以為自己會是商岐鳳唯一的妾室。

談珠玉並沒有猜錯,由管家撥來服侍她的兩名婆子和兩名丫鬟口中得知,她所佔屋室在西翼,名喚「薔薇軒」,比鄰而居的還有「桃花室」、「幽蘭居」、「冷梅苑」、「海棠閣」等別院。

商府沒有女主人,所有的都是閑花野草,包括她在內。

她輕輕一笑,喃喃自語,「倚紅偎翠,何等風流!但凡男人,哪個不想有個三妻四妾?」

以商大東家如此鉅富身家,這還算是客氣了呢!

「若兒,去開那只螺鈿玉匣子,取出四副金耳挖和玉墜兒來給張媽她們做個見面禮。」她柔聲吩咐。

「是,主子。」若兒忙取去了。

「哎呀!這怎麼好意思?老婆子們來伺候您是應該的,怎麼反讓玉姑娘您破費呢?」張媽面上訕訕,眼珠子卻骨碌碌轉著,精明得緊。

「禮俗往來不可廢,情面上也是該當這麼著的。」談珠玉笑容可掬,收買人心的手段姿態可是爐火純青了。「何況將來朝夕相處,有勞諸位之處還多著呢,如果堅辭不收,倒教我於心不安了。」

這個主兒是個有見識有心計的,張媽和其他奴婢暗地里不禁滿意的笑了。

正所謂花花轎子人抬人,往後下人們自然知道該怎麼做。

當天晚上,談珠玉沐浴在飄著薔薇花香的熱水檀木桶里,看著晶瑩的水珠兒自雪白玉臂上緩緩滑落。

「今晚,他一定會來。」她自信滿滿地笑了。

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沒有,他沒有來。

她白白打點好了十二分精神,打扮得美若天仙,卻是落得枯守了一夜。

不只第一晚,第二天、第三天……七日過去,她仍然未曾侍夜。

談珠玉沒有浪費時間傷神,她立刻改變計畫,迅速盤算下一步棋。

傍張媽的見面禮在這時發揮了效用,張媽偷偷告訴她,主子每十天就會到北翼煙波湖畔一處天然溫泉沐浴,通常都會摒退所有服侍的人,獨自一人在溫泉里閉目養神。

她絕不放棄任何機會!

所以她來了,趕在他之前。

白煙熱霧裊裊若迷離仙境,乳白色溫泉水恰恰掩住了她一半酥胸,水波蕩漾,像無數貪歡的小手,自胸口、縴腰、大腿,甚至是在腿窩間敏感地鑽動輕拍著。

在煙霧朦朧間,談珠玉耳尖地听到細微的腳步聲,然後是解衣的輕微聲響,跟著來人跨入溫泉內激起的陣陣漣漪。

她心口緊縮,胃有些揪絞,雙眸卻明亮閃耀如星,屏息等待。

「你在這里做什麼?」

她掩住了酥胸,美麗臉龐閃過一抹錯愕,「……鳳爺?」

噫,好一個體魄赤果精壯、漂亮矯健得令人贊嘆喘息的男人!

他目光銳利地凝視著她,強壯長臂叉在肌肉精碩的腰間,充滿力與美的體魄在霧氣中若隱若現,而完全令人無法漠視的還有──

談珠玉喉頭有些莫名發乾,胸口熱熱的,心房微微鼓動著。

「是誰準許你來這兒的?」

嚴厲冰冷的語氣激得她一震,回過神來。

「看來是賤妾誤闖了爺的專屬浴池,妾身立時告退。」她輕輕欠身,水面漣漪緩緩蕩漾開來。

商岐鳳目光銳利地盯著她,確是有些不悅。

不是沒有女人曾經在溫泉里試圖勾引他,但是統統被他翻臉丟出去,甚至逐出商府,長久下來,再也沒有人敢挑戰他的耐性。

只是眼前的她,露出了肩頭一抹瑩然若玉的肌膚,滾圓的水珠自頸項緩緩滑落入那引人遐思的……他眸色變得深沉了。

「我沒讓你急著走。」緩緩浸入溫泉里,他自在地靠在一處花岸畔,淡淡開口。

「不。」談珠玉低頭藏住了一朵自得的微笑,不忘自我解嘲,「妾身本就該知所進退,哪兒能喧賓奪主?」

語畢,她轉過身,背對著他慢慢起身。

雪白的瑩潤玉背曼妙窈窕地畫出了柳腰,在煙波迷蒙間,令人心跳。

她正欲彎下腰拾起地上的袍子穿上,心里慢慢地數著一、二、三……

背後那強壯的身軀動作還是比她預料的快太多了,她心兒一震,還來不及喘口氣,一只強壯鐵臂迅速箍住了她的縴腰,但他沒有做任何移動,侵襲或強佔進入。

「你,不就是為此而來嗎?」商岐鳳低沉嗓音在她耳畔沙啞響起。

「不……」她臉上滾燙了起來,渾身發熱發軟,如果不是腰間被他鐵臂環著,虛軟的腿早已經無力支撐住身子。

多麼強硬、霸道、蠱惑、邪惡的男人……

還來不及思想,還來不及反應,他已輕囓起她小巧的耳垂、頸項、肩頭、玉背……她的顫抖化為一縷逸出的輕吟,一聲又一聲,一回又一回管不住喘息著,不知羞地嗚咽著。

他的吻、他的手誘惑挑逗著她身體的每一處,徹底將她化為熊熊燃燒的烈焰,雙雙驅策直至攀上歡愉的巔峰……

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