婢女來地窖報說府上有人到訪，要縴縴暫等片刻，將軍一會兒就來與她相會。

可是不知等了多久，都不見嬴敘現身在地窖里。

早膳已經擺上，縴縴卻一點胃口都沒有。她獨自坐在窗前沉思，一旁的雙兒也只得勸她。

「縴縴姑娘，您別急，將軍一會就會過來的。」

縴縴望了她一眼，只是默默點點頭。

雙兒知道縴縴心事重重，也不敢多打擾她，淨是在一旁陪著。「報告縴縴姑娘，大將軍出府去了。」下人又來報。

「怎麼突然就出府去了呢？」雙兒驚訝道。

照說多日不見縴縴姑娘的將軍應該是迫不及待地想見她才對，怎麼會臨時又出去了？

「是這樣的，剛剛宮里的人來傳旨，說是大王賜將軍與李姑娘擇期完婚。」下人稟告。

賜旨完婚？這話听得縴縴有如晴天霹靂，大將軍就要和那個李姑娘成親了？

她臉色刷地慘白，一旁的雙兒也急了，連忙安慰道︰「縴縴姑娘，您別擔心，大將軍他不會娶李姑娘的。」

縴縴抬眼望著雙兒。

大王賜婚誰敢不從？難道說大將軍還敢向大王明講，說自己想娶的是窩藏在府里的進貢美人嗎？

她不敢想像，如果他這樣講的話，大王會如何處置？

「縴縴姑娘，您別多心。大將軍他從來就沒有喜歡過李姑娘，是大王和丞相一直要配這門親事的。」雙兒解釋道。

一直要配這門親事？難道說這是早就說定的婚事？那為何大將軍要瞞著她？

難怪那李姑娘來去將軍府如入無人之境，原來竟然是以女主人自居啊！雙兒還說什麼大將軍從來不曾在府里接待過女人，那他這個未婚妻又是怎麼回事？

「雙兒，李姑娘和將軍早就訂親了是不是？」縴縴試探道。

「縴縴姑娘……」雙兒不敢隱瞞，只得照實說︰「大將軍和李姑娘雖有婚約，但是大將軍打從一開始就沒有應允過這門親事。」當初既沒有應允，如今卻又推不掉，那大將軍對她的山盟海誓將要如何實現？

縴縴發覺幸福離自己越來越遠，不由得嘆了一口氣。

「將軍回府了。」下人再度來報。

雙兒驚喜著，趕緊迎了出去。縴縴也站起來，隨即又坐了回去。此時此刻，她已不知要對將軍說些什麼話。

嬴敘一路走往地窖，雙兒也跟在一旁，向他報告當日李若茵上回大鬧府邸的事情。

他听完不覺得大加贊賞，「雙兒，你處理得很好，本將軍大大有賞。」

「謝將軍。」雙兒喜形于色，「從此之後，我們只要假造一個姓名，那縴縴姑娘的真實身份，外人就無從得知了。」她建議道。

「不，我不能讓縴縴如此委屈，我要她光明正大成為我的妻子。」嬴敘斬釘截鐵地說。

這時兩人已經來到石門前，下人推開石門，嬴敘一見到床邊的縴縴，禁不住連日來的思念，往前就抱住了她。

「縴縴。」

一聲深情的呼喚讓縴縴熱淚盈眶，她也環抱住他。「大將軍。」「縴縴，讓你受苦了，我都知道了。」他拍拍她的背。

她的眼淚再也控制不住，落了下來，「大將軍……」

「現在都沒事了，別擔心，嗯？」他輕輕推開她，這才發現下人們不知何時都已經識趣地退下了。

他拉過縴縴一同坐下。

「讓我看看你，怎麼又瘦了？不是答應我要好好吃的嗎？」他的語氣里既是心疼又是責難。

縴縴搖搖頭，「大將軍，我……」

「我可不想娶個病西施，你快給我養好身子。」嬴敘命令道。娶病西施？大將軍的意思是還要娶她為妻了？可是秦王的賜婚……

「大將軍，秦王不是賜旨要你……」

「你知道了？」他向她保證，「縴縴，就算王兄賜旨，我也絕不會背棄你去娶別人的，你要相信我。」

听到他的誓言，她不得不動容。

大將軍一向說得出就做得到，他既然敢做如此保證，想來是已經向秦王和李丞相辭卻了這門親事了吧？

「將軍，那你是怎麼向秦王和丞相辭婚約？」將軍該不會真說出了她來吧？

嬴敘眼中閃過一絲神秘，隨即又將她抱入懷中。「這事我來處理就好，你就不要再掛心了，嗯？」

縴縴只得依偎在他懷里，不再多問。

「縴縴，你可別忘了我對你的承諾，我一輩子都不會辜負你的。再說，昨夜我們……現在你已經是我的妻子了啊！」他溫柔說道。想起昨夜，縴縴的臉又撲得緋紅。

昨夜就是他們的……洞房花燭夜？他們倆像夫妻一樣纏綿繾綣，雖然教人臉紅，但那合而為一的感覺是那麼美好，她知道自己已經完完整整是大將軍的人了。

「縴縴，昨晚我喝多了，你不怪我吧？再等我一下，我一定娶你過門，嗯？」他想確認她沒有怪他再度的酒後亂性。

懷中的縴縴默默點頭。

她早就不怪他了啊！包何況昨夜里，他還口口聲聲說著愛她的話。她當然願意成為大將軍的妻子，可是不知大將軍是否願意為了她而放棄攻打楚國呢？

縴縴大著膽子向嬴敘提出了她的請求，「將軍，你願意答應我一個請求嗎？」

嬴敘輕輕推開她，盯住她的眼楮。「什麼請求，你只管說，我一定應允你。」

「縴縴只求大將軍不要帶兵攻打楚國，好嗎？」

這話讓他愣了好一會兒，無法回應。

「將軍，你不肯是不是？」她看出了他的猶豫。

丙然大將軍助紂為虐，一心一意要幫秦王並吞天下，他甚至不肯為了她放棄出兵！

「縴縴，你听我說，秦國統一天下是勢在必行，任何人也無法阻擋的。」嬴敘解釋道。

「將軍，你難道就不能為了我去向秦王求情，請他留下楚國嗎？」縴縴再度請求。

嬴敘搖搖頭，「不可能的。縴縴，自東周以來，各國爭戰不休，為了諸侯們的野心，弄得民不聊生。七國鼎盛互相攻伐，不知有多少士兵以及百姓喪生在無情的戰火之下？唯有建立大一統的帝國才能消弭各國的爭戰。你知道嗎？這個任務只有我們秦國能夠完成。」

他這一席話，讓她震驚不已。

秦王統一天下竟是為了消弭更多的戰爭？真是匪夷所思。「縴縴，如今只剩楚、燕、齊三個國家，統一大業是指日可待了，人民的苦難也將要結束了啊！」他嘆一口氣。

縴縴的眼角有著淚，她不明白他這樣的說法究竟是對或是錯。

她當然也希望各國不再有戰爭，那樣的話，大將軍還有年哥哥，以及其他千千萬萬的士兵就不必再上戰場去冒險了。如果秦國統一天下是天命所歸，那麼她一個小女子也無法改變什麼了。再說，想起楚王是如此昏庸，她犯得著為國家的存亡而傷心嗎？

雖說秦王也未必是個好國君，又或許諸侯根本就沒一個是真正為百姓幸福著想的，換誰當大王都是一樣，只要能減少爭戰就好了。至少這樣一來，百姓就不必再受戰火荼毒。

她突然想明白了。六國的滅亡只是遲早的事情，可是要她眼睜睜看著楚國被滅，尤其是被她心愛的大將軍親手滅的，這無論如何都不能。

她希望至少楚國不是亡在大將軍的手里，那自己就不至于過度自責了。

縴縴點點頭，「大將軍，攻打楚國之役，可不可以請你不要當統帥？」她提出起碼的請求。

他皺了皺眉頭，「縴縴，我……我不能答應你。」

「你……」縴縴有些激動，「連這小小要求都不能應允？」

嬴敘試圖解釋，「縴縴，你听我說，我有苦衷的。」

「什麼苦衷？我就這點卑微的心願，你都不能替我達成？」她搖搖頭。「縴縴，請你原諒我，我不是不想替你完成，而是……」他欲言又止。

他怎能對縴縴全盤托出他的苦哀？

縴縴哪里知道，他是要以這回攻打楚國的勝利來向王兄換取一張免死金牌呢？而這張免死金牌所要免除的當然是縴縴的死罪，而不是他這個秦王兄弟的。

當他提出這個交換條件的時候，王兄很爽快就答應了他。畢竟楚國不同于其他小柄，若非他嬴大將軍親自出馬，恐怕是很難有勝算的。

再說，這兄弟是秦王得力的左右手，他從來就免他死罪的啊！有無免死金牌又有什麼差別呢？只是王兄想都沒想到，他這麼做全是為了保住縴縴。

等到他凱旋歸來之後，莫說是抗拒丞相干金的婚事，就是說出縴縴的真實身份，甚至正式迎娶她過門，王兄也不得不從，且還得免了他與縴縴的欺君大罪。

他承諾過要給縴縴一個風風光光的婚禮，不要再委屈她關在這間陰暗的地窖之中。

而其實，他之所以願意承擔伐楚這個重責大任，還有一個重要的原因，那就是避免其他將領在伐楚時陷入苦戰。畢竟攻城的時間拖得越長，對秦楚雙方造成的傷亡就會越大，他不忍看到更多人的傷痛。

因此，他必須挺身而出。

話說回來，這次的戰役既然如此艱難，就是他嬴大將軍也未必有把握獲勝，若是因此讓縴縴為他擔憂，那也不是他的本意。縴縴要是因此而誤解他，他也只得承擔下來。只要凱旋歸來，他們幸福完婚時，縴縴一定能夠明白他的苦心的。

「怎不說了？你真有苦衷嗎？」縴縴絕望了。

大將軍帶兵攻打楚國根本不是不得已的，他就只是不願為她放棄這次的戰功罷了。

他南征北討，戰功彪炳，少這一筆也無妨啊？為何不肯為她多想想？她站了起來，擦擦眼淚。

「我不為難你，只想請求你，在戰場上遇到了年哥哥，就放他一馬吧。」

看著嬴敘亡她楚國已經夠難堪了，如果還要任由他親手殺死自小一起長大的年哥哥，那教她情何以堪？

但是如此一來，她再也沒有勇氣嫁給大將軍，再無福享受大將軍即將帶給她的幸福婚姻了。

嬴敘也站起來，「我答應你，縴縴。我絕不會殺屈年的。」

縴縴點點頭，走回床邊。「我累了，想休息，可以嗎？」

他跟過去，「縴縴，你……」

他還想說些什麼，她卻別過頭去，他只得默默退出地窖。

＠＠＠

出兵楚國的日子在即，嬴敘每天都得進宮和秦王商議國事，與縴縴相見的機會越來越少。

不過只要他一回府，必定立刻來到地窖看縴縴。有時陪她用餐，有時陪她說說話。

只是，縴縴吃得越來越少，話也難得說上兩句。他知道她對于他攻楚的事情還是無法諒解，但他不能說出自己的難言之隱。

時節入春，庭院里百花爭相綻放，美不勝收。嬴敘請縴縴到楚國花園賞花談心，希望她的心情能放開些。

楚國花園依然美麗，但是昔日兩人攜手同游的景象已不復見，嬴敘不免感傷起來。

「縴縴，你不是說願意為我跳舞嗎？我今天就想看，可以嗎？」他試圖讓縴縴恢復昔日的歡笑。

縴縴沒想到他會提出這樣的請求，她根本沒有心情跳舞。

「等你攻滅了楚國之後，想帶多少舞伎回來又有何難？還怕沒有舞可看嗎？」她冷笑道。

她的話讓嬴敘大感難堪，她怎能這麼說？他哪是愛看舞的人，要不是她愛跳，他又怎會想著呢？

「我只看你跳的舞。」他簡潔地表達自己的意思。

這話頗讓縴縴動容。

大將軍多麼誠摯啊！她怎麼能一再懷疑他的愛呢？難道就因為他不肯放棄帶兵伐楚嗎？唉！誰教他又說不出苦衷，讓她如何相信他？

「將軍，答應我，不要殺楚國人民。」她提出懇求。

「兩國爭戰苦的是百姓，我會盡快結束戰爭的，你放心。」他會盡全力縮短廝殺時間。

「若遇上年哥哥，一定要救他，好嗎？請他回去告訴爹娘，說我很好，教他們別擔心。」縴縴說著便啜泣起來。

「縴縴。」嬴敘看得心疼，上前擁住她。

她身子顫抖著，輕輕推開他，轉身就要回地窖。「我要回去了。」

「縴縴。」嬴敘叫住她。「我明早就要出征去了。」

這個時候，他好希望可以得到縴縴溫柔的慰藉，畢竟這一去是勝是敗還未可知呢！

縴縴聞言嚇了一跳，停住了腳步。

將軍明早就要出征攻打楚國了？這麼快？沒想到楚國氣數已盡，唉！

她搖搖頭，直往地窖的方向走去。

嬴敘失望地嘆了口氣，不得不回書房去讀兵書。

＠＠＠

第二天清早，嬴敘沒有驚動縴縴，獨自騎上馬就出了府。

在地窖里的縴縴一夜未曾合眼，她的淚早已沾濕枕頭。

嬴敘知道此去將有一場苦戰，但為了他和縴縴的未來，他不得不放手一搏。

他進宮接受了秦王以及眾大臣的餞別酒，隨後便領著軍隊出了南門。

秦國大軍風塵僕僕地來到秦楚邊境，和楚國軍隊數次交鋒之後，很快攻下了幾座城池。

很多守城將士听聞嬴大將軍的名號，早已棄城逃逸。因此嬴敘雖然疲累，但戰事還算順利，也不致造成太大的傷亡。

只是他始終沒有遇上屈年。听縴縴說屈年應該也是守將才對，為何在投降和戰敗被俘的守將里沒有屈年的名字？

不管怎樣，他答應要替縴縴找到屈年的，為了不辱使命，他繼續尋找著。

在連戰皆捷的情況下，秦軍已經兵臨楚國城下，就要拿下郢都了。

只是這攻城之戰似乎沒有想像中的順利，嬴敘的軍隊里已經折損了幾位大將，看來即將陷入苦戰。

「大將軍，我們幾日攻城始終拿不下來，接下來該如何是好？」將士問道。

嬴敘皺緊眉頭，「讓我出去會一會這守城的將領。」

他說著就起身出了營帳，騎上戰馬直奔城門。一來到城門下，就見城牆上站著一個英俊的年輕人，身披戰袍指揮若定，看來這應該就是守城之將了。

「請問將士如何稱呼？」嬴敘先禮後兵。

「來者可是秦國嬴大將軍？」那將士也禮貌回應。

「正是在下。」

「我乃楚國都城守將屈年，久仰將軍大名。」他點頭行禮道。

他就是屈年！懊說久仰大名的是他嬴敘吧？他不覺地抬頭仔細端詳這個年輕人。

原來這就是縴縴的年哥哥了，果然是條好漢，不止當上守將，守的還是都城要塞，不簡單，也難怪縴縴口口聲聲夸耀她年哥哥多有本事了。

嬴敘不免起了和屈年較量的心理，不知道自己和年哥哥哪一個更加勇猛呢？

「屈大將軍，可否听在下一言？」他提出建議。「與其雙方爭戰造成無謂死傷，不如你我一較高下以定勝負，你看如何？」

屈年考慮了一下，他也不忍心見將士們一再犧牲，看來嬴大將軍的辦法可行。

「好，你在城郊等我，我們就來場君子之爭。」他一口答應。

嬴敘心里佩服得很，果然是敢作敢當的男子漢大丈夫。

于是他策馬來到城郊，將士們想要埋伏抓拿守將屈年，卻被他大聲喝退。

「全都退下！誰要是敢出手就是看不起我嬴敘。」他話說得那麼重，將士們哪敢違命？

但他們還是不免為嬴敘擔憂。「可是大將軍，萬一那屈年帶兵埋伏……」

「不可能，我相信他的人格。」他答得斬釘截鐵。

或許正因為他是縴縴的年哥哥吧！他相信他絕對是個正人君子，不可能會使這種小人手段的。

丙然不一會兒就見屈年策馬前來，後面並無帶一兵一卒。

「屈將軍好氣魄。」嬴敘贊賞。

「嬴將軍過獎了。」

嬴敘將其他將土們撤到一里之外，這才與屈年單打獨斗起來。

兩人一來一往，勢均力敵，難分高下。

嬴敘暗暗吃驚，想不到屈年的武功如此高竿。

屈年也在心中叫苦，這嬴大將軍果然有身好本事，難怪打得他楚國軍隊落花流水。

幾個回合之後，嬴敘畢竟是沙場老將，已經佔到了上風。

屈年節節敗退，終于被嬴敘打落馬背，秦軍將士紛紛高喊勝利。

不過，還未听見屈年叫喊，嬴敘卻先大叫出聲。「啊！小心。」

嬴敘連忙跳下馬來及時護住了跌落的屈年，才沒讓他摔在地上，可是他自己的腿卻被屈年壓得動彈不得。

被救的屈年大感詫異，兩軍交戰，守將決斗是時有所聞，卻還沒見過有舍命救敵的大將。

這個嬴敘究竟是怎樣的人？

秦軍將士們緊急前進一步，但是在嬴敘沒有命令之前，他們也不敢輕舉妄動。

屈年掙扎著從嬴敘身上撐起來，卻赫然發現嬴敘腿上的鮮血正汩汩而下，「你受傷了。」他不禁喊著。

秦軍听到主將受傷，紛紛進前想要保護嬴敘，卻被他大聲喝止。

「先不要動！」

他擔心將士們一旦靠近，肯定會對屈年不利，那他不就辜負縴縴的請托了嗎？

「我有話跟你說。」他忍著痛，打算對屈年據實以告。「縴縴現在在我那里，你回去告訴她爹娘，讓老人家不要擔心。」

他的話讓屈年大感詫異，這是怎麼一回事？不是听說縴縴被送入秦宮，已經不屈而死了嗎？又怎麼會在這大將軍嬴敘的府里呢？

嬴敘看出屈年的困惑，于是就將經過的情形全部說給他听。

屈年听完，愣了好一會兒才開口問他︰「縴縴她答應要嫁給你？」

「是的。」嬴敘點點頭，「等我這次班師回朝，我們就要成親。」

屈年無法接受這個事實。他和縴縴從小一起長大，也始終認定縴縴就是他未來的媳婦，無奈遭逢亂世，縴縴被迫入秦自盡身亡，他還為此傷心了好一陣子。

誰知道縴縴竟然沒有死，而且還和這個秦國大將軍互訂終生，這教他怎能接受？

不！他不能眼睜睜看著縴縴嫁給這個敵國將領。

這時嬴敘已經說完話，他示意屈年將他扶起交回給秦軍。屈年緩慢扶起他來，卻不往秦軍處去，反倒往郢都城牆的方向走去。

嬴敘有點震驚，他想要掙月兌開屈年的掌握，「屈將軍，你這是做什麼？」

秦軍也急了，「大將軍！」他們一步步逼近。

「全都後退！別忘了你們大將軍在我手里！」

听聞屈年大聲喝斥，秦軍只得站住不動。

「嬴將軍，要委屈你與我同回郢都。」屈年緊緊抓住嬴敘說道；

「你……」嬴敘難以置信地頻頻搖頭，「你怎麼可以這樣做，枉我剛剛冒死救你……」

沒想到屈年竟然是這樣的人！他為自己的大意而懊惱。

方才要不是為了救屈年一命，他怎麼會弄斷腳，讓自己不得不受人擺布呢？

「為了縴縴，為了楚國，我非這麼做不可。」屈年冷冷說道。

嬴敘試圖掙扎，終究因腿傷失血過多而逐漸陷入昏迷，只得任由屈年將他帶回了楚都。秦軍大慌，想要救駕卻又不敢，只得眼睜睜看著大將軍被人擄走。