夜間
莫戀彤心 第五章

蕭彤突然找不到莫寧了!

當她來到莫寧居住的小院,其它人便告訴她,莫寧被擢為老爺的貼身侍衛,不住在這個地方了!

當她東詢西問來到莫寧新的住處,卻又听說莫寧一早便隨老爺出門,大概要到傍晚才回來!

等到暮色降臨,莫寧的確回到風花雪月樓,但他寸步不離地跟在凌重動身邊,當然不便與她有所互動。

一天如此,兩天如此,蕭彤心情日益躁動,好象莫寧是她心愛的玩具,如今卻被人搶走了!

找不到莫寧已經讓她夠郁悶的,更討厭的是,凌翼總在她身邊團團轉,快把她煩死了!

真是沒有比較便不知好壞,和莫寧在一起,她從不覺得無聊。或是比試,或是閑談,總讓她覺得時間好象過得特別快,她玩得正開心,意猶未盡時,卻已經一整天過去了!

可是凌翼卻只讓她想打瞌睡,不論他說什麼做什麼,都無法引起她的興致,她也知道他極力在討好她,但她就是很難領情,要不是他來找她時都有父親或姨娘在一旁,她早就隨便找借口逃到十萬八千里外了!

她開始懷念有莫寧陪她比試練功的那幾天,盡避只有短短數日,她卻覺得好充實、好快樂。而如今,待在風花雪月樓只讓她感覺度日如年,恨不得能馬上離開這個是非之地。

望著眼前凌翼的笑臉,她實在一點也笑不出來。

「彤妹來到風花雪月樓多日,卻不曾游賞蘇州風光,今日天清氣朗,彤妹可有意到蘇州城中一游?」

他叫她什麼?彤妹?蕭彤頓覺全身雞皮疙瘩聳然而起,是誰教他用這麼惡心的稱呼啊?

蕭彤懶洋洋地應道︰「表哥的盛情,彤兒心領了!」

蕭彤當然不敢指望一兩句話就能讓凌翼打退堂鼓,這幾天他吃夠了閉門羹,要是他這樣就會退縮,現在就不會在這里煩她了!

周薈儀在旁為兒子幫腔︰「彤兒,今天有熱鬧可瞧呢!妳隨翼兒入城小游一番,四處走走看看也好。」

凌翼熱心地游說道︰「是呀!彤妹,今日正值百花娘娘誕辰,蘇州城內好不熱鬧,不輸過年呢!」

他話說沒兩句就冒出一聲「彤妹」,讓蕭彤憎厭之心更甚,反正她就是沒興趣和凌翼出游,誰來說都是一樣。

「彤兒在這兒陪姨娘說話就很好,不想出門呢!」

「傻丫頭,陪我這個老婆子有什麼趣味!」雖然嘴上這麼說,但看得出周薈儀挺開心的。「年輕人哪!就該趁年輕多玩多走多看,到我這把年紀,就是想出門晃蕩晃蕩都沒力氣嘍!」

「姨娘怎能這麼說呢!我們到蘇州來,原本就是來看姨娘的,當然要多陪陪您嘛!何況人家都說風花雪月樓是蘇州第一景,我和姨娘在園里逛逛,說說笑笑不也挺好的?」

周薈儀見她想盡理由推托,就是不肯出門,原不打算勉強,但是兒子祈求的目光讓她改變了主意。

「蘇州的美景可不只是風花雪月樓哪!彤兒,既然一趟路到蘇州來了,整日留在家里多麼無趣。」

哼,看窗外小狽打架都比對著凌翼有趣/她現在是在陪姨娘,當凌翼根本不存在,不然她早逃出這間屋子了!

不待蕭彤開口,周薈儀先行建議道︰「這麼吧!蕭兄如有雅興,不如讓翼兒陪你們父女倆進城玩玩,到都林橋去嘗嘗軟香糕、玉帶糕、海棠糕,也不枉這麼遠到蘇州一趟。」

「爹和表哥去吧!」

周薈儀笑著安撫她道︰「傻彤兒,蘇州點心固然是極好的,可就得趁著剛做好,入口才夠滋味,都林橋的點心頗富盛名,妳乖,和妳爹進城嘗嘗鮮去。我還有事要忙,就不和你們一道去了!」

周薈儀話說到這個地步,蕭彤很難再推辭,只得點頭,反正有父親隨行,她只管跟著就是。

只是凌翼實在不滿意這樣的結果,他原打算邀蕭彤出游,制造獨處的機會,好與她培養感情。但現在卻多了姨丈,如此一來,他當然不能全心照應她,這樣他哪有機會一親芳澤?

蕭廣成知道,如果他不去,彤兒就是十匹馬也拉不出門,只得兩手一攤對凌翼笑道︰「翼兒,看樣子要麻煩你帶我父女倆去開開眼界了!」

「姨丈言重了!翼兒隨時願效犬馬之勞。」

蕭彤皺著眉,一臉的不甘願,凌翼總是利用長輩逼她做她不想做的事,她對他會有好感才是怪事!

早知道就不進城了!

蕭彤的眉心打了好幾個死結,走在熙熙攘攘的大街上,完全不被人擠到似乎是件不太可能的事。

凌翼無奈地看著蕭彤的眉頭越皺越深,似乎也意識到今天帶她出游其實是一大敗筆,她的不悅全寫在臉上了!

蘇州雖然熱鬧,但這種萬人空巷的場面也不是天天有的。正如凌翼所說,今天是一年一度的百花娘娘誕辰,也是蘇州城里選花魁的日子,這就難怪到處都是人了!

蕭廣成見女兒臉色不對,正打算替凌翼說說好話,卻听身後傳來一聲朗笑道︰

「蕭兄好興致,也來看蘇州選花魁嗎?」

蕭彤回頭一看,倏地眼楮一亮,只見凌重勤在重重護衛不由後追來,而莫寧也在其中。

蕭廣成自己也被人潮擠得十分不適,見到凌重勤不由得松了口氣道︰「如此熱鬧的場面,還真讓人吃不消呢!」

凌重勤迎上前來與他們會合,護衛們隨即將蕭家父女及凌翼圈圍其中,周遭人群壓力頓減,蕭彤的臉色也舒緩了許多。

「翼兒思慮不周,讓你們跟著受罪了!」

凌翼只想著人越少越好,雖不是他所想的獨處,也犯不著多帶人,卻沒想到若沒有護衛隔開人群,只怕腳不著地也會被推著走。不論是誰被擠成這樣,心情都不會太好,他還怎麼博取美人歡心?

也正因此,凌重勤一听到兒子帶蕭家父女入城,卻沒帶上侍衛,便連忙率人追趕而來。

蕭彤見兩老聊了起來,趁他們不注意,蹭到莫寧身邊,巧笑如花道︰「你最近好象很忙喔!」

莫寧淡淡一笑,他知道凌重勤是故意要隔開他與蕭彤,但幾日沒說上話,他竟思念起她不時的笑語如珠了!她的笑容里彷佛帶著暖暖的陽光,不過幾日,卻變得既熟悉又陌生,竟讓他有恍如隔世之感。

不願深究自己的心情,他轉移話題低聲道︰「妳也來看選花魁嗎?其實晚點出來會比較好的。」

每年選花魁的日子,一到午後,各家青樓的伶伎們都會陸陸續續地到百花娘娘廟里上香,之後再回到她們平日執壺的彩舫。入夜之後,整座太湖上漁燈點點,笙歌宛轉,極盡聲色之娛。

現在正是花娘們入廟上香的時候,各家名位平日就是只見一面也得花上百兒八十兩,小老百姓哪來這許多閑錢?當然得趁這一年一度的機會看個夠本;而過了這段時間,花娘們回到船上,人潮就不會這麼擁擠了!

有莫寧在旁,蕭彤心情頓時大好,好奇的本性再度展現出來。

「可是這麼多人,要怎麼選花魁啊?」

蘇州是江南鐘靈毓秀之地,秦樓楚館林立,執壺賣笑的女子沒有一千也有八百吧!雖說能闖出名號的女子不多,但個個品貌不俗,而姿色優劣更是各入各眼,怎麼決定誰是魁首?

「妳不知道嗎?蘇州花魁是銀子砸出來的。」

蕭彤愕然的可愛表情讓他忘了他們正在眾目睽睽的大街上,莫寧仔細地為她說明起來。

原來入夜之後,花娘們會站在自己的船頭上,大爺們若見了喜歡,就可以往她身上砸銀子,要是砸中了,就可以和佳人共度一宿,不過當然要另外付錢;要是沒砸到,銀子落在花娘的船上,就算花娘的外快了!

一夜下來,只消結算船板上的銀兩,就可以知道哪位花娘最受歡迎,自然就曉得誰是花魁了!別的不說,去年的花魁船上竟載了兩三千兩銀子,算算也有一兩百斤,連彩舫都差點給沉了!

若是怕自己的手勁不足,銀子砸進湖里糟蹋了,岸上還有專門替人砸銀子的,只是這些多半是妓院老板雇來的人,雖然會將銀子送上船,但是要砸到花娘的機會就微乎其微了!

蕭彤听得有趣,突發奇想道︰「如果花娘被銀子砸傷了怎麼辦?」

莫寧讓她問得一怔,這個問題還真只有她想得出來,哪有人會故意用白花花的銀子去砸人,目的是要把人砸傷,而對象還是嬌滴滴俏生生的伶伎呢?如果真有,也只有她這個唯恐天下不亂的好事份子吧!

他們的喁喁私語全落在凌翼眼中,更讓他恨上心來,爹是怎麼了?明知道莫寧是他追求蕭彤的頭號大敵,為何還容他活到如今?

正想著,冷不防爹突然重重推了他一把,凌翼猝不及防,重心不穩,栽倒在旁爬不起來,著地的手掌一陣熱辣,竟令他痛呼出聲。

他還丈二金剛模不著頭腦,卻見眾人的刀劍紛紛出鞘,莫寧手中的長劍嗡嗡顫動,橫身擋在父親身側,而父親身前落了一地橫七豎八的袖箭,身後竟見幾根閃著青光的鋼針斜插在地。

凌翼再怎麼不聰明,也看得出現在是有人要刺殺他爹,而更令他惱火的是,顯然方才護駕有功的又是莫寧。

凌翼才掙扎著要從地上爬起來,卻听見「嗤嗤」連響,一篷鐵蓮子不知從何處激射而來,但眾人已有戒心,刀劍飛舞猶如一張綿密織就的光網,輕易地將鐵蓮子擊飛,解除了這次危機。

但事情並未就此結束,蕭彤原本定在莫寧與其它侍衛的保護圈中,但在他拔劍出鞘的同時,她也亮出兵刀,搶上前去站在他身邊,換言之,她也在正面迎敵的第一線上。

正在此時,又見一顆彈丸飄忽而來,只是這次的目標不是凌重勤,卻是蕭彤。她不避不讓,看準彈丸的來勢正待將之震飛,彈丸卻突然爆開,一叢牛毛細針如急雨襲來。

蕭彤畢竟臨敵經驗不足,一時竟不知該如何反應,只是本能地護住頭面,此時只覺腰上一緊,莫寧左臂圈住她的縴腰向後疾退,同時劍光噴射,再次使出那招似是而非的「飛瀑懸虹」。

同樣的招式,如今使來卻是威力大增,翻飛劍影密密實實罩住兩人,當真是風雨不透。

蕭彤倏然被他擁在懷中,只覺一顆心差點沒跳出來,鼻端呼吸著他陽剛的男子氣息,腰間感受著他強大的保護力道,盡避是在這樣危險的當口,她竟有些意亂情迷起來。

「哼!」

眾人循聲望去,只見不遠處的屋頂上站著一個紗帽白衣人,他似乎刻意讓眾人察覺他的存在,然後才足不點塵地飛掠而去。

「窮寇莫追。」

凌重勤和蕭廣成都是老江湖,當然不會讓人貿然追趕。

凌重勤讓人扶起仍跌坐在地上的凌翼,正待夸獎莫寧幾句,卻見他以劍拄地,臉色蒼白,盜汗不止。

「你怎麼樣?」

被他攬在懷里的蕭彤頭一個發現他不對勁,半旋身,她月兌出他左臂的保護,反以右手扶抱著他。

定楮看去,只見他的右手掌緣一片烏黑,兩點銀光隱隱閃動,原來他並沒能完全閃過那篷牛毛細針。

他為了救她而受傷!

這個認知劈入蕭彤腦海中,霎時間只覺得一顆心像要融化似的,既是欣喜,又是焦慮。

但現在沒有時間讓她深思太多,她劍鋒一轉,將莫寧的衣袖撕割了一半,自肘以下全露在空氣中。

牛毛細針上沾帶的毒性顯然非同小可,莫寧雖已運功抵御,卻仍可見一道明顯的黑線沿手掌上行至臂。

蕭彤不假思索,還劍入鞘,駢指如戟,先封住莫寧右肘的「尺澤」穴,正要取出繡帕裹手,拂去仍扎在莫寧掌緣的帶毒細針,豈料一抹眩目的寒凜劍光自後側襲而來,直劈向莫寧的右上臂。

「住手!」

「小心!」

突來的示警讓蕭彤一驚。無暇細想,她以左手連劍帶鞘橫格代為招架,來劍劍勢頓挫,她才看清出劍的人竟是凌翼。

「你干什麼!」她心中怒氣大起,皓腕一振,便將凌翼手中的長劍絞飛。

凌重勤劍眉緊皺,不悅地瞪視凌翼。他平時雖然寵兒子,但凌翼此刻的行徑未免太過乖張。莫寧護主有功,又保護了蕭彤,對凌蕭兩家都有貢獻,凌翼就算心中對莫寧有再多不滿,也絕不能在人前傷他一根毫發,何況意圖斷他右臂!

蕭廣成也不由得大皺其眉,凌翼此舉正反映出他心胸狹隘,這等性格人品若主掌風花雪月樓,凌家的基業怕要敗在他手上。

凌翼竟還振振有詞地自辯道︰「一旦毒性蔓延,勢必危及他的性命,常言道︰『毒蛇噬手,壯士斷腕。』大丈夫理當如此。」

蕭彤聞言更怒,他這話簡直是荒天下之大謬!又不是所有的毒藥都見血封喉,照他的說法,豈不是要腳痛砍腳,頭痛砍頭?

蕭彤冷笑道︰「說得真是好啊!只不過這麼氣魄的話出自一個掌心破點皮都要尖叫的人,未免太沒有說服力!」

蕭彤恨他趁莫寧之危意圖加害,言語間自是極盡譏損之能事,半點不給凌翼留面子,當然也讓凌重勤甚為難堪。只是凌翼方才跌倒時痛叫出聲是眾人共見共聞,竟無人能出言反駁。

凌翼恨在心頭,脹紅著臉,一句話也說不出來。

雖然莫寧極力想以內功遏止毒性擴散,但暈眩感卻越來越強烈,昏沉之中,他听著蕭彤與凌翼的對話,心頭一片暖熱。

她保護了他!

他已經許久沒有被人保護的感覺了!

曾經,母親想保護他,但是歸于徒勞,他雖留得一條性命,卻是陰錯陽差被人所救。

母親身故之後,他來到鬼門關,在這個汰弱留強的地方,他必須讓自己強大,當然更不可能有人保護他。

深沉的黑暗攫住他,他再也無力和從臂上逐漸延伸的酸麻對抗,在他失去意識前,腦海中只盤桓著最後一個念頭︰

擋在他身前,保護他不受傷害的,是蕭彤!

坐在莫寧床邊,蕭彤怔怔地凝望著床上臉色蒼白的男人。

他所中的毒性雖強,但並不是太難解,在大夫除去毒針,並以金針藥石救治之後,他只需小休幾日即可痊愈。

雖然他已無大礙,但是她仍堅持陪伴在他身邊,而且理由充足--若不是莫寧,那兩根……不,不知會有多少毒針扎在她身上。

或許是長輩們都知道誰也無法改變她的心意,盡避不以為然,她仍獲準待在莫寧房中。

守候著沉睡中的他,蕭彤心中卻是思潮翻覆,片刻不得息。

她喜歡看他,打從見到他的第一眼起,她就喜歡看他--看他眉頭微皺的樣子,看他神志專凝的樣子,看他拿她莫可奈何的樣子。可是如今,看著他的心情卻是大大不同了!

「彤兒,妳方才說話太傷人了!」

眾人散去之後,蕭廣成留了下來,他當然沒那麼好心看顧莫寧,他擔心的是女兒。

「有嗎?」

蕭彤心不在焉,答得隨便,她心中早有太多酸酸甜甜的滋味在酵,沒有空間容納父親的數落。

「沒有嗎?妳當著一大群人的面讓翼兒下不了台!」

說得真是好啊!只不過這麼氣魄的話出自一個掌心破點皮都要尖叫的人,未免太沒有說服力!

蕭彤心念電轉,回想起自己方才當眾奚落凌翼的言語,嘴邊不由得泛起嘲諷的冷笑,算來這還是她頭一次當面讓凌翼難看。

這樣會太傷人嗎?她覺得剛剛好而已。

「我說的難道不是事實嗎?」

凌翼根本只是個被寵壞的小表,自己無能也就罷了,還見不得人家好,做錯事也就算了,還要巧詞狡辯。她要是姨娘,十個凌翼也早打死了!奚落他幾句又有什麼大不了的?

彤兒真是實心眼,哪懂得天下父母心?不管怎麼說,癩痢頭的孩子也是自己的好,她讓凌翼難堪,就等于傷了凌重勤夫婦的面子,兩家人就算不能親上加親,總也不好反目成仇。

蕭廣成嘆口氣道︰「我知道妳不喜歡凌翼,但是看在妳姨丈姨娘份上,妳不能收斂一點嗎?」

「我對他已經很容忍了!」蕭彤的音調不自覺高了起來。「換了是別人,右臂若還留得住,我就不姓蕭!」

沒有人可以在她面前傷害莫大哥!只要她還有一口氣在,她絕不會坐視這種情況發生。

想起方才凌翼一劍砍來的情景,她猶自心驚膽寒,就在那一刻,她清楚知道莫寧在她心中目有多麼重要,她寧願凌翼那一劍是沖著她來,也不希望莫寧再受到任何損傷。

如今情緒冷卻,思緒也沉澱下來,她覺得自己好象懂了母親當年拋下一切,毅然與父親私奔時的心情,那是一股沛然莫之能御的沖動,想要用所有做得到的方式,全心守護那個比自己生命更重要的男人!

因為愛!

女兒表現出的斷然讓蕭廣成一驚,莫非彤兒愛上莫寧了?

不行!莫寧的身分來路不明,待在凌家的意圖更令人生疑,即使不提聯姻的打算,彤兒也該離他遠一點才是。

只是現在,說什麼彤兒都听不下去,她的性子像極了亡妻,一旦打定主意就義無反顧,十匹馬也拉不動。

蕭廣成嘆了口氣,放棄說服她遠離莫寧的想法。「不管怎麼樣,妳都要記得,凌翼是妳姨娘唯一的兒子!」

老實說,聯姻之事,他自己也有所保留了!彤兒現在不只不喜歡凌翼,甚至已視他如寇讎。而凌翼本身的人品,實在也令人不敢恭維,若是硬把兩人湊成對,彤兒恐怕會恨他這個父親一輩子!

只不過他們父女現下還踩在風花雪月樓的地頭上,謹言慎行還是必備的保身之道,如果可以,他真想快快帶女兒回家,離開這個是非之地。但他也知道,沒有莫寧隨行,彤兒恐怕打死也不肯回去!

蕭廣成又嘆了口氣,不再多說,悄然退出房間,留下蕭彤單獨照顧昏睡不醒的莫寧。

蕭彤彷佛沒注意到父親離開,目光須臾不離莫寧的面容,許久,她伸手試著撫平莫寧微皺的眉心。

「你總是皺眉頭,」蕭彤喃喃抱怨著。「就算笑的時候,你也還是皺眉頭,你心里到底有多少事?為什麼一件也不肯告訴我?」

細細想來,她與莫寧相處時,總是她說、他听,對莫寧的了解,她竟不比其它人多多少。原本沒注意到,自也無所謂在不在意,可如今她卻難以忍受莫寧對她有所隱瞞。

「我說過我要弄明白的!」

見面之初,她曾想弄明白關于莫寧的一切,他的家世來歷、他的武功路數、他為什麼來風花雪月樓、為什麼委屈自己陪凌翼練招……只是後來,她太享受他的陪伴,以致很快地忘了初衷。

「先前忘了這回事,但現在我想起來了!」

她輕聲對床上不省人事的莫寧訴說,她對自己的感情不再渾渾噩噩,接下來,她就要求莫寧的表態。

莫大哥應該也喜歡她吧!

蕭彤不確定地想著,至少,他對她比對別人和善親切得多,而且除了她,也沒有別的女孩子在他身邊出沒。

不安份的小手在他臉上游移,從眉心滑到鼻尖,順勢而下,頑皮地描繪著他微薄的唇型。

「人家都說嘴唇薄的男人薄情,你會不會這樣?」

蕭彤收回手,輕輕嘆了口氣,她與莫寧相處一向自在坦然,如今卻患得患失,心中既是甜蜜,也有不安。

「我喜歡你,你可不可以也喜歡我?」

沉睡中的莫寧當然不會給她答案,只是等他醒來,她大概也沒有勇氣當面問他這個問題。

「不管!你一定要喜歡我!」

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