狄家莊上上下下都覺得他們的莊主狄劍飛有些不一樣了；他變得和藹了些，經常坐在他的輪車上，讓一個丫鬟推著在莊里四處走。他並且開始關心莊里的大小事務，曾多次對總管詢問莊里的近況，並做出相關指示要他派人去辦。
幾乎是莊里所有的下人都樂于見到他們的莊主有這樣的改變，畢竟這是個大宅院，需要一個有力的領導者來管理。他們一直以來都接受狄老夫人的命令，然而這並不表示他們都心服口服，沒有絲毫怨言。
老夫人非常專制，她的命令絕對不允許出絲毫差錯，更沒有一丁點討價還價的余地。不僅如此，她還非常嚴苛，僕人婢女只要有錯就絕不寬恕，動不動就得捱上一頓罵一頓打，下人們在她面前戰戰兢兢的，轉過身去就難免要抱怨幾句了。
尤其是這幾年來狄家莊的聲勢一落千丈，不要說無法號召武林，一些綠林小賊也不把他們放在眼里，三天兩頭就來搶掠滋事。這一切只說明了一件事，那就是狄老夫人沒有足夠的魄力與威望統領狄家莊。
總而言之，狄劍飛的改變對狄家莊而言無異是件好事，至少小貝和絕大多數的下人是這麼想，他們期待著有朝一日狄劍飛能重建當年「武林第一莊」的威名。
這一切看在狄老夫人眼里簡直就是難以原諒的冒犯。一個瘸了雙腿的人突然開始想要做點什麼了，他發號施令，而那些愚蠢的下人們居然也照著去做，連知會她一聲都沒有。
這算什麼？他們究竟把她當成什麼了？這麼多年以來，她為這個莊院付出了多少心血與精力，它是她的，一直都是她的，那個瘸子怎麼敢就這麼跑出來接收一切？
真是該死了，他原來不是這樣的。意志頹廢地待在後屋，偶爾吃東西，但多半是把它們摔在地上，不和任何人說話，幾乎天天都要吼叫咆哮個幾回，脾氣暴躁得像一條瘋狗－－這才是狄劍飛！
他是個廢物，不應該會影響到她至高的權勢。然而自從花小貝那丫頭回來－－沒錯，就是她，是她改變了那個瘸子。她來了以後他就更常發脾氣，會和人說話了，說的卻是要見那個丫頭。
她不該讓那丫頭靠近那瘸子的，即使他吵著非要她不可，她也不應該答應！很明顯地，那丫頭對他產生了極大的不良影響，她說動了他離開後屋到外頭來轉轉。
這可不行，她不會允許的！那丫頭不能繼續待在這兒，然而要怎麼樣才能漂亮地送她出狄家莊呢？她姊姊月眉昨兒個來說她要成親了，請求允許她離開狄家莊。如果要嫁人的是花小貝那壞丫頭該有多好，那麼她不需要費吹灰之力便能擺月兌那丫頭，狄劍飛也沒有立場和理由來反對她的決定。女大當嫁，他不會說「不」的。
這個念頭在她的腦子里逗留不去，沉思了好半晌，她放下手中的茶杯，讓鳳兒去找月眉過來。
※※※
「關于你昨天跟我提的事－－」狄老夫人喝了口茶。「事關你的幸福，如果你覺得那男人值得托付終生，我也沒有理由反對。月眉，我答應你的請求，你可以離開狄家莊去嫁給那個樵夫。」
月眉喜悅地笑了，並且跪下來磕頭道謝。
「謝謝老夫人成全，謝謝老夫人成全。」
老夫人輕嘆一聲。
「原本以為你能回來幫忙的，沒想到你馬上就要嫁人了，想起來還真有點舍不得。雖說已經這麼多年不見，你畢竟也在莊里待了好一陣子，又那麼乖巧，很得人緣啊！」
「老夫人－－」
老夫人微笑。
「瞧我，說這些做什麼？你要出嫁是喜事啊！你放心，狄家莊會替你準備一筆嫁妝－－」
「不需要的，老夫人。」月眉搖頭。「老夫人能答應月盾，月眉已經很感激了，不敢有任何的－－」
「說這是什麼話？我的丫鬟要出嫁怎麼能什麼都沒有？有關這些我會命人去準備，你就不用操心了。」
「月眉謝過老夫人。」
狄老夫人點點頭。
「另外還有件事想跟你談，月眉，你站起來，到我旁邊坐下。」
「老夫人－－」
「來，過來坐下。」
月眉站起來在老夫人旁邊的椅子上坐下，老夫人則伸出手輕拍她的手。
「你和小貝向來是相依為命的是不是？」
「是的，老夫人。」
「你這一嫁人便要離開狄家莊，小貝她一定很舍不得你的。」老夫人端起茶杯。「我想－－讓你帶著小貝一塊兒去，你認為如何？」
「這……老夫人－－」月眉眨了眨眼，不明白老夫人這麼做的用意。
「我是不想拆散你們姊妹。」茶杯又被擱回桌上。「況且，算算小貝也到了該找婆家的年紀了莊里上上下下又沒有什麼恰當的人選，只怕小貝繼續在這兒窩著，會誤了她的幸福。你們姊妹倆一塊兒來投靠狄家莊，手足情深是人人稱羨的，如今你要嫁為人妻，心理一定也惦念著妹妹的幸福才是。所以我希望你帶著小貝一塊兒走，離開狄家莊到外頭去，對小貝而言應該比待在這兒好多了，你覺得呢？月眉。
「月眉當然也希望能帶著小貝一塊兒離開，但是如今小貝是莊主的貼身奴婢，她以為老夫人絕對不會讓她走的，沒想到老夫人居然主動提起這件事，一時之間反倒教她不知如何回答了。
「去和小貝商量商量吧！」老夫人接著說︰「總之，為了小貝的未來好，我覺得你還是應該帶著她一塊兒走才對，我也會替小貝準備一筆錢，你們未來的生活不會有問題的。」
月眉受籠若驚，趕忙站起來又跪回地上。
「謝謝老夫人，我這就去告訴小貝，要她跟著我一塊兒走。」
老夫人點點頭。
「我和姊姊分開數十年，如今就算想見面也不可能了，一想起這個就教人難過。你們陪伴了我姊姊十年，我很感激，因此不希望你們像我們一樣分隔兩地，你們好好想想吧！」她說著，揮手讓月眉退下，然後拿起茶杯啜了一口。
茶的熱氣緩緩上升，遮掩了她別有目的的眼神，卻遮不住她陳腐而陰險的心。
※※※
當天晚上，小貝在房里思索著自己的身世。她看著雙手，想著姊姊告訴她的一切事情，依然無法相信那是事實。就在這時候月眉進來了，她在小貝旁邊坐下，微笑著問她︰
「想什麼想得這麼專心，連我進來了都不知道？」
小貝擠出微弱的笑容道︰
「我實在看不出這雙手能治病，它們看起來跟你的沒什麼不同。」
「別去想它了，就當作沒這回事嘛！我把事實告訴你可不是希望你，成天這麼煩惱。」月眉道。
「原來是這樣才發熱的，還有夢……」」小貝輕嘆一聲。「我好遲鈍，姊姊告訴我之前完全不知道，連母親在夢中喊我都－－」
「小貝！別這樣，夫人不會喜歡你這個樣子的。」月眉拍拍她的手。「好了，別胡思亂想，我另外有件事要跟你商量。」
「跟我商量？」小貝抬頭。「什麼事？」
「是老夫人，她說－－」月眉把老夫人的意思告訴小貝。「你覺得怎麼樣？要不要跟我一塊兒離開狄家莊」
小貝詫異地瞪大眼楮。
「老夫人要我跟你一起走嗎？」
「她是一片好意，不希望我們姊妹倆分隔兩地。」
「袁大哥住的林子到這里不過一天的路程，稱不上是分隔兩地啊！」
「老夫人說想起了大嬸，不希望我們像她們那樣。」月眉笑著看她。「老實說，我一直很希望能帶著你一起走，打從夫人將你交給我，我們就不曾分離過，現在－－」
「現在你要嫁人了啊！姊姊，怎麼好帶著妹妹一塊兒過去呢？」小貝道。
「袁大哥不會介意的，他會跟我一樣，歡迎你來跟我們一塊兒住。」
「不行。」
「小貝！」月眉搖搖她的手。「為什麼不行？老夫人都答應了－－」
「是我自己不想離開。」小貝打斷她的話。
「為什麼？你不喜歡跟我們住在一塊兒嗎？」
「月眉姊姊。」小貝微笑地看著她。「嫁給袁大哥是你新生活的開始，而我一直以來都在耽誤你的幸福，怎麼好在你和袁大哥成親後繼續打擾你們？我不是見外，姊姊，而是我覺得自己該獨立了，正如我所說的，從這里到袁大哥住的地方要不了一天的路程，我會經常去看你和姊夫就是了嘛！不一定要住在一塊兒啊！」
「可是把你一個人留在這兒，我－－」
「我已經二十歲了，姊姊，我能照顧自己的，你就不要為我操心了，我一定會過得很好的。」
月眉感覺有些失望。
「真的不跟我一起走？」她問。「我是真心希望能跟你共同生活，一直到你出嫁為止，真的。」
「我知道，我也舍不得離開姊姊，但是……我現在無法離開這里。」小貝低下頭。「事實上我是不想離開狄劍飛。」
「莊主？」月眉睜大了眼楮。「你是說－－」
「他自我封閉了好長一段時間，好不容易才跨越了那道牆，我不希望在這時候離開他。」小貝看著月眉。「你能了解吧？姊姊，我愛他，正如同你愛袁大哥一樣。」
小貝的話對月眉而言無異是一個沖擊，只是這沖擊並沒有預料中大。十年前月眉便隱隱感覺出這兩個人之間必有著某種神秘的聯系。離開狄家莊時，她以為自己多慮了，如今卻證明了她的預感是正確的。
是以月眉很快便從沖擊中恢復過來，看著低頭等候責備的小貝，她想說的卻只有一句話。
「我了解。」
「月眉姊姊……」小貝哽咽著。
「傻瓜，有什麼好哭的？愛一個人是好事啊！」月眉的笑容里帶著擔憂。「只是這不容易，我害怕你會受到傷害。」
「別擔心，我是很堅強的。」小貝對姊姊擠出笑容。
月眉的心有些疼。明明知道不會有結果，為什麼還是心甘情願地陷入了？她真不僅。
見姊姊雙眉緊鎖，小貝也皺起眉對她說︰
「別為了我的事愁眉不展，你就要做新娘子了，應該開心點嘛！」
月眉這才露出笑容，她拍拍小貝的手。
「如果你堅持不跟我一塊兒走，我會把你的決定稟明老夫人。」
「明兒個我自己去跟老夫人說吧！順道謝謝她這麼替我著想。」小貝道。
「這樣也好，不過－－也許我該告訴你，老夫人認為離開狄家莊對你比較好，她說莊里沒有什麼能讓你托付終生的好對象。」
「怎麼會呢？」小貝扯扯嘴角。「我就不這麼想，馬房的小張和門房阿貴不都是不錯的人選嗎？」
※※※
翌晨，在服侍狄劍飛用過早膳後，小貝將碗盤收拾好，轉身要離開後屋，卻讓狄劍飛給喊住了。
「別急著收拾，坐下來陪我聊聊。」
「我還有事。」小貝以簡單一句話拒絕了他，這惹得狄劍飛不怎麼開心了。
「你只負責伺候我一個人，別的事都交給其他人去做。」他不改一向的專制道。
小貝停下腳步，卻沒有回頭。
「並沒有什麼事要做，我只是必須去見一下老夫人。」
「你去見她做什麼？」
「去謝謝她。」小貝回答。「我只去一會兒，很快就會回來，不會延誤你巡視莊里的時間。」
狄劍飛皺起眉來。
「去道什麼謝？你給我說清楚，否則哪里也不許去！」
他的狂做令小貝難以忍受，雖然說了會改，這些日子以來還是她容忍他的時候多些。
「我是個囚犯嗎？什麼事都得向你報告不說，還必須卑躬屈膝徵得你的同意才能去做？」她問。
狄劍飛氣焰大減，他絕無意將她當成囚犯，只是不喜歡她不在身邊。
「對不起。」他不情願地道歉。「我只不過想知道你為什麼必須去見老夫人。
「「我說了是去向她道謝。」
「為什麼？」
真是絲毫都不放過啊！小貝嘆息，轉過身子回到桌旁。
「姊姊要成親了，老夫人答應讓我跟她一塊兒離開－－」
很顯然這是狄劍飛所能容忍的最大程度，一听見她要離開，他幾乎掀翻了面前的桌子。
「你說什麼？她讓你離開狄家莊？」他咆哮著，聲音之大讓小貝皺眉。「絕對不行！我不會允許的，你姊姊要成親與你何干？為什麼要你跟著一起去？」
「因為老夫人有人情味，她知道我們姊妹不願意分開的心理。」
小貝的嘲諷根本進不了狄劍飛的耳中，他一心一意想的就只有她會不會離開。
「我不管你姊姊要嫁到什麼地方，總之你不能跟著去，我不會準的！誰想讓你走，都得經過我這一關，就算是老夫人也一樣，你听見了沒有？不許走！」他喊著。
小貝看了他一眼，不曉得自己是該喜該怒，只得淡然回了一句︰
「我是去拒絕的，所以請你別再喊叫了，免得其他人以為又出了什麼事。」她說著端起碗盤走出後屋，留下狄劍飛不知所措地愣在原處。
※※※
「什麼？你說你不想離開狄家莊？」老夫人喝著茶，成功地掩飾了語氣里的怒意。「為什麼呢？小貝，難道你不希望和你姊姊住在一塊兒？」
「實在很感激老夫人這麼為我們著想。」小貝跪在地上說︰「但是姊姊為我犧牲了自己的青春，如今她好不容易找到了一生的歸宿，我是不該跟著去的。請老夫人答應讓我留在這里繼續服侍莊主和您老人家－－」
「小貝啊！」老夫人根本不想再听她說那些無意義的話。「月眉就要嫁人了，難道你都沒有想過自己的未來嗎？算算你也到了該找個婆家的年齡，就這麼窩在莊里不是耽誤了你自己嗎？」
「老夫人，我－－」
「別說你不想嫁人，女大當嫁，女人家最終還是要找個婆家，生幾個孩子的！」老夫人朝她招招手。「小貝，你過來，過來這邊坐下。」
「不用了，老夫人，我－－」
「過來，我又不會吃了你。」待小貝依言坐好，老夫人這才又開始說︰「我之所以會答應讓你跟著月眉走，完全是為了你們姊妹著想，希望你不要辜負了我的一番好意才好。」
「這個我知道，但是！」小貝低下頭。「我現在還不能離開。」
「這話怎麼說？」
小貝不知道該怎麼解釋，既不能厚臉皮著說自己背負著讓狄劍飛振作起來的重責大任，也無法把對他的感情大聲宣揚出來，沉默了半晌，只能以一句話搪塞過去。
「他－－莊主他不許我離開。」她道。
這句話令老夫人皺起了眉，臉上的怒意已難以掩飾。
「他沒有權利這麼做！」老夫人咬牙道。「你總有一天要嫁人，他不能就這麼把你留在身邊。」
「誰說我不能？」狄劍飛冰冷到極點的聲音由門外傳來，大廳上的小貝和老夫人都嚇了一跳。
他讓一個壯丁推著進入大廳，稜角分明的臉上覆著一層寒霜。
「為什麼一再游說她離開狄家莊？」他問，雙眼直盯著老夫人。「小貝現在是我的丫鬟，她能不能離開要我決定，希望您不要自作主張。」
老夫人鐵青著臉，好一會兒之後才起身。
「你這是做什麼？劍飛，我和小貝在談話，你就這麼闖進來－－」
「我可以進出狄家莊的任何地方！」
「這個我知道，我只是說你應該先知會一聲，不能就這樣－－」
狄劍飛不理會她，逕自道︰
「你們的談話我大多听見了。既然小貝不想走，我也不想她走，這件事就到此為止，別再提起了！」他轉而看向小貝。「你過來，我們該去巡視莊子了。」
小貝責難地看了狄劍飛一眼，只得向老夫人行了個禮，隨著狄劍飛出了大廳。
狄老夫人氣得渾身發抖，她這輩子從來不曾被如此糟踏過。太可恨了，那該死的瘸子，居然敢坐著推車在她面前大聲說話，她再怎麼說也算是他的母親啊！難道他忘了」總而言之都是那丫頭的錯，他像吃了她給的迷藥。