自從知道自己要當爸爸，火觴的情緒就處在非常微妙的情況下，經常瞪著紅綾平坦如昔的小骯，又模模自己的。
想當初，他也在母親的肚子里待了十個月吧，一個小小的子宮竟然能夠容納一個生命，實在太奧妙了。
「他這樣子維持多久了？」藉著探病名義，火觴總會來火觴的行宮看看，卻發現他這叛逆性強的弟弟總是埋頭窩在書堆里不知道研究些什麼，一只手還不忘作筆記，極為認真。
「好像從他知道自己要當爸爸開始，本來對書本不屑一顧，現在竟像發了痴似的抱著書不放，也不知道他想做什麼，神神秘秘的，問他只會傻笑。」醫生吩咐紅綾不準下床的指令被火觴徹底的執行，她想起床動動身體都不行。她都快發霉了。
「我想他是對人生的意義產生疑問，反正多看書比拿槍沖鋒陷陣好多了。」火觴對幾天前的緊張情況余悸猶存。「希望你能多絆住他一些時間，最好六十年，這樣我們都會清靜不少。」
火觴說得輕松，可是那個專心啃書的人此刻卻頻頻朝這里瞄，也許他最好趕快結束禮貌性的拜訪，否則橫尸當場可就難看了。
火觴念頭才轉，只見火觴已經大步跨了過來。
「你不去忙你的國家大事，不務正業地跑來看我的女人，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼。」
「你又不像話了，我一個大肚婆，誰要？」紅綾听他又出言無狀，頂撞兄長，一本書就往他的腰丟去。
火觴捂住一點也不疼的腰，一副可憐相。「我沒去找他麻煩他就該偷笑了，還跑來我的行宮騷擾你，欺人太甚。」「吃醋也請你斟酌分量，每個來看我的人都被你趕跑，你一個人惹得天怒人怨不打緊，別把我拖下水，我不認識你。」這家伙，撒嬌也該有個分寸，一天趕跑一籮筐的客人，真是受不了，他想榮膺「最愛吃醋的男人」這封號她是不在乎，只是這游戲她不奉陪。
「你別生氣，醫生說孕婦最怕動胎氣了。」他輕聲安慰她。
「拜托，別大驚小敝好不好？」拜那多嘴的醫生之賜，她連下床都備受干涉，要她在床上躺到生產，她絕對、絕對不要！
「你身上有傷，要不然我不會這樣限制你的。」他充滿愛憐的摟住紅綾，將心比心，他也是那種靜不下來的人，要她天天待在床上，他會先瘋了。
她若真有怨言，也在火觴的軟言溫語中釋然。
「我真的躺不住嘛，腰也酸，背也痛，你又一直抱著書不放，把人家晾在這里，我當然不舒服了。」說穿了，鬧別扭的成分大過一切。
「對不起，是我忽略了你。你想知道我看的是什麼書嗎？都是一些關于養育寶寶的書，我想，負責懷孕生產的你已經夠辛苦，等寶寶落地，把屎把尿都由我來。
孩子是我們的結晶，沒理由讓你一個人受累。」他是那種不做就算，要做，就要做到一百分的好老公。
「當真？」她不信，男人最喜歡說話不算話。
火觴親吻紅綾每一根手指。
「要是有半句假話，我會遭天打雷劈。」
「一言為定？」她可不會阻止一個想發誓的男人。
「一言為定。那你什麼時候才要跟我走進禮堂，當我的新娘？」火觴最終的企圖在這里。
「不要。」結不結婚不會妨礙她愛他的心吧，為什麼紅塵男女都非要執著這樣的形式呢？
「你都懷了我的孩子，我孩子的媽應該有個名正言順的身份，我要讓你成為本世紀最幸福的新娘。」擁有她是他十五歲到現在甚至到以後都不會改變的願望。
「我不想被人家說老牛吃女敕草。」
紅綾的話一出口，就听見火觴噗哧的笑聲。沒辦法，這對未婚夫妻太有趣，他忍不住。
「你還在這里做什麼，我可沒請你來旁听！」雖然經過風風雨雨，他對火觴的心結還不是一朝一夕就能解開。
「別遷怒！」他的腰第二次遭受襲擊。
火觴怒瞪火觴。都是這個面具男害的！
火觴知道自已要是不趕緊速戰速決，把事情了結，恐怕會被火家老三的眼光燒得一根骨頭都不剩。
「我長話短說。皇甫夫人，也就是桃花小姐的媽媽趕來日光城為她的女兒說情，希望你能顧念舊情網開一面，放她女兒出來，她願意把女兒帶回馬來西亞，一輩子不讓她再靠近姨婆。」
自從紅綾受傷到現在，為情掀起波濤的皇甫桃花一直被關在日光城的監獄里，等著火觴的判決。
那女孩也真是倔強，從那天起一直絕食，不肯認錯的態度教人不敢苟同。愛情是一件多麼美好的事，但是只靠強取豪奪，就算到手了，這樣的結果會甘美醉人嗎？
答案絕對是否定的。
「另外，還有一件攸關你未來的事。」火觴把兩手穿進袖口里，活像威嚴的皇帝。「刑部大法官對你武力犯城的刑責已經下來，根據日光城律法第五十二條三項一款的刑責，你被判流放南浮島，刑期是直到你生出繼承人為止。」
「媽的，你說的是哪一國的鳥話，南部是整個日光城最酷熱的地方，要我去那里，不是想玩死我！我早就跟你們沒關系，本少爺不吃這一套。」他又不是不知道南浮島不但天氣炎熱，而且那里的人全是一些自命清高的高級知識分子，要他這個低學歷的人去跟那些人攪和，不是擺明要他去死嗎？
「你只有一條路可走，父王跟母後也贊同。」他們可是開過家庭會議，要確保火觴的命，只能這麼做了，當然，男主角要是不肯配合，他們不介意打昏他，然後專機將他送達。
「你存心陷害我，知道我怕熱，卻要我去那該死的地方！」
嘿嘿，火觴暗自偷笑。「這是你罪有應得。」
在火觴要嚴正聲明他個人的意願絕不改變時，火袂敲敲腦袋又說︰「另外，父王、母後也決定跟你一起到南方去。」
「什麼？」火觴呆住。「那種鳥不拉屎、烏龜不下蛋的地方，他們兩個去干啥？
頭殼壞去啦！」火觴皺起眉。那里一年三百六十五天有三百六十七天都是艷陽高照的日子，骨頭老得都可以打鼓的人去那里干啥？簡直是吃飽撐著。
「其實我很不想說，不過不照實說母後會敲我的頭。」想想他這未來的弟媳婦跟他母後還真有異曲同工之妙，兩人的個性看似柔弱，骨子里卻是刀槍不入。「她說，你從來沒有享受過家庭溫暖，你年紀小的時候她住在療養院，十五歲後又讓你吃盡苦頭，所以她想彌補你，跟你住在一起，讓你享受天倫之樂。」
他這弟弟真教人嫉妒，誰能享有這樣的待遇，就連精神狀況不佳的火安琪也不曾。
火觴啞然了。
他看向一直握著他的手的紅綾，只見她溫柔地點頭。
罷了、罷了！走到這步，他若還是執著不肯清醒，就是廢人一個了。
「你別高興得太早，別以為我不知道這些都是老奸巨猾的你設計的，想要找人幫你管理這個國家就說，跟我來這套。你該感謝我的生命里有了紅綾，要不然我就算一次不能把日光城打成蜂窩，下一次也能搞得你吃不下睡不著，讓大家都不好過。」
這樣的恨在火觴心里已溫習過千百遍，不是說要放就能立刻忘懷的，不過，經過這次教訓，他給自己一個機會，放下心中那把屠刀，因為他有更重要的事該去做。
他的周圍圍繞著愛他的人，雖然這份愛來得遲，卻好過永遠都不來。
☆☆☆
要火觴就範並不容易，幾天後他就跟紅綾啟程游山玩水去了。
當然，在他離開之前，曾經跟向秦秦作過一番長談，希望在取得她的同意下，對他一手提拔的弟兄們作另一番不同以往的安排。
對火觴不計前嫌的做法，識大體地向秦秦除了衷心感激，也明白強摘的果子不甜，她跟皇甫威虎就是最好的例子。她答應火觴會好好勸桃花，許多年來，她只是個溺愛孩子的母親，是她縱容桃花走上這條路，她會收拾善後的。「我老了，野心也小了，桃花一個人就夠我白了頭發。我早就不管組織的事，弟兄們的安排全都看你怎麼做，我沒意見。」她向來是個能屈能伸的女人，站在浪頭上有眺望高處的榮耀，回到原點也有低地的風景，她不強求。
火觴屈膝跪了下來，「如果您不嫌棄，我希望能叫您一聲干媽，沒有您，就不會有今天的我。我一直將桃花當妹妹看待，雖然不能如願當您的女婿，只盼望您給我一個機會侍奉您終老。」別人給他點滴，他要涌泉以報，更何況是一路幫助他，亦母亦師的向秦秦。
向秦秦眼中噙淚，「我就知道自己沒有看走眼，你不是冷血漢子，是個有情有義的好男人，是我家桃花沒這福分，我不怪你……」
火觴輕輕擁住這個曾經叱 風雲的女人，給她最真摯的溫暖。
有這麼多人愛他，即使將來面對再多的無情風雨，也值得驕傲一生。
翌日，他就帶著身體甫康復的紅綾，兩人展開游玩的行程。
他先帶紅綾到廣州吃粵菜、喝早茶，並到珠江岸邊的長堤鬧區尋找可以合作的茶廠和礦泉水公司，為新事業做準備。
而他那票弟兄們需要漂白後的新身份，所以也花了些時日處理那些事。別的他沒十成把握，要做茶的生意嘛，他可有個泰山可以靠呢。
接著他們從廣州玩到南京。這個六朝古都，市區內的玄武湖，東郊紫金山麓，金粉的秦淮河畔，他們都留下足跡。
幾個月後，已經大月復便便的紅綾跟火觴來到他們一生最難忘的泉城濟南。
一下榻飯店，經過長途旅行，好好的休息後，他們謝絕飯店專員的介紹，租了車前往紫青山頭。
青山未曾白發，人間已匆匆數年。
還沒回到濟南之前，火觴已經托人把回家夫妻的墳地修葺一番，年代久遠的墓碑看起來完好如新。
花瓶里有新鮮的花，後土前也插了炷香。
「這麼多年了，我以為墳墓乏人祭掃，肯定破損不堪，想不到跟新的一樣，到底是哪個有心人？」素香幾柱，裊裊的香煙繚繞著，是身為女兒的心意。「我是個不孝的女兒，從來沒有為爹娘盡餅一點心意。」
不忍紅綾挺個大肚子跪在墓前，火觴輕輕扶起她。
「逝者已矣，不要自責。」
紅綾看著火觴深情的側面，心中涌滿幸福的感覺。
「我們走吧，我剛才告訴過爹娘會好好待你，請他們含笑九泉。」火觴挽著一步一回首的紅綾，在她耳邊傾訴。
「誰許你亂叫的，沒有三媒六聘七十二樣大禮，什麼都免談！」她破涕為笑，仿佛看見遠方爹跟娘相依著對她揮手，要她珍重，祝她幸福。
她淚如泉涌，臉上卻露出幸福的微笑。
從紫青山頭下來已經中午，火觴帶著紅綾來到趵突泉畔的飯莊。
這家飯莊安靜優雅，古色古香的隔間，令人發思古之幽情，至于賣的東西可絕了，除了九轉大腸這類「正常」的食物外，香酥麻雀、炸鐵雀、錦山雞、果子狸這些小吃更是聲名遠播。
而魯菜歷史悠久，跟川菜、浙江菜和廣東菜合稱四大菜系。
魯菜主要分濟南菜、膠東菜和孔府菜三個流派，菜肴千變萬化，女乃菜湯更是少不了要好好品嘗的名菜。
就在兩人吃得開懷的時候有個傴僂又畏縮的身影靠近他們。
「真的是你……紅綾，哦，小綾，我是姑姑啊，你還記得我嗎？」
她不是陌生人，是紅綾的姑姑，回嫦娥。
要不是回嫦娥自己來相認，紅綾就算在馬路上踫見也不敢貿然喚她。
站在她眼前的回嫦娥落魄骯髒，身上看不見當年的凌人傲氣，總是時髦的發型如今剪得比男人還短，樸素的臉滿是歲月的痕跡，粗糙的雙手在在說明她的日子不是很好過。
「姑姑，有什麼話坐下說吧，我不方便扶您，對不住。」紅綾讓她坐下。
「你懷孕了？」她看見紅綾大月復便便的樣子。
這時候服務生趕過來。
「老太婆，你要的餿水在後門，誰讓你打前門進來驚擾客人的？」服務生作勢要把回嫦娥趕出去。
回嫦娥面露驚慌和羞恥。
火觴見狀，塞給服務生五十元美金，他連忙鞠躬，知道對方是財神爺得罪不起，彎著九十度的腰退下。
「我還是走了吧，今非昔比，你跟我這種人坐在一起只會壞了身份。」回嫦娥低垂著頭不敢看向紅綾。
「我出去抽根煙，有事喊我一聲，我會听見的。」火觴不想給她太難堪，但是要他理這女人，他還沒那麼大度量，干脆走開讓她們姑佷倆說些話。
他的善解人意讓回嫦娥心生感激。
「小綾，姑姑對不起你，我不是人……」
「事情都過去了，我現在過得很好。」
「我看得出來，那孩子對你還是一往情深，當年要不是我被貪心蒙蔽，跑去道德重整協會告狀，也不會害你受了許多苦。」
「姑姑，別再說了，那些真的都過去了。」看著她衰老的眉眼，被良心折磨的愧疚，紅綾真情流露地握住她都是黑垢的老手。「其實要不是您，我也沒機會認清生命中真正疼愛我的人是誰。是我沒能耐守住爹留下來的產業，我不怨誰。」
「你真是好心，老天爺有眼，總算好人有好報。我這沒良心的老太婆把大哥的家產花光不說，也弄得家破人亡，你姑丈看不慣我的惡行，離開了我，我還不知道要清醒，直到花光手上的錢財，才知道當年人家捧我都是看上我的錢，我好後悔啊，可是錢財散盡，人老珠黃，落得這下場都是報應……」
凡事有因必有果，全看人一念之間。
回首來時路，紅綾深感前塵如夢。
火觴回來時，回嫦娥已經不見，只剩下眼神飄向遠方托腮沉思的紅綾。
「你還好嗎？」
紅綾拉回視線，溫柔的凝視她今生最愛的男人。
「我很好。」
「只是把身上的現金還有鑽石都給了那個吃人不吐骨頭的老太婆？」火觴一瞧見紅綾素白的手指，心中了然。
紅綾不好意思地藏起雙手。「這些東西對我來說裝飾的作用大過實用性，姑姑的生活清苦，她這些年過得不是很好。」
「那些東西可都是我送給你的耶。」他在乎的是他的心意不受重視。
「我知道。」她愛嬌的湊上雙唇，「這個吻是鑽石，這個呢，是藍寶石，至于現金……哪，算是我從金融卡提領出來給你的。」最後輕吻過火觴的頸子，債務還清，她準備撤退。
但火觴可不是那麼好打發的人，摟住她稍微變形的腰肢，溫柔卻堅持的索吻。
一顆四克拉的鑽石就值一個吻？行，但是要他吻夠才算數。
他們旁若無人的熱吻起來，不顧旁人的眼光，因為他們不在乎，他們是一對叛逆又風騷的佳偶。
（全書完）
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