項穹蒼痊愈的速度有如神助，也才三天，已經可以下床走動甚至罵人了。

人人都知道這要歸功于那個灶婢，雖然不需要她親自侍奉湯藥什麼的，可是只要她的人待在王爺房里，要王爺吃藥、睡覺、用膳，他都合作得比小花貓還要乖巧。

「不要再拿那種眼光看我，你都看了整整三天還不夠嗎？」她拿軟椅上的錦團出氣。

不要她幫忙，卻只拿那雙老是叫人心跳加速，臉紅無措的眼瞧她，就好像她是令人垂涎好久、好久的食物。

他說，他什麼都不要她做，她只要留在他眼楮能看得著，手能模得著的地方就好。湯藥、飯菜、擦身，再細微的事情都有人伺候，她留下來唯一的用處不會是被當做風景觀賞吧？

當然他也會喚她近身，為的是每天三回為她那雙見不得人的手抹上珍珠霜，可是常常抹著抹著，眼光又會像現在這樣擦槍走火。

項穹蒼沒辦法，只能收回赤果的眼光，不敢說他怎麼都看不夠她。

不過他也發現每回侍女進來，他的喜兒就開始找事做，她擦瓷瓶，抹彩繡小屏風，撢條案，排列古董架上的珍玩和書籍，就是要讓自己一刻不得閑。

她的渾身不自在項穹蒼看在眼底，心里有了計較。

「喜兒，你快把那只鎏金斗彩花卉轉心瓶的釉彩都擦破了。」

這當然是唬他可愛的小妻子的，只見她匆匆放下那個模樣精致的瓶子，雙手垂放，一副做錯事的無辜神情。

「別做那些事了，如果無聊，陪為夫的下盤棋怎樣？我已好久找不到可以跟我對弈的人，心好癢。」

「不玩。」哪有人家這樣形容棋癮的。

「為什麼？」

「你這身子，就別傷腦筋了。」

「就一回。」他央著。

「每次比你都是輸家，到底有什麼好玩的？」這叫青出于藍嗎？

「拜托！我無聊嘛。」

「輸的人不可以生氣，生氣的是小狗。」

以前在黃家村為了節省油燈，兩人常常把燭火給熄了，然後手牽手坐到屋檐下的階梯乘涼，要是冬日，便用透進來的雪光還有月光下棋。

棋是他教的，後來老是編著要玩的人也是他。

窮困的他們哪來的閑錢買棋盤，各色小石頭撿一撿，用小刀把棋盤刻在小桌上，不花一文錢，殺了時間，也有了夫妻情趣。

項穹蒼見她允諾，大喜，讓人捧來象牙雕的棋盤。

大慶在寢床上架上矮幾，棋盤跟棋盒就擺在上頭，來喜兒也只好月兌了鞋上床，兩人各踞一邊，分了黑白兩子，兩軍捻子對峙，廝殺起來。

雖說觀棋不語真君子，走棋的人更要全神貫注，一個子輸了可能就全軍皆沒，可項穹蒼打的可不只有跟娘子對弈的主意而已……

他們聊了不少，應該說項穹蒼問，喜兒選擇性地答，在以往，喜兒是嘰嘰喳喳的小麻雀，不用他問，每天都有倒不完的話籮筐，時過境遷，時間改變了很多，她變得沉潛靜默，謹言慎行，應該說不再全心全意地信任他了吧？

他叫自己不要去勉強喜兒。

畢竟，他們之間有著兩年多的空白，需要時間去調適彼此的。不急不急，他得先把娘子的笑容找回來。

「你的炮確定不跑？那我吃了它嘍？」他很大方地提醒，給條後路。顯然對方不領情。

「將軍。」項穹蒼替這盤棋敲了喪鐘。

「你的棋藝進步不少。」她卻是生疏了。

把殘棋抹了，「再來一盤？」

「剛剛說好只玩一回。」就知道這只黃牛又耍賴。

項穹蒼笑了，笑得像只得逞的狐狸。

或許從喜兒哭倒在他懷里的那一晚開始，心里有什麼被洗滌干淨了，她對項穹蒼沒有再不理不睬，可是也回不去兩年前那個無憂無慮，只要把一家大小吃穿打理好就心滿意足的小娘子，要是項穹蒼不問她話，她可以一個人安安靜靜地坐上半天，什麼也不說，什麼也不問，像是離他非常遙遠。

項穹蒼不喜歡喜兒那抽離的樣子。

人總是貪的，雖然現在的她能健健康康地坐在這陪他下棋，已經是老天爺的恩賜，可是他更想要以前那個會對他笑、會捶他、會對他發脾氣、會撒潑、有話就說的好姑娘。

「我可以有個要求嗎？」來喜兒忽然提出要求。

項穹蒼眼楮發亮，他就怕她不要求，不論她要什麼，只要說得出來，就算要的是天上的星子，他也會想盡辦法去摘下來給她。

她有些赧然，有些難以啟齒。「真的可以說？」

「你跟我有什麼不能說的？」

這話殊難開口。

項穹蒼也不催促，安靜等待。

「如果可以……我想痛痛快快地沐浴，我很久沒有洗過熱水澡了。」她扭捏，不滿意自己身上的體味。

她卑微的願望竟然只是泡個熱水澡，項穹蒼胸口一陣熱烈悸動，酸澀還有綿密的柔情化成深沉的自責──

身為他項穹蒼的妻子，過的卻比路邊的乞丐還要不如……

「以後不管你想做什麼，吩咐旁邊的人就好了，我會讓他們知道，你的命令就等同我的命令。」

他立刻讓人去準備熱水，然後喚來婉如。

「伺候王妃沐浴更衣。」

訝色從婉如眼中飛掠，不過她馬上恢復一貫的恭敬，朝著來喜兒彎腰。「請跟我來。」

來喜兒對王妃頭餃並不是那麼喜歡，可是現在也不是與項穹蒼爭辯的時候，她下床穿了鞋，隨著婉如走進一間由重重紗幔隔開內室與外室的房間，屏風里，已經放著熱氣蒸騰的浴桶了。

「姑娘，我就在外面候著，有事喊我一聲我馬上就來。」婉如垂首，對來路不明的喜兒不敢展現太多的熱情，只能憑著直覺拿捏分寸。

「謝謝。」很顯然這位通房丫頭對自己一點印象也無。

這也難怪，在灶間的她常常灰頭土臉的，兩人連點頭的機會也沒有。

婉如這輩子第一次接受別人的道謝，臉皮扭動了下，手挽著喜兒月兌下來的衣物退了出去。

眼見四下無人，來喜兒踏著小梯泡入木桶中，她滿足地嘆了口氣，水面上充滿著玫瑰濃郁的香氣，因為太舒服了，她閉眼，享受載浮載沉的熱水，一身的疲憊很快地被洗去。

新奇新鮮，這澡一直泡到水有點涼了她還意猶未盡地不想起身，不過在外面候著的婉如可擔心了。

「姑娘？要添點熱水嗎？」

「啊，不用了。」

喜兒恍然醒來，趕緊踏出浴桶，候著她的不只有婉如，兩個垂髻小丫環捧著衣料和巾子，手腳利落地抹干她身上的水。

她這輩子都是伺候人多，哪曾被這樣對待過，一時慌了手腳不說，迭聲說要自己來。

「我自己來就可以了。」被其他女人看光了身體還真是不習慣，就算其中兩個是小孩。

「夫人，請讓我跟妹妹伺候您，我們要是做得不好王爺會生氣的。」孿生小丫環粉雕玉琢，非常可愛，而且一開始就把喜兒當成終身要伺候的主子，不像婉如多了份心眼。

「你叫什麼名字？」

沒想到會受到垂問，單眼皮的頂了頂雙眼皮的丫環。「你說。」

「稟告夫人，我叫平安，我妹妹叫寧馨，王爺派我們姐妹來伺候夫人。」原來雙眼皮的是姐姐，單眼皮的是妹妹。

「我不需要人伺候。」她盡量不讓自己去看雙生子失望的眼神。

雖然這對雙生子真的好賞心悅目，人人都愛看漂亮的東西，她也不例外，不過，她更清楚地知道這麼小的孩子應該進學堂私墊，快樂地去玩耍，而不是在這里看人眼色討生活。

她想，她得找個機會去同項穹蒼說說。