听季叔裕這麼說。畢進寶倒是不以為意地微笑，「我甫睡醒啦。」

啊，這兒的視野可真不錯，從屋前的小台階上往下睇，竟是一片灰白帶綠的田園，而且遠處的山頭上還覆蓋著厚厚的白雪。

雖然如冷的寒風行吹拂到她臉上，教她凍得直打顫，但一看到眼前的景象卻教她開心極了。

她現下才發覺到，自個兒像是離開了畢府那個鳥籠哩！

是啊，她平日甚少有機會出門的，既然現旁有這麼好心的季公子在，她又何必急著要趕回畢府呢？

是啊，她怎麼會舍得直想要趕回畢府呢？

平時姐姐們是不讓她踏出畢府的。再加上她親娘總是要她恪守女子戒律，遂使她從小到大踏出畢府的次數，大概用一雙手便可數得完。如今好不容易跑出來了，她何必趕著回去啊？

「怎麼著？」季叔裕頗覺意外地盯著她那張巧美的臉。

想不到睡了一整天之後，她居然能夠綻放出這般媚人的笑容，真是個可愛的小泵娘。

這下子，教他怎麼問她到底是發生了什麼事呢？

「沒事。」

她依舊漾著笑，回頭味著他。「季公子，你在做什麼？」

仔細一瞧，有張極為年輕臉龐的季公子，長相倒也不俗、只是稍微黝黑了些，不過看起來仍為清秀，感覺上就是一個極好的男人。

再探向後頭，發覺這茅屋確實是不大，亦是相當簡陋，而且只有一扇門。

那他昨兒個到底是睡在哪兒的？

天氣這麼差，他不可能在外頭打地鋪吧？

「我在劈柴啊。」他答得有點僵直。

家伙都擺在她的面前了，難道她看不出來嗎？綁好一捆一捆的、尚未劈下的柴，還有擱在旁邊的斧頭，倘若他不是在劈柴，難不成是在玩嗎？

這姑娘可真是古怪，怎麼會連劈柴都不知道？

「啊，灶里燒的柴火。」她輕喊了一聲，像是明白了。對了，前一陣子她心血來潮，跑到廚房做包子時，她就見過柴火了，只是她不知道原來柴火是要買木柴回來劈成一段一段的！

「呀……沒錯。」僵硬地勾起笑臉，他拿起斧頭又繼續干活。

畢進寶在一旁瞧得目瞪口呆，直覺不可思議。

不知過了多久，見他劈完全部的木柴，她立即毫不吝嗇地拍起手來。

「季公子，你好厲害。」天啊，他好厲害，世上怎麼會有人這麼厲害？

季叔裕搔了搔頭，笑得有些靦腆。「嘿嘿，不過是一些粗活罷了，做慣了就順手，其實也沒什麼啦。」

他還是頭一遭劈柴劈到有人鼓掌為他叫好哩。

這姑娘果真是古怪得很，不過倒是不令他討厭。

「是嗎？」做慣了，便能這麼順手嗎？

「我從小到大都是這麼干活的，而且都已經做了二十年了，我能不順手嗎？」他手腳利落地捆好剛劈下的干柴。

「是哦。」她點了點頭，「季大哥，你劈這些干柴不會劈得太多了嗎？」

這有十多捆呢，他需要這麼多柴火嗎？

季叔裕雙手各抱上一捆柴火，走進小茅屋後頭，又立即閃身出來對著她笑道︰「你是個千金大小姐，自然不懂得我多劈些柴火是為了什麼。然在這等鬼地方過活，倘若不趁著無雪雨的好天候多劈些干柴，屆時若是下起雨來，而家里又無柴火，豈不是要把自個兒給凍死，甚至也無法開火了？」

丙真如他所言，她還真是個落難的千金大小姐呢。

倘若他是一般的姑娘家，她說該知道這麼一點柴火要過冬，還真是有點勉強哩。

只是她到底什麼時候才要同他說啊？他快要等不及了。

「你知道我是千金小姐？」她錯愕。

難道她先前醒來時，已胡里胡涂地把畢府的事告訴他了？可是若她有醒來的話，應該有印象的，怎麼會……

懊不會是她發夢說的吧？

「瞧你身上的打扮便知曉了。」他邊說邊抱著兩捆柴火閃到茅屋後頭去，一眨眼工夫又走了出來。

「是哦。」說的也是，三姐老說她的衣料全是從江南織局購來的，看來不是誆她的。

只是這麼一來，倘若她想要再待下去、那不是挺麻煩的。

季公子人再怎麼好，怎麼也會顧慮她是個姑娘家，定會問她家住何方、家有何人、怎會淪落在此……她該怎麼回答他才好呢？

「對了，你怎麼會跑到這荒郊野外？」季叔裕口中問著，但手上的活可沒停著。

然畢進寶卻已經嚇得瞪大雙眼，腦袋里頭一片空白，壓根兒不知道該怎麼回答他？

「還有你出身何處、你是同誰一道出門，或者是同家人走丟了，還是怎麼來著？」

未察覺她的異狀，季叔裕依舊邊問著，邊把柴火全部給做到茅屋後頭去。

「是不是出了什麼問題？」

畢進寶緩緩地坐在台階上，一雙晶亮大眼直睞著地上，心里早已亂成一團；她好不容易打算待下了，倘若他要她回去的話該怎麼辦？

「對了，我還不知道你叫什麼名字？」

見她直瞪著地上，仿佛要把地上給挖出個洞來，他連忙找了其他的話題，企圖先引開她的注意力，省得她真有什麼難言之隱，而把她給逼急了。

他是個粗人，說起話向來是口直心快，沒什麼惡意，不過她是個姑娘家，若說得太直接總是不妥。

他得要禁自個兒的口了，省得不知不覺中再傷了她，那就糟了。

「寶兒，季公子可以喚我一聲寶兒，我的姐姐們都是這般喚我的。」畢進寶小聲地道，仍舊不敢抬眼。

「寶兒？」

季叔裕猶豫了一下，「直喚姑娘閨名，似乎有所不妥。」

「寶兒的命是季公子救的，直喚閨名又如何？」如有什麼不妥？

「倘若寶兒打算要以身……」

「那你也喚我一聲季大哥吧，別老是公子、公子喚著在下，听起來怪別扭的，我又不是什麼文人雅士，姑娘不用那麼客氣，喚一聲大哥即可。」他趕忙打听她的話，省得她待會把「以身相許」這四個字給說出了。

他最怕听到是這四個字，真不知過這些姑娘家到底是在想什麼，怎麼他每次一救人，使有人要以身相許來著？

他可真是嚇怕了，不敢再教這些話听到了，不過這次會搭救她，倒也是算是情非得已；他只是正巧遇見了的，所以不忍心不理睬。

「好。」她甜甜一笑，「季大哥，那你也得喚我一聲寶兒。」

「呃……好。」她笑起來還真是甜美呢，害他看得都有點不好意思了。「寶、寶兒，你可吃飽了？」

「吃飽了，卻不知道季大哥用餐了嗎？」她反問著他。

太好了，他似乎忘了問她打哪兒來的一件事了。

天底下最難應付的是姑娘家，尤其是像目前這般嬌柔似水的小泵娘，更是教他不知所措，同時也不能教他放著她不管。

雖說如此，兩人若老是處在一起，日子久了，總不免引人側目，甚至竊竊私語。

他雖無所謂，可是她一個姑娘家，尤其又是個千金小姐，她的清白豈能讓他這個鄉野之人給玷污了？

＊＊＊

「季大哥，寶兒、寶兒有一事相求。」見他一會兒揚眉、一會兒紋眉，仿若正思忖著什麼事，畢進寶趕緊在他開口之前問他。

「嘎？」該不會是……

「寶兒暫無出所，想問季大哥這附近是否有大戶人家，可以讓寶兒到宅里打雜干活的呢？」畢進寶沉住氣，想盡辦法壓住自個兒快要蹦出胸口的心。

這可是她打娘胎以來頭一次撒謊，要她如何不惶恐？「畢竟老是待在這里，總怕給季大哥惹上麻煩，遂寶兒想……」

「不用，你就在這兒待下！」經她這麼一說，季叔裕不由得有些微惱。「好歹，你也喚了我一聲大哥，那我就算是你的兄長，而你也是我的妹子；你要在這兒待多久便待多久，豈會給我惹上什麼麻煩？橫豎，你睡在房間里頭，我就睡在柴房里，不怕他人造謠生事。」

真是的，他一個大男人能有什麼麻煩？他只是顧忌她的清白而已。

況且，她一聲大哥都喚得這般嬌柔了，教他的鐵石心腸都酥了，如何能再揭她的傷口，甚至說些要她趕緊離開之類的話語。

季叔裕傻氣地笑著，頓時驀然一愣。

不對，他本來就是要她離開的啊，可方才他承諾了她什麼了？

「季大哥，你睡柴房？」畢進寶錯愕地站起身，「寶兒怎麼好意思讓你睡在柴房，而獨自佔了房間？」

他是個好心人，然而她卻為了要暫時留在這兒而騙了他。

「不打緊！」听她這麼一說，他先前的顧慮又立即忘了。「我的身子這般硬朗，睡在柴房算什麼？況且我在里頭鋪上了不少的干稻草，還挺暖的呢！」

「真的嗎？」干稻草會暖嗎？她記得她先前也睡過，但卻被凍醒了。「季大哥，柴房在哪里？」

她非得要親眼看看柴房里的一切不可，總不能因為她硬要窩在這兒，而讓他給凍著了吧！

「就在旁邊啊。」他指了指方才閃身進去的地方。「你不用擔心，干稻草都鋪好了，真的是挺暖的，我現下擔心的是你房里的被子，怕它不夠暖，反倒是讓你給凍著了；遂我打算過兩日拿些東西到城里變賣，再順便替你張羅件新被子回來，屆時你就不覺得冷了。只是……你……呃，我能問你現下在干嘛嗎？」

正努力一步步朝他前進的畢進寶，一臉疑惑地睞著他。「我在走路啊。」難道他看不出來嗎？

「你的腳該不會是受傷了吧？」他輕聲問著。

瞧她走路的樣子，倒也是挺正常的，不像是受了傷，只不過這步伐和速度會不會太慢了一點？

她從那兒到他這兒的距離，不過是幾步之距而已，犯不著走得這麼慢吧！

「我的腳沒事。」看起未像是有事嗎？

「那你是凍僵了腿嗎？」他知道自個兒的問話實在是有點失禮，但是她實在是走得太慢了。慢得快要讓他受不住。

「沒有。」她方才只不過是在地上坐了一下，壓根兒不礙事。

敝了，怎麼大伙兒都說她走得慢哩？娘說的，大戶千金走路得要婀娜多姿、徐步漸進。不得像一般姑娘那般毛躁低俗啊！

再說。她走得很好啊，而且又不怎麼趕時間。犯得著走得那麼快嗎？

「那你是不是腳下的靴子壞了？」他挑眉再問。

他實在是不相信有人可以走出這般似龜爬行般的速度。

泵娘家的腳程自然是比不上他。可是這行進的速度會不會真的太慢了一點？

他等得心得有點煩了。

「靴子好好的。」她微抬起回來瞧。

這靴子可是新的呢，在她要到萬壽寺參拜上香前，特地請二姐差人替她制的新鞋耶。

畢進寶走到他的眼前，不覺他的目光有異，逕自踏進那小小的柴房去。「這麼小的地方，季大哥怎麼睡得下？」

「身子縮一點，倒也無不可。」對了，現下不是談論這等瑣碎小事的時候。「這兒只是柴房，味道不好，又有點潮濕，而你是我的妹子，我總不能要你住在這兒吧，遂我睡在這里剛剛好。」

這兒可凍得很，倘若要她睡在這里，他大概隔天得起來為她收尸吧！

「這兒真能睡人嗎？」畢進寶看著一地的干稻草，緩緩地坐了下來。

「可以，沒問題。」他都已經把房間和床板給她了，她也就不需要在這當頭同他客氣了。再說，男人疼借女人，也是天經地義的事，她可以不用放在心上了。

「真的？」一靠上比黃土更柔軟的于稻草，她仿佛又沾上了睡意，索性往干稻草上一躺。「咦，真的耶，干稻草還挺軟、挺舒服的，可是似乎有點涼。」

有什麼法子？大戶千金足不出戶，總得要在房里頭學針線軸活，或者是琴棋書畫來著，但她娘死得早，教她什麼都沒學會，反倒是讓她天天在房里忙睡覺。

她老是站不住身子，一坐下便想躺下，更糟的是，一旦讓她沾上了床，不讓她睡上幾個時辰，大概是喚不醒她的。

「可不是？你一個姑娘睡在這兒，肯定會被凍死，而我就不同了。」季叔裕逕自說服著她，「我啊，可真不是自個兒在自夸的，打小便習武練得一身好功夫，不管天候再冷，我只消運運內力便可以保暖，根本不需要穿上太多衣衫，遂我睡在這兒，壓根兒都不凍，你懂嗎？」

話落，他還洋洋得意地等她的贊美，但等了半晌，卻不見她有半點反應。

他不禁微偏著臉偷瞧她，孰料她居然……

「寶兒？」他蹲輕喚，伸出食指暗探她的鼻息。「難不成又睡著了？」

這怎麼可能？她方才精神挺好的，而且不是甫睡醒嗎？

這該不會是什麼病來著吧？