夜間
假面美人 第三章

五年後

莫海嵐已經高三,拜于捷的補習所賜,她英文、數學、物理都是全班最高分,國文、歷史、地理稍差一點,但也已經能讓她考上一間好學校了。

「于大哥。」拿著期末考的成績單,她興高采烈地掏出鑰匙,打開于家大門跑進去。「你看,我考全校第八耶!」

「小心——」于捷讓她站在玄關口。「我地上這些都是寶貝,你小心點走過來。」

「又在做原子小金剛啊?」她踮起腳尖,跳著來到他身邊。

「是智能機械人。不要拿我的寶貝跟那些電視卡通比。」他大學畢業後,就應征教授的研究助理,一頭栽進智能機械人的研究中。

「是你自己說,因為看了漫畫,向往那些能飛天遁地的機械人,才想要往理工科發展的。」

「我是對能產生人類智慧的智能機械人感興趣。」女孩子總是不了解男人的夢想,駕駛機械人在天上飛,守護世界,和伙伴同生共死,九成的小男孩都幻想過這件事。

但多數人在長大後就將夢想遺忘,在現實中成家、立業,為生活奔波操勞。

于捷是少數忘不了夢想,並且執著尋夢的人。

莫海嵐看他一天到晚為電腦、機械廢寢忘食,有一點佩服,也有一點哀傷。

研究機械人能賺多少錢呢?填不飽肚子,再偉大的夢想都是白搭。

「可惜你做的機械到現在也只能直立行走。」她撇撇嘴,有點想勸他認清現實,研究智能機械人不如往學術界發展,當老師,他的生活還更有保障。

于捷脹紅了臉。「你你你——你知不知道讓機械人直立像人類那樣行走是一件多麼了不起的事?那要求機械人的平衡、感應器、晶片處理,有一點點失誤,機械人就會跌倒。」

「問題是,即便機械人會走了,又能怎樣?就算它會跳舞,它還是一個物品。」

于捷氣急敗壞。「什麼物品?機械人不怕苦、不怕累,只要有能源,它就會動,可以做很多事,它——」

「冷靜一點。」莫海嵐倒了一杯水給他。于捷平時性子很溫和,但一牽扯到智能機械人,他就容易發飆。「是,機械人很了不起,我錯了,對不起。」不能把老板氣死,免得砸了她的飯碗。

于捷瞪著她,也知道要解釋到她能理解智能機械人的程度很難,沒有三天三夜是辦不到的。他想說,又不想為此放下研究,氣了半天,悶哼一聲,收拾東西回房。

莫海嵐對著他飆火的背影吐舌。「好大的脾氣。」

現在怎麼辦呢?她望一眼手中的成績單,有些落寞。她的好成績爸爸不在乎,媽媽沒空在乎,她又不想給討厭的親戚在乎,從來只讓他看,听他夸兩句,讓他請吃麥當勞,是她努力的動力,現在……

「唉!」好無聊。她垂頭喪氣把成績單塞進書包里。

「喂,你的成績單呢?」突然,于捷打開房門問道。

她展顏而笑,蹦蹦跳跳到他面前,送上成績單。「我是全班第三,全校第八喔!」

有一瞬間,他雙眼一眩。五年的時間,她從當初稚女敕的國中生蛻變成美少女,渾身洋溢著青春氣息,就像盛開的向日葵,給人溫暖和舒心。

讀大學的時候,他是公認的校草,多少校園美女對他傾心,他毫無感覺。

因為沒有一個女人像莫海嵐一樣,讓他只是和她同處一個空間,心里便充滿寧馨和愉悅。他們相依相伴了一千多個日子,就像她說的,在他沒有交到朋友前,她陪他。而他已經有很多朋友了,但最喜歡的還是她。

這個可愛的小女孩,如果有一天他要結婚,一定要找個跟她有相同氣質的女人。

可是氣質再相似的女人也不是她——

他在想什麼?結婚?跟莫海嵐?不是吧,難道他對她心存妄想?

擦掉、擦掉,把那些亂七八糟的想法都擦掉,他們是最要好的朋友,要堅固純真的友誼。

「好厲害。」他壓下突然亂了的心跳,拍拍她的肩。「你考得這麼好,晚上我請你吃麥當勞。」媽的,她身體是火爐嗎?他的手好像被燙了一下。

「耶!」她跳起來歡呼。

他突然覺得自己很邪惡,她這麼天真,他卻對她產生不純潔的想法,要檢討。

忽然,電話鈴聲響起。

于捷出門接電話。「喂,我是于捷,找我有事嗎?」他以為是研究室的同事找他。

「什麼?你等一下。」他皺眉,一臉憂慮。「海嵐,找你的,警察局。」

「警察找我干麼?」她納悶著走過去接電話。

不到兩分鐘,她手里的話筒 啷掉在地上,一張小臉慘白得沒有血色。

他撿起話筒,問道︰「怎麼了,海嵐?」

「我……」她無法呼吸。「我媽出車禍了。」

「啊?!」

她媽出車禍怎麼會通知她?不是應該通知她父親?或者她家里任何一個親戚都好,她還是個小女孩啊!

「現在怎麼樣了?是不是在醫院?我帶你去看她。」

莫海嵐知道警局為什麼會通知她。爸爸上班的時候不喜歡人家吵,親戚沒那麼好心,爺爺女乃女乃不頂事,肯在媽媽的錢包里留下聯絡電話,方便媽媽隨時找的只有她。而她留的電話就是學校和于家。

「地點很近,我跑過去就行了,于大哥……」她看著他,想跟他說話,卻不知該說什麼。

「我陪你去。」他實在不放心她。

她搖搖頭。「不必了。」

「可是你……」

「我要自己去。」她不想讓他見到家里那些惡形惡狀的親戚。「對不起,于大哥,我——」

「你去吧!有什麼問題盡避找我。」如果他的堅持會傷害她,那麼他願意退一步。

「謝謝……」她搖搖頭,現在要做什麼呢?對了,先去醫院。「我先走了。」她轉身跑出去。

「海嵐!」他追到門外,喊住她。「記住,有問題隨時告訴我,我會幫你的,我們是最好的朋友。」

「嗯。」她用力點頭,一下子跑得無影無蹤。

于捷有些不安地轉身進門,總覺得心里很不踏實。

他進入臥房,看著滿地的處理器、晶片組,難得地沒有了研究的心情,滿心只是擔憂莫海嵐。

希望她母親沒事。他在心里默默為她祈禱。

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半夜兩點,于捷好不容易才讓自己累到睡著。他一直擔心莫海嵐的情況,坐立不安。

迷迷糊糊中,他听到房門打開的聲音,以為自己在作夢,翻個身,繼續睡。

忽地,一陣壓抑的嗚咽聲在他耳邊響起。

不會吧?這房子雖然被謠傳為鬼屋,但他住了五年,沒鬧過鬼啊!

他的背被冷汗濡濕,整個人從床上蹦起來,同時把枕頭擋在胸前。「什麼人——海嵐?!」

這麼晚了,她怎麼突然來了,難道……

于捷迅速打開床頭櫃上的燈,看見她蒼白的臉上淚痕交錯。

「海嵐……」他走到她身邊,大掌輕輕拉住她的小手。「乖,別哭了,發生什麼事,告訴于大哥好不好?」

她哽咽著,快喘不過氣。「于大哥,我媽……嗚嗚嗚……她死了……」

他的身體震了一下。相識那麼久,他知道母親是她在家中唯一的依靠,如今母親去世,可以想見她心里不止悲痛,更是絕望。

他不知道怎麼安慰她。節哀順變?再多的溫情話語也抹不去她的傷痛吧!

他只能把她拉入懷中,摟著她,陪她一起傷心。

他有力的手臂、寬闊厚實的胸膛像一面牆,讓她可以安穩地靠著。她听見他的心跳,充滿了安全感。

她仿佛漂泊了萬里的小船,飽經風浪,終于返抵港口。

情不自禁,她雙手環住他的腰,嚎啕大哭。

「他們居然怪媽媽不該在晚餐前出去……媽媽死了啊!他們怎麼可以這樣殘忍?!」

「他們」應該是那些賴在她家死不肯離開的親戚吧?他雖沒見過,但听她提過幾次,她的叔叔、姑姑們即使結婚生子,還是住在老家,讓她爸爸養。

在他的記憶中,她母親是個為愛而生的女人,只要能跟心上人在一起,再苦再累都不怕。

她母親在這個社區里人見人夸,還因為對公婆的孝順當選餅模範母親。

但于捷知道,在那份表揚的背後,是一個女孩深沉的辛酸,那就是莫海嵐。十三歲開始打工賺學費,長到十八歲,除了制服外,她沒有買過新衣服。她拚了命地讀書,因為她要考上公立學校,那里的學費她才負擔得起。

在她辛苦的同時,她的叔叔、姑姑們可能正計劃著全家出國旅行。他們說,讀萬卷書不如行萬里路,一個人要有長進,眼界一定要寬。

但是誰剝奪了莫海嵐「長進」的機會?

于捷也為她心疼,所以他為她補習,她考出好成績,他就請她吃飯。他只想盡力幫助她。

他唯一做不到的是,改變她家里的環境。

可是現在,看著她的淚,流進了他的心里,他突然很想要一個可以替她作主的機會。如果他插手管莫家的事,她會不會怪他?

「伯母是個很好的人,不懂得珍惜是你叔叔、姑姑們沒眼光,會有更多人為伯母祈禱、為她流淚的。」他溫柔地撫著她的背。「最起碼伯父和你就會永遠記住伯母。」

她抽噎了聲,哭得愈發哀淒。

案親是最讓她心寒的。母親過世,父親像被抽掉了靈魂,一動也不動地呆坐著,任憑弟妹責罵老婆,他也沒起來回嘴。

一個家里有十幾個人,只有她為母親掉淚。

所以煮完飯,她也不管其他人吃不吃,不吃餓死最好,她自顧自地盛了一碗,喂飽不停喊餓的女乃女乃,又替臥床的爺爺擦完澡,一刻也不想留在家中,她就跑出來找他了。

「媽媽為家里辛苦十幾年,到底為什麼?」她替母親非常不值。

他沉吟半晌,捧起她蒼白的小臉,定定看著她。「為你啊!你是伯母最心愛的女兒。」

她紅腫的眼里流下更多的淚水。「我不想做好女兒,我想媽媽回來,我想我們一家人可以過得很開心、很舒服……」

她甚至願意讓叔叔、姑姑們繼續住下去,永遠照顧爺爺女乃女乃也無所謂,只要媽媽回來。

但這偏偏是最不可能實現的夢想。

于捷低嘆口氣,又把她攬回懷中。

生命很多時候就是這樣,不如意事,十常八九。

她靠在他的胸膛上,哭了快三個小時,直到天色蒙蒙亮了,她才累極睡著。

于捷把她抱到床上,看著她蒼白憔悴的小臉。昨天下午她還揮著成績單,又叫又跳跑進屋里,那時的她像陽光那麼耀眼,比向日葵還要亮麗。

才隔了多久,她好似被風霜侵襲的花兒,整個人枯萎了。

人生真的無常,會不會有一天,她或他也這樣地離開了呢?

他拉起她冰涼的小手,緊緊握著,心揪得發痛。

「海嵐。」他的目光無法離開她。五年,他看著她長大,五年,他的心綁在她身上,五年,他發現自己很依賴、很依賴這個嘴巴不好,心卻很柔軟,又有一點聒噪的女孩。

這是一種溫暖中帶著甜蜜的感覺,他想,他是喜歡她的。

「放心吧!不管發生什麼事,我都會在你身邊。」輕柔似羽的一個吻落在她的額頭,他對自己發誓,哪怕天要塌下來,他都會替她扛。

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揉揉眼,莫海嵐被一陣煙氣和焦味喚醒。

「怎麼回事?」她張開眼楮,看到滿房的白煙。

「啊啊啊——」驚呼卡在喉間。火災?!怎麼辦?打電話、叫救護車——不對,火災要叫消防車!

她立刻翻身坐起來,才從床頭櫃上拿起話筒,又想到于捷。火燒屋了,他在哪里?

她丟下話筒,跑出臥室。

「于大——你——」她看到一張烏黑的臉,露出兩排白牙,可以去拍牙膏廣告。

「嗨,早。」于捷尷尬地笑著,一只手拿著還在冒煙的平底鍋,另一只手拿著鍋鏟。

莫海嵐看到煙霧的來源——一顆呈木炭狀的荷包蛋。

「于大哥,你在做什麼?」放火燒房子嗎?

「喔……那個……」他看看平底鍋,又看看她。「我本來想幫你做早餐的,但現在……我請你去外面吃吧!」

「你?做早餐?」在她的印象里,他很聰明,但一進廚房就變白痴。他連煮面都會打翻鍋子。

「我知道,它變成焦炭了,這玩意兒吃了會致癌。」他盡力了,真的,只是他沒有烹飪天分。「所以我們去麥當勞吃,隨你點,我請客。」

「改天吧!」今天她沒有心情,想到母親,她的眼眶又紅了。

他忍不住敝自己成事不足、敗事有余,本來想做早餐哄她開心的,結果讓她更難過了。

她深吸口氣。「我先給你做早餐吧!」說完,她走進廚房。

「海嵐——」他驚慌地阻止她,但來不及了。

她看到洗碗槽里堆得像座小山的蛋殼,旁邊還有很多疑似黑炭的可疑物品。

她慢慢地轉過身,看著他。「于大哥,你煎了多少蛋?」

「嗯……一盒。」他目光閃爍,飄來飄去,就是不敢看她。

但她直視著他不放。

「好吧,兩盒。」他雙眼看地板。

她繼續緊盯他不放。

「OK、OK,我承認,我煎壞了三盒半的蛋。」他臉紅得像熟透的番茄。

懊說佩服他嗎?一盒蛋是十顆,三盒半就是三十五顆,能連續把三十五顆蛋煎成焦炭,還沒有一顆成功,這也不是普通人做得到的。

「我本來就不擅長做飯。」他咕噥著。

講不擅長太客氣了,他根本是廚藝白痴。她嘆口氣,轉過身去收拾善後。

「海嵐。」他把平底鍋和鍋鏟放回瓦斯爐上,來到她身邊。「對不起。」

這里所有的東西都是他買的,他就算想把所有食物全部拿去喂狗,她也無話可說,他跟她說什麼對不起?

「沒事啦,你又不是故意的,只是……于大哥,接下來我可能要忙一段時間,沒空過來幫你做飯,你怎麼辦?」她說不出要幫母親辦喪事,真的無法相信,媽媽就這樣離開她了。

「放心吧,我會去便利商店買東西吃。」

「不然我去路口的自助餐店和面店幫你訂餐,請他們按時替你送來?」

「千萬不要。」

「怎麼,你還在記恨當年人家說你住在鬼屋里?」

「說我住表屋算什麼?那兩家店老板的女兒……」他的臉又變紅了,忿忿不平。

兩位小姐是他的大學同學,同時喜歡上他,為了討好他,有一次,她們在路口堵他,一個煮面逼他吃、一個做飯逼他吞,輪流凌虐他的腸胃,差點沒把他搞死,從此他再也不經過那兩家店,以免再被迫害。

「了解。」真是紅顏禍水。她細細看了他一眼,十八歲的他唇紅齒白,像個誤墜凡間的美少年。五年後,她長大了,他依然沒變,還是細皮女敕肉,白玉般的臉龐真可以用晶瑩剔透來形容。

上天對他實在太好了,這種肌膚若是長在女人身上……

「不要用那種眼神看我!」他的低吼打斷她的遐想。

「沒問題。」她趕緊轉身去收拾流理台的殘局。

「海嵐。」于捷懊惱地抓抓頭發。「我不是故意凶你,我……對不起。」

「我知道啦,你討厭人家特別注意你的臉,我認識你那天就曉得,沒什麼。」她邊說,邊開始忙碌地刷刷洗洗。

「海嵐……」他走到她身邊,瞧見她側臉上尚未褪盡的蒼白,胸口像被打了一舉。

他的脾氣太差了,明知道她遭逢喪母之痛,他還大小聲,為什麼不能忍耐呢?

「都說了沒事,你先去客廳等一下,半個小時後就有東西吃了。」

「可是我差不多把冰箱里的東西都糟蹋完了耶!」

「還有白米、面粉啊,那些東西你糟蹋不了的。」

他還能說什麼?他成事不足、敗事有余。

低嘆口氣,他垂頭喪氣地往外走。「那我出去了。」

「好。」她輕應一聲,手上的工作一點也沒停下。

于捷走到廚房門口,突然回頭,說︰「我很抱歉弄得一團亂,讓你麻煩。」說完,他跑了。

呵!她忍不住笑了。

其實她很喜歡為他做飯,因為他會說謝謝,也會說好吃,飯後更會幫她收拾善後。

想起母親在家里做了十幾年的飯,誰對她做過那些事?每個人都把她的辛苦視為理所當然。

「媽……」她頭一低,淚就滑下臉頰。她想母親,為什麼那麼好的一個人,如此輕易就走了?老天太不公平——

「嗨,海嵐。」一個古里古怪的聲音突然在她背後響起。

「誰啊?」她轉過頭,目光四處搜尋。

「我。」聲音的來源是餐桌。

「啊!」莫海嵐定眼望去,看見一個大約二十公分高的小機械人,站在桌上對她打躬作揖。

「小姐小姐,別生氣,明天帶你去看戲,你坐椅子我坐地。」機械人會說話耶!

她呆住了,不是說機械很難做出人類的動作,可是這個機械人卻……

「喔!」她倒吸口氣。天啊!它它它……它在翻跟斗。

「于大哥……」她看著那個小機械人。啊,不止後空翻,它還會前翻耶!

「不是說機械人平衡性不好,無法做出太復雜的動作,那現在……」看著機械人連翻十個跟斗,她納悶了。

他的研究成功了嗎?那應該趕快把作品交給教授啊!拿來廚房耍寶,他就不怕一不小心,把他的寶貝研究毀了。

機械人耍夠了以後,竟然對她彎下雙膝。「對不起,海嵐,你是我的巧克力,而我是那永遠搞不清楚狀況的大笨蛋。」

「于大哥……」不行了,他的搞笑沖淡了她的悲傷,她已經哭不出眼淚。「別鬧了,你出來。」

他含笑走進廚房。「怎麼樣,海嵐,我的禮物不錯吧?」

「嚇死我了。」她嗔他一眼。「它怎麼突然動作如此俐落?你克服了機械人的問題了?」

「怎麼可能?這小家伙能活動自如是因為它腳下裝了滑輪,它是在滑動,不是走動。」

「既然滑輪就能讓機械人靈活行動,干麼還要研究走動?」

「滑動是快速,走動卻更敏捷,兩者不能混為一談。」

「就像穿溜冰鞋可以讓行進速度加快,但人還是要靠雙腳走路一樣?」

一樣嗎?有點像,又不太像。他想了想,也不知道哪里不對,只好點點頭。「差不多吧!」

「但它為什麼會說話?」

于捷舉起手里的遙控器,一臉得意。「我編了一段程式放到電腦里,要機械人說話或做動作的時候,就打開電腦,用遙控器操作機械人,聲音則是預錄好的,不錯吧?」

「果然了不起,但你要不要先把它收起來,萬一踫壞了,你就欲哭無淚。」

「我干麼哭?」瞪她一眼,他臉上浮起可疑的紅。「這是送給你的生日禮物,祝你生日快樂。」他抱起那個小機械人,送到她懷里。

她愣愣地接過禮物。「我的生日?」看見他的不自在,她不自覺也臉紅了,胸口一陣熱,滿滿的歡喜和感動。

「你不會連自己的生日都忘了吧?」

「沒有。」莫海嵐只是沒想到除了媽媽,還有人會替她記得,幫她過生日。「謝謝你,于大哥。」

「你開心就好。」不枉費他辛苦一場。「海嵐,你記住,不管發生什麼事,我都在這里,只要你願意接受我的幫助,我絕對義不容辭。」

她抱著小機械人,眼眶泛紅,喉嚨澀澀的,好半晌,才低低地吐出一個字︰「好。」她空虛的心不知不覺飛到他身上,母親去世後,她終于又找到了一個依靠——于捷,她的老板、她的朋友,更是她的知己。

他的關心讓她無比開懷,抱著小機械人,她靠向他,靠著他的肩膀,陷入了如夢似幻的美麗懷想。

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