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逍遙霸王 第九章

齊爭不希望儲笑夢再去做間諜,畢竟是有危險的。

但儲笑夢很堅持,她沒有統軍的能力,不可能幫他打仗,但起碼她可以替他打探敵人消息,助他知己知彼,百戰百勝。

齊爭勸不了她,只好如她所願,幫她準備大量干糧,至少讓她在執行任務時,三餐能吃好一點。

「小心一點,別太勉強,萬一……」他一路送她出帥帳,一路說個不停。

「同樣的話你已經說了一百八十六遍了。」她倒是記得牢。

「我是擔心你。」拉著她的手,他的心緒很復雜。

一直以來,他把天下一統當成自己的夢想。

大概打從他第一次察覺自己是皇長子的時候,他就渴望著繼承先皇遺忘,領軍征戰四方。

他也的確是個天生帥才,那些四書五經、治國策,他一個字也看不入眼,但一捧起兵書,他能夠看上三天三夜,痴迷的程度不比儲笑夢差。

自長記憶開始,他大半時光都用來培植自己的勢力。

如今,他夢想成真,做了一方大將,與周鵬對陣,連戰皆捷,證明了他的努力與天賦,應該是他最志得意滿的時候,可每每一想到儲笑夢在他身旁給予的支持,他就開心不起來。

倘若他的理想要靠她的冒險來實現,這樣得來的成功,值得嗎?

一邊是摯愛、一邊是人生目標,他舍不得任何一樣,偏偏,他又無法兼顧。

「你對我的身手就這麼沒信心?」她皺眉。「以前,我總認為你會喜歡有我跟你共進退,難道不是嗎?」

「我知道你武功好,可是……人生難免意外,教我如何不憂慮?」

「照你這樣說,我該打暈你,將你綁上雲夢山禁錮起來,省得你在戰場上往來廝殺,惹人心焦。」

「那怎麼一樣?在戰場上,我不是一個人,我有數百親衛和數萬的袍澤兄弟,我們互相幫助,總比你單獨冒險強。」

「你回去把先皇的生平讀一逼,再來跟我談這個問題。」拜托,全天下人都知道先皇正是在千軍萬馬中被一枝冷箭奪去性命的。

他一窒,滿肚子的操煩憋得他俊顏一青。

「齊爭,這世上沒有什麼地方是完全安全的。你若將我深藏皇宮,便能保我無病無災到百年?」

他撇撇嘴,很不甘願地說︰「起碼比深入敵境安全一點。」

「萬一我不小心練功走火入魔呢?」

「呸呸呸——」他瞪她一眼。「童言無忌,大風吹去。」

她低聲咕噥。「都不知道你這麼迷信。」

「有話大聲說,嘰嘰咕咕的,誰听得到?」

她翻個白眼。「我說你快變成碎嘴的老媽子了。」

「你——」捧住她的臉,他狠狠地用力一吻。「白疼你了。」他抱住她,真的不想放手。

她可以感覺到他的身子在顫抖,那是濃濃的不舍。

「放心吧!」她回抱他,輕柔的低語飄進他耳朵。「至多十日,我一定回來。」

「不可能,太短了。」

「我得到消息,盤龍關外的狄軍已經集結得差不多了。我們必須盡快結束這場戰爭,以應變盤龍關口的戰役。」這樣想來,知道誰是叛國者也無所謂了,反正李友合和周鵬一定要死,何苦讓她再去冒險呢?「笑夢,我覺得——」

「停。」她縴指點住他的嘴巴。「我知道你的意思,直接跟周鵬打一仗,將對方打趴,然後大軍開拔盤龍關,是不?」

「笑夢,你真是我肚子里的蛔蟲,我想什麼你都知道。」

「可惜你不了解我的想法。」她拍開他又在她腰間作怪的手。「周鵬的部隊也是齊國的子民,我不希望你殺戮過多。」因為在那里廝混過,她曉得很多兵士其實不贊成這場內戰,大家都認為槍口要一致對外,那為何還要趕盡殺絕?

其實她說的他何嘗不明白,他也希望那樣,但是,萬般理智抵不過對她的一絲眷戀。

「笑夢,我——」他閉上眼,長嘆口氣。「你千萬小心保重。」

「嗯。」她怎麼會舍得離開他?死了,魂魄都要回來與他相依。

他看著她,良久良久,才下定決心。

「我有一計,或許可以讓你盡快找出通敵者。」

「什麼辦法?」

「你把軍械庫里藏了黑油的事透露給周鵬知道。」

「你就這麼有把握通敵者不是周鵬?」她懷疑他是想贏她的賭注想瘋了。

「你一試便知。」

「好。」反正她對軍略、政治一無所知,他既然如此自信,她便听他一回又何妨。

「笑夢,千萬——」

「小心保重。」她都會背了。再听下去,耳朵會長繭,她身形一晃,閃人去也。

「笑夢……」

舍得、舍得,說什麼有舍才會有得,全是狗屁,對于她,他只想擁在懷里,永不放手,如何舍得分開?

不知相思如此磨人,饒是他堂堂七尺男兒漢,戰場上,一夫當關,萬夫莫敵,送別情人時,依舊心痛如絞。

他不信鬼神,如今卻希望廟里那些泥塑木雕都是真實的,讓他跪一跪、求一求,只願她平安喜樂。

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當周鵬發現帥案上的飛刀傳書,看了里頭有關軍械庫中藏有黑油的內容,整個人都快發狂了。

他鐵青著臉,把三座軍械庫全檢查了一遍,確定無誤後,暴跳如雷地殺進李友合的營帳。

「姓李的!」不顧李友合正與人議事,周鵬一把捉住他的衣領,將他整個人提了起來。

「二弟,你干什麼?」李友合痛苦地掙扎著。

「是啊!大將軍,有話好好說,何必動手動腳?」一名隨軍參謀出言相勸。

「說個屁,老子只想砍人!」周鵬一把將李友合摔在地上。「你給老子說清楚,軍械庫里那一百多壇——是怎麼回事?」也虧得他沒有粗莽到不知進退,「黑油」二字,硬生生被吞入了喉。

李友合眉一跳,神色間難掩倉皇。

周鵬見他模樣,便知飛刀傳書里說的是真的,李友合勾結狄國,才能弄到那麼多黑油充做軍用。

「你們全都出去,本相與大將軍有要事商談。」這種事可不能外泄,否則軍心不穩,底下兵士可能要叛變了。

那些親李友合的參謀、監軍、參將們,彼此互望一眼,雖然不放心讓李友合與暴怒的周鵬獨處,卻也不敢違背他的意思,猶猶豫豫地,一個接一個走了。

營帳內再無第三人,李友合拍拍衣上的泥灰,站了起來。

「老二,你听我說,為兄絕對沒有做對不起齊國的事。」

「難道你要說那些黑油是我國產的?」周鵬是無謀,卻非白痴。

「不,那是狄國資助我國平叛的軍資。」

「那些北方蠻子有這麼好心?」

「昔年,狄國南侵,被你反攻,一路打進他們的都城,本可以一舉將其亡國,若非為兄與一干文臣堅持毀人宗廟有傷天理,怕如今狄國早亡了。其君主甚感佩我國仁義,在我因為英王謀反而向他們提出援助的時候,他們立刻慷慨地送來黑油,並且許諾,若我方無力平叛,狄國願派大軍南下,助我們一舉擒賊。」

周鵬听得眼珠差點掉出來。

「你相信這種鬼話?」

「我以仁義待人,人當以仁義待我。」李友合為難地看了周鵬一眼。「這件事為兄也不願瞞你,實在是你太好戰了,對狄國又偏見甚深,為兄不得已才將黑油深藏軍械庫內,以備不時之需。」

現在到底是誰笨了?還是書讀太多的人腦子都會打結?周鵬從來沒有像這一刻,如此痛恨這些滿口之乎者也的酸儒。

「你隨便問個人都知道,國與國間沒有仁義,只講利益。誰的拳頭大,誰就是老大。」

「荒謬!依你之言,人與野獸有何區別?二弟,你真該多讀點書,才能明是非、知禮節、懂進退。」

「你你你——」周鵬氣得直喘,揪住他的領子。「你說狄國還許諾願派軍幫你平亂?那怎麼實施?」

「只要盤龍關口一開,狄國十萬鐵騎便可南下,助我等殲滅英王。」

「老匹夫——」周鵬憤然大吼。「你這齊國的千古罪人!」

「周鵬!」李友合什麼都可以忍,就是無法接受有人說他對齊國不忠。「本相若非看在你為國奮戰十余年,早治你貽誤軍機大罪,如今你還敢出言不遜?莫非當本相是好欺的!」

「哈哈哈——」周鵬仰頭狂笑,笑聲里充滿英雄陌路的悲哀。「李友合啊李友合,你究竟是假聰明還是真愚蠢?你能給狄國什麼好處?他們這樣勤快幫你?你天天講仁義、說道德,莫非不知,在人性面前,那些東西都是虛的!一旦狄國鐵騎直入京城,他們還可能退出去嗎?」

「兩國文書上寫得清清楚楚,只要英王伏誅,狄國便退兵回盤龍關外,兩國永結同好,再不起刀兵。」李友合很自信。

周鵬渾身冰涼,心頭痛楚更甚于當年被步驚雲一掌打得臥床不起。

他是個粗人,講道理,他根本說不過李友合。

但他起碼知道一件事,國與國間是不可能有李友合講的那種無私相助一事的。

他駐守盤龍關數年,有哪一年狄國沒有派兵叩關?平時的劫掠更是數不勝數。

而今日,李友合要主動對狄國開放關口,那等于是放棄了抵抗,跟對方說︰來啊,來搶我,我不會反抗的。

李友合——腐儒誤國啊!

「李友合,今日我周鵬與你一刀兩斷,從此不再敬你為兄。我現在就去向英王投降,雙方集結兵力開拔盤龍關,共御外敵!」他一揚袍袖,割下一塊衣角,丟落地面,轉身便要出帳。

李友合看著那塊飄然落地的衣角,皆目欲裂。

「叛徒,敢爾?」

周鵬根本不理他,邁步不停。

「賣國賊!天理難容!」李友合怒吼。

周鵬突然感到背心一痛,怔怔地,他轉過頭去。

不知道什麼時候,李友合手持一柄匕首,撲到了他身上。

周鵬從來沒有防備過這個滿頭白發、只會讀書、連走路都有些搖晃的義兄,他一只手都可以把他整個人提起來,這樣一個手無縛雞之力的書生,能對一名身經百戰的將軍有什麼危險?

但偏偏就是李友合一刀刺進了他背心。

周鵬張嘴,想說些什麼。

李友合咬牙一轉匕首。「叛國賊子,人人得而誅之!」

周鵬仰頭,噴出一股鮮血。事到如今還要講道理,莫非在李友合心中,自己便是永不犯錯的神?其他人只要意見與他相反,即是罪無可恕?

周鵬只覺身體越來越冰涼,黑暗漸漸地抓住了他。

意識消失的最後一瞬,他很奇異地想起了那位女扮男裝的假皇帝齊瑄。她總是笑咪咪地調和朝堂上的紛爭,不管自己頂撞她多少次,她都笑著、听著,好幾回,她還夸自己說得好。

現在這位小皇帝齊皓脾氣更好,不管朝官在金鑾殿上吵得多厲害,他都會從中分析出一條最有利的去實行。

近一年多,小皇帝強硬地開了海禁,鼓勵工商,這是李友合最反對的。士農工商,商者,賤民也,怎麼可以鼓勵?

內亂的種子就是在那時候埋下的。

但回省前事,周鵬也不禁懷疑,小皇帝真做錯了?至少他在邊關駐守時,看見那些做生意的小老百姓都是很興奮的。而邊軍每月的軍餉、配給也一日比一日豐富。

士兵們也只有這樣的要求啊,平時的糧餉不要拖欠,口袋里有幾個小錢,嘴淡時能去喝幾口老酒,上了戰場,哪怕馬革裹尸,也不必擔心缺少撫恤,家中老少無依。

皇上將大家的心願都實現了,他們到底還要反什麼?清哪門子君側?

錯了!他大錯特錯!

然而,在最後一刻,他還有機會彌補自己的過錯嗎?

他一動也動不了,只覺李友合模走他懷里的兵符,自去調兵,要與英王一決勝負了。

而狄國的軍隊已在盤龍關外集結,只待這一戰打響,狄國鐵騎將一舉南下,滅亡齊國——

周鵬真不甘心。他奮力保家衛國大半輩子,最後卻成了覆滅國家的間接幫凶。

天啊!他死不瞑目——

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儲笑夢沒想到齊爭讓她做的試探會帶來這樣的結果——李友合謀殺周鵬。

她甚至還來不及阻止,周鵬已經倒地了。

待得李友合步出營帳,她頹然來到周鵬身邊,看著他那雙圓睜著、死不肯閉上的眼楮,心里五味雜陳。

看來對于局勢,她還是遠不如齊爭。她在心里想著,蹲,眼望蒼蒼白發的周鵬,昔年得知他帶人暗算師兄步驚雲時,她也怒過,但今日觀此人確實一心為國,卻落得如此下場,她也為他惋惜。

「早知今日,何必當初。」

她伸出手,正要為周鵬合上雙眼,卻驚覺他尚未斷氣。

「怎麼可能?」她檢查了一下他的傷口,確定命中要害,沒救了,但他卻堅持著,大概是心有遺願未了,所以遲遲不肯咽氣吧?

想了想,她拔下頭上的發簪,在他身上刺了幾下。

周鵬的臉立刻變得血般通紅,氣息也逐漸加粗。

不消片刻,他便恢復了神智。「儲姑娘……」

見到儲笑夢,他心里很多疑惑也解開了。「那封飛刀傳書是儲姑娘做的吧?」

她點頭。「你有什麼遺願趕快說吧?我只能讓你清醒半刻鐘。」

「儲姑娘……」周鵬呆了半晌,激動問道︰「皇上和英王為何千方百計要置我等于死地,莫非真是鳥盡杯藏,兔死狗烹?」

儲笑夢翻個白眼。「不要把自己想得太厲害,齊爭想殺你,隨便說幾句話,你的腦袋就飛了。那家伙的心機太深,有時我也搞不清楚他的所作所為目的為何?總之,我現下只知他想天下一統。另外,你如果沒有遺言交代,我要走了。」拉他一把,她已是仁至義盡,可管不了他的身後事。

「請等一下,儲姑娘……」周鵬臉色的艷紅已經慢慢變淡。「不管英王目的為何,他是皇室正統,周鵬便敬他為君……請儲姑娘相求殿下,法不及眾,士卒們是無辜的,且饒他們一命。」

「只要你的兵士肯投降,齊爭不會多造殺孽,但他也不會引頸就戮,一切只看你的兵識不識相。」

「我的兵都在盤龍關駐守過,很清楚黑油的來歷與用途。只要儲姑娘火焚軍械庫,暴露出黑油,士卒們必心生懷疑,李友合的陰謀不攻自破,殿下便可順利接收這些士卒……」

「我知道了。」

「多謝……姑……娘……」周鵬的眼神漸漸渙散,最終,臉如白紙,好像全身的血都流干了似的。

儲笑夢看著他依然圓睜的眼,就知他咽氣得有多不甘心。

可不甘又如何,是人都有一死,但求死而無憾。

而周鵬,他也算縱橫半生,可惜踏錯一步,竟落到死不瞑目的下場。

儲笑夢不是神,沒有辦法讓他的人生重來,將憾恨一一撫平,所以……

「我盡力了,你要還不瞑目,我也沒辦法。」

她身形一晃,化成輕煙一道,出了營帳,去放火燒軍械庫。

帳里,只有周鵬的尸體,孤零零地,濃濃的怨恨和不舍圍繞。

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同一時間,李友合已經利用周鵬的兵符調動全部大軍,和齊爭一決死戰。

當齊爭立在城頭,看著底下二十個方陣,整整二十萬大軍,步兵、槍兵、騎兵、弓兵……全混在一起,排得整整齊齊,就像二十塊方正的豆腐。

他心里滑過一絲明悟。今天領軍的人一定不是周鵬,稍有經驗的將軍都不會這樣攻城。

居然拿人來疊,難道那些攻城械具都是擺好看的?

周鵬恐怕是死了,軍權才會旁落,今日要與他一決雌雄的應該是李友合。

「跟這麼一個門外漢打,唉,勝之下武!」

說是這麼說,他還是下令升旗。這還是他出戰以來,第一次打出自己的旗號,意在今日結束內戰,打出氣勢,然後全軍開拔盤龍關,一舉殲滅意圖南侵的狄國。

首先,四面黑旗升了起來,迎著驕陽,招展出四個大字——風、雷、雨、電。

而後,戰鼓雷鳴,一桿明黃色的旗幟慢慢出現在眾人眼中,五爪金龍盤空飛,氣勢奔騰雷霆響。

這一輩的年輕人也許不知道這些旗幟代表什麼意思,但活過齊國那段精彩歲月的老人都曉得,這曾是齊國最大的驕傲,轉戰天下、無可匹敵的五大兵團,消失了近二十七年後,再現人世了。

「必勝、必勝、必勝——」城頭上,無數的兵士仰天長咆,雄壯、自信,擁有氣吞山河的威風。

城下,李友合的臉色白了,差點栽下戰馬。

「怎麼可能?怎麼可能——」五大兵團應該已經消亡了啊!可城上那種無人能敵的威猛是什麼?

李友合身旁一名參將及時扶了他一把。「相爺,您怎麼了?」

李友合恍然回神,怒瞪他一眼。「放手!」他策馬向前行去。

來到陣前,李友合高喊︰「大膽賊子,皇旗可是你能使用的引速速開城投降,隨本相殿前請罪,否則,待本相攻破城門,一千反賊皆誅九族。」

「哈哈哈——」齊爭大笑,這個李友合大概是全天下最迂腐、最不通世故的讀書人吧?陣前招降,還能這麼直白地說明,降了有罪,不降也有罪,那誰要降?

「難道本王也沒有資格打出皇旗?」

齊爭伸手揭下青銅鬼面具,這是他首度在兩軍陣前露出真面目。

只見一張容顏如玉,劍眉斜挑、鳳目凜然,無盡威風又俊美無儔。他高據城頭,狂風揚起他身後的血色披風,襯著一身金甲,宛如臨風玉樹。

這個景象對李友合而言,實在是太震撼,也太熟悉了。

那個他曾經崇拜,但不喜歡文人,只愛武將,令得他在朝堂黨爭中黯然引退,齊國史上武功最強盛的一代帝王,不正是這個模樣?

「你到底是誰?」

「本王齊爭。」

如果李友合還曾幻想過重掌朝堂,此刻他已完全憤怒、絕望到忘我了。

齊爭跟先皇一個模樣,都只愛武事,完全不在乎他滿月復學識,不顧念他一腔忠誠?

以前他被排擠時,先皇不曾維護他,現在齊爭更當面與他對沖,他就這麼不得見于皇室?

忽地,一股孽氣沖上心頭,在李友合自己都沒有反應過來前,他已經開口喝罵。

「大膽叛賊!竟敢冒充皇室中人,其罪當誅!黃參將,擂鼓,攻城!」

咚咚咚地,戰鼓擊響了。

「愚蠢。」齊爭冷笑一聲,右手高舉。「擊鼓,弓箭手準備!」

「得令。」城頭上,五大兵團錯落有致地布置起一道防線。

戰爭,一觸即發——

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