鐵家內外喜氣洋洋，城內的居民知道了鐵鷹尋回了失蹤多年的未婚妻，紛紛拿出家中華麗的衣衫與贈禮，源源不絕地送入鐵家之中。各式神品擺滿了鐵家內外，人們欣喜著年輕城主的婚期將近，也好奇地想看看傳聞中被鐵鷹捧在掌心里呵護的小女人。
而因為野火身份特殊，先前與顧家有過交情的豪門，也爭先恐後地來到鐵城。繁華的街道上，眾人莫不欣喜地談論著。
傳說那個顧家的ど女，是在那場慘絕人寰的滅門血案中逃了出來，長年居住在鐵城附近，是被當今日帝在陰錯陽差之下找了出來。日帝龍心大悅，命兩人近日內就成婚，還打算親自主婚呢！
人們在歡欣著，而鐵家之內不但彌漫著喜氣，卻也還有著濃濃的緊張感。
寬闊的听堂里面，數名年齡不一的男人坐在上好的酸枝木椅上。坐在首位的是一身華服的皇甫覺，他輕搖著手里的桐骨扇，半眯著眼，看來對眼前的情況感到很是無趣。
「那麼，日帝對韓振夜的處決，是否有任何意見？」沈寬恭敬地問道，身邊仍舊圍著眾多的待衛。他面帶微笑看著皇甫覺，很有耐心地等待著這個尊貴的年輕人回答。
就算是如今群聚在此地的武林名門，都是以聚賢莊為馬首是瞻，皇甫覺到底還是當今的天子。眾人對這個模樣輕浮的日帝有幾分敢怒不敢言，但是看在沈寬的面子，也全都忍了下來。
皇甫覺搖著桐骨扇，半晌之後才慵懶的開口︰「這種事情別來問我，我可是不懂。我千里迢迢趕來，為的也只是湊熱鬧，所有的事情都交給鐵城主處理吧！」他四兩撥千金他說道。
鐵鷹嘴角一抿，仍是坐在一旁不動聲色。他沉穩的黑眸掃過廳堂上的眾人，知道眼前有不少人，已經對處決之日的延宕感到萬分不耐。只是，他們仍須按兵不動，否則讓對方得了機會，當初顧家的滅門慘案，只怕又會再重演一次。
他放置在石桌上的手略微一緊，雙眸也變得陰鷙。想起野火曾經歷過那種可怕的慘劇，他的心中就一陣疼痛。他早看出，她雖然模樣倔強，但是內心里隱約留著幼年慘劇時殘余的傷，即使要他打散安排好的計謀也罷，他絕不願意讓她再度面臨這種恐懼。
「那麼，鐵城主又有何意見？」沈寬轉過頭看著鐵鷹，嘴角那抹笑容沒有改變。不論面對著任何，他臉上始終有著溫和的微笑，讓人的所有防備不由自主地松懈下來。
「或許鐵城主已經無暇處理魔教之子的處決種種，這些日子以來，鐵城內外忙的不是處決之事，而是鐵城主的婚事。」腦滿腸肥的沙薩恩笑了幾分，下巴肉隨著那虛假的笑而抖動著。他口吻平常，但說出口的卻全是諷刺。
沙薩恩是西北關外商賈，因為長年受魔教的騷擾，不知道失了多少財貨，這一次听到韓振夜被囚禁在鐵城，特地前來觀看處決儀式。他對魔教的人恨之入骨，簡直想要把地牢里那個英俊的年輕男人丟下鍋煮了。
「若是有所不耐，可以請便，鐵城不留人」鐵鷹冷然說道，冰冷的雙眸看著滿身綾羅綢緞的沙薩恩。
沙薩恩臉上的笑容稍微僵硬了些，端起茶杯的手有幾分抖。他咬緊牙根，將怒氣吞回月復內。他原本也不能前來參加，要不是靠著沈寬，他大概也無緣看著韓振夜就地正法。只是，他本以為武林里沒人有膽子違逆沈寬，怎麼料得到，這個年輕的城主竟然就不領情。
「別爭吵了，鐵城主，我們只是想向你索一個日期，否則處決的事情一拖再拖，只怕會夜長夢多。」一個請瘦的男人徐緩他說道，在氣氛緊繃時站出來打圓場。
鐵鷹的表情沒有改變，他慢慢收回視線，知道事情已經無法拖延。沈寬不斷地施予壓力，眾人已經不再有耐心。對方仍舊按兵不動，看樣子是想逼他先走這步棋。
他還沒有做出決定，門前就傳來紛亂的腳步聲，恰巧打斷了眾人的注意力。一陣急促的腳步聲奔跑而來，接著是僕人們慌亂阻攔的聲音。
「野火姑娘，不行的，城主正在商討事情……」僕人焦急他說道，想要攔住來勢洶洶的野火。
「讓開，我有事情找他。」野火清脆的聲音里有著怒氣，根本也不管僕人的攔阻，幾個閃躲，輕易地就避開了僕人。她雖然沒有學過武功，但是在外奔波了多年，身手還稱得上靈活。
「鐵鷹，我告訴你，我不要再試穿那些嫁裳，听到沒有？老是被逼著穿穿月兌月兌，我快被煩死——」她還沒踏進廳堂，就迫不及待地喊著。
但是，此刻她身上穿著繁復的華麗女裝，動作受到諸多限制，好不容易避開了僕人，卻又不小心被垂落蓮足旁的柔軟流蘇絆著。她低呼一聲，雙手亂揮地往前倒。
還沒有觸及地面，原本在幾丈之外的鐵鷹已經閃身來到她身邊，輕易地就扶住她，將她嬌小的身子往懷里帶。迅速的身手，看得廳堂上眾人目瞪口呆，剛剛鐵鷹施展的身手，就可以看出武功之精湛。
「我的烈火兒，你迫不及待地來見我，是太過于想念我嗎？」他靠在她耳畔低語著，灼熱的呼吸吹拂著她的肌膚。
野火低呼了一聲，連忙拉緊他的衣衫，好站穩身子。聞到他身上熟悉的男性氣息，她的無法控制地變得通紅，為了掩飾此刻的窘狀，她迅速地推開他，不想被他扶著。
「放開我。」她低叫一聲，用力推開他。
鐵鷹無奈地聳聳肩，真的就听她的吩咐，松開扶住她的雙手。但這麼一松手，她就連忙想後退，偏偏又踩著裙擺，重心轉眼間又不穩。
她瞪大了眼楮，卻咬住唇不肯呼救，之後就在眾人的視線下，砰地一聲，狼狽地跌坐在地上。
「確定不要我扶你嗎？」鐵鷹還雪上加霜地問道，只有那雙眼楮泄漏了他的笑意。他可是很尊重她，這個倔強的小女人要他放手，他就從善如流地松手了。
「你——」她瞪著他，說不出任何話來。怎麼能夠罵他？是她自己不要他扶的，她要是出聲指責他，只會讓所有人看笑話，知道她心胸有多狹隘。
「我說，野火姑娘啊，你穿女裝雖然美麗過人，但是手腳卻笨拙得很呢！」皇甫覺樂不可支地笑著，還特地湊近來看看她的窘狀。「太好了！我正嫌這里無趣得很，有野火姑娘來替我解解悶，那是最好不過的事了。」
「你少管閑事！」野火咬牙切齒他說道，掙扎著自己站了起來，這一次她很小心地扶著牆壁站好。
「好凶吶！野火姑娘氣沖沖地來做什麼？找出城令牌嗎？」皇甫覺眼里閃爍著惡意的笑，搖動著手里的扇子。
她被激怒得發出一聲低叫，提起裙擺就要往皇甫覺沖過去。但是只來得及踏出步伐，腰間就猛地一緊，她嬌小的身子被巨大的力量一拉，別無選擇地撞上鐵鷹寬闊的胸膛。
「烈火兒，你就是要對他無禮，也要等到私底下。」鐵鷹緊握住野火縴細的腰，將她固定在身上，靠在她的耳畔低語著。她實在太過單純了些，任何情緒都藏不住，輕易地就被人激怒了。
「我要殺了他！」野火握緊拳頭，渴望地看著皇甫覺。
「相信我，想這麼做的人可不只你一個。」鐵鷹低語著，有些不舍地松開握在她縴腰上的手。野火的反應愈是激烈，皇甫覺就愈是覺得有趣，惡性循環下去，他這個未婚妻倒成了皇甫覺的玩具了。
「鐵城主，我們是否能夠繼續討論下去？請你馬上做出決定，看是要在何時處決魔教之子吧！」一個老人不耐他說道，有些厭惡地瞪視著野火。在他眼里看來，野火行為粗野而且目無尊長，根本就不配成為鐵鷹的妻子。
野火倒吸一口氣，瞪大眼楮望著鐵鷹，有些急切地詢問︰「你們要殺韓振夜？為什麼，他不是什麼壞人的。」她不明白地猛搖頭。
「顧姑娘跟韓振夜有過接觸？魔教的人善于偽裝，或許顧姑娘只是暫時被迷惑了。」沈寬笑容不改地問，緩慢地走近幾步，模樣像是最慈祥的長者。他看著野火，眼楮深處始終有一種難以解釋的光芒，那種光芒被種種情緒覆蓋得很好。
野火即本能地往鐵鷹靠去，潛意識里就對聚賢莊的人感到不安。是不是因為，第一次見面時太過羞窘，險些讓他們瞧見她的，所以她難免就對沈寬有些顧忌？每次視線與沈寬接觸，她心里就是會有著莫名的恐懼。
「這幾日冰兒為他送吃食去時，我也會跟著下去。」野火緊靠在鐵鷹的身上，感受到他溫熱的氣息，一雙小手也緊抓著他的衣衫。
她本來也以為韓振夜不是什麼好人，才會有那麼多的名門正派等著要他的命，但是這幾日來，跟著冰兒在地牢里流連，她隱約發現事情似乎跟她的想象有所出入。
韓振夜似乎跟一般惡徒截然不同，尤其是他看著冰兒的眼神，總是會讓野火想到鐵鷹。
幾次她只是陪著冰兒到地牢去，簡單地與韓振夜談了幾句就匆忙離開，不敢打擾兩人。
會用那麼熱烈而溫柔的眼神看著一個女人的男人，怎麼會是十惡不赦的惡徒呢？
所以，此刻听見他們準備要處決韓振夜，令野火格外地焦急。
鐵鷹皺起眉頭，不知道是該吻得她頭昏轉向，還是該給她柔軟的一陣好打。他先前已經不斷地囑咐，不許她再去地牢里；事情還沒有告一段落，危機尚在醞釀，她知道得愈多，只會愈危險。
「我說過，不許你再去跟他有任何接觸的。」他不悅地說道，但心中認命地知道她若是打定主意，就根本听不進任何人的警告。
在場的眾人，听見野火替韓振夜求情，臉色紛紛變得難看，有不少人都是曾吃過魔教的暗虧，對韓振夜早已懷恨在心，听見了野火的說詞，心里只有幾分不以為然。
沙薩恩則是眯起眼楮，懷疑地看著野火，嘴角浮現一抹冷笑。「當初名滿天下的顧家，就是因為得罪了江湖賊人，才會在一夜之間滅門。要是顧姑娘的父母地下有知，曉得顧姑娘竟與魔教之子私交甚篤，還為他求情，不知道心里作何感想？」
野火的身子在轉眼間僵硬，她瞪著沙薩恩。「我父母心里會怎麼想，好像還輪不到你來猜測吧？還是我好心些，一刀送你下黃泉，請你替我問問？」她極為憤怒地說道，回以一聲冷笑。
「顧姑娘，你想過沒有，顧家滅門血案的凶手至今尚未尋獲，而魔教長久以來危害正派人士。說不定魔教就與你的深仇大恨有關，如此一來，你還要替韓振夜求情嗎？」沈寬語氣祥和他說道，把野火當成不解世事的小女娃，耐心地解釋著。他的雙手攏在衣袖里，隱藏著他隨身的那柄鋒利三尺長劍。
「沈莊主，魔教雖然惡名昭彰，但是活動範圍僅限于關外，倒是不曾到關內犯案。」鐵鷹徐緩他說道，握住野火的手，感覺到她微微的顫抖，他的眼楮變得冰冷，幾乎就想要把這些人轟出鐵家，痛恨他們竟然這麼卑鄙地戳刺著野火心中的傷痛。
「鐵鷹，你也想替韓振夜求情？」一名老者眯起眼楮，憤怒地將手中的木杖擊往地面。
「這就是你真正的意思吧？所以處決的事情才會一再的被擱置下來。」他站起身來，瞪視著眼前一對年輕男女，在他眼里看來，跟魔教扯上關系的，一概都是罪大惡極的。
角落里傳來一聲冷笑，听來格外刺耳。穿著黑色衣衫的男人站了起來，看著野火的眼神有幾分不屑。「是不是在外流落了多年，就真的跟一般大家閨秀有差別？雖然昔日顧家貴為豪門，但是看看今日，殘留的一雙兒女都是什麼德行？鐵城主，你可要三思，這樣的女子真的可以匹配你嗎？」
「再說一句對顧家不敬的話，我就剝了你的皮！」野火冷笑地說道，根本不在乎對方是武林高手。她心里氣極了，根本不能忍受眼前這個人的言行。
對方冷哼一聲，沒將她的威脅看在眼里。「哪個姑娘家脾氣像你這麼惡劣的？該多學學你大哥，知道什麼叫做逆來順受。」
野火憤怒地瞪大眼楮，听見角落里傳來劇烈的咳喘，她轉過頭去，看見她那個毫無存在感的藥壇子大哥顧炎。
「你就這樣任由別人羞辱顧家？」她一時之間，對于大哥的怒意反而甚于那個出言侮辱的人。這就是她記憶中，英武得有如天神的大哥嗎？她又氣又悲，只能握緊雙手顫抖著。
彼炎軟弱地搖了搖頭，一句話都不敢說，視線沒有與妹妹接觸。
「野火，冷靜些。」鐵鷹安撫他說道，凌厲的目光看向發言的黑衣男人，冷峻的表情讓對方有些膽怯地轉開頭。他認得這個人，頂著武林俠士的名號，卻只是跟隨在沈寬身旁狐假虎咸。
「我為什麼要冷靜？！要我乖乖站在這里任憑他們羞辱？我可辦不到！」野火用力拍開他的手，必須用力咬緊下唇，才能克制著不去發抖。在氣惱那人羞辱顧家之外，她心里也在承受著不安的啃噬；短短的幾句諷刺。就刺入她心中最在意的軟弱。
她環顧著廳堂內所有的人，突然覺得一點安全感都沒有。眾人的目光像是刀劍，全都砍在她的身上，在心里質疑著她。她看向顧炎，接著又看向鐵鷹，漂亮的眼楮里驀地起了一層水霧。她用力眨了眨眼楮，忍住不在這些人面前掉淚示弱。
鐵鷹皺起眉頭，看見她的眼瞳中涌起淚水的瞬間，幾乎憤怒得想要殺死那個出言傷害她的人。他伸出手想觸模她，她卻激烈地避開，像是他伸出去的手，是一塊燒紅的烙鐵。
「不要踫我！」她憤怒地喊道，激烈地推開他，提著裙擺，歪歪倒倒地奔了出去，不肯再與這些可惡的男人們共處一室。
「該死！」鐵鷹低咒一聲，看著野火嬌小的身影奔出廳堂。他憤怒地轉過頭，陰鷙的雙眸看向黑衣男人。「馬上出城。」他冷冷地下令道。
「鐵鷹，你敢這樣羞辱我？！」黑衣男人憤怒地站起身來，眼看著鐵鷹對他視若無睹，就要踏出廳堂去尋那個野丫頭，他一時怒急攻心，也不管有皇甫覺在場，手橫置腰間，長劍已經利落地刷出劍花，筆直地朝鐵鷹後背而去，決心給這個傲慢的年輕城主一個教訓。
鐵鷹冷冷地一瞥，神色沒有分毫改變，右臂衣袖一卷，輕易地就卷往來襲的銳利刀鋒，手臂輕微地用力，就只听見喀啦喀啦的連聲巨響，已經將黑衣男人的一口利劍輕易震斷。
黑衣男人嚇得臉色蒼白，匆促地松開握劍的手，知道鐵鷹的衣袖若是再卷上來，他的手臂就只有粉碎一途。這才發現，兩人的功力根本差別太遠；這個年輕的城主，真的如外界傳聞的，有著極高的武功造詣。
「滾。」鐵鷹緩慢他說，若不是眼前還有其他人在場，他或許真的會失去理智地取了這個人的性命。為了野火，他甚至不在乎與任何人為敵，即使是仗著聚賢莊的名號，若是傷了野火，他也一並殺無赦。
鐵鷹一抖衣袖，衣袖中殘破的鐵片全都掉落地面，那柄利劍竟然斷成了十多段，看得所有人怵目驚心，嘆息之聲不絕于耳。
「鐵城主的內力精湛，實屬難得。」沈寬堆著笑走上前來，擋在鐵鷹與黑衣男人之間。
「此人是沈某邀來的客人，就算有諸多得罪，也請看在沈某的薄面上別去計較。」他紆尊降貴拱手為禮。
「說得也是，野火姑娘都跑遠了，你還不快追去看看？」皇甫覺踏上前來，以桐骨扇敲敲鐵鷹的肩膀。「你去忙吧！這里交給我處理，我保證你回來後絕對看不到這個礙眼的家伙。」他笑容滿面他說道，把鐵鷹往門外推去。
皇甫覺雖然也看那黑衣男人不順眼，但是一切必須以大局為重，鐵鷹早就因為野火而失了理智，他可不能也動怒，否則一切豈不前功盡棄？他暗地里與鐵鷹交換一個眼神，示意將一切交給他。
鐵鷹略略點頭，不再理會屋內眾人，邁步就往外追去，足尖一點轉眼己然不見了蹤影。
他的一顆心全都系在野火身上，否則也不會就此罷手。
苞她相比，任何事情都顯得微不足道了。
★★★
深秋的風十分地寒冷，鐵家之外的一處湖泊，景色顯得蕭瑟清冷，湖畔一個嬌小的人影躺臥在草地上，也不管草地上的露水沾濕衣裳，她任由冰冷的寒意沁透了身體，卻仍渾然不覺。
她緊握著拳頭，把臉埋在衣袖里，縴細的肩膀輕輕地顫抖著。
「烈火兒！」鐵鷹的呼聲由遠而近，看見她倒臥在草地上時，一顆心幾乎都要停止，他匆忙來到她身邊，小心翼翼地踫觸她的肩膀。「你摔著了嗎？摔疼了哪里？」他急切地詢問著，雙手游走過她嬌小的身軀，尋找著任何可能的傷害。
一向沉穩的性格，在遇見她的時候就已經蕩然無存，她是這世上唯一可以影響他那麼深的女子，也是他最愛戀的女人。然而，這個攬盡了他所有愛戀的小女人，似乎總是能把他嚇得魂飛魄散。
「不要管我。」她還是把小臉埋在衣袖里，不肯理會他的呼喚。她是先前奔跑得急了，一時狼狽地摔在草地，索性就趴在草地上不肯起身了。
「烈火兒。」他無可奈何地嘆息，將她嬌小的身子擁抱在懷里，用體溫熨燙她有些顫抖的身子。
「干麼叫得那麼親熱？我不要你踫我，听到沒有？滾開啊你！」野火氣急敗壞地推拒著他，但是他的力氣好大，雖然沒有壓疼她，卻牢牢地困住了她，不許她輕易地離開。她推了幾下，心里更是感到挫敗，淚水流得更急了。
「我說過了，一輩子都不放的。」他拉開她蒙在小臉上的衣袖，瞧見她哭紅了的雙眼，心中感到深深的不舍。低下頭，他握住她掙扎的手腕，以唇舌舌忝去她臉上的淚。
「我不要你。」她抗拒他說道，緊緊地閉上眼楮。
「不可以，你是我的。」他簡潔扼要地宣布，口氣雖然霸道，動作卻溫柔得不可思議，緩緩舌忝去她的淚水，灼熱的體溫徹底地包圍著她。
野火顫抖著，卻忍不住仰起頭，感受他幾乎要淹沒她的溫柔。她的雙手變得軟弱，即使在他松開鉗制時。她也只能綿軟地依靠著他。她不願意這樣，但是在他霸道的溫柔下，又偏偏教她無法抗拒。
「為什麼哭？你想要我心疼死嗎？」他牽握著她的手，來到他胸膛上，專注地看著她的眼楮。「你還在氣憤那個人羞辱顧家嗎？如果你願意，我可以親手……」
野火沖動地吻住他的唇，吻去他即將說出口的報復行徑。她不是不生氣，只是不願意看見他的雙手沾上那個人的髒血。「我不要你殺人。」她短促地吻著他，而當他饑渴地想要深吻她時，她又羞怯地轉開頭。
鐵鷹挫敗地嘆了一聲，扯開最外層的長衫，將她嬌小的身軀納入懷抱中，用體溫暖和她有些顫抖的身子。「那我就不殺人。」他許諾著，仍舊舌忝著她臉上的殘淚。「為什麼哭？」他詢問，本以為那人的羞辱只會讓她憤怒，卻沒料想到她會掉淚。
野火沉默了半晌，下顎被他勾了起來，她沉重的嘆息，雙手絞著柔軟的衣料，模樣看來十分無助。「他說的是實話，我配不上你，我不像是那些大家閨秀，這些年來我早把那些禮節忘得一千二淨了，你不該娶這樣的女人做妻子的。」她急促他說道，一手覆蓋在胸前，想止住那陣疼痛。
都是他不好，讓她變得那麼奇怪！這些年來即使過得再苦，她也從來不曾哭泣過，如今卻因為旁人的一、兩句話，她就覺得自慚形穢了；她這些年來的灑月兌都不見了，在他面前時，也只是一個軟弱的女人。
她不想要軟弱啊！但是為什麼在他面前，她就偏偏堅強不起來？
「烈火兒，我先前已經說過了。我要娶你，只有你才會是我的妻。」他緊緊地抱住她，表情是前所未有地嚴肅，但是看著她的眼神又萬分地溫柔。「我要娶你，不是因為你的出身，更不是因為那個婚約。」
「那你為什麼要娶我？」她小聲地詢問，模樣十分不安。就算是脾氣再激烈，但是在面對這個問題時，她也是小心翼翼的。
「你不懂嗎？」他為她的問題而笑，捧起她的小臉，兩人的額頭相抵著，能夠在對方眼里，看見自己的影子。「從初見到你時，我就被你的壞脾氣迷住了。那些婚約或是身世的種種，都只是一項藉口，從知道你是女兒身的那一瞬間起，我就打定主意要娶你為妻，就算你不是顧家的人，我也是要定了你。」
野火的臉開始燙紅，為他如此大膽的坦言感到又羞又喜。
「真的嗎？」她低聲問道，聞著他好聞的男性氣息，腦子又有些混亂了。她扯緊他的衣衫，忍不住想更加靠近他。
「如果不是想娶你，我怎麼會在藥湯里就放肆地吻你？又怎麼會趁著你模上我房里的那夜，就把握機會要了你？」他逗弄著她，乘機竊了幾個親吻。這樣擁著她，他感受到對她難以饜足的渴望，也感受到比激情更久遠的溫柔。
「說不定你對每個女人都這樣。」她羞紅了臉，有些發窘地想推開他。確定了他的心意後，她反而有些手足無措。原本以為他木訥寡言，怎麼想得到，他才是兩人之中最熱情的那個。
「不，烈火兒，除了你沒有別的女人可以讓我失控。」他若有所指地說著，翻身將她壓倒在柔軟的草地。當冰冷的山風吹拂過兩人，他用身軀為她擋去了寒冷。
她仰望著他，看入他那雙黑眸之中，長久以來處于不安的心，終于在此時此刻得到撫慰。她的臉還是燙紅的，雙手卻主動地擁抱著他，攀附上他寬闊的肩膀。
「好，既然你這麼說了，那就絕對不可以反悔。我願意嫁給你，所以——」她沒有機會把話說完，半張的紅唇已經被他灼熱的吻牢牢地封住。她發出低低的嬌吟，在他的熱切中沒有了神智。
在罕無人跡的湖泊旁，他以衣衫覆蓋著彼此。雖然沒有盡情歡愛，但是兩人分享的吻，就足以嘗盡這一生。他始終將她緊抱在懷里，用雙臂與胸膛守護著她。
他絕不放開她，一輩子不放開——
—輩子！