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娃娃師叔 第六章

經過幾日的路程,柳湘湘還是病倒了。

凌鶴群駕車疾行,回頭道︰「你再忍耐一點,我們找到客棧就可以休息了。」

「對不起……」她掀開簾子。「我不該吹風,也不該亂跑……」

「你快給我進去,乖乖躺著,最好睡上一覺,醒來病就好了。」

「我不是生病,我只是疲倦,你讓我睡幾個時辰,再吃一大碗飯……」

「你還在說話?」他把她塞回車內。「生病了還這麼愛講話,等你養好身子,再來說話也不遲。」

身後有兩匹馬飛奔而過,其中一名青年勒緊馬韁,停下問道︰「請問車子里頭有沒有一位柳湘湘小姐?」

凌鶴群看了兩人一眼。「你們是誰?」

另一位十六、七歲的少年揮動馬鞭喝道︰「到底有沒有?我們還要趕路!」

青年忙比個手勢,又問一遍︰「我們找一位柳湘湘小姐。」

柳湘湘在車內也听到了,她掀開布簾子問道︰「你是誰?」

青年望向少年,少年望向柳湘湘,大叫一聲︰「大姐!」

「呀!是二弟!」柳湘湘十分驚訝,掙扎著要出來。「你怎麼來了?」

「把衣服穿上了。」凌鶴群長手一探,拿了皮襖披在她的身上。

柳少觀策馬到車邊,看了一眼臉色蒼白的柳湘湘,又退開幾步二爹要我們陪你上青城山。」

「是爹要你們趕來的嗎?」她高興地問著。

柳少觀並沒有回答她,轉身拿馬鞭指向凌鶴群。「你是凌樹海家里的什麼人?為什麼只有你送我大姐上山?怎麼沒有帶丫環和老媽子同行?孤男寡女的在一起成什麼樣子?」

看他一副人小表大的模樣,凌鶴群心里有氣,大聲道︰「我是凌樹海的兒子凌鶴群,濟南府鼎鼎有名的凌四少便是!你這個小毛頭又是誰?一來就呼呼喝喝的?」

柳少觀也是大聲道︰「我爹是京城赫赫有名、威震天下的飛天鏢局總鏢頭,我就是少主柳少觀,沒听過我的大名嗎?」

「沒听過。」

另外那青年的目光始終盯在柳湘湘臉上,表情錯綜復雜,這時才出面緩頰道︰「凌兄,在下岳松揚,我和少觀保鏢到湖北,在武昌分舵接到總鏢頭的飛鴿傳書,要我們沿路找大小姐,送大小姐上山學藝。」

凌鶴群皺眉道︰「怎麼一開始不保護?現在走了一半才冒出來?你們飛天鏢局真是麻煩得要命。」

柳少觀怒道︰「我爹要怎麼做,那是我爹的事,我也只是奉命辦事而已,難道我想去那個鄉下地方嗎?」

「你年紀輕輕,脾氣倒挺大的喲!」凌鶴群看出對方的斤兩,叉起雙臂笑道︰「飛天鏢局有這麼一個少主,岳兄,你當屬下的很辛苦喔!」

岳松揚忙道︰「鏢局事忙,到現在才分出人手護送大小姐,先前麻煩凌兄的地方,還請多多見諒。」

柳少觀撤了撇嘴。「只不過是個成天躺著的病人,又怎會麻煩到他們凌家呢?倒是現在麻煩到我了。」

凌鶴群回頭一看,柳湘湘正抓著布簾子,低頭無語,完全失去了這些日子以來的神采。

他抱不平的說︰「喂!你這個當弟弟的,她好歹是你的大姐,你照顧一下自己的姐姐,有什麼好抱怨的?」

「請個丫環照顧就好了呀!」柳少觀嘀咕一句,轉向岳松揚道︰「倒是你松揚哥,既然要做我的姐夫,可得學習和病人相處呵!」

「你說什麼?」凌鶴群和柳湘湘同時臉色大變。

「喔!我剛剛沒介紹嗎?松揚哥是我未來的姐夫。」

「二弟!」柳湘湘顫聲道︰「他是誰?我又不認識他。」

「你鎮日躲在屋子里,當然不認得鏢局里的人了。」

「可是……我沒听爹提過……」

「爹干嘛跟你說?當兒女的只要听父母之命就好了,可惜我沒有其他妹妹,不然也不會委屈松揚哥了。」

「少觀,你不要這麼說,今天我和柳小姐是第一次見面……」岳松揚下了馬,向柳湘湘一揖。「松揚見過大小姐。」柳湘湘驚疑萬分,臉色更加慘白,她立即放下布簾子。

岳松揚還以為她是害羞,開始自我介紹道︰「在下進入飛天鏢局已有八年,素聞大小姐芳名,心之仰慕已久,可惜無緣得見芳顏。年前承蒙總鏢頭不棄,允諾將小姐許配給在下,在下不勝惶恐,如此殊榮……」

凌鶴群听不下去了。「喂,你別咬文嚼字好嗎?方才看你還滿順眼的,現在怎麼變成這副搖尾乞憐的嘴臉?我知道了,柳總鏢頭一定是欣賞你,所以才招你為婿吧!」

「嗯……」岳松揚不好意思說「是」,倒是一旁的柳少觀答道︰「松揚哥在鏢局里出生入死,是我爹的得力助手,爹一高興就將大姐許給了松揚哥。」

「原來是駙馬爺啊!」凌鶴群笑道︰「如果你會照顧病人,那我就把柳大小姐又給你們,準備打道回府嘍!」

簾子又被掀開,柳湘湘凝視凌鶴群,低聲道︰「不……」

「你先進去,睡你的覺。」他又把她塞了進去,不讓她吹風。

岳松揚搓著指節,臉色微窘地道︰「這個……如果要照顧病……照顧大小姐,我進城之後,再去買個丫頭來服侍大小姐。」

「這就奇怪了,你閑著沒事,又有了夫君的名分,就應該親侍湯藥,每天幫她調養身子,何必再花錢買丫頭呢?」

柳少觀不悅地道︰「男人家做什麼瑣事?飛天鏢局也不缺錢,買個丫頭省事多了。」

岳松揚在旁邊點頭表示贊同,又心虛地看一下布簾子。

凌鶴群仍然掛著笑臉。「是了,飛天鏢局不缺錢,你們只管把大夫請到宅子幫大小姐看病,然後再叫個笨丫頭照顧大小姐,誰也不必去理會大小姐的死活。如今要犒賞功臣,忽然想起家里還有個女兒,這才知道大小姐的利用價值了。」

柳少觀听得句句是刺,想要反駁,卻不知從何駁起。

「所以啊!就算是個病女圭女圭,還是要把她養大。少觀弟弟,萬一以後生女兒丑了、瘸了、病了,可不要輕易放棄,將來都有用處的喔!」

柳少觀幾乎要拔劍相向。「凌鶴群,你敢咒我!」

「呵呵!我哪敢咒柳大少主啊?我只是先警告一聲,免得有人對自己的姐姐漠不關心,將來有報應。」

「凌鶴群!」柳少觀跳下馬,「刷」地一聲拔出長劍。

岳松揚忙上前阻擋。「少觀,大小姐在這里,我們不要讓她生氣。」

凌鶴群懶洋洋地玩著馬鞭。「還是岳兄明白事理。怎麼樣?這馬車給你來趕,我要回家去了。」

「我……我又不是趕馬車的僕人。」岳松揚退後一步,面色為難地道︰「鏢局里趕馬車有車夫,我是排行第三的鏢頭……」

「哎!我明白了,真是失敬、失敬!」凌鶴群晃動馬鞭,讓馬兒慢慢走了起來。「柳總鏢頭真是惜才愛將,為了提升岳兄的地位,鞏固自己的勢力範圍,再把三鏢頭納為愛婿,從此飛天鏢局可是團結得滴水不漏了。」

柳少觀一把長劍比來比去,卻又不敢輕易下手,只得恨恨地收劍入鞘,跨上馬鞍。「凌鶴群,你爹是我大姐的大師兄,你不過是我大姐的師佷,論起輩分,你還比我小一輩,你別在這里胡吹大氣!」

「咦?柳大少主也是本門弟子嗎?怎麼和我論起輩分來了?這麼說來,你當弟弟的,是不是該盡小輩的義務,好好照顧大姐?」凌鶴群故意向簾子里望了一眼。「唉!你大姐的病包重了。」

柳少觀馬鞭一拍,策馬向前奔馳,回頭一瞪。「凌鶴群,你給我記住,」

「喂!等等啊!少觀弟弟不是要照顧姐姐嗎?」

岳松揚也跨上馬,向凌鶴群道︰「凌兄,還是麻煩你駕車送柳大小姐,我和少觀先到前面城里打點打點,順便修書回去報平安。」

「跑掉了?」凌鶴群搖搖頭。「一個是弟弟,一個是夫君,一听要照顧病人,溜得比誰還快,結果又是我這個當師佷的任勞任怨了。」

馬蹄踏踏,不再有其它聲音,駕車的和坐車的保持靜默,各懷心事。

好一會兒,柳湘湘才又掀開簾子。「鶴群,你對他們太凶了。我弟弟並沒有惡意,他只是不習慣和我相處,而且年紀小……」

凌鶴群抬了眉毛,不以為然地道︰「你看他們對你是什麼態度?當弟弟的避之猶恐不及,當夫君的只是圖個飛天鏢局女婿的名聲,他們誰又關心你了?」

「其實,我也不需要別人關心,我生病了自己會照顧自己,你不必為我跟他們吵架……」柳湘湘低下頭來。「那天晚上跟你胡言亂語,並不是要博取你的同情,我只是說說話而已。」

「我同情你?」凌鶴群哈哈笑道︰「我從早到晚照顧你,又忙又累,我哪有心情為你吵架?」

「我是一路麻煩你了。」柳湘湘的聲音愈來愈低。「少觀是我的二弟,你對他這麼凶,我對爹不好交代。」

「柳少觀盛氣凌人,我心里不爽,自教訓教訓他,又關你什麼事?還有,你那個夫君畏畏縮縮……」

「我不認識他,他不是我夫君!」柳湘湘嚷了出來。

「你給我小聲一點,喊痛了喉嚨,他們兩個笨蛋可不會照顧你,你就要一路痛到青城山了。」

「我不要他們照顧,你……你不帶我上山嗎?」

「既然兩個替死鬼來了,我何必再那麼辛苦呢?該是回家當我的四少爺了。」

「不行的!」柳湘湘慌了,頓覺無助。「你說他們不會照顧我……」

「你說你自己會照顧自己啊!隨便病了,隨便拿一顆藥出來,一下子也死不了。」凌鶴群口氣愈來愈壞。「而且他們兩個人可以分工合作,再去買個丫環來,總比我一個人辛苦好多了。」

「可是……」方才她在車子里听到凌鶴群維護她,心里頗感安慰,以為他仍然會送她上山,可是現在怎麼會這樣呢?她企圖挽回的說︰「我內功心法還沒有學全,你要繼續教我。」

「師佷我才疏學淺,教不了什麼功夫,你還是去和太師父學。」凌鶴群背對著她駕車,聲音冷冷地飄了進來。

柳湘湘突然覺得全身冰冷,外頭的熱風也變成了寒風,她縮進馬車里,拿起皮襖把自己蒙頭罩住。

凌鶴群探頭一看。「你冷嗎?早叫你不要出來,看吧!又著涼了,不要蒙頭,要悶死自己嗎?」

她仍然沒有拿開皮襖,只是側過身去。

「我叫你拿開啊!」他粗魯地拉開她的皮襖,驀然瞥到一絲淚光。

她很快地背過身子,將皮襖拉攏蓋在身上,沒有說話。

「你……」凌鶴群本來還想叫她不要哭,一想到長相俊秀的岳松揚,心頭又揚起一把怒火。

她愛哭就哭,她要生病就生病,反正自有夫君呵護,又哪需要他這個外人嗦!可惡!終于可以擺月兌病女圭女圭了,他應該要開朗大笑,為什麼心情還會這麼惡劣呢?

回頭掛在天上,天氣燥熱得令人氣悶,朗朗晴空沒有一絲浮雲,一圈彩虹瓖在太陽周圍,泛出奇異的七彩光芒。

反常了!凌鶴群揮動馬鞭,暗罵一聲︰「心情不好,連天象也變了。」

***黃昏時分,在城門口苦苦等待的岳松揚終于盼到馬車的影子。

柳少觀在客棧門外來回跺步,見到姍姍來遲的馬車,不禁罵道︰「走得太慢了,你可知我們等多久了嗎?」

凌鶴群口里叨了一根稻草,看了一眼火紅的天空。「奇怪了,天還沒黑,你急什麼?再說,如果我把你姐姐弄丟了,你不是更省事嗎?」

岳松揚听了緊張,怕自己的女婿地位不保,想要掀開車簾子查看,卻又不敢造次,只好笑道︰「凌兄辛苦了,我們已經買了一個丫環,你就不用忙了。」

「好吧!」凌鶴群跳下馬車,一見到門邊的小女童,不覺瞪大眼。「小女圭女圭?你幾歲?你會照顧大小姐嗎?」

小女童怯怯地道︰「我叫環兒,今年七歲,爺們要我做什麼,我就做什麼。」

「七歲?」凌鶴群瞪向柳少觀。「你們買了一個小女圭女圭來照顧大女圭女圭?」

柳少觀把環兒推向前,「一時之間,哪里去買個聰明伶利的丫頭,只好叫大姐將就一點。」

柳湘湘掀開布簾子,想要走下車,卻只能虛弱地扶住車板,她勉強笑說︰「環兒,你好可愛。來,姐姐問你,你爹娘為什麼把你賣了?」

環兒低下頭玩弄衣角,眼眶也紅了。「爹說他要養三個弟弟,養不起我,可是娘一直哭,不讓爹賣我……」

「說這麼多干嘛?」柳少觀厭煩地道︰「環兒,快去扶大小姐下車。」

柳湘湘痴痴听著,看見瘦小的環兒,想到年幼的自己,心中感觸良多。她吃力地爬下馬車,一陣暈眩襲來,她差點站立不穩,環兒立刻上前扶住她,不料環兒又矮又瘦,不但支撐不住柳湘湘,反而被她一起帶著跌下。

柳少觀站得最近,只是迭聲罵道︰「笨!笨!」

岳松揚則是跳開一步,不是去扶人,而是怕被兩個人壓到腳。

凌鶴群一個箭步上前,左手攔腰抱住柳湘湘,右手拉起了環兒。「兩個女圭女圭走路都走不穩,真是麻煩透頂。」

柳湘湘虛軟地倚在凌鶴群懷中,兩腳根本無立站立,只是靠他撐著她。「我……我很累……」

「男女有別,快放開我大姐!」柳少觀大喝一聲。

凌鶴群仍是把她抱得緊緊的。「好,如果我放開了,你們哪個過來扶?少觀弟弟,你是血親弟弟,扶一下姐姐不要緊吧?還是那個準備當夫君的岳兄?」

兩人卻又同時退開一步,叫道︰「環兒快去!」

環兒才穩住腳步,又要回頭扶柳湘湘。凌鶴群道︰「算了,你年紀太小,做不了什麼事,去搬車里頭一個小箱子,小心拿著了。」

岳松揚微微不安地道︰「這個……凌兄,大小姐好歹是我未過門的妻子,你這樣公然抱著她,對飛天鏢局面子說不過去。」

「叫你過來扶,你又不來扶,你要大小姐跌個四腳朝天,這樣飛天鏢局才有面子嗎?」凌鶴群扶著柳湘湘往前走。「這……」岳松揚向著柳少觀使眼色,小聲地道︰「你不是說她有癆病嗎?他怎麼還敢踫她?」

「是啊!她就是有病。」柳少觀反而提高聲音。「踫了也要跟著生病。」

凌鶴群回頭笑道︰「柳大少主,怎麼我踫了你家大姐一個多月,一點也不會生病?難道是柳家人身體孱弱,特別容易生病嗎?」

柳少觀听了有氣,大步就往客棧里頭走,岳松揚卻是變了臉。「你踫她一個多月了?」

「是啊!親侍湯藥,教武練功,掃糞聞尿,你要不要跟我學著點?」

「不了。」岳松揚慌慌張張地走了進去。

「鶴群……」柳湘湘漲紅了臉蛋。「你不要胡說。」

「怎麼?你也怕被我敗壞名節嗎?那你就不要給我生病啊!」

「哥哥,你好凶。」環兒拉拉凌鶴群的袍子。

「環兒。」柳湘湘撐著力氣,微笑道︰「哥哥他不凶,他只是累了,姐姐生病不能陪你,你要乖乖听哥哥的話。」

「我凶不凶關你們什麼事?」凌鶴群一面扶住柳湘湘,一面留意環兒搖搖擺擺的腳步,不禁又嘆道︰「我是犯太歲嗎?大女圭女圭和小女圭女圭一起來,把我折騰得半死。」

「反正……你明天要走了……」柳湘湘低了頭,他的手臂猛地箍緊她,害她氣息為之一窒。

「不必等到明天,腳長在我的身上,只要我跟你弟弟和夫君交代清楚,我凌四少半夜高興,隨時都會走。」

柳湘湘不再說話,只覺得疲弱至極的身子更加虛月兌了。

進到客棧,本想直接上客房休息,偏偏客棧才騰出空房,伙計正在打掃清理。而正值晚飯時間,客棧大堂坐無虛席,凌鶴群只好扶柳湘湘坐到柳少觀的桌子邊。

柳少觀已經叫好一桌酒菜,正和岳松揚一起干杯,見到柳湘湘坐下,立刻皺起眉頭,喚道︰「伙計,另外煮一碗白粥來。」

凌鶴群問道︰「煮白粥,給誰喝?」

「給病人喝啊!太少了嗎?那再叫個白豆腐、咸菜干,可以了吧?」柳少觀故意傾身向前問道︰「大姐,你在家不都吃這些東西嗎?」

凌鶴群一拍桌子,怒道︰「天天吃這些東西,不生病的人也生病了!從來沒看過你這種沒心沒肝、沒血沒淚的弟弟!」

「呃!凌兄……」岳松揚又出來打圓場。「少觀也是為大小姐好,大小姐體弱,飲食最好清淡為宜。」

「清淡?」凌鶴群指了滿桌的菜。「哇!真是滿桌佳肴耶!東坡肉、醉雞、麻婆豆腐、紅油抄手、毛肚火鍋、過橋米線,這些都是清淡的菜色嗎?」

「這些是我們自己要吃的,不是給大姐吃的。」

「小二,點菜!」凌鶴群懶得再和他們糾纏,直接叫菜。

「鶴群,我真的吃不下。」柳湘湘搗著肚子。「我吃白粥就好……」

「白粥吃不飽,你這兩天身體弱,還是得吃些肉。」凌鶴群見她臉色不對勁,立刻扶住她的手臂。「你怎樣了?」

「我……這里人好多,酒味好重……」話未說完,人就俯身一陣猛嘔。

柳少觀和岳松揚立刻跳開凳子,嫌惡地掩鼻轉身,而客棧其他客人也向這邊看來。

環兒跳下椅子,小小手掌輕拍著柳湘湘的背。「姐姐,姐姐,不吐了。」

「我沒……」柳湘湘還想說話,不料胃中又是一陣翻攪,她抓緊凌鶴群的衣袖,俯身又嘔。

「臭死了。」柳少觀走開好幾步,露出憎惡的表情。「我們還要吃飯啊!」

凌鶴群的身上沾了不少吐出的穢物,他眉也不皺,左手抱住柳湘湘孱弱的身子,右手以袖子揩盡她唇邊的殘渣,吩咐道︰「環兒,你到外邊把一把泥沙,把地上這些東西掃起來,會不會做?」

「我會。」環兒搖搖擺擺地跑了出去。

他再從懷里掏出一錠銀子,用力放在桌上,大聲喊道︰「在場諸位兄弟,若有壞了各位吃飯的興致,凌某在此請大家喝一杯水酒,表示歉意。」

話一說完,他立刻抱起柳湘湘,轉向掌櫃先生道︰「你們最好已經清出上房,我現在就要住進去。」

「好了,清好了。」掌櫃先生巴不得這個病女人快點離開大堂,忙為凌鶴群引路。

「凌兄,你不能抱她啊!」岳松揚追上前,一聞到嘔吐物的腥臭味,立刻站住了腳。

凌鶴群頭也不回。「那請岳兄過來照顧未婚妻啊!」

岳松揚雙腳僵著在地上,不願前進,卻又滿心不甘,不知如何是好。

「鶴群,放我下來呀!」柳湘湘小聲地道。

「你走不動,我抱你比扶著你走路還快。」

那蒼白的臉頰微微泛出一絲血紅,她貼緊了他的胸,滿足地閉上眼楮。

進到房間,他以腳踢上房門,把她放在床上後,就伸手去拉她的衣服。

「啊!你做什麼?」柳湘湘急得舉手阻止。

「幫你月兌髒衣服啊!」凌鶴群快手快腳,沒有停歇,一下子就解開她的腰帶,剝下她的外衣。「還好,你沒有流汗,不然連中衣一起換。」

柳湘湘臉紅耳赤地躺下來,拼著力氣想拉棉被遮掩,凌鶴群又是大手一揮,將一床溫暖的被褥覆蓋在她身上。

「你的衣服也髒了。」

他看也不看身上的髒污,只是盯住她紅紅的臉蛋。「你有止吐的藥丸嗎?還是有什麼止吐的秘方,我去準備。」

「我沒有藥丸,如果要止吐的話,可以拿醋腌竹筍,不然拿山核、麥芽加糖熬成茶湯也可以。」

「我叫客棧幫你做。」

「不必了。」她喚住他的腳步。「我不會想吐了,方才空氣混濁,才會想吐,而且吐出來之後,腸胃清空,倒覺舒爽多了。」

「是嗎?」他走回來坐在床沿,拂去她臉上凌亂的發絲。「你可不要再吐得一塌糊涂,我沒錢請人喝酒了。」

拂發的動作看似自然,但那指尖一觸及她的臉頰,她登時全身一顫。

「你又怎麼了?」

「沒……」她慌張地轉過頭,手腳在棉被里發燙。「你去換了這一身衣服吧!」

「哥哥,姐姐,我來了。」門外傳來環兒的呼喚聲。

凌鶴群過去開了門,環兒背上背了凌鶴群的大包袱,手上捧了柳湘湘的藥湘子,搖搖擺擺地走進來。

凌鶴群忙把他的包袱拎了起來,免得環兒重心不穩跌倒,忍不住又嘆道︰「小女圭女圭要來照顧病女圭女圭了。」

「環兒,你肚子餓了嗎?」柳湘湘伸手把環兒到床邊,又道︰「鶴群,你也還沒吃,你帶她去吃飯吧!」

凌鶴群正背對她們換衣服。「這樣好了,你也該吃點東西,我去叫他們煮碗瘦肉粥讓你填肚子,再煮二個白水蛋。環兒,跟哥哥下去吃飯。」

「我要在這兒照顧姐姐。」環兒乖乖地站在床前。

「也好,我叫人把東西送上來。」凌鶴群望了一眼柳湘湘,語氣平板的說︰「以後就讓環兒照顧你了,我明天就走。」「你真的要走?」她急得坐了起來。

「你不是叫我明天走嗎?」

「我不是那個意思……」

「我再不走,也要被你弟弟和夫君趕走,再說我們只是掛了師叔師佷的名分,非親非故的,走在一起也不像話。」說完話時,他已拿著包袱走出房門。

「鶴群……」內心的激烈呼喊到了口邊,只剩微弱的呼求。

「姐姐?」環兒走上前,從口袋拿出一條摺得整齊的小帕子,輕柔地往柳湘湘臉上拭著。「姐姐生病,姐姐不能哭。」「姐姐不哭……」柳湘湘虛軟地躺了下來,淚水還是不斷地流出,轉眼間已濕透了小帕子。

***夜里,凌鶴群獨坐房里,泡了一壺清茶慢慢啜飲。

柳湘湘和柳少觀他們分住樓上兩間上房,而他則窩在樓下這間小客房,準備明天天一亮,他就離去。

方才向柳少觀和岳松揚交代一些事情,詳細說明了柳湘湘飲食起居應注意的細節,只見他們一個滿不在乎地听著,一個唯唯諾諾地點頭,下一句卻又听到他們談到下個城鎮的好酒和美女了。

為什麼他還要生氣?為什麼他會這麼氣憤?

他們向西而去,他往東而行,從此誰也不管誰了,他到底還在生氣什麼?

門上傳來細微的敲門聲。打開門一看,矮矮的環兒捧著一件濕衣裳。「哥哥,我幫你把衣服洗好了。」

那是他丟在柳湘湘房里,準備丟棄不要的髒衣服。他接了過來,發現已經擰得很干,奇道︰「是你洗的?」

「環兒會洗衣服,我也幫姐姐的衣服洗好了。」她手上還捧著另一件衣服。「可是院子里沒有竹竿,只好請哥哥自己掛在房里風干。」

「真是一個好孩子。」他伸手模了模環兒的頭,他遲疑了一下,又問︰「姐姐睡了嗎?」

「我看姐姐躺下來,這才出來洗衣服。」環兒低下頭,像是鼻塞的聲音。「姐姐一直哭,又問我爹娘。我想到了娘,也跟姐姐一起哭……」

「笨蛋!她不能哭的啊!你不能陪她胡亂哭呀!」凌鶴群差點要沖到柳湘湘的房里,但還是努力地穩住自己的腳步,他蹲下來道︰「環兒,姐姐的身體不好,你要好好照顧她,要讓她開心,不能讓她哭,知道嗎?」

「環兒知道。」環兒用力點頭。

「那姐姐今天晚上吃飯了嗎?」

「姐姐本來不吃,可是我說,姐姐不吃,環兒也不吃,所以姐姐就吃了。」

「環兒做得很好,今天晚上的鹽水雞、鹵豬肝好不好吃呀?」

「好吃!姐姐看到環兒吃得很開心,她也笑了。」環兒露出稚甜的微笑。

「對!環兒也要常常笑,姐姐看到你笑,她身體很快就好了。」他又模模她的頭。「很晚了,快去睡……」

這時,地面突然發出隆隆的聲響,接著是劇烈的上下震動,好像地底有一只巨牛正在翻身,把整個地表都掀開了。

矮小的環兒站立不穩,尖叫一聲,立刻跌倒,雖說凌鶴群高頭大馬,卻也跌得坐倒在地,他感受著腳底的猛烈顫動,極力按下內心的驚恐,在一陣陣的晃動中拉起環兒。

客棧里的驚叫聲此起彼落,也听到物件碗盤跌落的聲音,每個人都喊著︰「地震了!地震了!」

糟了,湘湘還在樓上。

搖晃很快就平息,凌鶴群握著環兒的手臂,急急地道︰「環兒,你趕快跑出去,去院子、去街上,就是不要待在屋子里。」

「姐姐呢?」

「我去找她!」他已經跑開好幾步遠了。

黑暗中,只見客棧的住客紛紛奪門而出,每個人都是在睡夢中驚醒,披頭散發,衣衫不整就往外沖,凌鶴群和好多人擦身而過,就是沒有人像他一樣往里面跑。

他一口氣跑到樓梯上,就听到柳少觀道︰「快走啊!箱子拿了嗎?」

又听到岳松揚叫道︰「銀子都帶了!少觀,快逃命啊!」

「湘湘呢?」凌鶴群急忙攔住他們。

「誰管她死活?」兩人異口同聲,又往樓下沖。

「你們去死吧!」凌鶴群跳上樓板,忍不住出聲咒罵,這種弟弟,這種夫君,不要也罷。

樓上漆黑一片,看來那場震動也把燭火震倒了,他一時模不清上房位置,立刻出聲大喊︰「湘湘,你在哪里?」

沒有聲音回答他,只有瓦片梁柱的灰塵掉落聲音。

「湘湘!」他模到一間打開的房門,又繼續往下走。

「湘湘,快出聲回答我啊!我是鶴群。」他心焦地打著一間間房門,額頭滲出憂懼的汗珠。

終于听到微弱的聲音,還有粗重的喘息。「好黑……好黑……」

「湘湘!」他踢開房門,隱約在黑暗中看到一個蜷縮的人影,也聞到那熟悉的藥味,立刻上前擁住她。「湘湘,不要怕,我在這里。」

「你是誰?」聲音已經嚇得破碎。「房子在搖……」

「不搖了,你不要怕。」他緊緊地抱住那個劇烈顫抖的身子,雙手也不斷摩挲她的背。

「是誰?我看不到你,好暗……」

「不暗了,我是鶴群,快叫我的名字,鶴群!」

「鶴群?鶴群……」她突然抓緊他的衣襟。「沒有人要理我啊!我喊救命,可是沒有人開門,我只能躺在床上哭。好暗啊,外面道士在作法,要把我的魂魄拘去,爹也不理我……」

「別哭,那個死道士被地震一搖,掉到十八層地獄了。」他抱起了她。「我們快出去……」

話未說完,又是一場天搖地動,連磚牆也吱咯吱咯亂響,兩人應聲摔倒在地,凌鶴群護住柳湘湘,擋住了紛紛掉落的塵泥,嘩啦一聲,屋角的瓦片落下一大片。

不能再待在屋里了,他抱起她就要跑出去。

「姐姐?」門外趴著一個小身影,驚慌地喊著。

「環兒?不是叫你跑掉嗎?」凌鶴群氣急敗壞地大叫。

「環兒要陪姐姐……」

「真是笨丫頭!命都不顧了。」他無法同時兼顧兩個人,待搖晃漸息,他放下柳湘湘,打開窗戶一看,下面正有兩個人影在晃動。

他抓過環兒,向下面大喊︰「下面听著了,我丟個小孩下去,快接穩!」

下面的人影立刻站到窗下,伸出雙臂,一個男人道︰「好了。」

凌鶴群抓起哇哇大叫的環兒,對準那人的臂膀,輕輕一丟,安全地讓她掉在那人的懷抱中。

「湘湘!」他又轉身扶起她。「我們走了。」

「我不能呼吸,好暗,我快死掉了。」

「你敢給我死掉,我就追到陰曹地府,拼死也要拉你回來!」一邊罵著,一邊抱她來到窗邊。

縱身一躍,左腳掌蹬進地上一個小坑,他馬上知道︰扭到腳了。

笨呵!他暗罵自己,他練的是什麼功夫啊!才不過一丈來高的二層樓,竟然會扭傷左腳,要不是懷里抱著這個累贅……

不!她不是累贅。他擔心她,他知道她怕黑,他更知道她需要他!

大地似乎已經停止震動,黑暗中有片刻的寧靜,他望向瑟縮懷里的她,心情也分外平靜。

他方才冒死尋她,圖的是什麼啊?如果他被瓦片擊中,嗚呼哀哉去了,豈不教他凌家斷了後,絕了姓?

為什麼奮不顧身呵?當人家在逃命時,他完全沒想到自己,只想到他的湘湘……

他的湘湘?!「鶴群……鶴群……」她似乎清醒了,緊偎著他的胸膛。「是你?好暗,我呼吸不順……」

「用力吸氣。」他拍拍她的臉頰。「用力!」

她想用力,可是她還在生病,體弱無力,只能听到細微地哼了一聲。

「病女圭女圭,嚇到忘記怎麼吸氣了嗎?」

「好黑,黑暗里,我就不能吸……氣……」才說著,就好像快斷氣似地。

「你毛病真多啊!」他又輕拍她的臉頰。「閉起眼楮,不要去想黑暗,只想我在你的身邊。」

「不行……」她呼了一聲。

「笨女圭女圭,你這是吐氣,不是吸氣,我教你的呼吸吐吶都忘了嗎?」

「忘了……」又呼了一聲。

「你只出不進,不消一刻鐘,馬上斷氣。」他威脅著她。

「不,我不要死啊!」她又吐了好多口氣,心跳也加速了。「不能呼吸了。」

「傻瓜。」他俯,命令道︰「張開嘴巴。」

她依言張嘴,兩片溫熱的唇辦就罩了下來,往她嘴里吹氣。

氣息連綿不絕,充沛有力,像風一樣地灌到她的體內,她拼命地吞下他的氣息,一口又一口。

她感覺他貼著她的臉,吸氣吐氣,兩人緊緊交纏著彼此的氣息。

直到她肺部飽脹,無法再接受他的氣息,遂閉起了小口。他察覺她的動作,也停止吹氣,一時之間,唇瓣疊著唇瓣,時光凝住。

他血脈債張,忍不住偷吮了一下她的女敕唇。

「我在飛……」她喃喃地道。

「你又發夢了!」他依依不舍地離開她的唇。「你到底可以自己吸氣了嗎?我快斷氣了。」

她沒有回答他,只是道︰「在家里,我常常作到一個夢,夢里的我可以飛,我飛得好高,可以看到明亮的太陽,那里沒有黑暗,只有白天……」

「你真是被搖得昏頭了上凌鶴群空出一只手,往自己扭傷的左腳扳著,「咯」地一聲,痛得他掉出一滴眼淚。

柳湘湘還在自顧自地講著︰「就像現在,雖然外面很黑,可是我好像看到明亮的陽光,我不怕暗了。」

「真稀奇,你到底有沒有發燒啊?是燒過頭,變笨了嗎?」他模模她的額頭,還好嘛!冰冰涼涼的。

「鶴群,真的是你嗎?」

唉!般了老半天,還不知道是誰在拼命救她嗎?他沒好氣地道︰「難道是你那個見死不救的夫君嗎?」

「我就知道是你。」她偎著他,聲音又變得甜膩,頭發摩蹭著他的下巴。「你不要動,讓我靠著你,我好倦……」

經過這場大震動,全城的人都醒了,有人拿著火把跑來跑去,還有人在呼喝哭喊,周圍熱鬧得如同白天一樣。

他們就坐在客棧外的街道上,人來人往,個個驚魂未定,而柳湘湘卻安穩地睡著了。

又讓她當肉墊子了。凌鶴群索性端坐大街上,抱住這個他搏命救出的病女圭女圭,陪她度過有生以來,最安心寧靜的一夜。

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