接連著幾日，天氣轉陰，滂沱大雨直下。

埃來客棧的生意多少受到了影響，上門用膳的客人變得少了，客人稀稀落落、三三兩兩的進門，平日忙碌的人伙兒難得有了空閑，紛紛坐在一起閑聊了起來。

「這場大雨來得還真是時候啊！大夥兒忙碌了這麼久，總算可以休息休息、喘口氣兒了。」洛叔喝了口茶，笑道。

「是啊！」徐伯也笑答︰「尤其是小玉那丫頭，這一陣子幾乎要忙壞她了，每天從早忙到晚，一點休息的時間也沒有，可難為她了！她不過是個十七歲的小泵娘，卻成天窩在灶房里和我們這些老頭子為伍，再這麼下去可也不是辦法啊！」

洛叔也頗為認同。「是啊！比她早成親的也大有人在，十七歲是該有個歸宿了，咱們是不是該幫這丫頭留意留意？」

才說著，那小妞兒已捧著一盤點心自里頭走了出來。

「徐伯、洛叔，難得今日沒啥客人上門，我特地做了幾道特殊的甜品，你們嘗嘗看吧！」

洛叔笑著伸手接過，卻忍不住多瞧了她幾眼。

「小玉啊！怎麼你的臉這般紅啊？是不是不舒服啊？」

沈小玉聞言，模了模臉，才笑道︰

「八成是讓火給燻紅的，我剛才守在窯兒邊怕烤壞了這道甜品，也無暇多顧到自己，所以讓火給烤紅了。」

徐伯笑著拍拍她的手，示意她坐下。

「我方才和你洛叔談到你呢！你今年十七歲，該是成親的時候了，你這會兒又沒半個親人在身邊，我們這里的人自然成了你最親的人，倘若瞧見了啥好對象，我們替你作主可好？」

沈小玉一听，半晌反應不過來。

「成親？我從來沒有想過要成親。以前在宮里的時候，天天忙著伺候愛貴妃，所有的時間花在這上頭，成親？那根本是不可能的事兒，如今雖然出了宮，我仍是沒想到這個，而且我也不想嫁人，我現在這般不是頂好嗎？何必一定要嫁人呢？」

徐伯與洛叔兩人對看了一眼，有些訝異。

「丫頭呀！女孩子年紀到了總是要嫁人的，你怎麼有這種想法呢？以前你的身份是宮女，想談論婚嫁自然是不可能，可如今你已不再是宮女，和平常人家的閨女沒兩樣，自然可正常婚配。」

沈小玉眨眨眼，臉蛋紅通通的。

「可我真的沒想過啊！嫁人有啥好？要是嫁到的人像皇上一樣，一下三十六宮、一下又七十二院的，養了一大堆的侍妾，那我還不如不嫁人，何必自找罪受？」

兩人被堵得差點說不出話來。

「好了好了，別談這個，你們先吃吃看我做的這道點心吧！這道點心叫作‘天香一品膏’，是由三種花辦、四種藥材，再加上五種配料所調制而成的哦！這可是皇宮里的御廚教給我的得意之作，如何？是不是很不錯啊？」她得意的大眼晶光閃爍。

兩人分別拿起了一個來嘗。

「嗯……果然還真是不錯。」

「小玉啊！你手可真巧呢！娶到你的人肯定是前世修來的福氣。」

沈小玉正沽沾自喜著，一陣冷風吹來，她立刻掩嘴輕咳了起來。

「丫頭，你怎麼啦？」

沈小玉搖搖頭，咳得小臉通通的。「沒啥事，你們別擔心，只是突然喉嚨癢而已，可能是接連下了幾天的雨，濕氣重，所以呼吸不順暢。」

說完，她忍不住又咳了一陣，瞧得洛叔與徐伯是擔憂極了。

「丫頭啊！你不會是染了風寒吧！」

「應該……」

話還沒說完，聞香而來的大五已自里頭沖了出來，直朝那擺放著點心的桌子撲過去。

「洛叔、徐伯，你們也太過分了吧！有好吃的怎麼不叫我？還好我鼻子靈，聞到了食物的香味，否則豈不是讓你們給獨享了？」

他邊說還邊拿一個塞進嘴里，看得沈小玉是忍不住氣惱的跺著腳。

「你這個好吃鬼！是誰準你吃了？這點心是我做的，你為啥沒經過我的同意便擅自吃我做的點心？你不是很能干嗎？常常說話諷刺我，既然如此，你就自個兒做，別吃我做的。」

美食當前，卻只能望之興嘆，大五貪婪的口水簡直要滴下來了。

「喂！你這個人怎麼這般愛記仇啊？我不過跟你開玩笑的也不行嗎？更何況我這是在幫你耶！你做了這麼多點心，吃不完是很浪費的，我只是在幫你解決問題而已。」

沈小玉將盤子藏在身後，淡淡的哼了聲。

「要吃可以，包袱呢？找著了沒？」

「這……」大五當場啞口無言。

沈小玉臭著一張臉。「不過要你找個包袱而已，都找了快一個月了還沒消沒息啊？你怎麼這般不濟事呢？要你做件事兒也做不好，枉費你還和街坊鄰居的關系打得這般好，卻根本一點用處沒有；所以，不做事的人是沒資格吃這些點心的，你死了這條心吧！」

大五當場哇哇大叫。「這一個月來我又沒上市集去叫賣，又怎麼可能打探得到任何消息？」

沈小玉笑眯眯的望著他。「這是你該煩惱的事，不是我。」

大五的臉氣得漲紅。「你、你這婆娘這麼會記仇啊？」

「你沒話好說了吧？」沈小玉故意拿出盛滿點心的盤子在他面前晃蕩。「沒辦法，是我做的，你倒楣惹了我，我便是不想給你吃。想吃可以啊！除非你倒茶認錯，那我或許還會賞你一個，如何？」

大五氣得暴跳如雷。「鬼才要給你倒茶認錯！」

「那你就看著我吃吧！」說完，她拿了一個塞進嘴里，還故意表現出一副好吃得不得了的模樣，存心氣死他。

「你……蛇蠍心腸！」這回大五真的火了。

沈小玉一愣，當然沉下臉。「你說誰蛇蠍心腸？」

「你啊！」大五氣惱得語無倫次了。「你這個人不僅愛記仇，而且蛇蠍心腸。平日我也不過是和你鬧著玩兒的，怎知你這個人壓根兒就開不起玩笑，現在居然還拿點心威脅我，哼！你以為我喜歡吃嗎？我不過看你可憐捧捧場罷了，否則我才不屑吃呢！」

沈小玉一听，氣得險險噴血。

「大五，你太過分了！你不高興就算了，何必拿我的點心開玩笑？如果不好吃你作啥每次都吃得津津有味？」

「我……」大五支支吾吾，尷尬得恨不得埋入地洞里。「都說是可憐你了還要問？要不是可憐你，怕你知曉自個兒做的點心太難吃，恐怕會傷了你的自尊，我何苦勉強我自兒？哼！你還真以為自個兒做的點心有多好吃啊？狗吃的也沒你做的糟！」

「你……」

沈小玉色突地燙紅，一股暈眩感襲來，手里的盤子一時抓不牢，砰的一聲掉在地上。

「小玉、小玉！」

「丫頭你沒事兒吧？」

腳步一軟，沈小玉整個人往後倒了去。

恍惚中，她彷佛瞧見了範舒行鐵青著一張臉朝她飛奔而來，然後，她就什麼也听不見了。

滴滴答答的雨聲從窗外傳來，驚擾了床榻上的沈小玉。

她眨眨乾澀的眼兒，撐起身子想起來，卻感覺力不從心，又倒了回去。

「你醒了。」

耳邊響起熟悉的聲音，沈小玉疲累的轉過頭去，正好對上了範舒行焦急凝望她的黑眸。

「你……我怎麼了？」

見她終于清醒，範舒行終于放下心中大石。

「你忘了嗎？你昏倒了。」

沈小玉眉思索了好一會兒，終于想起來了。

「哦……沒錯沒錯，全是大五那死小子害我的，可惡！」雖仍病著，小妮子罵人的音量倒是中氣十足。

範舒行扶她靠躺在軟枕上，才道︰「你染上風寒了，你知道嗎？」

「風寒？」短短兩個字，險險嚇出沈小玉一身冷汗。「怎麼可能？我身體向來很好的，而且幾乎可以一整年都不生病耶！」

「但你真的病了。」一句話說明了一切。

一想起自己先前氣昏的原因，沈小玉的臉蛋更是紅通通。

「全都怪那個死大五，吃不著我做的點心就用話激我，也不想想我可是個女孩子耶！三天兩頭找著機會便和我斗嘴，居然還說狗吃的食物也沒我做的糟，我這次絕對不原諒他！」

「別氣了，當心又氣暈！」才說著，整個人已傾身靠近她，親匿的以下巴踫觸她的額頭，最後才滿意的退開。「嗯……已經不燙了。」

沈小玉被他突如其來的舉動嚇傻了。

「你、你……」

還來不及說完，那把她氣暈的罪魁禍首已在此時一臉愧疚的捧著湯藥，畏畏縮縮的走了進來。

「小玉，你醒啦？」

沈小玉一瞧見他，火氣猛地往腦門上沖。

「好哇！你這把我氣暈的死小子居然還敢出現在我面前？」她氣得坐在床榻上哇哇大叫。「怎麼，見我暈倒你一定很得意吧！罵我蛇蠍心腸，又說不屑吃我做的點心，那你現在還來作啥？貓哭耗子假慈悲嗎？哼！不需要，我不想看見你，你馬上給我走！」

即便知曉自己有錯在先，大五仍是不服氣的往前走近一步。

「我又不是故意的，你就不能消消火嗎？」

「那你作啥罵我蛇蠍心腸？」沈小玉揮舞著雙手作勢要打他，「我沈小玉可是善良出了名的，你居然說我蛇蠍心腸，你可以說我丑、說我懶、說我笨，就是不能說我蛇蠍心腸！」

怕又將她氣暈，大五只得不情不願的道歉︰「好好好，我知曉我錯了，我不該那樣說你的。是我不好，一張嘴巴壞得無藥可救，我是氣暈頭才這麼說的，根本不是存心的，而且你一點也不蛇蠍心腸，反而又溫柔、又體貼、又乖巧、又可人，完美得一點缺點也沒有，你可以消消火了吧！」

沈小玉雖不甚滿意，倒也勉強接受了。

「倒杯茶來陪罪吧！」

大五咬牙切齒的暗咒了一番，這才拖著不甘願的腳步替她倒來熱茶。

「我的姑女乃女乃，求你原諒我吧！我下次再也不敢了。」

沈小玉樂得眉開眼笑，病早好了大半。

「好吧！念在你尚有悔意的份上，我這次就饒了你，不和你計較了。不過先說好，僅此一次、下不為例，倘若再有下次，我絕不會如此簡單便原諒你，肯定要你頂著水桶戴著狗牌繞京城一圈學狗叫，還要倒立認錯，听到了嗎？」沈小玉板起臉孔威嚇。

大五忍不住啐了聲。「你想嚇誰啊？」

沈小玉臭著臉環起手臂。「怎麼，你有意見不成？」

瞧見範舒行射來的警告目光，大五滿月復委屈的將苦水咽了下去。

「沒有，我啥意見也沒有。」

見沈小玉笑開了臉，範舒行這才跟著露齒一笑。

「這幾日陰雨綿綿，大夫說你該是著涼了，所以替你開了幾天的藥，我會讓大五按三餐為你熬來湯藥，你一定要按時喝下；至于客棧的事，我會拜托洛叔和徐伯多費點神，你就安心養病吧！」

沈小玉一听到可以不用工作，興奮得眼楮都笑彎了。

「早知道生病可以不用做事，我情願天天生病。」

範舒行輕輕在她頭頂敲了一記，然後自大五的手上端過熬好的湯藥。

「不許你說這種話。來，快把這藥喝下去吧！」

沈小玉一看到那碗黑色的湯藥，笑臉頓時垮了下來。

「哇！這藥看起來好苦的樣子，可不可以不要喝啊？其實我的身子向來很健壯的，不吃藥也沒關系；我只要躺在床上不做事，好好的休息幾日就可以了，何必那麼麻煩呢？」她往臭著一張臉的大五一瞟。「而且大五一定也覺得替我熬湯藥很麻煩，是不是？！」

縱使滿心不願，大五可是一點也不敢表現出來。

「我哪有啊！這可是少爺吩咐我做的事，我怎麼敢不做？而且是我把你給氣暈的，替你熬湯藥也是理所當然的事兒，所以你不用替我覺得麻煩，我會按時替你熬來的。」

見他又逮著機會和她唱反調，沈小玉的一張嘴翹得可以吊豬肉了。

「喂！我是在幫你省下麻煩耶！你怎麼不領情啊？」王八蛋！

範舒行重新將被她擱在桌上的湯碗捧了過來。

「你就認命的把這碗湯藥喝下去吧！生病本來就應該吃藥，更何況你不是只有染了風寒而已，你還發燒了；雖然燒已經退了，可藥還是得吃，所以你是要自己吃，還是要我喂？」

擺明了就是不許她抵賴！

沈小玉夸張的嘆了好大一口氣，最後才苦著臉接過。

「喝就喝，又不是喝了就會少塊肉，哼！」

不過才喝了一口，先前還說著大話的她立刻將嘴里的藥給吐了出來。

「哇！這藥怎地這般苦？要耍我也不是這樣吧！」

大五忍不住噗哧一笑。「你沒听過良藥苦口嗎？」

沈小玉氣惱大叫︰「那你怎麼不來喝喝看？」

「我又沒生病，作啥要喝藥？」

「你……」沈小玉的臉色一陣青、一陣白。

「好了。」範舒行難得嚴肅著一張臉。「不吃藥，病就好不了。你就當在喝湯，一口氣灌下去吧！難道真要我動手？」

讓他動手還得了？

這會兒沈小玉不再遲疑，趕忙捧起湯藥苦著一張臉咕嚕咕嚕的一鼓作氣喝進肚里。

「哇，苦死了、苦死了！」

範舒行見狀，趕緊將一顆糖塞進她嘴里。

「不苦了吧！」

沈小玉這才笑眯了一雙眼。

「不苦不苦，好甜哦！」

範舒行寵溺的搖頭嘆笑，大五則是不以為然的哼了聲。

「這麼大的人了喝藥還要吃糖？你當你是三歲小娃兒嗎？又要哄、又要騙，伺候祖女乃女乃也沒你這般麻煩吧！」

沈小玉不予理會，朝他扮了個鬼臉，逕自笑得好開心。

沒有人知道的是，一段若有似無的情愫也開始像初生女敕苗般慢慢滋長了。

整整休養了七日，沈小玉的病終于邁入康復的階段。

而在這七日里，她不單單是連一點兒工作也不用做，而且還天天輕松優閑得就像個大老爺似的；用膳有人伺候、吃藥有人伺候，也有人陪著聊天說話，簡直比皇帝還享受。

眾人體恤她生病受苦，所以這七日她是連踏進灶房一步也沒有，不用一大早起來忙著做點心，不用抹桌子、不用擦地板，就連洗衣打雜也不用，樣樣有人準備好，沈小玉有如過著神仙似的愜意生活。

「哇！好久沒聞到這般清新自然的花草香了。」

難得病好了可以踏出房門，沈小玉一臉笑眯眯的站在湖邊欣賞著池子里游來游去的魚兒，享受難得的清靜。

「不過現在病好了，又得重新回去工作，想到這里就好煩啊！唉……」

才自語著，身後猛地響起奇怪的聲音，沈小玉納悶的循聲走了過去，看見一名穿著高貴的婦人倒在地上哀號著。

「這位大嬸，您沒事吧！」沈小玉好心問道。

那倒在地上的婦人突地抬起頭，開口劈哩啪啦便朝她破口大罵了起來︰

「你是瞎了、還是眼楮有問題？我還這般年輕你居然叫我大嬸？你這丫頭是怎麼回事？這麼沒家教！你應該喊我一聲‘夫人’才對，嗯？你又杵在那兒作啥？不會趕快過來扶我起來嗎？」

沈小玉呆愣的眨眨眼，才走過去將那婦人攙扶起來。

「大嬸，您沒傷到哪兒吧？」

不料，好心的關懷卻遭來一頓更凶惡的怒罵︰

「你這丫頭要我說幾次啊？你腦子怎麼這般遲鈍呢？我方才要你叫我‘夫人’你是沒听見嗎？你這丫頭眼楮有問題也就算了，怎麼連耳朵也有問題啊？要不要去找大夫瞧一瞧？」

沈小玉被罵得又是傻眼又是錯愕。這婦人竟這麼難伺候？！

「請問您是──」

話還沒說完，又是一陣劈哩啪啦的狂吼︰

「你這丫頭還真是一點規矩也沒有，我沒問你，你倒先問起我來了，你又是誰啊？姓什麼名什麼？今年多大？在這里作啥？是不是丫環啊？我瞧你這模樣肯定是，又呆又蠢，反應又遲鈍，到底是誰把你請來當丫環的？見我跌倒了也不會扶我到亭子里去休息，你怎麼這般笨手笨腳啊？」

沈小玉罵得簡直是一點回嘴的機會也沒有。

「這位大──」不對！她趕緊改口︰「這位夫人，您才是怎麼回事呢！我方才見您跌倒，好心的扶您起來，結果您不但不感激，反而還劈哩啪啦就把我罵了一頓，請您搞清楚，我不是非幫您不可，再者；您又是哪里冒出來的？怎麼會出現在這里？」

那婦人見她敢頂嘴，氣得眼楮都要噴出火來了。

「哎喲！你怎麼這般不知禮數啊？我說一句你給我頂十句，你才是哪里冒出來的，你知曉這是啥地方嗎？你這不知哪兒來迷路的小丫頭不知分寸的闖進來，還不快給我離開！」

沈小玉被罵得心頭一把火都要冒出來了。

「我本來就住這里，作啥要離開？」

那婦人一臉詫異。「你住這里？怎麼可能？」

「為啥不可能？」沈小玉氣沖沖的頂回去。「我已經住在這里一個多月了，這里的人我都認識，徐伯、洛叔、大五，還有範舒行我都熟得很，我勸您最趕快離開這里，否則我就將您送進官府，說您擅闖民宅，而且還惡意出言不遜，將您扭進大牢，哼！」

那婦人險險氣急攻心。「你要將我送官府？」

沈小玉高傲的抬起頭。「怕了吧？」

豈料那婦人竟不怒反笑。「你還真是太天真了。你說你才住進來一個多月啊！你可知早在你沒來這里之前，我便已經不曉得來這里住餅幾回了。小丫頭，你要跟我斗還早得很呢！勸你還是趕快識相的離開吧！」

沈小玉不服氣的跺著腳。「我作啥要離開？我住在這里的一個多月里，沒有功勞也有苦勞，上至前頭打雜，下至後頭洗衣、抹地，哪一件事兒不是我做的？您又是誰？有啥權利叫我走？」

那婦人不甘示弱的叉起腰。「你有啥了不起啊？你可知這間客棧可是我出銀子資助的？」

沈小玉當場愣住。「啥？」

「哼哼，怕了吧！」那婦人勝券在握，笑得可得意了。「這里的人我每一個都認識，而且最少都認識丁一、二十年了，你不過來一個多月要怎麼和我比？小丫頭，你的道行還太淺，回去修煉個十年、二十年再來吧！」

「這──」

沈小玉忍無可忍，氣得頻頻跳腳，正好這時範舒行自前頭走了來，她立刻氣沖沖的朝他跑去。

「你來看看、評評理吧！這位大嬸也不曉得是從哪里冒出來的，居然還一副義正辭嚴的模樣，頻頻問我名字、今年多大、做什麼的？實在是太過分了，你趕快把她給趕出去！」

範舒行來回看著她們兩人，最後朝那婦人走了過去，喊了聲︰

「娘，我剛才不是要您別亂跑嗎？」

「趕快把她趕──」出去兩個字還來不及說出口，沈小玉已猛地頓住。

「你剛才喊她啥？娘？」

她沒听錯吧？