夜間
爺兒我還要 楔子

「我陳大富一輩子的心願就是生個兒子,妳們幾個知道嗎?」

陳大富看著三個女兒,再次在心里頭感嘆難不成真的是因為他前輩子做太多壞事,所以這輩子生的都是女兒吧?!

陳大富以前是個土匪,由于妻子生的小孩沒半個養得活,所以便請算命師來看了下,算命師鐵口直斷他為惡太多,想有子嗣就非得「改業」不可。

澳業?說改業就改業,有這麼簡單嗎?!

他老子活到三十幾歲這把年紀,會的也只是拿刀砍人、搶劫銀兩而已,其它什麼都不會;更別說寨里頭有多少兄弟需要他,他不能為了自己的利益就放那些曾經為他出生入死的兄弟不顧!

于是,某日他將寶庫清點了下,預留了小部分,將大多數全分給兄弟,並且告訴他們──如果還想跟著他,他當然歡迎;不想跟著他的也沒關系。

山寨便在那一天結束「營業」,陳大富的手由提著大刀改為拿著算盤,而城里頭在隔月也開了一間酒館,而在往後的三年里,酒館的掌櫃年年都抱千金,但就是沒有得半個子。

既然真的生不出兒子,他也只好認了,有這三個貼心的女兒也不錯。

「呼……哈………」拿著布巾坐在一旁拍蒼蠅的是昔日最得力的助手阿虎,原本削瘦、剽悍的體格在十幾年來的安逸生活之下,身材早已變了樣……由原本的瘦竹竿變成現在的大酒桶了。

「老大,你說說看要怎麼辦啦!我家那口子說我已經三個月沒拿薪餉回去,再不多少拿一點,她就要把我給趕出去!」

站在一旁的阿豹也垂頭喪氣的,有哪間客棧像他們這間這麼慘的啊!連續三個月沒有半個客倌上門,有的也只是上門來討杯茶水喝,到最後……他們客棧連茶水都要收銀兩。

「我知道啊!我這不是在想辦法了嗎?唉……想想真的還是打家劫舍這種無本生意最好做。」

他陳大富從未想過自己有如此窮困潦倒的一天,想當年他是個土匪頭子、山寨大王,天天吃香喝辣,身上掛滿成串珍寶、桌上堆著數也數不清的黃金,山寨里的梁柱還嵌上了夜明珠,夜里根本就不用點蠟燭照明,縱使黑夜也像白晝一般,什麼時候被銀兩給逼過了?

真是一文錢逼死一個英雄好漢!

現在……唉!不想也罷!

「其實我們本來還能撐一陣子的,都是爹爹你不好。」陳家大女兒陳戲春狠瞪著父親,要不是因為爹爹貪小便宜,將三天前煮的東西上菜給客倌,他們也不會慘到這個地步。

听縣太爺說,那位倒霉的客倌剛好是他兒子……

他一吃到客棧里的雞肉就感覺怪怪的,回去之後連拉了三天三夜的肚子,然後又在床榻上躺了好幾天。縣太爺一氣之下,要他們拿出五百兩金子來賠償,否則就要將他們陳家一家五口打入大牢。

民不與官斗,更何況就算想斗也沒那個本事,可他們家實在是拿不出錢來啊!

向縣太爺求情的結果,他同意給他們一家大小一年的時間去籌五百兩金子。

雖然有一年的時間,可要攢夠五百兩金子是多麼困難啊!就算把陳大富丟去當長工、把陳玉嬌送去當老鴇、把三位如花似玉的女兒送去青樓賣身二十年,恐怕也籌不出一百兩銀子,更遑論是五百兩金子。

「不然,我們一起投河死一死算了。」陳大富又提議。

「我才不要!」

「我也不要……」

「要死爹爹你自己去死,我們不奉陪……」

「是啊!我才不要十幾歲就跳河死呢!好恐怖……」

「沒錯,一人做事一人當,是爹上了餿掉的菜給那位縣太爺的兒子吃,那如果爹死了,我們應該也可以月兌罪了……」

雪上加霜啊!客棧的屋頂前陣子因為下大雨被沖破了個大洞,都沒有銀子去補呢!只能勉強找個水桶裝漏水,慘……

「我知道、我知道,這都是我的錯……」陳大富大嘆口氣。

「現在要怎麼辦啊?還是我和阿虎趕緊把包袱收一收,先『告老還鄉』……」雖然老大之前真的對他們這些兄弟很照顧,可是能活命最要緊啊!

「你們怎麼忍心留下我一個人……」陳大富哀怨的說道。

「老大,我們當然也不忍心啊!可是……好吧!我們兄弟倆答應你,在你死後的每一年忌日,絕對會到你的墳上為你上香。」阿豹自認為還算有義氣,拍拍自己肥厚的胸膛之後,立即與阿虎跑了。

陳大富因擔心五百兩金子籌不出來,現在又看到曾經與自己出生入死的兄弟棄自己于不顧,一氣之下,胸口一陣糾結,嘴角嘔出一口鮮血。

「爹啊!你怎麼了?要死也不能現在死啊!」戲春哭天喊地的。

「是啊……爹,你現在要是真的升天成佛了,我們姊妹沒銀兩幫你辦後事的,只能將就一點,用草席隨便幫你卷卷,然後拖去燒……」弄梅也跟著哭得淚流滿面。

「不,姊姊們,妳們都說錯了,我們連買草席的銀兩都沒有……我們好窮,我們家是真的好窮……」陳家最小的ど妹絳雪抱著兩個姊姊,三個人哭成了一團。

「呸呸呸,老子我都還沒死,妳們居然就先詛咒我死!」陳大富氣得嘔出第二口鮮血。

一股氣血不停的往腦門上沖,他一張老臉漲得就像豬肝色一樣。

「娘要改嫁也太老了,挑不到太好的對象……我們三姊妹可能也只能被賣掉了……嗚嗚嗚……」

「夠了、夠了,妳們全都給我住口,別一搭一唱的。」听得他真的都快掛點了。

「沒有銀兩妳們不會去弄銀兩回來啊?別忘了縣太爺給的期限是一年,妳們在一年之內一定得籌到五百兩的金子,否則我們一家老小後半輩子都得在牢里度過了。」陳大富老淚縱橫。

「也許不錯……」戲春突然說道,「在牢里度過也沒什麼不好啊!」她可能真的是快瘋了,才會說出這種話,「有免費的飯菜、茶水,有什麼不好,三餐不愁吃……」

「听大姊說的好象也不錯,不然我們都去關好了……」弄梅點點頭,大姊不愧是大姊,果然聰明。

「那我們要不要現在開始準備包袱,通知縣太爺……」

「妳們三個夠了!總之妳們快去想辦法弄五百兩金子回來,沒帶回來的……我就和她斷絕父女關系,我陳大富不再承認她是我的女兒……」氣死了、氣死了,早知道好不容易求來的女兒是這等德行,那他當年就不要金盆洗手,繼續干搶劫的壞勾當不就好了嗎?

最起碼三餐還是吃香喝辣!

「妳們現在給我馬上去!沒成功不準回來。」

「那就不要回來好了,回來這里也沒多好,我房里的牆壁破了個大洞,有老鼠跑進來耶……」

「我的窗戶也壞了……」

「桌子也快斷了……」

總之,這個家里沒什麼地方是好的,連客棧里泡的茶都是再回收的……客倌泡過之後,又拿到後頭去曬干當新的用,他們是十足十的黑店、爛店……這種店還不如關起來算了,免得多幾個人食物中毒。

縣太爺的兒子只是第一個倒霉鬼而已,她們幾個姊妹都是這麼認為。

「去……不管怎麼樣,就請妳們看在我是為了生妳們才會這麼窮困潦倒的份上,為妳爹爹我盡最後一份心力好嗎?戲春、弄梅、絳雪……」他的聲音幾近哀求。

「好啦、好啦!看在你養我們養了這麼多年,也沒虐待過我們,我們就勉為其難的答應好了。」大姊戲春下了結論。

「大姊,這樣真的好嗎?」

「不然呢?又要叫爹再回去當土匪頭子嗎?人老了,我想他連刀子都拿不起來了!」

「也是啦!說不定第一天出師就不利,唉……」

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