比聿平在飯館里剛要解決遲來的午餐，不其然的的雪情臉色突然發白，且泫然欲泣的模樣，還以為她食物中毒，只是吃同樣的東西，他沒事，她怎麼會有事呢？是古代人與現代人……不，應該說是現代人與未來人的免疫系統不同嗎？

不太可能啊！那——

「妳怎麼了？」

「爹爹……」雪情低泣。

「什麼？」她的聲音太小聲了，他沒有听清楚。

「我爹爹，他們在說我爹爹。」雪情抬起頭來，眼淚隨著動作而滴落。

比聿平的心莫名的一陣抽痛，微蹙眉，他甩開那種不適感。

「怎麼回事？」他注意听著其它在飯館里客倌的對談。

「其實說來說去，景瓵鎮的大事件還不是雪老爺的失蹤，而是雪小姐的風流韻事哪！」客倌甲像宣布什麼天大消息般的說著。

「什麼？！」客倌乙、丙、丁立刻驚訝的問。

「呵呵……我就說你們消息一定沒我快，這是前天晚上發生的事而已。」客倌甲得意的道。

「說說說，到底是怎麼回事？」客倌乙、丙、丁迫不及待的催他。

「街訪上傳言雪小姐的為人如何？」客倌甲賣關子的問。

「溫柔賢淑，才、德、貌兼備，是難得一見的美人呢！」客倌乙立刻回答。他家隔壁還曾去雪莊提過親，不過當場就被拒絕了，連雲小姐的臉都沒見過。

比聿平淺笑的看了雪情一眼，她真不簡單，名聲遠播呢！還溫柔賢淑，才德貌兼備的難得一見的美人！不過為何她還是臉色慘白得更甚方才？

「沒錯，街訪上都是這麼傳言的，所以上門提親的人絡繹不絕，幾乎踩平雪莊的門檻啊！只可惜……」客倌甲又賣關子的嘆息著。

「可惜什麼？」客倌乙、丙、丁很配合的問。

「只可惜啊！傳言畢竟只是傳言，咱們誰都沒見過雪小姐的真面目是吧！想要怎麼傳都是人家的自由，不過前天晚上發生的事，就可以讓我們知道，雪小姐就算真的有貌、有才，但是卻獨獨失德。」

「怎麼說？跟你說的風流韻事有關嗎？」客倌丙反應比較快。

「聰明，正是雪小姐的風流韻事。」

比聿平蹙眉，前天晚上？風流韻事？他們講的該不會是那件事吧？那就難怪她的臉色會愈來愈慘白。他有股沖動想要上前去堵住那些人的嘴巴，但是卻被她的淚眼給制止了，現在上前，不是不打自招，反而更讓她難堪嗎？

「她怎麼了？」客倌丁迫不及待的問。

「她啊！半夜三更和情人幽會，被家里的長工撞見，結果竟然伙同情人要將長工殺之滅口。」

「什麼？！竟然這麼狠毒？」

「可不是嗎？」

「那結果呢？」

「結果啊！被雪老爺的二夫人發現，才因此救了長工一命。」

「幸好。那雪小姐和她情夫呢？」

「當然是畏罪潛逃了，連夜就逃得不知蹤影。」

「唉！沒想到傳言如此才貌德兼備的姑娘竟會是這種失貞失德的女人，傳言真是不可信啊！」

聞言，谷聿平忍不住翻白眼，既然知道傳言不可信，他們還信得這麼熱中，真是一群庸人！

「走，別理會他們。」他放棄填飽肚于，就算繼續吃，看著她那張哭喪的臉，他也吞不下去。

「不，他們知道爹爹的事，我想問他們知不知道爹爹的下落。」

「他們只是听謠言道是非之徒，不會有真實的答案的。「谷聿平反對。

「至少這是一個線索，若不是心里掛念著父親的生死，我也不會听你之言苟活到現在。」

「OK，OK，我去問，行了嗎？」他沒轍，只好無奈的說。

他來到那桌客人的身邊，心里想的是一拳揍過去，臉上卻是逢迎的笑容。

「這位大爺……」谷聿平打聲招呼。

「這位公子有何貴事？」客倌甲轉過身來，或許看到谷聿平一身貴氣，斯文俊朗，所以也很客氣的問。

「方才偶然听聞你提起雲莊的雪老爺失蹤一事，我很感興趣。」谷聿平不想多說廢話，直接切入主題。

「這位公子怎麼稱呼？為什麼會對雪老爺失蹤的事有興趣呢？」

「在下姓谷，來自王都，雪老爺乃是在下的恩人，這次自王都來，就是想探訪雪老爺，並報答其恩惠。」谷聿平簡單的說。

他曾听雪情說過月影國的王族恰好姓谷，它的首都就稱之為王都，而且，王族還非常的霸道，不許平民百姓有「谷」姓，若祖先不幸姓谷的話，就全都得改姓，王上賜姓為「尹」，有「隱」的意思。

他會這麼告訴這些人的原因，只是要誤導他們產生聯想，以為他是王族之人，一來雪老爺的身價會大漲；二來也比較容易得到答案。

丙然不出所料，這幾位客倌一听到是來自王都的谷姓人，都立刻站起來，以比方才客氣、熱情一百倍的態度來對待他。

「請坐、請坐，谷爺要問什麼問題，小的一定知無不言，言無不盡。」

「我只想知道雪老爺的消息。」

「這雪老爺說來真是不幸，听說這次到中原去采辦，結果遇上搶匪，不僅是所有貨物全被洗劫一空，連帶的人也被逼下絕命斷魂嶺，看來是凶多吉少。」

「絕命斷魂嶺？」谷聿平蹙眉。看它字面上的意思就很明顯，這一定是一處險要的斷崖。

「絕命斷魂嶺可是中原最出名的斷崖，它的崖壁筆直光滑得像刀削的一樣，沒有可供使力的地方和任何植物藤蔓，更沒有什麼路可以下到谷底，它深不見底，不幸摔下谷底的人從來沒有人能活著離開谷底。」

「是這樣啊？我了解了。」谷聿平點點頭，心底開始擔憂雪情的反應，搞不好她知道她父親跌下絕命斷魂嶺的時候，也會想跟著跳下去。「對了……」

「谷爺還有什麼問題？」

「剛剛我听聞你們談論雪家小姐的事，我曾親眼見過雪小姐，的確如傳聞所言是個才貌德兼備的女子，前天晚上的事，其實另有實情，如果你們想知道的話，不妨去查證，我相信以你們如此靈通的消息管道，一定會查出事情的真相來。」

他臨走前還不忘給他們來段似褒似諷的話，不過他相信他們一定听不出來，以為他是在贊揚他們。

其實他這麼做是有目的的，因為如此一來他們一定會努力的探查事情，畢竟他可是來自王都的谷姓人啊！呵呵……

「谷爺的意思是……」客倌甲立即眼楮發亮，就像蒼蠅聞到大便一樣。他斷定一定有其它消息可以讓他在地方上更加的出名，鞏固他包打听的名號。

「我給你們一個方向好了，就從雪老爺的二夫人和那個長工去查就行了。」谷聿平丟下話，轉身走去牽起雪情的手，不顧她微微掙扎的動作，結帳離去。

「谷爺！比爺……」客倌甲在谷聿平身後叫喚，想要知道更多的消息，無奈已喚不回他的身影。

「你們說，這件事可查性有多萵？」客倌甲詢問其它三人的意見。

「這個谷爺一定是王族的人，他說的話一定是真的，所以咱們去查吧！如果真的查到什麼隱情，咱們的名聲一定更加響亮。」

「好！查！」

＊＊＊

得知雪磧的消息後，谷聿平和雪情便往中原的方向前去。

「妳爹是去購物？」

「嗯。」雪情點點頭。「爹爹是到中原給大舅祝壽，然後順便采辦一些中原的當下流行貨物回來。」

中原，不是谷聿平原先以為的古代中國，而是位于月影國、日升國、星耀國這三國的中央地位，故稱之為「中原」。

中原是貿易樞紐，繁華、熱鬧、先進，所有的商人要采辦或銷售，都會到這里來。

「現在妳預備往哪走？」來到一條三岔路，谷聿平蹙眉問。

「我……」雪情猶豫著，她原本是個大門不出二門不邁的黃花閨女，怎麼可能知道中原該往哪里走？

「妳不知道對不對？」預料中的事，谷聿平並沒有多大意外。「沒關系，這附近有幾戶人家，我們去問問看。」

兩人相偕來到一戶農舍前，他才剛抬手想要敲門，門就被打開，從里頭跌出一個少婦，伴隨著屋里頭一陣巨吼傳出——

「滾！妳這個賤女人，給我滾出去！既然已經改嫁了就不要再給我厚著臉皮回來！我們吳家沒有妳這種媳婦！」男人震天價響的怒吼，伴隨著巨大的關門聲傳來。

比聿平看著跌在地上披頭散發的少婦，他護著被嚇得躲到他身後去揪著他衣衫的雪情。

跌在地上的少婦哭喊著沖上前，對著已然關上的房門拍打，「不要！相公，我是冤枉的，我是有苦衷的，你讓我回來，听我解釋啊！」

「滾！妳快滾！我們這種窮苦寒酸的地方，無法招待妳這個地主夫人！」

「相公，我求求你……」

「滾！」男人打斷婦人的話，怎樣都不听她的解釋。

少婦傷心欲絕的哭著，重新跌坐在門前，聞之令人鼻酸。

「聿平……」雪情在他身後輕喚。

她憐憫的口氣讓谷聿平一听就在心里低嘆，看來她又想「踩地」了。只是他搞不懂，為什麼一個大門不出二門不邁的黃花閨女會這麼熱中于「路不平，有人踩」的信條？是誰教她的？

「好、好、好，我知道，妳想怎麼樣？」

「先扶這位少婦起來吧！她這樣子看起來真的好可憐。」

「oK，我沒意見，不過我想這件差事還是由妳來做比較妥當，畢竟男女授受不親不是嗎？」谷聿平的同情心其實很貧乏，又听聞那位「相公」所說的話，雖不至于對這位少婦產生先入為主的觀念，但是能避則避，畢竟在這種時代，麻煩事挺多的。

雪情疑惑的看著他，怎麼這會兒他又謹守男女授受不親的條規了？他不是一向嗤之以鼻嗎？不然為何常常對她「動手動腳」？

「這位夫人，妳快起來吧！」雖然疑惑，但她還是上前攙扶起跌坐在地上的少婦。

少婦緩緩的抬起頭來，一張堪稱艷麗的容貌呈現在兩人眼前，就算披頭散發，滿臉淚痕，也看得出來她的年紀並不大，大概和谷聿平差不多年紀。

少婦一見陌生人，立刻抹抹臉，然後轉身倉卒的逃離。

「喂！」谷聿平大喊，但只見少婦踩著小碎步匆匆離去，轉眼間已不見人影。

「現在怎麼辦？」他故意問雪情。

「這……」雪情猶豫的看看那婦人消失的方向，再看看那扇緊閉的門，然後又看回谷聿平的身上，久久沒有下文。

「嗯？」他壞心眼的催促她，他這樣做只是想讓她知道她想管閑事，也得先秤秤自己的千兩，看看管不管得起，而且還沒有任何計畫，難道光站在這里發呆事情就會解決嗎？他敢打賭她下一句話一定是「我不知道」，且還會結巴。

「我……我不知道……」

看吧！他猜得多準啊！每次都是她愛管閑事，但是到最後勞動的都是他。

「那我們就另外找個人家問路，然後直接往中原去。」谷聿平故意這麼說，轉身就打算到別家問路。

「不！」雪情硬是拉住他的衣衫，不讓他離開。

「不？」他挑眉，雖是預料中的答案，不過他倒想听听看她能說些什麼話。

「你……你不覺得那名少婦很可憐嗎？如果她真的有苦衷呢？」

唷！在呼喚他的同情心耶！只可惜他的同情心正缺貨呢！

「可憐歸可憐，就算她真有苦衷我們也無權過問，妳沒听過清官難斷家務事嗎？」

「我，我們不是清官。」她硬是拗了一回。

「呵……呵呵……」他呵呵的笑了。他真沒想到她也學會強詞奪理，可見他的教導非常的成功，

「oK，沖著妳這句話，這件事咱們管定了。」

＊＊＊

事情的原委很戲劇化，在谷聿平偕同雪情好不容易敲開那戶人家的門，坐上椅子，喝一杯茶水後，才在言談中套一點關系，終于吳書權——也就是方才怒吼得震天價響的男人，才緩緩的道出與妻子之間的恩怨。

原來吳書權是務農人家，家有一老母，二十一歲的時候娶了十七歲的莊夢雲，也就是方才的少婦，兩人雖是媒妁之言，但婚後感情進展神速，恩愛甜蜜。

吳書權所種植的農地，乃是向這一帶的大地王莊富貴所承租，本是出入有序，生活也足以溫飽，不料婚後兩年，天干地旱，所有農地收成都欠佳，生活頓時陷入困境，更甭提付出租金。雖然地主仁厚，決定隔年再收，但沒想到干旱的現象持續三年，他們的生活更是困苦。

吳書權心忖這樣下去不是辦法，于是決定出門打拚，和母親與妻子商量，得到全心的祝福，于是他向地主借了一點做生意的本錢，與妻子約定最慢兩年就會回來後，便前往中原。

兩年很快就過去，但他卻因為突來的一樁生意必須再耽擱個半年，他也遂捎封信告知母親與妻子歸期延後，沒想到沒多久他接到母親的家書，家書上言——媳婦莊夢雲貪圖富貴，已于日前改嫁地主莊富貴。

這個青天霹靂的消息讓他拋下生意，匆匆的趕回故鄉，當他回來後，竟然看見自己的妻子偎在莊富貴的身邊，兩人正快樂的交談著。

他痛心的回到家里，卻見母親陳尸在各听中已不知多少時日，兩相打擊差點讓他崩潰。

他親手埋葬母親，而莊夢雲得知他已回來，居然異想天開的想要回到他身邊，她以為他什麼都不知道，當他將她趕出去時她才了解，原來他不是個傻瓜。

「我是不可能原諒她，也不可能再接受她，我們吳家沒有這種媳婦！」吳書權恨聲的說。

雖然他的眼神帶著深深的怨恨，但谷聿平卻看得出他眼里那深藏的痛，看來吳書權還是愛著莊夢雲，因為有愛，才會恨得那麼強烈。

「可是她不是說她有苦衷被人冤枉嗎？你為什麼不听她的解釋呢？」谷聿平問。

「解釋什麼？她改嫁莊富貴是事實，讓母親無人侍奉，病死家中無人收尸也是事實，這樣就夠了！」

「不，這樣不夠。你有沒有想過，如果她真如你所說的貪圖富貴、吃不了苦，為什麼還要回來找你？求你讓她回來？她都已嫁人了，莊富貴顯然對她也極好，不是嗎？」谷聿平分析，這的確是個很大的疑點。

「這……」吳書權蹙眉。他雖然很不願再想起那個無恥的女人，但谷公子所說的話，卻深深敲進他心里，讓他心中升起一股希望……

驀然，吳書權一驚，自己之所以這麼恨她，是因為他一直未曾對她忘情啊！他還愛著她！

老天！那種女人……為什麼他對她還無法忘懷？別忘了是她讓母親死得這麼淒涼，是她讓他成為村里的笑話，是她讓他滿腔的愛意在一夕之間沉入深海！

是的，他還愛著她，愛著那個無恥的女人！

「其實听她的解釋也無妨，又不會少一塊肉。」谷聿平再次游說。

「不，我說過我不會听她的解釋，傷害已經造成，再多的苦衷都彌補不了、掩蓋不了事實。」

「好吧，既然你堅持不听她解釋，那麼就由我們來听，如何？」

「你……」

「好，沒反對就是贊成，我們現在就去找她問個清楚。」谷聿平故意不讓吳書權有說話的機會，說完之後立刻拉著雪情出門。「等我們的消息，我會告訴你情形的。」

「喂！比公子、谷公子！」吳書權徒勞無功的喊著，眼睜睜的看他們的背影漸漸跑遠。他頹然的嘆一口氣，轉身進屋，「夢雲啊夢雲，我能抱著一絲希望嗎？」

訕笑一聲，吳書權笑自己傻，就算如她所說，她是有苦衷的，也已經挽回不了她已是別人妻子的事實啊！

＊＊＊

比聿平和雪情找到的人不是莊夢雲，而是她現在的丈夫莊富貴。

「你們想知道夢雲為什麼會嫁給我？」莊富貴在听了他們的來意之後問。

「是的。如果方便的話，可否請夫人一敘？」

「你們代表吳書權嗎？」

「算是吧！」谷聿平保留的說。

「既然如此，那麼我只能告訴你們一句話，請你轉告吳書權。」

「請說。」谷聿平有禮的點頭。看來今天要見到莊夢雲是妄想了。

莊富貴站起身來，緩緩的走離客廳，「告訴他，夢雲是我莊富貴失散二十幾年的女兒。」他話一說完，便對一旁的佣人道︰「送客。」

比聿平和雪情驚訝的對望一眼，女兒？！

「可是她是你娶進來的妻子，不是嗎？」谷聿平急切的問。

「那些內情，讓吳書權去問他母親。」

「他的母親已經死了，你這不是在為難人家嗎？」

「那就叫他自己去調查啊？我才不在乎你是不是真的來自王都的谷性人，他折磨夢雲這麼久，也必須付出一點代價！」莊富賣不客氣的說。「阿福，還杵著做什麼？送各！」他下完命令，便離開客廳。

看著他離去的背影，谷聿平心下暗忖，這下子可好玩了！

＊＊＊

比聿平和雪情回到吳書權的家後，便老實的告知吳書權一切事情。

「女兒？！夢雲是他的女兒？！這怎麼可能？」吳書權不敢柑信。

「莊老頭是這麼說的啊！照年齡來推算，是有這個可能，尤其他們又都姓莊。」

「可是……可是他們既然是父女，為什麼還會拜堂成親，以夫妻的名義生活？」

「這些內情莊富貴要你自己調查，听他的口氣，令堂似乎知情。」

「我娘？」吳書權沉吟。娘知道些什麼事？難道真有隱情？可是……「如過真有隱情，為什麼莊富貴不直接說明，反而要我自己去調查？」

「莊富貴說你折磨他女兒這麼久，也該讓你受點罪。」

「那我該怎麼查…我娘都已經過世了，我找誰問？」吳書權開始有點反應，從他焦急的口吻就知道他迫切的想得知真相。

「你娘的遺物你有沒有找過？也許會留有一些蛛絲馬跡。」谷聿平听說他娘認得字，又有記事的習慣，于是開口提醒他。

「是啊！我怎麼沒想到？」吳書權立刻往他母親生前的臥房走去。沒多久，捧著一盒東西出來。

「這是……」谷聿平和雪情隨即走上前。

「這是我娘生前的手札，我不知道會不會有記載這件事情的原委。」

「那就阿開來看看。」

吳書權將盒子打開，又見里頭有好幾本手札，他一人發一本，三人翻看好一會兒後，雪情突然有了發現。

「有了！」

「哪里？」兩個男人立刻靠過去。

「這兒，你們看。」雪情指著其中一篇道。

只見手札中寫著一大串文字——

權兒到中原去嘗試做點小本生意，丟下我這個寡母，我知道權兒是為了這個家著想，但是如果沒有莊夢雲，這個家也不會變得這麼落魄，都是她害的！如果不是那個鐵嘴李道破她是命帶掃把的女人，至今我可能還被蒙在鼓里。

就算她再怎麼委曲求全，我還是不會原諒她的欺騙，都是因為她，權兒才會流落在外打拚，娶了這種命帶掃把的媳婦，真是吳家的不幸！

莊夢雲今天問我，為什麼對她的態度完全改變，是不是地做錯什麼事？如果是，她願意改，請我原諒她。

哼，我怎麼可能原諒她？她少作夢！把吳家害得這麼慘，我會要她付出代價的！

鐵嘴李說，只要再把莊夢雲嫁出去，那麼吳家就可以出頭。我該用什麼辦法讓她點頭？真想不透。

沒想到大地主會來到家里，當他看到端著茶走出來的莊夢雲時，雙眼都發直了，我知道，他一定是看上莊夢雲，呵呵，這是個好機會，我必須想個兩全其美的辦法，說不定能順利的把她嫁出去，而且讓權兒回來也不會怪我。我知道權兒很死心眼，但是為了吳家，為了權兒的將來，我不得不這麼做。

大地主一連來了好幾天，每次都只是為了看莊夢雲一眼，雖然他極力掩飾，但是我可看得一清二楚，看來我的計畫可以順利進行。

今天在大地主走了之後，我來到莊夢雲的臥房里，開始實行我的計畫。

終于將莊夢雲送上花轎了，雖然她一直哭著，要我記得告訴權兒事情的始末。但是我才不會同情她，更不可能遵守承諾告訴權兒，我會讓權兒對她徹底的死心。

權兒的歸期延後了，這讓我更加的怨恨莊夢雲，都是因為她，才害得我們母子一別兩年，我決定告訴權兒我所想好的說辭。

這幾天，我的身體不知怎麼了愈來愈差，權兒啊！為娘的能夠見到你最後一面嗎？

「怎麼會這樣？怎麼會這樣？！」吳書權雙手顫抖的捧著手札呢喃。

「事情始末已經很明顯，你的妻子之所以會改嫁，完全是因為被你母親逼迫。」谷聿平說出事實。「我猜想，莊富貴可能就是見到你妻子的時候，認出她就是他失散多年的女兒，所以才會這麼一直看著她，且一連來了你家好幾天，他可能是在猶豫該不該認她，而也因為如此，才會讓你母親誤以為他對她有意思。現在的疑問是，你母親所說的計畫是什麼？莊夢雲又為什麼會點頭答應？

「還有一點，就是莊富貴為什麼也會答應迎娶她？他明知道她是他的女兒啊！」雪情也開口，她看向谷聿平，有些奇怪他為什麼沒有想到這一點。

收到她疑問的眼神的谷聿平說道︰「莊富貴會答應的原因很簡單，就是看不慣吳老太太的為人，竟然要將媳婦改嫁，他想，吳老太太這麼堅持，如果他不娶，也會有別人來娶，所以不如就由他守著自己的女兒，等女婿回來再說，如果女婿表現得好的話。

「我猜想，莊富貴原本就很看重你，要不然他也不會緩收地租後，又借本錢給你做生意。」

「嗯，我想是吧！」吳書權想了想，才緩緩的道。

「現在，你只要親自到莊富真的家去，我想，以你的誠心，很快的就可以接你妻子回家團圓。」

一語道醒夢中人，吳書權猛地站起身，飛快的往莊富貴的家奔去。

「好了，咱們的閑事管完了，這下可以繼續上路了吧？」谷聿平笑謔雪情。

「你知道中原往哪條路走嗎？」

「我老早就先問過了。走吧！」他率先走出屋子。

嗄？她瞪大眼，他什麼時候問的她怎麼不知道？

隨即她又說︰「你確定他們會沒事嗎？」

「再確定不過了。妳走不走？」他回過頭來，伸出手。

「當然走！」雪情淺淺一笑，碎步跑上前，輕輕的拍了他的手一下，然後越過他向前行去。

比聿平笑看自己的手，接著跟上前。

這個女人，愈來愈進步了。