談虞姬駭然的睜開眼，映入眼簾的是一張近在咫尺，五官嚴峻的……陌生男人！

「放、放開我……」她驚慌的想要逃離，拚命的掙扎。

「姑娘……」火鈺珩才出聲想安撫她，冷不防啪地一聲，她驚惶掙扎揮動的手就這麼揮過他的臉頰，無心，卻結結實實的賞了他一個耳光。

兩聲抽氣聲瞬間同時響起，一聲來自于談虞姬，一聲則來自于一旁的薛從風。

三人動作完全停止，沉寂充斥著他們周圍。

好一會兒之後，火鈺珩才慢慢轉回被打得微偏的臉，一雙深沉黝黑的眸，定定的望著懷里滿臉驚駭的佳人。

「你這個女人太……」薛從風也回過神來，立即出聲喝斥，想為老大討回公道。

誰知火鈺珩不領情，先偏頭嚴厲的瞪了他一眼，怒喝聲瞬間中斷，最後他模模鼻子，乾脆退到一旁。

算了，算了，他不管了啦！

談虞姬原本就蒼白的臉，此刻顯得更為慘白，她手還熱辣辣的痛著，而他的頰上，也浮現三道淡淡的指痕，其中一道還被她的指甲給刮破了皮，滲出一絲絲血絲。

雖然是不小心的，可是，她還是打了他。

她打了他耳光，是種羞辱，如果他想打回來，這樣一個氣勢嚇人、高大威猛的男人，怕是一掌就足以將她打死了吧！

談虞姬心中充滿恐懼，一時之間竟不敢動彈，也忘了掙扎。

「冷靜下來了嗎？」火鈺珩輕聲的問。昏迷醒來就發現自己被一個陌生男人抱著，他完全可以理解她的驚慌，所以面對她的失手，他沒有一絲火氣，連稍微揚高聲調也沒有，他甚至還刻意放輕音量，就怕又嚇到柔弱的她。

怔怔的談虞姬沒有回答，不知為何胸口好痛，耳朵嗡嗡作響，覺得視線慢慢的黯了下來……

「笨蛋，呼吸啊！」火鈺珩急喊，抬手輕拍她的臉頰，「別閉著氣！」

眨眨眼，下一瞬間猛地吸了口氣，眼前清明了起來，這才發現自己竟然害怕得連呼吸都不敢！

「天啊，你真是……」火鈺珩忍不住搖頭，他真的這麼可怕嗎？明明都已經盡量放軟了語調，輕聲說話了，卻還是把她給嚇壞了。「我不會傷害姑娘，姑娘毋需害怕，好嗎？」

他刻意放輕語氣的話語，終于鑽進談虞姬被恐懼佔據的大腦，讓她因驚駭而猛烈的心跳漸漸趨緩。

「請……放開我。」她試著開口。除了爹之外，她從不曾和男人這般靠近過，更別說是被這樣抱著，這該是夫婿才能有的權利啊！但也許是他釋放的善意，她知道他沒有惡意。

「我把你放在乾草堆上，好嗎？」說著，他抱著她起身，卻听聞她又是一聲驚慌的抽息，他趕緊將人放在鋪著衣裳的草堆上，然後退開兩步。

「謝謝……」坐在乾車堆上的談虞姬，低低的道了聲謝，低垂的頭幾乎要埋進胸口，一雙白細柔荑揪著雪白的皮毛，不知所措。

雪白皮毛？

微微一怔，她這才發現自己身上披著一件一看就知道非常昂貴稀有的皮毛披風，而披風里的衣裳，更不是屬于她的！

「我……我的衣裳……」她驚愕的望向面前的男人。

莫名的，火鈺珩臉上浮現一抹尷尬的表情。

「姑娘的衣裳濕透了，全身冰冷，為了保住你的性命，所以幫姑娘換了衣裳。」他急忙解釋。真是！明明行正坐直，這尷尬的情緒到底所為何來啊？

談虞姬漲紅了臉，看看他，又瞥向坐得遠遠的，不時往他們這兒看的另一個人。

是誰為她……還是兩個人都……

「是我，我讓他退開了。」火鈺珩似乎看出她的疑問。「姑娘請放心，我並未對姑娘有任何不軌，僅是替你換下濕透的衣裳，若不換下，姑娘會凍死的，此乃權宜之計，姑娘毋需擔心名節問題。」

避開他的眼光，談虞姬低下頭。如果她的感覺沒錯的話，在披風和男人的外裳下，是空無一物的，也就是說，她的身子被眼前這男人給看光了！

羞恥的感覺充斥她心田，一股酸楚溢出了眼眶。

「姑娘……」見狀，火鈺珩蹙眉，心頭有些慌，讓他臉上的表情凝了起來。「如果姑娘覺得我壞了你的名節，我可以負責，娶姑娘為妻。」

「老大！」一直留心著他們的薛從風，這一听可不得了，急急跳起來打斷他。「哪有救了人，還要賠上自己的姻緣啊！太沒道理了啦！」

「沒人問你的意見！」火鈺珩低喝制止。這個提議雖是月兌口而出，可是一說出口，他竟沒有一點後悔的感覺。

「可是老大，你應該很清楚，關心你的親事的人很多，成親的對象更不是可以這麼隨便決定的啊！」薛從風冒著被老大海扁一頓的險，非得提醒他不可。更何況他妹映雪打小就愛慕老大，如果老大要這樣隨便的把自己的婚事賠掉，娶一個毀了容且身分更低下的女人，那乾脆娶映雪啊！至少映雪長得俏麗可愛，比起這位姑娘好多了。

「閉嘴！」火鈺珩怒斥。

「公子。」談虞姬總算從錯愕中回過神來，急切的打斷他們的爭執，卻依然不敢抬起頭。「對不住，我不是怪罪公平，公子是為了救我，我了解，公子的恩情，我感激都來不及了，怎可能會認為公子需要負責呢！只是……」只是這種無措、羞恥的感覺，讓她不知道該如何面對啊！

甩甩頭，她想要甩掉腦袋里的混亂，卻讓原本就昏沉的頭，暈眩得更厲害。

「姑娘？」火鈺珩見她身子虛晃著，有些擔憂地低喚，想上前，卻又擔心嚇著她。「姑娘還好嗎？你染了風寒，病得不輕，還是別想太多，好好休息，等雨停之後，我們會護送姑娘進城，替姑娘延請大夫。」

「我……」談虞姬抬起手，按了按隱隱抽疼的太陽穴，下移的手模到了頰上的疤，這才想起自己的模樣。

她現在這模樣，這位公子竟然毫不猶豫的提議要娶她為妻，以示負責！

救她，可以說是俠義心腸，無法見死不救，若她頂著原來的容貌，他提議負責，她會認為他或許是看上了她的外貌，而為了報答救命之恩，她或許也願意以身相許。

可如今他卻是對失去美貌的她提出負責，讓她覺得，他果真是個正人君子，她就更不能恩將仇報了。

她信他只是替她換了衣裳，就算他說沒看她一眼，她也會相信，至于心里羞恥的感覺，必須自己調適。

「公子……沒有任何責任，我沒有要公子負責的意思。」她輕輕的搖頭，暈眩感更嚴重了，覺得眼前的景物快速的旋轉著。「我很感謝……公子相救，這份恩情，我會……銘記在心，他日公子若有……」她整個人晃了一下。

火鈺珩見狀，顧不得男女授受不親，上前扶住了她。

「姑娘，別說了，你需要休息。」

談虞姬昏眩的抬眼望向他，失去血色的唇瓣輕啟，喃喃續道︰「他日……若有機會，我……定會……報答公子……恩情……」

垂下眼，嬌軀終于支撐不住，軟軟的倒了下去。

火鈺珩健臂一伸，接住了她軟倒的身子。

「老大……」薛從風喚他，擔憂地問︰「你該不會真要娶她吧？」

「她若點頭，我會娶，可惜她拒絕了。」火鈺珩低頭望著臂彎里的佳人，她無瑕的左頰壓在下方，入目的是她糾結的右臉。望著那傷疤，他不僅沒有一絲厭惡感覺，心頭反而掠過一抹痛楚。這傷，當初是怎麼受的？

「老大，你是開玩笑的吧？」

「你覺得我是那種會拿終身大事開玩笑的人嗎？」火鈺珩斜睨著薛從風。

就是不會，他才會這麼擔心啊！

「老大，你是不是……把鈺繡的遭遇投射在這姑娘身上了？」猶豫了一下，最後他還是問出口。

「她確實讓我想到鈺繡，不過這跟我願意娶她沒有關系。我就算再怎麼疼愛妹妹，也不可能想娶妹妹吧！」橫他一眼，火鈺珩懶得再理他，偏頭望向廟外，雨停了。

「所以你是真的想娶她？」薛從風听了，心急了。

「我不是說過了嗎？」他蹙眉，不耐他一直重復同樣的問題。

「我知道啊，可是我不懂為什麼，她明明……」這麼恐怖！薛從風瞥了一眼她臉上糾結的疤痕，及時住口，沒有把心里的真實感受說出來。「只是初見面，為什麼老大會想娶她呢？難道就只為了負那莫須有的責任？」

為什麼？火鈺珩聳肩。那只是一種感覺，月兌口而出後，覺得不排斥，如此而已。

但是他懶得再解釋，反正不管說什麼，從風這家伙總會有其他問題，甚至繼續「為什麼」下去。

「雨停了，收拾收拾，咱們馬上進城。」火鈺珩吩咐。「我帶著她無法縱馬奔馳，你先快馬進城，找家普通的客棧要三間房，吩咐店家準備兩大桶熱水，找個女眷候著，再請大夫到客棧待命，我隨後就來。」

「是，老大。」薛從風正想行動，突然，火鈺珩出聲制止他。

「等等，有人來了。」火鈺珩望著廟門方向，來者步伐沉重且踉蹌，顯見並非練武之人。

薛從風愣了愣，望向破敗的門，好一會兒之後，才終于听見腳步聲。

「奇怪，雨都停了，跑這麼慌張做什麼？」一臉狐疑。

火鈺珩點頭，這也正是他疑惑的。

須臾，透過頹傾的廟門，他們看見一道縴細的身影踉蹌的沖進來，一個不小心，踢到門檻，整個人撲跌在地上。

「啊！」那姑娘痛叫一聲，就趴在地上不動了，不過隱隱傳來幾聲抽泣。

「老大……」薛從風低聲輕喚，望向火鈺珩。

「去看看。」

「是。」

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夏蓮拚命的奔胞，胸口疼痛得像要爆開，可是她不能停。

後面還有幾個窮凶惡極的人在追她，雖然她好像甩掉他們了，但難保他們不會循線追出城來。

她是在被抓進青樓前醒來的，沒瞧見二小姐時，她追問人牙子，人牙子竟也不諱言，承認把二小姐留在昨晚過夜的破廟里。

她听了簡直難以置信，光是想到昨夜天寒地凍，嬌弱的二小姐怎能承受得了？

也許……她找到的會是冰冷的……

不不不，不會的！

夏蓮趕緊甩開腦袋里不祥的念頭，在心里斥責自己，她不能詛咒二小姐，二小姐一定會沒事的！

都是那可惡的人牙子，欺騙了大家，他才不是為將軍府買奴婢，而是拐騙姑娘家打算將她們賣到青樓，難怪會千里迢迢的從京城到洛陽去找人！

如果三小姐知道她的消息是錯的，一定會很自責的。

她急促的喘息，卻總覺得空氣不夠用，視線越來越窄，甚至開始變模糊，耳邊也只听見自己粗重急促的喘息聲。

雨不停的下，夏蓮在一陣雷鳴後，兩腳一絆，跌在泥濘上，她幾乎想就這樣躺著不動，可是一想到二小姐生死未卜，她強迫自己再次爬起，抬起沉重酸痛的腿，繼續邁開步伐。

她很努力的跑著，不知道自己的速度是不是變慢了？不知道追她的人是不是追上來了？

不行，她絕對不能被抓到！

她是趁其不備才成功掙月兌的，如果被抓回青樓，恐怕很難再找到機會逃走，到時候二小姐怎麼辦？

夏蓮不知道自己跑了多久，也不知道雨是何時停的，就在她覺得就算跑到死也跑不到那間破廟時，遠遠的終于看見了那間破廟的屋頂，她奔出路面，踉蹌的奔向那間破廟。

二小姐一定在這兒，一定沒事的……

奔向頹傾的廟門，疲累的腿抬得不夠高，勾到了高高的門檻，她根本來不及反應，便重重的撲跌在地上。

「啊——」夏蓮因為跌得好痛，一下子痛得無法動彈，只能趴在地上，又心酸，又身痛，喘著氣的同時，再也忍不住哭了起來。

突然傳來的聲音，讓她啜泣聲一頓。奇怪，怎麼耳邊除了自己劇烈的喘息聲之外，她好像听見了男人的聲音？

她應該是听錯了吧？

可下一瞬間，她又驚慌的想到，難道是青樓的人追來了？

這一驚，夏蓮顧不得疼，手腳並用飛快的爬了起來，驚恐的望向聲音來處，根本沒去細想聲音來自廟里，而非廟外。

然後，她看見兩個男人，還有……二小姐？

她看見了她家二小姐，動也不動地被一個高大威武的男人抱在懷里。

是二小姐沒錯，雖然大半張臉都靠在男人的胸膛上，她還是看得很清楚，認出確實是二小姐沒錯。

「小姐！」夏蓮大叫一聲，顧不得身上的傷和疼痛，熊熊的推開什麼都來不及問的薛從風，朝火鈺珩沖了過去，大有與他拚命的意圖。

小姐？

火鈺珩抱著懷里的姑娘，小心地護著，略微一閃，避開了沒頭沒腦沖上來的姑娘。

「放開她！」夏蓮大喊。這兩個男人……他們到底對二小姐做了什麼？二小姐為什麼昏迷不醒？

「她是你家小姐？」火鈺珩蹙眉問。她的衣著打扮不像千金小姐，不過……沖動之余月兌口而出的，應該不假。

夏蓮一驚。她一急，竟然忘了二小姐的交代！

二小姐說，出了談家大門之後，就沒有談家二小姐的存在，以免橫生枝節，因此一路上她們都扮成姊妹，她虛長二小姐兩歲，是姊姊，二小姐則是妹妹，異名為夏姬兒。

「不，她……她是我妹妹。」

火鈺珩不相信，他比較相信她方才沖口而出的稱呼。

「你快放開我妹妹，把妹妹還我！」夏蓮又想撲上前，不過被薛從風擋住。

「姑娘，冷靜一點，我家老大是你妹妹的救命恩人，要不是我家老大，令妹早就一命嗚呼了。」薛從風解釋，光是那兩粒丹藥，就要價百兩以上，而且還是有銀子也買不到的珍貴丹藥耶。

夏蓮眨眨眼。他們救了二小姐？

「你叫夏蓮嗎？」火鈺珩突然想到。

她驚愕。「你怎麼知道？」

「虞姬說的，她說你被壞人抓走了，她很擔心你。」

他連二小姐的閨名都知道？

「小姐說的？」夏蓮因為太過驚訝，沒注意到自己又失口了。

「對。」她果然是「小姐」！火鈺珩垂下眼，望著懷里的人。

夏蓮愣愣的看著二小姐身上裹著的，看起來好像是名貴的雪白披風，似乎真的被好好的照顧著。

心下一松，腿一軟，就要跌在地上——

薛從風眼明手快，伸手扶住她。「姑娘，你沒事吧？」

「放、放開我。」夏蓮抬手抵著健壯的胸膛，推拒著。

「先把濕衣裳換下來吧。」他小心地放開她。

「不必了！」她怎麼可能當著兩個大男人的面換衣服……

夏蓮突地瞪著放在火堆旁的一堆濕衣裳。好眼熟，那不是二小姐原本穿在身上的衣服嗎？

她撲上前，拿起衣裳翻看，不只外裳，連里衣和肚兜、褻褲，一件都沒遺漏！她倏地瞠大眼，也就是說……

猛地瞪向那男人懷里的二小姐，披風裹得緊緊的，她看不到什麼，披風下頭的二小姐該不會是……一絲不掛的吧！

「你們……你們對我妹妹做了什麼？」夏蓮驚恐的喊，不敢去想這些衣裳是被誰月兌下的。「這——一衣裳……是……是……」

「是濕透的衣裳。」火鈺珩瞪著這個老是尖聲說話的婢女，想起方才懷里人兒醒來，那溫軟的聲調悅耳動听極了。

「你們怎麼可以……」

「難道你寧願你家小姐凍死嗎？」他故意用「小姐」這個稱呼。

而夏蓮因為太過震驚，根本沒注意這細節。

「當然不是！可是……」可是二小姐的名節就這麼毀了，當小姐醒來之後得知，不知道為有何反應，她擔心啊！

「姑娘，你放心，我家老大命令我背過身子，我可是什麼都沒看見。」薛從風插嘴，希望這樣能讓她稍微好過一點。

夏蓮听了，反而哭喪著臉瞪他。他這話的意思是，動手的是他家老大，順便也把二小姐看光光了！

「喂，你可不要也來一套要我家老大負責的戲碼喔！」一瞧見她的表情，薛從風趕緊聲明。「你家小姐……還是妹妹呀？」一頓，他疑惑的問。

「她是我妹妹。」

「好吧，妹妹就妹妹。你妹妹自己也說我家老大對她只有恩情，沒有任何責任，不需要負責喔！」

「我妹妹知道你……」她望向火鈺珩，「你幫她……換衣裳？」

「沒錯，知道得清清楚楚。」回答的人還是薛從風。所以，她別妄想把她妹妹賴給他家老大。

是嗎？夏蓮嘆了口氣。

「你還是把濕衣裳換下來吧，天氣太冷，你若病了，就不能照顧你妹妹了。」薛從風說著，翻出自己的衣裳遞給她。「將就著穿，等進了城，再幫你們張羅衣裳。」

「我……」夏蓮猶豫的瞪著那件男裝。

「不用擔心，我們雖然不曾自認為君子，但是小人行徑我們也不屑為之。」薛從風試著露出笑容，在邊關好幾年，看到的都是北方高大的女子，他已經好久沒見到這麼嬌嬌弱弱又這麼美的姑娘家了。

夏蓮抬眼望著他，覺得有些羞愧，他們畢竟救了二小姐，她卻一直不知感激，到現在連一聲謝也沒說。

「謝謝……謝謝你們救了我妹妹。」她低聲的道謝，伸手接過衣裳。

「你到那邊牆角換，我幫你擋著。」薛從風抓起一件剛換下的濕外裳拉開，背對著牆角，圍出一個勉強算私密的空間。

火鈺珩對他們的舉動視而不見，視線專注的落在懷中的人兒身上。

心里唯一的疑問是，她既然是個小姐，為何淪落到這般田地？

「你們不是京城人氏吧？」他抬眼，望向已經換好衣裳走過來的夏蓮。

她一邊拉著過大的衣裳綁起來，一邊搖頭。

「不是，我和……妹妹是洛陽人氏，是跟著人牙子到京城來的。誰知那人牙子是個惡人，騙我們說是為了將軍府買奴婢的——」

「等等，你剛剛是說將軍府？」薛從風驚訝的打斷她，和老大對看一眼，又問︰「哪位將軍？」

「是火將軍。」夏蓮直言。綁好衣裳後，她接過薛從風好心讓給她的包袱巾，蹲收拾二小姐和自己的衣物。

「火鈺珩？」火鈺珩揚眉又問。

「是啊！」她點頭，見他們的表情，心頭疑惑，「怎麼了？難道京城里不只一位火將軍嗎？」

「繼續說下去。」火鈺珩皺眉。

「那人牙子說，因為火將軍長年駐守邊關，甚少回京城，所以將軍府荒廢多年，現下火將軍奉旨回京，府里需要大量的丫鬟僕人，他到洛陽去，就是要為將軍府挑選奴婢的。」

「這怎麼可能！將軍府可是皇上賜的府第，就算火將軍長年不在，還是有總管管理、有奴僕打掃維護啊！御賜的宅邸荒廢，可是藐視皇上的大罪，要殺頭的耶！」薛從風嚷嚷。

「後來呢？」火鈺珩怒火狂炙，不敢相信竟然有人牙子以大將軍府的名義在外行騙，簡直是吃了熊心豹子膽了！

夏蓮害怕的瞥了他一眼。他的氣勢好嚇人啊！讓她不由自主的朝感覺比較親切的薛從風靠近。

「人牙子在我們家鄉挑了十來個願意賣身為奴的姑娘，帶我們來京城，結果昨夜在這兒過夜時，在我們的晚膳里下藥，迷昏了所有人，趁機把所有人全賣進了青樓，還嫌棄妹妹，把她丟在這兒自生自滅……」說著說著她紅了眼眶。想到她醒來時發現二小姐不見了，自己又被囚禁，簡直擔心死了。

「真是太可惡了！」薛從風怒道。竟然敢用老大的名義拐騙姑娘，逼良為娼！

「老大，這件事不辦不成啊！」

「非辦不可！」火鈺珩咬牙。想到竟然有人敢以他的名義作惡，想到她的命差一點就因此葬送，他心里升起一把熊熊怒火。

而一臉茫然的夏蓮，完全听不懂他們在說什麼，她只擔心，她們進不進得了將軍府。

「請問，你們方才的意思是，將軍府根本不缺奴僕嗎？」她擔心地追問。

「缺不缺我們也不知道。」薛從風聳聳肩，三年五載才回來一次，怎麼可能會知道啊！再說，這種事都是總管負責，根本毋需老大處理。

「所以可能有缺人，對不對？」夏蓮焦急的再問。一定要缺啊，要不然她們怎麼進將軍府？二小姐要怎麼接近火將軍，請他為老爺伸冤？

「你們想進將軍府？」火鈺珩思考的問。

「我和妹妹打算簽一年賣身契，有銀子可以送回家，也可以養活自己。」夏蓮說出早準備好的說詞。

「好，你們想進將軍府，我就讓你們進去。」火鈺珩點頭允諾，垂眼望著懷里的人兒。就把她納入自己的羽翼下吧！

「真的？你有辦法？」夏蓮驚喜地問。

「姑娘，如果我家老大沒辦法，那就沒有人有辦法了，放心吧！」薛從風笑說。

「太好了，多謝大爺、多謝大爺。」夏蓮差點跪下叩頭。「那……可不可以請大爺把我妹妹放下？」這樣一直抱著，總是不妥。

「她受了寒，我在運功為她取暖，還是你寧願看她受凍加重病情？」火鈺珩冷冷橫她一眼。

「嗄？」夏蓮錯愕的張嘴，這才不知道該怎麼接話了。

她該據理力爭的，可是這位大爺的氣勢太過霸氣，她不敢，也知道自己爭不過他。再者……他的舉動像是保護著二小姐，而二小姐也一臉安穩平靜的偎在他懷里

唔……好吧，她就當作沒看見好了。