夜間
叛情天子 第一章

暖春的微風吹入了郁郁蒼蒼的樹林,一陣陣的沙沙聲回蕩在林間,那是枝葉迎風搖曳的響音。

除了風聲之外,若是側耳仔細聆听,還可以听到潺潺的流水聲。

楚慎揚獨自一人來到這條美麗的山澗,高大俊挺的身軀昂然矗立在溪邊的一塊大石頭上。

他望著眼前的美景,漆黑如墨的眼眸浮現一抹愉悅的光芒。

「這兒還真是個好地方。」

他身為儲君,這次不帶侍衛、隨從,微服離開京城,為的就是要到各地去走走,實際體察民情。

一路上,他經過不少村莊,看過不少風景,但是這個位在山腳下的村落,卻讓他的眼楮為之一亮。

或許是這兒的位置僻靜,與其它熱鬧的城鎮隔著一段距離,所以雖然交通上有些許不便,卻也因此多了幾分與世隔絕的純淨。

斌為太子的他,平日在京城里看慣了繁華熱鬧的景象,如今眼前這片自然的景致讓他格外驚艷。

時候已近黃昏,橙燦的夕陽映照在潺潺的山澗,在水面上反射出耀眼的波光。

他垂眸望著眼前的溪流,依他估計,水深約莫到他肩膀的高度,溪水潔淨澄澈,甚至還能看見幾尾魚兒在水底自在地悠游。

對走了一天路的楚慎揚來說,眼前這條美麗的山澗無疑具有令人無法抗拒的誘惑力。

眼看四下無人,他索性褪去身上的衣物,縱身跳入水中。

沁涼的溪水令楚慎揚的精神一振,疲累盡去,而周圍的美景,更讓他渾身放松,忍不住在這美麗的溪中恣意泅泳。

一條條從他身邊悠游而過的魚兒,挑起了他的興致,他情不自禁地潛入水中,追著其中一條游得最快的魚兒。

水性甚佳的他,就這麼潛在溪水里,與魚兒一起順流而下,直到魚兒靈活地鑽過溪中石塊,一溜煙地不見「魚」影後,他才停止了這場追逐的游戲。

嘩啦一聲,楚慎揚破水而出,赤果健碩的身軀仍浸在溪水中。

他甩了甩頭,濕發覆蓋住他的眼楮,還來不及睜開雙眼看清楚周圍的景物,就驀然听見一聲女子的低呼!

風盈袖坐在岸邊的一塊大石頭上,被溪中那抹驀然出現的人影嚇了一大跳,一顆芳心撲通、撲通地跳個不停。

她原本是追著一只可愛的?子來到林間,結果?子沒追著,她卻覺得有些累了,所以就到這溪邊來休息片刻。

向晚的微風迎面拂來,讓風盈袖感到舒暢極了,然而當她的目光正被溪邊的一尾小魚兒給吸引住時,這個冷不防從溪中竄出來的人影卻讓她忍不住失聲驚叫。

驚魂未定的她,紅唇因驚愕而微開,目光朝溪中那抹身影望去,忽然感到一陣暈眩。

夕陽映照在那男人的身上,讓他赤果胸膛上的水珠泛著晶瑩耀眼的光芒,而他那一頭濕透微亂的黑發,更是為他增添幾許狂野的魅力。

這男人怎麼會突然從溪水里竄了出來?她剛才來到溪邊時,明明沒看到有其它人呀!

風盈袖的思緒紊亂、心跳急遽,望著溪中男人那張俊美無儔的面孔,完全無法移開目光。

楚慎揚撥開額前濕發,看見了溪邊那個年輕美麗的小女子。

身為儲君的他,從小在皇宮里長大,早已看慣了各色環肥燕瘦的美女,然而眼前這名女子,卻仍讓他忍不住打從心底發出贊嘆。

這個約莫十六、七歲的少女,有著一張清靈月兌俗的容顏,那雙澄澈的眼眸正一瞬也不瞬地望著自己,柔潤的紅唇因為錯愕而微微輕啟,那一臉訝異的神情看起來可愛極了。

兩人的視線就這麼隔空相望,直到一陣風吹落了風盈袖手中的繡帕,才讓她猛地回過神來。

「啊——」風盈袖低呼一聲,眉心蹙了起來。

那條繡帕可是她最喜歡的一條,這下可好了,不諳水性的她,除了眼睜睜看著它隨著溪水順流而下之外,似乎也沒有其它辦法了。

就在風盈袖懊惱不已的時候,楚慎揚忽然再度潛入水中。

他的動作俐落,宛如水中蛟龍,不一會兒就追上了那條繡帕,輕而易舉地將它捉入掌中。

風盈袖想都沒想到他會有這樣的舉動,她的目光驚訝地追隨他的身影,當她看見自己最鐘愛的繡帕落入他的手中時,幾乎忍不住發出了開心的歡呼。

在她的注視下,楚慎揚回到了岸邊,伸手將濕透的帕子遞給她。

「姑娘,妳的繡帕。」

風盈袖的雙頰忽然脹紅,美麗的眼眸左瞟右瞄的,就是不敢看向他。

「公……公子……你……你……我……」她結結巴巴的,幾乎說不出一個完整的句子。

楚慎揚望著她那張酡紅的容顏,完全無法移開目光。

「怎麼了?」

「你……可不可以……」風盈袖咬了咬唇,有些不自在地說︰「你可不可以……先把衣裳穿上?」

雖然這男人的身軀仍然浸在溪水里,可這條溪清澈見底,根本就起不了太大的遮掩作用。

現在的她,等于是和一個渾身赤果的男人近距離地站在一塊兒,這簡直是羞死人了!

她連目光都不敢望向他,就怕不小心瞧見了什麼不該瞧的「東西」,更別說是要她伸手取回自己的繡帕了。

楚慎揚愣了愣,這才頓時明白原來自己是造成她臉紅的「元凶」。

「失禮了。」

他轉身游回先前擱置衣物的岸邊,從容自若地上岸穿衣之後,再度返回風盈袖身邊。

望著她仍嬌羞無措的神情,楚慎揚的眼底浮現一抹溫柔的光芒。

「姑娘一個人在這個地方,難道不怕遇上壞人?」

「不會的,我家就在附近的村落里,我時常一個人到這兒來,也從沒有遇上什麼壞人。」

「原來姑娘就住在山腳下的那個村落呀?」

「是啊!鮑子是外地來的吧?」

風盈袖不經意地抬頭望著楚慎揚,當她的目光對上了他的眼,一顆芳心忽然像被一雙無形的手給撩撥了一下,心湖驀地泛起了一圈圈的漣漪。

罷才因為他渾身赤果,她沒有勇氣將他看個仔細,直到現在才發現,眼前這男人比她原本以為的還要俊逸出眾。

在他那張輪廓分明的俊臉上,有著一雙漆黑如墨的眼,那深邃的瞳眸彷佛一塊強大的磁石,能夠輕易將人的心魂攝入其中。

風盈袖望著他的俊臉,有一瞬間的失神。

「姑娘說得沒錯,我的確並非本地人。」

楚慎揚的聲音拉回了風盈袖的心思,一想到自己竟然一瞬也不瞬地看著他的俊臉發怔,她的雙頰忍不住又泛起了紅暈。

「那……公子怎麼會到這兒來呢?」

楚慎揚微微一笑,對于自己的身分避重就輕地說︰「我是從京城來的,想到各地去游歷游歷,增長見識,今天恰巧經過這兒,眼看天色逐漸昏暗,正想上你們那兒去投宿呢!」

「啊?投宿?」風盈袖的柳眉蹙了起來。

「怎麼了?有什麼不對嗎?」

「我們那兒只是個小村落,沒有客棧可以供公子投宿呀!」

「啊?這樣呀……」听她這麼說,楚慎揚也不禁皺起了眉心。

雖然以他的腳程,他是可以趕往下一個城鎮投宿,可是這里純淨美麗的景致對他來說有著莫名的吸引力,讓他很想要在這兒多停留個一、兩天。

眼看他一臉為難,風盈袖忍不住月兌口說道︰「不然的話,你先到我家好了。」

「這樣方便嗎?會不會太冒昧打擾了?」

「現在已差不多是用膳的時候,你總得找個地方填飽肚子吧?至于住宿……再看我爹娘有沒有法子幫你吧!」

「好啊!那就麻煩姑娘帶路了。」

楚慎揚欣然接受了她的好意,心里不只為了今晚的落腳處或許有了著落而感到松了口氣,更因為能夠和這個年輕美麗的小女子多相處一些時候而感到愉悅。

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風盈袖帶著楚慎揚回到家中。

才一進門,就聞到了撲鼻的飯菜香。

「爹、娘,我回來了!」她朝屋里喊了聲。

一個年近五旬的中年男子听見她的聲音,一邊從屋里走出來,一邊說道︰「盈袖,妳又溜去哪兒玩耍了?妳要是再晚一點回來,可就要讓咱們兩個老人家等妳吃飯了。」

「爹,今晚咱們有客人呢!」

風則修直到這時才發現女兒的身旁站了個陌生人,不禁好奇地打量著眼前這個高大俊挺的男人。

「這位公子是……」

「在下楚慎揚,從京城來。」

風則修雖然長年生活在這個純樸的村落里,卻不是個井底之蛙。

扁是從楚慎揚的談吐、衣著,以及舉手投足之間所散發出來的尊貴氣息,他就知道這男人絕非泛泛之輩。

假如他猜測得沒錯,眼前這男子在京城里若不是顯要的達官貴人,就是財勢驚人的富商巨賈。

「爹,我剛才在溪邊,手中的繡帕不小心被風吹入溪中,是這位公子好心幫我撿回來的呢!」風盈袖避重就輕地說,並沒有提及楚慎揚原本就赤果著身子浸在溪水之中。

要是爹知道她剛才獨自面對著一個一絲不掛的男人,他老人家不知道會不會驚駭得掉了下巴?

「喔?原來是這樣。」風則修一臉歉然地對楚慎揚說︰「都是小女淘氣貪玩,連累公子了。」

「舉手之勞而已,您不必如此客氣。」

「爹,楚公子遠從京城而來,他這一路上四處游歷,今天恰巧經過這里,想要投宿在咱們村落里。」風盈袖說著。

「投宿?可是咱們這里是小地方,哪有什麼客棧?」風則修想了想,說道︰「我看這樣吧!倘若楚公子不嫌棄的話,就在舍下暫住一晚吧!」

「這樣會不會太打擾你們了?」

雖然這正是楚慎揚心里所期望的結果,但是倘若會造成別人的不便,他還是寧可選擇離開。

「放心吧!不會的。我兒子前些日子到外地去辦事,約莫還要十來天才會回來,所以家里正好有個空房,楚公子要是不嫌棄的話,就住下吧!」

「既然不會造成你們的不便,那我就留下來叨擾了。」

「楚公子甭客氣,我這就去吩咐內人多準備一副碗筷,等等一塊兒吃飯吧!」風則修說著正要轉身走進灶房,卻听見屋外傳來了一陣喧嚷。

在如此寧靜的村落傳來吵雜聲,顯得有些不尋常,楚慎揚正感到疑惑之際,不經意地瞥見風則修和風盈袖那一臉不太自然的神色。

「怎麼了?是不是發生了什麼事?」

「呃……這……」

就在風盈袖不知道該從何說起的時候,忽然有兩名不速之客闖進來。

「風老頭!這個月該繳的銀兩呢?別浪費咱們的時間,快快交出來!」兩名彪形大漢一開口就是要錢。

「這……距離上次不是才隔了半個月嗎?」風則修一臉為難地問。

「少唆!咱們老大就是現在要!反正早也要給、晚也要給,你就干脆一點,快快交出來吧!」

「可是……這麼突然……我手邊沒有那麼多銀兩……可不可以先給一半?」風則修好聲好氣地打著商量。

「一半?不行!」兩名彪形大漢不友善地瞪了楚慎揚一眼。「你有銀子可以招待客人,卻沒有銀子交給咱們?這說不過去吧!」

楚慎揚皺起濃眉,這兩個男人恃強凌弱的嘴臉讓他看不過去。

「這是怎麼回事?你們有欠他們銀子嗎?」他低頭問著風盈袖。

「不,才沒有呢!」風盈袖搖了搖頭,輕聲回答。

「既然沒有欠錢,那為什麼他們要強索銀兩?」

「那是因為」

「這不關你的事!」彪形大漢打斷了風盈袖的話,惡狠狠地警告。「你這個外地人最好識相地閉上嘴,不要多管閑事,免得惹禍上身!」

面對著這兩個手提大刀的壯漢,楚慎揚沒有半絲畏懼。

「倘若真是閑事,我也不會多管,但你們平白無故強向村民索取銀兩,我就非管不可。」

「非管不可?你好大的口氣,也不掂掂自己的斤兩!」彪形大漢哼了聲,對他的插手顯得相當不悅。

眼看氣氛驀然變得緊繃,風盈袖的心一緊,不禁擔心起楚慎揚的安危。

她輕輕拉了拉楚慎揚的衣袖,引起他的注意。

「怎麼了?」楚慎揚問。

風盈袖蹙著眉心,輕聲說道︰「楚公子,你還是別惹惱他們吧!」

「別怕,我會保護妳的。」

「我不是在擔心自己,而是怕你會有危險呀!」

要是這兩個彪形大漢一怒之下對他揮刀相向,那可怎麼辦?她可不希望他出任何意外呀!

听見她的話,再望著她那雙盈滿擔心的眼眸,楚慎揚一怔,心底驀然泛起一陣暖流。

身為太子,從小他不僅學文習武,還一再被灌輸要保護天下蒼生的觀念,他也一直認為自己身負重責大任,想不到今日卻有一名柔弱善良的小女子如此擔心自己的安危。

楚慎揚的心窩整個熱暖了起來,這是他第一次發現,被一名小女子關心的感覺挺好的。

「放心吧!我不會有事的,這件事既然讓我遇上了,我就非管到底不可,不能讓這些人再恣意欺壓你們。」

「哼!別在那里說大話,就憑你也想插手?」

彪形大漢仗著自己手持刀刃,因此並不將他放在眼里。

「風老頭,你識相點,快把銀子交出來,別再浪費咱們的時間,否則就別怪咱們不客氣了!」

「呃……這……可是……我現在真的是沒那麼多銀子吶……」

風則修一臉為難,正當不知所措之際,楚慎揚再度挺身而出,擋在他們父女倆的面前。

他從身上取出一錠沉甸甸、黃澄澄的金子,讓那兩名彪形大漢的眼楮登時亮了起來。

「想要錢,我這里有,但就怕你們沒這本事從我手中拿走。」

「好!既然你執意送死,就別怪咱們下手無情!」彪形大漢見錢眼開,凶狠地揮刀砍去。

「不要啊」風盈袖嚇得失聲驚叫,臉色發白。

原本她以為楚慎揚就要被這兩個惡人殺害,卻見他不僅身手俐落地閃開,甚至還一拳將其中一人打倒。

風盈袖看著那個狼狽倒地的壯漢,不禁驚訝地瞪大了眼。

她怎麼也想不到楚慎揚竟這麼厲害,望著他那張正氣凜然的面孔,她的心里忽然升起一股崇拜之情,差點忍不住為他歡呼叫好。

眼看自己的伙伴在一瞬間被擊倒,另一名彪形大漢憤怒地咬牙。

「可惡!我要宰了你!」

他一邊怒吼著,一邊提起大刀沖過來,那氣勢雖是不小,只可惜下場依舊和他的同伴一樣,才不過一眨眼的工夫,就被對方給擺平了。

兩名彪形大漢頓時成了斗敗的公雞,忍疼掙扎著站起來。

「你……你……該死的小子,別得意!有種就留在這里不要走,咱們老大會來找你算帳的!」狼狽地撂下話之後,兩人就要離開。

楚慎揚身形一晃,迅速攔住了他們的去路。

「等等。」

「你還想做什麼?」

「把你們從其它村民那里強索來的銀子全部留下,否則別想離開。」

「不行!」兩名壯漢一听,斷然拒絕。「要是不帶銀子回去,我們要怎麼跟老大交差?」

「這可由不得你們,除非你們不想活著離開。」

「你!」

兩名彪形大漢雖然氣得咬牙切齒,卻又明白自己根本不是這男人的對手,為了活命,他們只好將剛搜刮來的銀兩全部留下。

「哼!你囂張不了多久的!有種你就不要溜掉,咱們老大會來收拾你的!」兩名壯漢不甘心地撂下話之後,像是深怕再被攔下似的,一溜煙地跑了。

風盈袖連忙關上門,雖然那兩個人離開了,但她的臉色仍顯得蒼白。

「怎麼辦?他們的老大肯定不會善罷甘休的。」她憂心忡忡地說。

那群土匪雖然凶惡,但是以往只要他們乖乖地按月給錢,還能夠相安無事,可現在楚慎揚不但打傷了他們,還幫村民將那些銀兩給討回來,只怕那幫土匪不會善罷甘休的。

「別怕,有我在,我不會讓他們再來惹是生非,更不會讓那些家伙傷害你們半根寒毛。」

「可是……」

「相信我,不會有事的。」

楚慎揚的語氣認真,像是在說著一個慎重的誓言,風盈袖的芳心驀然一顫,那種被撩動心弦的感覺又更強烈了……

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