夜間
當家丫鬟 第四章

陸家的大門外停了一輛馬車,車夫正恭敬地等候主子上車。陸氏夫婦相偕從屋里走了出來,陸正義提袍抬腳才剛跨過門檻,不經意地抬頭一看,恰好看見顧吟霜和她的丫鬟走了過來。

「怎麼了?」陸夫人見陸正義的臉色一僵,就連眉頭也皺了起來,不禁疑惑地順著他的目光望去。

當她瞧見顧吟霜時,臉上的表情頓時也顯得不太自在。

必于顧氏夫婦逃債不知去向之事,他們夫婦倆稍早就已經從下人的口中听說了,這多虧他們每天清晨固定出去負責采買的下人經過顧家的時候,剛好發現顧家的家僕們紛紛搶著搬東西,十分不尋常,在上前打听了解實情之後,便連忙趕回來向他們稟報。

原本他們以為顧吟霜應該會跟著顧家二老一起遠走高飛,想不到她竟然會出現在這里。

陸夫人的手肘輕踫了身旁的丈夫,示意他說點什麼,不然大家在大門外大眼瞪小眼的,還真是尷尬到了極點。

「咳嗯……」陸正義清了清喉嚨,努力讓自己神色看起來自然些。「我說吟霜啊!你突然跑來這里,是不是有什麼事情啊?」

「陸伯伯、陸伯母,」顧吟霜難掩傷心地說。「實不相瞞,吟霜的爹娘不見了……」

「不見了?」老早就知道實情的陸正義,佯裝震驚地明知故問。

「這好端端的,怎麼會突然不見了呢?」有道是夫唱婦隨,陸夫人見自己丈夫睜眼說瞎話佯裝不知,馬上搭腔以表示他們夫妻倆真的不知情。

「詳情吟霜也不是很了解,只知道爹娘被奸人陷害,逼不得已只好暫時離開避禍去了。」顧吟霜不好意思張揚爹娘欠下大筆銀子,只好避重就輕地帶過。

陸正義搖了搖頭,一臉無奈地嘆道︰「唉,真是天有不測風雲,前兩天才相談甚歡呢!想不到今天竟有此巨變。」

彼吟霜聞言不禁一陣鼻酸,淚水又開始在眼眶中打轉。

這場變故實在發生得太令人措手不及了,她雖能理解爹娘不忍心她跟著四處躲藏、顛沛流離的生活,可卻也忍不住埋怨起他們的不告而別。

如果可以讓她自己選擇,她肯定不怕吃苦受罪,也要跟著爹娘一塊兒走的!不過……或許是太清楚她會有這樣的心思,所以爹娘才會決定事先不對她泄漏半點口風吧……

「吟霜,你特地過來,就為了說這事嗎?」一旁的陸夫人憋不住了,想把話問明了之後離開。

「爹娘此刻去向不明,吟霜實在不知道該怎麼辦,只好來這里了……」

「這……唉,這件事情我很還憾,不過你爹娘既然避禍去了,我們也無從得知他們的下落呀!」陸正義兩手一攤,無奈地搖頭,表示他不能幫上什麼忙。

「這我知道。」顧吟霜點點頭。爹娘連對她都守口如瓶了,自然不可能會將行蹤透露給其它人知道。

「嗯,難得你這麼懂事,那麼你就自己多保重吧,老夫還有事要忙,就先走一步了。」

見他們夫婦倆打算就這麼離開,顧吟霜一陣錯愕,忙道︰「陸伯伯,我爹有留下一封書信,希望找來找紹辰,和他早日完婚……」

「完婚?」陸正義面有難色,搖頭嘆氣。「如今你爹娘下落不明,少了親家主婚如何成親呢?這門親事還得從長計議才是。」

「從長計議?可……可是這親事……不是已經定了嗎?」顧吟霜驚疑不定,陸正義的話讓她終于警覺到,事情似乎並下如爹娘想的那麼順利。

「是定了親沒錯,不過你爹娘下落不明也是事實啊!這門親事,就暫時擱一邊,先當沒這回事吧!」

當沒這回事?這話的意思……莫非是要解除婚約?

「紹辰呢?我想見見紹辰!」顧吟霜有些急了,此刻只盼曾親口說過要照顧她一生一世的男人,能夠遵照他之前的承諾,別像他爹娘一樣臨時變卦。

「紹辰不在,你先回去吧!」

「不!紹辰曾經親口對我說過,會一輩子照顧我、保護我的,請陸伯父、陸伯母或全我們吧!」

陸正義皺起眉心,原本以為她會知難而退,沒想到她竟不肯死心,這讓他失去了耐性,也懶得再和她唆什麼場面話了。

「成全?我這樣說吧!你先前找人代筆作畫,卻謊稱是出于自己的手筆,已經給老夫惹了麻煩,當初就是看在有婚約的分上,念在咱們即將成為自家人,我才勉強不跟你計較的。」

陸正義翻起舊帳,口氣變得強硬,讓顧吟霜頓時無法反應,怔愣當場。

「當初我們之所以會同意這門婚事,是因為門當戶對。可為了那幅畫,害我們掃了縣太爺的興,說不定還會和縣太爺之間生出嫌隙,現在你們顧家又出事了,若還成親,門不當戶不對的,不只我這老臉沒地方擺,更怕哪日也要惹上麻煩,要是不時有人找上門來討債,那豈不是大大地觸我的霉頭,又害我顏面掃地?」

听了陸正義的話,顧吟霜無話可反駁,她蒼白著臉,急忙追問道︰「那紹辰……紹辰的意思呢……」

「實話跟你說吧,只要我們二老不同意,紹辰就別想娶任何姑娘!包何況紹辰也不想見你,你快走吧!」

「他……他真的不想見我?」顧吟霜的臉色又更蒼白了幾分,身旁的媚兒連忙扶住她,就伯她會支撐不住打擊暈了過去。

「那是當然,現在的你對紹辰來說,是避之唯恐不及的大麻煩!好了,老夫言盡于此,希望你認清事實,別再來糾纏了。」

強硬地撂下話之後,陸正義不再理會顧吟霜,逕自上了馬車,一旁的陸夫人自然也立刻跟了上去。

眼看陸家馬車撇下她急駛離去,顧吟霜的心再度受到了打擊。

她實在難以理解,本來看似對她寵愛有加的未婚夫家,怎麼一夕之間變得如此絕情?難道人情當真薄如紙?

這下……該怎麼辦才好?

絕望之際,顧吟霜的腦中忽然浮現歐陽旭的身影,有絲沖動想去找他,但她很快就打消了這個念頭。

算起來,歐陽旭和她非親非故的,找他能做什麼?更何況,他只是一名畫師,連要幫他的朋友阿三都有困難了,又怎麼有能力提供她任何的幫助?唉……還是算了吧……

「媚兒……你說咱們現在該怎麼辦才好?」顧吟霜茫然不知所措。

雪媚兒努力想了想,腦中忽然靈光一閃。

「啊!有了!小姐,咱們顧家在京城不是有門遠親,好像是夫人的表叔嗎?不如咱們上京城去投靠他們吧!」

‘京城?可是……京城那麼遠,我們該怎麼去呢?」顧吟霜愁著臉。

家中值錢的家當,早被其它家僕們搬空了,她身上只有幾錠銀子,應該撐不了太久的。

「放心吧!小姐,今兒個大伙兒在搶搬東西的時候,媚兒眼捷手快地藉了些值錢的珠寶首飾,那些應該夠咱們上京城一路上花用了。」

彼吟霜一听,這才松了口氣。「媚兒,多虧有你,不然我真不知道該怎麼辦了。」

「小姐快別這麼說,過去這些年來,小姐待媚兒就像自家親人一樣好,媚兒當然要全心全意地回報小姐,絕不會在小姐有難的時候丟下小姐不管的。」

听了這番話,顧吟霜的心里好感動,慶幸自己在如此絕望之際還有這麼一個忠心耿耿的丫鬟在身邊,否則她真的是走投無路了。

這次仿畫的案件,在歐陽旭報官表明身分之後,衙門的人因久仰他的大名,主動積極配合搜查「吟風苑」。

由于人證、物證俱在,那韋思達無可狡賴,只能認命地被關進大牢里,等候縣太爺審判。

既然這件事情已經處理完畢,歐陽旭也沒有留下的必要,所以他收拾妥當,離開了「吟風苑」。

出城不久,趕了一段路之後,歐陽旭忽然覺得有點餓,看了看天色,約莫正午時分,也該是用膳的時候,于是便就近找了一處茶樓進膳。

當店小二送上一桌佳肴,歐陽旭正準備太快朵頤一番時,鄰桌兩個客人開始大嗓門地高聲談笑,讓他想不將他們的對話听進耳里也難——

「喂!你听說了嗎?」

「說什麼?你沒頭沒腦的,我哪知道你指什麼事?」

「發生這麼大的事情你真的不曉得?」

「噯,我可不想你這個包打听,有什麼天大的消息,快說來听听吧!」

「就是那個大商人顧老板啊!听說他和他夫人欠下了大筆債務,兩個人相偕逃亡去了!」

「什麼?是那個大商人顧崇恩嗎?這倒是令人意想不到啊!他家不是挺有錢的嗎?怎麼還會欠下大筆債?」

「可不是嘛……哎唷!痛死我了!你……你是誰啊?抓著我做什麼?」那位包打听還沒把話說完,忽然被人扯住了手臂。

抓住他的人正是歐陽旭,听見這個消息,他的臉色一變,不假思索地就過去抓了鄰桌的那個客人,想要問個清楚。

「這事情你怎麼知道的?快說!」歐陽旭急著追問。

「這位爺,您別動氣啊!小人也是從旁听來的。」

「哪里听來的?」

「現在滿城的人大概都知道了吧!彼家二老不知去向,丟下女兒和滿屋子的家僕,這樹倒猢猻散,下人們失去了飯碗,搶著搬家里值錢的東西定了,街頭巷尾議論紛紛哪!」

听完之後,歐陽旭震驚不已,他松開了那名包打听,心里浮現顧吟霜的身影,下由自主地擔心起她來。

倘若這個消息是真的,像她那麼一個從小嬌生慣養的大小姐,突然遭此家變,她承受得住嗎?

這下她的爹娘都下落不明,她能到哪里去?

歐陽旭愈想愈擔心,顧不得才吃沒兩口的飯,扔下銀兩後,立刻趕回頭。

他騎著快馬迅速趕回城里,用最快的速度趕到顧家,就見大門敞開,里頭空蕩蕩的沒有人影,看來傳聞是真的了!

歐陽旭下了馬,遲疑了半晌後,邁開步伐走了進去。空蕩的庭院,蕭瑟的寒風吹過,令人感到不勝唏噓。

就在此時。歐陽旭瞥見一個僕人從回廊走出來,連忙上前攔下他。

「這位小扮請留步!」

那僕人一臉疑惑地望著他,問道︰「這位公子有什麼事嗎?」

「這顧家府上還有人在嗎?」

「沒了!都走光了!我應該是最後一個離開的吧!」

「那……你家小姐是和老爺、夫人一道走的嗎?」歐陽旭又問。

「沒有!老爺和夫人昨兒個晚上就先走了,沒人知道下落。小姐也是今兒一早才知道老爺夫人逃難去了的。」

這麼說來,那個包打听的消息並沒有錯。

「那……你們家小姐去哪兒了?」

僕人搔搔頭,不太確定的說道︰「小姐應該是去投靠未來姑爺吧?」

歐陽旭一听,整個人忽然一愣。

對呀!稍早在街上遇到顧吟霜,她自己不都說了是要去找未婚夫的嗎?他竟因為乍听見這消息太過擔心,以至于把這件事情給忘了。

唉,她雖然處境堪憐,但是人家有未婚夫照顧,他替她擔心個什麼勁?歐陽旭皺了皺眉心,忽然覺得自己的行為有些可笑和多余。

唉,看來他早在不知不覺中喜歡上這個有點任性但本質善良的小女人,才會無法控制地關心、掛念她的一切。

不過,既然她都已經要嫁人了,他這個「局外人」還是乖乖地依照原訂計劃,自己一個人返回京城吧!

環顧空蕩蕩的顧家,一抹蕭瑟惆悵的情緒縈繞在歐陽旭的心底。

他承認,即使是此刻,他還是有些擔心顧吟霜,不過既然她都已經去找她的未婚夫了,他總不能再追到對方家里去吧?

歐陽旭走出顧家,翻身躍上坐騎,在他的叱喝聲下馬兒迅速地奔馳,再度陸陌上了返回京城之路。

只不過,他雖然逐漸遠離江南,他的心卻仿佛被一條無形的細線緊緊纏繞住,而線的另一端,就牽系在那個令他掛念擔憂的小女人的手中……

京城,車水馬龍、熱鬧非凡,和江南是截然不同的景況。

彼吟霜和雪媚兒經過許多天的舟車勞頓,總算來到了這里。

一抵達京城,她們沒有心思好好欣賞熱鬧的街景,抓了人就問道︰「請問,有個叫做杜偉義的商人住在哪兒?」

「杜偉義?我不知道有哪個商人叫杜偉義的,姑娘是不是記錯了?」

彼吟霜的臉色微變,忙道;「不會記錯的,就叫杜偉義,而且是以布疋買賣維生的,應該已經在京城做了十多年生意訝!」

「買布?十多年?啊!我想起來了,是有這個人沒錯!」

听見這樣的答案,顧吟霜和丫鬟都振奮不已,然而接下來的話,不啻是朝她們當頭潑了盆冷水——

「不過……他們一家人好像已經搬走了耶!」

「搬走?不會吧?」顧吟霜驚愕不已。

「不然我告訴你們地點,你們自個兒過去瞧瞧吧!」

循著那人提供的訊息,顧吟霜和雪媚兒加快腳步,很快就來到了城東的一戶人家門外。

「小姐,讓媚兒去問問吧!」

雪媚兒上前去敲了敲門,一名家僕模樣的男子走了出來。

「兩位姑娘有什麼事嗎?」

「請問?這里住的可是杜偉義一家人?」

「不是,你說的是上一任屋主,他們早已經搬走了。」

「真的搬了?」媚兒急忙追問︰「知道搬去哪兒嗎?」

「這……我不知道耶!他們一家人搬走的時候也沒有多說什麼,咱家老爺、夫人也沒有多問,這都已經是一年多前的事了。不好意思,如果沒有旁的事兒,我得回去干活兒了。」家僕歉然一笑,關門返回屋里。

看著眼前那扇被關上的門扉,顧吟霜覺得自己的希望仿佛也被切斷了。

「媚兒,你說咱們現在該怎麼辦呢?」

主僕倆相視發愁,顧吟霜真的不知道她們還能怎麼辦了!

從江南到京城的一路上,她們兩人吃飯要錢、住宿要錢、雇馬車要錢,身上的盤纏已所剩下多,再撐也撐不了幾天了。

不是說天無絕人之路嗎?怎麼她卻覺得自己走投無路?

「小姐,別怕。」雪媚兒打起精神,安慰地說︰「前面有間客棧,媚兒先去問問缺不缺人手,最好能先賺點錢,有安身之處,再做打算。」

雪媚兒跑到前面的客棧去詢問,過了一會兒又回到顧吟霜的身邊——

「小姐,他們不缺人手,不過卻給了我一個有用的消息。」

「什麼消息?」

「城南的歐陽家正在找一批新的丫鬟,讓媚兒去應征當丫鬟吧!賺些錢,至少小姐不必挨餓。」

「這樣……」顧吟霜想了想,說道︰「我也一塊兒去吧!」

「什麼?不行啦!」雪媚兒連忙搖頭。「小姐是金枝玉葉之軀,怎麼做得來呢?我去就行了。」

彼吟霜幽幽地嘆口氣。「現在我已不是什麼千金大小姐了,怎能還要你來賺錢養我?就一起去吧!兩個人彼此也有個照應。」

雪媚兒搔搔頭。想想也是,一個丫鬟的收入能有多少?要供小姐天天住客棧確實是有困難。

「可是……這樣小姐好委屈呀!」

「沒什麼委不委屈的,倒是在這種情況下你還跟著我,那才叫委屈呢!」她大可以像其它家僕一樣,搶了值錢的東西遠走高飛的。

「媚兒一點都不覺得委屈,而且媚兒相信只要我們再努力撐過一陣子之後,肯定會撥雲見日的。」

「希望這樣,我相信爹娘也不會真的棄我于不顧的。」

等她們先找地方安頓下來之後,她一定要設法探听爹娘的下落,不論窮困還是富裕,一家人都應該要緊緊守在一塊兒才對!

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