「隆喜客棧」，位在京城東方的一條大街上。

老板吳良喜正在品嘗廚子端上來的幾道菜肴，打算從中選定京城廚藝大賽時，要拿出什麼樣的菜色來應戰。

他分別嘗了幾口廚子端上來的菜肴，每一道都色香味俱全，不僅賣相極佳，味道更是出色，讓吳良喜滿意極了。

「嘿嘿！今年‘隆喜客棧’一定可以把京城廚藝大賽的冠軍給奪回來！」吳良喜對此可是信心滿滿。

至于「鳳翔酒樓」？哼！謗本一點兒都不官以為患！

在上官豫病得連大門都走不出來的情況下，雖說「鳳翔酒樓」的生意暫時還沒受到太大的影響，可是既然老板都已經一蹶不振了，只怕此刻也僅是維持表面的風光罷了，經營不了多久就要撐不下去的。

到時候，「隆喜客棧」就能乘機坐上京城第一客棧的寶座，為他帶來更多的人潮，賺進更多的銀兩！

吳良喜愈想愈得意，忍不住炳哈大笑，大口喝酒。

「吳老板看起來是人逢喜事精神爽呀！不知道是什麼好事？可否說來听听，好讓我也為吳老板高興高興啊！」

一听見這個突然自身後響起的聲音，吳良喜立即轉頭一望。

當他看清楚佇立在眼前的人是誰時，嘴里那一口還來不及咽下的酒全都驚愕地噴了出來。

上官豫閃得夠快，絲毫沒有被波及。

「你……你不是……」吳良喜瞪大了眼，指著上官豫，好半晌都說不出一句完整的話來。

他簡直難以相信一個據說病重得無法下床走動的人，此刻竟然好端端地站在他的眼前！

「怎麼了？吳老板？你看見我，怎麼好像看見鬼一樣，受到了不小的驚嚇呢？」上官豫噙著一抹笑，故意問道。

吳良喜意識到自己的失態，連忙收斂了震驚錯愕的神色，臉上瞬間堆起了虛偽客套的表情。

「上官老板說笑了，我只是沒想到你會突然上門來，所以感到有一點意外罷了！」吳良喜替自己的失常解釋道。

「原來是這樣啊！」上官豫笑了笑。鬼才相信這家伙的話！

「不知道上官老板今日大駕光臨，有何指教？」吳良喜暗中揣測著上官豫的意圖。

「指教是不敢，我記得上回我奄奄一息地被家中丫鬟送回京城時，吳老板還曾由衷地希望我可以盡快復原，我想，一定是你的祝福起了作用，我才會奇跡似地好得這麼快，因此我今天是特地來答謝你的。」

听了上官豫的話，吳良喜的臉色一陣青、一陣白，當時他根本是言不由衷地隨口敷衍，他才不相信上官豫會將他的話當真。

看著上官豫那一臉莫測高深的笑容，吳良喜不禁懷疑自己是不是從頭到尾都被這家伙給耍了？

他咬了咬牙，皮笑肉不笑地問道︰「這麼說來，‘鳳翔酒樓’還是會參加今年的京城廚藝大賽嘍？」

「那是當然，我們可從來都沒放棄要挑戰五連霸，只不過……」

「不過什麼？」吳艮喜防備地問。

「只不過，今年將少掉‘隆喜客棧’這麼一個強勁的對手，想來還真是令人感到有點惋惜呀！」上官豫嘆道。

「你這話是什麼意思？我們並沒有打算要缺席這場比賽呀！」吳良喜老大不高興地問道。

「是嗎？可是……你真的能確定‘隆喜客棧’在廚藝大賽之前不會關門大吉，或是易了主嗎？」

吳良喜听了這番話，再也顧不得要維持什麼虛偽的友善假象，當下怒氣沖沖地拍桌怒喝。

「上官豫！你別胡說八道！怎麼可能會有那樣的事情發生！」

上官豫根本不將吳良喜的怒氣放在眼里，他的神情不變，說道︰「我這個人的壞毛病確實不少，不過正巧就是不會胡說八道。」

吳良喜肯定不知道，在他忙著沉浸于有機會扳倒「鳳翔酒樓」，以為今年的京城廚藝大賽，「隆喜客棧」十拿九穩，能奪得冠軍殊榮的同時，上官豫早已暗中將手中的物證呈交官府了。

闢府取得銀票和那張吳良喜立下的字據之後，已秘密審問過小梅，並根據相關人事做了一番深入的調查，確定了吳良喜的罪證。

「你現在就是在胡說八道！‘隆喜客棧’生意雖然差‘鳳翔酒樓’一些，但好歹也是京城中數一數二的客棧，怎麼可能會關門大吉，又怎麼可能會易主？真是笑話！」

面對吳良喜的怒氣，上官豫依舊是那一副不痛不癢的模樣。

當他遠遠地瞥見一隊官府的人馬正朝著「隆喜客棧」走來，嘴角不禁揚起一抹笑意。

他低頭望著吳良喜原本在品嘗的幾道菜，狀似隨口問道︰「吳老板，你覺得這些菜肴好吃嗎？」

「那當然！」吳良喜哼道。

「那我想要奉勸你一句話。」

「有話快說，有屁快放！」

上官豫對他粗魯的言語不以為意，逕自說道︰「我勸你，趁現在有機會時，趕緊多吃幾口，要不然只怕你是再也嘗不到了。」

「為什麼嘗不到？莫名其妙！」

「因為你就要去吃牢飯了。」上官豫涼涼地說道。

「你說什麼？」

吳良喜正氣得想把上官豫轟出去，官府的人卻在這時候抵達了「隆喜客棧」，將他給團團圍住。

他當場傻眼，心底升起一股不好的預感。

「這……這是做什麼？我可是奉公守法的老百姓啊！幾位差爺，你們是不是弄錯了對象呀？」

「奉公守法的老百姓？」

听見他的話，幾名官差都忍不住露出不以為然的嗤笑。

「你買通王虎、張武，意圖刺殺‘鳳翔酒樓’的楊師傅，事後又命人殺害他們二人滅口，還意圖嫁禍給上官豫，這件事情官府已經查得水落石出，今日是來捉拿你到案的！」

吳良喜聞言一驚，臉色更是驟變。

他怎麼也想不到，自以為天衣無縫的計謀，竟然被官府給查了出來！這怎麼會呢？

「冤枉啊！我是被陷害的！這一定是有人故意栽贓嫁禍！鎊位差爺別上當呀！我是冤枉的呀！」他趕緊大聲喊冤。

「冤枉？哼！當初你雇用王虎和張武刺殺‘鳳翔酒樓’的楊師傅時，曾經立了張字據，保證在他們順利得手之後，會再付給他們每人三百兩銀子，這張字據已經呈上官府，罪證確鑿了，你還想要狡辯？」

听了官差的話，吳良喜大驚失色，一時之間說不出半句話來。

明明他已經交代老李一定要把那張字據給銷毀，而老李也說在毒死王虎和張武的時候，就已經搜出字據並當場燒掉了，怎麼這會兒那字據卻落入了官府手中？

這……這到底是怎麼回事？

難道老李根本沒有找到那張字據，只是害怕遭到他的訓斥懲處，所以說謊騙他？該死！這下子該怎麼辦才好？

「好了！什麼都不用多說了！你若真有什麼冤屈，等隨我們回官府後再說吧！」帶頭的官差喝道︰「來啊，把他押回去！」

見吳良喜不肯乖乖合作，幾名官差便動手逮人，硬是將他給強行押走。

沿路上，吳良喜不忘大聲喊冤，只可惜官差們絲毫不為所動。

「吳老板，再會了。」

上官豫冷冷地輕哼一聲，罪證確鑿，官府也已經都調查清楚了，就算吳良喜矢口否認，也是枉然。

眼看吳良喜在官差的押送下消失在視線之外，上官豫終于吁了一口氣。

他相信吳良喜會得到他應得的報應，而這段日子以來的心頭大患，也總算解除了。

上官豫轉身離開，打算去「鳳翔酒樓」告訴楊師傅這個好消息，兩人順便對飲幾杯來慶祝慶祝。

他閑適地走在京城大街上，不但沒有拄著拐杖，就連腳步也絲毫不見半點遲緩或是嗔跛。

拜前陣子假裝病弱，成天只能待在家中哪兒也不能去所賜，他安分地休養了好幾天，每日早晚也都按時敷藥，因此復原的情況比預期中還要好，現在已經可以完全扔開拐杖，像往常一樣正常行走了。

***

上官豫一抵達「鳳翔酒樓」，立刻到廚房里去找楊師傅，向他說了吳良喜被官府抓走的好消息。

「這麼說來，那家伙不會再有為非作歹的機會了？」

「沒錯。」上官豫點頭。

「那真是太好了。」楊師傅高興地說。

「是啊！這真是這些天以來最好的消息了。」上官豫笑道︰「現在你應該不算太忙吧？要不要一塊兒喝一杯？」

「好啊！」楊師傅爽快地答應。現在距離他忙碌的用膳時間還有大約一個時辰，可以稍微放松一下。

他們坐在灶房外的桌邊對飲著醇酒，楊師傅還弄了幾碟拿手的下酒小菜，上官豫嘗了之後贊不絕口。

「真是美味！楊師傅的手藝真是頂尖的！」

「是老板不嫌棄。」楊師傅謙虛地笑道。

「怎麼可能會嫌棄呢？只怕宮中的御廚，都未必有像楊師傅這樣的好手藝呢！」上官豫由衷地稱贊，可不只是虛偽地恭維而已。

上官豫喝了口酒，突然想到一件他悄悄放在心上許久的事情。

「對了，既然你身為‘鳳翔酒樓’的當家師傅，有件事情，我還得要仰仗你的幫忙才行。」

「什麼事？京城廚藝大賽嗎？」

「不。」上官豫搖頭，半開玩笑地說︰「贏得京城廚藝大賽的冠軍，那是你身為‘鳳翔酒樓’當家師傅的責任，不是我要請你幫忙的事情。」

楊師傅笑了笑，問道︰「不然呢？是什麼事？老板不妨直說。」

「我想，若要楊師傅抽空花點心思，負責辦一場豐盛的喜筵，肯定不是太麻煩的事情吧？」上官豫說道。

「辦喜筵？」楊師傅先是一愣，隨即會意過來地說道︰「我懂了，是老板打算娶妻了？」

上官豫點點頭，並沒有否認。事實上，他打算等會兒回去之後，就要跟他爹娘談談這件事。

「是夏姑娘嗎？」楊師傅笑問。

他曾見過夏螢雪幾次，打從心底認為那個美麗又率真的女人跟上官豫十分相配，而且除了夏螢雪之外，他也不曾見過老板的身邊還有其他女子。

「沒錯，就是她。」上官豫爽快地承認。

罷才他要前往「隆喜客棧」時，她本來打算跟著一塊兒去的，但為了怕吳良喜會惱羞成怒地突然做出什麼事情來，所以他不許她跟著，為此那妮子還氣鼓著俏臉，有些不開心呢！

咦？等等！

她從來就不是個會乖乖听話的女人，那次要去破廟逮王虎和張武時，她還曾經撂話若不讓她一塊兒同行，她就要自己悄悄地跟蹤他。這回她該不會當真偷偷地一路尾隨他吧？

如果真是這樣，這會兒她應該也跟到「鳳翔酒樓」來了才對。

上官豫勾起嘴角，心情愉快地等她自個兒現身。

上官豫猜得沒錯，夏螢雪確實沒打算乖乖听話地待在家中，而且她也真的一路悄悄地跟隨著他的腳步。

雖然她知道上官豫的腳傷已經復原了，也知道他其實有能力保護自己，但畢竟他要去面對的是曾經差點害死他的吳良喜，叫她怎麼能放心呢？

不讓她跟？沒關系！腳長在她的身上，她可以跟蹤他！

一路上，她隔著一段距離，悄悄地尾隨上官豫，而他大概心思都放在吳良喜身上了，所以完全沒有發現她的行動。

躲在街角的她，看見吳良喜惱羞成怒地拍桌子大吼，原本還有些緊張地想要上前去「助陣」，但是上官豫看起來一點兒也不擔心，而且她也瞥見了官府的人前來，所以就沒有現身了。

眼看吳良喜被官府的人抓走，夏螢雪松了一口氣，原本打算要現身的，卻不經意地瞥見有個鬼鬼祟祟的可疑人影。

那個中年男子藏身在另一個不起眼的角落，一臉陰鷙地瞪著上官豫，眼中迸射著強烈的恨意。

眼看上官豫離開，那中年男子不知道藏了什麼東西在自己身上，暗中尾隨著上官豫的步伐。

「有問題！那個人絕對有問題！」夏螢雪緊張地低喃。

從那中年男子的神情和舉動，不難猜出他應該是吳良喜的手下，很有可能正打算要替吳良喜報仇！

扁是猜測這男子打算做出不利于上官豫的舉動，夏螢雪就擔心得臉色發白，一顆心快蹦跳出胸口了。

「不行，我得緊盯著這家伙才行！」她一定要保護上官豫，絕對不能讓他發生什麼危險！

一路上，那中年男子尾隨著上官豫，而夏螢雪則小心翼翼地跟在最後，一路來到了「鳳翔酒樓」。

她猜想，上官豫到「鳳翔酒樓」來，應該是想在第一時間將吳良喜被抓走的好消息告訴楊師傅，好讓楊師傅放心。

不過那個可疑的中年男子，竟出乎意料地沒有跟進「鳳翔酒樓」，反而悄悄地繞到了酒樓的後方去。

夏螢雪過去曾不只一次地到過「鳳翔酒樓」，知道後方的位置正是廚房，而上官豫很有可能正在這兒和楊師傅談話。

「他想做什麼？」她忐忑不安地猜測。

眼看那中年男子從懷中取出一只罐子，朝牆角潑灑一地的不明液體，夏螢雪猛地驚覺了他的意圖。

這家伙想要縱火！

說不定那天燒毀破廟的大火，也是這家伙的杰作！

夏螢雪猜得沒錯，這個人其實就是老李。

吳良喜有多陰險歹毒，跟在他身邊多年的老李再清楚不過了，倘若吳良喜得知字據沒有順利銷毀，肯定會不顧情面地狠狠責罰他。

為了不惹禍上身，老李便決定對吳良喜謊稱字據已經焚毀，而這幾天他曾偷偷調查，試圖查出那張字據的下落，無奈始終沒有線索。

眼看跟了多年的老板被官府的人抓走，他知道那張字據肯定已經落入上官豫的手中，並且轉呈官府，而說不定就連他自己再過不了多久也要遭到官差們的圍捕。

他知道殺人必須償命，而若是不幸被逮到，只怕是沒有活路了。

老李滿心的憤恨不甘，都怪上官豫那天沒有被除掉，否則現在吳老板不會被抓，而他也不會有危險了。

極度的恨意在胸口燃燒，就算他這輩子必須要亡命天涯，隨時可能會送命，他也要先拉上官豫來當墊背的！

「住手！你這個縱火犯！」

夏螢雪大聲嚷嚷，試圖嚇阻他，同時為了防止他隨時有可能點火，引燃一發不可收拾的火勢，她奮不顧身地沖了過去。

老李嚇了一跳，手中的打火石差點不慎掉落。

夏螢雪眼明手快，動作靈活地將打火石搶了過來，一把扔得老遠。

此刻，她不禁由衷感謝爹開設了武館，雖然自己並沒有認真地學武，但好歹也因此有著比尋常女子靈活太多的身手，這才有機會順利得手。

老李沒料到打火石竟會被一名看似嬌弱的女子給奪走，他氣急敗壞地咬牙，怒瞪著夏螢雪。

「原來是你！」老李眯起眼，很快地認出她就是那天跟著上官豫一塊兒去破廟的那個女人。

听他這麼說，夏螢雪更加確定這家伙的身分。

「是你毒死王虎和張武，並放火燒了破廟吧？」

「沒錯，就是我！想不到你還挺聰明的嘛！好吧！既然殺不了上官豫，殺了他的女人也好！」

老李從懷中取出一把匕首，陰狠地朝夏螢雪砍去。

夏螢雪狼狽地閃躲，好幾次差點被刺中，幸好都及時閃開了。

「你乖乖受死吧！」

「休想！」夏螢雪氣喘吁吁地嚷著，她才不會笨得乖乖站著被砍呢！

一旁有路人瞧見了這一幕，紛紛發出驚恐的尖叫，有人被嚇得拔腿就跑，深怕受到波及，有人則不知所措地僵在原地。

上官豫在隱約听見了夏螢雪的叫嚷聲時，就已驚覺事情不對勁，也立即沖出來一看究竟。

不幸的是，他終究還是晚了一步，當他趕到現場時，竟眼睜睜地看著老李手中的匕首刺入夏螢雪身子的畫面。

「不！螢雪！」

他狂怒地叱吼一聲，全身血液都因極度的怒火而沸騰。他這輩子還從沒有一刻像現在這般，有著殺人的沖動！

他火速地沖了過去，俐落地奪走老李手中的匕首，接著一腳踹中老李的胸口，將他狠狠地踹飛到牆角。

老李畢竟已經是體力有些不濟的中年人，上官豫的這下重擊不僅踹斷了他幾根肋骨，還讓他痛得動彈不得，只能毫無反抗之力地被幾名路人聯手抓了起來，一同扭送官府。

上官豫緊摟著夏螢雪，見她的身子染血，他的心像是被狠狠地撕裂了。

「你……你……我不是要你別跟著我嗎？你為什麼就是不肯乖乖听話？」上官豫心痛地低吼。

夏螢雪揚起嘴角，勉強擠出一絲微笑。

「還說呢……要不是我，只怕‘鳳翔酒樓’就要陷入火海了，誰說我保護不了你的……」

「好了，你先別開口說話，留點力氣，我這就帶你去找大夫。」上官豫立刻將她抱了起來。

「別緊張……我死不了的……」夏螢雪虛弱地開口安慰他。

她自己的身體她很清楚，剛才那一刀並沒有傷到她的要害，要不了她的命，只是真的好痛，痛得她快暈死過去了。

「有件事……拜托……一定要答應我……」她突然想到什麼似的，不放心地強打起精神，開口央求。

「什麼事？你說！我都答應！」

「這可是你說的喔……你千萬……不能給我涂那該死的藥膏……不然……我絕不原諒你……」

叮囑完後，她再也支撐不住，眼前一黑，失去了意識。