初秋午後，陽光暖暖。

長安城中一如往常熱鬧，街上販賣絲綢、瓷器、珠寶、香料的店鋪或小販，正熱絡地吆喝著，努力招攬生意。

一名穿著華服的中年男子，獨自一人來到長安城東一間聲名遠播的「芙蓉坊」，此時，自屋內傳出的弦鼓聲不曾停歇。

「芙蓉坊」內，原本在招呼熟客的鵲嬤嬤瞥見有新客上門，揚著笑走了過來，年逾四十的她，因為保養得宜加上精心的打扮，看起來風韻猶存。

「這位爺看起來好眼生，是第一次來嗎？該怎麼稱呼呀？」

「我是蘇州來的商人，姓宋。」

「原來是宋爺，請進請進。」

宋文彥點了點頭，跟在鵲嬤嬤的身後進了「芙蓉坊」，他的目光在屋內兜轉了一圈，隨即說道︰「听說‘芙蓉坊’里有個色藝雙全的頭牌，不知在下是否有幸能夠開開眼界，一睹芳容與舞姿呢？」

鵲嬤嬤聞言停下腳步，臉上的表情似是有些為難。

「宋爺說的是咱們蘿兒，但蘿兒有她自個兒的規矩，不輕易見客——」

話還沒說完，一錠黃澄澄的小金子就遞到了眼前，這麼大手筆的見面禮，讓鵲嬤嬤的眼楮一亮，立即眉開眼笑地收了下來。

「既然宋爺這麼有誠意，我這就去替您安排安排吧！」

鵲嬤嬤招了招手，要一旁的丫頭先領宋文彥去房里候著，自個兒則去請「芙蓉坊」的頭牌蘿兒姑娘。

宋文彥被帶到一個相當寬敞的房間，房里沒有過多的擺設，中間甚至刻意空出一大片空地，顯然是為了方便跳舞。

不一會兒，美酒和幾樣小菜送了上來，又過了一會兒，房門再度開敔，一抹窈窕的身影走了進來。

宋文彥抬起頭，映入眼簾的花容月貌，讓他一陣失神，差點忘了呼息。

眼前這名女子約莫十八歲，身段縴細曼妙，在幾乎所有女子都穿著大紅大紫艷麗衣裳的「芙蓉坊」中，她卻穿著一襲淡雅的水色衣裳，身上、發上也沒有過多的珠花首飾。

然而，盡避沒有艷麗衣著和珠寶首飾的襯托，那張嬌媚的容顏卻足以讓他所見過的任何女子都失了顏色。

在她那張白哲的瓜子臉上，有著精致絕倫的五官，似笑非笑的水眸、嘴角微揚的紅唇，在在散發著勾惑人心的魅力，即使她只是靜靜地佇立在那兒，沒朝他拋媚眼、遞秋波，卻已讓他完全無法移開目光。

「宋爺，咱們蘿兒都還沒開始舞，怎麼您就已經先失了魂兒啦？」鵲嬤嬤在一旁半開玩笑地輕笑著。

宋文彥回過神，猛點頭贊道︰「蘿兒姑娘果然有著傾國傾城之姿，真是絕色！想必舞藝也一定非凡出眾吧？」

「那是當然。」鵲嬤嬤拍了拍手，幾名女子便魚貫地走了進來，她們分持鼓、笛、鈸、琵琶，靜靜地坐在房間的角落。

見鵲嬤嬤退到了一旁，上官蘿兒始蓮步輕移地上前，而當她一走到房間的正中央時，樂音聲也隨即響起。

悠揚的弦鼓聲中，上官蘿兒輕旋身子，雙袖飛舞，柔若無骨的身子款款擺動，那身段輕盈如燕，舞姿則雅致如花。

隨著樂音逐漸加快，她婆娑旋舞的身子也更加靈活，水色衣裙隨之飛轉，整個人宛如一朵水上盛開的蓮花，美得令人舍不得眨眼。

直到樂音終止，上官蘿兒都已停了下來，宋文彥還沒從她那令人目眩神迷的曼妙舞姿中回過神來。

見著他那失神的模樣，上官蘿兒嫣紅的唇兒一揚，那妖媚的笑容瞬間讓她美得更勾人心魂。

「如何？宋爺，咱們蘿兒的表現還令您滿意吧？」鵲嬤嬤一臉驕傲地問。

「滿意！滿意！‘芙蓉坊’的頭牌果然名不虛傳，色藝雙全，我今兒個可真是開了眼界！」

宋文彥一邊鼓掌，一邊盯著上官蘿兒猛瞧，眼中除了驚艷之外，還多了幾分估量，像是在考慮著一件重要的大事。

一會兒後，宋文彥道︰「妳們都下去吧！我想跟蘿兒姑娘喝喝酒、談談心。」他又塞了一錠小金子到鵲嬤嬤手里，示意她幫忙打點。

有錢能使鬼推磨，愛財的鵲嬤嬤自然又是眉開眼笑地收下了。她回眸啾了上官蘿兒一眼，像是在無言交代著什麼之後，這才將其它姑娘全帶了出去。

當房里只剩下他們兩人時，上官蘿兒定定地啾著宋文彥，那嬌艷的容顏沒有流露出太多的情緒，而她靜靜佇立的沉靜神態帶著幾分傲氣，讓她看起來一點兒也不像一名舞伶，倒像是等著受人跪拜的公主。

「宋爺，蘿兒不陪酒、不賣笑，更不賣身。」她語氣不卑不亢地表明自己的立場，輕柔的嗓音悅耳極了。

「我知道妳有妳自個兒的規矩，就不知……萬兩黃金可否打動妳的芳心？」宋文彥試探地問。

「萬兩黃金？」上官蘿兒微微一怔，沒想到會听見如此驚人的數字。

宋文彥環顧四周，確定沒有其它人在場後，壓低了嗓音，說道︰「有件事情，倘若妳敢做，我就給妳萬兩黃金當作謝禮。」

「什麼事情？」

「我要妳幫我解決一個仇人。」

上官蘿兒聞言一愣，美眸浮現一抹詫異。

「解決？宋爺的意思是……要我殺人？」

「不必拿刀砍人，只需下毒即可，容易得很。這事兒若是辦成了，我會給妳萬兩黃金當作謝禮。要知道，像妳這樣色藝雙全的女子，委身在此實在太可惜了，有了這萬兩黃金，妳就可以遠走高飛，當自己的主人了。」宋文彥以重利誘之，就不信會有人不愛錢財的。

「當自己的主人……」上官蘿兒輕聲低喃，神情忽然有些怔仲，但那恍惚也只是一瞬間的事情，她隨即恢復了原先的神色。

她望著宋文彥，見他神情嚴肅認真，不像是在開玩笑。

「什麼樣的人，值得你付萬兩黃金來取他的性命？」

「妳若是答應替我辦這件事情，我自然會告訴妳。」宋文彥語帶保留，畢竟兩人還沒真正合作，他可沒傻得先泄漏太多的細節。

「為什麼是我？」上官蘿兒又問。

「因為妳夠美、夠迷人，而我要對付的，是個男人。」宋文彥望著她的絕艷容貌，相信任何男人都難以逃出她的魅力。

「再說……三個月前，那個借酒裝瘋想要侵犯妳的洪大富，不但連妳的手都沒踫到一下，還被妳使計讓他光著身子關在臭烘烘的茅房里，過了一天一夜才放出來，這說明了妳夠聰明，也夠機靈。」

上官蘿兒聞言，似笑非笑地瞅了宋文彥一眼。「宋爺到是個有心人，三個多月前的事情也調查得這麼清楚。」

「我要妳辦的事情非同小可，當然得先確定妳有沒有那個本事，可不能隨隨便便找個人來搞砸了我的大事。」宋文彥一臉嚴肅地說。

「說得是，宋爺真是個心思細膩之人。」

上官蘿兒淡淡地稱贊，美麗的臉上依舊沒有太多情緒，讓人難以看穿她真正的心思，而那讓宋文彥更相信她絕對是個適合的人選。

「如何？萬兩黃金，妳在‘芙蓉坊’只怕待一輩子也賺不到那麼多錢，既然有機會月兌離這里，當自己的主人，又何必要寄人籬下呢？」宋文彥再度勸道。

「這……我得想想……」上官蘿兒並沒有立刻應允或是拒絕。

宋文彥明白地點了點頭，畢竟這件事情關系重大，她沒辦法立即作出決定也是很正常的事。

「沒問題，我給妳時間考慮，但妳若是把這件事情說出去，我也不會放過妳的。」宋文彥出言警告。

上官蘿兒微微頷首，算是答應替他保守秘密。

「好，那我過幾日再來，希望到時候能听見滿意的答案。」

宋文彥轉身離開後，上官蘿兒仍靜候在原地，過沒多久，鵲嬤嬤果然如她預期地走了進來，臉上掛著滿意的微笑。

「好女兒、好孩子，妳剛才舞得真好！」鵲嬤嬤愉快地贊美道︰「這麼多年來，妳總是沒讓我失望，我就知道妳一定會讓那位‘宋爺’滿意的！」她刻意加重了「宋爺」二字，語氣透著一絲戲譫，像是在嘲笑著什麼似的。

上官蘿兒揚了揚嘴角，正要開口說些什麼，眉心卻突然蹙起。

「怎麼了？又犯頭疼了？」鵲嬤嬤問道。

「……嗯。」上官蘿兒咬著唇兒，努力對抗著腦中那一波強過一波的痛楚，美艷的容顏因此顯得蒼白。

「快，妳不是隨身帶著藥丸嗎？快點先服下，然後回房去，讓嬤嬤幫妳扎幾針，很快就不疼了。」

上官蘿兒點了點頭。她比任何人都明白，鵲嬤嬤有著不為人知的精湛醫術，這些年來不論她有什麼病痛，都是鵲嬤嬤幫忙醫治的。

「唉……可憐的孩子，頭疼的老毛病都跟了妳十多年了，虧我空有一身好醫術，卻偏偏無法根治妳這古怪的毛病。」鵲嬤嬤一邊走，一邊搖頭嘆息。

上官蘿兒微微扯動嘴角，對自己這難以根除的毛病早已看開了。

都已經這麼多年了，她早已習慣了頭疼時的劇烈痛楚，反正只要在發作時，趕緊讓鵲嬤嬤幫她扎針便行了，出不了人命的。

三日後，宋文彥又來到了「芙蓉坊」，並且再度以一錠小金子換得與上官蘿兒的獨處。

「妳考慮得如何了？」宋文彥開門見山地要答案。

「宋爺要對付的，是什麼人？」上官蘿兒不疾不徐地反問。

「我說過，只要妳答應，我自然會告訴妳。」

「而我的問題，就是我的答案。」既然她開口詢問對方的身分，自然就是答應了。

宋文彥聞言雙眼一亮，立刻壓低了嗓音說︰「很好！我要妳除掉的，是‘白虎門’門主段勁遙！」

一提起「白虎門」，他的語氣就透著濃烈的恨意。

其實，他根本就不叫宋文彥，蘇州商人只是他為了保命、為了避人耳目而不得不做的掩飾。

他真正的身分，是前幽州節度使呂銘順之子——呂敔祥！

五年前，他爹不過因野心大了點，想要賺取包多的錢財，于是便伙同一些奸巧的商人暗中做些暴利害民的勾當，想不到卻意外害死了一名皇親。

這事兒他爹原本都已找了個替死鬼去頂罪，想不到卻被「白虎門」前任門主段康軒查得一清二楚，還據實上報給多年來與「白虎門」關系良好的六王爺，並將相關證據轉呈給皇上。

皇上對此事大為震怒，不僅革了爹的職，還下旨將呂家人全部處死。

幸好當時他正好到外地訪友，聞訊立即喬裝逃逸至他地，而家中一名忠心耿耿的僕人換上他的衣物之後自焚而死，由于尸首焦黑，無法辨識容貌，官差就當他是畏罪自盡了。

只是，他雖然僥幸躲過這場浩劫，其余的家人卻無一幸免！

倘若不是段康軒多管閑事，他們呂家也不會一夕之間死得只剩下他一個人，這筆血海深仇，他誓言要討回來！可惜的是，他都還沒有親手殺了段康軒，那個可恨的家伙就先病死了。

然而，呂敔祥滿腔的復仇之火並沒有因段康軒的死而熄滅，他決定要除掉段康軒的獨子段勁遙，好讓段家絕後！

「段勁遙嗎？我知道了。」上官蘿兒點了點頭。「不過，要如何離開‘芙蓉坊’，以及如何到段勁遙身邊，就得靠宋爺安排了。」

「放心，這些我早有周詳的計劃。」

既然上官蘿兒已同意替他辦事，呂敔祥便立刻找來了鵲嬤嬤，表明要「外借」上官蘿兒一個月。

「什麼？一個月？」鵲嬤嬤驚訝地瞪大了眼。

「沒錯。」

「宋爺，您可真愛開玩笑，蘿兒可是咱們‘芙蓉坊’的頭牌，要是她離開一個月，那我這兒的損失……」

「蘿兒姑娘一個月能夠替‘芙蓉坊’賺進多少銀兩，我付三倍給妳就是。而且，我還可以先付一半。」呂敔祥爽快地說。為了報仇，花再多的銀兩他也在所不惜。

一听見這麼優渥的條件，鵲嬤嬤的眼楮都亮了起來。

「宋爺此話當真？」

「那是當然。」

鵲嬤嬤轉頭望向上官蘿兒，問道︰「蘿兒，妳怎麼說？」

「倘若嬤嬤同意，蘿兒沒有意見。」

「那好，成交！」

鵲嬤嬤眉開眼笑地走向上官蘿兒，親熱地拉起她的手。

「蘿兒，既然宋爺這麼賞識妳，這一次，妳可得要好好地表現，別讓嬤嬤失望，知道嗎？」鵲嬤嬤開口叮嚀著。

呂敔祥瞥了鵲嬤嬤的背影一眼，只當鵲嬤嬤正因為賺了一大筆錢財而樂著，卻沒有瞧見背對著他的鵲嬤嬤臉上掠過一抹狡膾的笑，像是在嘲笑呂敔祥自個兒送上門來當她們的過河橋。

上官蘿兒抬起頭，與鵲嬤嬤交換了一記意味深長的目光，柔女敕的紅唇勾出一抹淡淡的微笑。

「嬤嬤放心，我明白自己的本分，不會讓嬤嬤失望的。」

她當然知道自己該做的是什麼，而那——並不包括要段勁遙的命。

皎潔的月光，映照在「白虎門」大門外那尊猛虎雕像上，讓那頭栩栩如生的猛虎顯得更加威凜。

自從唐朝立國以來，「白虎門」就已是個頗具盛名的江湖組織，由一代大俠段青劍所創立。

「白虎門」一向行俠仗義、扶弱濟貧，延續了好幾代，近百年來所有弟子一直嚴格遵循著門規，很受各地百姓們的愛戴。

兩年前，前任門主段康軒不幸病逝，由他年僅二十三歲的獨子段勁遙擔任「白虎門」的新門主。

今晚，段勁遙在「白虎門」中設下了一場豐盛的筵席，用以款待來自蘇州的商人宋文彥。

這個月初五，是段勁遙繼母蘇紅袖的二十五歲生辰，宋文彥送了一尊價值不菲的玉菩薩，想拉攏「白虎門」的意圖很明顯。

宋文彥是個商人，販賣的貨物時常需要在各地間往來運送，他拉攏「白虎門」圖的不外乎就是希望運貨的隊伍因「與白虎門交好」而不會被盜匪覬覦。

由于繼母已收下了那尊珍貴的玉菩薩，段勁遙不願欠下太多人情，便設下筵席款待宋文彥，算是回禮。