夜間
冒牌俏神醫 楔子

揚州城外數十里處,有一座郁郁蒼蒼的高山。

山腳下,是一個純樸的小村落,沿著山路往上走,約莫一個半時辰的路程可達山腰,而山腰處,有一幢幽靜別致的宅院。

這幢宅院雖然不小,卻沒有大批的奴僕,只住著一家四口,還豢養著幾只狗兒和兔子。

此刻日正當中,年近五旬的男主人喬光賢坐在庭院中的一棵桃樹下乘涼,在他面前的石桌上,擺放著各式的卜卦器具。

身材高瘦、容貌端正的他,一邊搧著手中的羽扇,一邊凝望著剛自廳中走出來的愛妻葉秋水,眼底有著溫柔的愛意。

盡避妻子已年近四十,卻依舊嫵媚動人,幾乎不見歲月在她的臉上留下痕跡;而她不僅擁有沈魚落雁的美貌,外公曾任前朝御醫的她,還擁有精湛的醫術,因此有著「芙蓉神醫」的美稱。

庭院的另一頭,有一對正值荳蔻年華的少女,正一塊兒在晾衣裳。其中那個身穿白色衣裙的姑娘,是他的大女兒喬貝兒,上個月初剛滿十八。

貝兒不僅像她娘一樣,有著一張精致絕美的容顏,渾身更是散發出一股清靈月兌俗的氣質,整個人宛如謫世的仙子般不染塵氣。

至于另一個身穿橘色衣衫的姑娘,是他的小女兒喬仙兒,再過一個多月就要滿十七歲了。

仙兒雖然不如娘親與姊姊一樣有著傾城傾國的美貌,但也稱得上嬌俏甜美,尤其那總是帶笑的眼角眉梢,讓她成了個人見人愛的俏姑娘。

看著心愛的妻女,喬光賢的臉上有著無限滿足。

自幼父母雙亡的他,被一名遁世高人收養,學習卜卦命相之術,二十歲那年學成下山後,在京城以替人卜卦維生;由于他所論斷的結果極為準確,因此那時還被封了個「鐵口直斷喬神算」的稱號。

自從娶了葉秋水並生下兩個女兒之後,他們在京城過了十多年,但由于「喬神算」和「芙蓉神醫」的名氣太大,每日上門的客人太多,讓他們忙得不可開交,一家四口幾乎沒有時間能夠好好相處。

為了改變這樣的情況,五年多前,他毅然決然地帶著妻女離開京城,來到了山明水秀的揚州。

由于過去所賺的銀子,已足夠他們過下半輩子,因此他決定不再為人卜卦命相,改種些蔬果自給自足,而心地善良的妻子則是偶爾會到城里去幫一些窮困的病患免費義診。

這樣的日子恬淡而安穩,美好得無可挑剔,只不過……

喬光賢低頭看了看石桌上剛卜出的卦象,臉上流露出復雜的神色。

葉秋水朝他望了一眼,蓮步輕移地走了過來。

「怎麼了?瞧你一臉有心事的模樣。」

「秋水,還記得我前兩天向妳提過的事兒嗎?」喬光賢輕聲問道,目光意味深長地望向兩個寶貝女兒。

葉秋水點了點頭,也跟著看向那對如花似玉的姊妹花。

「你當真沒有算錯?」

喬光賢聞言,不由得微微一哂。

「這麼多年來,我幾時失算過了?」他「鐵口直斷喬神算」的稱號可不是浪得虛名呀!

葉秋水柳眉微蹙,臉上的神情有些猶疑。

「我知道你算得準確,但……真的必須照你說的做嗎?」

「為了咱們的女兒好,這事兒最好別再拖了。」

正當他們夫妻倆低聲討論的時候,在另一頭的那對姊妹花已經晾好了衣裳,相偕走了過來。

心思細膩的喬貝兒看出爹娘似乎有什麼事情想說,便關心地問道︰「怎麼了?爹、娘,有什麼事嗎?」

喬光賢和葉秋水交換了一記眼色,心中已有了決定。

「貝兒、仙兒,有件事情,爹要告訴妳們。」喬光賢開口說道。

爹那慎重其事的語氣,讓喬貝兒一怔,忍不住追問︰「是什麼事?」

「是一件相當重要的事情,妳們听了之後,千萬要鎮定,尤其是妳——仙兒。」喬光賢望向小女兒。

姊妹花互望一眼,爹那嚴肅的語氣,讓她們不由得有些緊張,尤其是被點名的喬仙兒,心中更是多了絲忐忑。

喬貝兒感覺出妹妹的不安,溫柔地握住了妹妹的手,無言地給予安慰。

「爹,您說吧!」喬貝兒開口說道。

喬光賢看向大女兒,她的沈穩與冷靜,讓他的眼底掠過一絲欣慰與驕傲。

「爹這幾天卜了個卦,卦象顯示這兩個月內,仙兒將會有一場劫難。」喬光賢幽幽地說道。

劫難?!

這兩個字讓喬仙兒變了臉色,就連喬貝兒也擔憂地蹙起眉心。她們都很清楚自己爹爹卜卦的本事,絕不會出錯的。

「是什麼樣的劫難?」喬貝兒連忙問道。

喬光賢的目光不忍與受了打擊的女兒們相對,只好低頭望著石桌上的龜殼,悠長地嘆了口氣。

「是血光之災。」

「很嚴重嗎?」喬仙兒緊張地追問,對于自己即將遭遇的禍事感到不安。

「這劫難可大可小,端看有沒有法子化解了。」

「可是……為什麼我卜算不出自己有劫難呢?」喬仙兒心亂如麻地問。

她與姊姊不僅性情不同,兩人的天分也不同。從小,姊姊喬貝兒便跟著娘一塊兒采藥、煉丹,學習醫藥之術;而她則跟在爹身邊,成天好奇地問東問西,也因而學了些粗淺的卜卦之術。

「妳才學了那麼點皮毛,能算出什麼?」喬光賢搖頭說道。

一旁的喬貝兒想了想,問道︰「爹剛說妹妹的劫難可大可小,那應該是已想出了化解之法吧?」

喬光賢瞥了愛妻一眼,見妻子微微頷首表示贊同他的做法,便接著說︰「爹卜算過了,仙兒這幾個月的吉位在西北,只要往西北而行,或可化險為夷,大難化小、小劫化無。」

「那還等什麼?咱們盡快動身吧!」喬貝兒催促道,事關妹妹的安危,她知道絲毫輕忽不得。

喬光賢點了點頭,說道︰「嗯,確實是事不宜遲,所以我跟妳娘打算今日就帶仙兒動身。」

喬貝兒一怔,听出爹的話中有話。

「帶仙兒動身?那我呢?」她疑惑地問。

為什麼爹沒有提到她?難道她不一塊兒走嗎?

「貝兒,妳恐怕得留下來。」喬光賢的語氣帶著一絲歉然。

葉秋水開口解釋道︰「娘跟著一塊兒去,是怕仙兒若真有什麼血光之災,娘也好立即救治,等到仙兒的劫難度過之後,咱們就會回來了。」

「那為什麼我不能一起去?多個人手,也好幫忙呀!」喬貝兒不解地問,實在不懂自己為什麼要被留下。

喬光賢答道︰「話雖不錯,但是這兒有牲畜需要看顧照料,難道妳要將牠們全都撇下?」

「這……」

喬貝兒一陣啞口,目光望向庭院的另一個角落。

在那兒有個小小的圍欄,里頭養了只兔子,而圍欄外,一只瘸了一條腿的大黃狗正懶洋洋地趴著睡覺。

她確實不方便帶著牠們一塊兒同行,又不能任牠們在家中自生自滅,更不能將牠們野放山林,萬一被其它走獸給吃了,或是被獵戶給殺了,那可怎麼辦?

她豢養牠們已有一段時日,早就對牠們有著深厚的情感,視牠們如同家人、朋友一般,實在無法不管牠們的死活。

「妳妹妹的劫難最多兩個月就會度過,所以我們最遲也會在那時回來,爹相信這段期間內,妳可以好好照顧自己的,對吧?」喬光賢望著大女兒,眼中有著絕對的信心。

「好吧,我知道了,我會好好照顧自己的。」喬貝兒點了點頭,她知道自己確實應該留下來。

「喏,這些銀兩給妳。」喬光賢交給她一只沈甸甸的錢袋。「這些銀子妳留著,這兩個月的花用該是綽綽有余了。」

「還有,」葉秋水叮囑道︰「娘每逢初一、十五都會到城里去義診,娘不在的這兩個月內,就由妳代勞一下了。」

喬貝兒驚愕地搖頭。「我?我怎麼行?」

盡避她自幼跟在娘的身邊學習醫藥之術,但是她很清楚自己的醫術只跟尋常大夫差不多,和有著「芙蓉神醫」美稱的娘根本沒得比呀!

「妳當然行,只要不是太過刁鑽古怪的病癥,妳絕對都能應付得來的。」葉秋水對女兒極有信心。

到揚州已有五年多的時間,她所接觸的病患大多只是普通的病癥,而一些比較棘手的痼疾患者她也早就治愈了,應該不會有大問題的。

「但我又不是娘,真有人敢給我醫治嗎?」喬貝兒對此相當懷疑。

「那索性妳就戴上面紗,假扮成娘好了。」喬仙兒開口提議。

雖然她仍不知道自己將面對什麼樣的劫難,但是既然爹說有化解之法,而醫術卓絕的娘也會陪著一塊兒同行,喬仙兒的心緒就安定許多,也開始幫忙出主意。

「姊姊的體態與娘相近,嗓音又有些相似,只要再戴上面紗,肯定不會有人認出來的。」

當初他們一家四口還在京城時,每日上門求診的除了真正的病患之外,不乏一些貪看娘美貌的假病患。

為了杜絕這種情況,娘在爹的建議下,在義診時戴起了面紗遮住容顏,而這個習慣到了揚州之後還一直延續著。

也因此,揚州的百姓們沒幾個人見過「女神醫」的真面目,頂多偶爾在娘進行義診時,臉上的面紗剛巧被風吹起,才讓人驚鴻一瞥地瞧見娘的美貌。

這讓娘省去了不少麻煩,就算偶爾他們一家四口一塊兒進城去采買,也沒人認得出這個中年美婦就是鼎鼎有名的女神醫。

喬貝兒蹙起眉頭,對妹妹的提議敬謝不敏。

「我可不想當個冒牌神醫,萬一砸了娘的招牌,那豈不是得不償失嗎?再說……要是到時候有負傷的傷員前來求助,那該怎麼辦才好?」喬貝兒又問。

一想到可能面臨的血淋淋的場面,饒是一向淡定的她,臉上也不免浮現一絲緊張的神色。

她雖然對草藥、煉丹極有天分,醫術也還勉強過得去,但糟的是她天生怕血,只要看到腥紅的鮮血,就感到強烈的頭暈目眩。

倘若有個鮮血淋灕的傷員跑來求助,她恐怕會比傷員先暈厥過去!

「別這麼擔心。」葉秋水開口安慰。「那些淌血的傷員不會拖到初一、十五才醫治的。這麼多年來,義診的病患大多都是一些染了輕微病癥又沒銀子醫治的窮困人家,娘相信妳應付得來的。況且,會來義診的幾乎都是窮困的病人,妳忍心讓他們拖著病體,等娘回來才能醫治嗎?」

「這……」喬貝兒自然是不忍心。「好吧,我知道了,我會代娘去義診的。」

「放心吧,貝兒,爹早已為妳卜卦過了,妳這兩個月不會踫上什麼危難凶險,而且在這段期間當中,會有人需要妳的。」喬光賢的語氣透著一絲玄機,並低頭瞥了眼石桌上的卦象。

會有人需要她?指的是需要她的治療救助嗎?

喬貝兒望著爹娘和妹妹,強迫自己冷靜下來。

「我知道了,爹娘盡快帶妹妹動身吧!」為了不讓爹娘擔心,更為了妹妹的安危,她會堅強的。

「那就辛苦妳了,貝兒。這段期間內,妳自己一個人要多加小心,知道嗎?」喬光賢開口叮囑。

「知道了,我會好好照顧自己,不會有事的,爹娘別為我擔心。」

听見她微笑的保證,喬光賢和葉秋水都松了一口氣,臉上浮現欣慰的微笑,帶著小女兒進屋去收拾行李了。

喬貝兒獨自佇立在屋外,輕輕吁了一口氣。

雖然從小到大她還不曾自己一個人獨處過,但她並不是很在意,因為對她而言,最重要的是妹妹能夠平安地度過這次的劫難。

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