研墨書寫一張又一張白紙的夏拙兒並不是在臨帖習字，而是將充塞在她腦海中的各式內功、心訣、刀法劍譜等武功秘岌，一一默寫在紙張上。

夏拙兒的父親是個不諳任何武術的尋常商賈，生平最大的嗜好卻是搜羅江湖中各門派的武功絕學、心法秘笈。

但幾乎是散盡家財、費盡千辛萬苦得來的秘笈，他卻沒有半分習練的興致，就僅僅是當成一本又一本的書冊，愛不釋手地翻閱著。

家中有一屋子武林人士覬覦的至寶，在消息走漏之後，免不得吸引了大批江湖人士上門求購、索討，甚或是偷竊搶奪。

避不勝避、防不勝防之下，自幼即擁有特殊記憶能力的夏拙兒即成了夏老爺最佳的藏經寶庫——

夏拙兒能將一眼看過的各門各派武學秘笈，快速又一字不漏地牢印在腦中——唯獨只對武功秘笈才具有過目不忘的能力。

所以夏老爺每每得到新的秘笈，便讓夏拙兒看過一遍之後即盡數焚毀，日後想欣賞時，再要夏拙兒默寫於紙上，等看得心滿意足就又馬上燒掉……

擔心外人察覺到女兒的特殊記憶能力，夏老爺甚至將原名「慧兒」的女兒改名為「拙兒」……

「姑娘，別忘了多寫幾張那個大俠入門拳法、腳法什麼的，市集里想花五個錢買了回家當大俠的小伙子可多得很哪！」福伯突然想起灶房米缸快見底了，急著在夏拙兒門外放聲提醒著。

埃伯和夏拙兒都明白，太過深奧的內功心法、刀譜劍訣，一卷都不能流入市面，否則江湖人士將蜂擁而來，屆時，他們不但會失去日子的平靜，或許還會惹來殺身之禍。

「嗯，知道了。」房內的夏拙兒幽幽地低聲應著。

筆尖蘸足汁墨，夏拙兒邊在紙張上疾書，邊低聲咕噥——

「入門拳法……那就隨便寫個翻子拳吧，翠八翻、健宗翻、一字翻、擄手翻、輕手翻、八間十二翻……出手打鼻梁，縮手奔胸膛，卸身迎門肘，挑袍雙上手，往上打，雙摑手，鐵幡桿，順手摟……」

那人怎麼那樣！

不斷竄現眼前的唇踫唇情景，使得夏拙兒握筆的手指一滑，險些弄污了紙面。

曲承胤逐日不再凹陷的雙頰、不再青白的臉色、不再瘦骨峽胸的身量，讓夏拙兒幾近要忘了他先前的枯槁模樣，她唯一記得仔仔細細、分分明明的，是他那雙曾經靠得她好近、好近的眼。

在他們之間，原本有一條無形的線，不知不覺之中，不曉得是她走得太近，還是他踩過了那條線，使得原有的距離不復存在。

既陌生又好奇的情緒日夜不停地困擾著她。一種從來沒有過的心慌卜通卜通地在她心房里瞎撞。

又好像是她心窩里長著一個長年緊緊閉合的花苞，突如其來地一下子迸綻開來，花苞的顏色、花形、氣味……她還朦朦朧朧地辨別不出。

誰能告訴她，她是怎麼了呢？

好像有一只野獸醒過來，開始在她腦中咆哮，是一只齒與爪都極為銳利的野獸。她知道那只野獸的名字，就是「心慌」，如果她不快速控制它，也許她就會開始出現一連串失常的舉動。

「入門腳法……就寫個戳腳好了，提、圈、掀、點、插、擺、踢、蹬……腿起腳發，攻其不備，左勾右掛，明圈暗點，前踢後打，連環發出……」

她又想起一件原本早已遺忘的事情︰爹爹在她克了三門親之後，尋人替她批過命，說是她二十歲時有個一日殉三命的人出現才嫁得成，爹爹還大笑著說天底下哪有那款命的人？

難道那人……就是……就是……

一陣臉紅心跳，她不敢再往下想。

那只叫「心慌」的野獸發出響亮的吼聲。為了抵抗它，夏拙兒就更專心集中精神在武譜的抄寫上。

「三十二勢長拳、六步拳、四拳、溫家七十二行拳、三十六合鎖、二十四棄探馬、十二短……」

夏拙兒在福伯將曲承胤扛到她面前的那一天，歲數剛好滿了二十。

現在她的內心非常驚恐，因為那只叫「心慌」的野獸已經發出幾近令她尖叫的巨大聲音。

×××

「拙兒，你還沒睡吧？開開門……」

曲承胤左手捧著膳食，右手輕敲夏拙兒的房門，希望她開門讓他將晚飯送進門給她，也希望能看看她、和她說說話——在夏拙兒的左閃右躲之下，曲承胤已經好些天沒能見著她。

窗紙一直透著亮光，表示夏拙兒尚未熄燭就寢，但也一直未傳出她回答曲承胤的聲音。

「拙兒？你再不開門，我要撞進去了。」

曲承胤失去幾日來的耐心，聲音中透露出緊繃，他實在是再也受不了夏拙兒對他的躲避。

他好想念她！

窗紙上映出一抹人影，明顯地，夏拙兒正站在窗邊。

「拙兒，開門。」

曲承胤一想到他就能見著夏拙兒的面了，心中雀躍不已，縱然他們未見面也不過數日而已。

這傻姑娘怎麼一見他表明心跡，便將自已結結實實地藏了起來呢？她明明也是有意……

難道是自己的急躁嚇壞了她？

他反反覆覆地思索著。

「不行，我不能開門。」夏拙兒的聲音低低的，帶著一絲怯懦。

「為什麼？！」曲承胤以往並不是個脾性急躁的人，但此時此刻的他已然變得是了。

「我……我還沒想清楚……所以現在不能看到你的臉，也不能讓你看到我的臉。」夏拙兒囁囁嚅嚅地回答。

她溫吞膽怯的模樣，一點都沒有平日率直的影子。

她也不想自己變成這個樣子，但她從來就沒有像現下這麼煩惱過，所以連她也都覺得自己很陌生。

可是在事情還未理出個頭緒之前，她也只能先躲起來把該想的、不該想的，全想清楚。

她突然有些氣惱他，因為他是造成她如此苦惱的罪魁禍首；可是她又有種舍不得氣惱他的心情。

曲承胤暫且沉默了，從夏拙兒的語意里，他明白她在困擾什麼事情了。

片刻之後，他放緩語氣地問︰「你還要想很久嗎？」

「我不知道。」她答的是實話。

或許真的還要想很久，也或許突地一個閃光就能讓她茅塞頓開，但她真的不確定自己思索所需的時間長短。

「那你總該吃飯吧？快開門將晚膳端進去趁熱吃了。」

未曾相思不知相思苦，相思之後才知苦相思。曲承胤有著想趁夏拙兒開門時，瞥她一眼也好的念頭。

「你擱地上就好，我等你走開後，再開門端進來。」夏拙兒沒那麼沒心思，她懂得曲承胤的心眼。

「拙兒，你……唉！好吧。」

曲承胤認輸了，彎腰將食盤擺在門邊。

「你快走開啦！」夏拙兒催促著。

再嘆了一聲，曲承胤才特意將腳步踩得重重地，好讓夏拙兒听見他是真的走開了的聲音。

走了數步之後，他提起一口氣，縱身跳到樹影陰暗處，微探出頭來等著她開門時偷瞧她一眼。

但是他失望了，因為夏拙兒僅將門打開一道小縫，快速地伸出手端了食盤就往回縮，然後「砰」地一聲又將門給關上。

×××

其實夏拙兒也極想見到曲承胤！

可是她還不敢見他，怕一見到他，那好不容易找回的思索能力又將消失殆盡。

他的聲音听來充滿生氣，這令她非常安心。表示福伯連日來告訴她的消息沒有夸大，烏葉花對他產生了極顯著的療效。

「福伯說他像是幾天內就變了個人似的，不曉得是怎麼個變法？」夏拙兒一手捧著飯碗、一手握著筷子，發呆似地自言自語。

她有些故意規避去提到嘴里那個「他」的名字——就算她只是對著自己說話而已。

合攏筷子夾起一粒米飯，她魂不守舍地看了看那粒白米，然後又放回碗里，嘆了口氣。

「福伯還說他已經開始吐吶打坐、晨昏練功，看來他的毒呀、傷呀什麼的，是都好得差不多了，那他……會不會很快就要離開了呢？」

思及此，她皺皺眉、嘟嘟嘴，發現胃口盡失，白米飯在燭光下的光澤看起來很討人厭。

她忽然體認到一個事實——

他，或許就是自己一直在心底悄悄等待的人。

×××

羅力虎，外號「獨眼老虎」，而他外號的由來顯而易見。

他的長相很可怕，一頭亂發已數年未洗，凌亂不堪，而他臉上猙獰的表情更令任何見到他的人敬而遠之。

偏偏他對自己的外表十分得意，連眼罩都懶得戴，就讓他那黑幽幽的眼洞赤果果地嚇住別人——

他認為眼罩會讓他看起來太娘娘腔。

埃伯第一眼看到羅力虎時，由內心打了個寒顫。他很害怕，覺得自己也許必須把手伸進口中，用手指把他的胃給推回去，免得一個不小心，五髒六腑全都嘔了出來。

「曲頭兒，你……你手里拿著的是什麼？」羅力虎滿身風塵，一臉不信地問著曲承胤。

「福伯的濕衣褲。」

曲承胤對於羅力虎的問題，感到有些好笑。

「曲頭兒，你可別對我說你剛才蹲在水井邊替這糟老頭洗了衣褲，現在正打算晾上竹桿？」羅力虎臉上滿是驚訝，他惡狠狠地瞪了福伯一眼。

埃伯忽然感覺背骨一陣寒冷，他抖了抖膝蓋，險些因站不住腳而跌跤。

「嚇唬老人家算什麼英雄好漢？」

曲承胤空出一只手扶住埃伯，以眼神安撫他，表示自己識得眼前這突然出現的惡漢。

他溫聲提醒著福伯，「福伯，您剛才不是說要去菜圃里割菜？」

「對、對，福伯差點給忘了，曲小子，你和你的……你的朋友聊聊，福伯失陪了。」

埃伯活了大把年歲，也不是沒見過世面，但仍是禁不住羅力虎那凶惡長相給他的威脅感。

埃伯蹣跚的腳步像極了落荒而逃的難民。

「見鬼了！」羅力虎瞥見曲承胤自水桶里拿出的東西，忍不住大吼一聲。

皺皺眉心，曲承胤不理會他的雞貓子鬼叫，想繼續手里的動作，卻被羅力虎一把搶過。

「這又是什麼？！」

羅力虎瞪大僅存的一只眼，顯得另一只缺了眼珠子的眼洞更形扭曲，他吼叫的聲量愈來愈大。

「襪。」曲承胤回答得再自然不過。

「這是女人的襪呀！曲頭兒，我沒看錯吧？你替女人洗襪？他佬佬的，曲頭兒替女人洗襪？」見曲承胤不置可否地點頭，羅力虎發瘋似的跳腳。「穿這襪的女人在哪兒？我要去捏斷她的頸子、掐爆她的頭！」

抽回羅力虎手里的襪，曲承胤嫌他的髒手踫髒了襪，所以蹲子在另一只裝有清水的桶子里努力搓洗。

羅力虎踫過了夏拙兒的襪……曲承胤甚至認真地考慮該不該將襪給丟了？

「曲頭兒，你中的毒好厲害呀，把你的腦子也給毒壞了……」

一眼便瞧出臉色猶帶灰黑的曲承胤身受極毒，羅力虎原先怒氣騰騰的表情瞬間轉為哀戚。

羅力虎一生為一個行走南北的商隊效力，那組成分子復雜的商隊都是屬於同一個商家——由曲承胤領帶的曲家商隊。

運送商貨的路途中大家分工合作，相處極為融洽，有的人照顧駝馬、有的人料理飲食、有的人醫治病患，還有一組最強、最剽悍的人負責了望、對抗盜匪——羅力虎即是荷刀守衛商隊的人馬之一。

他天不信、地不從，就只服剛強的曲承胤一人；如今親眼看到過去視女人為無物的曲承胤竟然蹲著替女人洗襪，令他大有冒出男兒淚的酸澀。

他認為曲承胤一定是讓某個女人下了控制心智的蠱毒，所以才會淪落成這般不堪的境地……

「虎，你還真有本事，來得了這山頭找著我……」雖然料想過羅力虎遲早會找來，但曲承胤仍是不得不佩服他的本事。

「前年咱們運的商貨到了地頭、散了商隊，曲頭兒和大夥兒回鄉與妻兒團聚，我孤身一人四處晃蕩，幾個月下來實在無趣，就想上曲頭兒府上走走；誰知道曲家大門……」

羅力虎回想起腦海中的景象，僅存的一只眼珠子竟泛出淡淡水氣。

「大門燈籠掛上了白布罩？」曲承胤的微笑中帶著幾分苦澀。

羅力虎氣憤地說︰「我怎麼也不信曲頭兒一進家門就犯風邪當晚喪命，拚了老命暗地里打探，才一路追著線索找到這兒。」

「原來是說我犯了風邪……」曲承胤搖搖頭，笑嘆二娘和弟弟使用的理由實在太不高明。

「曲家街坊說大夫替曲頭兒診的病是什麼……什麼心肺虛寒，使營衛之氣積留腸胃，穢郁無法自體內散月兌……嗟！硬是咬文嚼字攪昏我的腦袋，直接說是一坨屎尿拉不出來憋死的，不就得了？」

曲承胤瞪大眼，「什麼？！竟說我是因……死的？」

要他的命已是可惡，竟給他套上那般丟人的死因，實在可恨！

「曲頭兒會因拉不出屎尿丟命，說出去誰會相信？用腳底板想也知道是有人想奪你家產，想殘害你，所以我就抽絲剝繭的來找你啦！」羅力虎為自己的腦袋靈光感到光榮。

曲承胤狠狠地在嘴里咒罵了幾句婦孺不宜聆听的穢言。

「曲頭兒，咱們上路吧！」

羅力虎大腳踢開曲承胤身邊裝滿濕衣褲的水桶。

「上路？」

他反腳一勾，擺正了險些被踢翻的水桶。

「上你們曲家去，男女老少、雞鴨豬狗殺他個精光，報仇啊！」羅力虎一臉受不了曲承胤怎會變笨變得如此徹底的表情。

「我回曲家去殺光自己家里的人畜？」曲承胤失笑。

羅力虎搔搔他那頭亂發，有幾分尷尬地笑著，「哈，失言、失言，是宰掉害你流落到得替人洗衣襪的奸人，好讓曲頭兒取回家產啦！」

曲承胤低頭看著掌心里的小襪，狀似心神遠去的低語著︰「再等等，我還有件比報仇更重要的事情還沒個結果……」