天才微亮，祝聶芸已經開始了一天的工作。

她搓了搓冰冷的手，燒著柴火準備早膳，忙碌好一會兒，身子也漸漸暖和了起來。

洗衣、打水、生火、燒飯……這些粗活是她天天要做的，就算是冬天，還是有做不完的工作等著她。

早膳弄好之後，她沒有休息，接著打掃四周的環境。今天的天空很美，步出屋外看著藍天，她不由得露出一個笑容。

她很美，有著靈動清雅的氣質，就算穿著粗布衣裳，且現在上頭還沾了些髒污，依然掩不住她芙蓉般的容貌。

她住在宿遷，這個看來不怎麼起眼，人口不過七、八千人的小鎮上，卻因為地近長江、運河而成了重鎮；又加上皇帝每回南巡必親蒞宿遷，而使此地更增添繁榮。

而她驚人的美貌在鎮上可說是無人不知、無人不曉，加上乖巧又伶俐，所以有不少小夥子都挺喜歡她的。

但因為她已經有了夫家，所以沒人敢對她有非份之想，只不過難免有人會在背地里說，她嫁給祝進三簡直是一朵鮮花插在牛糞上。

"一大早發什麼呆啊？"

突來的吼聲使她受到不小的驚嚇，手中的掃把應聲而落。

"干麼？造反啊！"一扇窗被推了開來，里頭一個肥胖的大娘生氣的瞪著她，"還不端熱水進來給我洗臉。"

"是。"祝聶芸不敢有遲疑，忙不迭的跑進廚房，端著備好的熱水進入房里，"娘，早！"

祝大嬸冷冷的瞄了她一眼，"進三呢？"

"還在睡吧。"她恭敬回答。

說起自己這個寶貝兒子，祝大嬸皺起了眉頭，"怎麼，他該不會昨兒個夜里又很晚才回來吧？"

祝聶芸聞言不由得語結。對祝進三，她是避之唯恐不及，哪管得了他是什麼時候回來的。

由于家窮，所以打小她便被賣給祝家當童養媳，但因為都還小，所以兩人徒有夫妻之名，但現在情況將要改變……

娘打算過年後要挑個好日子讓兩人洞房，成為真正的夫妻，一想到這一天將要到來，她就打心底發寒。

祝進三長得貌不驚人無妨，但卻因為祝大嬸的百般寵愛而成了個無所事事的地痞流氓，整天不是留連風月場所、賭坊就是打架鬧事。只要一想到這樣的男人就是自己要斯守一生的人，祝聶芸便覺得黯然。

現在祝進三總用色迷迷的眼神打量她全身上下，她怕極了，所以每每一等到祝大嬸進房睡覺，她便趕忙躲回自己的房間，將房門給鎖上，就怕祝進三乘機對她造次。

"你這個死丫頭！"祝大嬸伸手捏了她一下，"你該不會昨夜沒等到進三回來，就跑去睡了吧？"

祝聶芸痛呼了聲，撫著手臂，眼眶凝起一層水霧，在她犀利的目光底下，膽怯的點了點頭。

她這一點頭可讓祝大嬸怒火更熾。

"我當時真是瞎了眼，才買了你這個什麼都做不好的丫頭！"她苛刻的又擰了她一下。

祝聶芸忍不住哀叫出聲。

"叫什麼叫？！"祝大嬸一臉狠心，"現在還不快去瞧進三回來了沒有，順便給他送熱水洗臉。"

"是。"祝聶芸忍著淚，走出了祝大嬸的房里。

從小家境不好，親娘又連生了四個女兒，在唯一的兒子出生之後，便將她和另一個姊妹賣給人家當童養媳，換些銀兩養兒子。

這幾年來，她沒有跟家里的人有任何聯系，因為祝大嬸不準，所以縱使她再想念家中的一切，也沒那個膽子去要求什麼。

端著一盆熱水，她走到祝進三的房門前，一想到他那副嘴臉，腳步不由得遲疑起來。

她鼓起勇氣走了進去，听到祝進三的鼾聲傳來，他似乎睡得很熟，水盆放下，她轉身想要逃開，但一想到祝大嬸的交代，她的眼神一斂，走向床邊。

"進三哥，"她柔聲的喚道，"該起床了。"

床上的人一點反應都沒有。無奈之余，她只好伸出手推了推他。

突然，祝進三拉住了她。

她尖叫一聲，下一刻人便落在床上，而祝進三整個人壓在她瘦弱的身軀上，一臉邪惡的看著她。

"進三哥，你在做什麼？"她慌張的問。"你別這樣，我要起來。"

"干麼急著起來，反正又沒那麼多活兒好做。"他放肆的打量著懷中佳人，那副色樣，只差沒有流口水了。

"放開我！"祝聶芸雖然心中恐懼得要命，但她強迫自己要冷靜下來，"早膳準備好了，你快點起床梳洗去吃吧。"

"但是我對你比較有興趣！"

他的嘴朝她的臉而俯下，她尖叫了一聲，別過臉，讓他只吻到她的發。

"別害怕，我會好好疼你的。"大手不安份的撫模著她的身體，對她，他早就已經垂涎多時，反正過一陣子，娘便會做主讓他們成親，那這會先洞房也未嘗不可。

"不要。"察覺他要對她做的事，她羞愧得想要一頭撞死，拚命的開始掙扎。

但祝進三根本不想放過她，硬是要將她的衣裳給扯開。

祝聶芸尖叫的大喊救命，但都沒有人前來，最後逼不得已，她抬腿往他胯下踢去。

祝進三因受創而放開了她，痛苦的抱著自己的寶貝鬼吼鬼叫。

祝聶芸連忙拉起被扯破的衣裳，狼狽的從床上爬下，正當她要跑出去時，祝大嬸焦急的沖了進來。

"娘──"她話還未說完，祝大嬸看都不看她一眼就越過了她，直奔向兒子。

"進三！你怎麼了？"她緊張的問。

"這賤人踢我的子孫袋！"祝進三咬牙切齒的道。

祝大嬸一听可緊張了，進三是她祝家唯一的血脈，可不能出什麼萬一。

"你這丫頭！"她氣沖沖的走向祝聶芸。

"娘，是進三哥他──"

話還沒說完，祝大嬸揚手便給了她一巴掌。

臉頰上熱辣辣的痛使祝聶芸呆若木雞，只能楞楞的看著她。

"你知不知道他是誰？"指著兒子，祝大嬸氣憤的大吼，"他是你未來的相公，你給他踫了又怎麼樣？進三願意踫你還是你這丫頭上輩子修來的福氣，你還敢跟我拿喬啊！"

她的一席話說得祝聶雲啞口無言，眼里滿是委屈的淚水，但她不敢讓淚水落下，因為這只會使情況變得更糟。

"看你這副樣子，人家還以為我們家死了人了！"祝大嬸戳了戳她的頭，"還不給我滾去洗衣服，今天不準你吃飯。"

她胡亂的點了點頭，連忙退了出去。

"這個死丫頭──"

耳邊仍不停傳來連串的咒罵聲，若能選擇，祝聶芸希望能一輩子逃離這里，但天下之大，除了這個家，她根本就沒有其他地方可以去。

嘆了口氣，她抬起裝著待洗衣服的木桶往溪邊走去，原本院里有口井，但最近也不知怎麼了，提上來的井水都帶著黃沙，所以她只好到不遠處的溪邊清洗衣物。

"你給我等一下！"

祝聶芸的腳還沒踏出大門，祝大嬸的聲音又響起，她嚇了一大跳，手中的木桶應聲而落。

"你這是在做什麼？"祝大嬸目露凶光的看著她，"叫你洗個衣服這麼不情願嗎？"

"不是的。"她連忙搖頭，"對不起，娘，我以後會小心的。"

她蹲下，手忙腳亂的將衣物給撿回木桶里。

"我告訴你，昨兒個我答應了隔壁的吳大娘和李大娘要幫她們洗衣物賺點銀兩，你待會去跟她們收衣服。"

"知道了。"祝聶芸不敢反駁，低聲的說。

冬天一到，家境比較好的吳大娘和李大娘都願意花幾個銅錢請人幫忙洗衣服，而祝大嬸當然不會放過這個機會，畢竟錢是她在收，活兒是祝聶芸在做，她何樂而不為？！

步出門，祝聶芸急急忙忙的去隔壁吳、李兩家收衣服，她得要趕快把活兒給做完，不然可有她好受的。

一路上，因為跟了個調皮搗蛋的恪靖，胤祺的腳程硬是被拖慢。當他們到達宿遷時已經過了年，進城之後，天色漸暗。

"三希堂在哪里？"男裝打扮的恪靖覺得自己累得快癱了，有氣無力的問。

"不知道。"胤祺神色自若的說。

她眉頭一皺，這可不是她所想听到的答案，"五哥，我好累喔，我們找個地方歇息吧。"

胤祺只顧著打量四周，根本沒正眼瞧她。

這一路上，他就是拿這態度對待她，讓一向好玩的恪靖都快被悶壞，她沒想到一向斯文的兄長竟然是個那麼無趣的人。

"那里有人在洗衣服，不如去問問她哪里有客棧……"恪靖的話聲隱去，就見胤祺幾個大步站到橋上，居高臨下的看著溪邊的洗衣婦。

"五哥，你在干麼？"恪靖不悅的問。

這胤祺還真是個怪人。

"噓！"他手一抬要她噤口。

恪靖低頭看著在寒冷天氣里，獨自于溪邊洗衣的婦人。左看右看不知有什麼能引人注目的，然後──她看到了她那雙白淨的玉足，顯然就是這雙腳吸引了胤祺的目光。

"真漂亮！"

听到兄長的驚呼，恪靖忍不住對天一翻白眼。

"我的腳不知道此她漂亮幾百倍。"她沒好氣的喃念。這麼冷的天氣，站在橋上陪他看女人的腳，真像個呆子。

"我對你的腳一點興趣都沒有。"胤祺沒有給她留丁點的情面。

"胤祺你是什麼意思？"連稱呼都省了，她連名帶姓的問。

他沒有理會她，就見橋下的人抬頭擦汗，而只是這麼一瞥，便足以令他驚艷，他自顧自的往橋下走去。

"五哥？！"

"你自己去鎮上找個客棧住下，我隨後就到。"

這是什麼跟什麼？恪靖氣憤的跺腳。沒想到胤祺就這麼放她一個人去找客棧，也不擔心她是否會有危險？

虧他還是她的兄長，一點手足之情都沒有。

"真是混帳！"她氣憤的轉身離去。

男人就是這樣的之徒，就連看到一雙腳都可以像是失了魂魄似的，真是有病！