在梁夫人的內室，傳來一小聲的啜泣聲。
「這可怎麼辦才好？那個老頑固怎樣都說不通，任我一哭二鬧三上吊，他就是說那些都是不實謠言，他跟歐陽堡主談過話，認為他不是那樣的人，他絕不跟著別人人雲亦雲，這……羽晴可是我的寶貝心肝，她要是真嫁給那個歐陽堡主，出了什麼事，我也不想活了！」梁夫人用手巾拭淚，邊哭邊說。
林媒婆拍拍梁夫人的手，安慰的道︰「我說梁夫人，你也別哭得太傷心，總算是老天有眼，只要你們梁小姐還沒有嫁出去，就等于是撿回了一條命，現在只要跟對方說你們听到那個傳言，不肯讓女兒嫁給奪命煞星，他也得乖乖模著鼻子回北方去，況且梁小姐是多少富豪權貴想攀親的對象，你可千萬別讓她嫁給那個歐陽堡主，讓她真應了那句紅顏薄命。」
梁夫人點頭，「只是我家老爺死都不退婚，我也沒法子可想，他這一輩子都听我的，但是就只有鐘靈那丫頭的事跟這件事不听我的。」
「鐘靈？你是說那個林家少爺要娶她當小妾的丫頭，是吧？」
一听到心頭大患鐘靈，梁夫人滿心不舒服的揮著手巾怒舞，「林大姊，你就不知道我家老爺多麼的寵著她，好像一天沒看到她就會吃不下飯睡不著覺似的，每天一定有一、兩個時辰要地服侍，不管是念書、記帳還是陪他談心，我覺得他這輩子對我都沒講過這麼多話。」
「哎唷，是真的還是假的？怪不得你家老爺不肯讓這小丫頭嫁給林家少爺，該不會是想留著自己當小妾用吧？」林媒婆怪聲說道。
這一刺可刺中梁夫人的心頭，梁夫人臉色大變，「他敢？還得問我答不答應呢！」
「那小丫頭是怎樣一個狐狸精？」
梁夫人道︰「不瞞你說，她長得水靈端正，做事伶俐又大方，沒有一丁點孤媚子的味道，但是我們梁家全府上下對她比對我還尊敬得多，更氣人的是，府里還暗地里有人說這個死丫頭比我們家羽晴更像梁家小姐，這……你說說，這不是反了嗎？」
林媒婆一听，不由得興趣更大了，「小丫頭長得很漂亮嗎？」
「說漂亮是還不錯，但是比起羽晴來可差了一大截，況且她長年陪著羽晴念書刺繡，才倒也懂得一點，不像外面那些沒知沒識的小丫鬟。」
林媒婆一听，不由得眉開眼笑，神神秘秘的道︰「梁夫人，我幫你想了個法子，不讓你家千金嫁給那歐陽堡主，你可得好好賞我！」
「這怎麼可能？」梁夫人模模擺在內室桌上的那對玉如意，不由得又是心疼，又是感傷，「羽晴不嫁給歐陽堡主倒也沒什麼，只可惜了這些金銀財寶都要退還給對方，一想到這麼多稀世的財寶要全數的還給他們，我就覺得心痛！」梁夫人朝心口拍了幾下，露出惋惜的表情。
「梁夫人，我想的這個法子包管你能好好的收著這些聘禮，又能讓梁小姐不嫁給歐陽堡主，不過這個賞金可不能少。」
「你別拿我開玩笑了，若真的能兩全其美，不要說是賞金嘍，大大的紅包一定包一個給你。」梁夫人承諾的說。
林媒婆笑得更開心，「那就一言為定，其實我想的這個方法是偷天換日，我想京城里大部分的人都沒見過梁家小姐，更別說是在北地的歐陽堡主那一干人，不過梁小姐是才貌雙全的美女，要找個人代替她本就困難，而且這個代替她的人還是要懂得你們梁家里頭人事的，這就更困難了。所幸你們府里出了一個既美貌又有一點才學的丫頭，再加上她頗有大家閨秀的氣質，你就叫她嫁給歐陽堡主，要死死她不就得了。」
梁夫人眼楮瞪大，「這……我家老爺絕不會同意的。」
「梁夫人，你干麼說給你家老爺听呢？你以前不是就曾告訴我，每月月初，梁老爺都會出城到倉庫那里查點存貨，每次都得停留好幾天，算算月初也快到了，你就趁著你家老爺這次點貨的時候，趕緊把天雲堡的人叫來，要他立刻帶著鐘靈那丫頭北上，再買一個新的丫鬟陪嫁，這新的丫鬟全都不認得真正的梁小姐，一定會認為鐘靈是真的梁小姐，那如此一來，不就圓瀟解決了嘛！」
「這……」梁夫人駭異的想著這個法子的可能性，「但是……我家老爺回來若是沒看到鐘靈，事情不就鬧得更大了？而且羽晴還留在家里，那可怎麼辦？」
「梁夫人，這就更好解決了，等梁老爺一回來，你就對他說鐘靈得了急病病死了，再造個假墳，叫底下的人不準泄漏這件事，若是漏了口風，就把他們趕出去，這些下人沒有膽子說的。
「至于安置羽晴小姐就更容易了，我在西郊外認識一個師太，你先把梁小姐送到那間寺廟，住蚌一、兩個月再接回家，到時梁員外就算發現了事實，那又如何？木已成舟，若是鐘靈真的嫁給歐陽堡主而死了，那梁老爺想必就沒話可講，若是鐘靈沒死，梁老爺這時也不能把梁小姐送到天雲堡，他要是真的這麼做，就顯得他之前有意欺詐在先。總而言之，就是先下手為強，保管梁小姐活得好好的，可以安心的找個乘龍快婿。」林媒婆流利的說出計謀。
「不過鐘靈這一方面……」梁夫人沉吟著。
「叫她一個小丫頭嫁給天雲堡這麼好的親事，她怎麼可能不答應？只怕還會跪下來感謝你對她的大恩大德呢！」林媒婆理所當然的說道。
梁夫人搖了一下頭，「不，這你就不了解這小丫頭的個性了，這丫頭生性十分沉穩，做什麼事都有條有理，她一定會問為什麼，如果讓她打听到歐陽堡主的事，她想必死都不會嫁的。」
林媒婆惡毒的眼楮閃出厲光，「梁夫人，你是怕那狐媚丫頭不肯答應？這更簡單，你就把話講開了，告訴她若是不替梁小姐下嫁，就把地賣進妓院，梁老爺不在，誰還能照看著她？況且你是夫人，她只是一個小小的侍婢，你愛對地怎麼做，她是沒有話可講的，」
粱夫人猶疑一會，點點頭，「嗯，這倒是真的，這個丫頭一直是我的心頭之患，讓她替羽晴嫁過去倒是不錯，我既可擁有那些聘禮，又可以讓羽晴好生生活著。」梁夫人頓了一會，「不過若是歐陽堡主這檔事是假的，那豈不是便宜了那個狐媚子？」
「哎唷，我的梁夫人，這消息是千真萬確，每字每句都是真的？」林媒婆低聲道，「若這歐陽堡主的事是假的，那又如何？你的梁小明才是正牌的梁小姐，到時候，你可以再把梁小姐嫁過去，就說當初鐘靈自己起了歹心，自行冒充梁小姐，把梁小姐拘禁在寺廟中，人證物證隨我們說，人家怎麼可能會听信一個小小侍婢的話，到時歐陽堡主若該是梁小姐的，跑也跑不掉。」林媒婆鼓起二寸不爛之舌，一再說服梁夫人。
梁夫人逐漸展開歡顏，「林大姊，你真是我們京城第一能人，只要這件事沒問題，我一定包個大大的紅包給你。」
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「娘，你說什麼？要我別嫁，讓靈兒那個小丫頭嫁給歐陽塵絕？我不要，我死都不要。」梁羽晴大叫大鬧，在知道天雲堡是怎樣一個有權有勢的組織之後，她死都不願把堡主夫人的位置讓給地從小就又妒又恨的鐘靈。
「乖心肝，你以為娘會害你嗎？」梁夫人小聲的道，「娘原本也是以為這是一樁好得不得了的親事，結果哪知道是災星上門，听說只要嫁給歐陽堡主的人，沒有一個活得過一個月，而且死狀都奇慘無比。」
梁羽晴停止了哭叫，豎起耳朵，連眼楮都睜大了，「娘，你說什麼？」
梁夫人緩緩解釋道︰「听說嫁給歐陽堡主的姑娘家，每個都活不過一個月，娘怎麼舍得讓你去嫁給那個煞星？偏偏你爹說聘禮已經收了，絕對不能反悔，還不相信這些事，一定要把你嫁給歐陽堡主，這不是老胡涂嗎？」她愈說愈氣憤，「而且歐陽堡主的弟弟來提親，長得其丑無比，只怕比個大猿還難看得多，想必他大哥長得也沒多出色，真要把你嫁給那種人，我還怕他配不上你呢！」
「是嗎？真的是這樣嗎？」梁羽晴擦擦眼淚，疑惑的問。
「娘還會騙你嗎？當然是真的，不能再真的真。」粱夫人急忙保證。
「可是這樣靈兒願意嫁嗎？」梁羽晴說出事情的重點。
「她要是不嫁，我就把地賣給妓院，看她嫁還是不嫁！」
梁羽晴張大嘴巴，過沒多久，她美麗的眼楮惡毒得發亮，吃吃笑了起來，「娘，我只要靈兒離我愈遠愈好，隨便你怎麼辦！就算把她嫁給歐陽塵絕也沒關系。」
梁夫人憐愛的模模她的頭，「乖心肝，那我們就這麼談定了，你可不準再哭叫了，否則娘會拾不得的。」
梁羽晴點點頭，撒嬌道︰「娘，我知道你是最疼我的。」
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夜深露重，鐘靈輕步至梁夫人的內室，「夫人，我听小夜說你找我嗎？」
梁夫人坐在豪華的床鋪上，將茶杯擱至旁邊的茶幾，「我說鐘靈啊，你在梁家幾年了？」
「十七年了，夫人。」鐘靈聲音不輕不重的道。
「你說我們梁家對你怎麼樣呢？」
「梁家的人對我都很好。」鐘靈輕聲道，聲音沒有什麼喜怒哀樂。
「我也知道梁家對你不薄，但是你只是一個小小侍婢，要替你找一門好的親事，實在是十分困難，這可讓我傷透了腦筋！」梁夫人刻意清了清喉嚨。
「那真是讓夫人傷神了。」鐘靈輕緩的說，聲音仍沒有夾雜太多喜怒，使得語氣有些像是不慍不火的諷刺。
「你知道小姐跟天雲堡的歐陽堡主已談好婚事這一件事吧？」
「是！」
「你代替小姐嫁過去！」
鐘靈抬起頭來，臉上也沒有什麼表情，更顯得容貌透出一種旁人所沒有的清麗，「夫人，若是我不嫁給歐陽堡主，代替小姐去死，你大概會說要把我賣給妓院吧？」
梁夫人驚詫的看著鐘靈，到底是消息走漏，還是這小丫頭真的如此聰明，連她的下一步都猜得出來，而且也知道凡是當歐陽堡主的新娘必死的傳聞？
她還在驚駭之中，鐘靈沒有表情的臉上露出淡淡的笑靨，看起來十分特別、聰慧，「好的，夫人，我會代替小姐嫁給歐陽塵絕，若是沒有什麼事，那我就下去了，明早還有事需要做呢！」
她微微行了個禮，走出梁夫人的房間，只獨留梁夫人吃驚的呆愣在房間。
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「請停下來，我累了，想喝水！」轎子里的聲音低柔傳出，頗有大家圍秀的莊嚴。李拓揮手，讓轎子停下來，他走到轎子旁，轎子的紅巾被微微的揭開，鐘靈從里面探出頭來，自己走出轎子，他帶著她到比較安靜的角落。
李拓遞給了鐘靈水袋，跟她解釋，「大嫂，可能再過一天才會到天雲堡，不過我們現在已經到了天雲堡的勢力範圍。」
鐘靈默默的听著，微微的點了個頭，也不知道在想些什麼，只詢問道︰「李拓，你大哥是怎樣的一個人？」
李拓呆了一下，似乎沒想到她會問這個問題，畢竟她從離開京城之後不常開口說話，就算開口說話也是喝水、吃飯之類的話而已。而說也奇怪，梁小姐竟連一個陪嫁的丫頭都沒有，而且還是匆忙之間梁夫人把他從客棧中叫去，叫他帶著梁小姐北上，他一直覺得其中似有問題。
但是看眼前的梁小姐的確十分標致，雖然傳言美化了她的容貌好幾分，但無可置疑的是她既美麗可人又兼有一種超俗的氣質的，這不是一般人所能學得來，再加上他借故問她的問題，她也答得有條有理，看起來應該是京城第一才女沒錯。
鐘靈轉過頭看著他，以為他听不懂她的話，于是她再說了一遍，「我說你大哥是怎樣的一個人呢？」
李拓回神，恭敬的道︰「大嫂，我大哥是北方有名的人，天雲堡是在他手中才發揚光大，他公平而有膽量，是我看過最了不起的人。」
「是這樣子嗎？」她嘴角向上彎了起來，看起來不無諷刺，「听起來不像害死了好幾個新娘的人。」
他驚駭的看著她，沒想到她說得這麼白，更沒想到她會知道這種消息，而最驚奇的是為什麼她明知道這種消息還依然嫁過來？他一時之間說不出話來，隨即馬上回神，辯白道︰「大嫂，這都是無稽之談，大哥絕不是那種人，你千萬不能听信這些街頭謠言，這全都是不實謠言。」
「那就真的代表有很多人死在天雲堡嘍！」鐘靈微笑著。
李拓干瞪著眼，看著眼前的少女，他發現眼前的她雖然不是艷冠群芳，但是那股冷靜的氣質比男人還鎮定，就因為這種氣質使得她縴細的容貌透著冰雪聰明的美麗。
鐘畫一逕的微笑著，聲音不高不低，「如果我將成為下一個慘死的新娘，也不想死得不明不白，在這段旅程之中，我一直覺得你是個正直的人，可不可以請你告訴我這究竟是怎麼一回事？」
震驚于她的膽識，更震驚于她的堅定無畏，李拓不由得對她升起一種新的敬意，「我大哥還在查這一件事，而且流言夸大了事實，其實截至目前為止，只有三個女人死去，並沒有像流言所說死了很多個，死的人一個是我大哥前年娶的新娘，一個是去年，一個是今年年初的時候。」
「那你大哥為什麼一定要娶妻呢？這不是擺明著很奇怪嗎？至少死了新娘，沒有人會再娶得這麼快，怪不得你大哥被認為是最有嫌疑的犯人。」鐘靈疑惑。
「其實是因為大哥的母親病得很重，希望大哥在她有生之年可以娶個新娘，抱一抱孫子，所以大哥希望在主母未過世之前，趕緊娶一個新娘，只是說也奇怪，大哥每次出外經商或是有緊急事外出，才剛迎娶進門的新娘就死于非命，我大哥根本就不在堡里，所以嫌疑犯不可能是我大哥，我大哥幾乎未曾見過新娘，更別說有動機去殺害她們，只是流言愈傳愈奇怪，我大哥簡直是蒙上不白之冤。」
「原來如此！」鐘靈垂下眼，似在沉思些什麼。
忽然一陣急馳的馬蹄聲轟隆隆作響，達達馬蹄聲響中還夾雜著鈴鐺的聲音，李拓臉色微變的站起來，對著她搖頭道︰「小心點，大嫂，找麻煩的人來了！」
「這是什麼意思？」
鐘靈還沒問完，一匹悍馬便躍過她的頭上，只要有些毫厘之差，就會踩死她，抬轎的轎夫一個一個被這匹悍馬嚇得手忙腳亂，而鐘靈鎮定的略微低下頭，閃躲著這匹悍馬。李拓大手一拉，捉住奔跑的馬韁，一道馬鞭急速的抽向李拓身上，鐘靈眼明手快硬生生的捉住馬鞭，然而馬鞭的力量過大，使得她手中鮮血淋灕，李拓一看，放下了馬韁，急忙偏頭要去看她的傷口嚴不嚴重，他臉色全變的關心喚道︰「大嫂！」
鐘靈不顧手中的疼痛，用力一拉，顯然跟坐在馬上的人在做角力拉扯，馬上的人完全沒想到自己的馬鞭會被人捉住，再加上鐘靈拉扯得十分用力，地一個不穩跌下馬來，落進黃土堆里。
「你這個下三濫的……」還扎著兩根辮子的小女孩氣紅著臉罵些不堪入耳的髒話，李拓是個大男人，听得瀟臉躁紅。
鐘靈不回話，只是腳一踢，將地上黃沙堆的土踢高，只要小女孩再說話，保證吃得滿嘴沙，小女孩尖叫一聲，急忙把嘴閉上，否則就要吃得滿嘴黃土，喘了一口氣，她還想再罵，鐘靈看起來極具不可欺凌的威嚴樣，不疾不徐的說︰「再罵我就再踢，你听清楚了嗎？」
「你……」小女孩憤怒著臉，「你竟敢指使我？你知不知道我是誰？等一下我打得你滿地找牙。」
「你是誰都一樣。」鐘靈淡淡的道，態度端莊大方，「而且要打得我滿地找牙，也得看你有沒有這種本事。」
另一陣急馳的馬蹄聲傳來，馬上的人從急馳的馬跳下，身形好看，可見武功必然不弱，他一身白衣在黃土堆里十分耀眼，劍眉星目，頎長的身影帶著玉樹臨風的英俊，是個世間難得一見的英俊青年公子。
「小蘭？」白衣公子慌張的看著跌在黃土堆上的小女孩，似乎十分關心備至。
小女孩——歐陽蘭一看清來人是誰，她立刻嘴一扁，大哭大叫起來，嗚嗚的哭聲十分可憐，而且還愈哭愈大聲，「嗚嗚，我不要活了，叔叔看到別人欺負我也不會替我出氣，我對叔叔來說根本就沒有用，小蘭還不如早一點去死。」
歐陽蘭灰頭土臉的大哭大叫，白衣公子臉上的神色霎時改變，連聲音都低沉下來，整個英俊面容充滿憤怒，極具威脅性的權威，「是誰把你弄成這樣？」
不等歐陽蘭指證，鐘靈反倒自己站出去了，「是我！」
白衣公子瞪著她，似乎有要把她碎尸萬段的街動，他將眼光移到李拓身上，詢問道︰「這個姑娘是誰？」他不過才跟在歐陽蘭背後，沒想到才一轉眼，竟然發生這種情況。
李拓要回答，鐘靈手一揚，十分權威性的動作，使得李拓順著她的手勢而沒有回答問題，她走向前說︰「我是誰不要緊，要緊的是這個小泵娘既沒禮貌又沒骨氣，若是尊駕的兒女，我勸你趕緊將地帶回家去，洗洗她罵髒話的嘴巴，教訓她旁若無人的囂張，還有最重要的，叫她不要狗仗人勢，只看尊駕一來，立刻狐假虎威了起來，否則這個小泵娘以後一定只會仗勢欺人。」
白衣公子——歐陽塵絕盯著她，顯然訝異她話語的滔滔不絕跟井然有序，但是他很快的回復威嚴，冷淡而輕蔑的道︰「我不是在跟你說話。」隨即他的眼光轉向李拓，再問了一遍，「這個姑娘是誰？」
李拓正要回答，歐陽蘭再次大聲哭叫了起來，「叔叔，就是她欺負我，不管她是誰，你都要替我報仇，否則你怎麼對得起我死去的爹爹。」
歐陽塵絕一听她的話，臉上有些警醒，立刻對鐘靈神色嚴厲而冰冷的說︰「沒錯，不管你是誰，只要犯著我們歐陽家就沒有好過的日子。」
「你想對我怎樣？把我殺了嗎？」鐘靈一逕淡漠的態度。
歐陽塵絕再次驚訝于她的口齒伶俐，但是也對她無禮的話顯得十分不悅，「我不想再問第四次，你到底是誰？」
李拓張口欲言，鐘靈卻淡淡的笑了起來，她也不回答問題，只道︰「你應該是歐陽塵絕吧？歐陽公子，看你的衣服跟氣派，若不是歐陽塵絕，也是歐陽家大有來頭的人。」
歐陽塵絕盯著她，這次從頭到尾的將她看了一遍，眼前的美女當然不是超級一流，但是也足堪算進美女之流，只是她說話的口氣跟口音十分特別，不像是北方
人，「我的確是歐陽塵絕，你到底是誰？」
「我是你從京城娶來的新娘！我叫梁羽晴。」
歐陽塵絕驚愕的看著她，「你就是京城第一才女梁羽晴？」
「才不是，她是騙人的！」坐在黃土堆里的小女孩惡意的道，「我听說梁家小姐很漂亮，家里又很有錢，她連個僕人都沒帶，哪里是梁家小姐？而且她長得比我阿姨還丑得多。」
「傳言夸大了事實，而且我不帶僕人是怕僕人適應不了北方生活，住到天雲堡之後，應該會有新的侍婢服侍我。」其實梁夫人是有要買一些奴僕陪嫁，只是鐘靈不願意，梁夫人當然是樂得省下這筆銀兩。
歐陽塵絕知道了她的身分之後，轉頭看向坐在黃土堆里的歐陽蘭，縱使心有不院似乎也不好對鐘靈發作，「站起來，小蘭，這是你的叔母。」
「她不是，我也不會承認她是。」歐陽蘭不再撒野，她從黃土堆里坐起來，揭起臂膀，露出一大片光滑肌膚上的嚴重血痕，「你看，叔叔，她打我打得這麼厲害，我才不要她嫁給你。」
歐陽塵絕一看她那血淋淋的傷痕，馬上厲眼看向鐘靈，「她只不過是個小孩，你竟然這樣對付她？」
「我沒有，我也不知道她從哪得來這樣的傷口。」鐘靈毫不畏懼他的怒氣，斯文的回答。
歐陽塵絕揚起手來，似乎有打斷她的話的街動，但是他後來把手放下來，只冷酷著一張臉，「不必說了，你以為小蘭會對我說這種謊嗎？你敢做不敢當，縱然多讀聖賢書也是枉然。」接著他面向李拓道︰「李拓，把梁小姐送進青院！」
李拓聞言張目結舌，「大哥，那是僕人住的地方！」
「那是個正好可以挫挫梁大小姐銳氣的地方？」歐陽塵絕彎下腰，抱起歐陽蘭，冷漠的背過身去，沒有再交代任何一句話，就把歐陽蘭抱上馬，小心的不踫到她手臂上的傷口，溫柔的態度可看出他十分疼愛她。等放好她之後，他自己跨上馬，前頭懷抱著她，就要策馬回去天雲堡的時候，一個清靈清脆的聲音響起，而且非常嚴厲——
「慢著！歐陽塵絕！」
從來沒有人敢當面連名帶姓叫他，這樣無禮的說話方式沒有任何恭敬之意。歐陽塵絕的身體明顯一僵，他松下馬韁，望向出聲的鐘靈，而李拓也同樣望向她，臉上的表情一片著急，似乎在示意她不要再說下去，但是她臉上的表情仍是一副清清淡淡的樣子，「你錯了，歐陽塵絕，我從來沒有看過人用這麼奇怪的方式在處理事情。」
「你竟敢質疑我？」竟然有人敢質疑他的處理方式，歐陽塵絕因怒氣使得他英俊的瞼變得十分駭人。
鐘靈冷笑，「質疑你？你太輕描淡寫了，我要說的是你的處理態度大錯特錯。」
歐陽蘭扁扁嘴，為這樣一觸即發的情形加油添醋，「叔叔，你看她不但人壞，連嘴巴都糟糕，都沒有把你瞧在眼里，叔叔要是娶了她，那我們天雲堡不就管不了她？」
鐘靈不發一語的听著歐陽蘭的話，走向前幾步，走到歐陽塵絕的馬旁邊。
歐陽塵絕的一雙眼像要燒了她似的燃起十分憤怒的火焰，「滾開，梁小姐，否則我的馬可能會踢到你這張利嘴。」
鐘靈只是冷眼瞧著他，莫名的伸出手來，飛快的拽下歐陽蘭，讓歐陽蘭氣得從馬上摔到黃土上來，歐陽蘭不斷叫痛，而且叫聲之中頗有夸張的嫌疑。
歐陽塵絕捉住鐘靈的衣袖，怒氣騰騰的語氣變得十分冰冷，使得空氣中充滿冷冽一觸即發的煙硝味，「你不把我瞧在眼里，梁大小姐！」
他的話還沒說完，就看到鐘靈手掌被馬鞭劃過的血淋淋的傷口，先前她一直握著拳頭，沒有讓血流下來，現在被他捉住衣袖，她的手掌張開，血才緩緩的流到沙地上。
「這是怎麼回事？」歐陽塵絕不可置信的道，抬眼看向鐘靈。