夜間
真情不露 第一章

某日,各大報頭版新聞均以斗大的字體,沸沸揚揚地刊載著——

柄內企業界首屈一指的龍頭老大「花神集團」,爆出疑似遭內部高層主管掏空資金、卷款潛逃的嚴重財務危機,根據可靠消息指出,該集團董事長花剛嚴也因此中風住院無法出面澄清,其獨子更是不知所蹤……

但到目前為止,該集國並未針對此事公開提出任何說明,並拒絕媒體采訪,嚴密封鎖一切有關訊息流出……

詳細情形,本報記者正密切留意中,一有最新消息,定會立時報道……

唉!好端端的,干嘛突然一通電話就要她從台北趕回來呀?!

說什麼最近身體老覺得怪怪的,可能是因為太想念她的關系,還得她回來陪他,他才肯去看醫生。

才怪咧!她哪里會不知道,他根本就壯得像頭牛似的。六十五歲了又怎樣,一年三百六十五天,天天洗冷水澡,每天晨泳一小時後又慢跑一小時,也不會覺得累,那種體力連年輕人都比不上。

用腳趾頭想也知道,她那個老爹呀,又不知道在玩什麼把戲了。

所以她就故意在電話里說,還要看火車的班次才能決定,而且搭火車起碼要四小時的時間,在到家的前兩站,她會再打電話給老爹,請司機老王來接她。

為了給老爹一個驚喜,她掛完電話後,就立刻整理行囊直奔機場了。

兩個小時後,她已經漫步在兩旁稻浪搖曳的鄉間小路上了。

遠遠的,唐香玉就看到自家那四合院前的廣場上,停著一輛白色的賓士轎車。

「誰來啦?」她猜想會是誰,不過很快她就放棄了,因為她對這輛車子沒印象。

不過她倒是隱隱有種預感,鐵定跟她月兌離不了干系——

玩心一起,她決定不從大門走進去,改走另一條小路,繞到自家的後門,打算先偷偷探個虛實。從古老的欄桿型窗縫望進去,好幾樣水果擺在灶上,福嫂正利落地在削水果,做她拿手的水果拼盤。

「嗨,福嫂。」唐香玉從門邊探出小腦袋瓜,小小聲地向已經在家里幫佣將近三十年了的福嫂打招呼。

埃嫂循聲望去,立刻又驚又喜地叫出聲︰「小——」

「噓!噓噓!噓噓噓!」唐香玉食指點在唇上,示意福嫂噤聲。

「福嫂,怎麼啦?」果然不一會兒,從大廳方向就傳來唐香玉她老爹的詢問聲。

「沒、沒事兒!只是差點削到手。」

「受傷啦?」

「沒、沒,沒有!」

「小心一點哪!」

「謝謝,請再等一下,水果馬上就來了!」

「福嫂,您慢慢來就好,我們不急的。」另一個年輕的男聲跟著附和。

總算瞞過去了,福嫂和唐香玉登時松了口氣。

埃嫂像連珠炮似的拉著唐香玉問了一串問題︰「小姐,你怎麼會在這兒?怎麼這麼快就回來啦?不是說好要老王去接你的嗎?」

唐香玉的心思卻全落在剛剛那個年輕的男聲上。

「福嫂,和老爹在客廳里的那個人是誰呀?」她狐疑地直盯著客廳方向瞧。

「這——」福嫂猶豫起來,好像不知道到底該不該說的樣子。

「快告訴人家嘛!」唐香玉立刻使出福嫂永遠也沒辦法抗拒的伎倆——撒嬌。

「小姐,你還沒回答福嫂的問題哩。」

唐香玉嘟起了嘴,「哎唷——還不就是人家懷疑老爹一定又在搞什麼把戲了,才會故意把時間說晚一點,其實我已經先搭了飛機,提早回來探一下虛實,結果遠遠的就看到門口那輛白色賓士車,人家好奇才繞到後門來先了解一下的。」

「你唷!」福嫂好氣又好笑地搖搖頭,「怎麼長那麼大了,愛搗蛋的個性還是沒變。」

「老爹一定又想騙人家什麼了。福嫂你快告訴人家,老爹根本沒生病對不對?」

「老爺也不是想騙你,他身體不好倒是真的。」

「啊?怎——怎麼會?!」唐香玉這才真正的擔心起來,「老爹生了什麼病?他身體向來都很硬朗的。」

「人年紀大了,總不可能永遠都那麼健健康康的,雖然沒什麼大病,但身體總是一天不如一天了。而且老爺只有你這麼個女兒,他現在最大的希望就是在有生之年,能看你有個好歸宿。」

「什麼嘛!」听到這里,唐香玉的嘴登時嘟得老高,她已經完全明白老爹想做什麼了,客廳里那個陌生的男聲,就是最好的證明。「人家才剛大學畢業而已,就急著想把人家嫁掉。」

「你也二十五歲啦,要是算虛歲的話,已經二十七了,福嫂在你這個年紀的時候呀,都已經是三個孩子的媽嘍。」

「福嫂,時代不同了嘛!人家都還沒享受到社會新鮮人和單身貴族的樂趣,才不想那麼早就嫁人,每天在家里當黃臉婆哩!」

「也難怪老爺會著急,听你的口氣呀,就是對結婚一點兒也不感興趣的樣子。」

「所以才用這種‘奸招’把人家拐回來相親,真是太討厭了啦,都什麼時代了,還來相親這種老套,起碼也得讓我自個兒去找嘛!」說著說著,唐香玉又嘟起了嘴,「福嫂,你告訴人家,坐在客廳里的是哪號人物呀?」

「隔壁村村長的兒子,好像叫林財發吧,今年二十九歲,人是長得還算清秀,只不過看起來吊兒郎當了點,听說五專念了七年才畢業,去當兵當了二個禮拜覺得太苦受不了,就用他老爸的關系讓他回來了,現在在他老爸的米廠里當小老板。」

「那老爹怎麼又會跟他扯上關系?」

「還不就是上次競選村長的時候,老爺過去幫忙,剛好你放暑假回家里住,幫老爺送資料去的時候被看上了。」

「啥米呀!哪有這樣子的?」唐香玉覺得真是太扯了。

「就是說呀,還真是眼尖得很。」

听著福嫂如數家珍的樣子,唐香玉好奇的問道︰「福嫂,你好了解哦!你跟那個林財發很熟嗎?」

「我才不認識他。」福嫂語氣里還有那麼一丁點兒藐視的意味。

「那你怎麼會對他那麼清楚呢?」

「小姐就像我自己的女兒一樣,什麼樣的人要來追我的女兒,當然得先經過我這關才行!我只要去菜市場買菜的時候,跟那些三姑六婆哈啦一下,連他臉上有幾顆痘痘,我都一清二楚。」

「哈哈——福嫂,我被你笑死了啦!」唐香玉被逗得笑不可抑。

「好了啦小姐,別光跟我說笑了,現在你有什麼打算?」

「什麼打算啊?當然是先溜為妙了。」

「什麼?!小姐你——你現在就要走了嗎?」

「當然嘍,難不成我還乖乖的自投羅網呀?」

「可是你剛回來,老爺都還沒見著你。」

「不要緊、不要緊!」唐香玉擺擺手,「我會再找機會回來看老爹的。福嫂,我先走了。」

「小姐真的要走嗎?這要讓老爺知道的話,我一定會被叨念的。我看,你就干脆別走了,等那個林財發離開後,你再出現就好了。」

「不不,現在不走,以後就走不成了。福嫂,你還不明白我老爹的個性嗎?他那個人呀,性子最急了,既然他下定決心要把我嫁掉,就一定會在最短時間內把人家‘銷’出去的,所以今天就算來了個林財發我不喜歡,明天還是繼續會有人來的。」

「呵——」輪到福嫂忍不住要發笑了。

「所以啦,你說,我還能繼續待在這兒等著被嫁掉嗎?」

「那小姐你——」

「放心啦,我已經大學畢業了,現在就要開始去找一份好工作,當然嘍,能順便物色到一個好老公是最好啦!希望我不會讓老爹等太久才好。」唐香玉淘氣地眨眨眼。

「那你找工作時千萬要小心哪!我看電視說呀,現在找工作陷阱可是很多。」福嫂不放心地叮嚀道。

「是!遵命,我的福嫂。」唐香玉還正經八百地行了個童軍禮,「一有消息呀,我一定會先通知你和老爹的。」

「要是找不到喜歡的就別勉強。」

「嗯!那我走嘍!」

「先等我一下——」

臨行前,福嫂還體貼地用塑膠袋裝了些削好的水果,好讓唐香玉帶到車上去吃。

埃爾摩沙百貨公司,是一座仿照美式購物中心規模建成的大型百貨,舉凡食、衣、住、行、育、樂的東西應有盡有,早在五年前便已經隆重開幕,為這個位于市郊的鄉鎮帶來了人潮、繁華熱鬧與無限的商機。

「大家好!我是新進員工唐香玉,請多多指教。」在人事主任的帶領下,唐香玉朝著一群跟她穿著同樣制服的同事鞠躬行禮。

距她那天離開家後已經一個月了,這期間她陸陸續續寄出了幾份履歷表應征工作,也去過好幾家公司面試,只是現在景氣不好,求職陷阱又多,因此她一直都沒有找到中意的工作。

就在她灰心的想要回家陪老爹種田之際,突然接到了大學時同窗好友呂娟秀的電話,說她已經應征到福爾摩沙的專櫃小姐,卻又臨時決定出國留學,只好拜托唐香玉去頂替這個位置,省去公司再招考的麻煩,于是唐香玉就這麼不費吹灰之力地得到這個好差事兒了。

額際覆著薄薄短短的劉海,頭頂固定著保守的珍珠白發圈,天生麗質的她只上了點淡淡的粉色口紅,她听從了福嫂的建議,避免在陌生新環境里太過鋒芒畢露,招來不必要的麻煩。

所以即使沒有近視,她還是刻意戴起了黑框的平光眼鏡,配上公司發的制服,此時此刻的她,一看就是個平凡得甚至有點「聳」的年輕上班族。

「看起來好年輕啊!到底幾歲?」人群中開始噓聲四起。

「是啊!她怎麼會這個時候進來?」

「對呀!鮑司的員工不是已經飽和了嗎?」

「就是說呀!最近景氣不好,我早就听說公司不會再有新進人員了……」

這些大大小小的聲音,全都一字不漏地傳進唐香玉耳里,讓她感到新鮮和好奇,這是不是新進一家公司常有的現象呢?

反正是進來了,她覺得這個工作環境挺有趣的,而且還可以看到琳瑯滿目的精品,就試試看吧!蚌性爽朗大方又樂觀的她也不會去多想什麼,只是對大家維持著甜美無害的笑容。

五十幾歲的人事主任宣布道︰「好了,現在距離營業時間還有一個小時,你們就陪著唐小姐四處走一下,熟悉整個百貨公司的狀況吧!這兩天我會考量一下,再決定唐小姐分發的部門。」

「這——會不會太麻煩大家了?」唐香玉很不好意思地說著。

「這是應該的,本公司的慣例一向如此,雖然我們建築格局是比照美式規模,不過經營管理的方式還是以日系為主。」人事主任臉上掛著和靄的笑容,客氣地解釋著,「禮貌、服務至上是必備的基本條件,不論對顧客或員工彼此之間的相處都一樣。你剛來可能還不太清楚,過陣子就能夠適應了。」

「真的嗎?那公司的感覺不就像一家人一樣,這種感覺很好啊!」唐香玉覺得好高興,心想真是來對地方了。

「是啊!唐小姐說得沒錯,我來這兒上班已經五年多了,天天都覺得很快樂。除了供應大家應有的福利之外,有時候我都覺得我這個人事主任好像形同虛設。」人事主任也跟著會心一笑,有感而發地說道。

一伙人全哄笑了起來,唐香玉感覺和大家的距離一下子就拉近了不少。

「好了好了,主任您忙吧!唐小姐就交給我們了。」

「那就麻煩你們了。」禮多人不怪,唐香玉又朝大家鞠了個躬。

「好。」人事主任點點頭,走了開去。

送走人事主任後,大伙兒全圍到她身邊來了——

「唐小姐我們走吧,就從最近的櫃先看好了。」幾個看起來比較年輕的女孩熱心地提議著。

「請大家不要這麼客氣,你們直接叫我香玉就行了。」

「不然我看這樣好了,」被大家尊稱為李姐的中年婦人開口,「你們二樓以上的,先回各自的崗位去,香玉走到哪一樓,就由那一樓的人負責幫忙介紹,否則我們這麼多人湊在一起,你一句我一句的,只會讓香玉更有壓力而已。」

大伙想了想也有道理,二樓以上的全回自己的崗位去了,剩下負責一樓的四位小姐……

「我是雅文,這是敏菁、玉素跟巧平。香玉,你幾歲了呀?你的皮膚很好,看起來好年輕喔!哪像我老是長痘痘,怎麼弄也弄不好。」雅文羨慕地說著。

她們四個帶著唐香玉邊看邊介紹,也順便閑聊著,想借這個機會多了解一下彼此。

「我?還好啦,其實也不年輕了。雖然我才剛大學畢業,但是高中的時候我曾經因為身體不好休學了一年,所以現在已經二十五歲了。」

「嘩!你不說還真看不出來哩!沒想到你居然是我們五個里面最老的?!」敏菁不敢置信地說著。「是啊!很多人也說看不出來,不過身份證一拿出來,就‘鐵證如山’!」唐香玉無奈地聳聳肩。「哦——那麼‘老’了,有男朋友了沒呀?」巧平好奇地問著。

「哎——甭提了!」唐香玉夸張地揮揮手,「我正在緊急拉警報中哪!事實上我是偷溜出來的。」

「啊?怎麼說?」

「我原本是在北部讀書的,上個月突然接到我老爹的電話,說他身體不好,于是就把我召了回去,幸好我先偷偷溜回去看了,你們都不曉得多夸張,客廳里竟然已經擺了一場相親宴在等我了哩!我一看苗頭不對,馬上就掉頭偷溜啦,」

「哈哈——」一伙人全被逗笑了。

「天哪!你竟然偷溜了!」巧平捧著笑痛了的肚子,「那你老爹不就——不就……」

「沒錯,他只好自己跟那個‘青年才俊’相親啦!他已經氣壞嘍!」

「你干嘛溜那麼快?」雅文倒是有另一番見解,「既然人家已經在那兒等你了,做個朋友也不錯呀。」

「這——我該怎麼說哩……」唐香玉覺得這真是一言難盡,「其實我根本不知道來相親的那位‘青年才俊’長什麼樣子,不過光听我家老管家福嫂的形容,我就沒興趣了,所以才會溜掉的。而且鄉下地方最容易把芝麻綠豆的小事傳得繪聲繪影,這一見面,搞不好人家馬上就會傳成我們就要結婚了。」

「哇!不會吧!香玉,你家還有‘管家’?」雅文立刻好奇地瞪大眼,「你不是說你住在鄉下嗎?」

「香玉,你老爹是在做什麼的呀?」巧平也好奇的不得了。

「听起來好像很有錢的樣子。」敏菁也插了一句。

「干嘛?你們在身家調查啊?好啦!好啦!我招了總行了吧?」香玉連忙舉起手做投降狀,「其實也沒什麼啦,只是我家田地比較多而已,不過因為我老爹年紀大了,又只有我一個女兒,田里的活兒根本就忙不過來,所以他就把大部分的土地租給有需要的人去利用,只留下一小塊地,自己種些青菜,當作是打發時間。」

「天啊!那還叫沒什麼?」雅文一副想尖叫的模樣,「光靠那些租金,你老爹和你就吃不完了,你干嘛還那麼歹命的出來找工作呀?」

「拜托!成天待在家里不工作多無聊啊?我才不要。」香玉搖搖頭,「可能是我個性比較獨立吧,我反而比較喜歡自己努力所賺來的錢,這樣比較有成就感。」

「我只是嘴上說說而已,」雅文不好意思地搔搔頭,「換作是我的話,老跟家里拿錢,我也會不好意思的。」

「可是,你就這麼跑出來,以後還能回去嗎?」玉素擔心地問道。

「放心啦!我老爹就只有我這麼個女兒,他很疼我的,不會這樣就不理我的啦!只是他年紀大了,總希望能看我有個好歸宿。不過呢,我也對老爹明說了,希望能夠自己找,要他別再費心去安排那種無聊的相親了。」

「哦!那你會來應征這個工作,難道是——」玉素有些了然地問道。

「這里是百貨公司,人來人往很多,而且又有你們這些好同事可以幫我注意。沒錯!我最主要的目的,就是來找個好老公,把自己嫁掉的!難道你們不曾想到有這個優點嗎?」唐香玉不諱言地說著。

「老實說,其實我也是啦——」雅文首先小聲地招認。

「我也是……」敏菁也難為情地低下頭來。

經香玉這麼一說,其他女孩子也都害羞地承認了。

「那你想找哪種類型的老公呢?」巧平問道。

「我呀!我要求的不多,只要——」

唐香玉才剛要發表她心目中「白馬王子」的條件時,眼前這四個原本像麻雀般聒噪的女孩突然安靜了下來,而且還一副肅然起敬的表情。

「咦!你們——」她完全不知道發生了什麼事,同時她也听到自背後響起的腳步聲,就這麼反射性地轉身想要一看究竟——

不過她什麼也沒看到,因為雅文已經一把將她拉到身邊,低聲道︰「趕快鞠躬說‘經理早’!」

「經理早!」唐香玉立即跟著另外四個人一齊鞠躬,異口同聲地說著。

當她一抬頭,看清這個男人時立刻呆住了!

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