一大清早就有只麻雀在嘰嘰喳喳，一下子在東廂跳跳，一下子在西窗蹦蹦，忽而在前嘀咕，隨即在後嘟嚷，好像打定主意要煩死人。
這會多蘭兒又垮著一張非常「無助」的貓臉，正祈求一尾小腥魚吃吃。
「霞姊姊，天氣這麼好，不到外面走走很可惜，而且街上會很熱鬧的。」
「霞姊姊，今天有市集哦！好多好多的新鮮玩意，不去就太可惜了。」
「霞姊姊，你一天到晚悶在堡里，遲早會悶出病來的，那不是可惜了你剛養好的身子嗎？」
「霞姊姊，人家好想去看看外面的世界，你就帶我出堡去見識見識，不然真的會很可惜的。」
左一句很可惜，右一句好可惜，不禁讓龍霞大大嘆了一口氣，覺得好像拒絕多蘭兒會是一件多麼可惜的事。
「市集有什麼好逛的，還不是一群人擠來擠去，一些小販在兜售商品而已。」
小孩子就是小孩子。舒服地伸伸手腳，龍霞沒去理會她的胡鬧，以前在二十世紀時，她最討厭的就是逛街，如果想要什麼東西，只要一通電話，服務就到。
到了落後的唐朝，因商務之需，不時要和商人打交道，她煩都煩死了，能避且避地推卸責任，除非萬不得已，她才會出面。
就像這次的絲路之旅，本該是龍雲的工作，偏她剛好在上個月出閣，這項吃力不討好的工作才落在她頭上。
「可是人家沒逛過，听買糧的小廝說，每三個月才有一次市集耶！沒去看真的真的好可惜。」多蘭兒一再用好可惜來形容，小小的臉蛋有著無限幻想，希望自己現在正處在市集當中。
由于薩非鷹不喜歡她喚龍霞為霞姊姊，所以只要他沒來藏仙閣，她一律喚龍霞為霞姊姊，一旦出了藏仙閣，不管有沒有人在場，她絕對以小姐稱之，以免他生氣。
忍不住打哈欠的無聊，龍霞梳理著自己的發絲，「除了好可惜，你沒有其他的形容詞嗎？」
「霞姊姊，人家說得口干舌燥，你到底有沒有同情心？」多蘭兒怨嘆地說，自己好哀怨呀！做丫環就是這麼命苦。
「有，這就是我的同情心，涼茶一杯。」她把自己喝了一口的涼茶端到多蘭兒眼前。
多蘭兒搖搖頭，她才不要喝涼茶，「人家外面有好多好吃好喝的，一杯涼茶算什麼。」
「挑剔的丫頭，你不怕堡主降罪嗎？」不喝算了，她自己喝。一仰首，龍霞將一保茶一口飲盡。
「不怕——才怪。」多蘭兒俏皮地吐吐舌頭，「反正有霞姊姊護著我，堡主不會拿我開刀。」
「你倒挺會算計，萬一我擋不住他的火氣，你的小命不就完了。」
「才不會呢！堡主對霞姊姊好好哦！好听霞姊姊的話，所以我才要霞姊姊帶我出堡去玩。」
「听話？以後你說這句話耳朵要伶俐點，不要被那只老鷹听到，否則我可不敢擔保你這條小命無虞。」
他會听話？小丫頭的腦袋不清楚，才會說出如此滑稽的笑話，殊不知他是以退為進，故意做做樣子，到頭來吃虧上當的總是她，真是有損她的「冰譽」。
「堡主在的時候，我才不敢亂說，他的脾氣比十頭牛還大。」多蘭兒夸張的手大張，比了一個大圈圈。
「他是只大老鷹，在天上翱翔，不屑成為在地面行走的四足動物。」
「那有什麼分別，牛比老鷹大……大這麼多。」多蘭兒小手胡亂地比天指地。
當然有很大的分野，一是兩爪飛禽，一是四足畜生，都非「善類」，龍霞暗忖在心底，沒將損人話語出口。
「霞姊姊，你最疼多蘭兒了，你一定會成全我小小、小小的願望。」多蘭兒可憐兮兮地伸出小指比劃著。
「小丫頭——」龍霞快頭痛死了，她怎麼給自己找了個大麻煩在身側？
多蘭兒見勸說無效，改用「利益輸送法」，「霞姊姊，這次你若帶我出堡，下次你再生病時，我幫你把人參雞、靈芝茶、燕窩粥全給吃了，絕不會告訴堡主說你沒吃。」
雖然很好吃，可是吃多還真有點怕怕的，不過為了去市集玩，她膩死也甘願。自以為豪氣的多蘭兒拍拍胸口，惹來另一人的連連的嘆息。
「你很喜歡我生病？」龍霞嚴肅的玉顏上，帶著閃爍不定的懼色。
驚覺失言的多蘭兒連忙補救地假笑，「怎麼會呢！我的意思是上刀山下油鍋在所不惜啦！」
「唉！看來你不達目的是不準備饒過我的耳朵。」
「霞姊姊，你的意思是……」有希望了，多蘭兒的眼中閃著興奮。
「出堡。」
多蘭兒眼楮愈睜愈大，嘴角上揚的弧線也愈扯愈高，她拉著龍霞猛繞圈，快把龍霞的頭給轉暈了。
「不要興奮過了頭，少了一樣東西，就算出了堡也沒意思。」
「什麼東西這麼重要？」多蘭兒很用力地想，小腦袋瓜快擠扁了也想不出來。
「銀兩。」龍霞好心地提醒。
滿閣的金銀珠寶，瑪瑙翡翠和各類寶石，唯獨少了白花花的銀子，總不能要她拿金釵銀鐲去交易吧！只怕商家小販也會很為難，再則讓那只大火鷹知情，又要責怪她把他的一番心意給……賣了。
「哎呀！這個簡單，去帳房支領就成了。」多蘭兒以為是什麼大事，原來芝麻小事一樁。
「帳房肯讓你支領？」龍霞不抱希望。
「我去試試看。」話一說完，多蘭兒像陣風似地沖出去。
☆☆☆
「怎麼了，帳房不肯給是吧？」端著茶淺啜，龍霞涼涼地說著挖苦的話，絲毫不同情多蘭兒一張小苦瓜臉，緊緊地抱著……懷中的錢袋？她想自己一定是把香袋錯看成錢袋，這是眼誤，一定是看錯了，不然多蘭兒的臉色也不會如此「凝重」。
「霞姊姊，怎麼辦？」她快嚇死了，從沒見過這麼多的銀子。
「支不錢就別出堡了，反正以後還有機會。」她以為多蘭兒很沮喪，所以沒有誠意地虛應一下。
「不是的，霞姊姊，你看。」多蘭兒把懷中沉重的錢袋交給龍霞，「帳房給了我好多銀子。」
龍霞接過一看，天呀！扁銀子少說也有好幾百兩，還有銀票？面額是以百兩為單位？
是赤鷹堡太有錢，還是帳房腦袋不清，出一趟市集需要這麼多銀兩嗎？想把整條街買下來都還有得找。
「他為什麼給你這麼多銀兩？」龍霞眉頭因疑惑而打結。
「我也不知道，我只是告訴帳房說你要出堡去逛市集，他就給了我這麼多銀子。」
多蘭兒打出生都沒看過這麼多銀兩，嚇得她手腳發軟，臉色虛白，生怕掉了似地猛抱著，戰戰兢兢地把銀兩交給龍霞才松了一口氣。
「帳房有沒有說什麼？」
喝下一口茶，多蘭兒才回答道︰「帳房說堡主吩咐過，只要藏仙閣的人想要的東西，一律視同他本人，不容延遲。」
「原來如此。」龍霞忖度，多事的臭老鷹，干麼多此一舉，害她得頂著烈日陪小丫頭去給人擠，原本想以沒銀兩為推辭，打消多蘭兒的玩興，現在……唉——只能怪自己苦命。
「霞姊姊，有了銀兩我們可以出堡了吧！」多蘭兒小心地抬頸覷覷她，臉上有掩不住的光彩。
「好吧！上天待你不薄，我也只有認了。」
「耶！萬歲，我們快走吧！」挽著龍霞的手臂，多蘭兒急著要去逛市集。
「等一下。」急躁的小丫頭，龍霞無奈地搖搖頭。
「還要等什麼嘛！再等下去天就要黑了。」她更怕堡主突然冒出來，斷了她的玩興。
龍霞寬容地淡笑，「我總得給你們堡主留個訊，免得他找不到我遷怒其他人。」
「喔，我幫你拿紙墨。」
匆匆地寫下幾句留言，筆墨尚未干，龍霞才用鎮紙壓住，就被多蘭兒拉著走，只留下一座空閣。
當她們前腳一離開，有道人影迅速地進入，拿走桌上的字箋，直接往靜園而去。
她，就是杜秋娘的眼線——秋香。
☆☆☆
一出堡門，多蘭兒就像剛放出籠子的小鳥，迫不及待地在人群中穿梭，連有武功底子的龍霞都差點跟不上她。
北方女子少，出色如龍霞這般絕麗女子更是少見，每每引起驚艷色，人們的目光總會追隨著她。但由于她腰際配帶了象征赤鷹的玉佩，讓一些覬覦她美的色的狂蜂浪蝶止了步，只敢暗自飲恨偷流口水，不敢去招惹赤鷹之魔的女人。
「好漂亮哦！這是風車對不對？」
「喜歡就買下。」一點也不吝嗇，龍霞一見多蘭兒高興的表情，二話不說地掏出銀兩丟給老板，沒看見老板臉上歡喜，就帶著多蘭兒往下一攤前去，免得浪費時間在殺價上，因為她只想早點逛完市集，回去度她的「米蟲」生涯。
「霞姊姊，你給太多了，這個風車要不了一兩銀子。」那些碎銀夠買下全部風車了，多蘭兒道。
「沒關系，赤鷹堡的銀子放久了會生霉，咱們做做功德散了它，才不會被銀子的霉味燻死。」
「銀子會長霉？我怎麼從來都沒听過。」多蘭兒手中端著一大堆小玩意，口中含糊地吃著糖炒栗子微側著頭問。
從賣入赤鷹堡，多蘭兒就沒見過銀子長什麼樣，當然不了解銀子不長霉，自然听不出龍霞口中的霉味指的是「銅臭味」。
「吃你的東西別開口，口水都濺到我了。」但求她閉口，不惜以食物誘之，這是龍霞目前的作法。
多蘭兒的口就像一座無底井，不斷地被丟食各類甜品小點心，直到她小肚子脹得鼓鼓的，小骯突出一座山才受不住地喊停，「霞……呃！霞姊姊，我吃得好脹，可不可心坐下來休息？」模模肚子，她滿意地打了個飽嗝。
瞧她吃得滿嘴油，龍霞也被感染覺得有點餓意，一陣熟悉的家鄉味溢來，足下繡鞋自然聞香而至，領著她至南方小攤下。
「這位漂亮的女客官，你要來點啥？」四川漢子高嗓門大，連忙吆喝。
「來盤這個和那個，再切點鹵味。」龍霞興奮地指指點點，好……好感動，這種小鎮也有她愛吃的江南小味。
「馬上來！」又一聲吆喝，漢子手腳俐落地下面切菜。
一看到端上桌的菜色，多蘭兒捂著鼻問︰「霞姊姊，這東西能吃嗎？好臭哦！」
「人間美味呀！」龍霞淋上辣汁，張口一咬，「要不要吃吃看，很好吃喲！」
「我才不要吃那麼臭的東西，不過我要吃雞爪。」多蘭兒貪心地望著鹵味，不顧月復脹的抗議聲。
龍霞撇撇嘴，不懂享福的小麻雀，也好，她一人獨享︰「想吃就動手，不要等人喂。」
一口牛肉面一口臭豆腐，龍霞吃得不亦樂乎，不在意辣得紅腫的唇，用手背抹去額上的汗，痛快地享受著。
听到遠處傳來刀刃相踫的鏗鏘聲，正在啃咬雞爪的多蘭兒好奇地斜睇，隨即瞠大眼，雞爪在口腔內，目不轉楮地見一群青衣人圍攻一名白衣男子。
「霞……霞姊姊，他們在……打架。」多蘭兒小手緊緊捉住龍霞的手腕。
龍霞撥開她的手，頭也不抬冷淡地說道︰「啃你的雞爪，少管他人死活。」
「可是……啊——他們想殺他耶！流好多血哦！」多蘭兒顫巍巍地說，好可怕，那個人的衣服都被血染紅了。
「不要看，小心晚上作惡夢。」龍霞身體不動，只用一根食指將她的小臉轉回。
不是她冷血無情，只是江湖事太雜，能少一事就少一事，何必去蹚這淌渾水，她可不想半夜被某人的驚叫聲吵醒，連累她一夜不得好眠。
而且生死有命，除非人砸在她頭頂上，否則她寧願當個睜眼瞎子，什麼都視若無睹地當鴕鳥。
念頭才剛起，一把亮晃晃的劍直直地落在她眼前，穿過她筷子上臭豆腐，插在桌面上搖晃。
「啊——」尖叫聲從多蘭兒口中發出，劍離她不過三寸，眼一翻，她嚇得向後暈厥。
龍霞低咒了一聲傾身一扶，免去她撞地之痛，然後將她輕放在一旁安全範圍內，抽出桌上之劍彈了一下，臉色陰寒地走向一群不長眼的青衣人。
☆☆☆
劍一離手，失去血色的李自知難逃一死，脖子一仰，準備受死，誰知劍光一掠，該有的痛楚遲遲不落，他勉強拭去被血遮掩的眼角，看清身前站了一位絕然飄逸的女子，逆光中只見她皎好的側面，然後听到她冷冷的清音。
「說，這是誰的劍？」龍霞一雙冷冽的眼直逼，手中銀劍平指。
青衣人被突來的劍氣一撥一震，當場愣了一下，接著又看到使劍人是名美艷的女子，更是失了神，片刻怔如石雕，直到令人一冷的寒氣逼近，才驀然清醒。
為首一人懾于她冰冷的氣質，略微遲疑了一下，「姑娘，請讓開。」
「給我答案。」龍霞眉一沉，口氣不耐煩地等著。
「此事與你無關！快快離去，刀劍可無眼。」青衣人仗著人多，聲勢壯大地提高音量。
「這個人的死活我不管，你們嚇著了我的侍女就得付出代價。」她不是慈善之輩，原就不懂寬恕，本來她不想插手此事，偏偏他們惹惱了她，
人不犯我，我不犯人是她一貫的宗旨，好好的一頓美食因一把飛劍而中止，讓她不悅到極點，他們破壞了她那一點點難得的好心情。
而第二條罪狀就是他們嚇暈了她的侍女多蘭兒，這兩條罪狀並犯，她絕不饒恕。
「你在無理取鬧，再不退下，我連你一並鏟除。」為首之人冷言道，如此美人，卻不識好歹。
「是嗎？」龍霞嘴角勾起一朵令人生畏的冷笑，「等你勝過我手中的劍再說。」
「你……好，想死我成全你，來人呀！把人給我殺了。」
為首之人一聲令下，一群看似有序的青衣人一擁而上，劍劍招招都以置人于死地的陰狠。
龍霞當下被挑起火氣，毫不留情地還擊，她先以冷玉邪的一記流星追月劃破他們的手背肉，再以彩雲撲蝶之姿攻向他們命門，劍起劍落快如流螢，頓時十數把刀劍齊聲落地。
她回身一指，劍尖頂住那名發號命令的青衣人，「現在可以告訴我是誰挑開劍的吧！」她要的只是一個交代，無意賣弄劍術。
見首領無意出賣手下，所以其中一名自動走出來，「我。」
「很好，有膽。」她很賞識他的勇氣，「看在你有義氣的份上，自斷一指，我就當沒看見這回事。」
那名男子倒是豪氣地拾起地上斷劍一揮，小指隨即落地。
既已討回公道，龍霞收回劍，本想丟劍了事，誰知她那愛管閑事的小侍女，不知何時清醒，擅作主張地扶起那位受重傷的男子，並用衣裙撕布為他包扎，這下她不知該哭還是該笑。
「多蘭兒，我有說要救他嗎？」
多蘭兒的衣服上全沾了血，一副理直氣壯地說道︰「你不是幫他打壞人，而且他受傷了。」
「你怎麼知道誰才是壞人，萬一救錯了怎麼辦？」龍霞暗忖，那伙青衣人不似一般江湖人，倒有些官味。
「這……」多蘭兒看看那群手持刀劍的青衣人，再看看自己扶著的男人，她決定……「人多欺負人少就是不對。」
正要回斥的龍霞听到重傷的男子，似乎在說著寧什麼王府的，于是沒好氣地走近一點問︰「你是誰？」
「在……在下寧……寧南王世子，李……李。」
寧南王府的人？那不是……「令堂可是湘南龍家的人？」龍霞記得龍家有位女子曾嫁入王府為妃。
「正……正是，現任門主是……我表妹薄雪。」
天呀！她可真倒楣，救到龍雅的表哥，實在是……
龍霞轉身向那群青衣人致歉，「很抱歉，我不能將龍家後人交于你們，若有不服，歡迎至斜劍山莊要人。」反正那群人正閑得發慌，龍霞心想。
「你是杭州斜劍山莊的人？」眾人不由得訝然。
「斜劍山莊，龍霞。」
「四冰美人之一的龍霞？」
「正是。」
青衣人技不如人，只好無功而返，回京復命。
☆☆☆
回程路上，龍霞不斷在心底嘆息，她是招誰惹誰來著，無緣無故救了一個男人也就罷了，還要兼當掮夫，幫她的小侍女扶人，要是被大醋鷹撞見，這個男人算是白救一場。就連多蘭兒多親近她一點都會不高興個半天，何況是「踫」男人身體。
「你撐不撐得住，出了鎮再行三里便是赤鷹堡，我不便扶持你。」龍霞禮貌地道，要是有輪椅就方便多了。
「我想……應該可以。」失血過多，李有些挺不住，但是礙于姑娘家清譽，他以劍柄撐地簸行。
「霞姊姊，啊！快回堡了，要喚小姐才是。」一時想起堡主森嚴的臉，多蘭兒趕緊改口，「小姐，他不會死吧？」
瞧他那張臉可謂是死白，衣服上的劍痕多得嚇人，要是挺不住死掉了，她和霞姊姊不就要挖坑埋了他，惡！死人耶！多蘭兒開始祈禱他別太快死，至少要活著回到赤鷹堡。
李虛弱地朝她笑笑，「小泵娘，一時之間還要不了在下的命，多謝關心。」
「我不是關心你啦！我是怕萬一你死了，我和小姐不就浪費時間救你。」她沒什麼心機，心直口快地說道。
「對了，我還沒謝過兩位小姐的救命之恩。」
「我不用謝啦！是我家小姐救了你。」多蘭兒不敢居功，免得回去後挨訓。
「是，小姐恩情，在下沒齒難忘。」李感激地道，她長得真美，如同謫塵仙子。
多禮即虛，龍霞只是微微顰眉，「我是看在龍雅的份上才出手，不然任你長蛆生蟲，我也不會看你一眼。」
「你與表妹是……朋友？」他似乎沒听說過，他與母親娘家素來不親，只知龍門在江湖上頗有地位，連皇上都十分禮遇。
「不是。」龍霞否認道，誰和那魔女是一路，她沒楣到那種程度，除了那幾位主子，還真沒人受得了龍雅的怪脾氣。
「不是？」他有些訝異地望向她。
若不是她及時點住他失血的穴道，又輸以真氣維持，此刻的他怕已支持不住，連詢問的機會都杳然。
「龍雅與敝主人，也就是斜劍山莊的莊主夫人是摯交，不救你有違門訓，倒是你與何人結仇？」龍霞不解地問，仇深至此，非要奪人性命。
靶慨了一聲，愁緒攏上李眉宇之間，「我想是我兄長吧！」
「手足相殘？為世襲爵位。」她猜測道，果然，那群青衣人不是泛泛之輩。
李娓娓道來，「家兄與我並非一母所出，當年父王因母後一直未生育子嗣，所以在宗親中過繼一名男丁繼承香火，誰知半年後，恩愛恆常的父母卻意外懷了我，及長之後有意將爵位傳給我，因而引發長兄的不滿驟下殺機，幸賴姑娘相救。」
他從無意繼承王位，所以才遍訪名山古境，為免大哥不信任，他還遠走北方，久久不歸，沒想到權力還是腐蝕了大哥的心，硬是斷了手足情，非置他于死地不可。
「人性就是如此，貪心不足，總想一步登天。」龍霞頗有感觸地說，平凡人想做不凡事，不凡之人卻只想做平凡人。
由于李有傷在身，每走一步便扯痛傷口，所以步履稍嫌緩慢，可謂龜步，龍霞主僕只好陪他散步，一里路程走了快半個時辰。
因為走得慢，她們看見路旁有一位少女，趴在一具草席半掩的「尸體」上哀泣。
「小姐，她好可憐哦！」
可憐嗎？她倒不覺得，龍霞冷淡地說︰「人生至古誰無死，該死的時候，閻王的催魂笑照樣大筆一揮。」
「我們過去看一下吧！」
「不要管閑……真是的，跑得比風還快。」龍霞才要叫她別管閑事，她倒是自動自發地管起閑事。
多蘭兒不敢靠死人太近，她站在哭泣少女的身後關心地問明一切，然後用哀求的眼神向主子求助。
「我不是活菩薩，普渡眾生，救苦救難我不會，招魂超渡你得找別人。」龍霞冷然道。
此人出現時機十分可疑，不是她感情線缺乏溫度，而是赤鷹堡就在前頭，小鎮在一里外處，不可能有人死在兩者蹭，甚至有草席掩蓋，因為附近既無拖痕亦無人居住，誰會死在此處。
據她觀察，堡外之人因畏懼赤鷹堡而不敢靠近，若無企圖不會出現在人煙罕至的路旁，多年經驗告訴她——有詐。
「小……」同情心泛濫的多蘭兒不情願地低喚。
「多蘭兒，你要再不走，我可要丟下你嘍！」龍霞作勢要棄她不顧。
多蘭兒一驚，連忙舉步要跟從。
那名俯尸而泣的女子見她們無憐憫心，隨即要離去，馬上向席下女子使眼色，一人立即攻向多蘭兒，另一名則攻向龍霞。
待龍霞解決一人想拉多蘭兒到身後躲藏時，不小心卻被另外一人劃了一劍，她反手一擊，剛才的「尸體」吐血而亡，成了真正的死人。
「小姐，你受傷了。」驚呼一聲，多蘭兒眼眶含淚。
「小傷。」龍霞食指一點，止住上臂的出血，「可別告訴堡主我受傷的事。」
「我……嗚……知道了……嗚……」多蘭兒哽咽地說，她怎麼敢，堡主非殺了她不成，全是她慫恿霞姊姊出堡，不然霞姊姊也不會為救她而受傷，都是她任性妄為的錯……