急診室外一群苦候許久的人，他們臉上滿布著焦慮和著急，惶恐不安的走來走去，沒一刻靜止的緊盯著開刀房上「手術中」三個字。

壓抑的低泣聲，憂郁的嘆息聲，自我責備的懊悔聲，還有頻頻拭淚的安撫聲，氣氛凝滯而沉悶。

守在此的不只是任家人，來自各地听聞此惡耗的朋友都紛紛前來，表情哀戚的不置一語，全有默契的為里面的人兒祈福。

甚至是不認識的群眾也捎來關心，如一串串紙鶴是要為她祈福，因為她是青春泉牧場的任依依，一個敢以一己之力對抗政治土匪的現代女俠。

沒有交談，任時間一分一秒的流逝，大家愈等愈心慌，吊著的心害怕那扇門之後未知的命運，生與死似乎只有一線之隔。

怕她推出來的時候是覆著白布，相信在場的人沒一個承受得了，尤其是滿手燒傷、臉色灰白的諾亞，他的心痛更甚于其它人。

是他由梁柱下抱起了她，那幾乎沒了鼻息的身軀是那麼冰冷，毫無活力的躺在他雙臂中宛如沉睡精靈，與周遭的火焰成了極端諷刺。

他的心彷佛也在那一刻停止跳動，他從來沒有如此恐懼過，渾身打著冷顫地擔心懷中的人兒會突然惡作劇的停止呼吸。

不敢放開她，他想一直一直擁著她，他知道她最怕寂寞了，即使身邊圍繞了一群人仍覺不安，以為別人一轉身就會把她留下來。

她的神經敏感而縴細，對一個感情過于豐富的人而言並不是件好事，因為太容易受傷了。

害怕愛人，害怕被留下來，害怕成為孤獨的那個人，所以她拒絕了被愛，寧可一個人安安靜靜地抱著膝守護自己，也不願接受送到眼前的幸福。

多麼令人心疼的她呀！他怎能不寵她，他是如此的深愛著她。

依依，我愛妳，妳听見了沒有，快從沉睡中醒來吧！別讓我成為被妳留下的人，我真的會心痛。

十指交錯扣緊，不斷在心中吶喊的諾亞心中晦澀黯淡，他懇求著摯愛的人兒在此生死關頭能勇敢一戰，打敗死神好獲得留存人世間的機會。

當他在紛亂的人群中找不到她時，那份恐慌直接擄去他的神智，不敢想象她可能是沖進火海搶救那幾乎無法可挽救的生命。

事實證明她的沖動行事不因大火而受阻止，當他听到她陷于即將崩塌的倉庫中，心一緊奮不顧身的沖了進來，腦海中只存在著一個聲音——

他不能失去她。

可笑的是，人必須在危急之際才知受下得有多深，憤怒的狂火讓他看見自己的濃情。

只要她活著，他什麼都願意妥協，即使一輩子不回國陪她養牛，王子的頭餃抵不上她放肆的一笑，甚至是暴力的拳頭。

「殿下，我查到了。」

日前飛來台灣的侍衛莫奇的聲音傳入他耳中，諾亞的眼神倏地轉為陰騺，凶猛而狠厲。

「是誰干的？」他絕饒不了他們。

「是台灣一位議員，姓何。」由他們國家的情治人員不眠不休追查到的。

「何萬勝。」他用深惡痛絕的語調迸出這個名字。

「他命人放火燒干草意在警告，但是沒料到派出的人自做主張，連牛舍也不放過，再加上東北季風的影響，因此一發不可收拾。」

「告訴派克總長，查出他一切違法事件，我要他身敗名裂，永無東山再起的機會。」趕盡殺絕。

「是的，殿下。」

像來時般悄悄地，竟然沒人注意山一樣偉岸的男人的離去，手術中的燈號擰緊每一個人的心，全都殷殷切切等待上天的慈悲。

任依依不過才進去十個小時，他們竟覺好似過了十年之久，一夕間所有人都老了，滄桑、憔悴，還有眼底掩不去的疲憊。

包多的憂心聚集在兩眉之間，誰也不敢預料究竟會如何，只有不斷的等待再等待，盼望他們心疼的人兒能再度成為斗士，戰勝無邊的黑暗。

「你們這麼守著也不是辦法，先去休息一下吧！有事醫院會通知你們的。」王牧師不忍心眾人過于勞累。

只是沒人回答他。

任富貴夫婦生性話就少，一遇到這種事只能紅著眼暗自流淚，希望佷女平安無事。

任正剛則在病房內照顧妻子，劉月理因吸入不少濃煙而產生不適狀況，還有輕微出血的現象，可能有流產之虞，因此必須時時有人在一旁看護著。

他自責沒保護到妻子，也痛恨自己的無能為力未能及時救出堂妹，讓他所愛的兩位親人身陷火海之中。

他不能原諒自已在最應該保護她們的時候竟然不在，為了些小小的不順心獨自到後山觀星，以為寧靜能掃去他的煩躁。

結果，他差點失去他最愛的妻子，也听不到他渴望已久的那三個字，她說她愛他呀！

「你們青春泉牧場的人就是這麼固執，老是講不听，醫師一定會盡全力救人，擔心再多也沒用。」苦口婆心的王牧師忍不住動怒。

他可不願救活了一個人後，所有人卻一起倒下，白白浪費醫療資源，他們知不知道有多少人等著救命。

「王牧師，你也用不著光顧著罵人，你來的時間不比我們遲，坐下來休息吧！」身上穿著昨晚救火時的髒衣服，王建成的笑比哭還難看。

「唉！到底是誰這麼沒有良心，燒了牧場有什麼用。」他感慨的揉揉太陽穴，一臉疲倦。

心知肚明，王建成卻無證據。「還能有誰，你想不出誰會使這種卑劣的手段嗎？」

王牧師怔了怔，又是嘆氣又是搖頭。「那孩子怎麼變得那麼壞，小時候他挺乖的，常常上教堂做禮拜。」

「金錢會改變人心，為達目的不擇手段，阿旺爺爺他老人家在世的時候，他就汲汲營營于要把那塊地弄上手。」他說得十分憤慨。

「名利害人、名利害人呀！」王牧師連連嘆息，在胸前劃了個十字，求主顯神跡。

此時，一個慌慌張張的大男孩背著背包跑進醫院，問了櫃柏後趕緊與家人會合。

「怎麼回事、怎麼回事？為什麼沒人通知我，里面躺的人是我堂姊耶！要不是我同學看到新聞通知我，我都不知道家里出了事。」

急哭了的任正義以手臂抹去眼角的淚，剛出爐的畢業證書還躺在背包里，原本他打算領到證書後和同學去東海岸縱走，沒想到家里會出了這麼大的事。

「冷靜點，正義，你沒瞧見大家都難過得說不出話來嗎？」這種事沒一個人樂意見到。

眼眶紅腫，他看了看一張張熟悉的臉孔，腳步一邁走向其中一人。「諾亞哥，堂姊她沒事吧？」

抬起無神的眼，諾亞盯著那扇生死之門。「醫生還在急救中，你堂姊她……她會沒事的。」他語氣哽咽了。

「事情到底是怎麼發生的？新聞報導說有人縱火，是不是姓何的叫人放的火？」他氣極的握緊拳頭想找人拚命。

「這件事我會處理，我不會輕饒傷害依依的人。」澄淨藍眸冷硬得嚇人，和平常他給人的爽朗印象截然不同。

心中微微一懾的任正義似乎察覺到他的轉變，即使沒什麼社會歷練也看得出他自然散發的尊貴氣息，那股皇家血統睥視群雄的氣勢，令人不容忽略。

一時間，他腦海中竟浮現「王子」兩字，所謂的王子就該像諾亞哥這樣的吧！

一抹敬仰油然而生，心也安定了許多，他想他還有諾亞哥可以依靠，任家的人不會輕易被擊倒的，牧場還是有希望。

突地，手術中的燈號熄滅了。

像是裝了彈簧似，萎靡不振的一行人立即站了起來，迎向推門而出的醫護人員，七嘴八舌的提出相同的問話，逼得醫師揚起手、聲音略提高了些，要他們安靜。

「病人暫時沒有生命危險，她的生命力強韌得令人驚訝！好幾度呼吸都停止了……」

「啊！」

「什麼？﹗」

一陣抽氣和驚訝擔憂聲包圍著還能開玩笑的醫師，只差沒勒住他脖子叫他說重點。

「不過不用擔心，我想那麼凶的女生閻王不敢收。」他抬起被那打了麻醉藥的人抓得滿是傷的手臂。「在加護病房觀察個兩、三天就可以轉往普通病房，她會壯得像條牛。」

大伙一口氣終于能松了，笑容回到臉上開始打趣著，體力不支的也陸續倒下。

只听見王牧師咕咕噥噥著什麼病床不夠，浪費醫療的資源，固執的養牛人……

「醫師，我們能進去瞧瞧她的情況嗎？」沒親眼瞧見就是不放心。

「有什麼好看的，還不是一個人躺在那里全身插著管子……」自以為幽默的醫師原本要說說笑化解他們的憂心，結果反倒是引起家屬們的怒視。

一個人？諾亞的心猛然抽痛，他必須去陪著她，絕不留她一人孤單。

「呃，你們別這樣瞪我嘛！她現在的情況不容許太多人打擾，而且她至少會睡個幾天才會清醒……」他話還沒說完就被打斷。

「我要進去。」

諾亞的堅持讓醫師愣了一下，他的皇家氣質令人不得不折服。

「一次只能進去一個人，最多待個半小時不能過久，不然對病人的復元……」他的話又被打斷了。

「我要陪著她，直到她出院為止。」他的語氣是命令而不是詢問。

醫師有些惱意的道︰「醫院的規定不能擅自更改，你要遵從醫院的指示……」

驀然他的聲音中斷了，表情是無奈，他好想說他不過是個醫師，可是脖子被人掐住了。

「可、以、嗎？」凶狠的眼神揚著冷意，諾亞一字一字的問著。

可……可以。醫師無聲的蠕動唇瓣，頸上的壓力才消失．

現在的年輕人真是太沒禮貌了，光是威脅不懂得感激醫師的勞心勞力。

「記得先在無菌室消毒，穿好無菌衣再進加護病房，我可不想好不容易救回的病人被你害死了。」

他的窮嚷嚷根本阻止不了那道急迫的身影，話才說一半他人已沖進加護病房去守護心愛的女人。

倒是他一回頭反而撞上數雙怒氣騰騰的眼光，怪他口無遮攔的胡亂詛咒人。

「呃，沒事就好、沒事就好，大家平安、平安。」他訕笑的走離眾人的視線，省得遭圍毆。

這年頭的醫師不好干，他要及早辦理退休，不然遇上失去理智的家屬多倒霉。

他可不想脖子再被勒一次。

「「「

病房里鬧烘烘的一片，不像休養的場所倒像是菜市場，眾人你一言我一句地討論不休，完全不把剛從鬼門關回來的病人放在眼里。

大概是因為太高興了，所以大伙有點興奮過頭，活靈活現的形容火災現場，無視有人正沉著一張臉頗為忍耐的表情。

最後那些個三姑六婆是被瞪走的，哪有人在病房內研究哪家的棺材鋪的質材比較耐用，哪家的五子哭墓絕對值回票價，還有墓碑是要用中式還是西式，要不要刻上墓志銘。

例如︰勇者之墓，烈女之碑。

經過大火洗禮過後，青春泉牧場上的每一位工人更團結了，他們日以繼夜的修繕毀損的牛舍草倉，不管能不能領到薪資都無所謂，他們相信勇者是打不倒的。

任正剛夫婦辭去教職決心回牧場幫忙，以往他們太被動了，都忘了關懷生育他們的土地，于是把一切放下從頭學起。

當然夫妻倆前嫌盡釋，感情濃稠得叫人羨慕，所謂愛不輕易出口有幾人能猜透，因此他們也決定補修愛情學分，由幼兒園班開始學習說愛。

「你們一個個未免也笑得太開心了吧！我沒死好象應驗了禍害遺千年哦！」

有人帶水果來探病是削給自己吃的嗎？他們是來野餐還是開同樂會，好歹分她吃一口。

「千年可能不夠，妳應該會比黑山姥姥長壽。」一日為妖，萬年是妖。

「不只喔！與天齊壽還差不多，大魔頭通常都不容易死……啊嗚！誰打我的頭？」最近壞人特別多。

抱頭鼠竄的任正義不意迎上一雙藍色深瞳，當場鼻子一模的裝孬，當初他所以為的小白臉好象超級有錢，得罪金主會一輩子窮。

「你說誰是大魔頭來著？」斜眼一睨，抱著一束花的俊雅男子冷笑著。

「我……我啦！我是罪惡滿貫的大魔頭，人人得而誅之。」他犧牲小我以娛大眾。

諾亞將山百合放入瓶子里，低頭一吻噘著嘴的任依依。「怎麼了？」

「他們欺負我。」她要告狀。

「你們欺負我的小甜心？」眉一挑，他倒不認為他們有膽。

幾顆腦袋趕緊搖頭，誰敢點頭呀！又不是找死。

一個山大王就夠人吃不消了，再來個寵字輩的護花使者，一條小命禁不起人家一根指頭捏，三、兩下就握成人肉餡包，還帶血的。

「還說沒有，你們手上拿的是什麼？」她「指證歷歷」，誰也賴不掉。

「隻果。」

「水梨。」

「哈蜜瓜。」

幾個人傻傻的回答。

「請問是給誰吃的？」到底誰才是病人？

「呃，這個……」面面相覷地露出訕笑，不過他們照吃不誤。

反正她的人緣太好了，訪客不斷，鮮花水果多到病房幾乎快擺不下，他們可是來當清潔大隊，負責消滅快熟透的水果，珍惜地球資源。

「別怪他們了，這些天山上的事忙壞了他們，我才叫他們下山來透透氣。」剪了個平頭的任正剛隨諾亞身後跟進，他靦腆一笑，模模自個看起來像由綠島出來的大哥頭。

「牧場還好吧？諾亞什麼也不告訴我只叫我安心養傷。」她躺得骨頭都快生蟲了。

他頓了一下顯得局促，「呃，還好，還好！大家都沒事。」

「牛呢？」她心里大概有底了，表情沉重了幾分。

「牛……呃，牛……」不善說謊的他看向諾亞，他不想堂妹憂心。

他怎能告訴她她的心血全部泡湯，新買的設備不但毀于一旦，客戶的訂單也無法及時履行，整個牧場僅能以滿目瘡痍來形容。

屋子半毀，牛舍草倉正在趕建，若非諾亞拿出一筆錢來支付修繕所需，以他一個小教員的積蓄著實沒法應付，一家老小得露宿殘圯。

那場火實在燒得太猛了，人雖然安然無恙，牛群們可就沒那麼幸運了，望著小牛焦黑的尸體他不覺流下沉痛的淚，而遭煙燻死的乳牛及肉牛更是不計其數，他都不曉得該怎麼處理善後。

「死了多少？」她的語氣冷靜的令人鼻酸，任正義等人受不了的走出病房。

「我沒數。」根本沒辦法數，他只看到滿坑滿谷的牛尸體。

「依依，別去在意數目，人平安就好。」他會給她一番新局面的。

她眨眨泛紅的眼眶阻止眼淚滑落。「我還有多少頭牛？」

由兩人的表情中，她讀出了惋惜。

任正剛吐了一口氣道︰「就剩十頭乳牛、七頭肉牛，妳前些日子接生的那一批小牛全死了。」

忍不住還是讓淚滑下雙頰，一滴滴都像是說不出的難過，她親手接生的小牛多令人疼惜呀！她才想為牠們蓋間美美的五星級牛舍呢！

她的牛兒們都是她費盡苦心找來最好的草料飼養，一頭頭低頭搶草吃的情景宛如就在眼前，要她怎能無動于衷地看待牠們死于非命的事實。

「依依，別難過了，剩下的牛妳打算怎麼做？」心疼不已的諾亞摟著她雙肩，深情地吻去她斷不了的淚珠。

她出人意料的露出一抹燦爛的笑，「誰說剩下來的，我擁有十頭乳牛，七頭肉牛耶！只要牠們努力一點，增產報效牧場，明年我就擁有二十頭乳牛、十四頭肉牛。

「然後不出十年我會成為花蓮的酪農大戶，全台灣的人，甚至是全世界的人都喝我牧場上的鮮女乃，搶著購買上等牛肉，我任依依是擊不倒的。」

「可是設備全毀了。」任正剛沒她的樂觀，凡事起頭難。

「怕什麼，人定勝夭，大不了雙手萬能，以前的人能，為什麼我們不能。」大家都被現代設備給寵懶了。

頂多用雙手擠牛女乃，天無絕人之路，只要肯腳踏實地就不怕焦黑的泥土種不出黃金，火燒過的野草生得更旺。

失笑的諾亞佩服她永不認輸的精神。「妳喔！是我看過最倔強的傻子。」

「諾亞．米雷特斯，你是什麼意思？」她哪里傻了，為信念奮戰不懈叫執著。

「意思是，我愛妳。」她的韌性和堅強叫人無法不把她往心里擱。

眼神一柔的任依依摟上他的頸項，用著幾近蚊鳴的耳語道︰「我也愛你。」

「真的？﹗」他有些狐疑的望著她。

「喂！你給我差不多一點，本小姐可是很難得向人說愛，你少一副像天打雷劈也輪不到你頭上的樣子。」好象她說的是神話似。

他露出得逞的狡笑，「大哥，你是見證人，日後她反悔你得為我站台。」

嘴角一揚的任正剛好笑的搖搖頭，走出病房順手關上門，將空間留給他們。

「干麼，你想選總統啊還要人站台，小心我帶一群牛去拆你的台子。」早說他是小人，專會使陰招。

「等我卸上的職務再說，說不定我也能搞搞選舉。」民主國家的選舉看來挺有趣的。

他們國家是君主世襲制，一出生就注定了各人命運誰也無法更改，想來也滿無奈的。

她不屑的一嗤，「還在作你的王子夢呀！要是你搞政治搞成何萬勝那樣，我第一個為民除害。」

這筆帳她一定要討回來。

眼神沉寒的諾亞露出　絲殘忍。「放心，我不會放過傷害妳的人。」

「諾亞……」他好象變了另一個人似。

「相信我，妳不再是一個人，我保證不管妳在哪里一定有我，我會一直一直的守候著妳，直到妳懶得呼吸。」想起她受困火中的事，他的手指仍會發顫。

聞言為之動容的任依依有股想哭的沖動，當她看到那雙意大利皮鞋時還真的以為死神怎麼那麼有品味，居然穿著昂貴的名牌貨來接她，害她臨死前還發笑。

在幽幽暗暗的空間沉沉浮啊，耳邊不斷傳來男人低喃的聲音，听不真切的她拚命想听仔細，心里埋怨著這人為什麼不大聲一點。

不知飄浮了多久，她看見叔公板著臉教訓她，說她太不受教了，從不讓人佔便宜的她怎能最後一刻吃虧呢！她一死剛好便宜何萬勝那小子。

猛然驚悟的她可沒時間和叔公道別，她「死」也要爬回來討公道，怎能讓一世英名毀于一旦，平白把牧場送給害死她的人。

所以她回來了，不甘心死得毫無價值。

不過這件事她不敢告訴任何人，免得被笑。

「那你不回國了嗎？」問清楚點比較好，男人的誓言是有期限的。

「要。」他毫不遲疑的回答。

任依依一拳往他肩頭捶去。「你耍我呀！」

「不是耍妳，是帶妳回去見我父王和母後。」順便告訴他們他打算定居台灣，成為她口中的酷農大戶。

「你又來了。」她翻翻白眼不相信他的鬼話。

他低笑的吻她，「愛妳就是將妳寵上天，我是妳一個人的王子。」

「是出租王子，我付錢了耶！」帳要算得一清二楚才不會吃虧。

換他翻白眼。「小姐，妳只付第一個月，往後兩個月我可沒拿到一毛錢。」

「呃，這個……我忘了嘛！誰叫你沒跟我要。」現在火一燒她更窮了，先欠著好了。

「賴皮鬼，讓妳欠一輩子吧！」他似听見她心聲，戲謔一說。

「一輩子很長耶！我會不會很吃虧呀！」萬一他利息算得重她豈不是還不完。

看了她一眼，他好笑的道︰「我比較吃虧。」

王子不當跑來養牛，他能不吃虧嗎？

但是值得，因為她在這里。

一朵永不被逆境擊垮的生命之花。

而且，屬于他。