廳堂白幡晃動，兩根粗長的白蠟燭燃到一半，紙錢紛飛的靈堂前放了具柳木棺，穿著白衣的婢女跪列兩排，為不幸早逝的主子守靈。

那誦經聲剛停，嗚咽聲又起，家產頗豐的李家為了讓「李承澤」走得平順，一路直往佛祖身邊，不惜鋪張的制金童玉女十二對，紙糊的豪華大屋和滿箱的金元寶，一朵朵的紙蓮花不間斷的在火爐中焚燒。

整座李府沉浸在悲慟的哀傷中，就算是暗喜在心的李承恩也做足了樣子，滿眼血絲地伴在靈前。其實，他是縱欲過度，整晚沒睡的與李承澤的新婦廝混，因此體力不支，沒有精神，于是整個人看起來傷心過度，不無哀傷之態。

當廳堂外傳來高昂的歡呼聲時，他正假藉不支進房小憩，卻躺在姚霏霏不著一物，女敕如凝脂的肚皮上，舒舒服服地打盹。

「我兒回來了嗎？是我的澤兒……噢！我的心頭肉，真是你，你……嗚……老天爺保佑……你沒事……回來就好，回來就好……」

神色憔悴的大夫人哽咽的話語細碎，泣不成句，虛弱地由兩位丫鬟攙扶著，腳步蹣跚地從後堂走出，欲快卻快不得地急出滿頭汗。

她不敢相信站在面前的人是她活生生的兒子，以為是自己思兒若狂出現的幻影，非得用顫抖的手一撫再撫才肯確定。

當下，她強忍的傷痛和歡喜一下子全爆發出來，痛哭失聲，緊緊抱著兒身不肯放手，唯恐這是在夢中，等她清醒後會再一次失去他。

「娘，別哭，兒子完好無缺地回來了，你別難過了，以後我絕不再讓你操心。」李承澤輕拍著娘親後背，藍眸中帶著心痛。

「真的是你，澤兒，娘不是在作夢吧！」是熱的，他的身體熱呼呼的……

大夫人感動得熱淚盈眶，不住的口念佛號，感謝菩薩的恩澤，沒讓她老來失子，頓失所依。

「娘，真的是澤兒，讓你擔心了，你不是在作夢，瞧瞧我手腳還在，也沒破相，這頭白發總假不了吧！」他自我調侃地拉拉白如霜的發絲，眼中微浮閃閃淚光。

「你這孩子……」她含笑拭淚，心中滿是喜悅。

有什麼比以為親兒早亡，卻發現他還活著更值得高興，她這一生的起起伏伏也夠磨人了，別再讓她面對痛失至親的心酸，她承受不起呀！

「娘，你坐，怎麼才一段時日不見，你整個人消瘦了一大圈吶。」叫人看了好生不舍。

怕他自責，大夫人反而安慰他。「胃口不開就吃得少，不打緊，瘦一點才好，走起路來才不會氣喘吁吁，老覺得身體重。」

「娘要多吃些，不要讓孩兒心疼，從今天起我每天陪娘吃飯，我們一起變胖。」娘的身形太單薄了，蒼老了許多，之後一定要讓娘餐餐進補。

「好好，咱們一道用膳，把你養得白白胖胖地……」她拭著淚，不無感慨的一嘆，人生際遇的變化真大。

「兒呀，你這些日子到哪去了，到底發生了什麼事？真是被賊人綁走了嗎？」

心情平復一些後，大夫人急急的問。

「我……我去了……呃，很遠很遠的……地方，我……」他心慌地往後一瞟。

自從中了毒後，他從事事圓滑的奸狡商人變成殷實的正直兒郎，不像以前能面不改色地說出似是而非的道理誤導別人的判斷力。現在的他沒有心機，也不懂何謂城府，而且在葉妍正義感十足的潛移默化下，更引出他良善耿直的一面，做事偏向以和為貴。

「夫人，這由我來說吧，二少爺天生貴人，記不得這些瑣事，我這張嘴巴就是用來說話的，不讓我開口還真懲得難受。」接收到他求救的目光，葉妍無奈的在心里嘆了口氣，上前幫他解圍。

這頭笨牛真是沒用，明明在家里教得好好的，還讓他演練了七、八回，就怕沒套好招，露了餡。沒想到他還是出狀況，到頭來仍是得由她出頭幫腔。

唉！她是為誰辛苦為誰忙呀，難道是上輩子欠他的不成？

「咦，妍姑娘你也在呀！我怎麼沒瞧見你。」

大夫人淚眼一眨，這才看清楚兒子後頭有個人。這嬌小利落的身影，不就是先前替兒子做媒的妍姊兒嗎？

葉妍眼角抽描了一下，她這麼大一個人杵在那兒不動，瞎子都看得見遮光了，何況是明眼人，她干笑的說︰「夫人眼里只有二少爺，我這芝麻綠豆大的小黑點就不用多瞧了，我這不就自個兒出聲了。」

「瞧我一時高興過了頭，忘了招呼你了，來來，快坐下，快告訴我這傻兒子究竟上哪去了。」她吩咐下人上茶。

葉妍也老實不客氣地挑了張紫檀椅坐下，臉上堆滿討賞的笑。「還不是先前我和二少爺打了個賭，他賭我沒法在一個月內辦妥他的終身大事，我也跟他賭了氣，非贏這局不可……」此時一杯熱茶送了上來，她緩了口氣先啜口上等龍井，再娓娓道來令人不起疑的假話。

「……想當然爾是我賭贏了，婚禮當晚我就向他要贏來的賭金，誰知他輸了賴皮，不肯給，在新房門口鬧了一會就跑了。當時我想他人就在府邸里，總要回房過新婚夜嘛，我也識趣的走開，當是玩笑一場，沒再提起此事，一忙就忙忘了……」

「那你怎麼找到澤兒的，我們李府上下全派出去了，就是毫無消息……」想到先前的煎熬，止住的淚又撲簌簌往下流。

一見到娘親落淚，李承澤窩心地用自己的衣袖替她拭淚，順手端起茶杯讓她喝一口，潤潤喉。

葉妍夸大的哈了一聲，模樣俏皮逗人開心。「說來也真巧，我剛上李家布行買布，和鍾掌櫃聊了起來，乍听二少爺死訊時還嚇了一跳，壓根不信欠債的人居然想以死賴帳。」

說時，她吐了吐粉舌，假裝為自己的一時失言致歉。「哎呀！不是我跟死人要錢啦，一臉富貴相的二少爺怎麼舍得丟下夫人你，當個不孝子呢，我在心里為你抱屈呢，邊走邊罵時，結果你猜怎麼著？」她留著尾，吊人胃口。

「繼續說，別停。」大夫人急了，催促著。

葉妍又喝了口茶，抿了抿唇。「也許是我這債主運氣好，一出城還沒到家呢，就瞧見有個人蹲在樹下啃饅頭，我上前一瞧……喲！我的阿爹阿娘，不就是李家二少爺嘛，他還啾著我說，他沒輸，是我詐胡。」

「那他有沒有跟你提過他這些天去了哪里，遇見什麼人……」好端端的人不會從府里說失蹤就失蹤，肯定有她不知道的原因。

葉妍嘆了口氣，一臉無奈。「夫人你也曉得二少爺的情形，我費了心思要問明白，可他一下子說天黑了，一下子又想追兔兒，一問三不知，我也沒法問下去。」

她說的口干舌燥，編個謊真不容易，要面面俱到，環環相扣，才不致讓人起疑，要不是李府藏了只包藏禍心的土狼，她又何必這般辛苦，吃力不討好地把自己扯入這場混水中，弄濕了雙腳還得陪著提心吊膽。

「是嗎？那就沒辦法了，我還以為……」大夫人苦笑地看著身旁毫發無傷的兒子，心里總是不踏實。

這陣子兒子也太多災多難了，先是中毒傻了人，又差點回不了家，老天還要給他多少磨難。

為人母的心疼溢于言表，大夫人難掩憂色，指拈佛珠求諸眾神。

「人都回到李府了，夫人就放寬心吧，吉人天相的二少爺不會傻到把自己賣掉，你身子骨要養好，才能看牢他啊。」這府里能做主的人不多，大夫人不擔著點，恐要起大亂子，難有寧日啊。

「……希望別再有事才好……」大夫人喃喃自語。

「忌中」貼柱，白幡飄揚，一陣焚紙錢味飄進鼻翼，葉妍眉頭一顰瞄了眼，渾身不舒服，莫名地怒氣往上揚。

「你們大伙沒瞧見二少爺回來了嗎？還不趕快把晦氣的東西徹了去，別觸楣頭！你家主子會長命百歲的……」在她清脆的吆喝下，披麻帶孝的李府下人紛紛除麻去喪，將幡布取下，個個勤快地把靈堂撒去，恢復成平常的大廳，哭臉成笑臉。沒人樂見家中有喪，主子能平安歸來是再好不過了。

只是，還有件事叫人著實苦惱。

「妍姑娘，那這口棺呢？」里面也不知躺的是什麼人，虧他們一日三拜，上足了香火。

知道棺木里裝的不是自家二少，奴僕們個個閃避，就怕沾上不干淨的晦氣。

「哎呀！怎麼問起我了，我可不是李家人，夫人在此，該由她做主。」她順水推舟，置身事外。

思子的抱郁加上近來終日的煩心，身心疲憊的大夫人氣虛地一揚手。「妍姑娘，你心地好，就幫忙出個主意吧。」

怎麼又推到她頭上……葉妍微惱。「夫人都開口了，我哪敢不幫忙，你們先把棺木送到義莊，擇日以無名氏身份下葬，算是為李府積積陰德……」