「不知道父皇變成什麼樣子了，身體是否健康，許多年不見，竟有些近鄉情祛。」見面的第一句話該說什麼呢？是先問候，還是先行禮？

南青瑤苦惱萬分，畢竟母後死後，她便鮮少與自己父親親近，而她又刻意遠離權力核心，父皇說不定已認不出她是他女兒。

「公主，你別擔心，血濃于水，再多年不見也是父女，誰也抹不去至親天性。」公主太多慮了。

「希望如此，父皇似乎不喜歡見到我……咦！什麼味道？」有酒、有脂粉味，還有……血腥味？

驀地一驚的公主沒等通報，她飛也似地沖迸御書房，濃烈的血腥味撲鼻而來，她差點因此而昏厥。

不過她強撐著，執意上前。

入目的第一眼，她瞧見被抹斷項子的太監，艷紅的鮮血不斷由頸肩冒出，染紅了身下的窯花白石，看得出剛死亡不久。

那麼，父皇呢？他……只蠕動的黑色手掌引起南青瑤的注意，她臉色大變，飛奔而至，慌亂地撥開壓在龍袍上的奏折。

「父皇，我是瑤兒，你的大公主，你听見我的聲音了嗎？」眼眶退速蓄滿淚，她捂著嘴，不讓自己哭出聲。

「……朕的大公主，你是瑤……瑤兒。」南王無力地睜開眼，渙散的眼神已經看不清楚眼前的人兒。

「父皇，女兒來遲了，你……不要怪我……」要是再早一步，她就能救到他。

「不……不怪你，是我……老眼昏花，養虎為……」他太疏忽了，美色當前竟忘了三皇子的慘死。

「是二皇兄下的毒是不是？」南青瑤沒有猶疑地道出真相。

「你……你早就知道他……他有意謀反？」南王撐著最後一口氣，他不想走得不明不白。

她含淚點頭。「是的，我特意趕回來就是要父皇提防他，沒想到還是慢了一步。」她不該以為二皇兄還有良知，不致弒父。

為了及早回到心上人身邊，南青瑤已經盡速趕路，輕裝上路，不帶負累，因此比預定的時間提早好幾天抵達南烈國。

只是他們趕得再快，也快不過心狠手辣的二皇兄，他居然一不做二不休地痛下毒手，徹底清除障礙，讓帝王之路暢行無阻－－

「天意，一切都是天意，朕要為……自己的過錯……贖罪……」養不教，父之過。

若非他的縱容，不讓宗人府追查大皇子的死因，今日也不會落得如此地步。

誰料得到他小小年紀有顆歹毒的心，當初他誤以為是端貴妃所為，因此冷落她，不再召寢，誰知是那頭狼心狗肺的畜生。

「別這麼說，父皇，不是你的錯，兒臣替你召來御醫，也許還有得救－－」她舉起皓腕，欲召喚太醫。

南王倏地抓住她的手，似乎已用盡全身氣力。「來……來不及了，朕……朕有幾句話要……要告訴你。」

「父皇……」她泣不成聲。

「朕不是不喜歡你……你這個女兒，你剛生時白白女敕女敕的……和皇後十分相似，朕相……相當喜愛……」

可惜皇後善妒，不喜他親近其他嬪妃，兩人不時為此事起口角，最後越鬧越僵。

她趕他走，不許他身上沾染她以外的女子香氣，他一惱之下也杠上了，皇後不來低頭，他絕對不會先去找她。

斗來斗去把夫妻情份斗薄了，而後有新人入宮，他也忘了曾有過的恩愛，沉溺在溫柔的女人香，滿足身為帝王的虛榮。

「你太像她了，朕一看見你就想到皇後，她……她是朕今生虧欠最多的女人，朕……朕違背了當初和她的誓言，所以朕對不起……」因為負愧在心，才不願與模樣相仿的女兒踫面，怕憶起太多傷心事。

「父皇你不用再說了，兒臣明白。」她哭著點頭，了解帝王家的諸多無奈。

「瑤……瑤兒，那、那里……」他指著櫃上的龍形石鎮，「父皇要拿那塊石鎮？」她一譽眼，會意的侍香立即將石鎮取下。

「玉璽……交……交給你……絕不能落入二……二皇子手中。」他不配為南烈國君王。

「這是玉璽！」她震驚地一轉石頭底座，碩大的碧綠色玉璽落入掌中。

「給你，朕的公主，朕把……把江山交……交給你……」一說完，南王似完成世代交替，面容和善地合上雙眼。

「父皇、父皇……不，父皇００」握著她的大掌滑落，南青瑤悲痛地撫尸號淘。

東浚國的銀衛衣和左虎不勝唏噓的退出殿外，不做打擾。南王一死，很多事誓必有所改變，他們更要提高警覺，以防萬一。

而身為南烈國子民的侍香則雙膝落地，跪叩國君王駕崩，她一樣淚流滿腮，以侍女身份恭送南王前往西方極樂。

南王死了。

死在他虧負甚多的長女懷中。

「這里發生什麼事？為何傳來哭聲……啊！南青瑤，你居然弒父！」去而復返的南青鋒故作震驚，指著跪在南王尸首身側的南青瑤大喝。

他原已走遠，但走到一半忽生一計又折返，他想到一石二鳥之計，假裝無意闖發現父皇駕崩，將弒君的罪名推給晚到一步的大公主。

一來，有了人當代罪羔羊他完全沒嫌疑，三來，又能順勢除掉長久拔除不掉的眼中釘，一舉數得，他何樂而不為，全是老天爺的幫忙。

「我弒父？」她眼眶含淚，緩緩起身，掌心、身上還留有父皇未干的血跡。

「眼見為憑還敢狡辯，你還不遠速認罪，招認罪行。」這次看你還能不死嗎？

「你哪只眼看見我弒父了，人證在哪？物證為何？我為何弒父？」她仰起頭，目光澄淨如面鏡子。

乍生的王者氣勢，令他竟心口一顫，微微瑟縮。「你……你和東浚國串謀，想並吞南烈國……」

「你還想把罪過推給誰，三皇兄的死是東浚國所為嗎！」她口氣凌厲，不假辭色。

「哼！他們以為隨便送一個人過來就能抹煞事實嗎？誰知道是不是自導自演，想引我方上當。」他硬是把白說成黑，扭曲真相。

「我在當場。」她看得一清二楚。

「咦！」她也在？

南青鋒沒料到安靜恬雅的公主，竟有伶牙俐擊的一面，面容正有幾分神似儀態萬千的皇後，令人有種皇後仍在世的錯覺。

其實他不懼怕南王，反而對皇後心存懼意，因為雍容華貴的帝妻才是真正狠角色，她在世時曾多次看穿他的小把戲，命人毒打他成傷，並威嚇他不許妄為，否則小命不保。

因此他一直不敢在她眼皮下使壞，直到她過世，他才有機會謀害她最疼愛的大皇子。

「明明是你造的孽還敢抵賴，害死那麼多人還不罷手，連皇上也不放過！」根本是人面獸心，衣冠禽獸。

耳邊听著叫囂聲，他不屑地側過頭。「你又是誰？膽敢對本皇子無禮。」

「你……你不識得我？」雖然已知二皇子無情，但他用素不相識的鄙夷眼神一睨，她的心還是受傷了。

「你是哪宮的侍女，誰允許你私闖御書房，是不是公主的同謀，里應外合毒殺皇上？」他咄咄逼人，急于將人定罪。

「我是侍香！」她朝他一吼，不敢相信他竟絕情至此，她整整陪伴了他兩年吶。

「我管你是丁香還是夜香，通通有罪，一並拿下問罪。」他手一揮，身後的黑衣人立即上前，準備捉兩人。

但是殿外的銀衣衛一听見里面有動靜，一刻也不退疑的閃身而入，以己身守在公主兩側，只要對方稍有動作便拔劍相向。

一邊是黑衣人，一邊是錦衣衛，雙方形成膠著不下的對峙。

「公主，你想抗命？」南青鋒怒斥。

「你帶了這些人入宮又意欲為何？」皇宮有皇宮的規矩，不論官位高低，私人府邸衛士不得帶進宮。

「我……我來護駕。」他支吾地拚出個蹩腳借口。

「為什麼要護駕，莫非你事先得知有人要行刺皇上？倘若如此，就該動用宮中侍衛，保護皇上才是他們首要任務。」她振振有詞地回擊他的破綻。

口才不如人的南青鋒惱羞成怒。「哼！你敢說你不是東浚國的細作，父皇在你沒回宮前還活得好好的，結果你前腳才踏入皇宮，父皇就死了，不是你所為還有誰，你明明和東浚國太子勾搭上……」

「住口，你太放肆了！」意圖混淆視听，抹黑她的人格。

「你敢叫我住口，我可是堂堂的二皇子，父皇死後就數我最大。」她一介女流還不配命令他。

南烈國重男輕女，皇子的地位向來高于公主，但是……

南青瑤拿如御賜的公主令牌。「我乃皇後所出，正統皇嗣，論起身份，你在我之下。」

「你……你竟敢……」以勢壓人。

「若要辨個是非，就在眾臣子面前吧！由他們來做仲裁。」