「什麼，樂王病危？」

套出話的縣官大人偕同夫人，心喜地進宮向皇後討賞，一五一十地將樂王裝傻的事加油添醋的說出，還形容得天花亂墜，仿佛知曉堂堂的王爺為何是傻子。

听完之後，皇後隨便給點賞賜便打發掉兩人，暗自思忖著，為了更確定太子可以安穩坐上皇位，她必須狠下心的痛下殺手。

于是，她派了親信太監小新子來送禮，禮物是一件質地甚佳的綠翡翠玉佩，它以天染的紅絲串起，垂掛在胸前。

由于是皇後送的禮，樂王不能不戴，而小新子在一旁聳恿著，半是強迫、半是以不敬為理由，親手將寶玉掛上樂王頸項。

翡翠綠得鮮艷，價值連城，可玉的表面抹上一層淡淡的劇毒，它的毒性很強卻不會令玉石變色，但是一接觸到人體皮膚，大約半個時辰左右便會滲入體內，使人中毒。

不過它不會讓人立即死亡，而且慢慢侵蝕五髒六腑，使其由內腐壞，髒器受損，最終氣竭而亡。

「朕的皇兒呀！他的命運為何如此乖舛？先是少年生了場敝病，讓才智過人、文韜武略雙全的皇兒成了傻子，如今又……朕的心好痛……」為什麼又是他？老天爺怎麼不放過這苦命的孩子？

「皇上別難過了，要為黎民蒼生保重龍體，天意難違，我們再傷心也要忍住，別讓樂王走得不平靜。」早該死了，看你還拖到幾時。

耙裝傻騙本宮，多活了些時日，這會兒還不是栽在本宮手里，晚死了幾年。

朝雲皇後假意安撫皇上，極力表現出賢良後妃風範，她攙扶著身心俱乏的安慶帝，一臉哀傷神情，一步一步走向躺在床上，面色灰白的男人。

人將死前，總要來見最後一面，父子親情是天性，縱使帝王也難舍親兒之死，不來見上一面，他心里多少有遺憾。

而生性多疑的皇後也裝出慈母假像，借口陪同皇上來探視即將喪夫的王妃，畢竟樂王曾經裝傻騙了她九年，不親眼瞧瞧他瀕死的模樣，她怎麼也不放心。

「胡說，不許詛咒朕的皇兒！他一定會平安無事，像上回一樣好起來。」除非見他斷了氣，否則無論如何也要全力搶救。

「皇上，臣妾也同你一般不希望王爺有事，可是事實擺在眼前，他就剩一口氣拖著，沒得好受呀！」頂多三天，世上再無樂王這個人。

「魏太醫的看法呢？王爺還能不能救？」只要有一線希望，他絕不放過。

早被皇後收買的魏太醫上前一揖，佯裝沉痛的神情。

「回皇上，王爺是誤食了根睫含有劇毒的有毒植物，發現得太晚毒性攻心，恐怕……皇上恕罪，微臣無能為力！」他語重心長，暗示回天乏術。

「什麼？連你也沒辦法？那朕的皇兒，他……他……」皇上悲痛得無法言語。

「皇上，節哀順變，生在皇家是王爺的福氣，一生榮寵有加。」可惜他礙著太子的路，尊貴一生何其短暫。

樂王的臉呈現死相，嘴唇白得幾無血色，他胸前的起伏越來越慢，若不仔細查看，會以為不再動，氣息微弱得恍若已然死去。

愛里的侍女、奴婢、丫鬟，僕從和侍衛，皆哀戚地陪同在側，似在等送王爺一程，願他一路好走。

在眾多的奴才中，唯獨不見最該在床側伴君的人兒，這讓皇後疑心頓起。

「王妃呢？她在哪里？」

一群站在後側的人當中，有一身形頎長的男子代為回話。

「王爺病危，大受打擊的王妃難以承受，身子微恙在內室休養。」不讓她「休息」恐怕會出亂子。

夏侯萊陽低視地面的眼眸一閃幽光。

「放肆，皇上在此竟敢不來接駕，她是被王府里的水米養得嬌貴了嗎？連龍顏都敢觸犯！」皇後借題發揮，想把知情的王妃也一並除掉。

養虎為患，她不能留下對她有威脅的暗潮，何時會泛濫成災不可預料，唯有先下手為強方是上策。

「娘娘息怒，王妃是听見王爺性命危急，恐難保全，她一時傷痛過甚而昏厥，如今仍昏迷不醒，由趙太醫診治。」他說得目不轉楮，煞有其事。

你有你的張良計，我有我的過牆梯，毫不遜色。

一听王妃傷心過度而昏倒，身為後宮之首的皇後也不好多加苛責。「趙太醫怎麼說？要不要緊？本宮讓魏太醫把一下脈。」

「皇後娘娘的關心，王妃必銘感在心，不過趙太醫開的藥已服下，暫時歇息一會不致有大礙。」皇後的心機也太深沉了，想一石二鳥。

「對了，本宮听聞王爺與王妃已圓房，王妃月復中可孕有皇嗣？」她故作不經意的提起，試探虛實。

「尚未出現妊象。」但有可能有孕在身，以王爺的夜夜春宵……唉！真是太縱欲了。

像要補足以前的不近，王爺在房事上似乎上了癮，不論白晝或夜晚，一有興致便拉了王妃回房，聊聊夫妻的「相處之道」。

這般的明目張膽，潛伏在王府內的皇後眼線豈會毫無動靜，早早呈報讓宮中知曉，故皇後有此一問，以防萬一。

「那真是可惜了，王爺正值青年卻絕後，本宮想想都替他感到不舍。」她假意拭淚，心中暗自竊喜，終于要除掉心頭大患了。

太子呀！本宮已為你開出一條成皇之道，你要爭氣，別再沉迷佛法，本宮以後的依靠就是你了。

表面風光的皇後其實有諸多不能為人知的苦，尋常百姓是少年夫妻老來伴，偕子之手，與子白首，可是她嫁的是萬人之上的帝王，心中的苦悶可想而知。

雖然皇上的恩寵仍在，但是受他恩寵的嬪妃何其千百，做了二十余年的皇家夫妻，帝王的愛是薄幸的。

女人若能不嫉妒就不是女人了，就算貴為皇後，她還是得跟眾多佳麗共有一名丈夫，而且他還不見得能每月留宿一次，因為等著他寵幸的美人多不可數。

既然帝王的愛不能獨得，那麼就借由皇後的崇高地位得到權勢，只要太子一旦登基，她便是「唯一」的太後，這殊榮無人奪得走，只因太子的生母只有一個，不用與人共有。

朝雲皇後在意的是「獨有」，她不要什麼都與人分享，皇上的愛她擁有不了全部，只好霸住他的皇位，讓親生兒來承繼。

「皇上，該回宮了，多留無益，樂王孝順，絕不忍心看皇上為他傷神至此，人力難抗天，咱們也無能為力。」皇後多賢慧，言談間盡是對皇上的關心。

「讓朕再瞧他一會吧！朕這皇兒多像他母妃雩妃，一樣的才貌出眾、一樣的惹人憐惜。」卻也一樣遭天所妒，未能白頭。

「皇上，樂王傻了好些年了，哪來的才貌出眾，你哪……糊涂了。」一提到早逝的雩妃，難掩妒色的皇後冷了眸，刻意提起樂王的傻。

「傻也傻得快樂，瞧他歡歡喜喜、無憂無慮，朕倒羨慕他無事操心，永遠像個孩子般歡樂。」這是為人父的私心，卻不是帝王該說的話。

柄家社稷為重，父子親情為輕，朝廷正需用人之際，昔日的二皇子文武雙全，為國家棟梁，少了他為支柱，國勢漸不如從前。

「皇上，別想了，徒增傷悲，再不回宮，大臣們就急了。」到了最後，皇後還是妒恨樂王的得寵，不願皇上在樂王身上尋找雩妃的影子。

「是該走了，朕也停留太久了，朝臣還當朕倦勤了。」

萌生退意多年的安慶帝，頭一回感到如此倦怠，他意會到人生無常，當及時行樂，皇上當久了也會厭煩，該把位置傳下去了。

他強烈地想要退位，好好的度過不再為國事煩心的晚年。

「臣等恭送皇上、皇後娘娘。」夏侯萊陽率王府眾僕跪送聖駕。

正當皇上在皇後的扶持下準備離開，一名神色匆忙的太監未經通傳的奔了進來，一見帝後立即下跪叩頭，口里直嚷著，「皇上、娘娘，大事不好了！不好了，出了大事！出了事……」

此人不是別人，正是皇後的親信小新子，他上氣不接下氣的說不全一句話，喘氣聲大到外頭荷花池的魚兒都听見了。

「緩著氣說，什麼緊急大事讓你火燒眉毛似地窮嚷嚷，還有沒有規矩。」怕他沖撞了皇上，皇後臉色微沉地訓示。

「娘娘呀！這事緩不得，太子他……太子……」他的氣給梗在喉嚨間，發不出聲音。

「太子怎麼了？說清楚。」攸關太子，她面容冷肅。

「太子一時興起去游未名湖，誰知船到湖心卻翻了，太子落入湖中，他……他……」他不敢說，怕腦袋沒了。

「不許支支吾吾，太子救上來了沒？」皇後心驚。太子是金龍轉世，有瑞氣護身，不會有事的。

「救是救上來，可是沒氣了！」湖心離岸太遠，等擅長泅水的侍衛將沉落湖底的太子拉上岸時，早就為時已晚。|

「你……你是說太子他……他……」皇後臉色刷地慘白，連站也站不穩。

「太子已意外身亡。」他硬著頭皮吐露死訊。

「什麼？」

就在帝後痛失愛子之際，以為即將辭世的樂王忽然睜開眼，他面容一改死相，神智清明的步下床，向皇上、皇後走去。

「父皇、母後，兒臣讓你們擔心了，從今而後，兒臣侍親膝下，不再令兩位憂心。」

此一轉變令眾人驚喜交加，皇上心中悲喜；得一兒卻失去一兒，而皇後則像魂魄離了身，不敢相信自己萬般算計的結果竟是一場空，她的愛兒更命喪陰間，令她悲痛萬分。

此時的樂王恢復正常了，不再是傻子，重生的他目光炯然，氣宇軒昂。