深夜，好不容易哄了袁朗日睡去，紀雲深才得以離去。
三個孩子中最愛賴著她的便是老大袁朗日，這陣子他夜間歇息前總要巴著自己講故事，連袁夫人也無可奈何。
她哪會講什麼故事？就撿些武林中的軼聞趣事說，他倒也听得津津有味。今夜她順口以秦軒為主角，大說他如何在黃狼寨三十五名好手圍攻下保全鏢隊與貨物。講述時她以「劫光掠影」代稱，故事到了尾聲，朗日對這位大俠已充滿敬仰與憧憬。
若他知曉這位大俠正是鏢局里的秦大叔，不知會作何反應？這念頭使她忍不住面露笑容。穿過中庭，遠遠瞧見月色下一人影正立于亭中，先是有些訝異，隨即好奇心起，加緊腳步上前。
亭內，秦軒微傾于桌前，正蹙眉鑽研甩陀螺的竅門，一陣輕微腳步聲使他倏然回頭，見到是紀雲深不禁面色一赧，慌忙將手中陀螺藏于身後，卻仍是讓她瞧見了。
「師弟，你在玩陀螺嗎？」她喜孜孜的，探頭探腦想看清他所藏之物。
他本想矢口否認，但轉念一想，這也非什麼丑事，遂將陀螺取出。
「太好了，我還怕你不喜歡呢！」自個兒推薦的玩意兒得到認同使她心花怒放。「這麼晚還未歇下，玩得忘了時辰啦？」目如彎月，壓不住上揚的唇。
他含糊應一聲，當然不會說他是方才被小七一激，一口氣實在咽不下去，便同這只小陀螺耗在這兒。平時他對此類挑釁必一笑置之，可一旦跟師姐扯上千系，他就難以保持淡然……唉。
「你繼續玩吧，我坐這兒瞧。」她落座，笑瞅著他。
他抿抿唇，要在她面前演練實在太難為情。抬首瞧了眼空中高懸的月亮，轉移話題︰「月亮越發圓了，元宵快到了吧？」
她也舉頭望明月。「欸。還有二天吧？」一笑，模模下巴。「再過二天，便又老去一歲！」
他驚訝地看向她。「元宵節是師姐生辰？」
「是啊，所以往昔每年的元宵，師父便會特地提個大鍋子下山，買一大鍋元宵給我呢！」憶超過往不禁微笑。「師弟，這幾年你可有回去瞧過師父？」
他微微頷首。「我每年中秋皆會回山一趟。」
「哎呀……」她吐吐舌頭，面有慚色。「我這不肖師姐實該好好反省一番。那今年咱倆一塊兒去可好？」
他目露笑意，許諾︰「好。」
她支頤望著他，笑吟吟的。「昨兒個醉老頭走鏢回來，我倆多年未見，立即開兩壇酒暢飲一番，天南地北一陣胡聊。你猜最後聊些什麼？」
醉老頭是鏢局內一位老鏢師，一手武藝不算含糊但嗜酒如命，除了走鏢的日子，平時總是醉的時候多、清醒的時候少，故得此稱號。
「聊生平喝過最好的酒為何？」听說醉老頭曾上雪山求酒，但空手而歸，引為大憾。
紀雲深抿嘴一笑。「哎，他怎懂得分好酒劣酒？」
他也不禁莞爾。「那倒是。」
鏢局中人皆知醉老頭雖為好酒之徒，且發下宏願要嘗盡天下好酒，但他喝酒如牛飲，不懂淺嘗細酌，更不會辨別優劣，因此有事請托他只需買最便宜的酒為禮即可。
「咱們聊到了你。醉老頭說起你當年如何大敗黃狼寨一干惡匪，那時帶鏢的鏢頭見情勢不妙，竟棄鏢而逃，你以區區十八之齡，指揮剩下的伙伴御敵，以寡擊眾，當真是英雄出少年－－」
「師姐！」他截斷她的話，耳根子微微發熱。「醉老頭這人就愛夸大，酒後尤甚，妳怎當真起來？」
「哎唷，師弟呀，你就讓師姐稱贊一下又何妨？」她嘻嘻一笑，輕咳一聲，瞇眼歪嘴，搖搖晃晃，裝出醉態酣然的模樣，仿著醉老頭的音調︰
「原來秦小子是妳師弟，怪不得、怪不得……當時那群山匪呀，不得了，個個凶神惡煞的！我上路前實在忍不住酒癮，偷喝了壺酒，正有些醉茫茫的，被他們山老大那雙狼似的利眼一瞪！喝！全身寒毛都豎起來了！拔了刀便一陣亂砍－－」
頓了頓，搖頭唉嘆。「就怪我喝多了，手臂軟綿綿的使不出力，眼見便要給那直娘賊的砍上那麼一刀，這時一股劍氣疾劃而至，卻是秦小子飛身來替我接下一招，那寒氣刮得我頓時清醒了大半，當真了得……嗝！」連酒嗝也順道學上了。
「師姐……」他面色微臊，不習慣被人如此當面贊揚。
她說得興起，沒停下的打算，瞇成一雙大小眼，醉眼蒙似的指指自己右臂。「這回走鏢遇上的那批劫匪，若由秦小子帶隊，我也不會這麼狼狽地掛彩啦！」
「醉老頭受傷了？」他心頭頓時一凜。怎沒听醉老頭提及？
鎮天鏢局現今威望甚高，加上關系疏通得好，綠林好漢多賣他們面子，有人跟他們正面起沖突不能等閑視之。
她面容一整，哂道︰「甭擔心，小傷而已。他說那日突襲的黑衣人是群不知天高地厚之輩，三兩下便給他們打跑了，只是他又喝多了，手腳不靈活，才給人暗算到。」唉唉，這老兒何時才學得乖，明白喝酒誤事呢？
他這才寬了心，松開眉結。
她注視著他，依然微笑。「師弟，咱師姐弟倆真正相處的時候雖不多，可我要你知道－－師姐以你為榮。你就大方接受師姐的稱贊吧！」
他心一震，漫開一股熱燙的感動。喉頭哽著，好不容易能出聲，輕聲道︰「我幼時，我大娘說曾有個算命的斷言我會替家中帶來厄運，鄰近小孩都喚我『倒霉鬼』……」但現在他有個師姐……以他為榮。
紀雲深首次听他提及過往，不禁有些愕然。原來師弟的童年這般不快樂……一股憐惜之情升起，她起身拍拍他的肩。「那些江湖術士之言哪做得了準？我以前遇見一位算命仙才真有本領呢！我從他那兒學得了些皮毛，來來來，讓我替你瞧瞧。」
拉過他的手，感到他手掌厚實略帶粗糙，五指修長，指上生著些劍繭，擦過自己指尖帶來微癢。
一個男人的手。
微微一怔，心中流過一股怪異感。不自覺地暗自比了比，發現師弟的手較自己大上好一些。
「師姐？」他望著她，不解于她的停頓，心並因她的接觸而微微悸動。
她回神，隨口應了聲，這才專注瞧起他的掌紋，搖頭晃腦地沉吟︰「嗯，你這是大吉大利之相，一生如意無難，好相、好相！」
他笑睇著她，猜她多半不懂相術，是為安慰自己而信口瞎吹。雖是如此，心中卻漲滿煦意，像被春日暖陽照著時那股暖洋洋、輕飄飄之感。
她自他掌心抬首，正好觸及他溫柔的目光，心中微微一動，漾開笑容，聲音不覺放柔︰「師弟，以往的不快活便任其隨風而逝吧，師姐希望你快樂。」
他望入她漆黑的美眸，胸口盈滿對她的情意，忍不住悄悄翻轉了手掌，輕輕握住她的手。「師姐，謝謝妳。」
苞妳在一起，我很快樂。
日頭高掛，為近來微寒的春日帶來暖意。
鏢局後院傳來一陣嘻鬧聲，院中樹木初展枝芽，一片生氣蓬勃。
「雲深姐姐，妳在想什麼？」稚女敕的童聲喚回思緒，紀雲深低頭瞧著正緊拽自己衣袖的袁朗日。
她傾身模模他的頭。「在想還有什麼有趣的玩意兒沒帶你們玩過啊！」
袁朗日扯著她衣袖的小手游移，握住她的手。「雲深姐姐，爹說今夜有燈會，妳隨我們一同去好嗎？」
她揚笑。「當然好。」五指微扣，將他的小手包在掌內。
朗日的手白女敕細致，不知將來長大可會變得跟師弟同樣寬厚結實？
幾日前在夜里亭中一席談話後，便再沒見過他的蹤影。听說昨日晨光熹微他F獨自騎馬外出，也不知是上哪兒去了？夜里那場元宵燈會，他能趕得上嗎？他逛過燈會沒有？唉，她想他是不會自個兒去湊熱鬧的，因此她本打算無論如何也要拖著他去見識一番……想著，不禁有些悵然。
「那太好了！咱們同爹娘說去！」得到她的首肯，袁朗日興奮地大叫，跟同樣雀躍的弟妹一塊兒蹦蹦跳跳朝主宅奔去。
她望著三人矮小的背影，不禁笑喊︰「跑慢些，別摔著了！」
燈會啊……不知小七瞧過沒？伸手自袖內模出一條項鏈，勾笑，心中已有主意。
結果秦軒還是沒趕上燈會。
夜闌人靜，只一陣輕微的腳步聲穿越中庭而來。自燈會歸來，紀雲深將已不支睡在自己背上的朗日送回房，省去說故事的時間。
沿著小徑徐走，心頭一陣若有所失。師弟……是上哪兒去了呢？
方才順道繞去小七房間探了探，門扉依舊緊閉。她仍在生氣嗎？
唉……隨意一攏被風吹亂的發，胸口有些沉甸甸的。
如昔路經涼亭，不意發現其中佇立著一道頎長人影，不覺一怔。
師弟？不確定地眨眨眼，那人面目有些蒙隴，但依稀便是失蹤二日的秦軒。此時他也發現了自己，舉手招呼她過去。
她加快腳步上前，見他正淡笑立于桌前，桌上擱著一只尚未開封的酒壇。
發覺那上頭的封紙有些眼熟，仔細一瞧，其上畫著三朵金邊白梅，那是－－「飛雪莊的梅酒？！」
他揚唇，自旁取出兩只酒杯，將酒開封，頓時一陣融著清甜梅香的甘醇酒氣撲鼻而至，令人心曠神怡。
斟滿了兩杯，他將一只酒杯遞給她，一只自己舉起，微笑道︰「師姐，我敬妳。」
她笑望著他，舉杯干盡，已明白他這幾日的去向。「師弟，你這麼一份厚禮真讓我又驚又喜啊！」此處距雪山有四日路程，他二日內趕回，必是馬不停蹄吧？她不過隨口一提自己生辰，竟得他如此費心。
滿腔的感動和著酣暢之意，使她止不住笑意。胸月復間一陣暖烘烘的，除了酒意，似還有些莫名的什麼……悄悄、悄悄地在心湖泛開圈圈漣漪。
「就我所知，飛雪莊不輕易贈酒于男子，求酒者必先回答品酒試題，你是如何過關的？」
她同飛雪莊有些微薄交情，听聞由于莊主曾為情所傷，不願莊內所釀之酒為薄情男子染指，遂定下極難試題，讓人知難而退；而女子雖可買酒，但酒價不貲，且雪山陡峭滑溜，若非輕功了得，一般人根本難以攀上，因此真正求得酒者不多，也更顯出梅酒的可貴。
可師弟並非好酒之人，如何能答對試題？
見秦軒但笑不語，她微微一笑，也不再追問，任他賣關子，二人以月色佐酒，對酌起來。言笑間，她提到夜間熱鬧非凡的燈會，為他的缺席甚感惋惜。
「不打緊，往後多的是機會不是？」他笑，語帶深意，她卻沒听出。
「說得是。」她喝得較多，已然微醺，舉著酒杯，瞇眼看著他。「師弟，我這人做什麼皆隨性得很，甚少顧慮太多。那些紙鳶、陀螺、糖葫蘆，我自個兒是喜愛的，可從未想過別人是否也同我一般……」頓了頓，正色道︰「你若為我的一廂情願感到困擾，切勿對師姐客套，直說便是。」
他訝異。「師姐怎麼忽然這樣說？」
她輕嘆了口氣，神色難得有些郁郁。「前陣子我發現小七夜夜望月，憶起有回交談她無意間提到『月牙』什麼的，昨日我去市集閑逛，正好瞧見個銀制的月牙項鏈打造得十分精致，想她或許會喜歡，就買下要送她。今日晌午我去找她，問她是否想一道去燈會，她原有躍躍之意，我便順道將項鏈取出送她，沒想她拿在手中一瞧，瞬間變了臉，對我發了好一頓脾氣……」
小七說她自以為是，想所有人都承她的情……她自是沒這意思，但仔細一想，自己一再擅忖他人喜好，是否確實自以為是了些？
「師姐，那女孩古里古怪，妳莫理會她只字詞組。」他不愛看她這樣愁眉不展。「妳每回送禮，我瞧大伙兒都打從心底高興，一回例外不算什麼。」
她揚眉，又笑開顏。「那師弟你喜歡我送你的小玩意兒？」
見她已釋然，他寬心一笑。
「嗯？師弟？」鍥而不舍地追問。
眼見不答不行，他輕咳一聲，微笑。「嗯……我很喜歡。」笑中有絲靦腆。
她笑望著他半晌，突然半臥于桌面，埋首雙臂中，一聲又一聲地低喚︰「師弟、師弟、師弟，師弟……」此刻心中鼓漲的情緒僅能以此宣泄。
他說喜歡呢！她獨一無二的好師弟，喜歡她送的東西！
她抬首，自座上起身，伸手在懷中一陣模索，未了取出一只小巧的波浪鼓。「師弟，這波浪鼓我這幾年一直隨身攜帶，有煩惱時只需取出來玩，心情便會好上許多。就像這樣－－」右手輕轉，小蹦兩端的墜子敲擊鼓面，發出一陣清脆悅耳之聲。
她閉目旋控，逐漸敲出節奏，隨之輕快起舞。她輕身功夫佳，身形飄逸，姿態優美不俗，波浪鼓在兩手間不時交替，較江湖藝人還了得。
花前月下，面前的紀雲深眉目含笑，步履輕盈，似凌波仙子，他不覺瞧得失神。久久，直到一聲輕喚傳來，他猛然驚醒，才發現她已回座，正巧笑嫣然地瞧著自己。
垂眸掩飾自己的失態，他道︰「咳……師姐自哪兒學得這妙舞？」
她忍不住輕笑。「這哪是什麼妙舞，是我融著本門流雲劍法和輕功隨意踩的步子罷啦。本門輕功『不沾雲』你較我這懶惰師姐練得還好呢！」見他開口欲駁，搶道︰「唉，師弟你就別謙了，要不你『劫光掠影』的外號莫非叫假的？」
她笑著替自己又斟了杯酒，細細品味。「嗯，以前練武時曾听師父說過，本門輕功真正練得出神入化的，非師祖莫屬。我自此便對師祖崇仰得緊，只一直無緣見他老人家一面。師父說師祖雲游四海，行蹤難覓，要拜見他老人家只怕要些緣分呢！」
他幾乎未听師父提過師祖，搭不上話，便起身替自己斟滿了酒。
「這梅酒我當年是在雪山上喝的，那兒天寒地凍，連酒也是冰的，喝起來滋味更勝此時，之後我才知這酒正是要喝冰的才美味！」她晃了晃酒杯，面色微微泛紅。「往後要有機會，咱們一道上山求酒，包你喝了連三魂七魄也給迷去！」
「好。」他含笑允諾。
又一個諾言有待他們往後一起實踐。
他的往後、她的往後，他們的往後……盼他倆的往後能系在一塊兒，永永遠遠。
夜深深。
二人在庭中歡談至三更時分才分別回房歇息。入門，他未掌燈，上前推開窗，任月光點亮室內。在桌邊坐下，自懷中取出一項事物，就著皎潔的月光反復端看。
師姐將這對她具有意義的東西送他，他自然很高興，只是……心中總忍不住想，師姐是否真把自己當個孩子？
不，她本身也很愛這些玩意兒啊！他可由此推測她是將自己當個成年男子吧？
……唉！悶悶不樂地起身，踱至床邊，彎身自床下拉出一只木箱子，開啟。
里頭放著師姐送他的紙鳶、陀螺……師姐送他的每樣東西他皆小心珍藏，不容有一絲損傷。
只要是師姐送的，他都喜歡。
目光掠過箱中一支靜靜躺立的檀木簪子，伸指拈起，凝視良久，未了無聲嘆了口氣。何時才能交給她呢？要一直擺在這箱中，怕是沒機會了……想了想，伸手入懷取出錦囊，將簪子謹慎收入。
重新將目光移回另只手上的事物，輕撫其表面，似怕上頭遺留一丁點自己無意造成的髒污，這才小心翼翼地將其納入箱中。
－－那一只，小小的波浪鼓。
秦軒萬萬沒料到使小七松口如此容易。
他不過在自認練得不錯之後，順道至她面前……轉了回陀螺而已。
當然不是想證明什麼，只是要她明白自己並非她說的那般不濟－－
對，不是比她強，是不比她差。
意外的收獲是她首次主動提起賊窩之事，且不再東拉西扯。
當時她面無表情地道︰「這是還她陀螺的謝禮。」
他猜她或許對那日向師姐口出惡言之事負疚吧？
據小七描述，賊窩位于後山一座破廟中，那山曾傳有狐大仙作祟，故無人敢涉足，確是個極佳的藏身之處；他甚至懷疑狐大仙的傳聞十之八九也是他們散播的。
山徑迂回曲折，齊身雜草叢生，除非有人領路，否則只憑口述很難尋著。小七應允擔任引路者，條件是紀雲深必須跟去－－因為她不信他的武藝能護得了自己。
這驕縱丫頭……令人生厭！
「師弟，你在想什麼？怎麼皺著眉啊？」
耳畔傳來的詢問使秦軒回過神，他轉頭對紀雲深笑笑。「沒什麼。」
「我瞧你面色一直不大好，是不舒服嗎？」她憂心地注視他。
他面色一柔。「沒。我很好，師姐妳莫擔心。」
一旁隨行的有十幾名捕快，其中形貌粗獷的捕頭笑道︰「我瞧秦兄弟是太緊張啦！查了這麼陣子，這會兒總算可將賊頭子手到擒來，我都不禁有些手心冒汗哩！」
听他們鬧哄哄的實在不象話，前頭領路的小七忍不住回首，沒好氣地斥道︰「你們別這樣張揚好吧？雖距破廟還有些路程，但若正好給人听到，上去報了訊，你們就白干啦！」
「咳，小泵娘說得是。」捕頭趕緊放低聲音。
一行人路經一處崖口，一名跟在小七左側的捕快無意間向下一瞥，見下方是條河流，河水湍急，他不識水性，驚懼地吞了口唾沫，向里縮了兩步。
小七察覺，笑得不懷好意。「此處人稱『摔狗崖』，听說以往常有狗兒在此落水。」本想嚇唬他一番，驀地想到一事，聲音忽低︰「究竟是否有狗落水我不清楚，不過每回有哪個孩子不听話或空手而歸，好運便挨一頓打，運氣差些便會給捉到這兒丟下去。」
眾人聞言，心中均是一寒。捕頭咬牙切齒，低咒一聲︰「畜生！」
秦軒默不作聲，憶起以往被凌虐的情景，面色有些難看。肩膀忽被拍了兩下，他轉頭，見紀雲深正微笑看著自己，顯是察覺了他的情緒變化。
望入那雙帶著溫暖笑意的黑眸，他也勾起笑，心底像滲入一陣柔光，將陰暗一點一滴驅散。他已不是當年那任人宰割的瘦弱小丐，如今他有能力與惡徒抗衡，且不再孤立無援，因為擁有情同親人的師父與……師姐。
較親人還多一些的師姐……想著，胸臆間柔情四起，不覺出神，直到小七壓低聲音說句「到了」，他才猛然驚覺已達目的地。
凝目一瞧，前方矗立著一座破廟，廟門斜倚，廟壁斑駁，活像風一吹便會倒塌。
捕頭對身後的捕快比了包圍的手勢，再示意秦紀二人隨自己入廟，小七則由留下的一名捕快保護；小七雖不肯，卻也不願隨他們一同入廟，只得依言在外等候。
三人躡足走近，稍近廟門，便听到里頭傳來一陣鞭打聲夾雜著小孩的哭喊。
見秦軒繃著臉，紀雲深輕拉他的手臂以示安撫，轉頭禮貌地請示捕頭，見他朝內一探，對他倆比了個「殺進去」的手勢，三人便拔出兵器，堂而皇之地沖入。
廟內，一持鞭大漢見他們三人闖入，大吃一驚，喝問︰「什麼人？」看清其中一人為捕快裝扮，面色丕變，捉起地上那讓自己打得奄奄一息的孩子朝他們拋去，欲藉此絆住他們，打算轉身由後門遁逃，誰知才踏出一步，忽覺領口一緊，跟著背後要穴被冰涼利器抵住。
秦軒逮住禍首，冷冷道︰「哪里逃？」
那漢子不敢稍動，感覺利刀移至他頸上，不覺雙腿打顫。
秦軒冷哼一聲，揪著他領口一旋，迫使他轉過身來，映入眼簾的果然是那張令自己深惡痛絕的臉！
那李姓漢子只是面容稍蒼老些，秦軒的樣貌卻與當年大不相同，他自是認不出，見捉著自己的是位青年公子，趕緊哀求︰「英、英雄饒命！」
此時一旁的捕頭和紀雲深已將李姓漢子的兩名同黨制服，其它欲趁亂逃走的孩童也被門外守著的捕快一一截獲。
幾名捕快入廟，取鏈將一干人等捆綁，分別押著他們出廟。
捕頭走近秦軒，親自替李姓漢子上鏈，接著拍拍秦軒的肩，哈哈大笑。「干得好！這次將整個賊窩剿個干淨，可是大功一件啊！」
秦軒淡淡一笑，望向紀雲深，見她也正微笑瞧著自己，不禁笑意更深。
捕快們牽著一群犯人出廟，李姓漢子悻悻隨行，出廟時瞥到小七與一名捕快並列門前，先是一驚，旋即勃然大怒。「小雜種！原來是妳告的密！」
小七見他凶神惡煞的模樣，心下害怕，不自覺地偎近捕快身邊。
捕頭見狀，上前用力推了下李姓漢子，喝道︰「安分點！否則有你受的！」
李姓漢子低哼一聲，不敢造次，垂首隨隊而行。
小七見到紀雲深出廟，立刻快步上前，要待在她身邊才安心。
一隊人馬朝來路走去，一路上倒也平靜，沒一會兒便回到摔狗崖，剩余路程約只三分之一。捕頭正暗松了口氣，李姓漢子卻于此時陡然發出一聲驚天大喊，趁眾人驚愣時奔向小七，牽著他鎖鏈的捕快反應不及，被他的力量拉倒在地。
只見李姓漢子朝小七狠狠一撞，她驚喊一聲，身子便往崖下墜去。
一切發生在電光石火間，站在小七身邊的紀雲深來不及阻止，立刻飛身下崖，伸手在她腰間一托，將她穩穩推回崖邊，自己卻向下墜去。
秦軒面色大變，無暇細想，追隨她飛身而下。
捕頭又驚又怒，飛奔至崖邊一瞧，卻只見淙淙急流，哪還有二人蹤影？踅回狠狠刮了李姓漢子一巴掌，怒罵︰「該死的畜生！」
跋緊吩咐兩名捕快沿下游尋人，吆喝眾人加快腳步，趕著回衙門搬救兵。