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萬事如意 第三章

「水……水……」躺在床上的男子昏睡不醒,不斷囈語,時而要水,時而喃喃些不清不楚的東西,什麼彩什麼雲的,好像十分痛苦的模樣。這個人連昏睡時,眉頭都深結,看來是個十分壓抑自制的人。

「來了,來了。」應如意挨近床邊,小心扶著那人的頭,喂了他一口水。

不曉得是什麼時候了。窗外隱隱有光,可這個二爺正病著,所以放下了雨棚子,房內一片昏暗。

拭掉他額上的汗,伸手探他額頭。高燒似乎退了,可遲遲就是不醒。他一刻不醒,她便得多待一刻。待在這里十分舒服輕松,什麼活兒都不必干,他要是不醒來,那再好不過。

趙府這位二爺,除了長得高大一些,相貌稱不上英俊,更不是那種清秀才子型的溫文儒雅。氣宇冷了些,非那種喜與人親近的溫和之類。她細瞧了半天,並不覺得臉紅心跳,亦不覺得羞赧。半天下來,也看熟了。要是他睜開眼,不知是怎生模樣。

「你快點醒來吧,讓我瞧瞧你的眼——嗯——」可他要是醒來,她就無用武之地,被踢出去干那苦活。「不,你還是先別醒來吧,你若醒了,我又要被抓去干苦力。」

那哪是人干的活!皇天在上,她絕不是嬌生慣養,可長成的環境時空不同,她手開就有電有光;水龍頭一扭,自然有水來;瓦斯爐一開,烈火熊熊;餓了,微波爐把東西一熱,兩三分鐘完事,哪需挑什麼水、生什麼火,搞得灰頭土臉——

哎哎,凱羅爾跟楊舞穿越千年時空,還能活得那麼浪漫、那麼滋潤愜意,是因為她們是被人侍候而不是侍候人的吧。她也想象凱羅爾或楊舞一樣,有那麼多男人——帝王霸主將相來愛來搶啊!

「水……彩……雲……」

「來了,來了。」

沁涼的水滲入干熱的喉中,縴柔的柔荑輕輕托著他的頭……啊!這溫觸……這香氣——

趙子昂掙扎著,用力想睜開眼,眼皮卻十分沉重。一睜一閉間,似有個朦朧模糊的影子……

是誰……他緩緩舉伸出手。

「你醒了……你要什麼……」聲音似從很遠地方傳來,不斷回蕩著。

不僅眼皮,身體亦十分沉重,抬舉的手臂幾乎無力支撐。

「你……」模糊的影子又靠近,對方在說話,聲音轟隆,不知在說什麼。是從雲嗎?

額上傳來溫觸,是對方的手。趙子昂猛然捉住探近的手腕,奮力張開雙眼。

「你是——」

「誰」字尚未吐出,猛覺得手上捉握住的手腕縴細地不對勁。

女人!?

「從雲!」喝聲響徹屋頂,檐下一對雀鳥撲翅飛起。

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「妳就是如意?很好,妳真能干,做得真好,」才見面,穿金戴銀,一身綾羅綢緞,濃妝艷抹,眉目幾分風情的三房西園女乃女乃嘴角便噙著笑,笑吟吟地稱贊她。「可妳怎麼不往他身上多潑點水,讓他多躺幾天,這麼快就醒了,真是可惜!」

「女乃女乃,您別跟我說笑了。」這種「稱贊」應如意可擔不起。關在柴房一天,又餓了幾頓,她學乖了。個性的美少女那一套在這種「食古不化」的陳舊時代是行不通的,「逆來順受」才是王道。

「我哪在說笑了,我可是認真在夸獎妳。」西園女乃女乃仍是笑吟吟地,心情相當不錯。

「蕊珠!不,如意姐,」藕生听不懂話里玄機,只是高興道︰「我求女乃女乃幫忙,女乃女乃拜托三爺,讓妳到三爺院里來,這下咱們又可以在一起了。」

「謝謝。多謝女乃女乃。」那三爺給人感覺有點輕佻不正經,不怎麼可靠的樣子,還是四爺院里好,書呆子好對付,而且那四爺年紀似乎比她小。可四爺院里有冬梅在……嗯,不妥,不妥。大爺院里有春桃,二爺那里——哎哎,思來想去,還是這兒妥當。

「妳就待在這里,我不會虧待妳的。趙子昂要是想攆妳走,我第一個不依。」西園女乃女乃道。

「多謝女乃女乃。」這未免太好太過親切了吧?應如意不禁疑惑。三爺院里有兩位女乃女乃,東園正主、跟這偏房的,靠錯邊會不會很淒慘啊?

哎哎!淪為一個丫環婢女已經夠淒慘了,居然還要擔心靠錯邊!什麼「天女」、什麼「銀龍守護」傳奇的,都不用作夢了!

「今日雖是頭一回見面,可我瞧妳就是覺得對眼。妳也不必喊我女乃女乃了,如意,就喊我名字,我叫『小隻』。」

「那怎麼行——」

「我說行便行。」梅小隻道︰「哼,趙府里這些人從那個趙子昂到廚房的馮婆娘,全都假惺惺的,表面上客氣或恭敬,背地里卻安著什麼心腸。尤其東園那位,自恃是官家小姐,瞧不起我出身。我梅小隻可也是『怡香院』頭牌花魁,論姿色論技藝,哪點比她差了!那些勢利的下人,盡會巴結她。我在趙府里人單勢薄的,除了跟著我來的小春,就沒人可信任。幸好,現在有了藕生跟妳。妳們跟著我,我不會虧待妳們的。」

真把應如意當自己人了,心里憋了許久的不滿,一古腦兒都渲泄出來。

「呃,嗯,我……我會盡心的。」

「那太好了。」梅小隻拉住應如意的手。「如意,我是說真格的,我一見妳就覺得跟妳投緣。」

「女乃女乃——」

「叫我小隻。」

「呃,嗯,小隻小姐——」

「哎,妳這個人怎麼這麼別扭!」

「是是。」應如意道︰「小隻就小隻。」

藕生高興拍手道︰「太好了,如意姐,咱們又可以在一起了。」

「嗯。」藕生那麼高興,應如意不好太掃興。她可沒藕生那麼樂觀。趙大二爺醒來,發現她在房里,立刻將她丟出院外。只不過他身子仍虛,睡睡醒醒的,趙子揚讓人先領她到西院里來。都過了半天,她听說趙大二爺是沒大礙了,還不曉得他會怎麼發落她。

「藕生,」梅小隻道︰「小春去廚房熬了半天藥,怎麼還沒好。妳過去看看。」

「是,女乃女乃。」

西園里侍候的丫頭、婆子並不少,但除了她自己的貼身丫頭小春,梅小隻只愛使喚新分派來的藕生辦些體己的事。煎藥炖補這類事,更是不假手其他丫環。

「妳有所不知,如意,」梅小隻不避諱,傾訴道︰「這府里的丫頭、下人,眼珠子都長在頭頂上,嫌我出身,盡會巴結東園子那位。我進府都大半年了,肚皮一直沒消息,我懷疑是不是那幫人在我吃喝的東西里動手腳,所以我都讓小春在院里的小廚房煎炖補藥。我也不瞞妳,我出身自是比不上東園子那位,只能暗暗加把勁,爭口氣比她早日生個兒子。這樣一來,我在府里就大大的揚眉了,連那個趙子昂也不得不承認我的地位。」

「怎麼說?二爺他不贊成妳——呃,我是說——」

「沒關系,我不介意。」梅小隻擺擺手。「難得我跟妳如此投緣,只當如意妳是我姐妹,我也就老實告訴妳。當初三爺迎我進府時,就因為我的出身,二爺頗有微詞,大爺一向听二爺的,所以對我入府一事,也並不贊成。這趙府雖說是大爺在當家,可有什麼重要的事,大爺都要先征詢過二爺的意思,讓二爺作決定。四爺年紀小,更是只能听二爺的,你們三爺又不管事,所以,趙府實際掌權的是二爺。所以,趙府里,只要二爺一句話,就算數了。就因為當初我入府時,二爺並不是很贊成,東園子那位才會那麼囂張,那些丫頭下人們也不把我放在眼里——如意,妳說這口氣我怎麼咽得下嘛!」

「呃,其實有吃有喝的,三爺又喜愛妳,那就夠了,何苦給自己找煩惱。」梅小隻的心態不難理解,只是,好好的福不享,只爭著那口氣又何必。

「妳想得太簡單了,如意。光靠三爺的喜愛哪能長久,我若不生個一兒半女,別說在府中沒地位、受人欺凌,往後的日子也不會好過,又哪來的福可享。」

說的也是。生個兒子,雞犬升天——呃,以子為貴,也不是古代才有的事。去去!從古開始,女人便跟母豬沒兩樣。

「不提這個了。」梅小隻道︰「對了,如意,妳怎麼會進趙府里來?我听說妳是到京城投靠親戚?」

「欸,」那算是吧。「我穿越時——呃,我是說,我那種才子佳人的故事看太多了,不免心存綺麗的想法,侯門公子、帝王將相——多動人的邂逅!」不覺便月兌口將心里那些言情小說的「毒」溢出來。

「哈!」貧寒女妄想攀上高枝時時有的。梅小隻心想應如意也是如她一般「心比天高」的女子,笑道︰「我明白。我在『怡香院』時見了不少富家公子,只盼有個好的歸宿,運氣不錯,遇上了三爺。我瞧妳就覺得跟妳投緣,要不,這樣吧,我來幫妳牽線,妳跟我一道服侍三爺——」

「千萬不成!」共事一夫……應如意忙不迭搖手。

「妳不必害羞。」梅小隻會錯意。噙著笑,拉住應如意的手,對她上下瞧了瞧。「不過,如意,我說了妳可別介意,妳這身打扮實在……」搖了搖頭。其實要真是美女,就算弊衣也不掩美質。應如意長得實在……嗯——「妳的眉毛太粗了,得修一修;嘴唇也不夠小巧,鼻子雖然端正,可太大了,不夠靈秀。所幸三爺並非以貌取人之人,長得丑一些土氣一點亦無礙,可妳必須懂得妝扮、修飾妝容。」

丑……她居然說她長得丑,還說她土氣!

這審美觀也差太多了吧!五官立體、現代個性美女的她竟也有被嫌丑的一天!

依她看來,梅小隻的小鼻小眼,「古典美女」樣才真是小家子氣,落伍又俗相——怎麼會差這麼多?她確信,梅小隻絕非故意挑剔她長相——哎哎,難怪那個趙總管老一副嫌她莊稼女的神氣。

「別擔心,我幫妳修飾一下,包妳變得嬌滴滴地。」梅小隻興致勃勃,又笑道︰「妳要不喜歡三爺,那麼,四爺如何?四爺年紀是輕了點,可為人親切,很不錯。大爺嘛,還算務實可靠,就是沒什麼主意。至于二爺……不!不!」猛搖頭,頭上插的金步娘搖來蕩去,煞是好看。

「二爺怎麼了?」應如意禁不住好奇。

「還是別親近二爺的好,妳沒瞧他那院子里,除了些婆子跟僕從,沒半個丫頭。我曾听底下婆子偷偷說道,二爺曾有過婚約,可當時趙府尚未有如今規模,對方嫌趙府只是小商賈之家,退了親,另結了一門官家親事。從此,二爺性情大變,不僅強迫三爺娶官家千金、敦促四爺考取寶名,對我的青樓出身自是不以為然。」

「原來如此。」哎哎,原來是背負情傷多情的男子呀,真無趣!

這種男子無趣的緊,拿不起放不下,盡會要憂郁。她要的是宗將藩!曼菲士!

哎哎,她的帝王霸主、稱霸一方的梟雄何在?

「女乃女乃,補藥好了。」小春端了補藥進來,後頭跟著藕生。

梅小隻起身移到房中的小圓桌旁,端起補藥,皺了皺眉。「若不是為生個一兒半女,每天喝這些東西,真要把人逼瘋。」

「這對您身子有好處,您還是快趁熱喝了吧,女乃女乃。」小春好言相勸。

梅小隻蹙著眉,到底把補藥都喝下。那一碗烏漆抹黑的東西,應如意在一旁看了,也不禁溢胃酸。月兌口道︰

「想懷孕的話,有個法子倒可試試。」

「真的!?」梅小隻驚喜抬頭,眸子泛出光,忙握住應如意的雙手。激動興奮道︰「妳說的是真的嗎?如意,妳真的有法子幫我忙?」

「呃……」真是的,她干麼那麼多嘴,沒事找事。「也不是……我也只是听說,不敢保證——」

「快告訴我!不管怎樣,總得試試。」

「真的只是听說,不敢保證——」

「快說吧。」梅小隻催促。不管什麼法子,總得試試。

「好吧。那我先請問,呃,妳上次生——呃,癸水是何時來的?妳的癸水一向順嗎?」癸、水——是這麼說的沒錯吧?總算那些「不學無術」的言情小說也算貢獻了一些,這詞兒她是從小說里看來的。

「啊?」梅小隻楞了楞。「這有什麼關系?」

「呃,我是想,根據妳癸水的日子,推算出較容易受喜的日子。」

「這樣呀。妳懂醫理嗎?如意。真沒想到!」梅小隻十分高興,毫不忸怩地將她的癸水期告訴應如意。

「不,我只是——」哎,罷了,越描越混亂。只不過看過安全期的算法,雖然準確率不高。算是秘方吧。

算了一下,這幾天正是梅小隻的「安全期」,過了這幾天大致就是所謂「危險期」,理論上來說會比較容易受孕吧——量體溫算排卵期什麼的,難度太高,還是算了,她自己也搞不太清楚。

「嗯,小隻,約莫四、五日後,妳多找機會與三爺行——行,呃,那個共寢——」結巴了半天,硬把那個「房」字吞進去,才想到比較婉轉的說詞。哎,真累。

「那我就能受孕了?」梅小隻欣喜非常,眼眸閃亮。

「不,我方才說過,並不保證……」

「太好了,如意。」興高采烈的梅小隻對那「但書」听而不聞,滿心以為妥當了。

唉,罷罷,屆時生不出來別怪到她頭上便行,索性讓她更高興一點。

「還有一點,這段期間,最好讓三爺多吃些魚肉,妳則需忌口,多吃些青菜。」

「為什麼?」

「嗯,如此較易生子。」這也是道听途說,不保證。青菜是堿性食物,多吃的話,較易在體內形成堿性體質環境,有利于Y染色體活動,生兒子的機率就提高一些。

饒是如此,梅小隻興奮的高聲道︰「真的?太好了!如意,真是太好了。小春,從現在起,我不吃肉了,每餐都給我準備青菜,听到沒?」

「是的,女乃女乃。」

「太好了!」藕生也很高興。「如意姐,沒想到妳懂這麼多,這麼有本事。」

「不,我說了,準不準我不敢保證的。」

「真是太好了!」

可沒人將她那些話听進去,滿心以為梅小隻馬上就能受孕,而且包生貴子。

唉唉,就是像這樣,凱羅爾才會被當作是女神的女兒,被各個英俊的王當寶貝追跟搶吧……可應如意一點也不興奮。「任重道遠」啊,後悔自己多嘴,真是沒麻煩找麻煩。

唉唉,平凡人到哪都是平凡人。什麼霸主、什麼帝王——去去,穿越了千百年的時空,她也沒有一下子就「神」起來呀!還淪落成一個婢女——哎哎!

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趙總管垂著雙手,愁眉苦臉站在廳下;一旁,從雲由兩名僕從攙扶著,硬撐著站著。廳內兩旁依序坐著趙大爺、三爺與四爺;廳正中,二爺趙子昂表情冷肅,眼生怒火,沉聲道︰

「趙總管,你好大的膽子,我說的話,在這府里也不算數了?」並不大聲斥責,可一字一句透出的寒味銳氣,更令人膽寒。

「冤枉啊,二爺。小的膽子就是再大,也不敢不听二爺的,自作主張。」趙總管喊冤。是誰拍胸脯說有事他負責、他扛的?結果可好,盡在那坐得四平八穩的,還不是他得挨二爺的責罵。

「二爺,這不關趙總管的事,是從雲怠忽職守。」

趙子昂醒來,發現竟有女子在房里,驚怒非常,便是呼叫從雲。當時從雲高燒昏睡,醒轉後,得知趙子昂已醒,不顧身上仍不適與大爺勸阻,強撐著向趙子昂請罪。

趙子昂冷眸掃過從雲,表情更沉。趙大爺開口道︰

「子昂,這不能怪從雲。他當時身子根本撐不住,福在也是兩頭忙,整夜沒合眼,為了怕病邪再過染給你,我們只好出此下策。」

趙子昂眼色一沉。「我說過,北院里不許任何丫頭進入,你們都當我的話是耳邊風?」

「那麼,隨便找個家丁或婆子照料你也行?」趙三爺閑閑開口。

「你——」趙子昂表情又是一沉。

「二哥,我們不是有意的。」四爺趙子林怯怯道︰「從雲都快站不住了,仍是強撐,不歇息不行。趙總管也是。那些家丁苞婆子又讓人不放心,所以……呃,二哥,請你別再生氣,要罰罰我好了。」

「四爺,」趙總管簡直感激涕零,還是四爺可靠啊。「您別這麼說,都是小的的錯,小的不該——」

「好了。」趙子昂沉聲打斷趙總管。冷眸一掃,道︰「扶從雲下去吧。」

「二爺。」從雲掙扎道︰「從雲未能盡忠職守,請二爺處罰從雲——」

「下去。你先將病養好了再說。」趙子昂表情始終冷肅緊繃,並不大聲斥責,一字一句卻充滿壓迫力量。

除了趙子揚,每個人都顯得神色凝重,連趙大爺也不無幾分束手無措之感。趙子揚神態閑閑,嘴角甚至微微勾著,一副不關己事的模樣。

「趙總管,你听好,」趙子昂沉聲道︰「此後,沒有我的允許,不管有任何事情,或誰的主意,都不許丫頭或女眷進入北院。听到了沒有?」

「是的,二爺。」趙總管忙不迭答應。

「此次姑念你是初犯,減半月薪餉便算。下次若是再犯,一律責打二十大板,並攆出府。听清楚了沒有?」

「是的,二爺。小的再也不敢。」趙總管愁眉苦臉。他就知道,倒楣的一定是他。

對趙總管的懲罰,大爺、四爺甚是同情,但礙于趙子昂正在氣頭上,不便多言,心想等他氣消後,再替趙總管求情。倒是三爺,存心惹事多于不平地,語氣閑閑道︰

「趙總管一人作兩個人用,又要管事又要照料二爺你,連從雲那樣鐵打的人都倒下了,趙總管咬著牙硬挺著。為趙府這般勞心勞力,不但無功無賞,到頭來反被減了餉,我說二爺,此後還有誰肯為趙府盡心辦事?」

沒想到這關頭那麼不可靠的三爺竟開口替他說話,趙總管簡直不敢相信,心情激動,眼淚跟鼻水差點齊齊流下來,深情感激地望三爺一眼。

趙子昂沉了沉臉,道︰「那是兩回事,不得混為一談。」

「那麼,從雲呢?別是你自己的人,你便循私。」

「從雲我自會處置。」趙子昂又沉了臉。

廳中氣氛一下子緊繃起來。趙總管見狀,趕緊插口道︰

「二爺,這與雲爺不相干的。小的犯了錯,是該受罰。」

趙子揚惱他一眼,沒好氣道︰「你既然愛受處罰,那麼減半月薪餉太少,我看,改減一個月薪餉好了。」

「不,不,」趙總管忙不迭搖手。「減半月薪餉便夠了,三爺,你千萬別折煞小的。」

氣氛緩了緩。趙總管死心認了罪,提起應如意,道︰「二爺,那名新來的丫頭該如何處置——」

「我不想听這事,攆出去便是。」趙子昂揮手打斷趙總管的話,透出幾分不耐。

「這怎麼成。」三爺又搭話,也不知是不是有意與兄長唱反調。「那丫頭不眠不休、衣不解帶、任勞任怨照料你,沒有功勞也有苦勞,你不賞賜人家便罷,怎能將她攆了出去,這要傳出去,誰還敢為趙府辦事。」

「三爺,」哎哎,祖宗二爺好不容易無事,別又給他惹麻煩。趙總管又苦起臉,忙道︰「那丫頭不長眼,惹了那麼大的禍,攆出去是應該的。要不,底下那些人,不無法無天。」

「趙總管,話不能這麼說,就算那丫頭不小心闖了禍,害了二爺染上病邪,可她不眠不休,整夜不合眼,憂心又不安,盡心盡力地照料二爺,也算是將功贖罪。況且她是無心,並非有意,難道我們趙府對待下人,連這點氣度都沒嗎?」不無幾分夸張,可這關頭,也沒人跟他爭辯這些話的虛實。

「呃……」趙總管語塞,瞄瞄二爺。

「要不,你打算怎麼辦?」趙子昂臉色陰沉起來。

趙子揚笑嘻嘻道︰「當家作主的是二爺,要不,也該由大哥拿主意,我只是為了趙府在外的聲名,提醒一下二爺罷了。要下,犯了你二爺的忌,就要減餉、又是攆出府的,這主意是我出的,可是也要將我攆出去?」

左一聲「二爺」、右一聲「二爺」,分明故意與他為難。這個三弟總故意與他作對。眼中的怒氣斂了斂,趙子昂將目光調向趙總管,道︰

「趙總管,人就交由你處置,別再讓我瞧見。」

「是的,二爺。」總之,就是別讓那丫頭靠近二爺身周五里之內就對吧?那簡單,把人往廚房一丟,或丟到通鋪跟那些婆子干活、洗衣掃地的,一年約滿便將她踢出去,既不會礙二爺的眼,也少給他惹些禍事。

心里打定主意,卻見三爺噙著笑,瞅著他,趙總管頭皮不禁發麻,腳底生起一陣寒意。

「趙總管……」果然,三爺那張笑吟吟的臉轉向他了。

廳外不防傳來一陣嘈雜聲,在大聲喧嚷吵鬧,夾著女子尖聲嚷道︰

「讓開!我要見二爺!」

「快讓開!讓二爺評評理!」

趙子昂略蹙蹙眉,吩咐僕從︰「去瞧瞧是怎麼回事。」

僕從尚未出廳,猛不防一眾女眷涌進廳來,嘴里嚷嚷道︰「二爺,您評評理!」

一干女眷看似簇擁著一名女子,仔細瞧了,卻分作二派,一派一邊捉著一名丫頭模樣少女的手臂,對陣嚷嚷叫罵,似是在搶人。

「安靜!」趙子昂大喝一聲,銳利的目光射向當中那名婢女模樣打扮的丫頭。

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