一個聲音自堂外響起，跟著就見到十來個官兵魚貫進入了大廳。

任汀瀅一轉頭就見到為首的男人，用他那像是幾百年沒吃過東西、喝過水的眼神，直盯著任汀瀅上上下下、來來回回的看著，像是怕人不知道他的腦袋里都裝了些什麼污穢思想似的。

他的眼光雖討厭得令任汀瀅想打人，但礙于她多年的閨訓︰溫婉雅淑、和善有禮︰最起碼對外人要如此，她慣性的對著何承先淺淺一笑。」

[請問您是……」

一

何巡捕︰知府何仲庸的兒子何承先，是廣州城中聞名的之徒，雖然他已經納了一妻四妾，但城中的柳巷花街還是常見到他的蹤跡。

但他還不敢憑借著家勢地位而強搶民女，要不只怕廣州城中稍具姿色的姑娘，可全讓他給收入家中了。

瞧著任汀瀅那粉女敕得透著嫣紅的臉蛋，一雙柳葉眉襯著她那水靈靈的黑亮眸子，紅潤潤的小嘴漾著炫人目光的甜笑……如他，看著如此嬌女敕白的美人兒，口水差點不受控的流出來。

「你就是任汀洲的妹妹？長得真不錯，瞧這皮膚水女敕的……」河承先嘖了嘖舌，伸手就向任汀瀅的粉臉兒采去。

「放肆！」

面對何承先的放肆輕薄，任汀瀅溫婉嫻淑的對外形象立刻破了功，她嬌叱一聲，輕輕側了側身，巧妙的避開他的魔手，接著就想往他那對邪惡的眼招呼。

率好隨後進來的小瑤，在她出手之前及時將她拉向一旁，在她耳邊小聲的勸著︰

「小姐，別沖動！惹惱了官府里的人，對我們可沒有半點好處啊！」

小瑤說得沒錯，形式比人弱，就先放他一馬，反正小女子報仇十年不晚，任汀瀅強壓下滿月復的怒火，皮笑肉不笑的盯著何承先。

[請問差爺有何指教？」

何承先不明白怎麼會撲了個空，他心有不甘的收回手，在任汀瀅的瞪視之下倒也不敢再佔她一次便宜。

「指教？我奉命來抄了你們這間宅子！」他怏怏的說著。

「何巡捕，我家大少爺真的不知道那艘商船就是[仇風號]，我們也是第一次同他們做生意，能不能麻煩您，請知府大人高抬貴手、放我們一馬，往後我們一定會定期送上厚厚的大禮。」陶總管向何承先打躬作揖，希望能得到任何轉寰的可能性。

但果然如陶總管所料，河承先只是咯咯笑著道︰

「我們知府大人向來公正清廉，怎麼可能會接受你們的賄賂？你們知不知道，賄賂官員可是罪加一等？」

鮑正清廉？何承先會說出這等睜眼瞎話，擺明了他們父子對沒收任家的家產，比往後的定期貢獻有興趣多了。

這時，原在一旁哭個沒完沒了的蘇秋娘又喳呼了起來︰

「啊……別拿走我的金枝玉葉啊……」

蘇秋娘和一名官兵搶著大廳旁由黃金打造枝干、由翠玉打造綠葉的盆景。

雖然眼見蘇秋娘最心愛的金枝王葉就要被充公，讓任汀瀅的心里不免有些豐災樂禍，但想到這些官兵們的目標並不只鎖定蘇秋娘而已，自己也將是下一個受害者，她立即決定暫時放下她們之間的私人恩怨，難得的和蘇秋娘站在同一陣線上。

「住手！你們在做什麼？？」

何承先討人厭的嘿嘿笑了幾聲，「任姑娘，他們在點收查封任家宅子里的所有物品，難道你迷人的眼楮看不出來嗎？」

手里佔不上便宜，口里佔一點也好，他接著又貓哭耗子假慈悲的說著︰

「我實在不願見到你這麼漂亮的姑娘家無處可去，不過我礙于公命、不得不從，你可別怪我啊！」

任汀瀅根本懶得看他那嗯心巴拉的嘴臉，只是輕哼一聲，偏過頭去不理他。

何承先沒別的本事，就是臉皮極厚，他不以為意的繼續說著。

[你接下來打算怎麼辦啊？看你長得這麼漂亮，又是千金大小姐，怎麼能忍受什麼都沒有的生活？如果你沒地方可去，我不介意收你為妾，讓你住到我家去，怎麼樣啊？」

是可忍、孰不可忍，任汀瀅讓阿承先給嘔得再也咽不這口氣，所有的冷靜和理智全拋到九霄雲外。她暗自凝氣于手掌，打算給何承先這個急色鬼一頓「粗飽」。

「想得美！」她揚手先賞了何承先一個大鍋貼。「你給本姑娘提鞋都嫌不夠格！」

「你這個不識好歹的女人……」何承先惱怒的揚起手，欲往任汀瀅的臉上揮去之際——

「哇啊！」他還沒踫到任汀瀅一根寒毛，便發出了殺豬般的慘叫，只見他抱著胯下，前前後後、左左右右的跳著。

任汀瀅一陣納悶，她還沒出手啊？難不成她已經練到不出手就能修理人的最高境界？

「何巡捕，做人要給別人留點後路。」一個削瘦的青衣男子帶著淡淡的笑容山口門外走入。

何承先一臉吃驚的望著來人，「你……[笑面劍舌]楊青杉？」

「正是在下。」被喚為楊青杉的青衣男子，笑著向何承先頷首致意。

「你怎麼會來這里？剛才是你出手打我的？」何承先詫異的問著，他記得這個聞名江南的紹興府狀師是不懂半點功夫的啊？

「我向天借了膽也不敢打何巡捕您啊！我看是您自個兒撞到了吧？」楊青杉笑了笑又說︰「至于尢河而來……在下只是忠人之托，前來探訪任家商行這個案子，看看何巡捕是否有抄得過了火？」

「是誰叫你來的？」

[這就不勞您過問了。」楊青杉一反笑臉，板起了臉孔沉聲說著︰「只是您最好听進我的勸告，抄了任家產業的肥水，已經足以讓你們父子倆半生享用不盡，如果你還貪心的抄了不該抄的，當心我一狀告到刑部，那時……只怕你們父子不但沒有油水可撈，還得要丟官。」

[你……」何承先听得臉色一陣青、一陣白，但他卻不敢招惹這個「笑面劍舌」。

要知道凡經楊青杉出面訴訟的官司，沒有一件是不勝訴的。

在江南已經有不少縣太爺或知府讓他給整得灰頭土臉了，他這種人物，正是何承先父子這種貪官避之唯恐不及的。

巴結得了他還好，萬一巴結不了……誰也不知道會有什麼底子讓他給掀出來。

「我們走！」

好漢不吃眼前虧！何承先一揮手，除了他數十名手下，什麼也沒敢帶走，悻悻然的離去。

「多謝楊狀師相助。」當何承先一行人離去後，陶總管首先代任汀瀅姑嫂向楊青杉致謝。

雖然他不明白楊青杉何以會突然出現來幫助他們，但是依楊青杉的名聲，如果他肯幫助任家，別說任汀洲肯定沒事，說不定連被查封的產業也都可以拿回來。

「呵……別謝我，要謝就謝請我來的人吧。」

「請你來的人？他是誰？為什麼要幫我們？」

任汀瀅還以為這個楊狀師是陶總管請來的，但顯然的，他不是！

楊青杉向任汀瀅打了個揖，「任姑娘何必多問？改明兒或許你就會見著了。」

「你是個很有名的狀師吧？」蘇秋娘家看到了一盞明燈，急切的趨向楊青杉追問著︰「那個何巡捕好象很怕你，所以你是不是要幫我們救回我丈夫、拿回任家的產業？」

「嗯……」楊青杉沉吟了一下，臉上出現進入任家後首次的沉重。[這個案子很棘手，可能不太樂觀。」

「為什麼？」任家三人異口同聲的問著。

「朝廷嚴禁私通外境是事實[仇風號]是艘海盜船也是事實，商行查封充公、主事者服刑最少一年，都是合于大明的律法。

如果把何知府逼急了，讓這個案子往上報，只怕對你們更加不利，因為刑部尚書是個極為厭惡牙紀之人，只怕不會給予比現在更輕的發落。

如今我能做的，除了以我的聲名對何知府施壓，替你們保住這間大宅子和保證任大少爺的安全無虞之外，其它的……請恕青杉無能尢力。」

楊青杉這一番話，說得原是充滿期待的任家眾人，頓時又陷入了愁雲慘霧之中。

「那怎麼辦……怎麼辦？汀洲啊……」原本滿、心期待的蘇秋娘首先失望的嚎哭起來。

「各位請保重，青杉先走一步。」楊青杉無奈的向眾人再作了個揖，「只要情勢許可，我會盡可能的協助你們取回任家產業的。」

「楊狀師請留步。」任汀＊在楊青杉轉身離去前喚住了他，「剛才……是你出手相助？」

「呵……當然不是我。」

「那是……」

「任姑娘生得閉月羞花，天見猶憐，就當作是老天爺舍不得見你受委屈吧！」楊青杉說完長笑了幾聲便離去。

任家圍牆邊的大樹上，一對閃動著詭譎光芒的綠眸，在掃視了任汀瀅滿是疑惑的俏臉後，也隨之消失無蹤。

「你不是說要教任家片瓦不存，男為奴、女為娼，怎麼又叫我去解圍？」

楊青杉站在任府旁的暗巷內，一臉不解的對著全身黑衣打扮，身影沒入黑暗的男人問著。

「我改變主意了。」男人聲音冰冷，但語氣中有著不容置疑的威嚴。

「那現在……」

「別幫他們太多，」男子打斷楊青杉的話。「只要讓他們留下這間宅子就行了，剩下的我自有安排。」

說完，男子幾不可見的身影便完全消失在暗巷的另一端，只留下楊青杉有所思的站在原地。

原來光只有任家宅子，而沒有任家商行是行不通的！

這個道理任汀瀅在經歷抄家事件後幾天才明白。

雖然府衙那邊對任汀洲的判處尚未有任何定謝，但可以肯定的是，他們懼于楊青杉的插手，勢必不敢再來打任家大宅的主意了。

但是，任家的大小姐向來只知過著養尊處優的生活，從不曾正視過「沒了商行，就沒有收入」這個問題。

直到這天，陶總管抱著帳簿，愁眉苦臉的到花園去找任汀瀅，只見她正在和小瑤嘀咕著怎麼沒有雪花糕可吃。

還雪花糕呢！廚娘那兒已經沒有米可下灶了。

陶總管哀聲嘆氣的走向任汀瀅，「小姐，帳房里已經沒有銀兩了。」

任汀瀅偏頭看著陶總管，不以為意的說著︰「沒銀兩？那就去拿啊！」

「拿？去哪拿？」

「去……」任汀瀅想了半天，根本就沒有半點概念，最後她沒好氣的瞪著陶總管。「我怎麼知道去哪拿？這事兒向來都歸你管的，你該知道要去哪拿啊！」

「我？」

陶總管簡直是不知該哭還是該笑，他還以為任汀瀅知道府里有某些他所不知道的庫藏，但照這樣子看來……這個任大小姐並沒有半點的憂患意識嘛！

「小姐，沒地方可拿了。」

他嘆了口氣又說︰「沒有商行的營收，再加上府里之前所留存的現銀不夠，現在任府只剩一個空殼子了。再不想想辦法，別說支不出我們這些下人的薪餉，我看連吃飯都要有問題了。」

「沒商行、沒銀兩、吃飯有問題？」任汀瀅細細的琢磨了這些字句的意思，腦中有著似懂非懂的模糊概念。

「陶總管……那個……銀雨和商行……有關系嗎？」任汀瀅小心翼翼的問著。

經任汀瀅這一問，別說陶總管快吐血，就連在一旁的小瑤都快昏倒了。

「我的天啊！小姐，別告訴我你不知道銀兩是怎麼來的！」

「我怎麼知道？又沒有人告訴過我。」

對這個以往從不須學習商行事務、又從不缺銀雨花用的任大小姐來說，

一時之間確實很難將銀兩和商行聯想在一起，在她的觀念里，商行永遠有新鮮貨和府里永遠有銀兩用是很正常的。

爹爹不也說過，守住任家，一輩子不愁吃穿嗎？

她已經把任家給守住了……這還不夠嗎？

看著陶總管沉重的臉色，讓任汀瀅意識到，只守住任家宅子的確是不夠的。

「小姐，沒有商行就沒有收入，當然也沒有銀兩可用了。」

陶總管頓了頓，神情嚴肅的看著任汀瀅又說！「商行里的伙計、工人們，我已經先資遣了，但府里扣除賣身的丫鬟、長工，也還有廚娘和我……老爺對我有恩，我是可以不計較有無薪餉可頜，但是廚娘的薪餉，還有前前後後十幾口人，大家都得吃飯啊！」

任汀瀅听著陶總管越往下說，雙眼就睜得越大，這些問題是她從來都不用想的，如今陶總管提了出來，可真教她六神沒了主。

「那……大嫂呢？大嫂怎麼說？」

蘇秋娘跟著大哥出入商行，好歹也有些時候了，這些事她當主母的應該比較知道該怎麼處理吧？

「少女乃女乃她……她今早讓親家公接回娘家去了。」

陶總管無奈的搖搖頭，卻不敢說出蘇秋娘的爹在帶她離去前，只留下了一句至理名言-夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛！

[什麼？」任汀瀅瞪大了杏眼，一把怒火連同冷汗都迸出來了。

想不到蘇秋娘這個女人，平時本事不多、意見不少，臨到緊要關頭，她那腳底抹油的功夫倒俐落得令人咋舌。

「罷了，罷了！她回家吃自己也好，少了個米蟲，也算是替本姑娘省了件事！」任汀瀅不屑的揮一揮手，轉過頭去思索著下一步該怎麼做才好。

「小姐，眼下我們是不是該先遣散些奴僕，好節省不必要的開支？」陶總管頓了頓，又慷慨激昂的說著︰「但是小姐不必顧慮到我，只要我老陶有一口氣在，就算沒有半點薪餉，我也一定要和任府同進退，替小姐盡犬馬之勞，以報老爺的知遇之恩！」

「小姐，我也不要走！」小瑤此刻也義不容辭的跳了出來，「我不需要半分銀兩，只要小姐別趕我走，讓我留在你身邊伺候著你就好了。」

「小瑤，你可是終身賣入府里的丫鬟，本來就沒資格領薪餉的。」廚娘李嫂笑吟吟的端著一碗甜湯，端到任汀瀅面前。

「小姐，你是我從小看著長大的，如今任府有難，我怎麼可能會放下你不管呢？所以也別考慮我這個老太婆的問題了。」

接下來是園丁埃伯、雜役阿陸……一個接一個的向任汀瀅訴說著他們願意留下來。

任汀瀅感動得環視著身邊的忠僕們，一時之間除了盈眶的熱淚，完全說不出半句話來。

她低下頭舀著碗中的甜湯，以掩飾自己的過度感動——

「咦？怎麼淨是糖水……燕窩呢？白木耳跟蓮子呢？」她偏著頭，疑惑的看著這一碗陽春甜湯。

小瑤、李嫂和陶總管三人一臉無奈的對望著，李嫂這才吞吞吐吐的說︰

「小姐……廚房里已經沒有米可以下鍋了，這糖水……你就湊合著點喝吧！」

听到李嫂這麼說，任汀瀅的心情這會兒可說是沮喪到不能再沮喪了。

她輕嘆了口氣，點點頭。

「你們的心意我完全了解，但無論如河，我總不能讓你們陪著我一起餓肚子。」她對他們淺笑，「你們先下去，讓我一個人好好的想想吧！」

雖然懷疑任汀瀅能想出什麼方法，但識相的忠僕們還是默默的退下，好讓他們的大小姐能好好的去思考一番。

任汀瀅撐著下頷、蹙著眉頭，對著眼前這碗清澈見底的糖水認真的思索了起來。

她忍不住嘀咕著︰[這糖水可真是清得徹底，想必家中的庫房也是如此干淨吧？沒銀兩可用，這問題到底要如何解決？」

接著她嘆了回氣又道︰「都怪爹爹不好，當初什麼四書、五經，什麼女誡、女德都要我學，就是沒教我如何取得銀兩，這下可好了，家中數十口人等著要吃飯，我去哪兒生銀兩出來啊？」

「老天爺啊，」她雙手合十，可憐兮兮的望向綻藍的天空，「我知道我從來不曾認真的向您問安，但您能不能看在我已經誠、心悔過的份上，賜我一些銀兩來用用？我發誓以後一定會早晚給您燒三灶香，虔誠的膜拜您……」

任汀瀅的語音未歇，只見到一只羊皮袋子自她的頭頂上掠過，穩穩的落到了她眼前的桌面上，幾錠銀子應聲從布袋里跌了出來，在任汀瀅的眼前閃著迷人的光彩。

「咦？不會吧……哪有這麼靈驗的？」任汀瀅瞪大了雙眼，不可置信的盯著這從天而降的神跡。「我不會是在作夢吧……」

她趕緊雙手再度合十，閉上眼楮，口中喃喃念著…

「感謝老天爺這麼大方的賜給我這幾錠銀兩，但既然您這麼靈驗，那就好人做到底，再多給我一些吧！」

「你也大貪心了吧？」一個低沉的男聲在任汀瀅的背後響起。

「噓……」任汀瀅向聲音的來源揮揮手，示意那不識相的人噤聲。

她正在虔誠的感謝老天爺的恩賜，哪個沒知識的敢在這個時候打擾她？

「老天爺莫怪，底下人不懂事……咦？」

底下人？她剛才不是把小瑤他們全造走了，哪里來的底下人？

她霍地從椅子上跳起，快速的回頭望向聲音的來源，一顆心猛地一震，差點蹦出了胸口——

是一名陌生男子，斜倚在亭柱上眯起眼楮直瞅著她。

雖然多年來鮮少踏出家門，所見過的男人當然也少得可憐，但任汀瀅幾乎要對天發誓，他絕對是她所見過的男人中長得最好看的一個。

她直覺眼前的這個男人似乎不同于一般人，最起碼她所見過的男人中沒有一個長得比他還高大，也沒有一個能像他一樣，不用開口就讓人有股莫名的震懾……

偉岸健碩的身材明白展現了他所擁有的力量，刻劃分明的臉部線條清楚的說明了他不容屈折的意志。

任汀瀅不自覺的搗住了胸口，用力的喘息著，試圖擺月兌那出氣多、入氣少的窒悶感。

男人一臉興味的對她一笑，半眯的眼楮更透露出……一絲絲的輕蔑！

為什麼？

任汀瀅不明白他眼中的含義，但他的笑容卻讓她感到一陣目眩頭暈，只覺身子虛軟，非得靠在身後的石桌子上，才得以確定自己不會雙腿一軟就往地上蹲去。

「你……是什麼人？怎麼敢闖進……」

男子並未回答，只是對著任汀瀅又漾起一個更深的笑容，彷佛在嘲弄著她的失態。

她的確是失態了，哪有一個女孩子家這麼盯著一個大男人看的？

任汀瀅趕忙收回自己的視線，故作若無其事的穩穩坐回原位，垂眸道︰[這位公子，這麼闖進別人府里的內院是很沒禮貌的，你知道嗎？」

呼，她差點忘了自己可是個大家閨秀耶！

「闖？我是打從大門進來的，也沒半個人攔我，怎能算得上是聞呢？還有……」男人往前跨了一步，縮短了他們之間的距離，並且睜開半眯的雙眼，朝她露出一個致命的笑容。[姑娘，那袋銀子不是老天爺給的，是我！」

「哽？」

任汀湟訝異的驚呼出聲，不是因為那男人莫名其妙的丟了袋銀子給她，而是因為那男人的雙眼，正閃動著一股幽異的暗綠，宛若一泓碧綠深潭。

「綠色的眼楮……看得見東西嗎？」這只是任汀瀅心里頭的想法，沒想到一個不留神，就月兌口而出，她趕忙指住自己的嘴。

男人將臉向她移近，讓任汀瀅更清楚的欣賞他懾人心魂的綠眸。

「從我這綠色的眼楮里，正好看見一個發愁的小泵娘，十分虔誠卻異想天開的在求老天爺賞賜銀雨給她，不知道我所看見的，是否和姑娘黑亮的眼眸所見相同？」

「你……」沒想到自己剛才那副白痴模樣全落入了這男人眼中，任汀瀅兩頰火速翻紅，她惱羞成怒的輕斥著︰[你究竟是什麼人？來任府想做什麼？」

〔我？應該可以算是你的遠房表親吧。」男子扯了扯嘴角，眼中的輕蔑又跑了出來，說明了他對這層關系的不肩。

[遠房表親？」任汀瀅沒注意到他眼中的神情，倒是偏頭想著眼前這位走錯路的「遠房表親」。

從前任家風光之時，一些有的沒的遠房表親突然出現是常有的事，為的就是想攀附任家的關系撈一點好處。

但自從任家出事之後，所有的遠親、近鄰可就再沒有半個人敢踏進任府一步，如今怎會又跑來了個遠房表親？

他的消息也太不靈通了吧？難道他不知道任家已經是今非昔比，沒有油水可撈了？

「你請回吧！」

任汀瀅不客氣的下了逐客令，現在她為了沒銀兩的事而一個頭兩個大，哪還有心情去管什麼勞什子表親-即使他有著令她窒息的俊容和奇異的綠眸子。

[你趕我走？」在他拋給她一袋銀雨之後？一個缺錢的商人之女也會這麼有骨氣？

「難道你想留下來吃頓便飯再走？」任汀瀅送他一個大白眼，「對不起，我們無力招待，你去街坊鄰居那兒打探一下，就會知道你這趟路是白走了。」

[可惜！我帶著好意前來，卻沒人、心領……」男子一臉惋惜的搖搖頭，隨後拿起原擺在任汀瀅面前的那袋銀子。

「等一下！」

見到白花花的銀兩從眼前沒入了男子的腰際，任汀瀅忽然意識到自己的思考邏輯有誤。

這個「遠房表親」絕對不是為了貪點好處而來的，要不他怎麼會將銀子丟在她面前呢？

帶著「好意」前來……這麼說他是來雪中送炭的？

那她怎麼能讓眼前的銀兩就此飛走呢？

當下她也顧不得什麼淑女形象了，一把就抓住男子的衣袖，對著男子綻放出一個甜得足以膩死人的笑靨，以十足十的巴結語調道︰

[這位遠房大哥……哎，怎麼稱呼你才好呢？」