盧溝橋位於京師西南方的永定河上，是南北陸上出入京師的唯一通道，因此交通位置非常的重要。
前朝崇禎十三年的時候，特地在橋東建了一座圍城，作用是保衛京師。
這座小城就是宛平縣城。
因為一開始是做軍事用途，因此只有東西兩座出入的城門，城內沒有大街小巷，沒有鐘鼓樓，自然也不會有廣場、市集，只是一座小城池。
多年後的今天，它依然是守衛京師的重要城池。
不過城內的景象已經改變，除了駐軍之外，更多的是平民百姓和販夫走卒。
因為只有一條大街，因此城內最熱鬧、最重要的建築幾乎都在放眼可以看完的範圍內。
酒肆、茶樓、戲樓、古玩字畫店、工藝品店、客棧、縣衙、兵營、驛站、寺廟等等，應有盡有，熱鬧繁華程度並不輸給京師。
大街上鋪設的是整齊的石板，方便來往的車旅行走。
一間專賣珠寶、金釵、胭脂和花粉的精致小店里，一名公子正從笑吟吟的老板娘手中接過一支珠釵。
他穿著淺藍色的長衫，臉上帶著一派友善的笑容，神采飛揚、氣度閑雅，腰間配了一塊飾玉，衣飾雖然沒有特別華麗，但卻相當講究，看樣子家世不壞。
他旁邊還站了一個書僮模樣的少年，有些稚氣的臉正好奇打量著店內的擺飾。
「公子你真是好眼光，一眼就瞧中這支萬中選一的南海珠釵。」老板娘笑容可掬的說︰「你瞧瞧這珠子又圓又潤，難得的是七顆大小都相同，實在是很少見的。」
「是挺下錯的。」雲絕疆臉上帶著一抹斯文的微笑，輕輕轉動著那支珠釵，腦中想像著它斜斜插在表妹宋允兒的髻上，襯托著她那不俗的美麗模樣。
如花年華的少女，當然愛這些珠釵首飾，只是雲家家風崇尚儉樸，連帶著她這個遠來依親的孤女也不敢想望能怎麼打扮了。
「這多少錢？」
「公子要是喜歡，五十兩就賣了。」
「五十兩？」書僮吐了吐舌頭，訝聲道︰「二少爺，這……是不是太貴啦？」雖然說表小姐是個天仙般的美人，但是溫謙恭良的她，除了手上的玉鐲之外，似乎沒戴過什麼貴重的首飾。
雲家雖然家大業大，跟專做綢緞絲縷生意的花家並坐京師富商的龍頭位置，號稱京商雙霸。
但是雲家的家訓卻是勤勞和樸實，跟一般豪奢的大戶人家是大不相同。
就算貴如二少爺，也得親自下鄉收租奔波去，從這里就看得出來雲家對這兩條家訓有多重視了。
這支珠釵要價五十兩，要是被因為父母雙亡而到雲家依親的表小姐听到了，恐怕會皺起她那好看的眉，說二少爺太浪費了。
而要是掌家的老夫人知道了，非得發一頓大脾氣不可。
雲絕疆看了他一眼，笑了笑，「我知道，你別瞎緊張。」
除了經營生絲、貨運、米糧和錢莊等生意之外，雲家大量租賃給佃農的田地，也是一大筆的收入來源。
這次他外出收租，回來的時候經過宛平，知道表妹愛吃八珍樓的雲片糕，特地買了一盒準備帶回去讓她開心。
從八珍樓出來時，又一眼看見了這家小巧的鋪子，就過來看看，或許有適合她的。
「老板娘，你這支珠釵很好，我也很喜歡。」他一笑，溫和的說︰「就是太貴了。」
「公子，這可是南海明珠呀，這個價錢公道得很，真的不貴。你想想看，這麼別致的珠釵，這世上只有一支，再沒有一模一樣的了，五十兩買個獨一無二，會不值得嗎？」
沖著她那句獨一無二，就算雲絕疆原本有些猶豫，這下也甘願掏出五十兩買下了。
獨一無二用五十兩買，的確是便宜的。
買下珠釵的他才與書僮一跨出店門，就听見一陣斥罵聲從八珍樓的方向傳過來。
「哪里來的臭乞丐？弄髒了我的包子！」
八珍樓將蒸房設在臨近大街處，蒸好的白胖包子、包子的香味讓人食指大動，經過時通常會掏出銀兩來買，這招攬生意的方法很好，因此生意不惡。
雲絕疆隨意一望，看見一個衣衫襤褸、身材瘦削的少年，戴著一頂破氈帽，臉上和手上都是黑漆漆的煤灰。
他手里握著一個包子，雖然店夥計大聲斥暍，拿起棍子來要趕人，他卻是嘻嘻而笑，毫無懼色。
「我肚子餓了，吃你一個包子不行嗎？」他聲音清脆，一雙眼楮漆黑靈活，賊兮兮的轉動著。
「你這臭乞丐！一個上好的肉包子一文錢，你吃得起嗎？」夥計大聲的說，「還不給我放下，滾！」
「這麼貴？」他呵呵一笑，露出兩排晶晶發亮的雪白牙齒，眼楮一轉，將手里的包子往蒸籠里一拋，「砍了我的頭也吃不起。」
雖然他將包子扔了回去，但原本又白又胖的肉包子早已經留下他髒污的指印，哪里還賣得出去？夥計一看火大了，一邊罵著臭乞丐，一邊抓起棍子就上前打人。
少年唉喲一聲，一閃身躲了過去。
雲絕疆看他瘦弱，心里覺得可憐，連忙攔住夥計的棍子，「才一文錢，用得著動手打人嗎？」
「阿武，」他回頭喊了書僮一聲，「給錢。」
「是，少爺。」阿武一邊拿出銅錢給夥計，一邊想著，二少爺就是善良心好，連一個素不相識的小乞丐他都肯對其伸出援手。
夥計接下錢，哼了一聲，「算你運氣好，今天踫到了貴人啦。」
少年笑著瞧了雲絕疆一眼，連謝也下說一聲，便大刺刺的接過夥計遞過來的包子並咬了一口，突然，他呸的一聲，「這肉這麼酸，包的是人肉呀？！這麼難吃，給狗吃還差不多！」
說完，他隨手一扔，將上好的肉包子扔到地上，再舉腳將它踢向窩在牆角曬太陽的癩皮狗，那狗高興的叫了兩聲，低頭就大嚼起來。
阿武心疼那一文錢給他糟蹋了，於是怒聲道︰「喂，你這人怎麼回事？拿我家少爺用錢買的肉包子去喂狗？」
雖然說一文錢並不多，但是這個乞丐的舉動也實在太過份了，不但糟蹋糧食也糟蹋他家少爺的好心。
「我拿我的肉包子去喂狗，關你家少爺什麼事？」他又是嘻嘻一笑。
「我家少爺看你可憐，所以才出錢買了這個肉包子，你連謝都不說一聲，還拿去喂狗，不是太過份了嗎？」
「是他看我可憐，又不是我叫他來幫我的！」少年將下巴一抬，神情有些驕傲的說︰「他愛多管閑事，我可不愛道謝，雞婆！」
「你——」阿武一听更加的火大，正想罵幾聲時，雲絕疆溫和的聲音已經響起。
「我們走吧。」他看了少年一眼，絲毫沒有責怪的意思。
這少年雖然衣衫襤褸，但絕非乞丐，應該只是窮苦人家的孩子，他還挺高傲、挺有骨氣的。
此時少年的肚子突然發出一陣咕嚕聲響，顯然是真的餓了。
雲絕疆下意識的瞄向他扁平的肚子，而他則是伸手按著肚子。
「看什麼？！」
「你肚子餓了是嗎？」
「廢話。」他哼了一聲，雙眼看向天，一副驕傲輕蔑的樣子，似乎和雲絕疆說話會拉低他的身份似的。
阿武氣呼呼的瞪著他，一點都不明白他這麼大的氣焰哪來的，若非二少爺心好、脾氣好，否則誰會理這麼一個臭乞丐。
「這里有一盒雲片糕，你要是不嫌棄就拿去吃吧。」他將要買給宋允兒的糕點遞給他，「拿去吧。」
「既然你這麼有誠意，那我就收下了。」少年看了他一眼，眼里閃過一絲驚訝，伸手接過那盒糕點，目送著他修長的背影離開。
周遭的人都紛紛嘆道︰「這小乞丐真有福氣，遇著了這樣的好人。」
少年打開盒蓋，拿起一片又軟又香的雲片糕送入嘴里，眼里突地閃過一絲狡詐，他快速的跟了上去。
「二少爺。」阿武回頭瞧了一眼，嫌惡的說︰「那個小乞丐跟上來了。」
傍了他一整盒不便宜的雲片糕不夠，還想跟上來要錢嗎？
哼，真是太厚臉皮了。
「沒關系。」雲絕疆也回頭看了他一眼，不以為意的說︰「可能剛好順路。」
「喂，我吃完了。」少年快步的來到他們主僕面前，把手給伸長了，「這盒子還給你。」
「你拿到八珍樓去，這盒子還值個幾文錢。」這盒子是八珍樓為了鎮樓之寶雲片糕而訂做的，非常的精致，可以重復使用。
「我不要那幾文錢。」他露齒一笑，「我叫阿紛，你呢？」
「你問我家少爺的名字想要做什麼？」阿武不客氣的插嘴，「你快走開，我是絕不可能坐視少爺再給你什麼東西的。」
「我問問也不行嗎？受人點滴之恩，當涌泉以報，我連恩人的名字都不知道，還談什麼報答？」
雲絕疆搖手道︰「你不用報答我，不過是小事一件，根本算不上什麼恩惠。」
「對你是小事，對我可是不得了的大事。」他正色道︰「還是你看我是個乞丐，不配來問你的名字，也不配說報答？只要我不來麻煩你，那就太好了是吧？你怕我上門去要銀子嗎？哼，也未免把人瞧得太扁了！」他一臉悻然，老大不高興的樣子，一雙眼楮又習慣性的往天上飄去。
「我沒有那麼想。」他微微一笑，心里想著這個敏感又高傲的少年，講話還真是一點面子都不留給人。「我姓雲。」
「雲？」他隨手在樹上折了一根樹枝，在地上龍飛鳳舞的寫了個雲字，「這個雲？」
「是。你識字？」他有點驚訝的問，沒想到他居然識字，難怪談吐不俗。
「是呀，跟我爹念過幾年書。」他眼眶突然一紅，嘴巴一扁的就把樹枝往地上扔，將腳下的小石子踢得老遠。
「你家在哪，怎麼不回家去？」听他說有個爹，雲絕疆心想，他果然不是乞丐，瞧他那個驕傲的模樣也實在不像。
「我才沒有家，我爹不要我了啦。」
「不會的。說不定他正想著你回家。」雲絕疆好脾氣的說︰「趕緊回家去，讓你娘給你做頓好吃的，別在外面餓肚子了。」
「我娘早死了，留我一個人四處給人家欺負，就連爹爹都不要我了。」他嘴巴一扁，流下兩行眼淚，洗去了臉上的煤黑，露出白玉般的肌膚，「喂，雲少爺，你家里缺不缺下人，我去給你使喚好不好？」
雲絕疆還來下及表示，阿武就大聲的說︰「我們雲府不缺下人！就知道你沒安好心眼，你是看準了我家少爺脾氣好，吃定了他是不是？」
「是呀，怎麼樣？！」阿紛突然含淚的說︰「你們是不缺下人，但我可是缺口飯吃。」
雲絕疆想了想，這少年會讀能寫，身世也的確可憐，剛好三弟的書房還少個書僮，不如就帶他回去好了。
「我有個弟弟，今年十九，明年要參加省試，他正要一個書僮，你可以嗎？」
「當然可以。」他連連點頭，破涕為笑的說道︰「謝謝雲少爺。」
「少爺，你千萬不要上他的當，說下定他是個大騙子……」他就是看他不順眼。
窮人家還有什麼脾氣，居然跟他大小聲？！
「好了，不用說了。」雲絕疆打斷他，「我既已決定，就不會再更改了。」
阿紛一听，樂得眉開眼笑，轉頭向阿武做了一個得意的鬼臉、吐吐舌頭。
阿武忿忿的瞪了他一眼，心里想著，等你進府就知道！
他要是沒吆暍一群人給他一個下馬威的話，他還以為自己是大爺呢。
「謝謝雲少爺。」阿紛開心的拉著他的手，蹦蹦跳跳不亦樂乎的連聲道謝，燦爛的露出一口潔牙和兩邊深深的酒窩。
雲絕疆奇怪的看了他一眼，這樣柔軟的手……居然會是一個骯髒少年的？
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雲家人口相當的簡單。
以雲老夫人為主，接下來是兩年前出走的大少爺雲孟隴，跟著是棄文從商的二少爺雲絕疆，再來就是一心仕進的三少爺雲落絮。
還有一個宋允兒，她是雲老夫人妹妹的女兒，八歲時因父母雙亡而到雲家依親。
人家都說大少爺性涼如水，二少爺溫和如風，三少爺倔強如火。
阿紛雖然才來雲家沒幾天，已經以他俊秀的面貌迷倒了一票春心蕩漾的小丫環，奪走阿武自豪的萬人迷稱號，也知道了雲家一些大大小小的事。
女人嘛，很難叫她們閉起嘴巴，就算阿紛一點都不想要小丫環們熱心的幫忙，她們還是有如蝗蟲似的，不斷飛進他位于雲落絮書房外的小房間，爭著幫他熟悉環境，模清楚主子們的喜好。
阿紛得到這樣的待遇，氣得阿武是牙癢癢的，直罵他是禍害。
「厚，干了！」
雲落絮在暑氣仍熾的暮夏乍後，坐在書房里寫文章，本來火氣就已經很大了，又發現硯台干得徹底。
應該在旁邊加水、磨墨，順便幫他扇風的阿紛，不知道何時跑得不見蹤影。
他扔下筆，抓起桌上的杯子想喝口水，杯里竟也涓滴不剩！
「阿紛。」
靜悄悄的。
他那不馴的眉毛抬了抬，有些不耐煩的又吼了一聲，「阿紛！」
「叫我干麼？」一顆圓滾滾的頭顱從門外探進來。
點漆般的大眼楮不耐的轉了轉，紅艷艷的小嘴嘟得老高，阿紛一臉不高興的說︰「那麼大聲，我的蟈蟈都叫你給嚇跑了。」
他好不容易才在草叢里看見一只，小心翼翼的伸長手打算在它來不及察覺時將它逮個正著。
誰知道雲落絮一吼，那只蟈蟈嚇了一跳，俐落的跳開，害他撲了個空。
雲落絮一拍桌子，「你不在旁邊伺候著、看著，跑去抓蟈蟈玩！」
二哥究竟在搞什麼鬼，帶回來的這個書僮長得像女的、說話像女的，就連使小性子都像女的！
阿紛走到他旁邊，「你寫的文章又沒特別好看，干麼我得在旁邊看著，悶死人了。」
「你這是什麼態度呀？！」不過是一個小書僮而已，一張嘴又酸又尖，他已經快要被他氣死了。
要是沒教訓一下這個囂張的書僮，不如他當主子自己當奴才算了！
昨天他就想教訓他了，要不是二哥攔著，可這個死小表哪能在這里繼續囂張？
他去買書，書僮幫忙扛回來是天經地義的事，這個阿紛居然嫌重，東嘮叨西唆的，走沒幾步就喊著要休息，還把他的書全堆在橋桿上，一不小心就全掉進護城河里成了落湯書，要撈都撈不回來。
他氣得半死，都還沒開口罵，就被阿紛搶白了一頓，說是他自己不好，買這麼多書，又不自己拿，所以才會掉進河里。
這是什麼話？更糟的是二哥居然還幫阿紛說話，說他不是故意的，叫他再給他一次機會，不要跟他計較。
「我實話實說也不行嗎？你到底叫我干麼？」
雲落絮等他走近了，一把抓住他的手腕，將掌心翻上來，另一手則高舉早已抓住的戒尺，拍的一聲朝他手心打了下去，留下一條熱辣辣的紅痕。
「啊！」阿紛驚叫一聲，急忙想縮手，「很痛耶，你干什麼？！」
「伸好，我還要多打幾下。」他凶神惡煞的說，別以為長得像娘兒們他就會手下留情，那是不可能的事。
包別以為笑起來有兩個小酒窩，他就會覺得他好可愛，而忍耐他的無理和頂撞。
「才不要！」阿紛舉起腳用力的往他腳背上一踩，兩手抓住他的肩膀，接著膝蓋用力往上一頂——
只听見雲落絮放聲大叫放開了他，彎下腰喊痛，而他早已一溜煙的往外溜，熟門熟路的往雲絕疆的屋子跑去。
他知道誰能給他庇護。
阿紛一邊跑著，頰邊那個好可愛的小酒窩，又不知不覺的冒了出來。
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暮夏的午後特別的悶熱。
雖然已經打開兩邊的窗子，但空氣中還是有一股沉滯的悶濕氣息。
雲絕疆專心的看著畫滿朱砂紅線的帳本，一邊和手邊的舊有紀錄作比較。
兩名頭綁雙髻丫環在旁邊輕輕幫他扇著風。
一陣女子的嘻笑聲從打開的窗戶傳了進來，雲絕疆微微一笑，原本有些困頓的精神因這笑聲而微微一振。
丫環留香探頭一看，喜孜孜的說︰「允兒小姐來了。」
話才剛說完，一名穿著粉衫，長相端莊秀麗的女子在一群丫環的簇擁下，帶著一股香氣踏進了息雨居。
「絕疆。」宋允兒溫柔的微笑著，看了看他隨手擱在書案上的帳本，「這麼熱的天你還做這苦差事，不悶嗎？」
「隨便看看而已，也沒怎麼用心。」他看她雙頰潮紅，額上猶有細汗，關心的問︰「天這麼熱你還往外跑，也不怕曬昏了頭？」
他們對對方的愛護之意，讓一旁的丫環們都露出了了解又習慣的微笑。
二少爺和表小姐雖然親近，但是兩個人都是客客氣氣，從來沒做出過什麼違背禮教的事。
宋允兒的丫環秀玉接口道︰「二少爺，這還不都是為了你！我說小姐身子弱，曬不得太陽，她偏偏說你那幾個字寫得好，非巴巴的拿去給人裱了起來不可。」
原來昨晚宋允兒到這請教一些詩韻的問題，剛好雲絕疆寫了一幅字，她看著喜歡于是就要去了。
「你這丫頭真是多嘴。」宋允兒掏出手絹拭了拭汗，有些害羞的說︰「我是待在屋子里覺得悶，自己想出來走走的。」
從小和雲家三兄弟一起長大的她和雲落絮同年，而雲絕疆大了她兩歲，和母親鬧翻而出走的雲孟隴則大了她五歲。
小時候大家朝夕相處，感情還分不出深淺，但等年紀漸漸大了之後，她開始對三兄弟有了不同的感覺。
老大雲孟隴雖然外表彬彬有禮，但待人總嫌冷淡。
而老二雲絕疆則是謙謙君子，天性寬厚良善。
老三雲落絮是自由奔放，不羈又隨性。
她喜歡和溫和的絕疆相處，落絮的個性總讓她覺得喘不過氣來。
她和絕疆都喜歡詩詞、喜歡古書，看法相似，默契也很好，而他對她更是關懷備至。
從來沒有少了一點溫柔和體貼。
「廚房有梅子湯。」雲絕疆提醒她，「秀玉，等會到冰窖去取些冰塊上來，冰鎮了給小姐消消暑。」
秀玉笑著拉拉其他丫環，「不如我們現在就去。」
二少爺就是這麼貼心又溫柔，連一點點小事都替小姐著想到了。
因為這個時節冰塊很難取得，小姐就算想要拿些來消暑，也會礙于自己的身份而不好意思開口。
可是二少爺就是能替她想到，並在她開口之前幫她安排好，若能嫁到這樣的相公，那小姐才叫有福氣呢。
丫環們前腳才剛出門去取冰，阿紛後腳就踏進了息雨居。
遠方還傳來雲落絮鬼吼鬼叫的罵聲，「你給我站住，我非殺了你下可！他媽的死小表，給我站住！」
阿紛火燒似的往雲絕疆身後一躲。
「二少爺救命！」他抓著他的衣服，把臉埋在他背上，「三少爺要殺我呢。」
一說完，他又探頭出來察看敵情，意外發現原來屋內還有一名陌生姑娘。
只見她身穿月白色紗衫，滿臉盡是溫柔，周身有著秀雅氣息，一舉手一投足，自有股端莊雍容的氣度。
「哇！」他吐吐舌頭，這一定就是那個表小姐了，這麼漂亮，真是可惜嫁不出去。
宋允兒皺了皺眉頭，先別說這個書僮打扮的少年舉動適不適當，就說他的聲音好了，嘴巴雖然喊著救命，但她怎麼听都覺得他的聲音里充滿笑意和快樂，實在不像正面臨生命危險。
「是怎麼了？」雲絕疆拉住他的手腕，將他從身後拉出來，「你做了什麼？」
這個阿紛怎麼這麼會找麻煩，惹得落絮三天兩頭狂吼著說要殺了他。
蚌子小小的，哪來那麼多精力闖禍呀？
「我沒有。」他嘴唇微翹，伸出他被打痛的手，「你瞧，三少爺打我。」
他握住他的手，細看那道腫起的紅痕，驚覺他的掌心柔軟滑膩，柔若無骨，他不禁微微一愣。
只是他的奇怪並沒有維持太久，因為雲落絮已經像個復仇者似的，手里拿著戒尺沖了進來。
阿紛咯咯一笑，再次往雲絕疆身後一躲，探頭出來做了一個鬼臉。
雲落絮見狀更是氣得哇哇大叫，「二哥，你讓開。我要殺了這小表！」
居然敢那樣傷害他的小老弟，要是他未來的妻子因此而不幸福，他負責得起嗎？
「到底是怎麼回事？」雲絕疆疑惑的問，「你為何會拿著戒尺一路從你的飄遙院追過來？」
要是被娘知道了，鐵定又是一陣數落。
「你別管！這是我的私事。」他忿怒的說著，一瞥眼看見末允兒站在一旁，從鼻子哼了一聲，轉頭不再看她。
她低下頭去，臉上有種復雜的神色。
「我不許你在我的屋子里打人。」雲絕疆雖然不知道發生了什麼事，但是他一向很尊重僕人們，「有什麼事情用說的就行了。」
在他屋子里絕對不會有打罵的情形發生，就算是丫環們犯了過錯，他也一定是好言相勸說一聲而已。
但他這樣的好脾氣卻是雲老夫人最火大的一點，強勢的她總覺得他絲毫沒有氣勢，讓她實在很難把雲家的興旺寄托在他身上。
「這樣的刁僕惡奴，要是說得動除非等到黃河水清！」雲落絮對著阿紛咆哮著，「有種給我出來，別躲在我二哥後面像個縮頭烏龜，男子漢大丈夫敢做敢當！」
「我不希罕當男子漢大丈夫！」阿紛挑釁的說︰「說不出來就是不出來。」
他又不是笨蛋，出去挨揍嗎？
雲落絮給他氣得青筋拚命冒，伸手要將他扯出來，偏偏雲絕疆護得好好的，三個人轉圈圈似的轉來轉去，他始終沒辦法將阿紛拖出來痛打一頓。
「二哥，你是鐵了心的要護著他嗎？」他將戒尺一丟，大聲的問。
「不管他做錯了什麼事，你打了他那一下就夠了。」雲絕疆勸道︰「他年紀還小，又不曾在大戶人家家里當過差，就算做錯了事也是情有可原，你就多給他一點時間習慣，以後就不會了。」
「好。算你行。」雲落絮惱怒的瞪了阿紛一眼，「你就一直躲在我二哥背後別出來，否則我一定扁你。」
見他氣呼呼的走了，阿紛笑嘻嘻的說︰「干麼那麼凶呀？」
「你到底做了什麼？」雲絕疆有點頭痛的問。
他好像是帶了個不得了的人物回家了，還以為讓阿紛有個安居之處就會沒事，誰知道這才是麻煩的開始。
娘親總說他的惻隱之心會害了他，不知道這算不算一個例子？
「我踹他的命根子。」阿紛飛快的說，一臉的不在乎。
「啊？！」他一愣，還以為自己听錯了，「你說什麼？」
阿紛用手圈著嘴巴，在他耳邊一字一字的說︰「我、踹、他、的、命、根、子！」
這下不只是雲絕疆傻眼，就連宋允兒都呆住了，兩抹紅雲迅速佔領了她白皙的臉龐。