金仙草，一種只生長在陰毒潮邪的黑鬼潭邊，能致人于死，也能救人續生的奇異草株——而知道這金仙草的人並不多。因為這是游歷天下，人稱聖醫的胡禪曾在二十年前偶一得到，並用它來醫治過天子之外，就再也沒有人知道黑山的黑鬼潭有這種異草。如今，它則將被拿來救治衛家的大小姐，也就是衛昂的大姐衛歡。
纏綿病榻數年的衛大小姐，需要它來一勞永逸解除身上的病痛，而這金仙草，便是胡禪替她開出的其中一味藥。
衛昂就是為此而來。
紅荳則是在這一兩天，才約略從他口中問出這些事。本來她什麼也不知道，只知道他要帶她去哪里，她跟著走就對；可是那兩個想害衛昂又想搶奪金仙草的家伙，引起了她的強烈好奇心，所以她才忍不住想多了解一點。然後她的另一個收獲是，知道了衛昂有個生病的大姊，也知道衛昂是個肯為家人冒生命危險的人……
所以她才更喜歡她的昂叔叔！
忽然，一只強壯的臂膀適時橫過來，撈住因為一個失神差點一腳踩進毒蚣窟的她——她一嚇，回神便看到懸空的腳下，那鮮艷毒蜈蚣萬頭鑽動的恐怖景象，她的頭皮一陣發麻。
衛昂面色尋常地將她抱開兩大步才放下她。
紅荳自己倒不好意思地臉紅了起來。「對不起！我……我沒注意到你的警告……」不小心回想到他之前似乎曾回頭說了一句什麼，現在，她終于想起了。
「你還可以嗎？」他反而問起她的狀況，凝神端詳著她稍蒼白、疲憊的臉色。他知道她這兩天雖然都沒開口說過累或怕，但她肯定是一直強撐著。
本來要在這難見天日、處處是危險陷阱的深山里，找尋只有一個指標可達的潭水，就是對體力與耐力極大的考驗，恐怕尋常男人都受不了了，更何況是紅荳這樣的女孩子。
所以他才不讓她來！
紅荳吐了吐氣，情緒早已鎮定多了。她搖搖頭，「我沒事。」環顧四周依然幽暗森森的樹林子一眼，她不禁嘆問︰「我們已經又找了兩天了，難道那個黑鬼潭還真的像鬼一樣，會藏起來讓我們找不到嗎？昂叔叔，那個什麼聖醫的，他只給個指示到底是怎樣？你別怪我開始懷疑，那個什麼聖醫的，搞不好自己也沒來過，他只是胡亂說的耍人！」
邊說，她邊接過衛昂遞給她的水袋，打開，小心翼翼地喝了兩口。
呼！舒服多了。
「胡大夫不會隨便開玩笑。」衛昂知道她沒惡意。「只是他上一次來的時間已經經過太久，所以他也不太清楚他那時究竟是怎麼闖進黑鬼潭的。而且，決定以金仙草為藥替大姊治病的是我們。」
紅荳把水袋還給他，跳上前一步。「好啦，我知道了！反正他說到的線索只有一個，我們只要先張大眼楮找兩棵赤紅的大樹就對了……啊！紅……紅樹……」話還沒說完，她突然指著前面一棵隱約泛出異澤的樹干張目結舌。
衛昂也看到了，他的呼吸一頓，凝神朝那在幽暗中透著沉赤異色的樹木看去。
而這時，紅荳已經發出一聲歡呼地朝它跑去。「哇！是紅色的樹！真的是紅色的樹，我們找到了！昂叔叔！我們找到了……」
另一棵同樣高聳不見頂的參天巨木，就在更里面一點。真的有兩棵胡禪說的赤紅樹，只要看到它，就表示黑鬼潭就在前面。
沒多久後，他們果然找到一處深潭。
眼前，就是附近居民聞之色變的死亡之潭。只見在四周奇形怪狀、宛如一株株張牙舞爪樹木的包圍下，中央那靜止不動、死寂沉沉的黑色潭水，更顯得詭秘難解。一種屬于死亡的氣息，悄悄彌漫，籠罩在潭面，及它的周遭……
即使是紅荳，看著眼前的潭水久了，也忍不住打了個莫名寒顫。
她趕忙移開視線，緊跟在衛昂身邊。
衛昂彷佛不受潭水的影響，他只隨意看了它一眼，便將注意力集中在目標上。
依據胡禪的描述，金仙草看來和一般的雜草沒兩樣，唯一的差別就在它的草葉頂端有一點金，而且每葉一點。開在黑鬼潭邊的金仙草，還只有這個時節才出現，過了這段時間，它便枯死，要摘它只有再等另一年。不過最重要的是，有金仙草的地方，一定會有毒蛇守著，因為金仙草的氣味似乎可以深深誘引毒蛇。
所以衛昂和紅荳也必須非常小心隨時可能出現的毒蛇。
而就在搜尋了近半個時辰後，他們終于發現到了第一株金仙草，果然，一條黑蛇正靜靜地蜷伏在它的葉片下。他們的接近，立刻引來它的昂首吐信。
衛昂將分行弟兄替他準備的藥粉撒向它，只一下子，那條毒蛇立刻垂頭喪氣地軟下，再也沒有攻擊能力。
他接著馬上敏捷又小心地將整株金仙草拔起，放進特制的皮囊內。
他們一共找到了三株金仙草，也以同樣的手法弄倒了幾條大小不一的毒蛇。衛昂采到他需要的三株金仙草後，他立即帶著紅荳退出黑鬼潭，因為此處充滿了瘴氣並不宜久留。
衛昂給紅荳一顆藥丸服用，她不舒服的癥狀馬上減輕許多。
「我在想……傳說那些在黑鬼潭遇到紅色巨蛇的人，會不會就是不小心吸進太多毒氣才產生了幻覺，把那些守著金仙草的大蛇看成妖蛇了？」沒一會兒，又生龍活虎起來的紅荳已經可以開玩笑了。
衛昂當然也听過關于黑鬼潭的妖蛇傳說，他只是嘴角微微一扯，見她沒事了，才繼續前行。
「昂叔叔，我們接下來要直接趕回你家嗎？你的大姊不是急著要這些草用？」紅荳也為衛昂終于可以救家人感到高興。
衛昂幾不可查地頓了一下，「……你問過了，我們要先回分行去。」
紅荳楞了楞，不過她臉上笑容沒變，「啊？是嗎？我竟然忘了我已經問過你了。」雖然一點印象也沒，但她不以為意。「昂叔叔，我們從那里回你家會比較快嗎？還是……你特地要去懲罰姜伯他們？」想到為了要甩開他們把他們騙得團團轉，她有些好笑，又有些過意不去。說不定，他們還沒察覺到她根本不在「姨娘」家的事……
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要下山容易多了。
衛昂不需要多辨識就能找到往山下的路徑。他偏頭看了經過這幾天在山里的歷險，早已一身狼狽，頭上、手上又多添了幾處意外新傷的紅荳一眼。
這幾天，她從未叫苦過。
這就是他不想再帶著她趕路的原因。
「回分行比較近，而且你可以在那里好好休息。東西我自會吩咐人快馬送回家。」首次說出他的打算。他回頭，面不改色跨過一塊石頭。「還有老姜，如果他們到現在為止都沒發覺有異，那就表示他們的警覺心不夠、觀察力不足，被我懲罰是應該的。」他的話像金規鐵律。
听出他語氣中的不容改變，紅荳的小臉一垮。
糟了！她真的會害了他們……
她伸手拉著他的衣袖，「昂叔叔，是我的錯，我可不可以代替他們受罰？」至少對她，他的懲罰會輕一點吧？她可不想一回去就被他們討厭，遭人白眼——尤其是還好心護送她到「姨娘」家的姜伯，雖然他也是為了確定她所說的話，但至少那也是一份好意。
但接下來不管她怎麼撒嬌求情，衛昂就是意志堅定，不為所動。
先前他們花了幾天的時間在山里打轉，不過要下山的路卻是快上許多——一天半後，衛昂他們就幾乎已經下到山腳下。
紅荳很高興地感受著每踏前一步，便覺愈明亮的光線。以前她從沒體會到陽光是多麼的可愛，可是經過這幾日的不見天日後，她才知道她有多麼想念可愛的陽光。
不過她也很慶幸，他們終于采到草，也終于平安無事地下來了。
「昂叔叔，你不相信我的身體己經完全恢復，我真的不用再看大夫了。你看我這幾天不是很好嗎？」知道衛昂一回分行就要請大夫來為她把脈細診一遍，紅荳覺得他根本是多此一舉。
衛昂一直沒忘記這事。他知道她的身體狀況看來是很好，這些天也沒任何異常，但他以防萬一的觀念並不會因此改變。
「听我的。」沒得商量。
「可是……」紅荳瞪眼。
「紅荳！」衛昂這時突然下顎繃緊，跨前大步，警覺地伸手要抓回跳離他身前一段距離的她。
但來不及了——
兩個躲在暗處的人影已經沖出來，迅速一左一右抓住了她。
紅荳即使因衛昂的舉動心生戒備，也反應不及了。突然間，她才听到身後有微微異響傳來，還沒回頭看，下一剎，她的兩側已有人欺近，而她的雙手也被人狠狠抓住。
屏住呼吸，她只一轉眸就發現抓住她的人是誰了。
「別動！」一臉腫未消褪的胖子，將一把銳利的刀子緊緊壓在她的脖子上，警告她。另一個同夥的高瘦男人則一邊押著她，一邊對衛昂冷笑，「看來我們等在這里是對的。姓衛的，想要這小泵娘的命，你就乖乖把身上的仙草交出來吧！」
這兩人，原來是一直跟蹤著衛昂，後來被紅荳發現，其中一個自己被蛇咬；一個要害紅荳不成，反被趕來的衛昂綁起來的胖子和高瘦男人。看來這兩個壞蛋已經月兌困，而且還守株待兔在這里等衛昂下來。
一發現和衛昂同行的小泵娘稍與他拉開距離，認為機不可失的兩人立刻將她抓住。現在，他們幾乎可以看見黃澄澄的金子在他們眼前閃閃發亮。
紅荳的臉色微白，但她努力壓抑胸中驚慌激動的情緒，也盡力維持冷靜的表情。
「放開她！」冷靜地在原地兀立如山的衛昂，一張嚴酷的臉上沒透露出任何波動，淡然的目光直盯向兩人，他富有警示意味的沉道。
兩個人不自主被這男人簡直可以殺人于無形的氣勢嚇得稍退了半步。不過金子的誘惑，和人質的在手，還是讓他們挺起胸膛，惡向膽邊生。
「我數到三，你再不丟過來，我就割下她一只耳朵。一……」較躁動的胖子沒耐性了。
斑瘦男人也冷笑著。
衛昂兩眼嚴厲的光芒一閃。
「二……」
紅荳對他搖頭，「不行……」想掙扎開。那是他們好不容易才采到的救命藥草，如果給了他們，昂叔叔的大姊怎麼辦？
斑瘦男人立刻用力甩了她一個耳光，「還動！」喝道。同時也意在讓對面那男人看。
紅荳立刻感到眼冒金星，右頰一陣火辣。她咬著牙，拳頭握緊，瞪他。
「三……」催命的喊出。
一包小袋子在同時被丟出來，落在中間。
「昂叔叔！」紅荳低叫出聲。
斑瘦男子得意地笑了，迅速上前將它撿回來。打開袋子看了一眼，他滿意地點點頭。
「放開她！」眨也不眨眼地讓他們拿走袋子，衛昂再重復一遍。
沒想到那兩人對看一眼，接著同時哈哈大笑。
「還不行！姓衛的，我要看看你是不是會為了這小泵娘，連命都可以不要。」高瘦男人冷酷無情地說︰「把你身上的刀子拿出來，你就用力地朝自己的大腿刺上一刀。快！」
胖子還配合地將手上刀子一壓，紅荳的脖子上立即被壓出一道血痕。
衛昂凝視著紅荳已經蒼白得近乎透明的臉，再加上她被打腫的右頰、脖頸怵目驚心的血跡，他感到胸口狂烈的怒火在焚燒，但是他的表情依然沒有流露出他真實的情緒。
他慢慢拔出系在腰際的短刀。
紅荳根本完全沒意識到身上的痛，一看到衛昂真的拿出刀子，她只感到一陣心膽俱裂。
「不！不行！別听他們的……」她大喊著，眼楮忽然被淚水灼得生疼，她的視線幾乎模糊了。
「姓衛的，你再不動手，那就換我們了！」胖子威脅地舉起刀子朝他手上的人質比了比。
這時，衛昂的眸底迅速掠過一抹異光，他手中的刀突然多出一把。「好，我來！」兩把刀子俐落在雙手一轉，再以快得令人看不清楚的速度月兌手而出——
「啊！」紅荳下意識發出一聲尖叫，幾乎不敢看以下的畫面。不過仍勇敢地沒把頭轉開的她，沒想見到的卻是令她意想不到的景象——
兩把刀，刺下的不是衛昂的身體，竟是往前疾射！
「哇！」、「啊！」兩下痛叫哀號立刻在她身邊響起，她兩只手的箝制也同時松開。
紅荳連發呆的時間都沒有，她的手腕隨即被另一只掌扣住，往前一拉，在下一瞬，她已經被牢牢安置在一具寬闊安全的胸懷里。而她才回過神，就听到身後傳來的不僅有那兩個人被刀射中要害所發出的痛叫，還有陣陣人聲、腳步聲忽然出現。
「混蛋！這兩個該死的家伙……」、「快快！快把他們綁起來！」、「再給你一腳！竟敢要脅我們二爺！不要命了！」……
紅荳一听到其中有些耳熟的人聲，倏地轉過身。而進入她眼中的景象，讓她一時目瞪口呆，說不出話來了。
只見五、六個穿著熟悉青衣的漢子，有人正邊忙碌著將蜷縮在地上的胖子兩人捆綁起來，一邊有人上前向他們走來。
這個人，是老姜。
老姜看著紅荳先是嘻嘻一笑，「施姑娘，看到你平安無事真好！」接著臉一苦，「可是施姑娘，你真是差點害死我們了！」
事後當他察覺有點不對勁再回去時，這才發現他被耍了。等到他趕上遲了的這一天，帶人急急忙忙追往黑山來時，沿途居民口中的「小泵娘」早已進到山里。沒來得及阻擋她，他們只好一邊以兩人為一組上去試試能不能在危險發生之前找到她；一邊有人守在下面等待消息。不過最後他們還是因為臨時來裝備不足，另外還有人被毒物咬傷，不得不先撤退到下面。
早先二爺便吩咐不準他們冒著危險上山，所以到後來，他們也只好全部繃緊神經等在山下。至于施紅荳的安危，他們盡避著急，卻也無能為力，他們只能祈禱在里面的二爺會發現她。不過他們比較怕的是，二爺還沒發現她，她已經先在山里出事了。
因為這念頭，所以陸陸續續還是有人大膽地進去想找到施紅荳。
一直到今天，他們才終于在另一邊的山發現到二爺和施紅荳。只不過沒想到，他們一看見的就是兩個男人挾持著施紅荳威脅二爺的場面。如果不是施紅荳被緊捉著，再加上二爺暗示他們不許輕舉妄動，他們恐怕早就上前將那兩個惡徒亂棍打死了，那里容得他們囂張還傷了她！
紅荳看見姜伯他們出現的驚訝還沒平復下來，听姜伯這麼一說，她尷尬地笑笑，「姜伯，對不起！」
衛昂默不作聲又將她的身子轉過來，仔細盯著她的臉頰和脖子一下，取出藥膏替她上藥。
「老姜，把兩個人的底細和受誰所托問出來，我要活的！」他一邊替她抹藥、一邊冷硬地吩咐下去。
紅荳痛地縮了一下，衛昂的動作一頓，眼中的陰影更濃了。
「先忍著點，馬上就好。」低聲安撫她，他的情緒極度惡劣。
紅荳趕緊深呼吸一口，搖頭，「我沒關系……」仰起下巴，再讓他動手。
一旁的老姜看著兩人之間除了流露出令人動容的信賴默契外，他以為自己還敏感地嗅出一點什麼，不過他趕忙撇頭，暗斥自己的胡思亂想。
雖然二爺難得對一個小泵娘展現嚴酷之外的溫情，但這只是一種長輩對晚輩的感情，是特別了一點，那也沒什麼吧？況且施姑娘還叫二爺「叔叔」呢……是他想太多了！
兩日後，眾人分成兩批回到分行。
衛昂、紅荳和老姜先行，其余人押著兩個歹徒隨後才到。
平安回到分行的衛昂、紅荳立刻讓所有人松了口氣。而衛昂除了毫不浪費時間地派人將采得的金仙草快馬加鞭送回衛宅，還要人去將城里最好的大夫請來。
紅荳住的當然仍是原來的房間。
經過了這一陣子的奔波歷險，紅荳的身體和心理負荷早已到達極限，所以當她听從衛昂的話回房後，她的頭幾乎一沾上舒服溫暖的床枕，就隨即陷入深眠中。她甚至渴困到連衛昂帶著大夫為她看完診離開了，她都完全沒有受到驚擾。
她連睡了一日夜，才終于被人從睡夢中叫醒。
張開眼楮，迷迷糊糊地醒來，紅荳的腦袋暫時停擺，一時忘了自己身在何處。
一張眉峰微攏的男性臉龐俯在她的上方，喚她︰「紅荳，起來喝水，吃點東西。」
眨眨眼，她的意識漸漸清楚。「昂叔叔……」呢喃，想起來。
衛昂伸臂扶了她一把。
紅荳坐在床上，搖搖頭努力克服腦子突如其來的暈眩。她的視線忍不住朝房間和窗外瞄了一圈，再回到坐在床沿的衛昂臉上，總算想起來睡之前的事了。
不知道為什麼，最近她醒來總得花多一點的時間腦袋才能清楚過來。
「我……我睡很久了嗎？」精神慢慢回來了，她卻還是有點兒腰酸背痛的感覺。
「一日一夜。」將一杯水湊到她的唇邊，衛昂的表情恢復沉定。「你先喝水、吃些東西，要睡再繼續。」
紅荳不怎麼意外自己能睡這麼久。打了個呵欠，她偷懶地就著他的手把水喝光，接著才微紅著臉說想去小解。等她一會兒回來後，她已經完全沒有睡的念頭了。
衛昂坐在擺了一碗粥和茶點的桌邊等她。
不用他開口，紅荳餓得咕嚕叫的肚子馬上讓她跟著他坐下。對他笑笑後，她二話不說就開始把桌上的粥和茶點往肚子里面掃。
沒多久，粥和茶點全被她吃光了。
至于一直看著她吃的衛昂，則等到她吃完後才把在他手邊的一小碗黑乎乎的藥汁移到她前面。
「大夫說你之前受重傷的身體還未完全調養好，這是開給你補身子的藥，慢慢喝。」他說。
紅荳卻莫名其妙，「大夫？我什麼時候給大夫診過了？」
「你睡著的時候。」沒隱瞞。
「啊？」她真的呆住了。她竟然完全沒感覺！她到底睡得有多沉啊？
最後，她雖然覺得自己沒什麼需要補的，但在衛昂的注視下，她還是乖乖喝了藥。
這只是一味嘗起來普通無奇的藥方，紅荳一點也不覺得這藥對人會有什麼大幫助，不過她什麼也沒說。
「現在好像是清晨……昂叔叔，你有其它事要忙嗎？」轉頭又看了窗外一眼，移回來興致勃勃地望著他。
「沒有。」他該忙的早在她睡著的這段時間都忙完了。
「那好，等我洗下臉，你陪我到外面走走。」
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紅荳所謂的到外面走走，自然就是以散步為名，行滿足好奇心之實，她要知道，在他們回來之後還發生了什麼事。例如被帶回來的那兩個家伙是什麼人問出來了沒有？他要怎麼處置他們？
衛昂對于她的問題先是沉默了一下，接著才淡淡地回︰「他們的事不重要，你也不用擔心會再見到他們。」
那兩個家伙的骨頭並沒有硬到哪里去，被嚇了兩回便招出所有的事，雖然他心里早已經有個底。至于他們傷了紅荳的帳，只不過會讓他們有好長一陣子不好過而已。
紅荳沒必要知道這些事。
她細瞧衛昂的表情，沒被他唬過。「所以，他們的身分你都查出來了，包括他們受誰指使對不對？」至少讓她知道是哪個人想害他，也許她不見得會認識那個人，但她有個防備之心也好。
衛昂不談，任憑紅荳使出渾身解數逼他，他不說就是不說。最後，她宣告投降，卻已另有主意。但偏偏，他立刻將她的計謀看透。
「想害老姜，你可以去問他。」輕挑一下眉，他似笑非笑睨了她錯愕的表情一眼。
紅荳沒想到被他看出來了，她不禁又惱又不安。可忽然間，她想到另一件重要的事。
「昂叔叔，你……你沒懲罰他們吧？」有些急地用雙手揪住他胸前的衣襟，她差點忘了她給他們制造出來的麻煩。「對了，你說，只要姜伯他們在你回去之前發現我失蹤的事，你就不懲罰他們，你沒食言吧？」一顆心吊著。
衛昂任她這有些沒大沒小的舉動。「你很擔心他們？」
紅荳一點也沒發現自己的舉止失禮了。「昂叔叔……」
「你還想代替他們受罰？」問她先前的話。
她卻突然以嶄新懷疑的眼光直直盯著他，「我以前怎麼都沒發現，原來昂叔叔你也很賊，我問你什麼都沒得到答案，我卻好像笨笨地對你有問必答。」
「……你這樣很可愛。」終于蹦出一句。
紅荳的耳朵尖起來。「你是說我笨笨的比較可愛嗎？昂叔叔，你到底是在贊美我還是損我？」
衛昂閉嘴，忽地有種「唯女子與小人難養也」的切膚感受——他差點忘了這顆小紅荳也已經是個不折不扣的「女子」了。
「昂叔叔，你又在敷衍我！」直逼到他鼻端前，幾乎沒整個人貼到他身上去，但也差不多了。
衛昂眼微瞟，見有人遠遠朝這頭走過來，轉回紅荳大眼圓睜、雙頰潮紅的小臉上，他的心莫名一跳，不過他趕忙回神，試圖伸掌從後面將她拎開——畢竟他們此刻這姿勢可不太好看。
「紅荳，冷靜，要不要先去喝口茶？」他仍維持平穩而理智的聲音。
紅荳反將他的衣襟拉得更緊，「不要！我一定要得到答案。那兩個家伙是誰？你有沒有對姜伯他們用刑？還有，你到底是覺得我笨還是可愛？快說清楚！」一鼓作氣給他討個徹底。是他那句模稜兩可的「可愛」讓她生氣的。
難得從他口中說出一句她「可愛」的贊美辭，他就不能干脆點嗎？
衛昂的神情鎮定如常；倒是一接近就看到這幕、听到她這話的兩名分行弟兄傻眼了。
兩個鐵錚錚的大漢，見到施姑娘就緊貼在二爺身上撒潑，而二爺就這麼任她糟蹋的畫面，一時有種天地顛倒、頭暈目眩的感覺。
那個……不會吧？他們這個身上沒有柔情細胞，就連天仙美麗如董小姐也沒得到其一眼青睞的二爺，竟然對這位紅荳姑娘寵到這等地步？
雖然他們多少知道二爺對這位他帶在身邊的紅荳姑娘很特別，還任其稱呼為「叔叔」，但等他們真正親眼目睹兩人之間明顯異常親密的互動時，他們的感受卻是特別強烈；而且，有種臉紅心跳、不知道該把眼楮往哪里放的感覺。
衛昂當然也看到他們的表情了，他的心忽然掠過一抹奇異的騷動，為了她。
「有事？」他開口。
兩個大漢同時一臉不知所措，「……呃……我們……」
听到有其他人的聲音忽然出現，紅荳一愣，立刻轉過頭，這才看到他們。想到什麼，她「啊」的一聲趕緊放開了衛昂，跳離開他身前，沒去細思他們一臉古怪的含意，她往旁邊退。
「你們談，我自己先去逛。」體貼地將空間留給他們，她說著就要走。
「請你等等，我們只是要跟二爺報告一點事而已。」其中有點落腮胡的大漢趕忙開口喚住她。他們才擔心打擾到兩人，害二爺不高興呢！
紅荳微笑地擺擺手，「沒關系，反正我和昂叔叔也沒什麼好聊的了，你們請吧！」暗將衛昂一軍，她優雅地退場。
沒什麼好聊的？听出她的故意，衛昂的眉一挑，直盯著她嬌小、似乎還頗愉快的背影走向前頭，彎過轉角，消失。
收回目光，這兩個家伙一副瞠目結舌的表情，立刻讓他微一愣，接著他朝他們勾出一抹意想不到的淡悅微笑。
「怎麼？出了什麼不對勁的事嗎？」
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紅荳不但在前面偏廳找到姜伯，而且還意外從他那里得到很多情報。譬如他們沒有因為她被衛昂處罰；那兩個被抓回來繼續關著的家伙，原來是受衛昂一個死對頭指使的；還有關于衛家遍布中原與南方的各種生意，而在最上頭掌理這一切的，竟是衛家大小姐！至于衛昂則專責在調查與衛家生意往來商家的信譽，並還肩負為人找尋任何失物，甚至連人都找的這門獨特生意。
他們這處分行，就直屬衛昂管轄。
紅荳听得津津有味，而令她最訝異的便是衛昂口中一直臥病在床的大姊，竟是打造出衛家商行的總舵手！她的巾幗不讓須眉，令她對她大感好奇。想到以後也許有機會見到這位大小姐，她便又期待又興致高昂。
紅荳在心中努力祈禱，吃了金仙草的衛大小姐，身體可以真的恢復健康。因為曾在病床上躺了許久的她，比任何人更能體會生病時的痛苦。
「……姜伯，你還沒告訴我，那個要害昂叔叔的死對頭是誰的事。難道昂叔叔已經警告過你不能跟我說嗎？」紅荳拿著一條抹布，幫著姜伯東擦擦、西抹抹，好不容易把前面听到的全消化完，她這才忽然想起漏了這一樣。
比較像分行里打雜的，而不是總領的老姜，繼續低頭修剪著桌上那盆松樹盆栽。不過紅荳的意思倒令他感興趣地手上動作一停。「哦？二爺『警告』我，不能跟你說這事？」哇，有內情！
紅荳分辨出他的語意。「沒有？！那快說吧！」原來她又被衛昂嚇唬了。
還在想二爺在想什麼的老姜，心思快轉——二爺究竟是為了保護她，不想讓她知道太多擔心？還是……因為那個人跟痴痴等在衛宅的人有關聯，所以他才下意識跳過不想提？
但不管他怎麼想，這兩個假設都有夠可疑，因為它們最直接的關鍵都在她……
完了，他想得頭都快炸了！他是不想疑心病這麼重，但這有違他的本性啊！
紅荳忽然跳過來抓住姜伯的手，及時阻止他差點把剪刀往自己頭戳的可怕行徑。
「姜伯，你不說也沒關系，我不會怪你，你……你快把剪刀放下！」被他嚇了好大一跳，她趕忙安撫他。
老姜才被她嚇到咧！他不過習慣性要搔搔癢而已……但她的好心，倒讓他對她的喜愛又增加了幾分。
眼珠子轉了轉，他突然清清喉嚨，接著正色看著她。「施姑娘，有一件事，不知道你有沒有听二爺說過？」
他突如其來的正經認真，讓紅荳也不禁跟著正襟危坐起來。「……昂叔叔沒說過的事太多了，你要說的是哪一件？」的確，她從旁人口中了解的他的事，比他自己透露的還多。
老姜可不感到意外。他不再廢話，「二爺有個未婚妻的事，他沒提過對吧？」
未婚妻？！
意想不到的詞傳進紅荳的耳朵，她初時還有些會意不過來，接著下一剎，當「未婚妻」三個字與衛昂有了聯結之後，她真的呆住了。
未婚妻？昂叔叔有未婚妻？
她是什麼人？
是什麼時候的事？
心口，有種奇異的情緒翻騰洶涌，但她卻捉不住這些攪得她心口莫名發酸的情緒是什麼。
她不知道就這樣發呆了多久，直到她突地意識到有一雙眼楮一直看著她，她才回過神，對著老姜搖搖頭，「沒有……昂叔叔從來沒有提過他有……未婚妻的事……」
為什麼覺得喉嚨干干澀澀的？他有未婚妻，有個愛他、他愛的女人是件好事，以前她還想過他這把年紀了還沒有妻子或情人是怪事，現在知道他其實有個未過門的妻子，她應該替他感到高興才對……
但……為什麼她一點也沒有應該的高興感覺？
老姜將她的反應完全看在眼里︰心中一陣震蕩，像忽然識穿了一樣秘密——
不會吧？這一對男女到底是怎麼回事？
「她叫董昭雲，小二爺五歲。二爺的死對頭，不，應該說一直將二爺視為死對頭的那個人，就是董小姐的大哥董致問。」即使看穿了可能的秘密，老姜倒是選擇什麼都不說。他若無其事地帶出了董昭雲和那個人的關系……
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稍晚。
即使早就回到了房里，紅荳所有心思還是繞著姜伯說的事打轉。
昂叔叔的未婚妻……
胸口壓著沉甸甸的氣，她還是不明白自己是怎麼了。她更不明白的是，知道董小姐的大哥就是指使害昂叔叔的人，竟比不上知道昂叔叔有個未婚妻來得令她震撼！
昂叔叔為什麼從不曾提起未婚妻的事？而今天若不是姜伯告訴她，也許她要直到跟著他去衛家，才會發現他一回家就有個美麗未婚妻迎接他……幻想這幕情景，她渾身的不舒坦更是嚴重了。
她很生氣！而且她有資格生氣！一個她叫了「昂叔叔」那麼多年的男人，竟將這麼重要的事對她隱瞞，他這樣還不算可惡嗎？
但，她除了對他的隱瞞生氣，她心里另一種怪得連她自己都說不出來的感覺是什麼？
衛昂當然不可能一輩子不成親，她以後一定也會有個「嬸嬸」喊，但她總以為那是一件還很遙遠的事。也許，就是因為她還沒有完全的心理準備，再加上是突然听到這事實，所以一時之間她才會有這些不舒坦的感受。
紅荳連連深呼吸，又喝了好幾杯茶，但仍是排解不開梗在胸口的郁悶。因為她接著想到的問題是，昂叔叔帶她回去，他的未婚妻會接受她嗎？她會怎麼看待她？其實再怎麼說，昂叔叔和她根本無血親關系，當初他會帶她走，不過是可憐她而已。
如果……她不想跟他回家呢？
本來，她就是打算靠自己生活下去的，但是因為喜歡他，想待在他身邊，所以她才沒有多考慮就答應跟他走。可是現在想想，她真的把事情看得太單純了，那時，她根本完全沒想到他以後還是會有自己的家，不管她再怎麼喜歡他，以後她還是得和他分開……
心髒忽地抽痛了一下。
她按住自己的心口，皺眉，搖搖頭。
不！不行！她不能就這樣和他分開！
重新坐直身子，紅荳臉上的急躁和迷惘漸漸被另一種堅定的意志取代。
對！昂叔叔是她最喜歡的人，至少她應該去瞧一瞧他的未婚妻，了解她是怎樣的人，這樣她才能放心將最愛的昂叔叔交給她。
沒錯，就是這樣！她決定了——如果那個董小姐一點也不配昂叔叔，她就不讓他們成親。為了他的幸福，她不介意當壞人……而且她承認，她想當壞人！
她的眼楮開始閃閃發亮，心情忽然一掃陰霾。
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衛昂又在這里多待了三天，然後才決定帶著紅荳離開。
從紅荳知道他有未婚妻後的這幾天，她什麼也沒對他透露，就連姜伯，她也請他別告訴他，她已經知道的事——雖然姜伯不明白她要做什麼，不過他還是點頭答應了。
紅荳對衛昂的態度似乎一如往常，但衛昂竟敏感地察覺到一些細微的變化。
硬將他拉到市集一個專賣女人家胭脂、頭飾攤前的紅荳，興匆匆地在一堆令人眼花撩亂的物品中東桃西揀，最後還要他也買個東西送人。而被她抓著走不掉的他，瞪著她又低頭去翻翻找找的後腦勺好一會兒，見她頗有要挑到天荒地老的態勢，也為了盡早月兌離這有愈來愈多婆婆媽媽擠過來的地方，只好把錢丟給老板，再二話不說將手上還拿著兩支簪子在比較、喃喃自語的她抓了就走。
「啊？還沒啦！人家還沒決定好……」反應回來的紅荳馬上哇哇叫著。
「你手上那兩支就行了。」衛昂不想再回去被一堆女人瞪大眼楮看。
不管她抗議，他直接帶她進一間飯館吃飯。
等待酒菜上來的期間，紅荳皺眉、嘆氣，最後還是只得接受這兩支她本來打算放回去的簪子。
「這兩支我覺得有點老氣，會不會配不上她？你這樣怎麼送人啊？會被嫌耶！」絕對不要說是她挑的。
衛昂眉一挑，「她？我？送人？」他是不是錯過什麼？
不管了！
紅荳將簪子推給他，「當然是你！難道你出門回家從來沒想過要買點東西回去送家里的女人嗎？」她的大眼閃亮。「再說她一直在等你，慰勞一下她的辛苦當然是應該的……」
他的眸微眯，突地以一種奇異的眼神定定凝視住她。「紅荳，你說的是誰？誰在等我？」她知道什麼了？
紅荳的心一跳，但在他炙人的視線下，她仍是鎮定地綻出一抹笑，「怎麼了？當然是你的大姊，否則還有誰？」她倏地皺起眉，故意懷疑道︰「咦？難道還有其他女人在等你？」
衛昂繼續看著她，想從她疑惑的表情下找出什麼。
這時，店小二送上來他們的飯菜。
紅荳趁機月兌離他差點逼得她忍不住想說出事實的目光，將注意力轉到桌上的午餐，立刻對他一笑，露出肚子好餓的神情。「昂叔叔，我們可以吃飯了嗎？我好餓……」
衛昂執起筷，為她挾了菜。「吃吧！吃飽後我們要去附近搭船。」
飯後，離開飯館，紅荳走在路上隨手就將兩支簪子送給一個牽著小孩子賣水果的婦人。
驚喜的婦人立刻回贈她一顆甜瓜。
「姐姐的臉……丑丑……」一旁的小女孩看到紅荳臉上的疤，童言無忌地跟她娘說。
而她不加掩飾的聲量，就連紅荳都听得一清二楚。她微楞。
熬人一嚇，忙伸手遮住孩子的嘴巴。她一臉尷尬地對紅荳道歉︰「姑娘，對不起……這孩子她……她總是亂說話！真的很抱歉，請你千萬別放在心上……」
在不遠處等她的衛昂．見紅荳對著賣水果的婦人直搖頭，而婦人也猛對她彎腰鞠躬的畫面感到奇怪，他想也沒想舉步走了過去。
「……哇！壞人……」沒想到一見到衛昂的小女孩，這時竟嚇得開始放聲大哭。
這下換紅荳對婦人道歉，她趕緊拉了衛昂就跑。
衛昂對于嚇哭小孩子的經驗不陌生，所以他依然老神在在，他只是想知道她剛才和那婦人是怎麼回事。
跑了一小段路才停下來的紅荳，先喘了幾口氣，然後笑笑地將手上的甜瓜給他。「那位大嫂送的。」忍不住模模自己的臉，「其實也沒什麼，只是小孩子沒看過人臉上有疤痕，說它丑丑，她娘覺得很不好意思，一直向我道歉而已……」她幾乎都忘了自己臉上這大火過後留下的傷疤了，她也沒太注意它丑不丑，但既然最不會說謊的小孩子都說它丑，那它大概是丑的吧。
昂叔叔也這麼想嗎？
奇怪，她突然在意起衛昂對她美丑的想法。
衛昂看了一眼手中的甜瓜，再凝視著她無意識的舉動和稍出神的模樣，他的心微緊。
「你不丑。」他用不容否定的聲音說。
他這意想不到的話，讓紅荳回過神。她笑了，心情放松。
「好！昂叔叔，所以在你心里，其實我是既美麗又可愛的女孩子，對不對？」得寸進尺，趁機向他要點贊美。
看著她，他忽然悶不吭聲邁開步子就走。
紅荳呆了呆，趕緊追上去。「喂！怎麼這樣啦！人家不過要你贊美一下而已也這麼小氣！可惡！甜瓜還我，我不分你吃了……」