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薄荷初戀 第二章

林師傅回來了。

很不幸,是被人從山上抬了下來。

他在山上找食材,不小心腳踩空掉入捕獵陷阱里,右腿骨折,被人送進醫院。

他討厭醫院刺鼻的味道,不听醫生勸告,沒有住院就回家了。

他滿臉胡碴,體格壯碩,五十多歲的年紀,滿頭白發,戴著一副墨鏡,聲音粗嗓有力。

「這人模人樣的小子是誰?你男人?」他拿下墨鏡,一雙眼楮炯炯有神緊盯著萬薄荷不放。

「不是,他來找你的。」林綠墨眉心微鎖,瞪著他裹了石膏的右腿,久久無法釋懷。她怎麼也想不到這個像是森林泰山的巨人,居然會誤觸陷阱受傷被困在山上兩天,還好是被友人發現,送他下山,不然她無法想象後果。

「什麼?」原來不是徒弟的男人!一張興致勃勃的臉孔立刻拉了下來。

瞧他翻臉比翻書還快,萬薄荷幾乎已經預測到他在下一秒鐘就要轟他出門了。

「林師傅,敝姓萬,小名薄荷,我是綠墨的朋友,請多指教。久聞林師傅的手藝,此次是特地上山來探望您。」一口白牙露出無可挑剔的誠摯笑容,習慣地扶了一下眼鏡……又忘記眼鏡已經摔碎了。

林綠墨也許沒想到他會來這一招,不過也沒多少表情,只是冷淡地掃他一眼。想利用她來博取機會和認同,看樣子他是沒做足功課,一點都不了解他想聘請的大廚的習性和為人。

林師傅最厭惡攀親帶故,利用關系的商人,他這一點是犯大忌了。根本就不需要她多言,他接下來的下場就是立刻滾下山了——

「萬薄荷?你姓萬,綠墨的朋友?」林師傅一反常態,眼里出現了好奇的痕跡,緊接著問︰「那你——」

「叔叔!他來這里的目的是請你下山坐鎮他即將開幕的餐廳,這人並不是我的朋友。」

「不好意思,我以為相處這兩天,我們能算是朋友了。」萬薄荷一臉無辜地歉笑解釋。

林師傅直勾勾瞅著他的佷女。平常都只喊他師傅,要听她喊一句「叔叔」的機率就像親眼見到流星劃破天際是少之又少……這是此地無銀三百兩,愈描愈黑了。

他轉頭,望著姓萬的小子。

「我佷女都說不是了,你還站在這里干什麼?」

「……她是您的親佷女?」

「廢話!看我們長得這麼像也知道!」

這是哪里像了?一個四方大臉、魁梧像熊,一個小頭小臉、瘦巴巴像猴子,五官也沒有一處相似。

「林師傅真愛說笑,綠墨比你漂亮多了。」

林師傅瞪著他,這小子——

「喂!你說你叫什麼?」

「萬薄荷。」

「好,薄荷,我看你這小子挺順眼的,我讓你留下來住幾天,嘗嘗我做的菜!」

「那真是謝謝林師傅了。」見人說人話,他是屢試不爽。

「師傅!」

「別煩,你要有事先回去。」林師傅揮了揮手,一臉不耐煩。

林綠墨瞪著他的腳,一句話不說地走出客廳去打電話請假了。

因為林師傅出事,很多事情就這麼擱下了。例如,那兩把菜刀的下落,那群被菜刀嚇走的人莫名地就失了蹤影。

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「你的餐廳叫綠荷堂?」林大鬃忽然把目光落在林綠墨身上。綠墨和薄荷,綠荷——兩人過去真的不認識,餐廳卻取了這名字?

林綠墨喝著茶,眼光冷淡,沒有表情。

萬薄荷瞥她一眼,笑著說道︰「綠色森林,水中荷花,是這個意思。我希望餐廳里的美食佳肴,也能符合主題,一切以清新、自然、健康為取向。」

林大鬃頗為認同地點點頭,但同時也說道︰「現在已經有很多餐廳取材香草植物,如果你的飲食打算以這個為賣點,那已經不稀奇了。」

「是的,這點我也明白。所以我的餐飲重點在于美味、飲食者心悅、口齒留香、久久難忘,我想這就有點難度了,我很需要一位理念相同,用心、有實力的大廚來綠荷堂坐鎮。」萬薄荷滿臉笑容,不著痕跡地把話題帶上來。

「這哪有什麼難度,綠墨去就不是問題了。」林大鬃隨口就說道。

「哦?」

「我不需要第二份工作。」林綠墨反應冷淡。

萬薄荷也只是淺笑。他的目標是師傅,不是徒弟。

林大鬃看他的表情,冷嗤一聲,「小子,不要看她年輕,是個女人,這丫頭是我最得意的徒弟,不是我自夸,只要她願意,辦一桌滿漢全席都沒問題!」

萬薄荷笑著點點頭,眼里滿是「相信」的痕跡,充滿贊賞地凝視林綠墨。

「只可惜她已經有工作了,綠荷堂真沒福氣。」

反話。林綠墨掃他一眼,任憑他說得一口好听話。她看了一下時間,「師傅,我扶你到樓上睡吧?」

「還早得很,要睡你先睡。」林大鬃聊天的興致正旺。

「這里還有我,請你放心。」萬薄荷體貼的說道。

「對啊,等一下薄荷會背我上去,你去睡去睡。」林大鬃像揮趕蒼蠅似的一臉不耐煩。

萬薄荷一臉笑容點點頭。

林綠墨深深瞅了他一眼。幾乎把他從上到下看了一遍……他不屬于壯碩魁梧的體格,長得雖然高,不過渾身都是骨感飄逸的斯文味,看起來手無縛雞之力,可能力氣還比不上她,而她的師傅,高大壯碩,體重破百。他真的要背她師傅上樓?即使明知是老人家有意刁難?

完美的笑容,連一絲龜裂的痕跡都不見,就某方面來說,他也算是個厲害人物了。

「那就麻煩你了。」她從來不愛多事,既然師傅設下了第一道關卡,他又有意要挑戰,那就隨便他們。

萬薄荷眼看著林綠墨的背影離開客廳,笑容愈深……這女人真無情。

「小子,來,再喝一杯。」林大鬃殷勤地幫他倒茶。

「謝謝。」

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砰……

早晨,山上的空氣清冷。

砰——砰——砰——

林綠墨听見劈柴的聲音,混沌的腦袋立刻清醒!

砰——

這老人真是一刻不得閑,都打上石膏、拄拐杖了,他還一大早起來劈柴!

她一腳踩下床,連件外衣都沒披,急忙沖下樓。

砰、砰——

劈柴的地方在後院一塊空地,那里有棚架堆疊劈好的木柴。

砰、砰、砰!

聲音愈來愈近,她沖出後門,遠遠地看見一條劈柴的身影,張口正要喊,聲音到了喉嚨口忽然打住。

劈柴的身影,兩只腳穩穩踩著地,拿著斧頭的雙手不太熟練,卻很認真。

早晨涼冷,他卻已經汗濕了衣。

她站在那兒望著萬薄荷,嘴角忍不住揚起,腦海里閃過的卻是另一條身影……以為早已遺忘,卻原來還記得那個人,而且記得如此清晰——記得他也是個認真、執著、不達目的誓不罷休的男人。

仿佛感覺到她的視線,他轉頭,目光和她對個正著。

「早安。」他一臉汗水,氣喘吁吁,卻依然不忘他的招牌笑容。

這一點,兄弟倆就不同,他大哥是直言直語的人,這種時候可能已經罵遍了天地和祖宗,絕不可能還帶著笑容。

林綠墨望著他,舉步接近,「早……這是我師傅出的第二道難題?」

他笑了起來,「這算難題嗎?是林師傅看得起我,讓我來幫忙。他今天準備大展廚藝,我有幸一飽口福,才付出這一點勞力真的不算什麼。」

完美的笑容,謙和的態度,一個和善溫潤的好男人……她看著他,沒有表情地點點頭。人與人之間的相處,就像照著一面鏡子,是不是能夠看到對方的真心,就照照鏡子,看看自己。這麼簡單的道理,卻不是人人能懂。

萬薄荷抹了一把汗水,下經意的一瞥,發現她衣著「清涼」,定楮一看更是驚訝!白色棉質的背心和短褲服帖得就像她的第二層皮膚,不著內衣的完美胸型清晰可見,月復部平坦,腰身縴細,一雙修長美腿,要不是活生生一副魔鬼般的美體就在眼前呈現,實在很難想象一張不起眼的臉龐下,竟是一副誘人身材。

他看得怔忡,卻在林綠墨直勾勾的眼光下,反而尷尬地避開視線。做個紳士到底不容易。

林綠墨也察覺自己「衣著不整」,但對于已經發生的情況,即使心頭跳了好幾下,她相當清楚再多的情緒反應也挽不回發生的窘境,所以她通常還是處之泰然,不變應萬變。她也知道像她這樣的女生,被歸類為「不可愛」的類型,不過對她而言,外人認為她可不可愛,一點都不重要。

「你繼續吧。」她轉身走回屋里。

萬薄荷望著她的背影,面對她冷靜得仿佛習以為常的反應,內心冷了許多。林師傅的佷女兼徒弟,如今他又多了一層認識……雖然有副美麗胴體,但看樣子也很習慣男女關系。當然,這與他無關。

砰、砰、砰——

劈柴的聲音繼續在山谷里回繞,二樓那只「大熊」繼續听著響亮的節奏,清理滿臉胡碴,嘴里哼著小調。

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一早,農場主人就把食材送過來了。

接近中午,林師傅親自下廚,做了好幾道菜,有炒三色食蔬、咖哩優格炖牛腱、梅子雞、燒拌茄子、枸杞蝦、果香水晶排骨、清鮮魚湯。

滿滿一桌色、香、味俱全的佳肴,出自林師傅的好手藝……是林師傅,卻是年輕的那位女林師傅。

身為一名廚師,辦出一桌子佳肴本就不是難事。他早說過,難度在于飲食者的驚艷、感動和心滿意足的那份喜悅和回味無窮,這就需要好好品嘗了。

無論如何,他也很明白不能期待一位腿骨折的「老人家」拄著拐杖在廚房里走來走去,那他就太殘忍了……

「這一桌是每兩個月我給綠墨的考試,從這桌子菜里頭,我就能知道她是否有成長、有進步,是不是專心于廚藝了。」林大鬃拿起筷子,同時對萬薄荷說︰「來,一塊用,別客氣。」

「那就不客氣了。」萬薄荷端趄碗,拿起筷子。早上劈了一堆木柴,講實在話他早已饑腸轆轆,別說是品嘗佳肴了,現在光是一碗白飯,對他都是人間美味了。

林綠墨就像個無事人般,坐在對面吃起她的午飯。

林大鬃先喝了口湯,夾起炒三色食蔬、咖哩優格炖牛腱、枸杞蝦等,每一道菜都先嘗過一遍,這才點點頭,微微笑。今天這些菜色都是他點的,他早知道她不會讓他失望——

他望著萬薄荷,看他一口接一口,也跟他一樣先嘗遍每一道菜,而且還慢慢地品味了起來,他便笑了。任何人餓扁了都抵不過口月復之欲的誘惑,不顧形象狼吞虎咽一番,看樣子這萬薄荷真不是省油的燈,這種時候不但吃相斯文,甚至不忘他餐廳老板的責任……有出息。

萬薄荷看著林綠墨的眼光變得不一樣了。她的好手藝令他肅然起敬,馬上心悅誠服地承認自己小看了她。

「綠墨,林師傅說得對,你果然是一位不可多得的好廚師!你是自己開餐廳嗎?如果——」

「不是。不過我早說過我不需要第二份工作,更沒打算換工作。」他想說什麼,從他閃閃發亮的眼神里表達得一清二楚了。林綠墨不管是面對他衷心的贊賞或客套的褒揚,表情都一樣的冷淡。「我去拿飲料。」

她起身走進廚房。

萬薄荷依舊是一臉笑容。還沒開口就被拒絕有些掃興,幸虧他已經漸漸習慣林綠墨的言行風格了。反正不要緊,名師出高徒,高徒有工作,名師還在這,他的目標不變,只是對綠荷堂的將來更有信心了。

「哈哈哈,你現在相信我的話了吧?我這佷女從小就跟在我身邊,十歲就會下廚,十五歲已經出師,她的廚藝資歷可不是外表看得出來。」林大鬃一臉洋洋得意。

「哦?那她的父母呢?」他看出林大鬃對林綠墨寵愛的眼神,便順著話題問道。

「我大嫂身體不好,生下綠墨就過世了。大哥從此用工作來麻醉自己,綠墨九歲那年他過勞死了。辦完我大哥的喪事後,我把綠墨帶在身邊。她一直都很安靜,不吵也不鬧,似乎已經很習慣一個人獨處了……直到——」他瞧見從廚房里出來的身影,連忙轉移話題,拍著萬薄荷肩膀得意大笑,「以後你可不能小看女人了,尤其是我家綠墨,她在我的訓練之下,樣樣都行,不僅僅是廚藝而已!」

「是,我深有同感。」萬薄荷笑著點了點頭。

林綠墨拿來自己釀的酸梅醋,倒了三杯,又坐下來吃午餐。從頭到尾都沒有太多表情,不需要她開口的時候,她更像空氣一樣不聲不響。

萬薄荷還是一樣不停和林師傅聊天,只是眼角余光里多了一個林綠墨,腦海里盤旋著一串話——不吵也不鬧,習慣一個人,十歲就會下廚,十五歲已經出師。

他忍不住想起自己那個年紀,也許連夢想在哪里都還不曉得……現在看著她,發現她更安靜了。

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叩、叩、叩!

砰、砰、砰!

一個禮拜了,一開始她會被嚇醒,以為那個總是精力旺盛的老頭拄著拐杖了還不安分。

現在,這些敲敲打打的聲音,她只當是按不掉的鬧鐘來听,隨便他了。

只不過每天早上她都會在狐疑里輾轉醒來……師傅又出什麼難題了?

她放開抱著的一床被,緩緩張開眼楮,瞪著天花板發呆了好一會兒,才起身下床,听著敲敲打打的聲音,進浴室里盥洗。

習慣了一個聲音,習慣就成自然了。

她換好衣服下樓,聲音愈來愈近……她緩緩抬頭,望著客廳的天花板。

「早啊。」

萬薄荷踩在梯架上,腰間掛著木匠工具,配備齊全,正在整修木板。

「早安。」他低頭俯瞰她,視野絕佳,位置正好,雖然她今天穿了內衣。

「想起來,這棟房子也有一些年紀了,的確是有很多地方需要整修。」林綠墨抬頭仔細一看,才發現天花板確實老舊了,就像已經離她很遠的童年,這棟房子也上年紀了。

她聲音里難得多了那麼點熱度,萬薄荷瞅著她,「我听林師傅提過,你九歲之前都住在這里?」

那雙冷淡的眼神很快就跳月兌過去,回到現實之中,回視他……她指著天花板角落,「那里有蜘蛛網,順便清一下。」

「……好的。」萬薄荷揚起嘴角,眯起眼楮,看著她走出客廳。

一個禮拜下來,他已經模清了她的生活習性。每天清晨起床,先到外面跑一圈,回來洗個澡,做早餐,做家事。其他時候,她就用來研究新口味,到附近摘野菜,看食譜,盯著林師傅,不許他喝酒、不許他單腳跳來跳去、不許他表演金雞獨立。

林師傅外表像只大熊,內心卻住蚌小孩,都滿頭白發了,玩心還很重……就不知道這老頑童還要玩他多久,才肯點頭為綠荷堂所用。

萬薄荷望著天花板,拿起榔頭「叩、叩、叩」繼續敲打,就怕林師傅沒听到他的「用心」啊。

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一個多月以來,他有一半以上的時間都待在山上,和林綠墨輪流照顧林大鬃。

這段時間,背他上下樓、劈柴、整修木屋,整理庭園草木、送他到醫院換藥。他從看護、柴夫、木工、園丁到司機,無所不包,卻是連一句要求都沒提過。

現在林大鬃的腿已經好了大半,能叫他做的工作也都做了。當初看他一身書卷味,骨感飄逸像提不起重物似的,故意挑他的弱點刁難他,想他不落荒而逃也應該會知難而退。沒想到這小子只是外表像公子哥兒而已,實際上還挺耐操的,而且做起事來總是有條不紊、不慌不忙,干淨俐落毫不拖泥帶水,重點還在于他很有耐性能陪他天南地北的聊,不嫌他粗人一個,老人聒噪。

像這樣的好男人要是能配上他家的綠墨,那就是天下掉下來的禮物了。

可惜,這麼一段時間下來,他也看出兩人絲毫不來電。他家的綠墨心里還擱著個人,那人一天不從她內心里搬出來,就永遠容不下其他人;萬薄荷呢,眼里看見的就只有「廚師」,他能看見綠墨的好,也因為她是一名優秀的好廚師,除此之外沒有其他了。

因此,他也死心了,原本有意撮合兩人,也打消主意了。

「好!我決定給你最後一個任務,只要你有辦法完成,你綠荷堂的大廚我扛下了。」他也不諱言之前種種的確是給他的考驗,現在這是最後一個了。

「請說。」萬薄荷依然是溫和笑容,表面上情緒不興,心里卻想︰連柴都劈了,他還有什麼做不到。

今天林綠墨不在山上,林大鬃說話完全不閃躲,直說道︰「小子,你有沒有兄弟未婚,想找女朋友像綠墨這類型的?」

萬薄荷笑容掛在臉上,直望著大熊發亮的眼神,謙卑地說︰「我有兩個兄弟,大哥已經有妻有子,小弟年紀還小,綠墨也看不上眼。」

林大鬃听了沉思半晌,才揮揮手說道︰「我就知道沒這麼容易。好吧,那你身邊總有不少青年才俊吧?一個不行再換一個,只要你能順利把我家綠墨推銷出去,我這輩子就賣給你綠荷堂了!」

他說得爽快,萬薄荷卻笑得遲疑了。

「林師傅,綠墨條件這麼好,我恐怕周遭沒什麼好人才配得上她……」

「哦,那我就到你綠荷堂的地盤也去弄個餐廳好了。」林大鬃抱起胸膛。他話都說出口了,哪里容他推托。如果伙伴當不成,他就要當他的敵人!

他這真是拿石頭砸自己的腳,自找麻煩了。萬薄荷一張笑容緩緩斂去,思索了半天,認真說道︰「就算我有心做這個媒人,總要綠墨她肯——」

「她肯不肯是你的問題,我只驗收成果。」林大鬃笑了起來,立刻就鼓勵他道︰「過去多少財團、知名餐廳大老板捧著白花花的銀子和合約上門,我連看都不看一眼,你瞧我這個打定主意收山退休的人,都能因為你動搖了,說服綠墨去相親這還能難得倒你嗎?我相信你可以的!」

這只大熊真愛說笑,林綠墨願意相親,也要有人肯犧牲……好吧,別說他尖酸刻薄,林綠墨或許長相平凡,不過身材一流,倒也不是那麼難找對象。重點在于她根本就是座沒有情緒的冰山,他上哪里去找自願融化冰山的火把啊?

「林師傅,講坦白話,我的綠荷堂已經完工,內部裝潢也都完成,現在就等大廚開幕了。綠荷堂不只是我個人的,這里面還有其他投資者的資金,我想你也能夠明白我的難處了。現在就算我答應你,但要綠墨點頭直到她順利步入禮堂,這也需要一段時間,您總不能讓綠荷堂一直停在完工階段。您說是吧?」

林大鬃點點頭,「你說得也對……好吧!我答應你先進綠荷堂幫忙,我給你半年時間,我要看到成果,不然半年後我就走人!」

萬薄荷立刻揚起笑容,「太好了!你放心,我定盡力而為。」

他已經打好算盤,利用這半年時間,為綠荷堂打下根基,這段時間,他當然也會信守承諾,盡力幫忙林綠墨找個好對象,就算沒幫她找到好對象,他也會自薦當她的好老板。

總之,和林綠墨打好關系,他絕對不吃虧。

那麼,他得開始想,第一號犧牲……不,第一位配得上優秀女廚師的青年才俊……

說實在話,要不是香芹才二十三歲,比林綠墨還小了四歲,一個是挑食又號稱會走路的胃袋,一個是優秀女廚師,這兩人還真是絕配。

包何況肥水不落外人田,林綠墨要是嫁給萬香芹,得喊他一聲二哥,到時候還不進綠荷堂來幫忙?

……其實小四歲也不算什麼吧?重要還是彼此來電……想得深入了,萬薄荷忽然攢眉。

他家小弟任性又傲慢,被整個家族的人慣壞了,口無遮攔,找他和林綠墨相親,怕他開口就把林綠墨的外貌批評得體無完膚,兩人還沒坐下來吃飯,林綠墨可能已經先翻臉離去,而他就被大熊狠刮一頓……還是算了。

那麼,閔月桂,還是……

「小子,我們之間的約定你得守密,不能讓綠墨知道。你別看她平時安靜乖巧,惹她生氣後果可不堪設想。」林大鬃忽然嚴肅的警告他。

「哦?我知道了。」萬薄荷望著他的表情,也不敢說笑,認真地點頭答應,只是心里不免想……

林綠墨安靜乖巧?不管他用哪一只眼楮看,都看不出林綠墨和安靜乖巧能畫上等號。

當然,如果性情冷淡不多話,樣子接近孤僻就叫安靜乖巧,那他就無話可說了。

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