「你們終于來了。」鐘易起身，看著剛進來的一男一女，微笑道。「完顏姑娘的傷應該已經無恙了吧？」
「嗯，托福！」完顏慕南有禮地頷首，也是以微笑相應。「問巧，她可好？」
「小姐……」鐘易正要回答，卻被一聲欣喜的呼聲搶了先；嬌小的一團淡紫已經飛到她的身邊，兩手激動地抓著她的臂，小臉俱是熱切開心。
「問巧！」完顏慕南不掩喜悅，反搭上她的臂也是高興萬分；這可是她們別後第一次「見」呢！
鐘易雖然感動，但是公事在先，不得不打斷她們主僕的相見歡；輕咳一聲，說道︰「很抱歉，我現在必須殺風景地和兩位討論一下明劍山莊的案子。」
「請坐。」一旁的方峻以手示意。
「嗯。」步斂塵沉聲應著，和慕南雙雙入座。
「我不是殺人凶手，」慕南開門見山的說，語氣鏗然；態度磊落大方。「只是有人想以我做代罪羔羊罷了。」
「哦？那麼殺人凶手是誰？又為何擇你做為嫁禍的人選？」
「如果我告訴你，殺人凶手現在就在我身邊呢？」她平靜地說，臉下猶是坦然的微笑。
「你是說……」
廳里的一干人全將訝異的目光集中在步斂塵身上。
「宮茜衣是我殺，沒錯。」他冷冷地說，對于眾人的目光灼灼，絲毫不放在心上；而對于自己曾經做過的事，他也絲毫不隱瞞。
這這這……怎麼會這樣？假的殺人凶手和真的殺人凶手走在一塊兒？
「我想，完顏姑娘應該有些事情尚未說出口吧？」鐘易已經感覺到此案不若表面上看來的簡單。
「事實上，是有人拿買命錢請驚鴻收拾宮小姐的性命。」話是對著鐘易說沒錯，但談到他，她還是不自禁地瞥了身旁的他一眼。
「驚鴻……驚鴻……」方峻听到慕南如此稱呼步斂塵，登時手腳冰冷，頭頂發寒，顫聲問︰道︰「難道……你是‘回雪驚鴻’？江湖上專收買命錢的頭號殺手？」
是啊！難怪他的輕功之高令人昨舌。
「翩若驚鴻，婉若游龍」、「仿佛兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪」，而「回雪驚鴻」正是江湖贊他輕功之高，已達無人出其右的境地。
對江湖草莽之事，鐘易雖然所知不多，但「回雪驚鴻」一名，確實響亮！眼前言語不動氣勢自出的步斂塵，果然如他當初所臆──龍非池中物呀！
「那你怎麼會和完顏姑娘一路？這沒道理呀！」方峻抓抓後腦勺，皺著粗眉問道。
「那是我的事，閣下無須知道吧！」他臉上是習慣的淡然，拒絕回答之意卻是再明確不過。
鐘易笑了笑，緩和一下氣氛，繼續先前被中斷的討論。「既然兩位在整個事件中扮演的角色已經很清楚了，那麼，此案的焦點應該在于……計劃殺宮茜衣的唆使者？」
完顏慕南的柔荑覆上步斂塵的！然後朗聲說道︰「是的！這也是咱們不敢找官府援助的原因。以此人的地位勢力，要是咱們倆貿然出面，後果會如何，鐘大人想必相當明了吧？」
鐘易點點頭。「也就是說，‘青蟠碧螭’根本不在你手上？」
「的確不在。事實上，我根本從來沒見過‘青蟠碧螭’，更不明白秦鎮岳為何要將這個罪名裁在我頭上。」
「嗯……」的確，這個問題目前尚無線索可循。
「秦鎮岳，」鐘易抓住她話中的另一個重點。「就是你和驚鴻調查後得到的結果嗎？」
「唔。」步斂塵解釋道。「他願意再花十萬兩要我殺了完顏。」
「哈！這老賊！」方峻忍不住哀掌大笑。「算來算去，他這一著可是大錯特錯羅！本來以為最穩妥一步棋，沒想到竟成為滿盤輸的關鍵。這呀，就叫作，‘自作孽，不可活’！」
「我是從筆跡上判斷的。」她將紙條和合約一並拿給鐘易，並加以說明。「這約是他親自寫明；如有必要，宮小姐的另兩名婢女情兮、盼兮亦有相同的，屆時可為引證。」
「嗯，很好。」鐘易接過仔細比對，睿目閃過一絲贊賞，這個完顏慕南確實聰慧心細，曉得證據尚須講求可信。
「大致情況我明白了。」他摺收好重要的物證，笑著說。「今晚你們就好好休息吧；明兒個，咱們再一塊兒想想要如何誘秦鎮岳這條狡猾的毒蛇出洞。」
「謝謝。」步斂塵和完顏慕南同時起身，並向他頷首致意。
「跟我來吧！」問巧說，听了這種種，她很高興小姐果然不是殺人凶手。
慕南握住她的手，眸子里蘊滿溫和及親昵；因為離散，讓她更珍惜和問巧間的情比姐妹深。
這夜若是有夢，只怕夢里的她也會這般笑眼盈盈的吧！
※※※
經過幾日在月吟小築商討對策，大體上計劃已經擬定，就等著執行了。
懊高興的，自己的罪嫌總算是洗清了，可越到後來她的心情就越沉重。原因，她早明白，卻拿不出來半點辦法。
憂悶的思緒壓得緊，無以成眠的她，只得一人踽踽在小築後頭的樹林里踱著，盼望藉著夜風帶走幾許憂愁；倘若，那愁那憂真的重得連刺骨冷風也攜不動，那麼，至少讓寒意冰凍起她的知覺吧！
「你在做什麼？」
就在她陷入沉思之際，步斂塵的聲音倏忽在身後響起，完顏慕南愕然轉身，卻不知如何以對；或許，真如他曾說過的──聰明女子在面對感情時，往往是最笨最傻的？
「你哦──」他輕斥著。「這天氣快入冬了，還挑這個時候出來，小心著涼染上風寒，你身子骨又弱，真是太不懂得照顧自己了。」一面對她，他個性中最隱諱的婆婆媽媽，就莫名其妙地全現了形。
完顏慕南瞧著他的溫柔，心里又苦又甜──驚鴻這個神情，唯有她才見得到，然而，沒有人知道，她還能保有它多久。
她怕的，就是這件事呀！
因著這層憂懼，她不敢說話露了情緒，人卻快步上前，主動投入了他的懷抱，雙臂牢牢環住他的背，螓首埋了進去，想要尋求一絲溫暖。
「哦？莫非，你是在等我？」步斂塵語氣反常的輕松，甚至是帶著濃濃的戲謔和玩笑意的。
就是因為明白，所以他才努力想法子讓她開心──這是他能為她做的；因為，最終的決定權，並不在他的手上！
「不害臊！」埋在他懷中的慕南嬌嗔了一句。雖然臉上掛的是虛弱的笑容，但至少她也在盡力了。
「不害臊的，是你吧！是誰主動投懷送抱的？嗯？」
「好，既然你這麼嫌棄，那我也不好厚顏賴著。」
她放開雙手月兌離他的溫暖，人背過身去，不再多說；的確，被他這麼一說，她也覺得自己的行止太過放肆了。
「那換我如何？這樣咱們可又扯平了？」他笑著從後頭將她環摟人懷，手垂放在她腰際。
「扯平」──這讓她想起在衡洛園發生的事，一切俱因彼此情呵！
「驚鴻，」她柔柔喚他，柔荑貼覆上放在她腰際的手，苦笑著說︰「我想，我又開始害怕了。」
「我知道。」他收起玩笑的態度，沉聲應著。「也很感動，居然有如你這般溫柔可人又蕙質蘭心的女子，為我擔著心。步斂塵此生死而無憾了。」
「你是明知我是擔心，還故意說出那個字讓我牽掛的，是嗎？」
「哪個字呀？」還是忍不住逗她一逗。
「就……那個字嘛！」她哪時事說得出口呢？
今夜的他怎地如此反常，講起話來老是帶著玩笑味道，讓她想專注地結起悒悒憂思也沒法兒！
「哪個字呀？我真的忘了！」話似無辜，其中卻自有深意。「所以，你也就別再想、別再追究了；這樣可好？」
她懂得，當然懂得；半晌，慕南才化心語為輕輕的答應。「嗯。」
「你還怕不怕？」他的聲音還在她頭頂旋著，很近，很近。
「怕！」不必遮掩什麼，她答得肯定。
「很好，咱們又址平了！」他笑了笑，說︰「我也怕！而且，我怕的事還不止一樁咧；我怕你會怕、也怕你在怕的事，最怕的是你是不是能好好的！」
慕南驀地想起他說過的──因為她，他學會了恐懼。而她，！正是讓他受怕的根源，是吧？
「是啊！咱們又扯平了。」她也笑了，這回笑得實在多了；同時，她徹底了解了一件事兒──這輩子，她是甭想學會不憂不懼了。
「看到這里有個膽小表和你一樣擔心受怕的，有沒有覺得好一點？至少，有人跟你一樣。」
「嗯！好多了。」她眸光坐揉帶深情和笑意。「請你幫我謝謝那個膽小表。就說，因為有他，所以完顏才沒有變成天下最膽小的家伙；最起碼，還有他這個膽小表比完顏還容易怕這兒怕那兒的，是不？」
「膽小表要我跟完顏說不客氣。」他嗅了嗅她發間的清香，是會沁人人心的那種。
「哦，對了！他還要我轉達一件事。」
「哦？什麼事？」
「膽小表說──他想要吻你了。」
不等她開口，步斂塵已經扳轉過她的身子，在她溫軟的丹朱上輾轉吸吮，烙下深深淺淺的情重；而她，也不自禁地踮起腳尖，環摟上他的頸項，緊貼著他的身軀，滿心只想汲取他比酒還濃烈的熱切。
然後，就一起沉醉吧！這樣才算──扯平！
※※※
「老爺、總管，剛剛門房來報，說是欽差大人駕到。」一名僕役匆匆沖進大廳，對秦鎮岳和魏總管通報送件突如其來的消息。
「嗯？是怎麼回事？」秦鎮岳感到震驚訝異，兀自皺著眉。
「快迎請欽差大人，並要廚房備些茶點送上來。」
魏縱觀先吩咐指揮下人一些應客事項。
待下人一一去準備，他才和親鎮岳論起這樁突發。
「目前尚不清楚欽差來到山莊的用意何在，所以……」他頓了頓，繼續說︰「以不變應萬變吧！」
「會不會是為了那件事？」那件事，自是指暗殺宮茜衣之事。
「無從臆測！不過，這個可能確實最大。」他平穩地說。
「所以沉住氣看對方如何，再來決定我們采取什麼樣的態度。即使是欽差，對明劍山莊也要敬畏三分吧！」
「是！」
「倒是完顏丫頭那邊，你的動作太慢了！」他面露不滿，語氣也嚴厲了些。
「屬下會竭力去辦的。」魏總管低垂著頭，再三保證。
這時，鐘易一行人已經進門來了。
「秦莊主，打擾了。」鐘易先行一揖，客氣地說。
掩飾身份暗中進行調查也有一段時日，現在該是他現形露蹤的時候了。只是沒想到，這一對，就是對上秦鎮岳這老謀深算又心狠手辣的狡狐。
「大人客氣了。」秦鎮岳臉上堆滿了笑。不知大人此行到明劍山莊有何指教？」
「指教是不敢，倒是皇上給下官出了遭難題。」態度不卑不亢，講起話來亦是彬彬有禮。「听聞前些時候，山莊的主人宮茜衣宮小姐遇刺，山莊之寶‘青蟠碧螭’亦遭人竊取；皇上特派下官來偵察此案，希望能替山莊略盡棉薄之力！」
「皇上英明。」秦鎮岳朝臨安的方向一揖，心里卻暗暗盤算著，眼前這欽差年紀不過二十來歲，可是究竟到明劍山莊的意思為何，他居然無法從他滿是禮貌微笑的臉上看出個端兒。
「下官為了能不負皇上所托，故想借住山莊，就近查案，不知道秦莊主能否給個方便？」
借住山莊？這個家伙是單純地借住，還是另有深意？秦鎮岳看著他溫和的笑容，不禁有些疑惑，但偏偏那笑容里嗅不出任何欺騙、矯揉造作的味道。
「大人客氣了，能有大人這等貴客駕臨，是明劍山莊的榮幸。」表面上，秦鎮岳也是堆滿了笑容，熱心地說。「這樣吧，就請魏總管帶大人至下榻處歇息，趕了一路風塵，想必大人也累了。」
「下官在此先謝過莊主。」鐘易起身，隨著魏總管而去。
第一回過招，到此打住！
接下來，就看另外一邊的表演了。
※※※
「主人，有消息傳來，完顏慕南在官府手里了。听說，已經派差役將她押解來山莊，要由鐘易大人親自審理。」
「什麼？怎麼會？」秦鎮岳把疑問噙在嘴邊，不敢置信地喃喃道。沉思片刻，他面色凝重地交代︰「找人先行下手！‘回雪驚鴻’那邊已經不能等了。」
他不能冒真相被揭穿的危險呀！
「是！屬下立刻去聯絡。」
※※※
方峻以欽差之名義，向官府商借十位身手不錯的差役，押解完顏慕南往明劍山莊而行；若是當初算計無誤的話，很快地，會有一些不速之客登門拜訪！
丙然，有一票人攔阻在前，而雖，看不是很好惹！
「朋友，請借個道。」方峻假意客氣地說。
「留下她，你們就可以過去。」他指著手腳上有銬煉的完顏慕南，霸氣十足，一副不接受討價還價的樣子。
「很抱歉，這是官府重要人犯，恕難從命。」方峻專注地看著他的每一個舉動，情緒一觸即發。
「既然這樣，那你們就怨不得我日君子褚經元了。」他冷狠的眼光一瞥，身後的一干殺手正式對上方峻這邊的人馬；而方峻自己也和褚經元動上手了。
完顏慕南拖著沉重的腳煉急急閃到一旁，否則刀劍無眼，以她完全不諳武功，難保不慘遭了池魚之殃。
事實證明，殺手出來掙錢還足有其相當條件，比之定期拿公餉填月復的差役來說，確實技高一籌；待雙方死傷人數漸有差距，一旁觀戰的她也就有麻煩來了。
方峻和褚經元實力本在伯仲之間，可是在必須分心為完顏慕南「趕蒼蠅」，自然顯得有點左支右絀，眼看情勢越來越危險。
方峻再也無法忍受了，他大聲憑空喊著︰「喂！換你上場了，完顏姑娘我是保不住了！」
話才說完，只听得欺近完顏慕南身邊的數名殺手同時慘呼出聲，每人的右肩均被劃出一道逾數寸的傷口。
「你們想要活命，就不要輕舉妄動。」冷冷的聲音出自完顏慕南身邊突然出現的男子。正是步斂塵。
方峻虛晃一招，人向後躍，與步斂塵和完顏慕南並肩站著，氣喘吁吁地問︰「接下來呢？」
「那班家伙交給你來處理，至于眼前這個，」他一眼瞥向褚經元，低聲說︰「就讓我來吧！」
「嗯……」方峻尚自喘著。「便宜就讓給你吧！」
真是的！雖然當初說好，步斂塵是不到最後關頭不現身的暗棋，但非得情況如此火燒眉睫才要出手嗎？他可是對自己化解危機的能力相當有自信哦！
還沒動手，褚經元就已經感覺到由這名男子身上散發出來的危險訊息，讓他不由自主地打了個冷顫。奇怪！辣手日君子闖蕩江湖多年，還沒遇過氣勢如此迫人的狠角色，而且，竟然是個年輕小伙子。
「我師妹是你殺的？」他看到他手中那柄劍上還有未干的血跡，驀然想起師妹毒手月娘子鄭艷兒死于一斂斃命，江湖上有此能耐的屈指可數。
不答話──那就是代表默認羅？
「好，今日日君子要你償命！」他一甩頭，刻意略過心下的寒，縱身向前，直探步斂塵的面門。
又是一場纏斗！
然而，過招越久，褚經元心里就越害怕，因為，他明顯感覺到對手沒有盡全力，兩人實力差距到底有多大，由此來看再清楚不過了！
步斂塵像是逗弄著耗子的貓，目的並不是要他喪命；他要褚經元嘗的，是比死亡更駭人的滋味兒──恐懼。
差不多了！步斂塵向上翻騰，沒了蹤影。
「咦？人呢？」褚經元尚未平復詫異的情緒，一股透骨寒意已經從後方襲來。
是他！不會錯的！
「老實回答問題，你的生命就還是自己的。」
「回……回答什麼問題？」天哪！如果知道馬上就要面對死亡，或許還可以從容些，哪會像現在，除了落在對方手里這件事之外，什麼都無法確定。
不確定的恐懼，可以磨掉一個人所有的意志力呀！
「為什麼要擒捉我？」朗聲開口的是完顏慕南。處理完那一干肩部受到重創的殺手後，方峻已經幫她解開手銬腳煉。
「有……有人出錢要你的命。」
嗯，這答案已經不新鮮了。「不只是這麼簡單吧？」
「呃……難道還有別的？」
言詞閃爍回避，肯定有問題！
「明劍山莊的寶物‘青蟠碧螭’！」完顏慕南試探性地說，對于其中是否真有牽涉，並沒有十分把握。
「這……」完顏慕南的一語道破讓他支吾了起來。
「喂！你要搞清楚喔，你不說實話的下場，可不會和這些小兵卒一樣送官查辦就算；折磨人的方法有很多，我勸你不要太好奇。」方峻插上嘴。
事到如今，還能有所隱瞞嗎？褚經元深深嘆了一口氣，只得和盤托出。
「我們師兄妹曾經在一次偶然的機會下，得知‘青蟠碧螭’背負一個大秘密，當年宮家創建明劍山莊，為免日後子孫有難，歷代均將財寶藏于一地，以為不時之需，直到前五代主人時，因為不慎遺失‘青蟠碧螭’上的四粒紅眼，無法找到先人藏室所在，才打破這項慣例。」
「你的意思是說……」完顏慕南迅速將他的話理出頭緒。「青蟠碧螭’可以指示出宮家藏寶的地點？」
「沒錯，只是少了四朱，就無法得知確切位置了。」
「四朱？就是那四個紅眼？」
「是的。」
收獲比她預想的還要豐富許多！
秦鎮岳將盜取「青蟠碧螭」的罪名栽在她頭上的用意已經昭然若揭了，為的無非是讓知道內情的少數人，將目標集中在她身上，如此既可替他除去了解宮茜衣被殺內情的她，又可以神鬼不知地保有「青蟠碧螭」。
這招一石二鳥，果然夠狠！
至于眼前這個褚經元嘛……嗯，還有用途！
※※※
「疼不疼？」步斂塵瞪視著她手腕上微微滲血的擦痕，動作輕柔地幫她上藥，語氣也是同樣輕柔。
「還好。」她喜歡看他專致一事的模樣，對她，他的側臉反而比傷口的疼痛容易吸引她的注意。
「你哦，為什麼堅持要上手銬腳鏈呢？」輕斥的背後是萬分的疼惜。「瞧，都磨破皮了！」「沒法羅，為求逼真，犯人就得有犯人的樣子呀！」
「這麼敬業？那麼，斗膽請問一下，咱們倆誰是主子誰是婢呀？」步斂塵淨了淨手，靠著她坐了下來。
這下子，完顏慕南可就真的不好意思起來了。
當初交易的內容是兩人同意的，可是一直以來，妤像都是她三天兩頭出差錯，連累他不得不多方照顧，別說她沒盡責了，更夸張的是，他反過來服侍她；怎麼看都是她理虧！
瞧她面上飛起兩團紅馥，燦燦似錦，步斂塵的手指在她小巧的鼻尖上愛憐地點了點，說︰「下次換我受點小傷、掛個小彩好了，讓你有表現一下的機會。」
「不要不要。」她急忙搖頭，堅決的態度讓他有擁她人懷的沖動。「你這是什麼方法呀！真是的！明知我會擔心還這麼說。」
「要不然，你考慮一下我上回提的交易，如何？」
「晤？什麼交易？」
她是真的忘了？沒關系，他不在乎再說一遍。
「把你自己押給我一輩子。」他的唇依在她的耳邊輕輕說。
啊？現下她想起來了！那是在她的眼楮失明時他說的，當時她先是開玩笑拒絕這筆交易，後來則是情緒泛濫，人偎在他的懷里掉眼淚，根本沒有回答。
「如何？」
「嗯……」這個奸詐狡猾的驚鴻，在她耳後呼呼吹著熱氣，竄她整個腦暈暈的，擺明了是在擾亂她的思緒嘛！
「就這樣說定了。」步斂塵留下輕輕的一句話後，順勢吻上了她玲瓏的耳垂。
「唔。」她的檀口出一聲嚶嚀，是吟哦還是允諾？
她自個兒也無暇去分析；恍若酒醉的醺醺然與飄飄然，完全主宰了她的意志。
或許，在很久很久以前的那個時候，她在心底就已經默默答應了這筆新的交易……
※※※
「主人要的是尸首。」魏總管面無表情地說。
「我說過了，她在奔逃中失足跌落懸崖，早就粉身碎骨，我拿什麼尸首給你們主人看？」褚經元的語氣也不是很好；一想到步斂塵在他身上所施的威脅，他不賣力演出都不行！七孔流血、髒腑俱碎的下場，他可是不想要呀！
「你應該下崖去親自驗尸。」
「我下崖？有必要冒這個險嗎？只為求證一個已經確知結果的事實？這太可笑了吧！」他輕蔑地從鼻子里哼字成句。
魏總管臉上沒有不悅，只是淡淡地說︰「主人希望能夠獲得絕對肯定。」
「這就已經是絕對肯定了，要尋尸首，你們請自行動手。」
「好吧！」魏總管考慮片刻，「這事兒還是由主人來裁定。」
待打發了褚經元之後，他轉身進人密室，將褚經元所言全數向秦鎮岳報告。
「主人，您看這事兒要不要繼續追究？」
「嗯……算了！」秦鎮岳低頭沉思，而後低聲說︰「官府那邊應該也是認定她活不了，就此結案，所以對我已經構成不了威脅。看那個女圭女圭欽差對這事做何反應吧！」
「這些日子以來，」秦鎮岳頓了頓，繼續說。「我們已浪費太多精神氣力在完顏丫頭身上，現在全力找尋四朱的時候了。」
※※※
夜影幢幢，一道黑色的人影沒人鐘易的房間。
「你一向都是這麼明目張膽的嗎？」他是知道步斂塵武功了得，但是囂張到從容自在由房間正門進來，仍是忍不住問道。
完全為「藝高人膽大」這句話做了最完美的注腳！
他沒有回答，只是微微抬起唇角。
無妨，他本沒期待他會回答什麼，于是切入主題，問道︰「情況如何？」
「很順利。現在情況略略有變……」步斂全將從褚經元那兒得來的消息告訴鐘易。
「嗯。」他點了點頭。「當初到明劍山莊的用意，就是在逼使秦鎮岳這只老狐狸露出尾巴，主動出手，看來成效遠比我們當初預估的好。」
「不過，也因為這樣，計劃可能要稍做更動。」
「哦？」鐘易挑眉一問。「相信你和完顏姑娘已經有安排了吧？」和這兩人搭檔，他確定省事許多，一明一暗，合作愉快。
「既然秦鎮岳想要四朱，我們就給他四朱……」步斂塵娓娓道出新的計劃。
「妙哉！」鐘易听完他的敘述後，忍不住出聲贊道。「這下子我輕松多了，倒是你們，辛苦了。」
「沒什麼！能還完顏清白才是最重要的。」他淡淡地說，提起她時的語氣總是隱約透著一絲溫柔。
「嗯，一定可以的。」鐘易瞧在眼底，除了感動還是感動。
「我該走了。」他的臉上沒有其他表情，只是丟下一句，便轉身往大門走去。
「小心。」看來，步斂塵是決定從哪里進來就從哪里出去了；雖然明知可能是多余的，鐘易還是畫蛇添足地叮囑道。
「嗯。」出乎意外地，居然停下腳步，半轉過頭，給了他一記額首和輕應。
望著他倏地隱沒在黑夜里的背影，鐘易慶幸自己不是他索命的對象，而且，他便由衷地相信──步斂塵絕對是個值得交往的朋友！
只是，一如他曾在完顏慕南眼里看到的優慮，到頭來，他該如何決定步斂塵的下場呢？
時節近冬，少了蟲聲啷啷，落在這天地闖的，是徹底的靜默……