鱉計

千山落葉岩岩瘦。

百尺危闌寸吋愁。

有人獨倚晚妝樓，樓外柳，眉暗不禁秋。

──喜春來喬吉

紅葉一行人來到了蛐蛐胡同，找到那家茶鋪。

「紅葉，是這嗎？」常春看著大門緊閉的鋪子，覺得很可疑。

紅葉看看手中的紙條，又看看那鋪子的門號。

「是這里沒錯啊！可是，為什麼沒做生意呢？」紅葉小聲的嘀咕著，末了，她甩甩頭說︰「不管了，咱們先進去再說。」

紅葉推門進去。

茶鋪子早讓人清理得一塵不染，而且櫃子上頭還擺滿了各種茗茶，紅葉在算帳的櫃怡上找到一封信，上頭署名寫著紅葉。

是給她的！

紅葉將信抽出來，看到最末的具名寫著莫提二字。

是恩人寫給她的信──紅葉姑娘如晤︰吾近日有事纏身，茶鋪之事有勞姑娘代為管理。

莫提字看到短短的兩句話，紅葉便放寬了心。

原來，她的恩人大老爺只是有事在身，所以才不克前來。

「好了，咱們去看宅子吧！恩人大老爺說過，這茶鋪後頭有一間二進的屋子呢！」紅葉開心的拉著常春的手往鋪子後頭轉去。

從鋪子後門走出去，那里又是另一片天地。

她們看見一片黃泥牆，稻睫攀延其上，幾株朝顏花從矮牆上探出頭來。

黃泥牆內是二進的屋子，屋前還有植著槿花的小院子，院子用青籬隔成兩片天地，一邊是菜圃，一邊是花園。

紅葉一行人全都看傻了。

「紅葉，你確定這屋子只需要一百兩嗎？」常春目瞪口呆地問。

紅葉也開始覺得可疑了，這屋子怎麼看都不像只值一百兩的樣子，況且，還有前頭那一間鋪子呢！

「紅葉，你說的那個恩人大老爺，他……他會不會是個壞人啊？」常春忍不住胡亂的猜測。

「他會不會先把我們幾個拐來這里，再把我們抓了？」常春是壞人遇多了，腦子一轉全是陰謀論。

「不會。」紅葉一口否定那樣的臆測。「恩人大老爺絕對不可能是壞人。」

「可是，他只是一個啞子，怎麼會有辦法弄到這樣的一間屋子？」

「我不是說過了，這鋪子的老板因為可憐恩人大老爺是個啞子，所以，才以低價頂給他的嘛！」紅葉開始向著莫提，不許別人說他的不是。

「別疑心了，我相信恩人大老爺絕對不會害我的。」紅葉斬釘截鐵的說。

「你為什麼那麼篤定？」常春小小聲地反駁著。

紅葉听到了。

「因為，他救過我，而且──他有一雙明亮清澈的眼楮。」那是一雙不會為非作歹的眼楮，為此，她死也不信她的恩人會是個惡人。

「好了，分房子！誰先佔到好房誰佔便宜。」紅葉一馬當先的沖出去，擺明了要霸住好房間。

大家看紅葉手腳快地往前沖，便也一窩蜂的跟上前，也想為自己霸佔一間較舒適的房間。

「主子，我們真的要住在這里嗎？」單季元看人群散了，才開口問。

這里雖幽靜，但卻不是言子虛的格調。

言子虛淡然一笑，不置可否地往里走。

人本無階級之分，他言子虛行事一向隨性，一張榻、一張床，就夠他立身其中，他不是個多求多欲之人。

言子虛進了宅子，也要為自己找一間房時，遠遠的他看見紅葉朝他跑來。

她的小臉因奔跑而顯得紅通通的，一雙眼也因生命有了不同的意義而變得明亮有朝氣。

言子虛立在原處等地奔向他。

「爺。」紅葉昂起臉，大氣還來不及喘上一口，便又拉著言子虛的手往前跑。「你跟我來。」

言子虛跟在紅葉的後頭大步走。

她帶他來到一間房間前。

「你帶我來這里做什麼？」言子虛不解的問。

「給你的。」紅葉討好似的望著言子虛。

「給我的？」

「嗯！」紅葉重重的點了頭，重復道︰「給你的。」

言子虛懂了。「你是說你霸佔的這間房，是要給我的？」

「嗯！」紅葉又重重的點了兩下頭。

她不先為自己找安身立命之地，反倒是先關心起他的生活起居，這行徑讓言子虛感到窩心極了。「那你呢？你睡哪？」

「我啊！」紅葉不好意思的搔搔頭，其實，她從小就是個下人的命，她睡哪都無所謂，重要的是言子虛能睡得好、睡得舒服。

「隨便哪里都可以啊！」

紅葉回答之際，卻見常春急忙忙的跑了進來，臉上漾著開心的笑。

「紅葉，我霸著一間好房間了，那足足比我以前住的那下人房大個兩倍喲！

以後我們可以一起睡。」

常春知道依紅葉的性子，鐵定是先幫言子虛找住的地方，而忘了自己，所以，她刻意挑了間大一點的屋子，她們就可以兩個一起住了。

「真的嗎？」紅葉听了拉著常春的手又叫又笑，開心得不得了。

「啊！」紅葉突然想到。「我忘了幫恩人大老爺留一間房了！」

糟糕！如果恩人大老爺回來，沒房間住怎麼辦？

「不行、不行！我得再去搶一間房給恩人大老爺。」紅葉像一只無頭蒼蠅似的，急急忙性的又轉了出去。

她那手忙腳亂的模樣，讓人看了不禁心神也跟著愉快起來。

言子虛發現跟紅葉在一起，就算是再索然無味的日子都會變得很有趣，他不禁眯著眼笑開來。

單季元瞧見言子虛的笑容，知道自己日後得對紅葉多敬重些，因為──唉！

那野姑娘日後成為他主母的機會非常大。

「老爺買小的來就為了讓小的扮個蒙面人！」剛以二十兩銀子被買進馬家的街頭乞丐，以為被馬家買來是要當長工的，卻沒想到馬老爺的意思是要他扮蒙面人！

「老爺要小的扮蒙面人做啥？」

「去誘拐一名姑娘。」馬老爺斬釘截鐵的說。

「誘……誘拐姑娘！」乞丐王橫結結巴巴的重復著馬老爺的話，覺得有點不可思議。

「老爺，您說笑了，憑小的這麼一個吃不飽、穿不好，單靠乞討為生的人，哪有能力去，拐青春貌美的姑娘家呢？」

「有。」馬老爺篤定的笑了。

這幾天，他派了一個生面孔去紅葉開的那間茶鋪喝茶兼打探消息，知道客來茶鋪的大老板叫「莫提」，是個啞子，還是紅葉的救命恩人呢！

他派去的人再問那些在茶鋪當差的人，是否見過大老板的面？那群伙計們又說了，大老板有事，所以，他們全都還沒見過老板的長相呢！

听到探子回報的消息，馬老爺十分清楚紅葉根本就不知道她口中的恩人大老爺就是言子虛。

這恰恰傍他一個仔機會，來「報答」言子虛給他的那一劍。

為此，他從外頭買來這個與言子虛長得一般身材的年輕俊秀小伙子，讓他喬扮成言子虛的模樣。

王橫不只身材與言子虛相近，他們還有同樣一雙溫柔的眼楮。

馬老爺的布周是如此的周密，他就不信紅葉不會上當。

「你去，就說你是莫提，你得記住你不是街頭流浪的乞丐，你是紅葉的救命恩人，你在兩個月前，曾在馬家救過紅葉」

馬老爺將有關蒙面人的事全說給王橫知道。

「你的任務是讓紅葉愛上你，讓言子虛跟紅葉為了你而起爭執。」他不只要言子虛得不到紅葉，還要紅葉恨他。

「你記住了嗎？」

「嗯！記住了。」王橫點點頭，牢記在心，不敢有半點差錯。

「還有，我想紅葉既然認定她的恩人大老爺是個啞子，想必他們每次溝通全是用筆交談才是。你會寫字嗎？」馬老爺思慮周密的問。

「家道未中落時，曾進過書院讀過一、兩年書。」

「嗯！很好，事成之後，我另有重賞。」馬老爺不忘施點小利誘人，以便王橫對他盡忠盡責。

王橫一听這差事不僅輕松，日後還有重賞，忙不迭的點頭謝恩。

「這是什麼茶？」

「雀舌。」紅葉捧著茶碗，眉眼都笑彎了。

「雀舌？」言子虛覺得有，怪，又嘗了一口。

是像雀舌，但──又不怎麼一樣。

「這雀舌中多漲了什麼嗎？不然，怎麼不怎麼像雀舌該有的清香？」言子虛一嘗就嘗出不對之處。

紅葉捧著茶碗，笑得賊賊的。

看她這麼一笑，言子虛這茶便怎麼也喝不下去，連忙把茶杯放下。

「爺，你別這麼敏感嘛！我又不會下毒害你，你干嘛裝出這副表情？」紅葉嘟著嘴嗔怪言子虛那彷如被鬼打到的表情。

「我不是怕你下毒，我是怕你又玩別的花樣來讓我頭疼。」言子虛頭疼的說。

「我沒玩別的花樣啊！我只是想替咱們的茶鋪子省錢。」紅葉發揮她賺錢的頭腦。

「替鋪子省錢！怎麼個省法？」

「爺知道雀舌跟別的茶種有什麼不同嗎？」紅葉考言子虛。

「當然知道，雀舌跟別的茶種最大的不同之處在于它是由十五、六歲的姑娘，在天還沒亮時就采下，采下時只取它的女敕芽。」言子虛將雀舌的典故說清楚、講明自。

「再來呢？」紅葉問。

「每一片茶葉都經采茶姑娘口埋台過。」

「答對了，爺好聰明。」紅葉贊美過言子虛後，才小小聲的對他老實說︰「這些茶葉全都是我含過的。」

「你含過的？」言子虛听了大吃一驚。

此時，原本正在品茶的單季元一听，立刻將口中的茶如數噴出來，濺了紅葉一臉。

紅葉雙眼一橫，瞪向單季元。

「哼！是我含的又怎麼樣嘛？怎麼，我就不能去采茶、不能含嗎？」紅葉氣呼呼的質問他道。

言子虛連忙哄她。「不是說你不能含，而是──紅葉，你多大歲數了？」

「快十八了。」

「這就是了，人家含雀舌的采茶姑娘多半是不及十六的小泵娘，你──」

「我也只不過比她們大一點點啊！況且，我人矮，跟別人說我只有十五，大伙也會相信啊！」她理直氣壯的說。

「是是是！」紅葉在強詞奪理，言子虛也不敢再跟她強辯。只是──「客人們對這　口味獨到　的雀舌沒什麼意見嗎？」

這個時候，紅葉可驕傲了。「沒意見，而且，客人還說，咱們店里的口味與眾不同呢！」

「哼！只怕他們那些人全是裝闊的外行人。」單季元受不了紅葉這麼唬弄客倌，忍不住多說了一句。

紅葉又惡狠狠的瞪他了。

單季元不與她計較，只是跟言子虛討了個差事。「主子，我再給你泡一壺新茶。」這種來歷不明的雀舌，可不能讓他的主子喝。

「等等！」紅葉叫住他。「你要把我的雀舌拿去哪？」

「拿去倒掉。」

「不行！」那好歹是她辛辛苦苦摘下、含過的。「你們若不喝，那……那拿去外頭，讓常春姊姊賣給客倌。」

「什麼？還賣給客倌！」

「他們是外行人不懂啊！而且……而且我賣的也便宜，他們若真的是只愛雀舌的名，而不懂得品茶，那誰含的對他們而言並不重要，不是嗎？

「哦，爺？」紅葉轉向尋求言子虛的支持。

言子虛點點頭，也覺得紅葉說得有理。況且，紅葉也真的只比那些采茶姑娘大值一、兩歲，的確是沒差多少。

「季元，將茶拿過來。」他要再嘗嘗。

單季元無奈的折回來，將茶水放下。

紅葉喜孜孜的再倒了一碗茶給言子虛。

言子虛又呷了一口。

「怎麼樣？好不好喝？」紅葉昂著滿是期待的小臉問。

「嗯！雖然與正統雀舌有異，但卻是另有一番不同的風情。」言子虛贊美著紅葉。

紅葉一听，簡直樂翻了。

單季元簡直是看不下去了。「爺，這兒既然沒有屬下的事，那屬下就先行告退。」他實在是不忍心再看言子虛扮低能，只為了討紅葉一個笑臉看。

唉！這世道上還真是小女子當道啊！

紅葉朝著單季元的背影扮了個兒臉。

嘻！惹人厭的走了，沒人再管她了。「爺，你再喝喝這個。」

紅葉斟了另一壺茶給言子虛嘗。

言子虛捧起茶碗聞了聞。「這是三清茶？」

「正是由梅花、佛手、松子三樣泡成約三清茶，爺，你好厲害。」

「再怎麼厲害也沒有你泡得一手好茶厲害。」言子虛品茗著紅葉的手藝，看著她臉上的自信神采，照亮了她整個的人生。

看來，他幫她開鋪子一事果真是做對了。

「近來，鋪子的生意好嗎？」言子虛閑聊的問起茶鋪里的事。

「嗯！不錯。咱們店里不只賣茶，還兼賣一些點心，像是桂花涼糕、梅花烙餅、肉沫鰻頭之類的，嗯！對了，咱們也賣酒喲！」紅葉老實說。

「你也懂酒？」

「爺，你別小看紅葉了，好歹紅葉以前也是在大戶人家當差，多多少少也有些見識。」她可是粉驕傲的耶！

「是嗎？那說來听听，讓爺了解一下大戶人家的丫頭都長什麼見識來著。」

言于虛逗著紅葉。

「爺隨便考吧！」紅葉擺出兵來將擋、水來土掩的架式。

「隨我考！好大的口氣啊！」言子虛也不跟紅葉客氣，隨口就來上這麼一題。「南方有什麼好酒？」

「這簡單。」紅葉信口數來。「這浦口的金酒、蘇州的壇酒、揚州的蜜酒、徽州的白酒，還有陰州的細酒。」

「不錯、不錯，的確數得一個都沒少；那北方的名酒呢？」

「有大內的滿殿香，還有京城的黃未酒，滄州的滄酒，易洲的易酒。」紅葉還是一個都沒落的數來。

她的見識不禁讓言子虛驚訝。

他一直都知道馬家不曾善待紅葉，所以，鐵定不會教給她這些，怎麼「你懂這些呢？」

「看來的啊！老爺愛喝酒、夫人愛喝茶，我常看著、听著，也就懂了。」紅葉將她心中的學問說得就像反掌折枝那般容易。

她不知尋常的姑娘要懂這些，得花多少工夫去研究。

不過──這就是紅葉的性子了，她不也無師自通的懂畫、懂字嗎？

「紅葉，你真是讓我開了眼界。」

听到言子虛夸贊她，紅葉又驕傲得像一只小孔雀以的。

「紅葉、紅葉。」常春在門外叫著，像是事情很急似的。

「有話進來說啊！常春姊姊。」紅葉開門讓常春進來。

可常春沒踏進門檻，急急的要拉紅葉往外跑。「快跟我走。」

「什麼事呢？怎麼這麼急？」紅葉跟在常春後頭，跌跌撞撞的跑。

常春上氣接不著下氣地說︰「你的恩人大老爺回來了，你說怎麼能不急呢？」

恩人大老爺︰「他回來了？」紅葉興奮地加快了腳步，跟了上去。

而言子虛一听，卻皺起了眉頭。他人明明在這里，怎麼可能「回來了」！

言子虛立刻也跟過去瞧瞧，他想探一探這究竟是怎麼一回事？