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無為村,一個群聚求道修行之人的山上小聚落。
神算子尚仁的隱居之處就是無為村,尚姍自然也是來自無為村,而,這麼一個人人皆是讀書人、個個講究修行的村子里,孩童的存在是極其稀少,如今緊追尚姍而來的孩兒東寶也是無為村里少數的幾個孩子之一。
為什麼人會在這里?
像這種對事情沒幫助的話,尚姍連問都沒問,將小崽子拎到無人的花園一隅,她開口第一句就是︰「東寶,你回去。」
十歲的孩子沒說話,清秀的小臉上滿是倔強。
見狀,尚姍撫額,素來隨心所欲又無牽無掛的她真覺得頭大。
「雖然我之前就跟你說過了,但我想你可能誤會了什麼,才食沒听懂我說的話。」尚姍只能這般推論。
既然是年紀小的關系沒听懂她先前說的,那再說一次好了。
「喏,東寶,你很清楚的,那天入水救你的人是誰?」這回換了個方式,她改用問的,好助他厘清現實。
「是亭蘭哥哥。」東寶細聲回答。
這人名,讓兩個人心里難掩一陣的疼,但人總還是要面對現實才行,尚姍看似平常、波瀾不興地繼續問︰「既是亭蘭,你該報恩的對象自然是他,對不?」
東寶遲疑,最後搖搖頭。
十歲的孩子,並非她想像中那麼好唬哦!
「亭蘭哥哥死了。」低語,聲音滿是內疚,因為他比誰都清楚亭蘭的死是為了救他。
「爹說。一命償一命。」東寶稚女敕的聲音說著早熟的話語。「既然哥哥是為了救我才死的,那我這條命就該抵他的。」
「別說傻話。」因為太了解那個人,尚姍可以為那人擔保,柔聲道︰「亭蘭是心甘情願下水去救你的,他從來就是仁慈寬容的一個人,絕對不會要你拿命償還,若他泉下有知……」
「是天上!」東寶糾正。「上人師父說亭蘭哥哥是好人。一定是上天庭享福去了,陰司地府才叫泉下,他不在那邊。」
孩子氣的天真話語沒讓人感到輕松,只叫尚姍微微感到心酸。
那樣一個爛好人,自願頂替東寶、成為水鬼抓交替的犧牲者後,一縷幽魂的歸處不會是天界、也絕非陰司,就只能困于那一汪碧潭之中,時限……因為那爛好人個性……恐怕將是永止無境……
「是我失言。」強撐出笑容,尚姍從善如流地應道︰「亭蘭這般仁慈善良的人,肯定是上天庭享福去了才是,所以……」
「所以我會照顧你的,姍姐。」東寶伶俐地接了口,恍若沒看見那從容的神色瞬間僵凝了下,續道︰「爹說這是一命抵一命,我讓你還沒嫁人就先守了寡,就得代替亭蘭哥哥好好照顧你,這才是一個男子漢該做的事。」
這結論,不是跟她先前受不了,而決定離開家鄉好讓他冷靜冷靜時的結論一樣嗎?
「東寶,我不需要你照顧。」尚姍頭疼了,她好手好腳又心智正常,哪里需要一個十歲孩子照顧?
「姍姐,你現在不需要,但是慢慢的,我會長大、你會老去,爹說你這般年紀已經是老姑婆,再也嫁不出去了,到時一定會需要人照顧,所以我會努力長大,然後照顧你的。」東寶說得極為認真。
這話,直白到尚姍不知該哭還是笑。
「要照顧,也是先照顧領養你的義父,怎麼也輪不到我,你別听你義父胡說了。」尚姍試圖導正他的觀念,說道︰「亭蘭跟我緣淺,沒成親就什麼也不是,你犯不著為了他而照顧我,你應該快回村子里好好孝順爹娘才是。」
東寶還是搖頭,執拗地說;「如果不是為了救我,你們早該成親了,所以是我害你們成不了親的,我是男子漢,要負起責任。」
讓尚姍頭大的宣言,卻換來了掌聲……
順著聲音看去,本該在偏廳與心上人談心的尹水滸讓麥大及一名小廝陪著,就坐在回廊的那頭為小屁孩的宣言鼓掌。
「說得非常好,男人就是要有責任感。」他甚至附和。
東寶被這樣認定,那小臉兒幾乎要發出光芒了。
「你在這里做什麼?」攪局的人竟然多了一個,尚姍覺得莫名其妙。
尹水滸沒理會她,示意讓麥大將輔助椅推向他們後,逕自對著東寶問︰「小表,那你有了負責任的決心了嗎?」
「我不叫小表,我是東寶,我知道你是誰,你是少當家,方才尹爺爺讓人領我去拜見你,有交代我要好好听你的話。」拜見過老當家的東寶口齒伶俐地說著。
當然,也不忘回覆方才有關決心與否的問題,態度十分堅決地回答︰「而且我已經答應過上人師父,我一定會好好努力的。」
尚姍听得一頭霧水,不明白這事怎麼跟她爹扯上干系?
「你的事,我已經知道了,方才已派人通知書院里的師傅,叫人給你安插了位置,你跟著金梁,他會領你去報到,到時跟著其他孩子一起好好讀書,知道嗎?」
尹水滸叮嚀。
「那樣我怎麼服侍姍姐?」東寶一愣。在他的認知中,他既然要報恩,就該守著尚姍。把她服侍得像皇太後一樣才是。
「你想要報恩,就要好好充實自己,讓自己變成一個有能力的人,要不,就像你說的,你會長大,她會變老,到時候住哪?吃什麼?日常生活的花費從哪里來?當真以為光光是守著她服侍、端茶送水,這些吃食或用具就會從天上掉下來?」尹水滸可不會因為對方是個十歲的孩子,就不談實際面。
東寶又被問住。
小小的眉頭皺著,看得出他很認真地在想這些他從沒想過的問題。
「如果只是要人服侍,我尹府里難道會缺人手?你那上人師父會沒辦法而派你來?」尹水滸又問,也沒等他想通,話語一轉,鼓勵道。「是男子漢,眼光就要放遠,你上人師父在信里說你是個聰明的孩子,未來成就無可限量,要我好好栽培你,他這般肯定你,你更應該表現給他看,是不?」
「嗯!」東寶用力地點點頭,但說他全听懂了也不是,只是听見他崇拜的上人師父這般夸他,忍不住得意,就先點頭再說了。
「所以你先好好地讀點書,以後要怎麼做,我們到時再研究。」尹水滸又道。
「但姍姐她……」
「我會看著,不會出亂子的。」尹水滸保證。
雖然有他的保證,東寶卻是遲疑……
「她有時很人來瘋的。」想了想之後,東寶忍不住說。
「看得出來。」尹水滸正色肯定。
「又很任性。」東寶再補一句。
「嗯。」
「又不懂禮數,總穿著男裝跑來跑去,一點女孩子樣都沒有。」
「沒錯。」
「喂!喂!」尚姍忍不住要出聲提醒一下,她人就在現場,別當她不存在似的討論得那麼高興。
可惜,沒人理她。
「但她真的是個很好很好的人。」東寶總算說了他的結論。
「跟亭蘭哥哥一樣,他們都是很好的人。」
尹水滸完全不識得他口中的亭蘭,至于所謂「很好很好的人」的那一部分,尹水滸目前是無法判斷到底好在哪,但這時也只能這麼回答——
「我曉得。」尹水滸慎而重之地說著,允諾道︰「我會好好看著她的。」
最後,這一大一小看著對方,交換一個男子漢的承諾眼神,然後,那個從來就坐不住、不是很喜歡讀書的東寶就听話地跟著領路的金梁去了。
這是在演哪一出啊?
尚姍覺得莫名其妙到了極點,尹水滸也知她一頭霧水,從袖里取出一封信給她。
那是她爹親寫的,信中除了感謝尹家對她的招待與收留,同時也約略寫了東寶這孩子極思報恩的心結,順道提及他一個孩子待在無為村,沒有玩伴又沒有學堂的困境,因而修書一封,請商尹家代為栽培……
看完信,尚姍一臉凝重。
「我爹方才讓人將這信交給我。」尹水滸以為她擔憂小屁孩的未來,勸道︰「這事他老人家允了下來,尹家保證會盡全力栽培他。我們四個家族在城郊有座共有的別院,宗族里的孩子們都會送到那兒上學,還細分不同年紀的學生,分別禮聘合適的教書先生來講課,不只文才,也有武師會教他們練功,栽培這孩子的事,你且寬心。」
即便尹水滸這麼說了,尚姍仍一臉凝重,看起來完全沒有寬心這回事。
她覺得有件事很重要,非常非常的重要!
「你見鬼的到底為什麼會在這兒?」