夜間
戲情貝勒 第一章

洛陽

熙來攘往的富甲客棧里,一桌三個人的餐案前,侍童正恭敬地替諸位官爺斟茶添飯。

「雪少爺、嵐旭少爺、弘勒先生,菜肴已備妥,請用飯。」

「行了,你自己找塊角落吃飯去。」

尚書大人──弘勒用筷子朝他處撇撇,輕蔑地要小春子走開。

「是。」小春子瞪他一眼,掉頭往遠遠的餐案走去坐下吃飯。

呸!當他是狗啊,居然要他找塊角落吃飯去?搞清楚,他可是嵐旭貝勒的隨身小侍耶,又不是他這老不死養的哈巴狗,呿!

小春子嘖了一口,不屑地朝地上吐了一口痰。

「嵐旭少爺,咱們南下山東已經如期緝捕曹振友歸案。回程來到了洛陽,是否有計劃順道游憩當地名勝?」弘勒扒了幾口飯,突然靈光一閃地問。

土豪,意為鄉里中作威作福的豪紳。鹽場上土豪,不少人皆在暗地里做些不可告人的勾當,他們縱橫鹽場,謀財害命,為一群無惡不作的大惡人。

其中又以山東鹽商──曹振友,聚眾數百人,為亂劫掠,公然與地方兵力抗衡,最為惡名昭彰,遂使地方駐吏上呈奏折,請求治亂,查禁私鹽!

如今曹振友入獄治罪,他們凱旋而歸,是該把握機會好好巴結逢迎一番,如此一來將有利于往後的仕途發展。

畢竟這位統領步軍的嵐旭貝勒狂放成性,在京城是有名的,難得在拘捕鹽商土豪的過程中嚴肅有紀,乖得像只閹貓。

至于雪貝勒嘛,為人甚難親近,少惹為妙。

與他對坐陽剛耀眼的男子,目送一位擦身而過的娉婷佳人走出客棧,才轉過他那張帶著深深酒窩的耀眼俊臉,認真回話──

「不成。我答應額娘四月初時,陪她到碧霞元君廟祈福,所以我必須盡快回京,不能逗留。」嵐旭哂然笑說,漾開他招牌的倜儻笑容。

「是,是,嵐旭少爺的孝心感人吶!」

「馬屁少拍點,我不想一頓午飯吃得烏煙瘴氣。」

清凜的嗓音自雪冷漠的唇瓣間傳出,頓時令同桌的馬屁精鐵青了臉色。

嵐旭蹙眉。「雪,此話差矣。弘勒先生說的,可都是我的心聲啊,你怎麼可以說他拍馬屁呢?」太不給面子了!

「碧霞元君廟最多的便是傾城信女朝山進香,你這只濫情貓,祈福是假,風流才是真。」

雪平平地說,夾起一塊紅燒肉放進碗里。

「去你的。」嵐旭一听,登時笑眯了眼楮,兩根手指大不正經想擰他臉頰一把,雪眼明手快一記疾筷送出紅燒肉欲擊他手腕。

「呼!」嵐旭以筷迎擊,反手一撥。

「哎喲,好……好痛!」

肉塊彈中弘勒,一臉的紅色醬汁,惡心至極。

嵐旭露出作嘔的表情,快快地移開視線,繼續纏著雪嘻皮笑臉。「太了解我了,不愧是我的好同僚!雪,你老實告訴我,你……是否已對我‘由恨生愛’,所以才記得人家每一個可愛的小缺點。」

比起弘勒那攤人肉醬汁,他的話更教人反胃。

雪一哼,冷峻地諷刺道︰「你嵐旭貝勒可以忘掉皇上的召見,但絕不曾漏掉任何一個與女人私混的好機會,你的齷齪與風流是惡名傳千里。」

「沒辦法。」嵐旭無奈地聳肩搖頭。「這份博愛是老天賦予我的使命,我不能違背祂的旨意,所以只要是需要我疼愛營助的女子統統來者不拒。」

「謬論。」

「別懷疑。拿寧兒來說,當初如果不是我適時出現,‘非常’好心地幫助迷路的她,否則承德圍場何其大,她可能繞到天黑也找不到你。所以,是我的博愛與使命感救了她,你實在該好好感謝我!」

「你敢跟我提這件事?」雪的嗓音倏地降至零度,陰沈的語調宛如地獄來的使者。

「哎哎,你不好意思謝我也沒關系,大家總是朋友一場。再說,寧兒也讓我作了一場美夢,以為自己箭中了一位衣衫不整的嬈冶天仙女,大家都不吃虧──」

「住口!」雪怒不可遏,肅殺一喝,掌中的瓷碗猝不及防向他飛攻而去,強悍的力道,加上深厚的功夫底子,被砸中可不是鬧著玩的,沒頭破血流也要內傷斷骨!

嵐旭身影閃得快,揮袖一擋,再順著力道往側邊一帶,瓷碗飛上空中減弱力道,躲過了致命的攻擊。

「好險,好險,我可是禁不起嚇的。」他喘著大氣,拍拍自己受驚的心窩。

「眼楮給我放亮點,否則咱們這趟旅途會很難過。」雪微眯雙眸,睞了他一眼後揚長而去,消失在客棧的後院廂房中。

「是,遵命……」

叩!一聲兩物契合音,打斷嵐旭舌尖的話。他順著聲音望過去,乍見弘勒頭頂蓋著圓碗飯粒滿頭飛,立即捧月復大笑。

「雪始終不諒解我調戲他妻子一事,難為你了,弘勒,哈哈哈……」

「哪、哪里。」弘勒可憐兮兮地應酬他,狼狽不堪地一把一把扒下頭上的飯粒及瓷碗,而後面的小春子則已笑得人仰馬翻,就差沒在地上打滾了。

主僕兩人真是一丘之貉。

※※※

洛陽市集

「買梨子喔……又小又干的梨子喔……價錢公道,快來看看喔……」

車水馬龍的市街上,白發蒼蒼的賣梨小老頭努力扯開沙啞的嗓音,叫喚行人買他一簍子黑黑干干,一看就知道營養不良的特超「小」爛梨。

「阿爹,我們村里長的梨子丑不啦嘰,根本賣不出去,搞不好送人,人家都覺得麻煩,你確定還要賣嗎?」

蹲坐在小老頭身旁,衣帽破舊,活像個從泥濘里爬出來又風干的小少年,打了一個呵欠,閑散無聊地問著,整個人都快睡著了。

「不賣不行,村子里大大小小等錢用,我們是他們唯一的希望,萬萬不能讓他們失望。買梨子喔──又小又干的梨子喔──」

推推頭頂上的干藤小圓帽,少年又道︰「是沒錯,可是你這種叫法,鬼都懶得理你。如果是我,會把那句‘又小又干的梨子’拿掉,換成‘飄洋過海的外國梨,從來沒見過喲!快來買喔,不買會後悔’!如果這樣喊一定有一、兩個冤大頭被騙上門。」

小老頭蹙眉凝視小少年。「怎麼可以要我撒謊?!咱們村里的人都是善良老百姓,從來不玩心術唬弄人,我絕對不做這種違背良心的事情!」

「可惜這些善良的老百姓就快餓死、病死、渴死!阿爹,出賣你的良心可以救一百條人命,所以,出賣吧!天上的神仙不會跟你計較,放心啦!」小少年笑逐顏開,豪爽地拍了父親臀部一掌。

小老頭嚇了一跳,發出一聲驚羞的申吟。

「阿姬!我雖然是你爹,但好歹是個男人,你一個大姑娘家,對男人手來腳去,沒有半點忌諱,成何體統?」他一回頭立刻怒瞪小少年。

她格格笑。「爹,咱們倆都這麼熟了,還分什麼男的女的。」

「阿姬!」小老頭頭疼。

夏姬跳起來,神氣活現勾搭住案親的肩說︰「在村里,我跟我那群兄弟,一件褲子換來換去不這樣過來了嗎?分什麼男的女的,多累人呀,我才不吃那一套!」

她下巴輕佻地朝父親抬了一下。

小老頭臉都綠了,突然對天哀嘆。「阿姬天上的娘啊,你為什麼去得那麼早,撂我一個老頭子拉拔兩個孩子。兒子雖然乖巧,但教女無方,我居然教出一個不男不女的野猴子來,嗚……嗚……」

「別哭,別哭,你可以把好好一個人教成只野猴子,也算魔高一丈,厲害得不得了!娘搞不好很崇拜你呢!」夏姬抬高雙臂,悠哉地將兩手掌支在腦後,笑眯眯地閑扯淡。

母親在她出生後不久就作古,除了從阿爹的口中得知她是一位嫻雅美麗的好妻子外,她對娘根本沒有半點印象。

所以現在就算阿爹用眼淚淹死她,她也不覺得任何愧疚,沒記憶就沒良心嘛!

「你,你……」小老頭迎上她那張髒兮兮的臉,再看看她身上的打扮,頓時再度哭號出來,沮喪不已地對著天上大叫︰「阿姬天上的娘啊,我對不起你……阿姬天上的娘……」

「老板,這怪梨怎麼賣?」

「咦?」

案女兩人不約而同,一臉白痴樣,倏地轉頭仰望他們今天第一個客人。

「什麼‘咦’?我問你怪梨怎麼賣?」嵐旭瞄他們一眼,隨手挑了顆梨子放進口中,一咬,當場即吐了出來。

「呸!呸!呸!這是哪門子的梨子?難吃死了!」

他長這麼大還沒吃過這麼難吃的東西,苦就不說了,咬在舌尖的感覺,簡直像在吞一堆沙子。

「這位爺,我們賣的是又小又干的梨子。近年天災不斷,蔬菜水果都種不活,這已經是最能吃的一批了。」

小老頭據實以報,無奈地傾訴著。

嵐旭眉頭一皺,雙手抱胸。「自從大清開國以來,國運昌隆,風調雨順,百姓更是安居樂業,哪來的天災不斷?」胡說八道。

「一般的民間確實如此,不過小的居住的深谷就沒這般幸運。圍繞在村莊周圍的桃花林一概死絕,田林間種植的蔬菜水稻枯萎干涸,不管我們怎麼努力,就是種不成任何東西,慘不忍睹呀,大爺。」

「真的?」

「小的這輩子從不說謊。」

嵐旭與他對站,一瞬不瞬端詳小老頭瞧,想藉著他的神色判斷真假,卻只見小老頭目光堅定,不畏不懼,除了凜正的氣勢外,更有股苦澀凝結在他眉頭。

「好吧,我相信你,拿去!」他扔給老頭一個金元寶。

「咦……哇!哇!哇!」兩個大難民定楮一看,當場哇哇叫,眼楮都快爆出來了。

有了這錠金元寶,村子里餓的、病的、渴的,全解決,甚至……甚至……可以遷村,另闢一片新天地,離開那片受詛咒的世外桃源──

天啊,是不是在作夢?

「大……大爺!我們不……不能收收收你一錠金元寶!罷剛你吃的梨十個才一文錢,金……金元寶還還還……你!」小老頭說得快斷氣,長這麼大從沒見過這麼貴「重」的錢財,他快受不了,快昏了。

「叫你拿就拿。」嵐旭不容置喙,硬是將歸還來的金元寶重新塞回他手中。

「可……可是……」小老頭覺得自己的雙手在發熱發燙。

嵐旭揚起一邊嘴角,俊朗地道︰「本大爺不差這錠金元寶過日子,但你需要,就當我買下你這簍爛梨。」

「還是太……太多了!」

「那就再買下你們那片枯竭的桃花林。」

小老頭下垂的眼眶立刻盈滿感動的淚水,雙手將金元寶緊緊握住,指月復一度因用力過度而微微泛白。「謝謝!謝謝!謝謝!」

嵐旭灑月兌一笑,轉身就要走,卻及時被小老頭喚住。

「大爺,請等一下!我……還沒告訴你桃花林怎麼去。」依言,他指著天邊的一座山說。「要去桃花林,你得先翻過那山頭,沿溪而上走上一天一夜,就會看見一片桃花林的……枯樹林!再往前走,走盡林間,林的盡頭就可以看到一片水源地,那里就是村莊的入口了。大爺,我順便告訴你村莊的位置,是希望你有空來坐坐。」

「喔,告辭。」嵐旭說得意興闌珊。

「等一下!」嵐旭皺眉。「又怎麼了?」真是麻煩!

小老頭抱起那一簍子的梨,拉著阿姬蹣蹣跚跚來到他跟前。

「大爺,我忘了告訴你,村子里的人決定只要誰買下整簍梨子,她就附贈!大爺,她是你的了,買一送一!」

他和藹一笑,連梨帶人地塞到他懷中。

「什麼!?」嵐旭倒抽一口氣,錯愕地看著胸前這個骯髒的小東西。「太離譜了!我拒絕接受!老頭子你……人呢──」

他快瘋了,不過一眨眼的工夫,小老頭竟然不見蹤影,只留下一堆爛梨跟一個惡心至極的孩子!

甩開手中的破爛東西,他氣急敗壞地在原地四面張望,想從人群中尋找出那老邁的身影,卻不得要領,連個鬼影子都沒有。

一個年近八十的老頭子,竟然在他眼前憑空消失?

荒唐!

「阿爹已經走遠了,你別找了。」夏姬嗓音喃喃地冒出一句,不知何時站到他胸前。「我叫阿姬,以後我就是你的人了。你的梨,主子大人!」

她笑靨如花,捧高簍子。

原本散落一地的梨,已好端端躺在簍子里,煞是詭譎。

「滾開!」嵐旭陰沈一吼,揮掉那堆梨,力道之大頓時令梨子滿天飛,砸了下來,還讓行人抱頭鼠竄,哎哎叫,痛得不得了!

賣梨的小老頭,賣的是一簍爛梨,但價錢公道,不誑不騙,絕不佔人便宜。

※※※

盎甲客棧.內院二樓東廂房

「砰──」

一陣石破天驚的推門聲,登時震住房內隔桌對弈的人。

小春子與弘勒不約而同抬頭看,只見嵐旭一掌按在門扉上,一改昔日的英姿卓絕,灰頭土臉地站在門口氣喘吁吁。

「嵐旭少爺?」小春子訝異地喊出聲。「你不是上煙花酒樓嗎?天還沒黑耶,你怎地就回來了?」

稀奇!他跟了貝勒爺足足三年,三年來,凡是貝勒爺上酒樓找姑娘,哪一天不是鬼混到天亮才回來?現在才傍晚,時間早早,未免太空前絕後了!

「滾!賓得越遠越好!站住!你敢再跨近半步,我馬上打得你滿地找牙!」

嵐旭沒給他回上一句話,反而莫名其妙一逕對著外頭走廊獅吼。

小春子與弘勒怪怪地互看一眼。「誰?」

小春子好奇地走上前,才剛要跨上門檻,胸口登時挨了嵐旭一掌推,害他重重摔坐在廳房中央。

「你干什麼?嵐旭少爺──」他躺在地上申吟。

「听著,外頭有只魑魅魍魎,今晚你們給我守住這扇門,誰失職,我就宰誰!」

嵐旭忿忿不平地撂下話,凌厲地轉身進房睡覺,決定將那只甩都甩不掉的骯髒鬼拋諸腦後。

真他媽的倒了八輩子楣,生平第一次投金救人,竟弄得里外不是人的窩囊下場!

究竟是哪來的怪物?明明像個小乞丐似的,動作卻該死的迅速,尤其那套飛檐走壁的輕功,簡直是猴子投胎!

屋頂、出檐、望柱,甚至曬衣場的竹竿,凡是只要能支撐他的體重,他都有辦法吊在上面眺望,害他在洛陽街坊跑得上氣不接下氣,累得像條狗卻仍然甩不掉他

「誰來告訴我這孩子是怎麼回事?為什麼蹲在外面睡覺?」

「天啊!你把魑魅魍魎拎進來?可是……他看起來還是個孩子,嵐旭少爺說的是他嗎?」

「髒兮兮的……」床鋪外傳來一陣交談,嵐旭頓時心頭一震。「雪?可惡──」

他幾乎從床上跳起來,飛身沖出內房,果然一出去就看見雪把那只妖魔鬼怪拎進來。

「看你干的好事,真他媽的多事!」嵐旭咆哮連連,氣得差點沒一拳直接將雪揍昏過去。

「他是你的人?」雪的聲音不高不低,對他那張噴火似的尊容絲毫不放在眼底。

「不是!」

「他說謊,我是他的人,今早他給了我阿爹一錠金元寶,買下我跟一簍梨子。」夏姬笑得分外燦爛。剛剛小睡一下,讓她恢復了不少精神。

「你的話有語病,我買的是一簍梨子跟一片枯林,從不包括你!」嵐旭雷霆萬鈞的吼聲已然快掀了屋頂。

夏姬眨巴著圓圓的大眼楮,看他氣得就快扯斷脖子。

「他平常的火氣就這麼大嗎?」她問的是雪。

「不,平日的嵐旭是性情中人,瀟灑而且坦蕩,今天他有點反常,你別在意。」

雪笑看胸前的矮小孩子,曖昧的俊美笑容擺明幸災樂禍,樂見嵐旭為她抓破頭皮。

嵐旭!原來主子名叫嵐旭,不錯,很有男子氣概,她喜歡!才想著,她立刻笑盈盈,使勁點了一個頭。「我想也是,我跟阿爹賣了一個早上的梨,乏人問津,就是他最有同情心,他真的是一個大好人!」

「他向來樂于幫助人,而且來者不拒。」雪挑釁地睞了嵐旭一眼。

「沒錯,我向來樂于幫助人,但只限于‘人’,不包括妖魔鬼怪。你有種就站著別動,我現在就送你下地獄,那才是妖怪該去的地方!」嵐旭給雪這一嘲諷,火冒三丈,立刻把氣出在阿姬身上。

「我不是妖魔鬼怪、不是魑魅魍魎,我叫阿姬!苞你說了一整天了,還執迷不悟,雖然不想傷你的心,但你真是朽木,朽木不可雕也!」

「對,我執迷不悟,我朽木不可雕也,你給我納命來!」

夏姬望著他稜角分明的輪廓猛然接近自己,雙手一掃,她迅即被他自背、臀撐起,整個人被一局高地舉在半空之中。

弘勒看得膽戰心驚,急忙出聲搭救。「千萬使不得,千萬使不得,他只是個孩子,有話慢慢說,你會嚇壞他的,嵐旭少爺!」

「是啊,嵐旭少爺,稍一閃失都會出人命,不要啊!」小春子也害怕起來,貝勒爺瘋了!

「去死吧!」嵐旭健臂一推,夏姬當場凌空被拋出窗外。

「!啊──」

慘絕人寰的男人尖叫聲響徹整間客棧,弘勒及小春子捂著嘴巴趕緊沖到窗戶邊。然而凝神一看,才發現窗外的地面干干淨淨,別說頭破血流的尸骸了,連只小螞蟻都不見蹤影。

「嵐旭少爺!那小孩消失了?」小春子驚惑得大叫。

「王八蛋!」嵐旭咒罵一聲,踢開一張椅子。

雪的反應則是淡淡一笑,心情好得不得了。

「雪是你把他帶進來,你就得搞定他!」

嵐旭一喝,毅然轉身睡覺去,眼不見為淨。

小春子與弘勒則是面面相覷,完全听不懂他在說什麼,更弄不清楚從剛才到現在究竟發生了什麼事?不過他們可以肯定一點,那孩子似乎仍然纏著嵐旭少爺,否則他就不會要雪少爺搞定他,但他明明摔下樓……

「哈哈,大風暴總算走了!」

一陣從外面窗台上方傳來的爽直嗓音,霍然彈回窗前兩人的神智,循著聲音往上一望。「啊──你是猴子呀?吊在那里晃?」檐柱上的梁上君子正是夏姬!

「請多指教,我叫阿姬。」她跳下來,笑逐顏開地說。

「阿雞?」

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