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我家冬官 第11章(2)

放下手中的鹽政公文,深知自己一舉一動都深受矚目的石履霜,此時緩緩走到她面前,狀似悠哉地倚在她桌案邊,隨手把玩起她硯台上的松墨,極其清楚地道︰「難道不是?冉待選必是明白,這小小一座公文署聚納了來自全國各地的陳情與需求,日日抄寫公文千百卷,勝過讀萬卷書,行萬里路,眼界全開,境界遠勝他人,是以……」

「如何?」她靜候他將話說完。

「來者不拒。」

石履霜意有所指地看著她公文籃里,被人趁著她不注意時偷偷塞進的公文折子,一份接著一份,不管她怎麼抄寫,她籃子里的公文總是有增無減……

「想來這些將自己負責抄寫的公文放進你竹籃里的人,皆是眼界狹窄、授官無望,自以為神不知鬼不覺,一年待選餅一年,年年入寶山去空手而回的愚人啦!」

此話一出,果然點醒夢中人。

方才趁著小雪太專心抄寫,無暇注意其它的趙、錢、孫、許四位待選紛紛站了起來,赧著臉取回自己放在冉小雪竹籃里的公文。

「冉待選,不好意思,我的公文不小心放錯籃子了。」四人異口同聲,趕緊將石履霜口中的寶藏拿回去當秘笈自己練。

又護她!冉小雪微微揚唇。

「既然石待選也知道公文署有如寶山,怎地你連一份公文也不抄,全丟進我竹籃里?」

此話一出,其他人又是一驚。原來冉小雪不是毫不知情啊!

石履霜眼中笑意盈盈,但因背對著她,窗外微光在他側臉投下陰影,沒教冉小雪瞧見他笑顏。

「履霜過目不忘,早先將公文分類歸籃時,已讀過一次,不必再抄寫。」

「你的意思是要我代抄?」還以為他贈她甲字,是將她當朋友看了,此番入公文署也是舍不得她,看來是她自作多情呢。

「冉待選寫字快,你慢慢抄,冬日天色暗得快,假若天黑後還抄寫不完……」有意頓了頓。「若抄不完,如何?」她揚眉問。

我留下來陪你。若不能點燭取暖,正可將你抱滿懷。

忍痛放棄這下流心思,石履霜遺憾地道︰「履霜就代替你去執帚掃地。」

代替冉小雪掃地?

其他人耳朵豎起,拼命偷听石履霜對于「掃地」又有什麼過人見解。

丙然石履霜理所當然道︰「掃地可活絡筋骨,筋骨一通,自然耳清目明。人見我白天抄寫公文,夜里灑掃廳堂,做事比其他同年勤奮,定有過人之處,比起當了數年冗官卻不思振作的人,可不若天壤之另;來日授官,能不留個優缺給我麼?」

「是啊!怎麼就沒想到呢。」趙、錢、孫、許四位待選不約而同,靈犀一開,撫髀大喊一聲。

他們與冉小雪同樣連拿數丙,待選多年卻至今未能授官,到如今竟成了冗官,美其名是進士待選,實際上只是拿著微薄薪俸的抄書員。假使真要一輩子抄書,當初又何必考上進士呢?沒想到待選餅一年又一年,竟然已心灰意冷到不思振作如斯了啊……

見此情狀,冉小雪眼神中添注了些許溫柔。

以住,她雖然也替這些同僚擔心,卻不知道該用什麼方法才能不傷人自尊,又可以提醒他們應該做好自己的事。

沒想到他才來這里三天,就已經看得這麼清楚了。

尉蘭說他涼薄,她卻不這麼認為。

一個涼薄的人,不會有意別人生死。

如果石履霜涼薄,那麼當年通天樓倒下時,他不會手里還提著一個孩子。

如果石履霜涼薄,那麼他今日不會站在這里阻止她繼續當濫好人,也點醒其他人應該潔身自愛。

冉小雪忽地離開座椅,繞行到石履霜面前,想仔細看看他。

履霜他……如今面貌已有改變了麼?如果不再那樣憤世,他……能不能對她笑一笑?

發現冉小雪一臉盼望地看著他,石履霜不覺抿起唇,略不自在地道︰「冉待選不抄公文,這般痴痴看著履霜,不怕履霜誤會?」

「誤會什麼?」誤會她喜歡他麼?

「誤會冉待選對履霜有好感?」渾不覺說出了自己心底渴望。

「倘若我說是呢?」她確實喜歡他呀,說出來也不怕人家笑的。

她真喜歡他?石履霜眼色先是一怔,又立時黯淡。

她所謂的「喜歡」,可能就跟喜歡紀尉蘭沒兩樣。冉小雪待人一向敦厚,他不是不知情,更甭提現在的他,還沒有資格……他配不上她。

猛然回過神來,發現其他人還豎著耳朵在听,他擰起眉。

「請不要隨隨便便說出這種容易引人誤會的話。」要是傳了出去,會有多難听,他都不敢想像。

「可我並不是隨便說說的。」小雪急著澄清,完全沒顧慮到這樣的話听在旁人耳中作何感想。

「那就……唔……」石履霜話說到一半,忽被人以手掩住唇。

只見冉小雪掩住他唇,溫暖地看著他有意回避的眼眸道︰「履霜不必現在回答我,等日後……日後你覺得可以了,再說出真正心意吧。」

他眼里閃過一絲驚慌,卻堅定地移開她手。

看著她嫣紅頰色,他咬咬牙,又道︰「小半子也妄想追上天上雄鷹?」

冉小雪微怔。怎麼連履霜也知道?「我……」

石履霜轉過身背對著她,才有辦法繼續道︰「你追不上的,放棄吧!我心里只有前程,誰都不能擋在我路上。」

這樣可以了吧?他自問。

劃清彼此界線,誰都別耽誤誰。

只見冉小雪輕嘆一聲,看著石履霜背影,沒再說話。

石履霜大步走開時才又道︰「快把公文抄寫好,別老發呆,弄到天色都暗了才曉得時候不早。」

「唔……」小雪低諾一聲,飛快動起筆來。

爾後,公文署的待選闢員們經常听見他們的對話——

「又發呆,快抄!」

「唔。」

或者——

「冉待選,把這份公文抄完後,跟我一起送到邸報館去。」

「唔。」

又或者——

「你們這些不思長進的冗官,效率這麼差,是想拖累誰!」

「是是是。」

石履霜儼然成了公文署的暗部主管,鞭策著眾待選們努力上進,此後三個月內,天官府此署竟成了辦公效率最好的官署。

每日公文一送到署內,大家便搶著抄寫,一下子將公務做完,竟然還有時間灑掃勤讀,弄得人人月兌胎換骨。待選之期結束後,新一年的選闢日上,此署的待選進士們出人意表的都得到了官職,真真是出頭天了。

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冉小雪離開廳署後,李長風眯起眼眸,視線投向門外一隅。

這青年守在那里也好些日子了,他不膩麼?

前幾日特地問過樂采,知道他是今科狀元石履霜。此人自我請纓進入公文署見習一事,朝堂上無人不曉,他自也是知道的,只是沒想到啊……

見冉小雪離去,那守在外頭暗處的青年也要離去了。

李長風微微一笑,有意無意對著外頭夜色道︰「你不進來麼?」

正要離開的石履霜腳步一頓,沒有回轉過身。

李長風不知何時已起身走到門邊,對著那微僵的挺撥背影道︰「你一直不肯進來,叫我不知好不好與你說話,實在頗令人為難呢。」

石履霜總算轉過身來,看著站在燭光下的李長風道︰「冬官長夜訪天官府,名不正言不順,才令人為難呢。」

冉小雪這傻子,她到底知不知道這兩鬢微斑的男人是當今皇朝冬官首長?

看她一邊掃地奉茶,一邊和這男人聊天,往往一聊就大半夜……越看越教他不是滋味。就算再怎麼沒心眼,也該懂得避嫌吧!要是不小心被人撞見,害他替她緊張,守在外頭喂蚊子……

名不正言不順?李長風不怒而笑道︰「確實。不過這也是沒辦法的,我總不能當著眾人的面獨厚冉小雪。」

「換言之,她連得三丙,只為冬官長一己之私,想把她藏起來不讓別人看見?」石履霜諷刺道。

「可不是。倘若教人知道了,會有些麻煩啊。」李長風絲毫不覺羞恥地道。

「冬官長怕麻煩,卻沒為她設想。倘若她今日不在公文署,或許日後還能有別的選擇!」早覺得冉小雪連拿三丙事有蹊蹺,卻沒料到會是因為上級首長的私心。

「別的選擇?」李長風微一挑眉。「石待選當真認為冉小雪適合去別處?」

不適合。石履霜心底明白,冉小雪處事不懂得防人,光一個小小鮑文署都能陷她于萬劫不復了,要是到了其它地方,只怕會被打壓在地上;若幸運些,或許還能當個小吏,但那豈不委屈她?

盡避如此,他對于這些上級們的私心做法,還是十分感冒。

「就算她已別無選擇,但冉小雪的努力與等第不成比例,這對她來說並不公平。」

打抱不平?原來如此呵。李長風撫著發鬢邊的帽纓笑道︰「雖然不知道石待選與冉小雪交情如何,但兩位似乎關系匪淺。」

總算明白何以過去這三個月來,公文署其他待選紛紛搶著灑掃廳堂,教他幾乎沒有機會與冉小雪徹夜長談,每回都得捉緊時機,才能跟冉小雪聊一會兒,順便挖掘她在建築工務上的天賦。冉小雪實是他為官二十年來所見過最有冬官府特質的進士。

「我與她交情如何,並不重要。」石履霜沒有反駁李長風的臆測,只凜然道︰「冬官長如此處心積慮,無非是要冉小雪入冬官吧?」

「是啊。」這位大人坦然承認,打趣地,他又道︰「石郎要一起來麼?」

石履霜眉角微挑。「我若入你冬官府,可有機會取代你位置?」儼然是個野心勃勃的家伙。

李長風微怔,隨即放聲笑出。

「李長風身為一府首長,底下自有無數人想取代我的位置,但膽敢如此直接說出來的,你倒是頭一位。」笑眸覷著石履霜道︰「想賭賭看麼?賭我一眼看中的冉小雪與你,誰正誰副?」

石履霜冷哼一聲。「饒是如此,冬官長大人可得保重身體,冉小雪是個惜情的傻子,倘若大人死于任內,履霜不認為她還有什麼贏面足以與我一較高下。」

原來是個習慣說反話的年輕人啦!

李長風眉間一點病氣因發自心底的笑意而稍稍掩去。不提他的病,他舒展眉眼笑說︰「哈哈,那可不,我還等著看,到底誰有本事坐上我位置咧。」

實在也是沒想到,他會買櫝得珠。

春官府那邊……嗯,十三郎啊,不好意思嘍。

願者上鉤的魚兒,沒道理放回去,是不?

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