南宋乾道年間

雪初融。風仍寒冽。

臨安城外的郊道上雜草漸長，零落的幾名行人，裹了裹僅以御寒的薄襖，神情木然地匆匆來去。只有路旁的幾株楊柳枯葉盡去，開出翠綠的女敕芽，總算是在這陰寒郁結的天色中增添了幾抹綠的新意。

暗羽棠將頭上的雪帽拉低了些抵御寒冷，他從城門內走出來，神色淡然地看著城外一派蕭瑟荒蕪的光景。

連年的征戰，使得國力受創，百姓流離失所、苦不堪言；再加上近年來一些歪門邪道趁亂起勢，興風作浪，更是令本已不堪的境況雪上加霜。

他這次出門，便是受爹爹的委派，到江南歸雲山莊協同各路正道人士鏟除魔教。爹乃當朝右丞相兼樞密使，國務繁忙，一心朝政，他自當盡一己綿薄之力來協助爹爹。

他本欲快速趕路，卻因看見幾名衣衫單薄的乞丐而略有不忍地停了下來。

那些乞丐瑟縮在紅漆斑駁的城牆下，打滿了補丁的破爛衣裳絲毫也不能抵擋初春的寒冷，他們被凍得擠在一起以求取暖。突起的骨節顯示著他們已被漫長的冬天和饑餓折磨得瘦骨嶙峋，干癟蠟黃的臉上死氣沉沉，只剩下一雙渾濁的眼楮，死死地盯著身前擱置著的那個破舊的髒碗，偶爾有人經過時才會眨巴一下干澀的眼皮，讓人知道他們依然活著。

明知今日給了他們銀子，明日他們可能還是會凍死、餓死。可是，冬天不是已經結束了嗎？或許他們又能再熬個一年的活命呢？

只這麼一想，他便隨手掏了一錠金子放入碗里。

那些乞丐本已是不指望有人施舍了，忽听得清脆的一聲，以為是什麼東西。抬眼一看，只見碗中正躺著一錠亮澄澄的金子！

幾名乞丐立時傻眼，連頭都忘了磕，只死死地盯著那只破碗，像是生怕一眨眼那錠金子就會長了翅膀飛了似的。然後就都不約而同地伸手去搶，幾個年輕些，尚有余力的乞丐霎時扭打成一團，爭相搏命似的想要搶到那錠金子。不時，小乞兒已鼻青臉腫地退出戰局，眼淚鼻涕一齊掛在被打得紅紫的臉上。

原本已走開了幾步的傅羽棠，听見動靜才又回頭看向他們。他默然地站在原地，有些不忍地看著他們在寒風中爭搶成一團的瘦弱身子，驀地視線卻被出現在眼前的人兒給吸引過去，不由一怔。

宛如一抹初春的明媚陽光，俏麗的臉龐上漾著甜甜的笑容，一雙烏黑發亮的眸子閃著靈動的光彩；她一身淺紫的襦裙，頭戴一頂粉紫色的絨帽，帽沿下垂著一圈耀眼的銀鈴，與裙擺上牽掛著的鈴鐺相互呼應，走起路來不安分地一蹦一跳，清越的鈴聲不絕于耳。

以為今日是遭逢了貴人的乞兒這回是毫不遲疑地上前乞討，金錠搶不到，只希望這看起來漂亮可人的小泵娘也會像方才的公子一樣好心。

「小姐姐，求你行行好……」乞兒低垂著頭，伸出干瘦的髒手，低聲哀求著。

唐紫紗看也不看乞兒一眼，一邊哼著小調便要走開。

「小姐姐，天寒地凍的，求你發發慈悲……」眼見她越走越遠，饑寒交迫之下小乞兒突然猛撲上去抱住她的腿，淒聲哀求著。

驀然被拖住，她想抽出腿，卻發現一下子竟抽不出來，俏臉倏然一沉，怒氣漸漸聚集，「滾開！」清潤而惱怒的聲音逸出。

「姑娘……我已經十幾天沒吃過東西了，求您可憐可憐我們這些無家可歸的下賤人，賞我一口飯吃吧！」乞兒不但不肯放手，反而抱得更緊了，眼淚鼻涕縱橫地哭嚎著。

「臭乞丐，放手！」見那乞兒絲毫沒有松手的意思，唐紫紗不由得怒火中燒，她一伸腿就狠狠地將那乞兒踢翻于三尺之外。

她看著摔得狼狽不堪、正掙扎著想要爬起來的乞兒，忽然像是想起了什麼好玩的事情，嘴角扯開一抹極妖極媚的笑容，只見她不知從哪兒模出來一枚銅錢，指尖一動，銅錢便穩穩地落在了乞兒腳邊，「哪，拿去。」

乞兒見只有銅錢而已，目光瞬間便黯淡了下來，但仍是伸出手去撿。

只在銅錢接觸到手掌的剎那，一股生肉燒灼的酸臭味隨著濃烈的白煙從乞兒掌心冒出，劇痛隨之而來，乞兒驀地慘叫著倒在地上，眼睜睜地看著自己的手掌被腐蝕出一個血洞來，哀號不止。

「好臭！」唐紫紗嫌惡地伸手在鼻子前面揮了揮，靈敏地往後躍開幾步。待到氣味散盡後，她才眯起一雙水媚的狐狸眼，往乞兒的方向看去。這時那乞兒已經疼得一臉慘白，連聲音都發不出來了。

似乎是很滿意自己造成的後果，她揚起了一臉招牌式的明朗笑容，絲毫不理會往來行人驚駭躲避的目光，若無其事地蹦跳著往前走去。

「你下毒？」一個冷冷的聲音傳來。

她壓根就當做沒听到，徑直往前走去。

暗羽棠是竭盡全力才讓自己的聲音沒有因為強抑的憤怒而微微顫抖。剛才的事情他看得分分明明，那乞兒與她無冤無仇，就因為上前乞討不順她的心意便下此重手，此種行徑，就連混跡江湖的最落魄的刀客也不如她的出手歹毒！

而她的這種滿不在乎的態度更是惹惱了他。小小年紀就如此心狠手辣，而且還全無悔意，簡直就是妖孽！

「站住！」

人影晃動，下一刻，傅羽棠已經攔在她身前，清俊的臉上滿是風雨欲來的陰沉。

「大哥哥，你叫我啊？」她腳步一停，神態自若地甜笑著湊上前。

「是不是你下的毒？！」

「你不是看得很清楚了嗎？」不是她還會有誰？何必多此一問？「沒什麼事的話我要走了，肚子好餓哦，這次跑出來都沒帶多少吃的，非得找家客棧大吃一頓不可。」

唐紫紗起步就想走，卻發現傅羽棠還是像堵牆一樣當在她面前。他看似普通地站著，卻是站得滴水不漏，連一絲讓她逃跑的空隙都不留。她心下知道這人的武功底子非同一般，要真和他交起手來，一時半會恐怕都月兌不了身。況且她現在還餓著肚子，要對方是個尋常癟三，看她兩三下把人收拾了，可偏偏撞上的是他這樁門神，若是兩三下收拾不了，豈不是虧大了？她怎麼那麼倒霉啊！好不容易才從老怪物手里逃出來，先是個臭乞丐跑來礙她的眼，然後是他。

「喂！」唐紫紗雙手往腰上一叉，氣鼓鼓地瞪著他，「你到底想要怎樣？那臭乞丐是你家親戚啊？我下毒關你什麼事？」

「住口！」傅羽棠神色一凜，不敢置信地看著她，厲聲道，「如今天災人禍，人們已經過得夠悲慘的了，你怎麼還能忍心加害于他？淪為乞丐，本已是被迫上絕路，求的只不過是一口溫飽，你到底有沒有一點慈悲心？！」

「慈悲？」紅潤的嘴唇冷冷一笑，「什麼時候我唐紫紗快死的時候有人能看我一眼，我就相信這世間還有慈悲這種東西！大哥哥，我不相信有人能夠靠著別人的慈悲心生存下去呢，任何生物，人還是畜生，都只會為了讓自己活下去而不擇手段，強者殘殺弱者，這才是真實。世間悲慘的人何其多，但甘為乞丐的卻必定是品性最為低劣者！那乞兒不過十四五六，上無父母在旁，下無妻小要養活，只為了自己的一口飯就自賤淪為乞丐，又有什麼可憐之處？！本來他做他的乞丐，倒也相安無事，可他偏偏要來惹我，那就怪不得我了！」

「他還是個孩子！」

「我也是個孩子啊！」唐紫紗笑得很甜。她也才十六嘛，他為什麼就對她那麼凶？

他定定地看著她，突然咬牙迸出一句︰「妖孽！」

避他怎麼說！翻他一個白眼，她施展輕功想要逃逸，誰料他的動作更快一步，反手就用力地鉗制住她的手腕，將她硬生生地拖拽下來。

「給我解藥！」不再和她廢話，他直截了當地道。心知擅長施毒的人為了以防自己被毒性反噬，都會隨身攜帶一些解藥。她下在那乞兒身上的毒或許不會致命，卻能令人痛苦萬分，眼見那乞兒疼得臉色發青，不住地抱著手在地上哀號翻滾，他著實于心不忍。

「開什麼玩笑？我唐紫紗的東西是那麼隨便給人的嗎？！」

「我說給我解藥！」他沉聲吼道。

「我偏不給！」不是沒有，而是不給。一再地被他攔下已經讓她很生氣了，她不喜歡受人威脅，非常不喜歡！只要是她唐紫紗想玩的把戲就非得玩下去不可！

霎時，她只覺一股渾厚灼熱的真氣由他的掌中涌出，強行地灌進她的手臂，直沖心脈，胸口像是被人猛擊一拳似的極力收縮，她瞠然睜大了眼，空出的手緊緊地抓住前襟，片刻才回過氣來。

好強！

她站立不穩地要向前撲倒，卻由于被他抓住了手而只能無力地垂下了頭，額前的碎發遮住了她的眼楮。

這樣強勁的內力可能就連大師兄都比不上！方才只是感覺他武功不弱而已，他豈止是武功不弱？恐怕當今武林都沒有幾個能是他的對手！沒有勝算……明刀明槍地和他交手，她一點機會也沒有！

「我問你，給還是不給？！」他收緊了手中的力道，眼見又要給她一擊。

「好嘛好嘛！」識時務者為俊杰，此時還跟他硬踫硬的就是傻子了。她連忙制止他，一邊心不甘情不願地掏出一個小瓷瓶來，「一顆就夠了，不能多了哦。」真是心疼她的藥丹啊，白白又浪費一顆。

他定定地看她一眼，才拿過瓷瓶，走到乞兒身旁，毫不嫌髒地將乞兒抱到半坐起來。

只見那乞兒冷汗直流，渾濁的眼眶中大顆大顆的淚水滑落，他眼神混亂地盯著傅羽棠，道︰「好……好心的……公子……救……救……」

「別擔心，我會救你，馬上就不疼了。」他將藥丸喂進乞兒嘴里，一邊輕拍著他的背，以幫助他舒緩疼痛。

就在乞兒看似緩過氣來時，他突然發出一聲慘烈的嚎叫，只見那乞兒兩手緊緊地摳著脖子，兩眼睜得快要凸出來，他掙扎地在地上劇烈翻滾著，一口猩紅的濃稠液體從他口中噴出，又是一口，夾雜著內髒的混合黏稠物不斷地從他的眼耳口鼻中涌出來，直浸入地底。冰凍的初春泥土地漸漸地被染成深深的暗紅。

「這是什麼……」傅羽棠被眼前的情景驚得到退兩步，他憤怒地瞪著她，怒吼道，「你給他吃了什麼？！」

「腐尸丹。吃了它的人會從內部開始腐爛，最後化為一攤水，正好連墳墓都省了。不過，可不是我給他吃的哦，我又沒說那是解藥，是你自己要喂的嘛！」她還是那樣笑嘻嘻的，雲淡風輕的語氣令人覺得她不是在談論一個人的生死，而是在說今天的天氣。

隘尸丹。江湖十大禁藥之一，被那些邪魔外道專用于暗殺。其藥性之強，只要沾上一毫，頃刻間便融成一攤血水。

此時那乞兒已月兌了人形，融化的軀體正漸漸地被泥土吸收，只剩下那件單薄、破爛的舊衣裳，靜靜地躺在一片血肉模糊的地上。

行人們見此情形紛紛逃散，那群乞丐也早已不見人影。高聳的城牆外，一時寂靜而空曠，只剩他們在清寒的風中站立著。

暗羽棠只覺一股寒氣從腳底升起，他緊緊地逼視著她，似喃喃自語，又似失控地吼道︰「他與你無冤無仇，為什麼非要殺了他不可？！」

「你不想他死，我就偏要他死。我唐紫紗想要做的事，誰也別想攔！再說了，像他們那種乞丐，一點生存下去的能力都沒有，你以為你今天給幾兩銀子就能拯救他們嗎？反正遲早都是要死的，我只不過是提早送他上西天罷了！」她自負一笑。

「可是他想活下去！你憑什麼決定人的生死？」

「憑我樂意。」