夏日炎炎正好眠，但對莘莘學子來說，卻是準備面對全新的挑戰，迎接人生更進階課題的重要階段。

許多學子都是離鄉背井到外地讀書，巫翩翩正是其中之一。

她提著由中部陪她一同北上念大學的大小包行李，聚精會神地凝視著校門口附近的公告欄，上面貼滿了出租雅房的紅色單子，讓她看得出神。

三三兩兩的學生由她身後走過，個個都忍不住對這個綁著兩條辮子的新鮮人多看兩眼，仿佛在這充斥著時髦和流行的光速年代里，在校門口出現如此土氣的女子是件很不可思議的事。

「怎麼都這麼貴啊……」淺嘆口氣，巫翩翩氣餒極了。

老實說，她中部的家里生活並不寬裕，並無法給她太多的經濟援助。

老爸在中部做的是泥水散工，也就是所謂的臨時工；哪里有工作就往哪里去，沒有固定職業的下場，就是有一餐沒一餐地度日，因此她早就有了打工的心理準備。

可是台北的物價這麼高，她身上又沒多少錢，如果房東還要求先付兩、三個月的押金，那她恐怕真的要露宿街頭了。

「妳在找便宜的宿舍嗎？」不知何時，她身邊多了一位高?時髦的女人，手上拿著一副墨鏡，以極高的姿態睥睨著她。

可能是她的錯覺啦，但她就是覺得那個女人好象高高在上，在她面前，自己就像個小女僕般卑微。

「是啊，我想找『很』便宜的宿舍。」怕那個女人听不懂似的，巫翩翩不覺加重語氣強調。

女人閉了閉眼，受不了她的多此一舉。「如果那個宿舍不怎麼新，住起來不是太舒適，衛浴輩享且得與人分租，離學校算有一段距離，這樣的條件你願意租嗎？」

巫翩翩眨了眨眼，微微縮了下肩。「呃……那，房間很小嗎？」

她不是一定要大房間，但總得讓書本有地方放吧？除了床和書桌之外，她希望自己還能多擁有一滴滴的活動空間。

「房間普通大，但客廳和戶外的庭院你可以自由活動。」女人挑挑眉，似乎對她的問題感到有趣。

「戶外的庭院」巫翩翩瞪大了眼，不敢相信這種宿舍會有多便宜的價錢。「那……我、可以問一下房租的價碼嗎？」

她怕死了，怕自己被當成大肥羊，到時候繳不出房租來怎麼辦？

若是換個更可怕的說法，那個地方壓根兒是掛羊頭賣狗肉，頂著價錢便宜的房租來進行不正當的「勾當」，那她一輩子不就毀了

「一千二，你滿意嗎？」女人似乎瞧出她的怯懦，微微揚起嘴角。

「一千二」噢！多麼誘人的價錢吶！現在在校園附近根本找不到這麼便宜的宿舍！巫翩翩簡直不敢相信自己會有這般的好運。

女人挑起眉，顯然誤會了她的語意。「怎麼？如果不滿意的話，我還可以降到一千。」

「一千∼∼」巫翩翩不敢置信的瞪大眼，聲音不自覺地揚高起來。

「欸，這已經是最低的底限了，再低我也沒辦法。」女人有點不耐煩了，撇撇嘴角準備放棄她似地拉了拉肩上的皮包。

「不！」巫翩翩好怕女人會放棄自己這位「貧窮的房客」，忙不迭地攀住她的手臂。「那我……我可以先看看環境嗎？」

女人終于露出第一個真心的笑容。「沒問題。」

哇∼∼太棒了！

太帥了！

太酷了！

巫翩翩幾乎是第一眼就愛上這棟看似美國西部鄉村的紅磚建築。

雖然如同女人所言，它並不新穎，稍嫌太過老舊，甚至還有些搖搖欲墜的嫌疑，離學校也要將近二十五分鐘的路程，但單憑如此誘人的租金和美麗的庭院、房屋樣式，她便無條件地投降了。

「滿意嗎？」女人單從她眼底的亮光便已猜到她的決定，不過仍是確認地詢問一下。

「滿意滿意滿意！」巫翩翩忙不迭地猛點頭，滿意指數達到最高點。她由口袋里掏出被塞得有些縐的紙鈔，一股腦兒地往女人手心里塞。「我身上只有這些錢，夠不夠付你押金？」

听說租房子是要押金的。

她們家雖然不寬裕，但房子是阿嬤留下來，自己家的，不是向人租賃，所以她並不是很明白，押金到底是不是絕對必要的條件。

這位房東小姐人是很好，但為免被譏笑為沒見過世面，她仍打腫臉充胖子地把身上所有的錢全掏出來，準備付房租和押金。

女人微笑地抽走她所有錢里的一張藍色大鈔，其它的並沒有拿取的打算。「你留著吧，先付我一個月房租就行了。」

哇嗚∼∼太美妙了！

巫翩翩對那個女人崇拜到了極點，簡直將她當成拯救自己的救世主般仰慕；她兩眼泛著盈盈水光，一副感動得幾乎哭出來的樣子。

「喔，對了，我可能有些事得麻煩你。」女人收了錢後，忽然狀似不經意地提起。

「房東小姐，有什麼事你盡避開口，只要我做得到，一定赴湯蹈火在所不辭！」巫翩翩只差沒拍胸脯保證。

女人滿意地笑了。「你叫我唐姊就行了，不用這麼客氣。」

「是！唐姊！」巫翩翩兩腿立正並攏，像在參加升旗典禮那般慎重，只差沒行童軍禮而已。

「嗯，這件事是這樣的。」女人看了看房子四周，沒來由地吸了口氣。「你知道這間房子除了你之外，還有另一個房客的。」

「嗯。」一個？哇哇哇∼∼太棒了！她還以為會有好幾個共同分租的房客呢！沒想到她只需要跟另一個人分享這全部的空間，實在是美妙到最高點，作夢都會笑！

女人淺吐口氣再吸口氣，眼底的歉意加深了些。

「呃，那個人是我的親戚，生活上有點低能，如果可以的話，請你記得提醒他三餐正常，偶爾幫他打理一下這房子的整潔，可以嗎？」

「可以。」巫翩翩放心了，她還以為是多艱難的請托咧！「這個簡單，放心交給我沒問題的。」

那種工作她在家里做得多了。她有兩個弟弟、兩個妹妹，以前在家每天就是叮嚀他們這個沒做、那個沒弄的，到頭來全讓她一手包了。

雖然對一個租賃宿舍的房客來說，唐姊的要求是怪了點，但她打過包票，只要她做得到，一定全力以赴。

這麼簡單的任務對她而言只是舉手之勞，沒道理拒絕的啦！包何況唐姊還少收自己的租金呢！

「真的沒問題？」女人不放心似地多看她一眼，好象不太相信她過于快速的應允。

「沒問題的！唐姊。」人都有志氣，即使她只是一個沒見過世面的女生，這下也忍不住拍胸口保證了。

輸人不輸陣，輸陣歹看面。

這明明就是她駕輕就熟的工作，她當然可以像屈臣氏的廣告那般，義正辭嚴地說「我發誓」。

女人終于將憋在胸口的氣吐光。「那太好了，以後就拜托你了！」

哪里好？一點都不好！

瞪著適才自在進門的男人，巫翩翩的臉色要紅也不是、要白也不是，不知道自己該不該拎著行李走人？

「呃，先生，請問你找哪位？」

她知道自己這麼問很白痴，畢竟男人是自己拿鑰匙開門進來的，可她要是不問上這麼一句，著實不知道該如何表明自己存在的立場。

「我」男人顯然沒料想到自己會遇上這種白痴問答題，他推了推鋁合金的金色細邊眼鏡，慵懶地微晃手中的鑰匙。「我就住在這里，沒有找任何人。」

晴、天、霹、靂！

頓時，巫翩翩只感覺這四個字像是厚重的鉛塊，重重地砸進她的腦門。

怎麼會這樣啦！唐姊根本沒告訴她，另一個房客是個「男人」！

男人斜睨她又白又綠的小圓臉，隨手將拎在手上的原文書丟到矮幾上。

「你就是新來的女佣？」

女佣？女佣巫翩翩驚訝地張開小嘴，一時間忘了該怎麼閉嘴。

「小姐，淑女是得閉上嘴的。」頭疼似地揉撫著太陽穴，男人對她的反應也模不著頭緒。

巫翩翩二話不說地沖進她的房間曾經是她的房間啦，雖然她只待了不到三個小時；一股腦兒地將才解下沒多久的大包小包全往身上掛，一副重新出發的模樣，然後再度沖出房間，目標是大門口。

幾乎沒有經過考慮，男人陡地扯住她的手臂。「欸！你是怎麼回事？工作還沒開始，你就準備落跑了？現在的女佣品質怎麼這麼差？」

轟——

巫翩翩的理智線斷了，她猛力扔下手上的皮箱，小臉堆滿憤怒的線條。「對不起，這位先生。」

猛一回頭，巫翩翩第一次直視男人那雙漂亮的眼呃，不，是那張令人憎惡的臉。

「容我提醒你，我不是你所謂的女佣！是一個叫唐姊的女人將房子租給我的，現在我放棄總可以了吧」

男人楞了下，下一瞬微微勾起嘴角，很沒禮貌地上下打量她。「妳是房客？」

「是。」忍耐，忍耐，她雖然不是什麼千金小姐，但最基本的禮儀和風度她還有，還在她可以控制的範圍之內。

「不是女佣？」男人微挑眉尾，眼楮似乎在笑。

「不、是！」她的聲音揚高了起來，雙頰脹得潮紅。

什麼嘛！她來租房子是用來念書的，不是用來被嘲笑的，那男人的眼神是什麼涵義？

總之不管是什麼涵義，反正就是讓她覺得不舒服，不禁全身氣惱得發抖。

男人盯著她泛紅的小臉，驀地沒來由地笑了。

巫翩翩瞪他。「你笑什麼？」現在她再也管不了他是唐姊的什麼親戚，反正她都準備不租了，就算他是天皇老子她也不放在眼里！

只是……可惜了這麼美的房子和低廉的租金。

男人剛開始還很節制，悶著小聲笑著，看起來憋得有點痛苦；後來被巫翩翩這麼一搶白，竟像忍不住似地放聲大笑。

爽朗的笑聲回蕩在不算小的客廳，充斥著每個角落，讓巫翩翩的心也變得柔軟，小臉上的緊繃稍有松懈。

真賊！明明知道笑聲是極容易感染的東西，還笑得這麼大聲，什麼嘛！

直到男人笑到滿意了，他輕咳兩聲，似乎有什麼話對巫翩翩說。

巫翩翩輕嘆口氣，硬著頭皮跟他對上眼。

沒辦法，就算真的要舍棄這個完美到不行的房子，她也得將繳交給唐姊的一千塊要回來才行。

沒道理為了三個小時的停留，她便得付出一個月的房租，那對她來說是太大的負擔，她不會笨得放棄任何索回的機會。

男人看著她，忍不住又笑了。

「對不起，你有話要說嗎？如果沒有，請把一千塊還給我。」抬高下顎伸出手，她很沒用地加入伸手一族。

男人止住笑，看她的眼神像在看妖怪。「什麼一千塊？」

「我預繳了一千塊的房租，現在請你還給我。」然後他可以向唐姊申請「索賠」，畢竟錢是交到唐姊手里，要他來還著實不太公道。

「不是吧我這房子才值一千塊房租？」男人的聲音拔高了起來，顯然對這個價錢不滿到了極點。

「先生，請你認清這個事實。」巫翩翩板起臉，像在數落孩子般地訓起話來。「這里離學校那麼遠、房子又舊，還得負擔提點你用餐時間外加打掃，這樣的價錢已經很摳門了，請你別執著在那種小問題上好嗎？」

巫翩翩早已忘記，自己當初是多麼振奮于能租到如此完美的房間；眼前的她，只記得這個男人的無禮。

包何況得跟他住在同一個屋檐下，對她這個才剛滿二十，正值青春年華的女孩而言，著實是個太大的冒險，逼得她刻薄地強烈反彈。

「你的意思是我的房子很差嘍？」男人擰起濃眉，卻該死的好看極了。

「哼！」她抬高下顎冷哼一聲，像只驕傲的孔雀不過是只不怎麼起眼的母孔雀。

「嗟∼∼」男人不信邪地啐了聲，仿佛嘲笑她看不清現實。「薇庭在搞什麼東西，怎麼會把房子租給這麼不識貨的女人？」

「我沒有不識貨！」她當然很喜歡這個房子啊，可是這里有男人，她覺得孤男寡女住在一起，感覺上就是不太安全。「我以為你是女的！」

男人的眼瞪大了起來。「我哪一點看起來像女人？」

雖然他的個性古怪了點，可不管怎麼說也算是個鐵錚錚的男子漢，如今讓個小女子這麼給誣蔑了，他怎吞得下這口氣？

「我不是說你看起來像女人。」相反的，是該死的太好看的男人。「唐姊跟我說過這里另外有位房客，我以為對方是個女生，沒想到是你……你……」

「我怎樣？」男人可听出興味來了，開始對這個看似土氣的女娃兒感到有趣。

巫翩翩不爭氣地脹紅了臉。「反正、反正我不租了總可以吧？」

「嗯哼！」男人兀自踱到沙發坐下，閑適地蹺起二郎腿。「你叫什麼名字？大學的新生？」

巫翩翩咬了咬牙。「我都不租了，你問那麼多做什麼？」

因為你看起來很好欺負的樣子男人忍住話，嘴角微微勾起。「讓我猜猜你的學系，國貿？還是中外語文？」

「我為什麼要告訴你那麼多？」其實是家政，但她沒有必要言明。

巫翩翩兀自想著，毫無所覺的在言辭間透露出自己是學生的身分。

「不說也沒關系。」男人聳了下肩，沒打算繼續追究這個問題。「我想，你之所以跟薇庭租下這間房子，應該是因為租金便宜吧？」一千？嗟∼∼

「要你管！」氣死人了，這麼瞧不起人！

「薇庭沒給你收押金吧？」很好，至少她不是沒反應，那麼他就可以旁敲側擊，想必這女女圭女圭藏不住話。

丙然，巫翩翩上當了！

她驚訝地瞠大雙眸。「你怎麼知道？」

賓果！這娃兒的心思真好猜。男人在心底偷笑。

「這麼說吧，你知道現在學校附近宿舍的行情嗎？」

這娃兒看起來挺耐「操」的，普通的家事應該難不倒她；正好他缺了個幫他打點家務的人，拿她來抵用剛剛好。

巫翩翩不情願地搖了搖頭。「之前在布告欄上看了下，大概都要三、四千塊。」

「所以嘍，每個月算三千好了，加上三個月的押金，哼不鋃鐺的一下子就得繳一萬二的房租，你覺得這個價碼你負擔得起嗎？」他就是吃定她拿不出來，不然不會被唐薇庭以每個月一千元的租金騙到這里來。

巫翩翩的眉頭打了Ｎ百個死結。

他說的沒錯，她就是因為負擔不起那麼龐大的經濟壓力，所以才會舍近求遠，到距離這麼遠的地方來租他的房子。

可是……可是她還是無法說服自己，跟一個大男人共處一室咩！那太∼∼危險了！

尤其他又是那麼好看的男人，她擔心自己會不會惡虎撲羊……呃，不，是羊入虎口啦！

「這樣吧，我們來談個條件。」男人看出她的猶豫，大方地為她提供選擇套餐。「如果你願意留在這里，外加打點我的三餐和整理家務，你的租金我可以退給你，外加付你薪資，你覺得怎麼樣？」

加付薪資意思是她免費租房子還有薪水可以拿，每天只要在家里打掃門面、煮煮東西什麼的，不用到外面奔波打工？

後後！這世上怎麼有這麼好的事情？竟全讓她一個由中部上來的小女生給遇上了真是感謝老媽有拜拜，有拜有保佑啦！

但不成，她不能太喜形于色，還得談談「薪資所得」才行。「嗯，你……願意付我多少薪水？」

噢！她真的不是故意那麼市儈的，但人在江湖身不由己，在茫茫的人世間，她得努力維持自己的溫飽，不能給家里的爸媽多余的負擔。

「足夠你付學費和生活所需了。」

男人好心地給她一分鐘時間思索，等一分鐘過後，他才開口又問︰「怎麼樣，考慮得如何？」

遲疑地看了眼男人，察覺他的眼神還算正派，于是巫翩翩向現實妥協了。「好，成交。」

男人微微笑了，大手撫了撫身邊的原文書。

「那麼請記住你老板和房東的名字——唐威廷。」