穿著黑色喪服坐在靈堂里的片山千祐一言不發，神情凝沉而哀戚。

自幼喪母的她跟父親的感情一向親近，片山的意外對她來說，無疑是一記沉重的打擊。

「千祐，你要不要吃點東西？」一名清秀英俊的男人來到她身邊，一臉關心。

他名叫川崎謙，是片山的助手，也是片山為千祐選擇的對象。

身為千祐未婚夫的他，這段時日一直陪在她身邊幫忙處理一些事宜。

「我不餓。」她搖搖頭，臉上沒有任何表情。

「千祐，」川崎謙在她身邊坐下，伸手搭攬著她縴細的肩，「你這樣會病的。」

她眉心微微一擰，起身婉拒了他的安慰。「我會注意自己的身體。」

睇著她的背影，山崎謙蹙起了眉頭，有點懊惱。

已經是她未婚夫的他，一直以來還是得不到她的歡心，雖然她順從了父親的安排，也與他訂了婚，但她從不與他親近，即使是在她如此需要安慰及陪伴的時候。

片山一死，她成了唯一的繼承人，川崎謙在這個時候是絕不會放棄取得她信任及依賴的機會。

「片山先生發生這樣的意外，我們都很難接受，不過你……」

「我爸爸不是意外。」她突然轉頭望著他，眼底射出一道銳利的光芒。

川崎謙一怔，「呃……你說什麼？」

「我爸爸不會喝了酒開車上路，就算不為自己，他也不會讓他的馬身陷險境。」千祐非常肯定地說。

川崎謙有點驚訝，有點不安，「可是警方已經確定是……」

「不，不是。」千祐幽深的眸子帶著一種令人敬畏的強悍及堅忍，「我爸爸是被害死的。」

對于她如此大膽的定論，川崎謙陡地一震。

「片山先生是被害死的，這……你怎麼會這麼想？」他驚疑地問。

千祐沉吟了片刻，秀麗的臉上浮現一抹駭人的怨憤，「那匹馬已經被調包了，那根本不是爸爸帶去的撒拉馬。」

川崎謙心頭猛地一震，驚惶不安地望著她。

「千祐！那匹馬確實是片山先生帶去的撒拉馬，我不認為……」

「我看著櫻花從一只小馬長成成馬，我不會認不出它來。」她語氣肯定地說，「不管別人怎麼說，我可以確定爸爸不是意外死亡，而櫻花它也肯定被偷了。」

櫻花是一匹血統純正的撒拉馬，更是拿過天皇杯、價值1億日元的冠軍馬。它是父親跟她共同的寶貝，要不是為了挽救馬場，父親根本不會考慮將它出讓。

這次父親到熊本去，其實也沒有確定真的要賣掉櫻花，以他的個性，若沒有找到一個真正的愛馬人，是絕不會將櫻花交出的。

「爸爸一定是因為買賣的關系而遭人殺害，那不是意外。」她說著，轉而注視著川崎謙，「川崎，爸爸這次去熊本的買家是誰？」

片山此行去得匆忙，根本沒來得及向她說明清楚。

川崎謙皺著眉頭，遲遲沒有回答。

「片山先生這次走得匆促，我……我也不太清楚……」

「幫我查明，我要找出殺害爸爸的真正凶手。」她說。

「什麼？」電話那頭傳來的男人聲音，是鬼龍會會長底下的第一把交椅京極的聲音，「那小妞發現了？」

「是啊，」川崎謙緊張地說，「她知道馬被調包了。」

「這小妞真是了不起。」京極哼地冷笑。

京極的根據地在熊本，擁有一個馬術俱樂部，但事實上卻利用俱樂部做掩護，干了不少見不得光的壞事。

川崎謙跟著片山多年，等的就是有一天他把繼承權交到千祐手上，而身為千祐夫婿的他可以坐收其利。

沒想到盼了那麼久，片山卻因為經營不善而可能失去馬的主權。

一思及自己的美夢即將破滅，他就心急如焚。于是透過他的從中牽線，他極力勸服片山將天價的撒拉馬賣給京極。

片山到了熊本後，無意將撒拉馬賣給京極，因此引發殺機。

這件事，川崎謙從頭到尾都知情，而他本來也打著接管綠原馬場及馬主權的如意算盤。

但始料未及的是千祐並不如他想像中脆弱，他擔心這件事會因為她的積極追查而東窗事發。

「她問我片山到熊本去究竟是見了誰，我不知道如何回答她……」

「哼，一個小妞就讓你緊張成這樣！？」京極冷諷著，「必要時就上了她，讓她乖乖就範。」

「行不通的，現在馬主權在她手上，要是取不了她的信任，我……」

「廢物！」京極一喝，打斷了他。

川崎謙敢怒不敢言，「京極先生有什麼法子嗎？」

京極沉吟了一下，突然心生「嫁禍」一計，「就把這個麻煩丟給鴉會吧！」

「鴉會？」川崎謙一怔，「你是說九州聯合的鴉會？」

雖說他並非黑道中人，但到熊本數次的他也听聞不少關于鴉會的事情。

鴉會的會長黑川武次在阿蘇有一座規模龐大的牧場，據說愛馬成痴的他擁有不少身價非凡的名駒。

「沒錯。」京極陰險地一笑，「她不過是個女人，絕對不敢惹上鴉會那種黑道，最後她也只能不了了之、知難而退。」

「要是她跑去找鴉會算帳，那……」

「笨蛋！」京極不耐地，「她只是個女人，沒那種膽！」

「是。」川崎謙唯唯諾諾地，不敢再多說什麼。

「熊本的鴉會？」听見川崎謙帶來的消息，千祐還是有點難以置信。

經營馬場的父親，怎麼會找上黑道做買賣？更何況那種黑道懂什麼馬？

見她一臉懷疑，川崎謙急忙又說︰「鴉會的會長在阿蘇有座牧場，而且他擁有許多好馬，也許……」

「我要去一趟阿蘇。」不等川崎謙說完，她語氣堅定地道。

「什麼！？」他震驚地，「你要去阿蘇？」

「是。」她望著川崎謙，神情認真，「我要親自去查個水落石出，不只要揪出凶手，也要把‘櫻花’找回來。」

「可……可是……」听到她說要去阿蘇，他真是打從心里害怕。

要是她這一去真發現了什麼，他這幾年的苦心經營就全泡湯了。

而且，弄不好他還會因此惹上殺身之禍……

京極那個人心狠手辣，必要時有可能殺他滅口，讓他背黑鍋、當替死鬼。

要真是這樣，那他的處境可真是危險。

「千祐，你別那麼傻了。」為求自保，他無論如何都要勸阻千祐走這麼一趟。

「傻？」她不能諒解地瞪著他，「難道要爸爸白白的死？我不會讓那個凶手逍遙法外的！」

「但是也不確定是鴉會啊！」雖說一開始他是要將事情嫁禍給鴉會，不過在這節骨眼上，他又希望不要跟鴉會扯上關系。

「就是因為不確定，我才要去一趟。」她說。

川崎謙怔愣地望著她，怎麼也不相信這個看似文靜柔弱的女孩，竟有如此的韌性及勇氣。

他錯估了情勢，他以為片山一死，她就會任他擺布，但如今……

「千祐，鴉會是個組織龐大的黑幫，而且那個黑道頭子黑川什麼的也絕非善類，你別以身犯險……」

「我不怕。」她眉心一擰，「如果我明知事有蹊蹺卻不去查證，那爸爸不是太可憐了嗎？」

「但是黑道是很殘酷無情的，要是你出了事，那……」

「如果出事，那是我的命。」她打斷了他，「你不用勸我了，我不會退卻的。」

「千祐……」川崎謙真有種叫天不應、叫地不靈的無力感，他萬萬沒想到事情會變得這麼不可收拾。

要是京極知道千祐要去找黑川，他會怎麼做呢？

他是會偷偷地把千祐殺了？還是連他也一起滅口？

忖著，他就覺得心驚。

他心里隱隱地警覺，這件事不能讓京極知道，為了自保，他得自己想辦法解決。

眼下，他是勸不動千祐了，所以他唯一的方法就是讓她去，然後再慢慢想法子哄她回來……

「既然你決定要去，那我陪你去。」他假惺惺地說，而他也知道她會給他什麼答覆。

「不。」她堅決地，「我會自己打點的，而且人一多或許會誤事。」

「那……」他裝得一副深情憂心的模樣，「你要小心。」說著，他伸手搭著她的肩膀。

她眼尾一瞥，掃視著他停留在她肩上的手，然後若無其事地轉身離開。

她從來沒喜歡過川崎謙，即使是在跟他訂婚之後。

答應跟川崎謙訂婚不是因為愛，而是為了讓她爸爸安心。

她一直相信著她的父親，也相信他會替她找到一個適合的男人，即使那個男人從不曾吸引過她。

爸爸，我會揪出那個凶手以慰您在天之靈。她在心里默念著，然後親吻著手指上的珍珠戒指。

那是父親送給母親的訂情之物，在母親死後，父親將它交給了她。

「我對這個戒指發誓，也希望您跟媽媽能保佑我找出真凶，女兒請您們在天上看顧著我……」

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阿蘇駒岳牧場。

帶著簡單的行李，千祐來到了她從未到過的阿蘇。

擁有活火山「阿蘇五岳」的阿蘇，可說是火山的故鄉。火山帶來豐沛的溫泉，也形成了此地的高原地形。

看著眼前這一片無法望盡頭的青青草原，在令人難以相信這兒其是隨時都會出現間歇性噴發的火山地。

站在掛著駒岳牧場木板的柵門前，她好奇地朝遠處觀望。

視線所及只是一大片的草原，看不見建物，也看不見人形，有的只是三五成群的牛只及幾匹在草地上哨草的馬。

正愁著不知如何進入的時候，遠遠地出現了一道黑影。

待那黑影趨近，她發現有個人正騎在馬上，朝著她疾策而來——

「有什麼事？」一眨眼工夫，那騎馬的人已經來到她眼前。

她抬起眼望著眼前的男人，心頭不禁一震。

那是個非常高大強壯的男人，他身上濃厚的男性氣息倏地向她襲來，令她感到莫名的惶恐及不安。

他有一頭狂妄凌亂、放肆飄揚著的濃黑長發，那臉端正有型，下巴還有一道性感又堅毅的凹痕。

他的濃眉很有個性地斜飛著，而他的一對黑眸如星，高挺的鼻梁、飽滿的唇瓣、精壯的體魄……他是個十足豪邁且粗獷的男性。

她的心不斷地狂跳，而且像是被電啞般僵住。

對男人，她從不曾有過這麼強烈的感覺，就連經常跟在她身邊噓寒問暖的川崎謙，都無法給她這樣的憾動……

為什麼會這樣？她甚至還不認識眼前的這個陌生人啊！

「你找誰？」黑川武次，九州聯合鴉會的會長。他，是個瘋狂的馬痴。

這座牧場出入的都是一些熟人，而眼前的這個女孩，他從未見過。

她背著簡單的行李，像是在旅行，但她的眼底沒有旅行者的那種自在優閑，反倒像是有著什麼心事。

她有一張白淨豐潤的臉龐，那兩道秀眉如新月般彎著，很有脾氣；在眉下，是兩只幽深的眸子，水盈盈地像會說話似的；她的鼻子小巧又挺直，而唇……像是玫瑰花瓣般嬌艷。

她的美不需加工、也不需彩妝輔助，一切渾然天成。

他感覺得出她身上散發著一種高傲而堅毅的氣息，像是個受過良好教育及養成的千金大小姐。

他微微失神，然後猛然抽回思緒——

「這里誰可以作主？」她問。

武次挑了挑眉，「有何貴干？」

「我在自助旅行，目前沒有旅費，可以留在牧場打工嗎？」她迎上了他疑惑審視的目光。

「打工？」他微微地糾起濃眉，撇唇一笑，「這里是牧場，你……能做什麼？」

「我懂得不少。」她毫不猶豫、自信滿滿地說。

他怔了一下，興味地打量著她。

看見他一臉「瞧不起人」的模樣，她不覺有氣。

雖說她看起來文文弱弱的，但從小就跟馬一起長大的她，對馬的認識可不輸給任何人。

「是嗎？」睇著她那一臉「你少瞧不起人」的表情，武次勾起一抹值得玩味的笑意。

一個年輕女孩自稱是自助旅行者上門求職，他該讓她進來嗎？

依理，他不該隨便讓一個來路不明的女孩進到駒岳，因為他對她一無所知；但他心里……有一種想更「了解」她的渴望。

了解？向來他都沒有興趣去了解女人，與其花時間跟女人認真，他倒享受跟馬在一起的時光。

「黑川先生……」遠遠地，有個歐吉桑喊著，「黑川先生……」

「什麼事？」武次回應著。

那歐吉桑老遠地叫著︰「德蘭要生了！」

「我馬上回去。」他說完，轉頭望著千祐，「你想打工？」

「唔。」她望著他，肯定地應道。

她听見了，她清楚地听見那歐吉桑叫他「黑川先生」，她猜想……眼前這個粗獷的男人，應該就是鴉會的會長黑川武次。

這個男人……會是殺害她父親的「嫌疑犯」？

她相當震驚，也有著不知名的悵然失望。

這個身上有著太陽及青草味道的男人，是那個偷了櫻花、殺她父親的凶手？

不知怎地，她打從心里不願相信，但她知道她不能放棄追查真相的機會。

「請雇用我。」她直視著他。

他深深地睇著她，突然伸出了手，「上來吧！讓我看看你有多行。」

她望著他那厚實有力的手掌，沒有猶豫，伸出手，她將自己的手交到他掌心中。

他一振臂，就將她拉上了馬背。

「抓緊了。」他拉著她的手放到自己腰上，隨即策馬而去。

坐在他身後，看著他強健而結實的背，她的心跳莫名的加快。

他的手心粗糙厚實，那感覺非常溫暖，而那溫暖的感覺讓她想起了父親的手……

「德蘭是你太太嗎？」她隨口問著。

「是我小老婆。」他不加思索地說。

小老婆？那也就是說……他有兩個以上的女人？

忽然，她的心里有點酸酸的、怏怏的，像是期待著什麼，卻又希望落空的感覺。

哼，黑道的男人就是這麼隨便！她在心里忖著。

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武次帶著千祐直奔馬廄，而馬廄里已經有三個牧場堡作人員，他們圍著第一次生產的德蘭，個個緊張兮兮、小心翼翼。

「黑川先生……」見他趕到，身形微胖、蓄著大胡子的熊太焦急地喊道，「德蘭好像很痛苦……」

「聯絡伊東醫生了嗎？」他大步向前，憂心地看著德蘭。

「他正在趕來的路上。」熊太說。

看見躺在草堆上，不斷低嘶著的年輕母馬，千祐這才驚覺德蘭其實是只母馬，也就是黑川武次口中的「小老婆」。

把馬當成小老婆，她想……他絕對是一個非常愛馬的人。

她趨前，德蘭一見陌生人，有點不安。

「你是……」熊太警覺地瞪著她。

「她是我剛雇用的人。」武次淡淡地說，眼楮始終沒有離開過德蘭。

千祐慢慢地靠近，兩只眼楮定定地注視著德蘭的眼楮。「德蘭，我是你的新朋友。」

德蘭露出惶惑的不安眼神。

「別怕，我會幫你的。」她大膽地伸出手去輕撫德蘭的鼻梁，試圖取得它的信任。

「黑川先生……」熊太不放心地看著武次。

母馬生產時很怕身邊有陌生人，他擔心這陌生女孩的出現會使德蘭的生產更加困難。

「讓她去。」武次毫不猶豫地說。

他感覺得出來這女孩懂馬，而且她有辦法取得德蘭的信任。

德蘭是他養大的，他從它的眼底就能感受到它的情緒。

「德蘭……」千祐輕撫著它，不斷地叫喚它的名字，以取得它的認同。「德蘭……」

不一會兒，德蘭安定下來，不似剛才那般不安。

「她是第一胎吧？」她轉頭看著熊太。

「是……是啊。」熊太有點驚訝她能一眼就發現德蘭是第一次生產。

「她可能不知道怎麼使力，我們得幫它……」她說著，開始吩咐著其他人準備接生事宜。

看她指揮若定的模樣，武次是吃驚的。

這個「自助旅行者」以「打工」為由而來，但一個打工的……懂這麼多嗎？

折騰了許久，德蘭終于生下了一只小母馬，而此時，伊東醫生也趕到了。

因為後續的工作由伊東醫生接手，武次便帶著千祐離開了馬廄。

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走出馬廄，天邊已經滿布著紅霞。

千祐看著這熟悉的景色，不覺想起她家在北海道的綠原馬場……

「我對你真是刮目相看了。」武次睇著她有點悲傷的側影。

她回過神，「沒什麼。」

「你以前在馬場堡作過？」他問。

「呃……」她頓了頓。

如果她說她家就是開馬場的，會不會讓他敏感地想到她爸爸？

雖說她還不能百分之百確定他跟她爸爸的死有關，但在事情未水落石出之前，她無論如何也不能打草驚蛇。

「其實我大學時是獸……獸醫系的……」她有點心虛地說。

「是嗎？」武次半信半疑地睇著她，但他並沒有質疑她。

她是不是獸醫系的一點都不重要，重要的是她真的很行，而且……他對神神秘秘的她充滿了興趣。

「對了，怎麼稱呼你？」

「我叫小千。」她機警地沒有說出自己的全名。

「小千？」他忖了一下，不知想起什麼地笑了。

她蹙起眉心望著他，「干嘛？我的名字很好笑嗎？」小千是她爸媽給她的小名，她不希望任何人嘲笑她這個小名。

「不是，」見她微有慍色，他連忙解釋著，「我只是想把德蘭剛生下的小女兒取名叫小千。」

「咦？」她一震。

他撇唇一笑，露出他那如編貝般的皓齒，「她是你接生的，不是嗎？」

「可是……」听他說要以她的名字為剛出生的小母馬取名，她不覺心悸，感覺好奇怪。

她隨時都會離開這兒、她跟這里的一切毫無關系、她……她根本沒想過要在這兒留下什麼回憶。

而他卻要幫小馬取名為「小千」，這是……

「怎麼？你不願意？」他睇著她。

「不是，我……」她支支吾吾地，「我只是打工的，可能馬上就會離開這兒，所以……」

「所以更要替它取名叫小千了。」他打斷了她，兩只眼楮直直地凝視著她。

不小心迎上他的目光，她心跳如擂鼓般。

她感覺到自己的耳朵、臉頰、脖子都發熱發燙著，「呃……」

「這也算是一種紀念，你說是嗎？」他唇邊掛著一抹自若的微笑。

她一怔，「紀念？」

「唔。」他點頭，「你不是隨時會離開嗎？到時我就可以‘睹物思人’了。」

「咦？」他這句話讓千祐的心跳瞬間失速。

睹物思人？他……他究竟在說什麼？

睇著她發慌的神情，他蹙眉一笑，有些高深莫測。

她搞「神秘」，他會比她更「離奇」、更難以捉模。

「六點半吃飯，餐廳見。」他撇唇一笑，旋身離開。

望著他高大的背影，千祐怔怔地動也不動。

她的思緒在那一剎那如糾結的毛線般纏在一起，無論她如何思索都解不開。

她以為來到這兒就什麼都豁然開朗，但此際她驟然發現……她的心更迷惘了——