從銀行里走出來，手里拿的是剛才行員為他解說的貸款事項。

將東西全部放入牛皮紙袋內，林鐵之跨出健壯的長腿，用著慣有的大步伐踏上回家的路。

他的存款在兄弟們各自獨立之後才算真正開始累積，數字並沒有多少。如果自備款能有一百萬，剩下的再貸款，那麼大概可以減少一些負擔。

他思考著各種可行方法，就算不吃不喝不開銷，存一百萬至少也要兩年。

……還要再兩年嗎？

拿出鑰匙，他走入公寓樓梯口，在家門旁邊，見到一個人坐在階梯上。

「好慢。」李維芯抱著用購物袋購買的食材，確定上來的人是他之後就劈頭罵道。

「妳坐在這里做什麼？」他倒是頗為意外。雖然臉上沒有多少表情。

她有他家鑰匙的，不請自入的前科也有好幾次了。

「我知道你放假……我無聊沒事做不行嗎？」又是沒好氣。

口是心非是她習慣的說話方式，他早已了解。

看到她站起身，剛才坐的地方鋪了一張超市的特價單。她總是注意這種小地方，特別怕髒。

打開門讓她入內，他道︰

「妳把鑰匙弄丟了？」

她月兌鞋的動作一頓，嘴里念念有詞，把東西放在桌上，背著他好似自喃又好似在回答︰

「我妹妹昨天借了一套漫畫回來，我平常是對這種東西沒有興趣的，不過因為早上跑了兩所學校面試很累，就跟她拿過來看一看……」

「重點？」他接過她拿在手里磨磨蹭蹭的洋蔥。

「重點——重點……」她暗暗咬唇，然後很快說︰「要對方親手給的才有意義。但是我的就已經是我的，我也不會還給你。」

……她是在說他家的鑰匙？

他雖然有些想笑，但她逞強的側面卻更讓他心頭輕蕩。

「妳的就是妳的，我不會跟妳要回來。」

幫她把袋子提到廚房，他留下耐人尋味的話語。

「嗄？」她一時沒反應過來，門鈴卻響了。「啊，喂喂，我……我去幫你開門了喔！」叫他沒有響應，她只好自作主張了。

般什麼，她可不是佣人啊……雖然碎念著，但是卻又有些偷偷的欣喜。

上前打開木門，望見外頭的人，李維芯卻忽然瞪大了眼。

「啊，學、學姐——」

她月兌口而出的僵硬稱呼，讓對方稍微怔了一下。

「妳好。我找林鐵之。」美麗的女人這般說著，身上是窄裙套裝，手里拿著全罩式安全帽。態度和語句一樣俐落。

李維芯像是費了好大的力氣才能回神，她覺得喉嚨發不出聲音，耳朵卻听到自己說︰

「請等……等一等……」

「妳來了。」林鐵之出現在後，沉穩地將早已準備好的紙袋交給她。

袋子相當輕，里面是幾件衣服，是三弟搬出去時忘記帶走的。他不覺得自己弟弟是個會要求女性來跑腿的人，不過上個月搬家時，她也來幫忙了。

也許是她自己主動的。

「謝謝。」美麗的女人道謝，拿了東西就走。

林鐵之回過頭，李維芯仍是站在原地，連呼吸都小心異常。

「怎麼了？」他發現她的異樣。

她沒有立刻說話，只是瞪著地板。

「學姐的裝扮雖然改變了，但還是那麼漂亮……」她有些恍惚。

「學姐？」他並不知道她們認識。「妳……」

「我不舒服！你今天自己吃飯吧！」她忽然生氣地大聲說話，也不管有多突兀，就要直接走人。

「等一下。」林鐵之拉住她的膀臂，算是頗為難得的動作。「妳哪里不舒服？」他審視著她的臉色。

「全身上下！」她就是不看他，在他再次開口前，還很快地先道︰「我不用你送！」

似乎不是真的是身體上有問題。他點點頭，放手說︰

「那妳回去吧。」

才剛剛過六點，天甚至沒黑，她一個人應該可以。他不解她為何忽然如此變化，但是冷靜下來才能問清楚原因，而現在不是好時機。

雖然是自己先拒絕他的，不過他的反應卻教她氣得連拳頭都抖了起來。

她氣自己說不出真心話，更氣他這麼輕易就讓她走。

「你這個——這個——這個白痴笨蛋！」她還是火山爆發了。

穿鞋子的時候還差點跌倒，她氣呼呼地想甩門，他卻伸出大掌阻止。

「到家打電話給我。」新的電話是在半年前重新裝上的。

她妍麗的臉孔稍微扭曲了一下。跺腳道︰

「我才不打！」隨即轉身跑下樓，人影隨著高跟鞋的聲響消失。

他不確定她究竟為何忿怒，不過了解她的情緒來去總是相當快速，而且藏不住心事，過幾天理由就會自己出現了。

他們之間總是這樣。

或許是因為六歲的距離，或許是個性上的差異，又或許是成長背景和經歷的不同，觀念以及價值也都是兩個模式。

她對自己的執著究竟能維持到什麼時候？

自從那年她泄漏了自己的感情，他就持續思考到現在。

他不會無聊的自卑，只不過，如此年輕的她，真的已經確認清楚自己要的是什麼了？

在他的立場而言，無法不去斟酌另外的事情。

那天，她果然沒有打電話，卻拐彎抹角地叫老二告知已經到家的訊息。

「大哥，你管管她，叫她大小姐不要把別人給拖下水嘛！」

林鐵之听到話筒那方的調侃，面無表情地掛斷。

之後幾天，她都沒有來找他，他自己也因為要處理餐廳的某些事情而相當忙碌，整整三個星期，他們完全沒見面。

以前好象也曾經發生過同樣的事。

她或許在等待他能夠安撫她，但他卻不可能丟著工作不管。這種無法咬合的部份是非常現實的問題，更凸顯兩人性格之間的回異。

十點之後打烊，他獨自在餐廳里做最後的整理工作，她就這樣突然出現了。

听到門口風鈴聲響起，林鐵之正想說明已經不是營業的時間，卻看到李維芯戴著頂遮陽用的帽子站在門口。

帽緣壓得很低，幾乎蓋到她的眼楮，及肩的中長發不見了，或許是全部塞在帽子里。

她繃著臉不肯說話，宛如為了什麼在對峙，他也就沉默著。

良久，他走近她，長滿厚繭的掌心撫模她的頭。

「我送妳回去。」

他轉身走進更衣室，正打算換下制服，她卻用力一把將門推開。

「我又不是小孩子！我二十四歲了，你不要老是模我的頭好不好？」

林鐵之正月兌掉上衣，健美的體魄，她不像以前那樣尷尬逃跑，反而明目張膽地看，惡狠狠地看，猶似要把他吞吃入月復地看。

「我、我听你們家的痞子說你工作的餐廳快倒閉了，你已經三十歲了，三十歲再去當無業游民的話，很悲慘又難看！反正服務生這種工作沒有就算了，你有沒有找到新的工作？你很會煮咖啡不是嗎？現在有那種行動咖啡館，自己做老板的，成本也很低，我可以……我可以借你錢去做，不過，你當然要加倍奉還！」

他皺著眉頭，在她眼中，自己的表情大概被解讀成困擾。所以，她迅速地紅了瞼和濕了眼眶。

「我知道！你有很多人能夠幫忙，你那幾個弟弟，還有……學姐她、她現在是科技公司里的高級主管，年薪好象超過一百萬，我想她不會看上你這種人的，你還是趕快放棄！失業加上失戀，你如果自殺上社會新聞頭條，我一定會笑死。」她胡言亂語著。

他睇視著她低垂的臉，不解道︰

「妳在說什麼？」

「我在說，我……」她忽然抬起頭，怒氣沸騰地沖向他。

好象是打算把他撲倒，不過身材和力氣實在相差太多，她推了他幾下，他卻文風不動。

「你坐下好不好！」

她氣惱地捶他胸膛，真的是用盡所有力氣，一個拿捏不穩，她自己往前跌倒，他才在保護她不受傷的情況下，往後坐進休憩用的沙發里。

一陣混亂中，她的帽子掉了，遮掩也失去了。

「……原來妳把頭發剪了。」

他摟住她的細腰，看著她將近齊耳的學生頭。

「你別誤會！我不是學漫畫里面去剪的，我真搞不懂他們的邏輯，頭發和戀愛哪有什麼關系……我只是……我只是燙壞了……」

自己的辯解好象很多余，她討厭這樣！咬著唇，她道︰

「學姐不會喜歡你這種做作野蠻人的，你少自討沒趣了。」

「學姐是誰？」

「就是徐學姐啊！那個很漂亮很美麗的，她不是去你家嗎？你們一定認識很久吧，熟到可以拿東拿西還毫不介意的地步。」

她撐著他結實的胸，激烈的語氣彷佛他多麼狼心狗肺。

「妳沒來找我，是因為這件事？」他平靜地道。

「才不是！你真的很自以為是。我是在考慮要做什麼工作，雖然考上教師資格了，但是現在景氣這麼不好，你沒看新聞嗎？就算老師也很難找到職缺，我之前面試那麼多所學校都沒人要用我，國家考試雖然放榜了，但是我還是沒興趣，我只嚇過想要好好思考一下……所以我到美容院去，想要換個發型，換個心情！本來決定要燙卷卷的大波浪，小姐說不適合我的臉型，我一氣之下就還是燙了，燙出來果然很丑，所以我更生氣，又剪了……」

她大概沒有察覺自己的表情多麼脆弱。

林鐵之望著她，忽地伸出右手，拉開她一邊嘴角，阻斷那種哀傷的發泄。

她錯愕地愣住，清麗的臉龐頓時變得滑稽。

「妳在說什麼？」他重復問。

「你——你干嘛！」實在太可恥。她憤惱地打開他的手。

雖然試圖讓兩人貼合的身體不要那麼曖昧，顯然不太成功。他輕緩撫模她細致的面頰，低沉道︰

「我跟她沒有關系，就算有，也不是妳想的那樣。」

肌膚上太過陌生的親昵，讓她不自覺地顫了一下。

「就跟你說了不是這件事——」

「她是我弟弟的女朋友，以後大概會是我的弟妹。」他簡潔解釋。

「咦？」

「妳不必特別為我改變裝扮。」他忽然說。

「我才、才沒——」

「如果妳不喜歡作菜，也可以不用勉強。」他再補充。

她這次真的是瞪住他了。

「我不會討好妳，但也不會強迫妳做不習慣的事。」

他直接迎視，毫不閃躲。

「你……」她從他的黑眸里看到自己的驚訝。「你什麼時候知道我……我討厭作菜的？」

「妳第一次就把糖和鹽弄錯了，鹽罐也被妳打破。」上方缺了一角的鹽罐還在廚房櫃子里。

她的不耐煩，其實都被他看在眼底。

林鐵之挺起身體坐好，然後將她安放在大腿上的位置。她起初有些詫異和驚慌，意思意思地抗拒一下之後，才乖乖不動。

「我真沒想過會被妳壓倒。」

他說得平淡無波，她卻听得面紅耳赤。

「才不是壓倒你好不好！是因為……你長太高了，這樣很難說話。」

他定定地望著她又羞又急的模樣。

然後，他骨節分明的手指撫上她的發梢。

「你別——」她縮了縮，因為他踫到她敏感的耳朵了。

從柔軟的耳垂，再到眉眼鼻口，雖然指尖接觸的面積那麼地微小，她卻听到自己的心跳強烈地快要失去控制。

最後，他停在她小巧的下巴上輕捏。

「我不玩小孩子的戀愛游戲。」

他沉沉地說道，眼神深邃。

「沒有禮物，沒有好听的話，妳大概還會再生氣。」

李維芯只听到第一句就變臉了。

「我再告訴你一次，我已經二十四歲了，不是小孩子！誰又在玩游戲？你才玩游戲！你要講禮物是嗎？我告訴你，前陣子我踫到以前的學長，他是有名的法律顧問，穿名牌西裝，還送了好大一束花。他說我變成一個好女人了，其實他也不是第一個說我好的人，但是至少比什麼都不講來得好，我已經二十四歲，也變成熟了，我和以前不一樣了，這次，我……我會被他追走也不一定……」

變成熟？雖然她的年齡的確有所增長，但只要面對的是他，就還是會回復到最原始的自己。

那個口是心非的小妹妹。

雖然討厭他，卻又百般暗示他，要他發現她的情意。

在她的眼淚掉下來之前，他握緊她的手。

「不過，我會對伴侶完全忠貞。」他的諾言，听起來就如鋼鐵般堅實。

她凝視著他，忽然莫名地喘了一口氣，帶些鼻音道︰

「你們家的痞子說你是老古板，說話果然很復古，什麼伴侶？你是在說我？你又在作夢！我們哪有做過什麼像『伴侶』的事。」她委屈地吸涕。

他抹去她終究滑落的淚滴，說道︰

「我告訴過妳，有什麼事問我，別再找老二。」

「你有毛病，我就是不想跟你說話，干嘛听你的？你哪有資格限制我？你一定是在嫉妒……」她也不知道為什麼，好象停不住想哭的感覺。

「是妳亂吃醋，會給別人添麻煩。」他一本正經。

「吃醋的是你！」她打上他的胸，手心底下是赤果的肌膚。

他握住她小小的拳頭。

「我的確是老古板，吻了妳，就要負責。」

「你哪有吻過我——」

她的言語，隱沒在他溫熱的唇片之間。

他吻住她的顫抖，用和他粗獷外表不同的溫柔。幾乎融化她的心。

雖然她的性格如此別扭，但卻總是在自己面前暴露所有。

她是以什麼心情剪掉頭發為他改變發型？又是以什麼心情跑來這里說要幫助即將成為無業游民的他？

經濟、環境、未來，他考慮的東西，在她強勢的氣焰之下，似乎微不足道。

表達的方式還是那麼任性執拗，驕傲的小妹妹，從討厭到愛戀，如今是個認真對他付出情意的女人。

他想要珍惜這樣的她。那是一種沒有理由，也不需要解釋的意念。

這已經是第二次。她覺得恥辱，卻仍然向他坦露。

就算她會後悔，他也不能允許了。

離開她美麗的紅唇，她看來像被他吻暈了。

「……妳沒事吧？」

她的雙眸濕潤，不自覺地舌忝了下剛才被吻過的地方，氣喘呼呼的。能夠從誘惑中完全清醒，是因為突然想起一件事。

「我明天要面試，再找不到工作的話，就沒辦法養你了。」

她好嚴肅地說，非常殺風景。

他也認真地回答她︰

「妳這麼快就想結婚？」

「嘎？我、這、明……明明是你迫不及待想娶我好不好？」

他奇怪地笑了一下，結果被她脹紅著臉罵一句「丑死了」。

不是結束

餐廳的營運狀況沒問題，並非因為財務關系所以即將倒閉，而是老板娘要移居加拿大，所以無法再經營下去。

林鐵之跟老板娘談過之後，決定把店面頂下來。他當然沒有足夠的金錢，就算老板娘因為彼此是舊識而打了極為優惠的折扣，那也並非是個一時三刻就可以生出來的數字。

老板娘相當善體人意。她的意思是，與其跟銀行貸款繳利息，不如分期付款給她。于是，林鐵之當上店長，每個月從盈余里扣除固定費用，直到清償為止。

日子跟著逐步穩定的一切而悄悄流逝。

之後，他開始在空中大學修讀。

「你買好了嗎？」清麗的女子問道，努力讓自己眉毛不要出現縐折。

站在高聳的書櫃之間，四周排滿快要爆出來的二手書籍，她在心里反復催眠和促醒自己，不要對缺乏情趣的男人太過苛求。

「妳可以不用勉強自己來。」壯碩的男人說道。

她撕破嘴也不會告訴他自己是因為想和他出來約會。

暗暗吸氣，放棄從他身上榨出一絲羅曼蒂克。看他那麼認真，就也沒有再吵。以前的人生，他為家人而活，她希望他現在能做他曾經不能做的事情。

「我班上的蘿卜頭要是有你一半專心就好了……」

喃喃念著。突然想起，家里還有一疊作業沒改。

雖然偶爾會感到疲累，但是把知識傳授給小朋友，看著他們逐漸學習的過程，卻相當令她有成就感。小學老師這個工作談不上多美好，尤其應付家長更是件困難的事，但除去一些無奈的缺點，其實還算滿有趣的。

尤其，她喜歡在小朋友的作業簿上畫「甲上五顆星」。

男人選好書本，準備結帳了。

兩個人走出書店，她一見到刺目的陽光就忍不住瞇起眼楮。

「天哪，又是大太陽。」以後可能變成四季如夏了。

才走下人行道，一輛沒有打方向燈的摩托車突然轉彎。

不過眨眼時間而已，她已經被拉入男人溫暖的懷抱里，被保護得好好的。

「走路小心。」還是那般平鋪直敘。

哼，現在知道要理她了，剛剛還把她當透明人。她生氣地想，卻讓他牽著手，感受著十指交握的親昵，心跳加速。

不過只是手心互貼而已，他們做過更親密的事，有什麼好緊張的？

實在不明白怎麼會這樣，只要他一靠近，就會挑動她敏感的情緒。

銀白色的陽春腳踏車停在燈柱旁邊，她打開自己的蕾絲陽傘，自動自發地坐上後面加裝的椅墊。

為了早點擁有自己的店面，他的食衣住行都非常簡便。

而和他交往的她，卻不曾抱怨。

男人的腰被佔有性地摟住，他微揚唇角，踩動踏板。

「喂……以後我想幫餐廳取蚌新名字。」她在他背後道。

「什麼？」

「反正我會取好，你不準有意見。」

男人沒有說話。她卻知道他已經答應了。

雖然他長得虎背熊腰又粗糙，也不會甜言蜜語哄人，卻是個意外對情人听話的男人。

「我跟你說，如果男人想要向女人求婚，一定要先說三個字。」

因為逆風的關系，她的語句听來斷斷續續的。

他沒有說話。

景物不停往後，她瞅著他寬厚的肩背，稍微放大音量︰

「你曉不曉得是哪三個字？」

「……不知道。」

她一呆，隨即嚷嚷道︰

「你說謊！你怎麼可以這麼狡猾？別想轉開話題，那三個字很重要的，我沒那麼好騙，你也沒有告訴我是什麼時候迷上我！」結果話題兜回自己身上。

她總是這麼裝模作樣。面向前方道路，寬厚的唇邊有著趣意。

「在妳表達感情的那次，我就發現我對妳有別的想法。」

明明是她要人家說的，听到後卻又有點惱羞成怒了。她咬牙切齒地在他背肌處又搥又捏，極力否認︰

「誰表達？我不是說了我沒有表達嗎？！你不要東拉西扯的，快點回答是哪三個字？」

似乎演變成她強迫向他討取真心的情況了。他長滿粗繭的掌心覆蓋住她放在腰間的玉手。

低緩道︰

「我會對妳忠貞一輩子。」

他的語調老是缺乏高低起伏，但是意義卻又那麼不可動搖。

說愛，愛能維持多久？他給她的是一輩子的時間，倘若不愛，是不可能做得到的，這是一種比愛她還要更深更深的承諾。

她心里感動，卻不甘心地道︰

「你會不會算數，這哪里是三個字？」

嘴巴上不肯饒他，心卻完全深陷了。

她也不曉得自己怎麼會變得非他不可。明明還記得那種極度厭惡的感覺，好象昨天才剛發生的事情。

就在大學一年級，十九歲那年的夏天。

蟬亂鳴，太陽好大，她都睜不開眼。比起今天，還更熱、更熱的……

較之回憶里還更實際的溫度侵襲著她。

「我們去堤防散散步。」他說，腳踏車往另外一個方向前進。

終于可以約會了。

閉起雙眸，她將臉頰貼上他強壯的背，摟住他腰問的手臂悄悄地收緊。

她知道，這個男人，永遠都是屬于她的。

全書完