「別哭了。」

突來之聲，讓戰栗哆嗦的珠芽，瞬間止泣。

她抬頭，豆大的淚，落得急凶，怎麼也收止不住。

方才看到海蛟狠厲張嘴，一口要吞噬他的驚悚景象，嚇壞了她。

「嗚——我以為你被吃掉了！那只恐怖的海、海蛟——嗚嗚嗚嗚……」後頭幾句含糊，是臭罵海蛟的可惡和可怕。

區區一只蛟物，豈能傷他？

擔心他，不如去擔心那只連讓他回首招架都省下的家伙，被他打碎多少顆牙，興許，連鼻骨也凹陷下去了吧。

強烈的沖擊力道——他的拳背，及海蛟鼻牙的沖擊——震碎他的水鏡，連帶影響她眼前那面。

海蛟的殘血味，混雜在海潮間，染紅一隅，帶有野性的味道，尚未被稀釋干淨。

「你究竟將我想得多弱小？」她眼中的他，是風一刮便倒的柔弱文生？

海龍不發威，被當成了蚯蚓？

她沒回答他，只是伸手過來，要環腰抱住他。

然而，水鏡能傳形傳音，並不能真正縮短距離，兩人實際相隔太遠、太遠，她根本抱不到他。

可她還是固執抱來，朝水鏡映照出來的腰際間，圈住，臉頰熨上冰冷的海水鏡面，她仍在抽泣，小小雙肩，一抖一抖的，鏡面撩弄出微小漣漪。

漣漪，何止僅產生在鏡面？似乎……也在他冰凝冷靜的心湖中，蕩漾開來，一圈，又一圈，擴散著。

縹緲的，虛無的擁抱。

她沒能踫觸到他，可腰際間，暖暖熱熱的，她縴細手臂的力道，輕顫，以及抵在鏡面上的吐納，都真真切切，傳遞過來……

他像被摟抱住，扎扎實實地。

淡蹙的眉心，漸漸舒展開來，看著她的發渦，有股想伸手揉上的念頭。

但他不像她蠢，以為觸模水鏡，就能踫到她……多此一舉的笨行為，他不會去做。

「那條海蛟，對我而言，比條海蟲還不如。」他見過更多，更強大的妖物，海蛟連前百大都排不上。

他的說詞，听來有幾分像責備，卻更像安撫，要她別浪費淚水，去哭那種永遠不會發生的小事。

「它好大……一口可以吞下七、八個你……」她還在打顫。

他挺想回嘴︰我的龍形態，一口也能吞下七八條海蛟……罷了，比這些何用？

「你真的沒受傷？沒被它偷襲到？」她仰臉，看著鏡里的他，眼淚汪汪。

再多解釋，不及他親自旋轉一圈，讓她以雙眼審視，證明他的確毫發無傷。

囚牛旋身，動作放的極慢，衣袂飄舉，翊翊翻揚，袖白似雲，漫在他身周，像輕緩騰涌的山嵐，烏墨光澤的發，如波如浪，蕩漾著芒輝。

他身上、背後，沒有任何傷痕血跡，衣整發齊，分毫不亂，長袍依舊白皙賽雪，連一些些污漬都沒留下。

她總算相信，海蛟未曾傷害到他。

她心一安，吁了口氣，感覺鼻腔熱熱的，以為是涕水，她本能去揉，竟揉到滿手鮮血。

觸目的紅，在她白女敕臉上，更形強烈明顯，刺得他瞳仁一縮。

「你仍時常流鼻血？」

「因為……補藥一樣照三餐喝嘛……」她用袖子按鼻，沒多久，紅梅大小的血漬，綻放在袖口周圍，擴大成牡丹一般。

「嘴，長在你臉上，你不張口，誰能逼你？」諒兒也不敢強灌。

「可是……兒關心我，她笑咪咪的，要我把飯菜吃光光，又說，湯藥對我身體好，我不好意思拒絕。」她最沒法子抵抗笑臉人了……

「不拒絕的下場，就是鼻血流不停。」淡冽的口吻，才說完，又見兩管鮮紅，從她鼻洞下汨汨淌出，她連忙擦去，不一會兒，拭去的，又滑下來。

「別再去揉它，坐下，手按壓著鼻翼。」他出聲，制止她越擦越急的行徑，並指導她簡易的處置方式。

前去熬湯藥的兒，恰巧折返，覷見水鏡內的大龍子身影，趕緊福身行禮。

珠芽姑娘找著替她施展水鏡傳影的人了？幾名龍子，不是被珠芽姑娘吵到受不了，全躲起來？

兒正困惑想著，杏眸落向珠芽，被她狼狽模樣所驚。

「珠芽姑娘，怎麼又流血了？……」兒立即為她止血，動作熟練，扶珠芽傾靠背枕，鼻子塞了兩小丸鮫綃，堵住血勢。

她擰來帕子，幫珠芽清洗臉上的血污。

「湯，不要日日讓她喝。」囚牛朝桌沿那盅熱氣騰升的湯，淡淡一瞟。

兒訝異回首，臉上寫有為難。

「這是龍王特地叮囑，給珠芽姑娘補身子用，全是上好藥材……」兒據實稟報。那確實是強身健鼻的藥湯，每味藥，皆是熟知的良方，並無任何危害。

他知道那是什麼藥湯。

如兒所言，它補身，特別是孩童成長期間，準備抽高轉骨，最是適合。

他初初飲下一匙，立即便心里有底，父王差人送上這帖藥，分量加倍再加倍，用意為何，太昭然若揭。

他父王，想在最短時日內，迫使她「長大」，就像人界填喂豬鴨，日灌夜灌，撐大豬鴨的胃。

藥性劇烈的湯，即便無毒，飲用過量，仍讓她身體發出警訊，產生吃不消的病兆。

「她飲食均衡，吃飽睡足便夠了，那藥，對她來說，太猛烈，喝多反倒傷身。」囚牛一頓，與兒用著彼此都明了的眼神，淺覷交集，他斂眸，挪向珠芽，意味深長，輕吐五字︰「欲速，則不達。」

珠芽听得不甚明白，眼楮眨巴眨巴地，來回于囚牛及兒身上。

「可是龍主那邊－－-」兒畢竟是听命行事，不能自己做主、

「他問罪下來，便說是我交代。」他簡單一句，攔下所有責任。

珠芽出聲插嘴︰「不要害兒被你父王罵，我可以喝藥沒關系－－」不懂裝懂，就是珠芽的寫照，硬要加入討論，下場，是遭冷冷瞪回，乖乖閉嘴，那句「藥也沒有多苦嘛……」，只好咽回肚里去。

「撤下去。」他要兒端走藥湯。

兒望著珠芽鼻塞布丸子的模樣，心中亦不忍，便領命退下，帶走那碗藥湯。

珠芽生怕他下一瞬間，就要撤收水鏡之術。她已經四日沒見到他，一肚子想說，想問的話，急急托出，擔心稍一遲，他又消失了。

「你現在人在哪里？」

「北海深溝的冰火谷。」

她不知道那是哪兒，只覺得好遠好遠。

「要回來了嗎？」她最關心這個問題。

「……短期內，都不會回來？」三足龜妖耶……光听名字，她腦中，已浮現出深海大龜精的遐想圖，獰凶恐怖，眼大如谷，嘴咧如豁，牙如山……

「嗯。」他頷首，連遲疑也沒有。

他篤定的回答，讓她好失落，情緒全寫在臉上，難以掩藏。

知道他忙的，全是正事，所以，不能任性要求他，快快返城。

可是他歸期未明，她傻乎乎等，等過了今天，等到了明天，還是能不清楚，她要再等多久，才能等他回來……

她真的……好想他。

水鏡只能暫時解渴，不能算是「真正」看見他……

她告訴自己，不可以太貪心呀，起碼，還能靠水鏡，和他見上面。

「那……你要小心些，三足龜……別被它弄傷。」不，這不是她要說的，也不對，攸關安全，當然定要再三叮嚀交代。

但，有一件事兒，她更想告訴他、拜托他、請求他，可是，心里清楚，他會拒絕她，而且，完全不加以考慮……

她管不住嘴，因為，太害怕又要重復好幾日的求助無門；怕又是好幾日完全失去他的消息……

她囁囁嚅嚅，有些氣虛，有些忐忑，還貪心地，報了一些些的小小希翼︰

「你……能不能，有空，呃，不用每天，就，閑下來時，不麻煩的話、平安的話。有點寂寞的話。想、想找人聊天訴苦的話……你主動用水鏡，和我聯絡……好不好？」

說完，等著被他噙起冷笑、等著被他凜眯眼眸，無情駁回。

在那之前，她還做著微弱的垂死掙扎︰「我還沒辦法弄出完整的水鏡……只有一顆栗米大小，也維持不久……你弟弟和魟醫，不知幾時才回來，好幾天看不到你，我會擔心……」

呀呀，他一定會回她︰擔心什麼？不需要。

或是，淡淡嗤聲︰我沒有那麼荏弱。

再不然，也會是我沒有你這種閑工夫……

「好。」

說不定，他現在心里正想著「你真是顆煩人的蚌」。

呀呀呀，馬上就要被討厭了……

停。

她剛剛好像听到了……

好？

一臉女敕呆的蚌娃，仰高臉蛋，妄想神色依舊儒淡的囚牛，他薄美的唇，抿閉著，眸子與她交視，未曾挪開。

「你……有說話嗎？」她發呆，喃喃問，要確定是不是幻听。

「我說，好。」彎起來，總像笑著的唇，開合間，逸出簡單三字。嗓，是那麼淡，說得那麼淺，沒有哪個字，加重了力道，但三字敲進她耳里，鼓噪了她的心跳。

他說，好。

他真的說了！

「不……不要太多天一次……不不不，我、我等，我會等……」珠芽嘴角上揚，開心到有些語無倫次。

「我不負責閑話家常，找不到話說，我就會撤收水鏡。」別奢望他主動找話題。

「交給我！全部交給我！我負責！」她豪氣拍胸脯，砰砰作響，力道一點也沒客氣，槌得自己險些岔氣。

像要證明自己所言不假，她嘰嘰咕咕、亢奮努力，把這四天空缺，補齊。

無論是她這邊發生的芝麻小事，或是他那邊，尋找寶珠時，所遇上的種種情況，她巨細靡遺，說著，也問著。

直到她想起另一件重要的事時，已是良久良久之後……

「我羅嗦了這麼多，都忘了先問你……你今天用水鏡傳形回來，是不是有很緊急的事兒？」

會這般想，是因為他不像她，分不清大事小事，將水鏡胡亂使用。

他不可能閑來無事，變出水鏡，傳形回來，卻沒有任何重點交代，定時非常非常非常十萬火急的要事，才能勞他親自動手。

萬一，是太嚴重的事兒，她這麼一拖延，真是罪過大了！

「……」他沉默。

「有吧？」她水眸眨眨。

「……」他淡淡瞟她，不語。

「是什麼？囚牛？」她還在等。

沒有。

水鏡撤去之前，他的答復，如此傳來，輕淺的，像煙嵐。

沒有。

他沒有任何急迫的事，需要用水鏡傳遞。

他今天只是……

四日不見她音訊，心，焦躁起來……

只是，看她。

看她平安，看她無事，看她能如何按奈下他焦躁的心緒。

只是，想看她。