夜間
跛足仙子 第二章 曖昧

笙歌散盡游人去,

始覺春,

空垂下簾櫳,

雙燕歸來細雨中——

歐陽修.采桑子

午後,「竹閣」傳出陣陣琴音,那旋律清美悲切,宛然便是<湘妃怨>。

「乾坤樓」里,景瀚平正在書房處理公事,不由得停筆聆听,幾乎有些出神。

他對自己的妹子很了解,彈琴者絕非孟琦,想必是唐雨悠所奏。真不愧是桂林才女,時而如滄海龍吟,時而如鳳驚鶴舞,在他心海掀起陣陣波濤。

這時,周岳衡敲門走進來,鞠躬道︰「啟稟老爺,舅太爺和石公子來訪,小的已經請他們到大廳稍候了。」

「我馬上就到,你先去請孟琦和唐小姐。」景瀚平並不意外,既然唐雨悠是舅公引介而來的,舅公自然會急著想招呼人家。

沒多久,景瀚平走進大廳會客,拱手作揖,「難得舅太爺大駕光臨,想必是來探望唐小姐的吧?」

「好說好說。」裘常新喝了口清芳沱茶,「唐老爺子千交代萬叮嚀的,我可不能讓人家閨女受委屈啊!」

一旁,身為景家未來女婿的石仲禹也道︰「景老爺,您可曉得唐家七兄弟交游滿天下,我也是受了唐家老七所托,才特地來探消息的。」

「是嗎?」景瀚平仍是平靜語調,「兩位大可放心,舍妹孟琦很喜歡唐小姐,不會讓任何人欺負她的。」

「我就是怕孟琦欺負唐小姐呢!」石仲禹搖搖頭,對自己的未婚妻信心全無。

「老爺們,兩位小姐到了。」周逸群來到門口通報。

眾人抬頭一看,就見雨悠和孟琦手牽著手走來,經過上午那場哭泣和安慰,她們的距離頓時從千里之遙變成了相知相憐。

孟琦一進廳里就大聲嚷嚷,「舅太爺,您好久沒來看我了!」

「雨悠見過舅太爺。」雨悠跟著喊道。她眼裘常新的關系太遠,甚至沒個正式的稱呼,這也是她第一次看見他,以往只听爹娘說他是個老好人,不過頗為懼內。

「舅太爺可忙得很,好不容易才勻出空檔呢!」裘常新模模孟琦的頭,又拍拍雨悠的手,一派笑容可掬,「看到妳們像姊妹一樣親熱,我就放心多了,我本來還怕雨悠會被孟琦戲耍呢!」

「誰說的?」孟琦抱緊雨悠的手臂,鄭重的承諾,「我一定會好好照顧雨悠姊姊,讓她連家都不想回!」

「小丫頭!口氣這麼大。」石仲禹站在一旁,神態挑釁。

「我才不小,我已經十三歲了!」看到自己的未婚夫,孟琦心底就有一股氣。

「不會吧?我看妳從八歲起就沒長大,還是跟五年前一模一樣!」

想到當年自己跟父親前來提親,石仲禹就忍不住發笑,那時他可被這小表給嚇著了,因為孟琦玩爆竹玩得臉都燻黑了,害他以為自己要娶的是個番婆呢!

孟琦當然知道他在想什麼,他每回都要提起這件模事,她早就不痛不癢了。

「要是後悔了就趕緊退婚,省得你以後怨我!」

「孟琦!」雨悠心底一驚,沒想到孟琦說話這麼沖,女孩子家怎可如此無禮?更何況對方還是她的未來夫婿呢!

裘常新哈哈大笑,「雨悠,妳別管他們,這兩個冤家是不打不相親、不吵不相愛,就由他們去吧!」

「誰要跟他相親相愛了?」孟琦雙手扠在腰上,完全不同意這論調。

石仲禹嘖嘖有聲,語重心長,「若非我心地善良,看妳可憐沒人要,我才大發慈悲將妳收留,否則,妳早就進尼姑庵里去了!」

孟琦可火了,指著他就罵,「石仲禹!你這王八蛋、臭烏龜、壞胚子……」

石仲禹忘了自己剛滿十八歲,也跟著開罵起來,「妳以為我會罵輸妳呀?景孟琦,妳是丑小鴨、笨丫頭、胡涂蛋……」

「閉嘴。」景瀚平只說了短短兩字,語氣平緩,表情漠然,卻有震撼人心的效果,孟琦和石仲禹都乖乖閉嘴了。

氣氛萬分僵硬,雨悠不知該如何是好,心想,難道他們當這是家常便飯?這跟她所習慣的和樂氣氛實在有天壤之別。

「你們別嚇著了客人。」裘常新干笑幾聲道︰「我剛看到園里的茶花開了不少,我們就到後園涼亭去品茗吧!」

裘常新的提議立刻獲得贊同,于是大家禮讓一番,便一塊兒走出大廳。

石仲禹和景孟琦走在最前面,兩人像在比賽似的,她走得快,他就走得更快,最後干脆用跑的!玩起捉迷藏的游戲。

「真是的!」雨悠嘆為觀止,難以想象這兩個孩子將成為夫妻。

「雨悠,妳別介意,我們是早就看慣了,就由他們去吧!」裘常新轉個話題問︰「怎麼樣?妳剛到景家還習慣嗎?」

「托舅太爺的一福,一切都很好。」雨悠身為客人,又是晚輩,自然只有這標準答案。

景瀚平刻意放慢了腳步,一半是為了裘常新,另一半是為了雨悠,這兩人都不能走快,他既身為主人,就有義務多加照顧。

裘常新閑話家常,問起唐家的情況,雨悠一一回答,但花園里露水濕重、路滑難行,她稍不留神就踩空了腳,景瀚平及時將她扶住,「當心點!」

「謝謝景老爺。」雨悠縮到一旁去,不想跟他有太多接觸,她總覺得這位景老爺時時盯著她,讓她有種壓迫感。

裘常新特別提醒道︰「雲南有句俗語︰『一山分四季,十里不同天』,再加上大理這兒『入夜即入冬』,妳得多小心天候變化。」

「多謝舅太爺指點。」雨悠開始注意腳下地形,卻躲不過再次失去重心的命運,幸好有雙強壯的手臂將她接住。

這是景瀚平第二次救了她,他不想再看到第三次,干脆將她橫抱起來。

騰空而起的感覺並不有趣,雨悠慌忙道︰「老爺,您不用這樣……」

景瀚平沒回答她,轉向裘常新說︰「舅太爺,您腳下留神點,等我抱唐姑娘到涼亭去,再回頭過來抱您。」

「啥?你要抱我?」表常新雖得用拐杖,腰桿卻挺得筆直,「那倒不必!我可是老當益壯,不輸當年的。」

景瀚平點個頭,大步走向前,沒多久就把雨悠護送到涼亭,那兒已備好茶水糕點,五、六個僕人都傻愣愣地看著這一幕。

昨晚他們才听說老爺抱唐小姐進屋,是因為誤會唐小姐受了傷;後來周總管又私下告誡眾僕役,唐小姐從小就跛了腳,大家要多細心伺候,不得損及唐小姐的自尊。

可這會兒又是怎麼回事?唐小姐明明可以自己走的,老爺居然還緊緊抱著人家?分明是有心有意、毫不避嫌嘛!

不管僕人們如何目瞪口呆,景瀚平臉上毫無變化,小心翼翼地將雨悠放下,隨口道︰「還不給唐小姐倒茶?」

「是!」一旁的丫環趕緊遵命行事。

「謝謝。」雨悠強忍尷尬,還得維持從容風度。

「雨悠姊姊真好命,人家也要老爺抱!」孟琦蹦蹦跳跳的跑來,像只可愛的小兔子。

「別作夢了,人家唐姑娘跟妳可不同。」石仲禹沒好氣的說︰「除了我,還有誰那麼倒霉,得要負責妳這小表頭!」

「哼!你這粗人想抱我,還得看我肯不肯呢!」孟琦繼續跟他斗嘴,樂此不疲。

最晚到的人當然是裘常新,但他老人家臉不紅、氣不喘,反而笑呵呵的說︰「年輕人真有活力,佩服佩服!」

裘常新是看著景瀚平長大的,從來就沒見這木頭小子心動過,沒想到今天會有如此反常的表現,顯然唐家兩老該能放下心,他給雨悠找到了乘龍快婿呢!

就在這同時,周逸群——景瀚平的隨身侍從,站在一旁咕噥道︰「老爺也真夠禮貌的了,還抱著人家走過來……」

而梅素琴——雨悠的貼身丫頭,則是雙手揪著裙襬,喃喃自語,「又來了,小姐一定緊張得快崩潰了……」

他們的聲音雖然低微,卻還是讓對方听見了,兩人視線交會,開始打量彼此。

或許,他們有機會為自己的主人做點什麼……

清風徐徐,花開滿園,如此大好的春日中,大家開始吃喝玩樂、談天說地,石仲禹原本就才學淵博,踫到了唐雨悠卻大為佩服,孟琦則在其中攪和搞笑。

景瀚平一直平靜以對,就像他平常威嚴的態度,但他還是逃不過裘常新的「法眼」……沒錯,從頭到尾景瀚平都在盯著唐雨悠呢!

除了裘常新之外,周逸群和梅素琴也發現了這情況,兩人開始輕聲嘀咕,「不好意思,請問妳家小姐訂親了沒有?」

「我家小姐一點都不想嫁人,至今二十二歲未曾訂過親。」梅素琴轉了轉眼珠子,「那……請問你家老爺娶妻了沒有?」

「我家老爺尚未娶妻,也對女人沒啥興趣的樣子。」不只周逸群,全家人都很擔心,「他三十歲還不成親,外頭都有人在說閑話了。」

「依你所見,我家小姐看起來如何?」梅素琴不想操之過急,說不定人家會嫌棄小姐有缺陷呢!

「唐小姐氣質高雅、個性溫柔,真是打著燈籠也找不到的好對象。」

「那是當然!」梅素琴對小姐信、心十足,「可是……你家老爺不會介意我家小姐的……小小遺憾嗎?」

「放心吧!妳沒瞧我家老爺直盯著妳家小姐?我家老爺可是很固執的喔!」周逸群有種直覺,老爺這回是扯不掉月老的紅線了。

「那好,若有機會,還請周大哥多多促成。」她听說他是周總管之子,又是景老爺的隨從,應該很有影響力才是。

「別叫我周大哥,叫我阿群就得了。」

「那你不妨叫我小琴,以後請多多指教。」

就在涼亭內舉杯同樂時!涼亭外也達成了友好協議,開始進行「送作堆」計畫。

☆☆☆

當晚,在裘常新和石仲禹告辭後,景家兄妹也一起送雨悠回房。

小徑上月光隱隱,透過樹縫灑落在人間,顯得這夜溫柔又迷離,孟琦跑在前面,又逗池魚、又抓螢火蟲的玩得不亦樂乎。

景瀚平放慢腳步走在雨悠身後,那存在感之強大、之擾人,讓她忍不住要開口。「景老爺,您別這麼盯著我,我絕對不會再跌倒了。」

他听了卻皺起濃眉,「妳是客人,我身為主人,當然有保護妳的責任。」

「話雖如此,可是……」她該如何說明呢?被他凝視的感覺簡直令她難以呼吸!

心慌之余,她又亂了腳步,而他再次不假思索地摟住她的肩膀,「小心!」

「抱歉,我……我……」這下她真無話可說了,誰教她笨拙得要命呢!

他收緊雙臂,嗓音低沉,「用不著說抱歉,這不是妳的錯。」

雨悠眨眨大眼,心中忐忑不安又難以形容,幸好這時他們已來到「竹閣」人口,他才打消了要抱她的念頭。

孟琦蹦跳跑來,根本沒察覺到那奇妙氣氛,徑自笑嘻嘻地道︰「雨悠姊姊晚安。」

「孟琦晚安。」雨悠遲疑了一會兒,又補上一句,「景老爺晚安。」

「妳也早點休息。」景瀚平放開兩悠的肩膀,讓梅素琴扶她入房。

轉過身,孟琦拉住扮哥的手,晃呀晃的,一路晃回她的廂房。

她輕快地哼著小調,突然停下腳步,抬起頭問︰「老爺,我喜歡雨悠姊姊,您喜不喜歡雨悠姊姊?」

景瀚平沒回答,沉思片刻才點了點頭。

「太好了!」孟琦開心得跳起來,「那雨悠姊姊會一直陪著我們,對不對?」

景瀚平還是沒回答,卻毫不猶豫的點了頭。

自那天起,石仲禹常常用上門拜訪,一半是為了「教育」未來的嬌妻,一半則是為了「監督」景瀚平和唐雨悠的發展,好一五一十的回報給裘常新。

他對裘太爺的計謀頗為贊成,畢竟景老爺孤獨太久了,這未免有違人性,眼看唐姑娘又柔美、又有才氣,這回就算月老不搭線,他們也該來掀風作浪一番才對。

孟琦不知未婚夫的任務,只覺得莫名其妙,這冤家怎麼三天兩頭就來報到?

雨悠對此並不反對,因為每次石仲禹一出現,就會讓孟琦特別有精神,就算是玩鬧的成分居多,也總比打瞌睡強多了。

這天上午,她們從最基本的握筆、磨墨開始學習,雨悠先示範了一次才問︰「有沒有問題?可以自己試試看嗎?」

「嗯……大概……也許……可能……」孟琦听講得很認真,吸收得卻不怎麼樣。

石仲禹卻在一旁說風涼話,「小丫頭,妳可別又把夫子給氣跑了。」

「我才不會呢!」孟琦氣得牙癢癢的,正氣凜然地答道︰「我可是很用心的,雨悠姊姊說什麼我就做什麼。」

「妳這話確實沒錯,可唐姑娘要求妳做的,妳都只能做到百分之一。」石仲禹搖頭又嘆息的,「要想趕上桂林才女,恐怕妳下下輩子也沒辦法。」

孟琦鼓起雙頰,正要破口大罵,雨悠趕緊居中斡旋,「石公子此話言重了,孟琦的用心我們都看得見,若能以鼓勵代替責罵,她必定會進步許多的。」

「就是說嘛!還是雨悠姊姊公正無私上孟琦這才轉怒為笑,故意抬杠道︰「石秀才,你或許書讀得不少,文章寫得不錯,但要做夫子,還差得遠呢!」

石仲禹隨即不甘示弱的回嘴,「那是唐姑娘身不由己、誤上賊船,說來,我還真同情她呀!」

看這小倆口吵吵鬧鬧的模樣,雨悠不禁輕笑起來,原來男女之間也有這種相處方式,只能說是人各有所好吧!

就在此時,景瀚平無聲無息的出現,讓雨悠平靜的心情再起波紋,可她既然身在景家,就非得看見他不可,唉——

「老爺!」孟琦飛奔上前,像個討賞的小娃兒,「我今天學了握筆和磨墨,您瞧我落筆多有力、多強勁啊!」

景瀚平點點頭,對那幼兒涂鴉似的書法不予置評,總之,妹子有興趣、有意願就好,開始總是不能要求太多。

「老爺,您再看我……」

孟琦還有好多話要說,但景瀚平卻模模她的頭提醒道︰「應該讓唐小姐休息一下,別累壞了她。」

石仲禹隨即接口,「說得好!那我們來泡茶吧!」

梅素琴微一欠身,「我去請廚娘準備,請稍候。」

沒多久,桌上擺出三道茶宴,用具精巧、配料繁多,雨悠充滿好奇的問︰「這是什麼特別的茶?」

石仲禹連忙推辭,「我跟孟琦吵架吵得嘴都干了,景老爺,您來介紹吧!」

景瀚平于是開口解釋,「這三道茶頭苦、二甜、三回味,是白族招待貴客所用的。」

「怎麼說呢?」雨悠什麼都想知道、什麼都想學。

景瀚平一邊沖泡、一邊說明,「第一道茶是苦茶,用小陶罐燒烤大理特產的沱茶,等到香氣彌漫時,再沖入開水。這道茶以濃釀為佳,清香宜人。

「第二道茶叫甜茶,是用大理特產的乳扇、核桃仁和紅糖為佐料,再用大理名茶『感通茶』來沖泡。這道茶香甜可口又不膩,可以喝個過癮。

「第三道茶叫回味茶,是用蜂蜜加入少許花椒、姜、桂皮為佐料,然後沖入、蒼山雪綠茶。就完成了。這道茶甜蜜中帶有麻辣味,喝完以後回味無窮。」

這世間果然處處都是學問,雨悠連連點頭,細細品味,「真有意思!」

石仲禹很滿意的看著這一幕,看來裘太爺的安排極好,唐姑娘因為跛腳決定終生不婚,正好配上忙于家業而無心情愛的景瀚平。

至于孟琦呢?她早就餓得發慌,埋頭就吃,桌上那些涼豌豆粉、破酥包子和玉米窩窩頭,都是她最愛吃的玩意兒。

等她終于吃過癮了,抬起頭,卻發現一件奇怪的事——為什麼仲禹哥哥老看著雨悠姊姊呢?是不是他也覺得雨悠姊姊好美、好雅、好動人?

不知怎地!她竟為此憂傷了起來,這對天性開朗的她是很希罕的,因為她總以為自己還是個孩子,可現在她卻不能再只做個孩子了。

上完了課,石仲禹便起身告辭,景瀚平交代孟琦送客,兩人一塊兒走在花園中,卻不像平時吵吵鬧鬧。

「怎麼靜著不說話?是不是舌頭被貓咬掉啦?」石仲禹拍拍孟琦的肩膀問。

「我問你喔……」她幾乎要把手絹給扯斷了才扭扭捏捏的問︰「如果……如果我有雨悠姊姊的一半好,你覺得怎麼樣?」

石仲禹仰頭哈哈一笑,「那我就該謝天謝地、燒香拜佛、沿街放鞭炮了。」

「哼!」她早知他會這麼回答,但這不是她想听的啊!

「怎麼了?」他拿扇子敲敲她的臉,「突然有此妄想,是不是麻雀想變鳳凰了?」

「不要你管,」她猛然推開他,頭也不回的跑遠了。

石仲禹站在原地,滿心疑惑,「這怪丫頭哪條筋不對勁了……」

孟琦沖回自己的廂房「曉院」,用力關上門,狠狠倒在床上痛哭一場;心里一方面暗氣石仲禹說話刻薄、用情不專,又恨自己愚蠢笨拙、一無是處。

那晚,女乃媽盧宛君送來的飯菜被原封不動的擺在桌上,因為她居然毫無胃口。

就像個木頭人,她呆呆地坐在窗前,一滴滴垂著淚,風吹也不管、雨淋也不躲,再沒有什麼能讓她更難過了。

這是生平第一次,她懂得了「哀愁」兩字。

☆☆☆

一早,風靜雨停,花瓣上沾著露珠,就像淚水般晶瑩剔透。

才剛進「曉院」,盧宛君就發覺事情不對勁,平常孟琦小姐總是嘻嘻哈哈的喊著「女乃娘!!女乃娘!」,今天卻安安靜靜地躲在被窩里吭也不吭一聲。

「我的好小姐,妳怎麼還不起來吃早點?有炒乳餅、酸辣魚和桂圓甜湯喔!」盧宛君最了解孟琦的喜好,卻不見她有任何動靜。

于是,盧宛君皺起層上前探視,「小姐?小姐?」

「女乃娘,妳別吵了嘛……」孟琦轉過身,頭痛得要命。

「哎呀!」盧宛君大叫一聲,「怎麼這麼燙?!小姐,妳發高燒了,我得快去找大夫!」

「別……別去……」孟琦的呼喚得不到響應,盧宛君已沖向門外。

不到半刻鐘,王大夫來了,景瀚平來了,雨悠也來了,所有的人都緊張的望著她。

「我沒事!」孟琦嘎聲堅持著,但景瀚平的表情嚴厲、不容反駁,她不得已只好伸出手讓王大夫替她把脈。

王大夫很快就做出診斷,以毛筆寫下處方。「景小姐只是受了點風寒,你們準備馬鞭草、青蒿和羌活,以水煎藥,代茶飲用即可。」

「謝謝大夫。」周岳衡連連答謝,並送大夫出門,奉上銀兩。

「老爺,我這就去煎藥。」盧宛君也跟著離開,只剩景瀚平和雨悠守在房里。

完了完了,孟琦暗自心想,大哥一定要開始發飆了,但願雨悠姊姊能救她一命。

丙然,景瀚平雙手抱在胸前,沉聲道︰「昨兒個還好好的!怎麼今天就染了風寒?女乃娘還說妳開著窗戶,分明是故意要教自己生病的!」

孟琦無話可說,只有一臉可憐兮兮的樣子,希望以此打動大哥,但是想當然耳,景瀚平從來不吃這一套。

「罰妳五天不得出房門,看妳還敢不敢這麼胡鬧?」

「哇嗚嗚……」孟琦這回不是裝哭,淚水一顆一顆墜落,又心痛、又心酸。

「不準哭!」景瀚平最討厭人家哭哭啼啼的,「妳以為哭就有用嗎?現在爹娘都不在了,我要是不好好管束妳,怎麼對得起他們?」

瞧他們兄妹倆一個痛罵、一個痛哭,雨悠真的看不下去了,只得開口懇求道︰「老爺,您就別責怪孟琦了,讓我來勸勸她好嗎?」

她不是不知道有些話是女人之間才能說清楚的,咬一咬牙,他終于答應了。「對她用不著太客氣,替我好好訓她一頓!」

「我會的。老爺請慢走,別氣壞了身子。」雨悠輕聲緩語的送走了他,才將房門關上,轉身面對那淚眼蒙的小孟琦。

「傻丫頭,哭腫眼楮就不可愛了,石公子會心疼的。」

听到未婚夫的名字,孟琦哭得更厲害了,「他……他才不會心疼,因為……他從來就沒喜歡過我……」

「怎麼會呢?」雨悠拿手絹替她拭淚,「你們不是處得挺好的?他不過是比較愛捉弄妳而已,妳沒看他三天兩頭就來找妳嗎?」

「雨悠姊姊……妳不知道……他來不是為了找我……」說到這兒,孟琦覺得胸口窒悶難當,她從不曉得自己這麼在意那家伙。

「不找妳又找誰呢?難道找老爺啊?」那多荒謬,雨悠自己都覺得好笑。

孟琦嘴唇顫抖,聲音哽咽,「我看得出來……他……他喜歡的是妳……」

雨悠一听就皺起眉,「妳胡說什麼?我可要生氣了。」

「不要!不要生我的氣﹗」孟琦握住兩悠的手,小臉上淚如雨下,「雨悠姊姊妳那麼美、那麼好……每個人都會喜歡妳,這本來就是很自然的,我一點怨言都沒有……只要仲禹哥哥開心,我也開心,他同妳才是天生一對……」

「孟琦!」雨悠嘆口氣,讓這傻丫頭貼在她肩上流淚,苦心勸道︰「我相信仲禹是喜歡妳的!不然他早退了這門親事,也不會一直等著妳長大。」

孟琦卻听不進去,連連搖頭,「我這麼笨……連寫字都寫不好,哪配得上他?還是雨悠姊姊妳最可人,仲禹哥哥……跟妳站在一起才好看……」

「妳別看不起自己,妳善良、活潑、討人喜歡,又肯為別人著想,仲禹不是瞎子,他一定了解妳的優點。」

「可是……仲禹哥哥常看著妳,他明明就是喜歡妳的……」孟琦還是執著于此。

「我怎麼從來沒發覺?是妳多心了吧!」雨悠拍拍孟琦的肩膀,「要是他听說妳病了,很快就會來看妳的,到時妳再仔細問他好不好?」

孟琦一听,整張臉都紅透了。「我才不呢!教我問這種問題,不如關我一輩子!」

「關住的是妳的人,還是妳的心呢?就怕妳把自己的心鎖上了,那才真是痛苦。」

這話讓孟琦安靜了一會兒,咬咬下唇,「他……他真的會來看我嗎?」

雨悠模了模這傻孩子的臉,「相信我,等妳洗過臉、梳好頭發以後,不多久就

能听到他的聲音了。」

「那……那兩悠姊姊……妳幫我打扮一下好嗎?」若那冤家真的來了,她可不想一臉憔悴的面對他。

「沒問題!一切都會雨過天青的,放心吧!」

事到如今,孟琦只有選擇相信她的老師了。

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