接下來幾天，鄭巧茵收斂了許多，不敢再跟王承威斗嘴，每天晚上則打電話回家問安，想盡辦法跟爸媽溝通，希望以時間換取空間，讓她為自己的人生做些決定。

其他人卻不習慣如此乖巧的鄭巧茵，頻頻問她是否有心事，但她始終笑而不答，最後結論歸向情侶吵架，其實這也難免，王承威這顆硬石頭，誰沒被他氣過？

無論如何，鄭巧茵還沒想放棄就好，王承威會不會變孤單老人，就看她一念之間了。

原本以為這就是最大的考驗了，誰知還有更大條的！

某天早上，周宛珍騎機車出門購物，出了場小車禍，傷勢不嚴重，卻得休養一個月，才能把腳上的石膏拆下，這段時間不能做家事，最好就是坐著和躺著。

二媳婦阮玉嬌雖會洗衣煮飯，但她必須照顧兩個孩子，時間上己經不夠用了，她又舍不得找保母，非要自己帶孩子才放心。

王家的男人個個都有工作，就算晚出早歸好了，總有幾件事做不妥當，但沒有人把念頭動到鄭巧茵身上，她是有特權的，笨人的特權就是清閑。

為此，王承威決定找個臨時幫佣，並交給弟弟處理，就像當初的招親大會，他相信弟弟會有好眼光。

王立祥不負眾望，不到兩天就找到人選，但有個小小疑問，必須先向老大請示。

電話中，他直接說︰「老大，我應征了幾個人，有一個條件很贊的，十八般武藝俱全，而且願意做短期工。」

「你決定就好。」王承威簡短回答。

「她就是當初招親大會的第一名，楊雲琴小姐，不知大嫂會怎麼想？」

「才一個月而己，沒差。」王承威不懂當初棄權的人怎會回來做女佣，不過世事本來就多變，或許楊小姐在外謀職不易，或許有經濟壓力，旁人也用不著多問。

「真的沒差？我怕大嫂胡思亂想，我看你們最近相處怪怪的。」

「她該學著成熟點，你不用介意這件事。」

「是！那我就有請楊小姐來幫忙了。」既然老大這麼說，王立祥沒別的疑慮了。

「嗯。」王承威掛上手機，一時間還不想走回果園，望著眼前熟悉的景色發呆。

最近他有些冷落女友，刻意拉開距離，讓她好好思考，這感覺就像父母等待小孩長大，既心急又不能太干涉，看她悶著那張小臉，他自己也不好過。

無論如何，他決定給她更多時間，畢竟她父母那兒也只能由她解開死結，至于他答應過她的「談戀愛」，他會用一輩子跟她好好談。

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下班後，鄭巧茵自己騎腳踏車回家，最近她跟男友好像有那麼點疏離，他應該是給她時間思考吧？她只能這麼想，才不會讓自己太心酸。

親愛的爸媽何時才能放下成見？都什麼時代了，一南一北算什麼？異國婚姻處處都是，眼前可是地球村，天涯若比鄰啊！再這麼拖拉下去，她變成了一個老阿婆，死也不會瞑目！

越想越氣的天才剛停好腳踏車，就見一個女性的身影接近，看起來似乎有點眼熟？

「鄭小姐你好。」

「你你你……」鄭巧茵活像看到鬼，不，看到鬼還比這女人好一點。

「你還記得我吧？我叫楊雲琴，當初我們一起比賽過。」楊雲琴落落大方的自我介紹。

「你怎麼會在這里？」這女人該不會是後悔了，想回頭跟她搶果王？

「我是來幫佣的。」楊雲琴直接說明。「我在台北找不到適合工作，听說你們要請臨時工，我想我應該做得來。」

「原來是這樣。」鄭巧茵完全不懷疑對方的本事，但是、但是……

楊雲琴也有自知之明，干脆主動提起。「雖然我參加過招親比賽，但希望你不要介意，我真的很需要這份工作。」

「那當然。」鄭巧茵完全明白沒頭路的恐慌，就算是一個月的臨時工，也是荒漠及時雨。

「謝謝。」

楊雲琴輕輕一笑，鄭巧茵不得不承認她還挺漂亮的，又有外貌又有本事，不愧是第一名，至于最後一名呢……

「我去看一下伯母。」還是先討好準婆婆為重。

楊雲琴擋住她的腳步，柔聲道︰「伯母在睡覺呢！我煎了中藥給她喝，對她的傷口復原有好處。」

「喔，那有沒有什麼我能幫忙的？」鄭巧茵開始覺得自己比較適合當隱形人了。

「不用了，晚餐己經煮好了，六點準時開飯。」

「好吧。」鄭巧茵轉身要回房去，忽然想到一個問題。「對了，你住哪兒？」

「我住後面的透天厝。」

「那里……環境不錯。」那可是她跟果王未來的新房，居然就這樣給別的女人住去了？

不過往好處想，至少楊雲琴現在住遠了點，要夜襲王承威並不容易。

她記得找人事王立祥負責的，怎麼千挑萬選，偏偏選到當初的競爭者？王承威也知道這件事嗎？他就不能稍微替她著想一下，找個機器人來都好得多。

罷了，那顆石頭若能明白女人心事，她的頭可以給他當足球踢！

晚餐時間，王承威準時回家，餐桌上擺滿佳肴，豐盛得像要過年！初見楊雲琴，他沒什麼特別感覺，只注意到鄭巧茵低頭不語，這傻丫頭，是不是又開始想些有的沒的？

「王董你回來了，快來吃飯。」楊雲琴含笑招呼。「不知我做的菜合不合你們的胃口？」

「好吃！」王立祥先嘗了第一口，驚道︰「比我媽煮的還好吃！」

「你怎麼這樣說？伯母會生氣的。」楊雲琴笑得更甜了。

周宛珍把拐杖放到一旁，跟著喝了一口湯。「生什麼氣？我看我可以退休了。」

王耀坤看楊雲琴還站著，招呼道︰「楊小姐，你坐下一起吃。」

「這怎麼好意思？」楊雲琴只推辭了一會兒，隨即坐到王承威身旁，拿起碗筷，眼角眉梢都是笑。

鄭巧茵忽然沒了胃口，這飯菜還是一樣可口，甚至有一份「愛」的味道，怎麼會變得難以入喉？原來吃醋真的很酸，從心底涌出來的酸。

「楊小姐，接下來一個月就麻煩你了。」王承威的表情仍是平靜，他對年輕小姐總是話不多，交代一聲就夠了。

「不麻煩，謝謝王董給我這個工作機會。」

如此正經的對話，王立祥听得很不習慣。「雲琴，我可以這樣叫你吧？什麼楊小姐的，我實在不想叫。」

「當然可以啊。」楊雲琴點個頭，彼此距離又拉近許多。

「雲琴，你是哪里人？這手藝是跟你媽學的？」周宛珍實在好奇，現在年輕女孩會煮飯的不多了。

「我就住田寮鄉，很近的，我家也有種一些水果……」

楊雲琴成了談話焦點，鄭巧茵完全插不了嘴，怎麼辦？怎麼辦？她的存在感越來越薄弱，還有沒有人注意到她這個隱形人啊？

瞄了一眼身旁的男友，他應該還是她男友吧？至少他對楊雲琴沒有任何發問，她應該覺得安心，但如果其他人都變心了，她還能厚著臉皮留下來嗎？

運氣、福氣、好命……這些東西果然撐不了太久，做人還是要憑實力，但問題是她何德何能？

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晚飯後，大家各自回房洗澡、休息，王耀坤和周宛珍則坐在院里乘涼。周宛珍因為腳傷躺了大半天，完全沒有睡意，她做了幾十年的家務，忽然閑下來還真不習慣。

廚房里，楊雲琴不肯讓鄭巧茵洗碗，直說那是她分內的工作，鄭巧茵也不想爭什麼，她轉向王承威的房間，輕輕敲了門。

門開了，王承威略帶驚訝問︰「有事？」

「我們去走走好嗎？」她記得他說過，有問題可以找他商量，現在她心里就有天大的問題，如果不說出口，她怕自己夜里說夢話，大聲到每個人都听得到。

他沒吭聲，直接往大門走，她站在原地不知所措，這男人是什麼意思啊？

他走了兩步才回頭，朝她伸出手，她總算會意過來，上前把手交給他，兩人終于又手牽手了。

「伯父、伯母，我們出去走走。」鄭巧茵回頭對準公婆說。

「好好好，不要太早回來。」看到這一幕，王耀坤和周宛珍放心多了，老大跟巧茵這兩天怪怪的，現在算是和好了吧，就等巧茵向她爸媽說明，應該很快能辦喜事了。

九月的夜晚，夜涼如水，王承威牽著鄭巧茵走在鄉間小路，路上偶爾踫到騎腳踏車的阿公，或是坐在門前乘涼的阿婆，都是熟悉的人、熟悉的風景。

如果沒有心事卡在胸口，這該是一個浪漫悠閑的夜晚吧？不知為何她有點想哭，只是牽手走在一起，怎麼就甜甜又酸酸的？同時吃著水蜜桃和檸檬的感覺真難形容。

靜默中，她鼓起勇氣開了口︰「阿威，這幾天你在生我的氣？」

「只是比較忙，有點累。」

「你對我不滿意，所以找楊小姐來？」

「這是兩回事。」他稍微皺起眉，她怎會這麼想？

「楊小姐處處都比我好，應該是你理想的對象。」說來說去都怪她無能，如果她夠賢慧，就可以幫婆婆代勞，也不用往外找人了。

「別說傻話。」

「只因為我先來了，佔了這個位置，其實大家都希望換人做看看吧，當初招親她就考了第一名，而且我相信她爸媽不會反對，你們兩家又住得這麼近……」自怨自艾的心情一旦涌上，實在難以壓抑，她都快成了悲劇女主角，再不讓她念個幾句怎麼行？

「巧茵！」她再這樣胡說八道下去，他真要吻得她七葷八素，讓她知道飯可以亂吃，話可不能亂說。

「拜托你找別人來幫佣好不好？找個男的，或是找個阿姨、阿嬤都好，就是不要她。」

「楊小姐做得好好的，我沒有理由要她辭職。」

對啊，晚上那頓飯菜根本就是食神等級。

明知這要求是無理取鬧，她卻控制不了自己，何時她變得這麼痴愚，就因為愛上了嗎？

「抱歉，我不該那樣說，可是我覺得很不安……」

他停下腳步，低頭凝視她的眼。「楊小姐只會待一個月而己，你對我這麼沒信心？」

「我是對自己沒信心。」她也不喜歡自己這樣，嫉妒的模樣好丑。

「你要成熟點、長大點，不要像個小孩子。」

「你嫌棄我。」她懂了，他討厭她了，不想要她了。

瞧她一臉哀怨，他只能搖頭。「你不要自己亂下結論。」

走著走著，他們來到阿蓮國小，也是他的母校，里面有棵大榕樹，將近百歲仍有新枝女敕葉，他們的感情是否也能永保長青？

夜風吹在樹梢，帶來清新空氣，他以為這會讓她冷靜些，誰知她忽然甩開他的手，轉身就要跑，他當然不準，拉回她的肩膀問︰「你又想逃走？就只會用這招？」難道她這麼禁不起考驗？他理想中的妻子應該要越挫越勇，她的抗壓性太弱，他不免要失望。

「我……我是怕樹下有毛毛蟲啦！」她故意想扯開話題。

「怕什麼，有我在，你就不能相信我嗎？」

她抬起倔強的眼，卻說著懦弱的話︰「對，我就是沒用！我承認了，你滿意了？」

「巧茵……」

「我們不適合，一開始就是這樣。」她承認，他們確實吸引著彼此，但感情基礎不夠深，踫到一點打擊就撐不住，至少她是快不行了。

「別輕言放棄。」他的手輕撫她的臉，這張笑起來最好看的臉，她的樂觀和戰斗力都到哪兒去了？

她閉上眼，把臉貼在他掌心摩挲，他會這麼說，代表他還是要她的吧？

嘆口氣，他終于將她擁入懷中。「一個月而己，為了我，堅持下去。」

她哽咽一聲點了頭，當月色籠罩大地，當夜風吹過發梢，當他如此擁抱著她，她會有力量的，一定會的。

戀愛中有甜也有苦，實在太公平了，她必須一一嘗過，才能領悟其中滋味……

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經過一夜沉思，鄭巧茵要自己以平常心對待，換作是她進了某家公司，只因準老板娘看她不順眼，就要老板把她辭了，她一定會到處廣播對方是奸夫婬婦，為了避免蒙上奸婬污名，還是積一下功德好了。

人人都有存在的價值，像她就適合畫圖和設計，不用什麼都搶第一，不久之前，她不是還喜孜孜的認為笨蛋有特權嗎？只要王承威還要她這個笨蛋就夠了。

包何況，楊雲琴表現得很平常，是她疑神疑鬼，還沒看到黑影就開槍，流彈反而掃射到自己。

決定了！她要做個開心果，要恢復開朗精神，這才是她鄭巧茵獨一無二的魅力！

第二天，吃過早餐後，王家三個男人準備工作去，楊雲琴發了三個保溫水壺給他們。

「來，這是你們的飲料，伯母教我泡的桂圓枸杞茶，放心，味道跟以前的一模一樣。」

「太棒了！」王立祥迅速接過去，他好幾天沒喝到，正有點發愁呢。

「雲琴，你辛苦了。」王耀坤給老婆照顧了幾十年，外面的飲料都喝不慣。

「謝謝。」王承威的表達最平淡，反正就一個月，他絕對把持得住，女友何須擔心？

鄭巧茵站在一旁，像只小狽吐舌問︰「我有沒有啊？」

「我听說果王公司隨時都有果汁喝，你在辦公室又有冷氣吹，應該不需要吧？」

楊雲琴早己打听清楚，鄭巧茵過的日子可說是吃香喝辣，周一到周五在公司上班，平常什麼家事也不用做，之前招親比賽的競爭者全都猜錯了，王家人根本無意虐待媳婦，是大家想得太黑暗了。

鄭巧茵苦笑一下。「說得也是，上班真的很快樂，有得吃有得玩，如果叫我做家庭主婦，我可能會拋夫棄子。」

「巧茵有老大罩著，不會有逃家的機會啦。」王立祥還記得上次鄭巧茵落跑，老大簡直急瘋了，從來沒看他那麼驚慌過。

「那也得看他的表現嘍。」鄭巧茵聳肩說。

「想喝？我的給你。」王承威把自己的飲料遞過去。

「你在外面做事，跑來跑去的容易渴，你應該帶著。」鄭巧茵搖頭婉拒，她可沒那麼自私。「對了，改天我也煮點東西給你喝。」

「你想謀殺親夫？」

「討厭！」