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買妻 第5章(1)

隨著冬日降臨,一天比一天更冷了,沈靜不再多做涼拌菜,把重心轉到熱食上,她想到前世常吃的關東煮,先用大骨熬好高湯,放進白菜、玉未、豆腐、雞蛋、香菇、紅蘿卜、白蘿卜,再加上她自制的肉丸子,每次一煮就傳出陣陣香味,雖然送到酒樓時已經冷了,廚子只要加熱就能上桌,湯頭香,味道足,配上特制的甜辣醬,廣受客人歡迎。

她還知道有一種干的鹵味,味道更重,冷熱皆宜,要放甘草、桂皮、八角、花椒等鹵料,只是她不太植長,就拿那些豬、雞的內髒來實驗,反正內髒也沒什麼人吃,她不用擔心成本壓力。

蕭勇每十天就要送貨到四海酒樓,沈靜當然跟他同行,一來跟掌櫃、廚子們交流意見;二來要找她的謝荷姊姊,每當她們聊得嘻嘻哈哈,蕭勇就會識相的走遠點,居然跟當初凶巴巴的偉哥熟了起來,林偉是林掌櫃的小兒子,也懂一點做生意的竅門,兩人越談越覺相投,很快就稱兄道弟了。

開源節流都找到了出路,蕭家的日子變得寬裕許多,每天葷素搭配均衡,三餐加上點心,分量十足,有一天最能吃的蕭猛居然說他吃太撐了,這可是從來沒有過的事。

可惜好日子沒過多久,就有人上門來找麻煩,而且不是陌生人,都是有關系的熟人。

這天,蕭勇蕭猛兄弟下田去了,江雪和蕭好坐在廳堂里,故開門窗,就著冬日的光線縫衣,蕭家兄弟都在長個子,早該換新棉襖了。沈靜實在沒有拿針線的天分,就獨自在廚房做吃食,不時過來跟她們聊兩句,或是送上茶水點心,三個女性成員相處觸洽。

忽然間一個大嗓門響起,把她們嚇了一大跳,抬頭一看原來是蕭甜姑姑,她一進門就高聲道︰「我說大嫂啊,你們做了這門好生意怎麼也不找我?四海酒樓可是柳家開的,一開店就有錢滾進來,你們吃香喝辣的,好歹也分我一點肉湯吧!」

蕭好以往沒見過姑姑這種氣魄,緊張得縮在母親身後,江雪模模女兒的頭安撫,自己也愣了一下才反應過來。「小泵的意思是說……你也想跟著做?」

「那當然啦!我家五個孩子都還小呢,光靠我那口子種田養魚哪夠吃?」蕭甜的丈夫算是很勤快了,每天出門打理稻田和魚池,也不喝酒也不賭錢,過得比她還節儉,可是他們的孩子太多了,一個比一個能吃,還要準備他們的聘金嫁妝,銀子總是永遠不夠用呀。

江雪其實有想過這問題,她自己不太能勞動,蕭好因為氣喘病,也受不了廚房的燒柴味,沈靜雖然手腳伶俐,但還要洗衣打掃,光靠她一個人做菜太辛苦了,如果小泵能來幫忙也不錯。

然而江雪已經說過,家里都由長子和長媳做主,這會兒她實在不好開口。

沈靜收到蕭夫人暗示的眼光,心想這些人恃往來是推不掉的,干脆大方點還能博個好名聲,于是她主動開口︰「姑姑您願意幫忙那是最好了,只是我們這手藝秘訣不能外傳,婆婆說以後要傳給兒孫的,真不好意思,只能讓您做幫工,不能教您秘方。」

蕭甜一听就火大了,振振有詞道︰「你這個小媳婦把姑姑當成什麼人?我怎麼可能搶你們的秘方?那我還是人嗎?不過話說回來,你們是應該讓我賺點工錢,明天我就過來上工,就這麼說定了啊!」

沈靜沒想到姑姑這麼「通情達理」,不貪秘方只要工作,雖說個性有點愛計較,卻是出手意外的直爽,這樣的人應該不難相處。

「謝謝姑姑諒解,剛才是阿靜說錯話了,姑姑您大人有大量,不要跟我一般見識。另外呢,姑姑您不必整天都過來這兒,您可以在家幫我們準備菜料,積多一點再送過來,這樣您也能打理家務、照顧孩子,一邊賺錢一邊顧家。」

「哈!好話都給你說完了,我還說什麼?」蕭甜的脾氣來去都很快,一下就哈哈大笑,甚至佩服起這個小泵娘,會動腦子的人就是有本事,難怪能跟四海酒樓做成生意。

「姑姑您請坐,我給您倒杯桂花茶,您跟婆婆好好聊一聊,我去打包幾樣點心,請表親們幫忙試吃。」桂花有止咳化痰、峻胃驅寒的效果,再加上益氣補血的紅糖,她希望蕭甜姑姑喝了能身心舒暢,大家有話好說。

蕭甜兩、三口就喝完了桂花茶,表情挺滿意的,把杯子放下卻不肯坐下。「我忙得很,沒空閑聊,你把點心打包好了,就跟我說要怎麼做,我今天就把菜帶回去。」

「我們要用的菜多得很,有一大竹筐呢!等明天一早,我跟勇哥用牛車送過去,再當面跟您說明做法,這樣您就不用自己背,不然要是攀壞了怎麼行?」

蕭甜再次哈哈大笑。「小丫頭真會做人,姑姑都讓你磨得沒氣了,等你們成親那天,我叫我那口子幫阿勇擋幾杯酒,算是還了你的人恃,啊?」

說到成親這檔事,沈靜口才再好也得低頭,裝出害羞小女人的模樣,江雪見狀打岔道︰「小泵就愛說笑,我們阿靜還小呢,你別逗她了。」

「小什麼小啊?都能當家做主了,還會想法子做生意,大嫂你真好福氣,五兩銀子就買到這麼有用的媳婦,听說是蔡阿婆那兒買來的是吧?我說大嫂,你干脆也幫我家那幾個小子挑一挑!」

沈靜相信蕭甜姑姑是有口無心,村里人說話本來就比較直,不過她實在听不下去,轉向廚房去打包吃食,希望蕭甜姑姑會懂得「吃人手軟」這句話,以後少在她面前說什麼五兩銀子的媳婦!

出手意料的,當沈靜氣呼呼的走到廚房,才發現蕭好跟在後面,這小女孩大概是被姑姑嚇到了,寧願聞柴火味也不肯待在正廳。

「好妹你坐這兒,不舒服的話要說喔。」沈靜拿了張凳子,讓蕭好坐在廚房門口,空氣還算流通。

「嗯。」蕭好乖乖听話,她通常不太說話,只用那雙大眼靜靜的看人。

沈靜找了個小瓦罐裝了鹵味,再找塊干布包了糕點,這是前天她跟蕭勇在鎮上買的,一方面給自家人吃,一方面也讓她研究,或許她能靈機一動,做出不一樣的糕點。其實前世她有想過自己開餐廳,可是當時她還沒念完書也沒有資本,沒想到穿越過來會做飲食這一行,也算滿足了她的一個心願吧。

「大嫂……」

「怎麼了?」沈靜轉過頭微笑問,每當跟蕭好在一起的時候,她總會不自覺的放柔聲音,上輩子她沒有妹妹,而蕭好乖巧又縴弱,很容易讓人挑起愛妹之心。

「我想說……大嫂比五兩銀子貴重多了……是有錢也買不到的。」蕭好說得有點結巴,一說完就低下頭,整張小臉都紅了。

沈靜幾手不敢相信自己的耳朵,眼前這個害羞的小女孩正在安慰她呢!忽然間她心頭暖暖的,眼角也熱熱的,深吸了口氣說︰「是啊,我也是這麼想,好妹你放心,大嫂堅強得很。」

不管別人怎麼說、怎麼看,不管她還要做多久的奴婢,她仍是她自己,有思想、有能力的一個人,命運雖然很會捉弄人,也有掌握在自己手里的時候,憑她的毅力就不信找不到一條出路,還有什麼挫折打擊,干脆就一起來吧!

不過沈靜很快就懊悔自己有這種想法,因為真的來了不少挫折打擊,把她搞得一個頭兩個大,差點就堅強不起來了,所以說做人還是不要太鐵齒,就算只是想想也該想好事啊!

一場小風波就此平息,等蕭甜姑姑一走,大家也放下心,江雪和蕭好繼續做棉襖,沈靜繼續做美食。誰知沒多久又有個訪客,蕭壯叔叔來了,還提了一籃雞蛋做禮物,沈靜听到聲音走出廚房,恭敬的替蕭壯倒了杯桂花茶。「叔叔好,請用茶。」

「嗯,味道不錯。」蕭壯慢慢的品嘗好茶,也很放松的坐下來,態度卻沒有比他妹妹婉轉多少,直接對江雪問︰「大嫂,你們跟酒樓做的那筆生意,是不是也能讓我幫點忙?」

「啊?」江雪完全沒想到小叔會動起這念頭,因為小叔是個木匠,平常在家做好了對象,送到虎頭鎮的店鋪寄賣,跟他們做吃的八竿子打不著,難道是弟妹想做幫工?

沈靜在旁也暗自詫異,只不過是小賺一筆的生意,居然能讓這麼多人惦記上,她真服了這些消息靈通又不知拐彎抹角的親戚們。

江雪咳嗽一聲說︰「甜姑剛才來過,她要幫忙洗菜、切菜,賺點工錢,我們人手已經夠了。」

「話不是這麼說,你們總要買菜吧,干脆就讓我當采買,除了我自家種的,還有我大舅、大姨那邊都有呢,你們不跟我們買,反倒讓別人賺錢,太不夠意思了。」沒錯,蕭壯的本行是木匠,但他也有幾畝田地,由他妻子和兒子耕種,收成一向不錯,運到鎮上出售太麻煩,不如直接賣給大嫂家。

再加上他岳父岳母那邊的親戚,大家都有一些蔬菜雜糧要賣,如果由他一手包辦,中間的油水想必不會少,這個主意還是他妻子提出來的,他只怪自己腦子動得太慢,一听到消息就該來跑這一趟了。

江雪一時不知怎麼回復,其實她對小叔比小泵還忌憚,雖說這幾年來受過他們一點恩情,後生小葷們相處得也算和諧,但她總覺得不會看人臉色的甜姑比較單純,壯叔表面爽朗卻是個心思精明的人。

沈靜听了差點沒吐血,這位壯叔果然雄心壯志,居然想要包攬采購大權?擺明了是佔人便宜,而且是佔兩邊的便宜,天底下哪有這麼便宜的事?盡避心中不平,她仍擠出微笑說︰「叔叔您說得有理,不過我們需要的量也不多,每次買的東西也不一樣,怎麼好意思讓您勞累打點?」

「你們一家小的小、弱的弱,就該有個長輩來幫忙,我也不嫌累,以後這買菜的事就交給我了,而且我還會記賬,保證少不了你們一個銅板。」蕭壯拍拍胸膛,做出舍我其誰的態度。

這位阿叔自說自話的本事太強了,沈靜差點想給他拍拍手,問題是他自以為是誰啊?

這時蕭勇和蕭猛剛好回來,在門外听到這番話,蕭勇趕忙跳下牛車走進正廳,第一眼就看到沈靜為難的表侍,立刻把話接下。「壯叔,多謝您替我們著想,不過這收貨記賬的事,還是我們自己來才方便,只要您介紹來的我們都盡量收,您說怎麼樣?」

沈靜暗自松口氣,幸好有蕭勇出面,不然她還真不知怎麼反駁,叔叔是男性長輩,只要說她是女人沒資格說話,她還真的就得乖乖閉嘴,真是萬惡的傳統社會呀!她原本以為蕭甜姑姑不會做人、說話太直,誰知比上不足、比下有余,外表隨和的蕭壯叔叔才是大野狼!

「怎麼,還信不過你叔叔啊?」蕭壯不太高興的問。

「佷兒不敢,只是爺爺去世前已經讓我們分家了,各算各的帳是應該的。」蕭勇不慌不忙的說。

「沒錯,如果強哥還在,也會說我們阿勇做得對。」江雪當然支持自己的兒子,甚至提出過世的丈夫當靠山,就不信小叔還能硬撐。

蕭壯被堵得無話可說,仿佛看到大哥當年嚴厲的表情,也想起大哥臨終前的交代,就算他有再多念頭也只得忍下來,村里人大多還是相信鬼神之說的。

「既然這樣,是不是我介紹來的都能行?」好歹他也要賺個介紹費,不然怎麼回去見他婆娘?

蕭勇沉思片刻才說︰「這要看恃況,我們進的貨量也不大,有的菜只要一點,有的菜卻要很多,酒樓也希望我們常換菜色,所以到時還得商量一春。」

「那……那就看著辦吧,你需要哪些菜先跟我說,我問了人讓他們來找你。」

「多謝壯叔幫忙,我明天就寫好了送去給您,要是送菜過來的時候我不在家,就由我媳婦沈靜做主,她也會寫字記賬。」蕭勇指著沈靜說。

蕭壯看了沈靜一眼,眼神不是很滿意。「嗯,你這個媳婦還挺厲害。」

「好說,我們阿靜只是勤快了點,家里大事都是我做決定。」蕭勇不希望叔叔在外頭說閑話,他也知道村里人的想法,女子不能太出頭,男子才是頂天柱。

「行了,我先回去了。」蕭壯也懶得再說,既然無法得到更多好處,就不用花時間應酬了。

「壯叔慢走,天都黑了,您路上小心。」蕭勇身為佷兒,仍有禮的送叔叔到門口。

沈靜看著蕭勇的背影,他的肩磅還不算寬厚,腳步卻頗為踏實,讓她有種安心的感覺,家里有個可靠的男人就是好啊,為了稿賞蕭勇的良好表現,她決定做他愛吃的蔥油餅,放越多蔥越好!

趁著沈靜做晚飯的時候,江雪把蕭勇拉到房里,說了今天甜姑來過的事,蕭勇听了心中一沉,那句「五兩銀子買來的媳婦」實在讓他難以忍受。

「娘,不如我們把阿靜的賣身契燒了吧,她已經是我們蕭家的人了。」村子里除了幾個富戶會買奴牌,一般人家都沒有這習慣,沈靜是買來的媳婦沒錯,但是當面被姑姑說起賣身價,這叫她怎麼見人?

「唉,你以為我沒想過?可是你們還沒正式成親,如果沒有那張賣身契,我怕哪天出了意外,她就跟珍妹一樣嫁別人了。」江雪擔心好事多磨,阿勇的婚事不能再出意外了,否則真會姿不到妻子的。

「這……」珍妹的事是他心頭一根刺,要是再來一回,他也怕承受不起,雖然他相信沈靜的為人,可是老天爺有時就愛捉弄人,誰知會有什麼不測風雲?

「娘也是為你好,這件事先听我的,以後慢慢再考慮,你先去安慰阿靜幾句,今天她應付甜姑和壯叔也不容易,我都說不出話了,她還能撐著,家里交給你們,我很放心。」

「是。」

蕭勇走出娘的房間,直接來到廚房,看到沈靜正在忙碌的身影,她一會兒熬湯一會兒煎餅,還不時的要添火,像只小蝴蝶飛來飛去,沾染的卻不是花粉,而是人間煙火味。

「勇哥?」沈靜一轉身發現他站在門口,被他嚇了一跳。

「我來幫忙端菜。」他找了個借口才發覺自己平常沒做過,真傻,他只會幫她挑水,怎麼就沒想到要端菜?沈靜太能干,讓人不知不覺地習慣,忘了她還是個小泵娘,這一大鍋熱湯要是灑了還得了?

「喔,再等一會兒就好了。」除了他愛吃的蔥油餅,她還煮了一鍋紅燒湯,味道可香呢!再配上幾個小菜,今天的晚飯就很半富了。

「阿靜……其實壯叔和甜姑人不壞,這幾年也幫過我們,只是因為他們要養家,難免就比較心急……」他不太清楚自己在說什麼,但他相信她听得懂。

「我又沒反對,有他們幫忙也不錯啊。」她一靜下心來就想通了,在這古代又是農村,家族關系緊密,不可能斷了往來,蕭壯和蕭甜也不算多惡劣的親戚,分他們一點好處才不會惹人眼紅。她想到自己父親過世的時候,在房產和保險的處理過程中,那些親戚憐憫中帶著貪婪的神色,才是真正的讓人惡心。

蕭勇听了稍微放心,卻不得不提起一個尷尬話題。「甜姑說你是五兩銀子買的……你不要放在心上。」

「本來就是這樣,不是嗎?」

「是這樣沒錯,可是我沒這麼想,你也別這麼想。」

那就把賣身契燒了吧!沈靜很想這麼說,但她現在還不能。「放心,我不會胡思亂想。」

他盯著她看了一會兒,看不出有沒有生氣的樣子,是他太笨還是她太沉著?

「等明天吃過早飯,我們一起去找壯叔和甜姑,把該交代的事都說清楚,該怎麼算帳也不能含糊。」

「嗯,你做主就是了,我會把需要的材料寫下來,你再謄寫一追,我們留一份做記錄。」

沈靜越是淡然,蕭勇就越是迷惑,她當真沒有怨言?要不是有她的手藝,蕭家哪有讓外人貪心的東西?「阿靜,這里就是你的家,我是說真的。」

「我知道了,還有什麼事?」蕭家目前確實是她的家,畢竟她無處可去,還有賣身契在人手里。

「沒事,我來端菜的,端菜!」蕭勇暗罵自己沒用,不知怎麼哄小泵娘,沈靜又一副平靜的模樣,他就顯得傻乎乎的。沈靜可以感覺到他的用心,只是有些事沒那麼容易,成為家人不一定需要血緣關系,但絕對不會有奴婢這種買賣關系,時代不同、觀念不同,他們之間仍有不小的代溝啊。

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